Текст книги "Соната Звездного Неба (СИ)"

Автор книги: Алексей Самылов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 18 страниц)

– Ну-у, – протянул парень. – Честно говоря, это не на первом месте. Уже. Тут ты права, яркость уже не та.

– Тогда зачем…

И они оба, не сговариваясь, остановились. И словно специально решили сделать одинаковые удивлённые выражения лиц. Потому что именно в этот момент над деревьями взлетел большой алый шар взрывосферы… И ярко полыхнул над кронами.

Бум! – донёсся басовитый гул.

– Обалдеть! – изумлённо произнёс Амедей.

* * *

Признаки, что происходит какой-то движняк, появились ещё в тот момент, когда они переходили мост. Район, где живёт Неви, погрузился во мрак. Отключилось уличное освещение.

– Грязные делишки лучше проворачивать в темноте, – заметил на это Энтони.

– Самая грязь обычно делается в тёплых и ярко освещённых кабинетах, – откликнулась Азиза.

И вот они, не торопясь, идут по аллее прибрежного парка. И вдруг темень прорезает луч прожектора. Пятно света пробежало по окрестностям и домам… И остановилось именно на том особняке, в котором, предположительно, должна обитать Лесия Неви.

– Ничего не будет происходить? – насмешливо заметила Азиза.

Они шли по аллее прибрежного парка.

– Если будешь влезать, – деловито произнёс Энтони. – Магов не убивай.

И парень, одним движением расправив маску-шапку, с мечом в левой руке растворился в темени. Азиза хмыкнула. И посмотрела на корабль, с которого и светили зеркальным фонарём.

– Интересно, а кто там?

Она достала откуда-то из-за спины маску. На всё лицо. Женщина абсолютно спокойно надела маску, затянула ремешок. А в это время с корабля вылетел шар взрывосферы. Но не пролетев и десятка метров, сфера взорвалась. Азиза же совершенно спокойно затянула второй ремешок, проверила, как сидит маска.

С корабля полетели ещё сферы. Такие же, Sphaera Rubra. Одна за другой. И преодолев примерно то же расстояние, как и первая, взрывались прямо в воздухе. Азиза хмыкнула, проверила, как выходят из ножен клинки. Её снаряжение, разумеется, было абсолютно таким же, каковое она оставила на «своём» трупе в Ариане. Две коротких сабли, с цепочками вместо дуг на рукоятях. Когда женщина сняла плащ, то стали видны ещё две рукояти, торчащие сзади на уровне поясницы. На оружейном поясе висели ещё подсумки, один, справа, был побольше остальных, уже практически сумка.

Азиза открыла Карман, закинула туда плащ. Усмехнулась, когда в ответ на взрывосферы с корабля, со стороны суши начали вылетать такие же шарики. Один за другим, с куда меньшей разницей по времени, чем эти формулы запускались с корабля.

– О да, это мы проходили, – женщина вспомнила свой опыт столкновения с Кольером.

На пути роя Sphaera Rubra Энтони возник Щит. Азиза же, как и Кольер, растворилась в полумраке…

* * *

Парокат-фургон. Сзади не стенка, а тент. Сейчас откинутый. Оттуда торчит дуло впечатляющего калибра. Не «единорог», конечно, но миллиметров пятьдесят. Энтони, в несколько раздражённом расположении духа, не стал ничего спрашивать или объяснять. Внутрь фургона влетела Флешка (модификация формулы «Белый Шар», название, естественно, у Энтони земное). Громкий хлопок, вспышка. А следом туда же запрыгивает Энтони.

Левый борт фургона проламывается вылетающим телом. Второй человек вылетает менее экзотично, назад. Молодой парень с хрустом впечатывается в мостовую и более не двигается.

С места извозчика скатывается ещё один мужик. С двухствольной дуордином он оббегает парокат справа, вдоль целого борта, суёт стволы в кузов. И улетает в кусты. При этом дуордин оказывается в сильно укороченном варианте. Отрубленное дуло Энтони выпнул из кузова следом.

Перед пушкой, у самого среза борта, появляется серый круг Кармана. Под кряхтение пушка дрогнула. А потом двинулась вперёд. Вот в серую поверхность зашёл ствол. А вскоре вся пушка заехала в Карман.

– Тяжёлая, – Энтони скривился. – Фух.

И посмотрел в сторону дома Неви. Передняя стена была разрушена, частью обвалилась крыша.

