Текст книги "Соната Звездного Неба (СИ)"

Автор книги: Алексей Самылов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 18 страниц)

Глава 5

17 сентября 1034 года, среда

Тарквенон, район Айленд Ноледж

Ноттария

Ранделл Нейтан – человек в столице известный. Даже не так, очень известный. Он постоянно проживает в Тарквеноне, принадлежит к правящим кругам и да, алтиор. Почтительное и часто восторженное отношение к нему окружающих для Нейтана норма.

Вот и этим утром, Ранделл Нейтан шёл по ноттарии, провожаемый восхищёнными, завистливыми и даже влюблёнными взглядами. В безупречном, немного старомодном костюме-тройке чёрного цвета. Это который с сюртуком (по сути пиджак с длинными полами и два ряда пуговиц). На голове чёрный же котелок, тоже не по моде, с более широкими полями и не так загнутыми вверх по краям, как сейчас принято.

Шёл алтиор явно целенаправленно, но не стремительно. Размеренно и уверенно преодолевал пространство. Его лицо было бесстрастным, а хорошо знающий Нейтана человек бы отметил, что выражение лица было словно застывшим.

Целью утреннего визита алтиора-призывателя стала кафедра целителей. Именно в это здание зашёл Ранделл Нейтан.

Держа шляпу в левой руке, мужчина прошёл по почти пустому коридору. Было ещё очень рано, занятия должны начаться через полчаса с лишним.

– Доброе утро, Леси, – раздался низкий голос Нейтана в кабинете Неви.

(Уважаемые читатели это помещение уже видели. Сюда же приходил и Энтони).

Целительница, которая явно недавно пришла и стояла у окна, сначала замерла, а потом медленно повернулась.

– Не могу ответить тем же, старший, – произнесла женщина. – Я же правильно поняла цель твоего визита?

Нейтан слегка поморщился.

– Рано или поздно это должно было случиться, – произнёс мужчина. – Ты это должна была понимать.

– Зачем вы хотели убить королеву, старший? – спросила Неви ровным тоном.

Ранделл ответил не сразу. Он прошёл к ближайшему столу, положил котелок.

– Значит, человек от королевы уже здесь, – негромко произнёс Нейтан, смотря на свою шляпу и подняв голову, продолжил. – Я не буду оправдываться, Леси. Пусть это и не было запланировано, но факт теперь именно таков. И причины были серьёзные, поверь мне.

– Извини, старший, – спокойно ответила Неви. – Но солгавший единожды, солжёт и дважды.

– Справедливо, – согласился Ранделл. – Но вы, целители, лжёте пациентам. Нужно чтобы человек верил, тогда он выздоровеет.

– Старший, ты пришёл упражняться в софистике? – холодно уточнила целительница.

А Нейтан вздохнул.

– Наверное, вот так, запросто, мы общаемся в последний раз, Леси, – произнёс Ранделл. – Хочу сказать, что ты молодец. Из той девочки, которую укачивало весь переход до Мэлдона, ты выстроила настоящего профессионала.

Нейтан улыбнулся. И в этой улыбке была ностальгическая грусть. А потом мужчина вновь надел непроницаемую маску.

– Завтра, Леси, – уверенно и твёрдо произнёс мужчина. – Я приду так же утром. И я хочу услышать чёткий ответ. Или ты остаёшься в столице и тогда придёшь на Осенний Бал. Или ты должна будешь покинуть Тарквенон. И тогда, прости, но двери ноттарии для тебя будут закрыты. Выбирай, Леси.

Нейтан взял свой котелок, кинул последний взгляд на Неви и молча вышел. Когда мужчина покинул помещение, Лесия выдохнула.

– А, проклятье, – произнесла она.

И обхватила себя за плечи, пряча факт, что руки тряслись. Конечно, она сильно сомневалась, что Нейтан может применить силу… Но обстоятельства. Гарантии, что не применит, не было. Правящих особ ранее в Аустверге не убивали при помощи големов.

Неви снова повернулась к окну. Оно выходило на проход между зданием кафедры и Практическим Полем.

Именно Практическое Поле было важно для Лесии. Внутри него постоянное значение магического напряжения, что критически важно для проведения изысканий, экспериментов. Разумеется, Ранделл Нейтан про это знает. Знает, насколько важно для Лесии нахождение здесь. Фактически было предложено, либо ты выбираешь короля и тогда продолжаешь свою работу или выбираешь королеву и тогда будешь просто целителем. Сильным, но про научную деятельность можно забыть. Казалось бы со стороны, что можно как-то выйти из положения. Да, можно. Построить другой купол Руллиана. При внешне щадящем подходе, Нейтан сейчас предложил выбрать… Дальнейший путь.

