Текст книги "Соната Звездного Неба (СИ)"

Автор книги: Алексей Самылов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 18 страниц)

– Я увидел свою задачу в том, чтобы несколько приземлить ваш несомненно гениальный образ таинственного героя, – продолжил Альберто. – Мне показалось, что вы, господин алтиор, слегка увлеклись.

– Ладно, ладно, – усмехнулся Энтони. – Согласен. Немного перегнул, с кем не бывает. Для этого и нужны друзья, сказать правду, когда это нужно, а не когда выгодно.

Кстати, Альберто был одет не менее представительно. Более того, образы были намеренно сделаны сходными. Например, головных уборов не было у обоих (в присутствии монарха их нужно снимать, что было бы невместно сейчас). Альберто, естественно, не из желания короля лицезреть или только друга поддержать захотел идти с Энтони. Этому прожжённому дельцу нужно показать сопричастность рода Каниони. Похоже, отец и сын разработали некую линию поведения. Видимо, Альберто поручили сделать репутацию аристократического рода. Что предполагает участие в важных государственных делах. Что же. Кому-то считать деньги, снаряжать корабли и достигать коммерческого успеха. А кому-то нужно работать со стороны власти. Похоже, уже в совсем недалёком будущем род Каниони будет крайне влиятелен.

– Не узнаю Тарквенон, – Альберто посмотрел в окно. – Такое ощущение, что я попал в другой город. Совершенно… м-м, не чужой. Но какой-то неприветливый.

– Военные на улицах и городские бои веселью и яркости эмоций не способствуют, – произнёс Энтони.

– Что же всё-таки конкретно произошло тут? – задумчиво произнёс Альберто. – Понятно, что власть делили. Но кто именно?

– Ты рано или поздно узнаешь, – заметил Кольер. – Мне же, признаться, это не особо интересно. Главное, что наводят порядок. Я желаю спокойного королевства, в таком гораздо удобнее, например, оперировать денежными средствами.

– С тобой многие бы не согласились, – заметил Альберто.

– Естественно, – кивнул Энтони. – Полагаю, вели к тому, чтобы хорошенько замутить воду. В этом разрезе крайне любопытна личность короля, который так внушительно выступил с государственнических позиций. Я полагал, что подача идёт от него.

– Да, я тоже так считал, – согласился Альберто. – Перемешать все традиции, чтобы учредить свою личную власть.

– Если подумать, – произнёс Энтони. – То, либо король поступил так, избегая поражения вместе с остальными. Либо изначально задумывалась гигантская ловушка. Которая вчера захлопнулась. Сколько там Натан сказал аристо убито? Любопытно, что именно убиты. То есть раз и навсегда оборваны многие варианты, в том числе и удобные.

– Хм, оба варианта могут иметь место, – задумчиво заметил Каниони.

– К счастью, нам в этом разбираться не надо, – усмехнулся Кольер. – Даже тебе. Раз столько линий оборвали, то их и не нужно учитывать.

– Это да, – серьёзно заметил Альберто. – Будем гнуть свою…

… Энтони это место показалось мрачноватым. Дворцовый комплекс Риволи сильно напоминает замок. Тот самый, средневековый, укрепление лендлорда. В Риволи реально можно обороняться. Внешней стены, конечно, нет (или точнее сказать, уже нет?). Но внутренний двор, то есть донжон – в наличии. Со стеной.

– Чувствуется, – произнёс Энтони, когда вышел из пароката перед воротами во дворец-донжон и изучил окрестности. – Что люди тут обосновались изначально суровые. Склонные к методике: «мощно и практично».

А ещё не было видно людей. Одни военные. Человек десять на виду. Сейчас. И по пути по территории комплекса стояли. Гражданских вообще не встретили, ни одного.

– Господа, – к ним подошёл офицер в синей форме коронных войск.

И с аксельбантом. Точнее, этот шнурок, охватывающий правое плечо и проходящий под погоном напоминал аксельбант. На погонах по три полковничьих звезды.

– Посланник её величества, королевы Гвендолин, – чопорно, торжественно объявил Альберто, представляя Энтони. – К его величеству, королю Годфри.