Случилось то, что называется голокружением от успехов. Господин Кольер, зело могучий маг, просто выпустил из виду, поддался на очарование магического мира и не подумал даже, что могут вот так, по-простому, без всяких формул подстраховаться. Или вообще это план был такой? Выманить формулами, а потом вдарить обычной физикой. Между прочим, парокат тут и стоял. Надо было проверить. Обычно тут на ночь технику вот так, просто на улице, не паркуют.

– Ну, пойдём смотреть, – снова вздохнул Энтони.

Он огляделся, спрыгнул за землю. И уже без залихватства, по всем правилам городского боя, двинулся к объекту осмотра.

Слева, на реке, горел корабль. Он сильно осел на нос – это Энтони. Да, магия, любая, плохо берёт металл. Но усиленная Секущая Плоскость справилась. Вот и проверили в боевых условиях.

Когда бежал к парокату, со стороны корабля доносились выстрелы. Но теперь там было тихо. Надо полагать, госпожа наблюдатель там отметилась. Кстати, взрывосферы были странные, очень… одинаковые. Похоже, местные сотрудничали с теми технарями плотно. Кстати, и пушечка интересная, поэтому Энтони её и решил прихватить.

«А ещё она жрёт теперь вёдрами» – проворчал Младший.

Так вот. Пушка успела сделать три выстрела. Что сильно нехарактерно для существующих орудий. А всё потому, что данный образец казнозарядный. Как и те ружья, которые Энтони в Ариане прихватил. Что же, раз технологии начинают вступать в мир, то почему бы не идти на острие прогресса? Думается, спецы Каниони порадуются сему образцу.

– Воу!

Энтони, на подходе к дому, пришлось резко уворачиваться и к земельке прижаться. Потому что со стороны особняка кто-то Метатель использовал. И он был вполне себе серьёзный! А кто тут может так отрабатывать?

– Именем королевы! – рявкнул Энтони.

Кстати, Неви как-то его обнаружила. Да, формула прилетела не прицельно, но всё же. Энтони залез во внутренний карман.

– Я иду! – объявил он. – У меня письмо от её величества!

– Пошёл нахрен!

А дама рассердилась. Ещё бы. Домик, считай, уничтожен.

«Мы бы, наверное, вообще геноцид всему живому устроили» – ехидно заметил Младший.

Тем не менее, Энтони, убрав Скрыт, поднялся. И пошёл. При этом в готовности ставить Щит.

– Тут положу! – объявил парень, подойдя к остаткам дома.

Понимать надо. Все нервные. Запереживаешь тут. Положив письмо, Кольер отошёл от дома. Заодно проконтролируем окрестности.

– Эй ты! – Энтони повернулся на окрик.

И увидел двоих. Беловолосые. Ба, близнецы Блант. Это что, они тут на подстраховке? Что же… Лучше бы, конечно, с их папаней пересечься. Но и так будет вполне наглядно. Они же там какие-то особо продвинутые?

Энтони демонстративно неторопливо извлёк из ножен меч.

– Бланты⁈ Пришли добить⁈

– Что? Нет! Мы не с ними! – поспешно ответил Амедей Нейтан-Блант.

– Наглая ложь! – отмёл Энтони. – Имя мне Максим Нуммус! Верный слуга её величества, королевы Гвендолин! К бою!

* * *

У Амедея Карман получается. Но не особо хорошо и он небольшой. А вот у Белли этот навык развит неплохо. Конечно, с отцом не сравниться, но вполне-вполне.

– Люблю тебя, – Амедей принял клинок, поданный сестрой.

Девушка в ответ улыбнулась. Молодые люди подходили к месту сражения. Именно так, сражения. Столько формул пролетело! А сейчас около особняка Лесии Неви что-то горело.

Они постоянно озирались по сторонам. И вот, наконец, натолкнулись на один из эпизодов боя.

– Живой, – констатировал Амедей, пощупав пульс на шее лежащего на мостовой мужчины.

А чуть дальше стоял парокат-фургон. С развороченным бортом.

– Как тут бодро всё, – отметил парень.

– Идём дальше, – тон Белли был решительно-мрачный. – Не знаю, что и кто тут творит. Но Неви надо не дать убить.

– Кто ж против, – откликнулся Амедей.

Они двинулись дальше. На реке они увидели корабль. Сильно осевший на нос и при этом горящий.