– Надеюсь, старший, – еле слышно произнесла Неви. – Причины были и вправду серьёзные…

* * *

Район Парк Эвертон. Бульвар Гектора

На бульваре Гектора с одной стороны стоят здания в стиле, который называется имперским. А именно, высокие арочные окна, обрамлённые снаружи декоративными псевдоколоннами. А навес над выходами подпирается настоящими колоннами. Собственно, король Гектор Хобург был любителем такой архитектуры.

Противоположный ряд зданий построен в стиле, принятом при королеве Риане Хобург. Злопыхатели называют этот стиль «примитивизм». То есть дома были лишены каких-то вычурностей. Просто трёхэтажные здания.

Из одного из таких зданий под номером двенадцать, в котором располагается нотариальная контора Леона Хесса, ближе к обеду вышли двое молодых людей. Тот, который повыше, был в чёрном костюме, без головного убора и с тростью, длинные волосы убраны в хвост. Второй в светло-сером костюме, а мягкую шляпу, тоном немного темнее костюма, парень держал в руке.

– Удивил, удивил, – заметил Натан, надевая головной убор. – Таскать с собой монеты…

– Карман – вещь очень удобная, – заметил Энтони. – Обращаться же в банк сейчас для меня нежелательно.

– Почему? – слегка удивился Натан.

– Потому что наверняка все запросы через телеграф в текущий момент перлюстрируются, – ответил Энтони. – А мне не нужно, чтобы контрразведка была оповещена о моём нахождении здесь.

Натан поднял руку, подзывая парокат. Стоящий на другой стороне улицы извозчик приподнялся на своём месте, показывая, что увидел пассажиров.

– Слушай, а ты бывал в Империи? – спросил Натан.

– Да, один раз, – ответил Энтони. – Недавно.

Парокат проехал дальше и остановился на перекрёстке.

– Мне это… не сильно важно, – произнёс Филдинг. – Но этот твой граф…

– Нет, в Империю я переезжать не собираюсь, Натан, – усмехнулся Энтони. – В королевстве нас кормят вполне обильно.

– Что же, это радует, – произнёс Натан. – Признаться, латынь у меня не очень.

– Латынь хотя бы частью понятна, – усмехнулся Энтони. – А вот ромэнкеми – это вообще словно из другого мира.

– Твои интересы и в Миср заходят? – поднял брови Филдинг.

– У меня есть носитель языка рядом, – ответил Энтони. – Не хочу упускать возможности расширить список навыков.

Парокат остановился рядом с ними со скрипом тормозов. Натан полез в салон первым.

– К южному мосту, – сказал Энтони извозчику.

Бородатый мужчина кивнул. Кольер же сунул в денежный ящичек десятку и сел рядом с Натаном.

– А ты когда ездил? – спросил Натан.

– В июне, – ответил Энтони, поёрзав на сидении.

Поставил трость перед собой, положил на неё руки.

– О, это на Весталии что ли? – с интересом спросил Филдинг.

– Да, – усмехнулся Энтони. – Танцы, Колизей. Патриции в белых тогах. И, говоря честно, вот там можно развернуться куда серьёзнее. В нашем деле.

– Это понятно, – с лёгкой завистью заметил Натан. – Я одно время всерьёз думал туда уехать. Даже начал латынь учить.

– Но хочу заметить, что Тарквенон тоже не деревня, – произнёс Энтони. – Вполне можно сравнивать.

– Только те же Игры у нас раз в три года делают, – вздохнул Филдинг. – Это лишь в этом году решили провести не графику.

– Ага, власть хочет Игры устроить? Когда?

– Через месяц с небольшим, – ответил Натан. – Говорят, даже с Империи бойцы будут.

– Любопытно, – хмыкнул Энтони. – И чемпион… хм, да.

– Что чемпион? – не понял Натан.

– Да я так, мысли вслух, – ответил Кольер. – Зрелища, значит. Просто и эффективно. Полагаю, будут и гости с Империи. Но ладно. Такой вопрос. Я несколько выпал, как ты понимаешь, из столичной жизни. А что, Осенний Бал уже провели?