Офицер молча поклонился и ушёл. И сейчас не произошло никакого акта пренебрежения. Всё-таки не в пивнушку приехали, этикет. О том, что относятся правильно, говорит то, что их оставили здесь, а не повели подождать в приёмной, как обычных подданных.

Дворец Риволи – это небольшой городок. В центре сам дворец-замок. От него в четыре стороны крестом расходятся улицы. Мостовые тут мощены не новомодной брусчаткой, а по старинке, камнями (и на них изрядно потряхивает, кстати). Железные массивные фонари вдоль дороги. Остальные здания дворцового комплекса сделаны из больших каменных блоков, окна хоть и высокие, но узкие. А ещё они проехали мимо большого плаца.

«Суровая казарменная красота. И такое бывает».

– Господа, – к Альберто и Энтони подошёл мужчина.

Не в форме. В хорошем, то есть достаточно дорогом чёрном костюме. Среднего роста, узкое костистое лицо.

– Меня зовут Антонио Одли, – произнёс мужчина приятным баритоном. – Мне поручено проводит вас. Прошу.

Жест в сторону… Совсем не парадного входа. А небольшой железной двери в стене. Мужчина при этом пошёл первым. Но на слугу он совсем не похож.

Они дошли до железной двери. Которая, при их подходе, открылась. И опять Одли вошёл первым. Более того, когда Энтони с Альберто прошли внутрь, дверь никто не стал закрывать.

Они прошли внутрь небольшого дворика-колодца. При этом, дверь во дворец тоже была уже распахнута. За дверью обнаружился довольно узкий коридор, по виду насквозь служебный. То есть вообще никаких украшений.

Шагов двадцать по проходу и они через очередную дверь вышли в широкий коридор. И теперь уже совершенно точно оказались в официальных помещениях. На стенах массивные золотые канделябры. Потолок теряется где-то вверху. В этом коридоре легко пройдёт маршевая колонна, ещё и место останется. При этом по центру коридора лежит тёмно-красный ковёр-дорожка.

Свет от кристаллов светильников кажется приглушенным, но это из-за поистине циклопических размеров освещаемого ими пространства. И опять безлюдье. Что ожидаемо. Вряд ли его величество желает придать огласке эту встречу.

– Господа, – Одли, доведя Каниони и Кольера до огромных двухстворчатых дверей (скорее даже ворот), повернулся. – Мне поручено принять ваши верительные документы.

Что же. Приступим. Энтони поднял левую руку, открыл Карман. И достал оттуда предмет. Сильно напоминает ступку. Только это печать. Королевская печать Веттина, одна из пяти. Символизм сего действия в том, что человек, имеющий печать, может заверять документы от лица Деллир.

– Господа, – произнёс Одли.

Вопросительно посмотрел на Альберто, на Энтони. А потом повернулся к дверям.

«Интересно, почему он лично открывает? Традиция?»

А Одли раскрывал двери полностью. Обе створки. Но, надо отметить, что делал это без особых усилий.

– Ваше величество! – торжественно объявил Одли, входя в тронный зал. – Представители её величества, королевы Гвендолин! Энтони Кольер, заверяющий! Альберто Каниони, виконт Нокс, сопровождающий!

* * *

Нейтан вернулся минут через пятнадцать. И занял место справа от трона. Как он стоял при королеве Диане.

– Маг, – ответил Нейтан на вопросительный взгляд Годфри. – Но совсем… Не тот. Или мы имеем дело с уникумом, который умеет скрывать свою силу.

– Что совершенно не исключено, – заметил король. – Как-то же Гвендолин прятала этого мага.

– Соглашусь, – кивнул Ранделл. – Только ещё один момент. Приехали двое. И оба крайне молоды. Может и есть способ прятать ауру. Но настолько изменить внешность даже сильные целители не способны. Это очень молодые люди.

Годфри задумался.

– Любопытно, – произнёс он.

Можно скрывать силу – это имел ввиду алтиор. Но приобрести эту силу в юности… Пример – близнецы. Они тоже имеют талант, дар и прочее. Но мало опыта просто в силу возраста.

– И да, один из них действительно Каниони, – продолжил Нейтан. – Самый младший из них.

– Вот как. Это что, способ снизить… Хм, странно. Что же, посмотрим. Мне интересно, в самом деле. Нетривиально.