– Ничего себе, – отметил парень.

Оценивая масштабы разрушений. Деревья прибрежного парка частью повалены, частью подожжены. Дом Неви с виду куча обломков… И они увидели там человека. Во всём чёрном.

– Эй ты! – крикнул Амедей.

Неизвестный повернулся. Его лицо оказалось скрыто.

– Бланты⁈ – с вызовом и высокомерием произнёс он. – Пришли добить⁈

– Что? – опешил Амедей. – Нет! Мы не с ними!

– Наглая ложь! – зло отверг мужчина, уже извлёкший из ножен клинок. – Имя мне Максим Нуммус! Верный слуга её величества, королевы Гвендолин! К бою!

И близнецы не стали больше колебаться. Белли тут же выставила Щит, Амедей накинул на меч Алый Клинок.

И тут же в Щит Беллатрикс начали бить формулы. Взрывосферы. Много, целой связкой. Амедей метнулся в сторону, а потом устремился к противнику в Рывке. Это личное изобретение парня.

Алый Клинок чрезвычайно устойчив к любому физическому воздействию. Но легко снимается любой формулой. Таким же Алым Клинком в том числе.

А противник не стал отступать. Он принял ближний бой и Амедей сразу же понял, почему.

«Он не уступает!»

Амедей, признанный даже наставниками быстрым по активации Алого Клинка, впервые в жизни столкнулся с оппонентом, который не использует какие-то методы, чтобы компенсировать скорость работы клинком с Ламина Кочинея. Вот этот маг ничего не делал! Он просто работал на той же скорости!

«Ускоряется⁈» – невольно Амедей распахнул глаза.

Он тоже стал вкидывать ещё магии, чтобы ускориться. Бзинь! Противник превзошёл в скорости активации Алого Клинка и срубил меч Амедея. Парень тут же отпрянул назад, сестра не подкачала, тут же выдала связку Серпов.

Амедей поймал клинок, брошенный ему Белли. А их противник стоял. Просто стоял. Серпы он принял на Щит и всё.

– Проклятье! – прорычал Амедей, когда незнакомец сделал приглашающий жест. – Белли!

Парень метнулся к сестре. А противник продолжал ничего не делать. Не препятствовал. Амедей спокойно добежал до сестры. И также без проблем Белли восполнила запас.

– Он что, издевается? – процедил парень.

– Вспомни отца, – спокойным, равнодушно-ровным тоном заметила девушка. – Это часть боя.

– Да, – обронил Амедей. – Значит, он тоже восстанавливается?

– Двойной лист, – произнесла Белли. – Работаем.

Амедей тут же сорвался с места, помогая себе Рывком. Это сочетание Воздушного Кулака и обычного ускорения. Начальный этап кулака – это сжатие воздуха перед собой. Этим Амедей и пользовался «убирая» воздух на траектории. А второй этап Кулака, это выброс воздуха. И он происходил позади Амедея, ещё больше разгоняя парня, делая эффект паруса.

– Что⁈

Почему-то его отбросило в сторону! Это что, Щит был? А на незнакомца уже налетела Белли. Не смотри, что она больше в Щиты. Клинком её учил владеть, в том числе, Мечник. Стивен Винтер. И да, Белли достала ещё один меч. Она вообще любитель запастись.

Хруст. Чёрный маг выставил под удар Амедея маленький Щит. Перед своим кулаком. А перед этим отрубил клинок Белли. Дальше «протащил» Амедея мимо себя… И Белли отшатнулась, получив наотмашь рукой по лицу. И тут же противник резко сблизился с ней. И торопливо выставленный девушкой Щит, был легко пробит. И снова удар в лицо. Кулаком.

Амедей осатанело накинулся на врага, стремясь оттянуть внимание на себя. Как он мог забыть⁈ Всегда сначала стараются выбить целителей!

– Нет! – парня отбросило от противника.

Зона Отрицания. Формула, очень похожая на Воздушный Кулак. Только воздух расширяется во все стороны от применившего. Никакого урона не наносит… Но отталкивает надёжно.

Белли, с подбородком окрашенным кровью, выдержала следующий накат под Щитом. «Наковальня». Амедей подбежал к противнику и снова ввязался в обмен ударами на скорости, но при этом стараясь прижать оппонента к Щиту Белли.