– Нет ещё. В этом году затянули. В эту субботу будет, – ответил Натан. – Что, надо достать приглашение?

– Размышляю над этим, – произнёс Энтони.

– Побыстрее бы надо решить, – заметил Филдинг. – Это будет непросто. Про деньги даже не говорю.

(На Осенний Бал, который знаменует начало нового политического периода в королевстве – этакий новый год для власти, приглашаются все герцоги, графы и другие влиятельные люди. Также туда попадают ученики Тарквенонского университета и ученицы Тарквенонской Академии. Разумеется, находятся и такие лица, которые свои приглашения продают).

– Завтра скажу точно, – ответил Энтони.

– Не забудь, пара нужна, – хмыкнул Натан.

– Вот поэтому и завтра, – произнёс Кольер. – Сегодня вечером спрошу… у возможной пары.

– То есть меня только завтра оповестишь? – Филдинг вздохнул. – А деньги человека…

– О, начинается! – возмутился Энтони. – Деньги меня не портят! Я изначально такой! Кстати, на всякий случай. Есть вариантик?

– Ты про пару что ли? – Натан опять вздохнул. – Так-то немного хамство, господин Кольер.

– Ой, какая прям задача трудная, – хмыкнул Энтони. – Зайдём куда-нибудь, где ученицы бывают. Таким импозантным господам вряд ли откажут.

Натан смерил спутника изучающим взглядом.

– Ну, в принципе, да, – покивал он и ехидно продолжил. – Вон, какая брошь. Аж слепит.

– Это ещё и артефакт, – заметил Кольер.

– Однако, – оценил Филдинг. – Кольцо-карман, ещё один артефакт. Неплохо твою нить забросило.

Они остановились на перекрёстке с бульваром Барнет. Движением здесь руководил постовой. Рослый детина в синей форме с медными пуговицами и в белых перчатках. И с таким важным видом, словно он дворец охраняет.

– И как имперские аристократки? – поинтересовался Натан.

– Очень многие, если не все, знают литторал, – ответил Энтони. – В этом смысле, я выглядел не очень. Но компенсировал это природным обаянием, живостью ума и невероятной грацией.

– Да-да, а ещё потрясающей скромностью, – усмехнулся Филдинг. – А если серьёзно?

– Я не особо по сторонам смотрел, – ответил Кольер. – Потому что я не сам ездил, а меня вывезли.

– Вот ловкач, – сощурился Натан.

– Слушай, а ставки у нас делать можно? – спросил Энтони. – В Империи это прям серьёзное дело. Вот, кстати. Азартные они люди, имперцы.

– Есть контора одна, – задумчиво произнёс Натан. – Но если честно, я не вникал. Ты же знаешь, я терпеть не могу играть на деньги.

Парокат двинулся дальше. На перекрёстке стояла целая толпа, ожидающая разрешения на переход. Очень много молодых лиц. Кроме мужского университета и женской Академии, в Тарквеноне есть, например, степенные курсы. Это подготовительный учебный год перед поступлением в университет и Академию. И люди при деньгах предпочитают отправлять своих детей в столицу. Осенью Тарквенон очень сильно молодеет. И до самого июля тут будет вот так юно, шумно.

– Слушай, я никогда не спрашивал, – произнёс Энтони. – А ты как попал в столицу?

Натан на это вздохнул. Криво усмехнулся.

– Матушка вышла замуж за… небедного человека, – ответил Филдинг. – Но я немного мешал счастью. Меня и отправили учиться на степенные курсы.

– А ты откуда?

– Из Картоса.

– А. Знаем-знаем, – Энтони усмехнулся. – Бывал.

– Да? – удивился Натан.

– Можно сказать, начал новую жизнь в тех краях, – пояснил Кольер. – Есть рядом городок один. Бейл.

– Неожиданно, – заметил Натан. – Я рядом родился, в Белкнапе.

– Для меня посещение твоей родины стало… незапланированным и весьма неожиданным путешествием, – хмыкнул Кольер. – Никогда бы не подумал, что окажусь там.

– Да, достопримечательностей там не особо, – усмехнулся Филдинг. – Глушь.

– Но развлечься можно и там, – с иронией заметил Энтони. – Я за малым наглухо не развлёкся. А вот скажи, Мария Эктон…

– О-о, ты опять? – скривился Филдинг. – Тебе прошлого раза не хватило?