Вскоре двери в тронный зал начали открываться. Антонио Одли исполнил положенный этикет. И через зал к трону прошли два парня. Именно так, парня. Им же едва за двадцать. Один держит в руках Печать. Гордые позы.

– Ваше величество.

Оба склонили головы.

– Господа, – прозвучал в пустом зале голос короля.

Холодный, бесстрастный голос. С лёгким стуком закрылись двери.

– Её величество, королева Гвендолин, – заговорил Энтони Кольер. – Поручила мне представить волю её.

Пауза.

– Её величество прибудет в Белый Дворец, – уже торжественным строгим тоном продолжил Кольер. – На Осенний Бал. Который пройдёт четвёртого октября. Её величество приедет третьего. Мне поручено убедиться, что ситуация в столице располагает к этому. Или…

Парень снова сделал паузу.

– Навести необходимый порядок, – продолжил Кольер. – В том смысле, что я имею полномочия предложить вам любую потребную помощь.

Парни вновь склонили головы.

– Ваше величество.

Годфри несколько мгновений смотрел на гостей. То, что сейчас происходило, сильно отличается от принятого протокола. Дипломатического протокола, естественно. С другой стороны, Гвендолин прекрасно знает, и протокол, и кого присылает. То есть, королева делает… жест. Предлагает обойтись без формальностей.

В то же время, Кольер сейчас, по факту, объявил тот самый ультиматум. Если перевести, то предложено следующее: «Либо принимаете условия, либо вас заставят их принять».

Сами условия, естественно, будут представлены позже. Сейчас идёт выяснение, готовы ли их обсуждать в принципе. Или будем воевать дальше?

«Но всё же. Почему настолько молодые?».

Годфри убрал локоть с подлокотника.

– Прежде, чем вы получите ответ, – заговорил Нейтан. – Я хочу уточнить один… вопрос. Максим Нуммус. Он должен встретиться со мной.

– Господин Нейтан, – холодным тоном заговорил Энтони Кольер. – Частные вопросы, полагаю, нужно и обсуждать частным порядком? То есть, не здесь и не сейчас.

И посмотрел на спутника.

– Господин Нуммус, – заговорил Каниони. – Имеет долг ровно перед одним человеком. Её величеством, королевой Гвендолин. Что же касается ваших детей, господин Нейтан, то мне поручено передать следующее, если этого коснётся. Они живы. И живы ровно потому, что так приказала её величество.

Ранделл на это закаменел лицом. А Годфри сделал жест. Антонио Одли склонил голову.

– Господа, – произнёс он, обозначая, что аудиенция закончена.

Ответ, разумеется, сразу никто выдавать не станет. Так не принято…

– Это ответ? – спросил в этот момент Кольер.

Король ответил не сразу.

– Господин Кольер, – ледяным тоном произнёс Годфри. – Мне кажется, что её величество несколько… поторопилась с вашим назначением.

– Если я выйду отсюда без ответа, – спокойно произнёс парень. – То в следующий раз я зайду без приглашения. Ваше величество.

В зале вновь повисла тишина. Только теперь она явственно перестала быть томной.

– Молодой человек, – заговорил Нейтан. – Вы понимаете, где находитесь и что говорите?

– А вы, господин Нейтан, – посмотрел на мага Кольер. – Видели Ульи?

– Что?

– Ульи. Падающие на город, – продолжил Кольер. – Отбивали атаку ящериц? Мне задать вопрос, где были вы, когда это происходило? Или мне нужно спросить, знали ли вы, что это будет происходить?

«Молодые нужны, чтобы вот это сказать?» – размышлял в этот момент король, держа каменную маску.

– Я стоял в том строю, – чеканил Кольер. – Который в этот момент защищал её величество. От големов. Королевой мне было поручено получить ответ… И я его получу, так или иначе. Вопрос был озвучен. Но я могу задать и другие.

– Ваше звание, господин Кольер? – заговорил Годфри.

– Энсин колониальных войск, – сухо и одновременно гордо ответил Кольер.

«А что если… Гвендолин показывает, насколько готовы военные под её рукой?»