Лица врага было не видно. Но Амедей сейчас мог бы покляться, что он улыбается. И всё наращивает скорость! С очевидным итогом.

Бзинь! Клинок Амедей снова перерублен. Но парень успевает активировать взрывосферу. И не метнуть её, а практически оставить.

«А?»

А враг выставил Щит. Наклонный! Причём вперёд, навесом! И вся энергия взрыва… Направилась на самого Амедея! Благо, сфера получилась не мощная.

А в следующий момент противник «мигнул» и в голове парня сверкнуло. Он ощутил краткий полёт…

– Пха! – Амедей ощутил во рту железный привкус.

Но сумел перекатом разорвать расстояние. А по месту, где он только что приземлился, словно ударил невидимый клинок. Огромный клинок великана. Камни мостовой полетели, словно шрапнель. Парень только и успел, что «детский» Щит поставить.

– Нуммус! – до Амедея, оказавшегося на колене, этот крик донёсся, как через подушку.

А потом его словно бревном ударило…

… Белли, видя, что брата натурально добивают, выдала связку из Серпов. Которые были с лёгкостью отбиты. Наклонный Щит⁈ Да кто это такой⁈

Девушка, понимая, что в ближнем бою её ждёт лишь поражение, стала метать Игнисы (жёлтые сферы – огнешары или фаерболы). Они у неё быстрые, хоть и слабые. Но быстрые!

А потом этот маг что-то сделал. И мостовая перед Амедеем словно взорвалась. И камни со свистом полетели в брата. А её Игнисы… Погасли, как искры из костра.

Не зная, что ещё делать, Белли ринулась на врага. По пути она успела метнуть Серп. Погашенный небрежной отмашкой клинка. А неизвестный ударил по оглушенному Амедею взрывосферой.

– Нуммус! – крик со стороны.

Белли уже рядом! Выпад. Жгучая боль в руке! Пальцы сами разжались и последнее, что увидела Белли, был противовес в виде стилизованного цветка на конце рукояти меча…

* * *

Лесия Неви

Лесия подбежала к Нуммусу.

– Всё, хватит! – крикнула она.

Маг повернулся к ней.

– Вас пытались убить, – произнёс Нуммус хриплым и сиплым голосом. – Считаете, что врагов нужно жалеть?

И что тут скажешь?

– Прошу вас, – Лесия едва сдержалась, чтобы не скривиться от боли.

Сломанную ногу она залечила. Но человек – это же не машина. Заменил деталь и поехал. Плоть имеет травматическую память, даже если физически целая.

– Как угодно.

Нуммус отсалютовал мечом. И вставил клинок в ножны. Ими он пользовался в бою, как щитом, держа их вдоль левой руки.

– Я посмотрю? – спросила Неви.

– Извольте, – скупо ответил Нуммус. – Но поторопитесь. Или вы собираетесь дальше самостоятельно?

– Нет, – уже хмуро ответила Лесия. – Я быстро.

Она подошла к Беллатрикс, лежащей на спине без сознания. Так, явно сломан нос. Удивительно, что при этом остались целы зубы. А вот кушать Белли пару дней придётся протёртое. Челюсть тоже сломана. Резаная рана на правой руке. Довольно глубокая…

Оказав первую помощь девушке, Неви подошла к Амедею. А парень уже очнулся. Но явно пребывал в тумане. Так. Контузия – это само собой. Рёбра. С рукой придётся кому-то хорошенько потрудиться, кости придётся сложить. Так, череп цел, но голова поболит изрядно…

– Всё в порядке? – заговорил тут Нуммус.

Лесия покосилась на него. И подняла брови. Рядом с мужчиной стоял… кто-то ещё. Примерно также экипированный. В ответ на вопрос он помахал рукой.

– Где? – слабым голосом спросил Амедей.

– Передай отцу… – сухо начала Лесия. – Хотя ладно.

Неви распрямилась. И посмотрела в сторону моста. Оттуда донеслись свистки секураторов. В этот же момент загорелись фонари.

– Нам пора, – произнёс Нуммус.

Глава 7

Ночь со среды на четверг 17–18 сентября 1034 года

Тарквенон. Район Брент.