– Да я про то, не передавала ли она, что-нибудь угрожающее? – пояснил Энтони.

– К счастью, я с ней вообще и никак не общаюсь, – отпёрся Натан. – После тебя она переключилась на Грея Буццати. Сразу.

– Какая активная девушка, – хмыкнул Энтони.

– И всегда такой была, – наставительно заметил Филдинг. – И знаешь, я очень тебе советую ни иметь с ней больше никаких дел.

– Вот это легко. Я просто не успею.

Парокат выехал на площадь Гвеннет. Обогнул памятник королеве Гвеннет Деллир, стоящий в центре площади…

… – А ты где, всё-таки, свою Мариан обрёл? – спросил Натан, когда они вылезли из пароката на улице Соден Роад.

Около ресторанчика «Сонный Ученик». Да, вот так и называется. А на вывеске изображёна фигура, сидящая за столом, подперев голову кулаком.

– Так, собственно, в Империи, – ответил Энтони.

Они подошли к двери ресторана, Кольер распахнул дверь.

– После вас, – улыбнулся он товарищу.

– Да, благодарю, – с надменным лицом и через губу откликнулся Натан.

Внутри ресторанчик был разделён на кабинетики. На четырёх человек. И ученики тут бывали только богатые. Кормят здесь очень вкусно, но цены покусываются. Ученики победнее здесь бывают только по праздникам.

Парни выбрали столик у окна. На двоих. Это прекрасное место наблюдения. И да, это привычка.

– Госпожа Джанис! – улыбнулся Натан подошедшей к ним женщине зрелых лет.

И не худенькой.

– Мальчики, – с теплом отозвалась хозяйка. – Давно вас не было видно.

– Дела, дела, госпожа Джанис, – произнёс Энтони, улыбаясь в ответ.

(Как же всё-таки странно узнавать человека, которого в первый раз видишь. И не просто узнавать, а ещё и симпатию испытывать).

– Энтони, а ты изменился, – оценила женщина. – Женился?

– Нет и пока не планирую, – ответил Кольер, продолжая улыбаться. – Вы же замужем.

– Угодник, как всегда, – улыбка хозяйки стала ещё шире. – Садитесь. Сейчас всё принесу.

Хозяйка ушла. А парни сели за столик. Энтони поставил трость слева, между собой и подоконником.

– Так что там с твоей ардуни? – напомнил Натан.

– История несколько странная, – ответил Кольер. – В Аетерне мы посетили одно мероприятие. Где танцевали мисрийские девушки. А потом там случилась неприятность. Местные маги, как раз в этот момент решили выяснить между собой отношения. Радикальным методом.

– Ого.

– Да. Прям в том особняке, где всё происходило, начали формулами швыряться в разные стороны. И-и…

Энтони подвесил паузу.

– Ну, же, не тяни, – с нетерпением произнёс Филдинг.

– И я случайным образом помог принцессе Катон, – продолжил Энтони.

– В смысле, реально принцессе? – недоверчиво спросил Натан.

– Самой настоящей, – усмехнулся Кольер. – А она потом мне, в качестве благодарности, рабыню вручила. И в тот момент я… Скажем так, был изумлён таким ходом до глубины души. Я бы даже сказал, что изрядно охренел.

– Ещё бы! – покивал Натан.

– И сразу хотел отказаться от такого счастья, – продолжил Энтони. – Но оказалось, что я по пути и Мариан сильно помог в том особняке. И вышло, что теперь её судьба с моей связана. По их мисрийским традициям. И отказаться вообще никак.

– Насыщенно живёте, господин Кольер, – хмыкнул Натан.

– Иногда слишком, – усмехнулся Энтони. – Словно где-то там…

Он потыкал пальцем вверх.

– Решили, что я главный герой сей саги, – с иронией продолжил Кольер. – И мне теперь нужно регулярно накидывать проблем, возрастающих по сложности. Веришь, в какой-то момент без шуток начал сам с собой разговаривать.

«Да, какие уж тут шутки» – вдруг прокомментировал молчавший с утра Младший.

– Плохо, когда начинаешь сам с собой выпивать, – заметил Натан. – Говорить – это не страшно.

Причём без тени веселья.

– Если ты здесь, – продолжил Филдинг. – Значит, проблемы удаётся решать?

Энтони кивнул, слегка усмехнувшись.