Молодые… Энсин и младший Каниони. Договариваться никто и не собирается, вот что это значит. Условия? Вот они. Без приглашения. И Гвендолин трудно обвинить в нагнетании. После Ульев… Она видит, что управление развалено. Или ещё хуже, управление перехвачено. И совершенно логично опёрлась на военных. И теперь показывает вот такими посланниками, что попросту не сможет пойти на компромиссы.

Или это всё делает не она. А тот, на кого опирается Гвендолин. В любом случае… Их алтиор в столице. Да, этого недостаточно. Но если корабли Каниони с войсками уже на подходе… Вот, кстати, кто может быть за королевой. И поэтому здесь находиться его сын. Младший сын.

Годфри поднялся.

– Её величество, – произнёс король. – Может быть уверена, что бал состоится.

Голос прозвучал торжественно-мрачно. После этой фразы Годфри повернулся, сошёл с помоста и ушёл в сторону выхода.

– Аудиенция закончена, господа, – ледяным тоном произнёс Нейтан. – Покиньте Риволи.

– У меня есть несколько слов и для вас, господин Нейтан, – заговорил Кольер. – Ваши дети должны прибыть в арианский учебный лагерь. Крайний срок – конец сентября.

Ранделл некоторое время пристально смотрел на Кольера.

– И это не предложение, – добавил тот. – Честь имею.

* * *

Парокат выехал за ворота Риволи. С момента ухода из тронного зала, Альберто и Энтони молчали.

– А это оказалось непросто, – заговорил, наконец, Альберто с облегчением. – Не думал, что давление взглядом – это не фигура речи.

– Да, король Годфри – человек весьма своеобразный, – откликнулся Энтони.

Каниони посмотрел на товарища.

– Насчёт вас, друг мой, я уже перестал удивляться, – заметил Альберто. – Но сейчас, признаться, я был впечатлён формой подачи.

– Альберто, – спокойно ответил Кольер. – Эти люди допустили нападение дем… эм, големов на свой город. На самом деле, я был крайне вежлив.

Альберто кивнул с серьёзным лицом.

– А зачем вам дети Корабела? – спросил он.

И «вам» – это было не уважительное обращение, а множественное число.

– Мне, Альберто, – ответил Энтони. – Они нужны мне. Талантливые сильные маги. Боевик и целитель-защитник. Вам ли рассказывать, господин промышленник, про важность команды?

– Вот как. А я подумал, что это… ну, заложники.

– Эффективное решение должно преследовать несколько целей, – слегка усмехнулся Энтони. – Кроме того, мне совершенно не нужно, чтобы посторонние знали, какая у Максима Нуммуса есть команда.

– А Неви? – спросил Альберто. – Она не будет входить в команду?

– Прошу прощения у дамы, – с иронией откликнулся Энтони. – Но она уже стара. В том смысле, что у неё уже сформированы жизненные приоритеты.

– А, вот оно что, – с пониманием покивал Каниони. – Я понял. Логично.

* * *

Дворец Риволи. Кабинет короля

А Ранделла последнее требование, похоже, в самом деле, задело.

– Это совершенно логичное условие, – заметил Годфри. – Гвендолин этим выключает…

– Я всё понимаю, – процедил Нейтан, сидящий на диване.

Ещё бы Корабел не понимал. Конечно, по возрасту Ранделл Нейтан в сыновья королевы Дианы не годился, у них разница в тринадцать лет. Когда Диана Блант стала, собственно, королевой, Нейтану было чуть за двадцать. И да, между ними, естественно, было всё, что могло быть между королевой и её фаворитом. Не вдаваясь в подробности, Ранделл Нейтан прекрасно разбирается в политике, интригах и так далее. Более того, текущий король немало почерпнул знаний от «отца». Ну, и ещё один штрих к портрету Ранделла Нейтана. Годфри Блант является кровным сыном Франциска Орхайта, мужа королевы Дианы.

(Королева Диана умерла в возрасте девяносто четырёх лет. Её сыну – пятьдесят два. То есть Годфри был рождён, когда Диана Блант уже была королевой и, соответственно, Ранделл Нейтан в этот момент уже являлся фаворитом).

– Ранделл, признай, – произнёс Годфри. – Гвендолин похожа на…

– Да, – несколько резковато ответил Нейтан. – Похожа. Проклятье.