Квартира Бертрама Арседена

Квартира коронного генерала не есть отражение сути её хозяина. Ибо это место обставляла и вообще следит за квартирой супруга господина Арседена. Поэтому в гостиной не казарма, а типично аристократический салон. Светлая обивка мебели, вычурные канделябры, ковёр из Мисра на полу и прочие черты, показывающие, что супруга генерала – дама со вкусом. А второй момент, что леди Арседен достаточно молода, судя хотя бы по тому же ковру, мода на которые пришла буквально недавно и именно среди молодёжи.

Хозяин жилища – статный мужчина, подтянутый, несмотря на возраст, буквально ворвался в гостиную около двух часов ночи. На господине коронном генерале был халат поверх пижамы. И так достаточно брутальной внешности, Бертрам Арседен ещё больше выпятил подбородок и хмурился. И его можно понять. Мало кому нравится, когда его поднимают из кровати посреди ночи.

– Антонио, – бросил Арседен позднему гостю. – Какого демона?

– Доброй ночи, господин генерал, – вежливо откликнулся сидящий в кресле сухощавый мужчина.

Среднего роста, с костистым узким лицом. В чёрном костюме-тройке. Лет сорока-пятидесяти на вид. Несмотря на вид типичного «сухаря», Антонио Одли, едва начинал говорить, сразу располагал к себе. Возможно, причина тому приятный, бархатистый баритон.

– Антонио, вы рискуете моим хорошим отношением к вам, – процедил Арседен, опускаясь в кресло напротив. – Что стряслось? Империя внезапно объявила нам войну?

– Не так масштабно, но куда более интересно лично вам, – ответил гость. – Его величество просил оказать услугу. Королевству.

Арседен сощурился. А Одли извлёк из внутреннего кармана сложенный вчетверо лист. На котором имелась металлическая королевская печать. При виде её генерал сощурился. Такие печати на простые документы не вешают.

– Прошу, – передал генералу Одли.

Арседен взял бумагу, развернул её. По мере чтения у генерала всё больше каменело лицо.

– На словах его величество просил передать, – заговорил Антонио. – Что не нужно рисковать жизнями верных бойцов. И что весь верх списка имеет такие прегрешения, что будут яростно сопротивляться. Включая использование магов.

Генерал несколько секунд пристально смотрел на сидящего напротив гостя.

– Клэр! – громко произнёс Арседен, повернув голову в сторону двери.

В гостиную немедленно зашла молодая служанка, склонила голову.

– Госпо…

– Клэр, мой китель! – бросил генерал. – А вы, Антонио, будете при этом со мной.

– Король для этого и отправил меня к вам, – вежливо откликнулся Одли.

* * *

Утро следующего дня. Район Ребридж.

Улица Костал. Дом Энтони Кольера

Похоже, период наблюдения издалека закончился. Азиза совершенно спокойно, словно так и должно было быть, устроилась в особняке. Прям вот так, зашла и попросила показать её комнату. Причём, пару слов она сказала Мариан на ромэнкеми. И верная ардуни вообще не обрадовалась присутствию сородича. И не обрадовалась – это ещё слабо сказано.

– Доброе утро, – Энтони зашёл в гостиную.

Как нормальный купец… в смысле, делец, Альберто имеет привычку вставать рано. И он уже был тут, ожидал завтрака, сидя в кресле с папиросой. Естественно, уже в костюме. Чёрном в серую полоску, если интересуют такие шокирующие подробности. Господин Каниони изволил пить кофе. Небольшая белая чашка стояла на столике.

Энтони, войдя в гостиную, улыбнулся Мариан, которая уже хлопотала насчёт завтрака. И да, на пять персон. Азиза включена в список приёма пищи.

Ардуни в ответ смутилась. На самом деле. Энтони уже выучил, что когда Мариан реально смущается, она начинает преувеличено сосредоточенно работать. Просто ночью дева, то ли под впечатлением от запаха дыма (одежда, естественно, напитала запах от пожара), то ли от того, что рядом появилась ещё одна мисрийка, будто с цепи сорвалась в плане плотских утех.

Энтони прошёл к креслам. Их было пять, и они стояли кругом вокруг бокального столика из чёрного дерева.

– Доброе утро, – поприветствовал Кольер, садясь в соседнее кресло с товарищем кресло.

– Знаете, какой вопрос мучил меня ночью, господин Кольер? – с иронией спросил Альберто.

При этом он выглянул из-за спинки, кивнул, увидев, что Мариан вышла.

– Просветите меня, граф, – откликнулся Энтони.