– Видимо, неплохо удаётся, раз тебя направили решать следующую, – заметил Натан. – Как-то не верится, Энтони, что ты сюда приехал лишь особняк купить.

– Мальчики, – к столику подошла хозяйка с подносом в руках.

На котором стояли глубокие тарелки с супом, корзинка с булочками и прочая снедь.

– Госпожа Джанис, – с чувством заметил Энтони. – Верите, иногда снилось, что я прихожу в ваш ресторан!

– Не поверю, Энтони, – иронично улыбнулась хозяйка, поставив поднос. – Судя по твоему виду, ты думал о чём угодно, но только не моём ресторане.

– Но как увидел, сразу захотелось зайти, – не сдавался Энтони.

– Настолько, что ты два раза прошёл мимо? – с хитрым лицом спросила госпожа Джанис.

– Поймите правильно! Я страшусь этих чувств! Мне нужно было собраться с духом, – проникновенно и прижав ладонь к груди ответствовал Кольер.

– Бабник ты, Энтони, – усмехнулась хозяйка. – Неисправимый.

* * *

Позже. Начало четвёртого часа дня. Ноттария. Кафедра целителей

Когда входишь в здание кафедры целителей, но сначала попадаешь в небольшой холл. Если бы возникла необходимость посадить охранника, то именно здесь было бы удобно расположить пост. Так вот. Сегодня этот пост тут и обнаружился.

– Вы к кому? – остановил Энтони хмурый мужчина, сидящий за столом.

В синей форме материковых войск.

– На кафедру, – ответил Кольер, изобразив недоумение и удивление. – Что-то случилось?

– К кому вы конкретно? – строго спросил охранник.

– К госпоже Неви, – ответил Кольер. – Она мне назначила на сегодня.

– Ваше имя? – спросил мужчина.

– Кольер, – ответил Энтони. – Энтони Кольер.

Охранник кивнул.

– Госпожи Неви сегодня нет, – произнёс он. – Попрошу на выход.

«Это кто угодно, но не охранник» – заметил Младший.

– Это в каком смысле на выход? – холодно спросил Энтони.

– Покиньте здание, господин Кольер. Госпожа Неви сегодня не принимает.

– Ничего страшного. Я поговорю с её помощницей.

Охранник положил руки на стол. Так, чтобы стало видно кольцо. И это было не обручальное кольцо. Причём серебряное.

– Выйдите, – мужчина кивнул в сторону дверей.

Энтони несколько мгновений смотрел на охранника.

– Шпак, – негромко произнёс Кольер.

– Что? – мужчина сощурился.

– Ничего, – ледяным тоном произнёс Энтони. – Хорошего дня.

Провожаемый давящим взором, Кольер дошёл до двери, вышел наружу.

«А он действительно не служил», – заметил Младший.

«Вот именно. Это агент. Что-то определённо тут произошло. Но нас не спалили, иначе бы уже вязали. То есть, это не от Неви подача».

«Похоже, пора появиться Максиму Нуммусу?»

«Он всегда рядом».

«О, да, хе-хе».

Энтони, держа на лице раздражённое выражение, направился в сторону выхода из ноттарии. Но не как обычно, а в сторону королевского моста.

«Может специально отпустили?» – предположил Младший.

Да, здесь не разберёшь, кто просто так пялится, а кто с целью. Похоже, окружающие тоже в курсе, что у целителей какой-то движняк происходит.

«Сейчас выйдем, просканируем».

«День перестаёт быть томным», – с азартом заметил Младший.

Пока Энтони шёл вдоль Практического Поля, потом мимо корпусов, никто к нему с криками не кинулся. На КПП (в сторону Королевского Моста, напомним, имеются ворота) и за ним тоже мрачные люди путь не преграждали и «воронок» около выхода не стоял. То есть, Неви действительно ничего не сказала. Но, похоже, в отношении неё самой начали что-то творить.

Энтони стремительным шагом, всем видом выражая аристократическое раздражение, направился к мосту. Кстати, почему именно к этому мосту. Помимо того, что Кольер не хотел показывать, в каком направлении, если что, его искать, это ещё и кратчайший путь, ведущий с острова.

«Ага, ноги», – заметил Младший.