Алтиор вздохнул.

– И это не открытие, – заметил король. – Именно это от неё и ожидалось.

А ещё Годфри мог бы добавить, что именно Ранделл Нейтан первым обратил внимание на Гвендолин Сегрейв. И, фактически, благодаря его влиянию Гвендолин была выбрана в королевы. Если быть точнее, то на веттинцев не давили во время избрания и позволили Гвендолин организовать её воцарение.

– Королевство пережило одну из самых серьёзных угроз, – продолжил Годфри. – И пережило максимально безболезненно. Благодаря же Гвендолин, мы стали даже сильнее. Не думаю, что она имеет в качестве цели, лишь устранение Корабела из расклада. Она, определённо, обладает какими-то сведениями по Ноксу. Иначе с чего бы она так упорно развивала это направление, а ей не менее упорно пытались противодействовать. Да, Гвендолин, конечно, делает заложников. Но и Нокс тоже не забывает. А для его освоения нужны люди. И маги.

– Годфри, именно этого я и не хотел для Амедея и Беллатрикс, – поджал губы Нейтан.

– Тогда что им предложить? – Годфри поставил локти на стол, сплёл пальцы. – Они маги. Сильные. Они так или иначе будут стремиться приложить свою силу. Можно поставить условием, что близнецы не будут состоять на службе. То есть, чтобы позже их можно было забрать.

Нейтан некоторое время раздумывал. Потом молча кивнул.

– В такие моменты, – произнёс он. – Я ощущаю, насколько давно живу. Всех, кто в эти дни… Я видел ещё детьми. И я благодарю Дециму, что наставничество не стало моей стезёй. Иначе бы у меня, как у Леннарда, неизбежно бы дрогнула рука.

Ранделл Нейтан поднялся.

– За всё нужно платить, – произнёс он. – Остаётся только надеяться, что Амедей и Беллатрикс больше интересуют, как маги, а не как заложники.

– Ранделл, всё только начинается, – произнёс Годфри. – По сути, Белли с Амедеем просто раньше приедут.

– Да, только это меня и мирит с этой ситуацией, – хмуро произнёс Корабел. – Я уже считаю дни, когда я, наконец, покину этот город.

– А вы никогда не любили Тарквенон, – с усмешкой заметил король.

– Диана его любила.

Нейтан, тяжело ступая, прошёл к выходу.

* * *

Особняк Кольера. Ночь

Энтони, оказавшись в офисе Призрака, хмыкнул.

– Получилось, – произнёс он.

– Да, – раздался голос позади.

Кольер обернулся.

– Я тут подумал, – произнёс он. – Что называть тебя Младшим… Как-то не солидно.

– Да? Не задумывался над этим.

– Всё в порядке? – спросил Энтони.

– Ну, как сказать, – усмехнулся Младший. – Похоже, у меня крыша слегка свистнула. При этом, меня сей факт никак не тревожит.

– Не волнуйся, – заметил Кольер. – Ты не сможешь реально спятить. Потому что есть я.

– М-м, а развернуть? – заинтересовался Младший.

– Для того, чтобы человек реально двинулся, – произнёс Энтони лекторским тоном. – Должен измениться не только образ мысли. Точнее так. Определённая мозговая деятельность, к примеру, вожделение, злость, вызывают выброс в кровь строго определённых веществ. Если короче, в мозгу образуется характерное химическое состояние. Это и называют зацикленностью. Ты о чём-то упорно думаешь, это вызывает отклик, а химия снова направляет мысли в определённую сторону. Но я, как ты понимаешь, тоже функционирую. Поэтому, такой картины не может возникнуть, по крайней мере, надолго.

Младший после этого монолога пару секунд молчал.

– Мне нужно больше времени, – выдал он, наконец.

– Или поисковая система, – усмехнулся Кольер.

– Вот именно про это я и хотел поговорить, – поднял вверх палец Младший.

Он сделал жест и сбоку появился огромный экран.

– Код? – удивился Энтони, увидев характерные символы.

– Да, активно пробую, – ответил Младший.

– То есть, ты можешь прям запускать эти программы? – с интересом уточнил Энтони.