– Не граф, – заметил Каниони-младший, садясь прямо. – Детям положены титулы учтивости на ранг ниже.

– Благодарю за сведения… м-м, – Энтони пощёлкал пальцами.

– Виконт, – подсказал Альберто.

– А чего? Насколько я помню, положены титулы по доменам, входящих в состав, – заметил Кольер.

– Ну, пока у нас доменов нет, – усмехнулся Альберто. – Так что тоже Нокс.

– Раз мы прояснили вопросы титулования, – усмехнулся Энтони. – Вернёмся к вашим мукам.

– Я, знаете ли, всё спрашивал себя, – произнёс Каниони. – Что же тут происходило, пока не было гостей?

– В каком смысле? – не понял Энтони.

– В смысле, когда вы со своей верной ардуни были не стеснены в наличии рядом других людей, – ехидно выдал Альберто.

– А-а, ясно, – вздохнул Энтони. – Что же, благодарю за наблюдения. В будущем надо озаботиться звукоизоляцией спальни. Или просто никого не пускать. Непричастных к процессу.

– Во мне говорит зависть, – усмехнулся Альберто. – Тут я могу признаться честно. Ваши успехи на ниве противоположного пола для меня недостижимы. Взять вчерашние события. Ушли один. Вернулись с двумя дамами. А кто, кстати, эта мисрийка?

– Широко известная в узких кругах особа, – ответил Энтони.

Альберто наморщил лоб, вникая во фразу. Усмехнулся.

– Что же, кто я такой, чтобы рассуждать о вкусах? – хмыкнул Каниони.

– Между прочим, – произнёс Энтони, доставая портсигар. – Вчера мною было выполнено поручение королевы. Как вы могли заметить, Лесия Неви собирается покинуть столицу.

– А она собирается? – с интересом спросил Альберто. – Или только в гости пришла?

– Вчера кое-что произошло, – ответил Энтони, доставая портсигар. – И госпожа Неви лишилась своего жилья.

– Ого, – протянул Каниони. – Это вы… радикально вопрос решили или так получилось?

– По её дому выстрелили из пушки, – ответил Кольер.

Альберто закашлялся.

– Однако! – сипло заметил он.

– Три раза, – добавил Энтони. – Намёк получился весьма толстый.

– Ещё бы! – Альберто покачал головой. – Ничего себе! Скажите, господин Кольер. А после вашей помощи всегда руины остаются, да?

– Почему, виконт, я слышу в ваших словах сарказм? – поднял бровь Кольер. – Вы чем-то недовольны?

– Доброе утро.

В гостиную вошла Лесия Неви. Её голос был слегка напряжённый.

– Госпожа Неви, прошу, – Энтони поднялся. – Вчера мы, к сожалению, не смогли встретиться. У меня были крайне важные дела.

Целительница подошла к молодым людям. Альберто тоже встал, приветствуя даму.

– Позвольте представить моего друга, – учтиво продолжил Кольер. – Альберто Каниони. Виконт Нокс.

– Мы знакомы, Энтони, – с лёгкой улыбкой заметил Альберто и продолжил, склонив голову. – Госпожа Неви.

– Виконт? – с лёгким удивлением спросила женщина.

– Кое-что изменилось, – усмехнулся Каниони. – Мой отец получил титул. За заслуги.

– Вот как, – задумчиво произнесла Неви.

– Прошу вас, – пригласил Энтони в одно из двух свободных кресел. – Мариан пунктуальна. Завтрак начнётся ровно в девять.

Они расселись по креслам.

– Мне поручено организовать ваше перемещение в Ариану, леди Неви, – заговорил Энтони. – Для этого здесь находится господин Каниони.

– Понятно, – с хмурым лицом произнесла женщина.

– Но прежде хочу уточнить, – продолжил Кольер. – Вы желаете покинуть столицу?

– Нет, – лаконично ответила Неви. – Но таковы обстоятельства.

– Позволю себе побыть предсказателем, – заметил Энтони. – Возможность вернуться в Тарквенон, думаю, вскоре появиться.

– Да? – заинтересовалась женщина.

– Полагаю, её величество не собирается запираться в Веттине, – заметил Кольер. – Королева желает навести порядок. На всей территории королевства. И, судя по вчерашним событиям возле вашего дома, такое действие назрело. Я бы даже сказал, остро необходимо. Стрелять из пушки в столице, более того, в Айленд Ноледж. Осталось только расстрелять Белый Дворец. Деяния более вызывающего я и придумать не могу.