Да, за ними определённо следовал ученик. Дилетант, пару раз он даже ускорялся (скорость передвижения Энтони тоже выбрал специально такую, на грани бега). Вот и Королевский Мост. Широкие пешеходные переходы по бокам относительно узкого проезда, перекрытого цепью. Ажурные перила, фонарные столбы и железные скамейки вдоль перил (отличное, кстати, место эти скамейки, чтобы сигануть через перила в реку). На другом берегу парк. Старый парк, где немало укромных мест. Перейдя мост, Энтони свернул направо и зашагал по аллее, вдоль которой имелась живая изгородь.

«Точно за нами» – прокомментировал Младший.

И это не спецы. Так палиться – это надо ещё постараться. Энтони перешёл на медленный шаг. Прошёл ещё метров двадцать и свернул на более узкую аллею, идущую к берегу. И тут же накинул скрыт.

Преследователь появился буквально через минуту. Совсем молодой парень, длинный, нескладный какой-то. Не обнаружив впереди фигуру Кольера, он остановился, закрутил головой.

– Итак, – заговорил Энтони, зайдя парню за спину. – С какой же целью вы шли за мной?

Парень вздрогнул и замер. Потом медленно повернул голову. Сглотнул.

– Господин Кольер, – а вот в голосе послышалось облегчение.

Любопытно.

– Наставница просила, – парень залез во внутренний карман. – Вот.

Он повернулся, протягивая сложенный вчетверо листок. Энтони взял его.

«Энтони. Прошу, ничего не предпринимай, – гласили идеально выведенные буквы. – Это просто недоразумение. Приходи завтра утром, в наше место. Целую».

«Это когда мы успели завести отношения?» – захихикал Младший.

«А Неви прям каллиграф», – усмехнулся Энтони.

– Читал? – Кольер поднял взгляд на гонца.

Парень в ответ запунцовел. Энтони вздохнул.

– Мне нужно объяснять, – произнёс Кольер. – Что такие моменты лучше не придавать огласке?

– Н-нет, – замотала головой парень.

– Надеюсь, – процедил Энтони. – Благодарю за помощь. Ваше имя?

– Энтони, – поспешно ответил парень.

– О, как, – хмыкнул Кольер. – Что же… Энтони. А фамилия? Надеюсь, не Кольер?

– Нет, – недоумённо ответил парень. – Фрисби.

Энтони Кольер убрал записку в карман.

– Вы где живёте, господин Фрисби? – спросил он у гонца.

– Ну, там, – парень мотнул головой в сторону острова.

– Значит так, – произнёс Кольер. – Вам нужно уехать на пару дней. А лучше дней на пять.

– Что? Уехать? – впал в ещё большее недоумение парень. – Но у меня занятия!

– Господин Фрисби, – произнёс Кольер. – Поверьте, в ближайшие дни в ноттарии будет не до занятий.

– Я в градуате, – уточнил Фрисби.

Энтони на это вздохнул.

– И это замечательно, – насмешливо произнёс он. – Вы местный?

– Нет, я из Бурсы.

– О, Бурсийская Директория?

– Ну, да, – недоумевая, ответил парень.

– Так вот, Энтони, – продолжил Кольер. – Вам лучше съездить домой. Посидите в «Старой Башне»…

На лице паренька промелькнуло удивление.

– Да-да, я заканчивал ту же директорию, – усмехнулся Кольер. – Так что поверьте, я желаю вам добра. А чтобы вам не было скучно…

Энтони достал кошель с монетами. И вытащил три золотых дхана.

– Это скрасит вам неудобства, господин Фрисби? – спросил Кольер. – Уточню, вы прямо сейчас должны проследовать на вокзал.

– Но вещи…– засомневался парень.

Энтони вытащил ещё один золотой. И поднял бровь.

– Я согласен, – кивнул Фрисби.

– А теперь почему я на этом настаиваю, – произнёс Энтони. – Где проживает Леси… Э-э, госпожа Неви? Не удивляйтесь, она мне этого не говорила, такие у нас… отношения. Сами понимаете, я должен убедиться, что с ней всё в порядке. Но возможны неприятности, поэтому я и хочу вас от этого уберечь. Вдруг кто-то заметил, что госпожа Неви с вами говорила. Понимаете?

– Я не… – парень вскинул голову.

– Энтони, – с теплом в голосе произнёс Кольер. – Вы уже помогли. И помогли серьёзно. Очень сильно не каждый на это бы решился. Но одно дело смелость, а другое безрассудство. Поезжайте домой. А если желаете проявить ваши качества ещё раз, то я позже вас найду и сделаю хорошее предложение.