– А чем отличается мозг от процессора? – хмыкнул Младший. – А нейроны от проводов? Ноль и единицу можно выдавать и там, и там.

– Вот это круто, без иронии, – Энтони подошёл к экрану.

– Круто? Вся соль в том, что никто такого сделать не может, – с удовлетворением произнёс Младший. – Потому что даже те, кто делал диски эти. Они не информацию с мозга снимают и передают её обратно. Насколько я смог понять, диск воспринимает некие электрические импульсы. И только. Информация подаётся пользователю визуально. То есть нет прямого взаимодействия вычислительных систем с мозгами. И тут эту проблему решить не смогли.

Младший раскинул руки в стороны.

– Но я нахожусь внутри мозга! – торжественно произнёс он. – Внутри офигенно быстродействующего компьютера! Да, я тоже не могу принять сразу сигнал. Но куда быстрее смогу обрабатывать информацию, поступающую традиционными способами.

– Что ты задумал? – с любопытством спросил Кольер.

– Вот для этого я тебя и вызвал, – Младший показал в сторону экрана.

– Так-так. Ты хочешь создать…

– Самый настоящий интеллект! Но не личность, конечно. Две ещё нормально. Три личности в одной голове, думаю, будет чересчур.

– Это да, – усмехнулся Кольер. – Что же, одобряю.

– Эм… – Младший посмотрел на Энтони. – Вот так сразу?

– И больше никогда меня не спрашивай, – добавил Кольер. – Если я буду тебе разрешать, то неизбежно всё выйдет на этап, когда я усомнюсь. Поэтому, ты должен сам решать, опасно или нет. Нужно или не нужно.

– Хм, – Младший задумался.

Он прошёлся вдоль экрана, опустив голову. Потом кивнул.

– Логично, логично, – произнёс Младший. – Всё же, ты не зря Старший.

– Симбиоз без обоюдного согласия…

– И обоюдной выгоды, – подхватил Младший. – Да, я понял. Но могу я похвастаться?

– Сколько угодно, – Энтони изобразил, что хочет сесть.

Тут же за ним появилось белое офисное кресло. Кольер сел в него, устроился поудобнее.

– Вещай, – сделал он приглашающий жест.

– О, я тут целую презентацию приготовил, – оскалился в улыбке Младший.

– Нет ничего более интересного, – произнёс Энтони. – Чем лекция о себе любимом в разрезе приобретения дополнительной силы.

– С вами положительно невозможно спорить! Итак. Начну с причин. Да, я, понял, как работает диск. В том смысле, что можно починить диск Азизы.

– Отлично, – произнёс Кольер.

– Нужно будет добыть некоторые инструменты. Работа тонкая, но, думаю, вполне осуществимая. По сути, надо будет собрать из двух дисков один работающий.

– Надо будет это сделать при ней, – заметил Энтони. – И отдать диск.

– А точно нужно отдавать? – засомневался Младший. – А если она… Просто уйдёт после этого? А союзник крайне полезный.

– Доверие – вещь обоюдная, – уверенно ответил Кольер. – И поверь, после этого она вообще никогда не уйдёт. Насколько я понял её мотивацию.

– Ну, внешка на тебе, – легко согласился Младший. – Так вот. Я подавал на «ножки» дисков слабые электрические импульсы. Только не спрашивай, как я это сделал. Честно, механизм пока не понимаю. Просто представил, что к каждой ножке подключён провод.

– Ничего, – заметил Энтони. – Очень многие, если не все научные открытия так и делались. Сначала факт, который можно повторить при создании определённых условий. Потом теоретическая база под это.

– Ну, да, – согласился Младший. – Так вот. Я размышлял, как создать канал связи. Потом, как буду получать информацию. И пришёл к тому, что мне нужна та самая система анализа. То есть некий, условно говоря, механизм, который сможет перебирать «контакты» и подключаться к тому, который имеет нужные характеристики, заданные запросом.

– Вот это ты заглубился, – с уважением заметил Энтони. – По серьёзному нырнул.

– Хочу не «тыком» работать, – пояснил Младший.

– Обязательно присоедини к своему имени слово «доктор», – заметил Кольер.

– Почему доктор? – удивился Младший.

– Как корабль назовёшь, так он и поплывёт, – улыбнулся Энтони.