Целительница поджала губы.

– Я смогу поговорить с господином Нуммусом? – спросила она.

Энтони развёл руками.

– Это известно только ему, – произнёс парень. – Я господину Нуммусу помогаю, но не служу или тому подобное.

– И вчера… помогали? – сощурилась Неви.

– В известной степени, – улыбнулся Энтони. – И прошу вас, леди Неви. Мы же переходили на менее формальное обращение.

– Да, конечно… Энтони, – кивнула целительница. – А в твоей работе… И с твоим археумом, Нуммус участвовал?

– Он всё это и инициировал, – ответил Кольер. – В том числе и финансирует.

– А вот теперь у меня картинка сложилась, – деловито заметила женщина. – А то я постоянно ощущала… Прошу извинить, если покажусь грубой, но более уверенную руку.

– О, вы ничуть меня не задели, леди Неви, – снова улыбнулся Энтони. – Вы сказали правду, только и всего.

– И когда вы планируете мой отъезд?

– Это моя часть, – заговорил Альберто. – Сегодня точно не выйдет. Потому что, сами понимаете, власти будут активны. Но я хочу предложить составной маршрут. А именно, выехать из города по суше и далее сесть на корабль.

– В крайнем случае, – добавил Энтони. – Из города можно просто выйти. Пешком. Леди, мы сегодня возьмём день на проверку условий. И завтра уже представим нормальный план.

– Хорошо, – кивнула Неви. – Энтони. Для моего успокоения. Мы так и не провели ваш осмотр. Вы не будете против?

– Если это нужно для приведения вас в форму, то я не вижу причин отказывать, – ответил Кольер. – После завтрака.

– Отлично, – вздохнула целительница. – Ещё можно попросить вас… Узнать, что с близнецами Блант.

– А о вас говорили правду, леди, – усмехнулся Энтони и пояснил на вопросительное лицо целительницы. – Что вы всегда беспокоитесь об учениках. Обещать не могу. Но попытаюсь.

– Благодарю.

– Господин, – негромкий голос Мариан.

– Прошу всех к столу, – Энтони сделал приглашающий жест. – Позвольте похвалиться. Мариан – крайне умелый кулинар.

– Я это уже вчера оценил, подтверждаю, – заметил Альберто.

* * *

Около десяти утра

Мариан провела Натана в гостиную. И попросила обождать тут, пока её господин освободится. А в гостиной Филдинг обнаружил ещё одного гостя. Хотя, гостя ли?

– Господин Каниони, – склонил голову Натан.

– Добрый день, – улыбнулся тот, делая приглашающий жест. – Энтони… м-м, его осматривает целитель.

Натан, садящийся в кресло, приподнял брови.

– С ним что-то случилось? – спросил Филдинг.

– Ничего страшного, – махнул рукой Каниони. – Это какие-то их, магические, дела. Натан… Позволите?

– Конечно, – откликнулся Филдинг.

– Энтони говорил, что вы изрядно помогли ему здесь, – произнёс Каниони.

Натан подобрался. Кто такой Альберто Каниони, он, естественно, прекрасно знал. Более того. Собственно, вот и прояснилось. С кем именно работает Энтони. Что же… Да, люди крайне серьёзные.

– Я бы не назвал это чем-то выдающимся, – произнёс Натан. – И это была возмездная помощь.

– О-о, поверьте, найти людей, которые способны выполнить взятые на себя обязательства, подчас весьма утомительное занятие, – заметил Альберто. – Даже за деньги. И даже за большие деньги. И поэтому у меня для вас есть… Предложение.

– Внимательно слушаю, господин Каниони, – деловито откликнулся Натан.

– Сразу оговорю, – произнёс Альберто. – Это будет связано с поездкой в Империю. Полагаю, что на довольно продолжительный срок.

– Меня это не пугает, господин Каниони, – ответил Филдинг. – Никакими особыми обязательствами я не ограничен.

– Прекрасно, – кивнул Альберто. – Требуется приобрести особняк в Аетерне. Сроки терпят. Но это должен быть представительный особняк, в приличном месте. Не пафосный, но и не скромный. Что думаете?

Натан погрузился в размышления.

– Хм, такие особняки не приобретаются… скажем так, людьми со стороны, – произнёс Филдинг после паузы. – Предварительно требуется войти в общество.