* * *

Около пяти вечера. Особняк Энтони Кольера

Сюрприз, причём приятный, ждал Энтони дома.

– Альберто, – улыбаясь, зашёл в гостиную Кольер.

Каниони-младший поднялся с кресла.

– Добрый вечер, – произнёс он.

– А ты вовремя, дружище, – рукопожатие с хлопком по спине.

– Я всегда вовремя, – усмехнулся Альберто.

– На этот раз, как скорый поезд, – улыбнулся Энтони. – Прям сегодня всё и началось.

Он сделал жест, предлагая сесть.

– Ну, и? – с интересом спросил Альберто, располагаясь в кресле. – Началось, а я не заметил дымы на городом.

– Вы предвзяты к моим методам, господин Каниони, – усмехнулся Энтони. – Пока всё на стадии обмена любезностями. Как там в Ариане? Как глава?

– Федерика передаёт тебе привет, – улыбнулся Альберто. – И просила что-нибудь оставить от столицы. Кстати, познакомься.

Кольер по жесту Каниони повернул голову. И увидел стоящую в дверном проёме девушку. Невысокая, не потрясающая неземной красотой, но симпатичная. Фигурой дама опять же не выделялась. При этом маг.

– Бриджит Стенсон, моя помощница, – представил Каниони.

– Приятно познакомиться, леди Стенсон, – склонил голову Энтони.

– И мне, господин Кольер, – ответила девушка.

Голос высокий, приятный. Смотрит с некоторой опаской.

– Ты прибыл на корабле, как и договаривались? – спросил Энтони, доставая портсигар.

– Да, на грузовике, – ответил Альберто.

– Проблем не возникло? – Кольер вытащил сигариллу.

«Хм. А девчонка размерами… Прям как Неви», – пришла ему мысль.

Энтони её пока отложил. Пока не понял, к чему она появилась.

– Были, – ответил Альберто. – Но, к счастью, не у нас. Суда досматривают. Все, которые больше сотни.

(Имеются в виду тонны, причём именно в нашем понимании. Длинная (большая) тонна (long ton). Одна тонна – это примерно две тысячи либр. Либры (имперские) используются и королевством и Империей и равны 453 граммам. То есть 1 кг – 2.2 либры).

– Хм. Зачем это делают? – озадаченно произнёс Кольер.

– У меня предположение такое. Под началом твоей сестры уже больше пятисот бойцов, – заметил Альберто. – А будет тысяча. Она, кстати, уже подполковник.

– Оу, через звание, – удовлетворённо произнёс Энтони. – Отлично, отлично. Так, тысяча… Пятьсот – это баталия. Полковник. А тысяча… Однако! Карьера!

– Ну, да, – ухмыльнулся Альберто. – Вот, наверное, и боятся в столице, что к ним эти бойцы наведаются.

– А смысл просто досматривать? – недоумённо произнёс Энтони. – Если я везу… Да хотя бы две сотни, уж от досмотровой команды смогу отбиться.

– У тебя-то тут как? – спросил Альберто. – И что мне надо будет делать?

– Если честно, то расписанного плана пока нет, – ответил Кольер. – А корабль мне нужен, чтоб больше вариантов было. Ну, и твоё присутствие для этого же. Вот сейчас я собираюсь заполнить клеточки. Что-то произошло с Неви. Меня сегодня к ней агенты не пустили. Надо выяснить. А, ещё вот этот особняк купил, нравится?

– М-да, – усмехнулся Альберто. – Я думал, он тут делом занят. А господин Кольер изволит недвижимость набирать.

– Ну, Федерике надо же где-то жить, – заметил Энтони.

– А ты прям строго по задумке, – заметил с иронией Альберто. – В каждом городе по особняку с хозяйкой.

– Так вышло, – улыбнулся Кольер…

* * *

Около девяти вечера

Ещё в Ариане Энтони задумался насчёт экипировки. Требовалось разместить нормально два артефакта, чтобы они не болтались на шее. Это непрактично. К тому же, диск-накопитель требует прилегания к телу.

Цеплять на себя железо особого смысла нет. Вот доспех бы тот отжать у Эндавиана. У него ещё и что-то типа силового поля, как в фантастике, имелось. Кстати, очень интересно. Магию, видимо, можно и так применить. В книжечку записали.