– Рад, что вы это понимаете, – произнёс Альберто. – Собственно, поэтому и я сказал про длительную поездку. Спрошу прямо, Натан. Я могу рассчитывать на то, что вы справитесь?

– Твёрдых гарантий я дать не могу, – ответил Натан. – Слишком много нюансов. Но могу гарантировать, что если и не смогу организовать приобретение данной недвижимости, то хотя бы проясню все нюансы.

Каниони кивнул.

– Что же, это меня устраивает, – произнёс он. – Тогда примерно в конце октября готовьтесь отбыть в Империю. Мы с Энтони туда поедем и вы с нами. И там останетесь, решать означенный вопрос. Согласны?

– Да, – коротко ответил Филдинг.

– Позже вам доставят аванс, – продолжил Каниони. – Дабы вы могли подготовиться к мероприятию. А теперь не по делам. Натан. Вы с Энтони приятельствовали ранее?

– Ну, да, – кивнул Натан.

Альберто наклонился в сторону собеседника.

– И что, он всегда пользовался благосклонностью женщин? – чуть тише спросил Каниони.

Филдинг слегка усмехнулся.

– Я знаю, чем жил Энтони в столице, – оговорил Альберто. – Но общаясь с ним теперь, я вижу, что женщины иной раз позволяют ему больше, чем другим мужчинам. Значительно больше. Это какая-то специальная методика?

– Ну, это скорее не методика, а определённая привычка, – Натан невольно улыбнулся. – Располагать к себе людей и упор на женский пол. При этом надо оглядываться на мужчин, потому что мужья очарованных дам будут вряд ли в восторге.

– То есть, вы с Энтони это умеете делать, так? – с интересом уточнил Альберто.

– Не буду уходить в скромность, – ответил Филдинг. – Определённых успехов на этом поприще мы достигли. Это была часть нашей жизни и даже, не побоюсь этого слова, основа выживания. Поэтому сии навыки мы нарабатывали со всем тщанием.

– Что же, будет крайне интересно посетить с вами какое-нибудь мероприятие в Империи, – хитро улыбнулся Альберто. – Учитывая, что Энтони знаком с принцессой Мирабэль Катон.

– О-о! Принцессой? – живо заинтересовался Натан. – А на каком уровне? Просто знает имя?

(Естественно, Натана интересует степень знакомства принцессы с Энтони).

– О, нет, – сощурился Каниони. – Что-то там есть… больше, чем просто знание имени. О, кстати. В связи с моим предложением. Принцесса сейчас находиться в Ариане…

– Правда? – Натан моментально подсёк подноготную.

Типа, свойский разговор. И тут же вкидывание… Важных сведений.

– Почему бы вам, Натан, не поехать в Ариану? – продолжил Альберто. – Принцесса, думаю, будет появляться в обществе Энтони. Чем-то он её сильно интересует. Думаю, тебе будет крайне полезно иметь такие связи в Империи.

– Безусловно, – тут же согласился Натан.

– А по пути, – уже серьёзно произнёс Альберто. – Вы организуете… прикрытие. Для одного человека.

– Мы? – вычленил важное для себя Натан.

– С моей помощницей, – ответил Альберто с задумчивым видом. – Не думаю, что это будет опасно… Но должен предупредить, что проблемы могут быть и серьёзные.

– А вы, господин Каниони, – усмехнулся Филдинг. – В этом с Энтони похожи.

– В чём именно? – поднял брови Каниони.

– Вам обоим непременно необходимо осознанное решение, – пояснил Натан. – Я согласен.

– Ну, это я так, на всякий случай, – произнёс Альберто. – Просто пришла идея. Но это хорошо, что вы согласны. Решительные люди, не боящиеся риска, нам нужны.

* * *

Хозяйская спальня

Хозяйская спальня в этом доме – это две комнаты. Одна – где, собственно, стоит кровать. И вот эта, вторая. Своего рода кабинет. Место, где можно приватно побеседовать. Или пройти медицинское… отставить, целительское обследование.

Неви, опустив руки, отошла от стоящего в одном исподнем Энтони к столу, где лежал небольшой блокнот.

– Что же, Энтони, – произнесла целительница. – Твой археум, определённо изменился с прошлого раза. Стал более… плотный. И ту границу, если бы я не знала, что она есть, я бы сейчас не нашла.