Так что, просто хорошая, качественная одежда чёрного цвета. Из дорогой ткани, да. А что, можем себе позволить. Только не виссон, он же с отливом. Плотная ткань, «гладкая», но не «стеклянная».

Состав костюма немудрёный. Всё относительно стандартно, без вычурностей, в части защиты этакий аналог обычной армейской экипировки (земной, естественно).

Чёрная рубашка с длинными рукавами и стоячим воротом. Под ней что типа майки. Специфической, с кармашками. Там артефакты. Переделывала, кстати, Мариан.

Штаны с высокой талией. Это чтобы не свалились во время акта героизма. Камзол, с полами до середины бедра. На нём спереди нашиты ножны под маленькие метательные ножики. Реально маленькие, «рыбки». Восемь штук и расположены «ёлочкой». Также камзол нужен для того, чтобы его рукава скрывали защиту рук. Самое главное – это защита локтей. Кто приземлялся локотком, да на камешек, тот поймёт. Но и наручи имелись и на плечах набранная из чешуек защита. Чтоб можно было плечиком дверь высадить или супостата хоккейным приёмом удивить. Когда есть деньги и умелые ремесленники, можно исполнить немало своих капризов.

Широкий, в ладонь, оружейный пояс. Справа на нём интегрированные подсумки-кармашки с клапанами, в которые засыпаны железные шарики. Справа-сзади вставлены в петлю ножны с коротким клинком. Или скорее это длинный кинжал с гардой-перекладиной. В боевом положении можно развернуть этот клинок рукоятью вбок, чтобы удобнее было выхватывать, в походном меч висит вертикально вдоль тела.

Слева и также в петле, а не подвешен, полноразмерный меч с длинной, в две ладони, рукоятью и гардой-чашкой, с кольцами защиты пальцев. Райтшверт или рейтарская шпага, так, кажется, называется такой оружие. Лезвие длиной почти в метр, шириной в два с половиной пальца у гарды. Довольно специфическое в применении оружие. И увесистое, чуть больше полутора килограммов.

Этот меч, кстати, Альберто привёз. Успели оружейники в Ариане сделать заказ до его отъезда сюда, хорошо. Стоимость райтшверта, в силу необычности, была, сами понимаете, немаленькой. Его переделывали, кстати, из другого клинка. Изготовленного из железа, которое добывают в тех же шахтах, что и кристаллы. В силу этого, сей металл приобретает свойства, особо ценимые магами. А именно, большая «податливость» при наложении на него формул. Собственно, Энтони выбирая себе оружие и обратил на это внимание. Скорость наложения Алого Клинка немного быстрее.

Сзади на пояснице, так чтобы в глаза не бросалось, кобура с пистолем. Небольшой, с коротким стволом, посему в целевой стрельбе на нём не посоревноваться. Так Энтони такое и не нужно. Пара метров и нормально. Зато калибр, как у «взрослого» огнестрела. Чтобы не искать специфический боеприпас, ну и огневое воздействие, чтоб на уровне было.

Сверху плащ с капюшоном. Он без рукавов, то есть просто накидка, скрепляемая на груди фибулой. Плащ достаточно длинный, до голеней. Зачем он нужен? А если ждать, да под дождём? Да, плащ относительно непромокаемый. А если случилось что-то крайне активное и горячее, не так жалко будет бросить.

И шапка-маска. На Земле такое бы назвали балаклавой. А вот отверстие под рот отсутствовало. Голос требовалось исказить. Хотя бы приглушить. А захочется подымить, поесть, попить – так балаклаву можно и приподнять.

– Благодарю, – Энтони принял от Мариан эту самую шапку.

И небольшой штрих от модельера Федерики. Спереди на штанах, там, где на приличных костюмах «стрелочки», тонкие серебристые линии, заканчивающиеся на бедрах небольшими стилизованными розами. Намёк на путешествие в Империю. Между прочим, дева сама это сделала. Она бы, правда, ещё «расписала», были у Федерики идеи сделать ещё узоры на балаклаве, на плаще, жилете. Судя по оговоркам девушек, когда они это обсуждали, идея эта к ним пришла из какой-то книжной истории. Но в этом месте Энтони пресёк попытки демаскировки.

Ах, да. Ботинки. Высокие, шнурованные. Тут такие называют легионерскими. Оказывается, это штатная обувка легионеров. Правда, у Энтони эти ботинки чисто кожаные и мягкие. Разумеется, спецзаказ и сшиты по ноге.