Текст книги "Соната Звездного Неба (СИ)"

Автор книги: Алексей Самылов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 18 страниц)

Глава 9

Вторник, 23 сентября 1034 года

Тарквенон. Южный вокзал

Небо начинало светлеть. По утрам уже чувствуется, что лето позади – прохлада изрядно бодрит, если выбрать чисто летнюю форму одежды.

На перроне, почему-то неярко освещённом, фонари горели через один, клубилась изрядная толпа. Хоть движение и открыли ещё вчера, массе людей, задержанных событиями в столице, нужно было уехать. Поэтому же и поезд был длинный, до самого конца перрона. Впрочем здесь, ближе к вокзалу, у вагонов первого класса было, разумеется, пусто.

– Натан, – усмехнулся Энтони на вопрос, а что если. – Не забывай. Ты едешь не просто с… хм, увлечённой женщиной. Лесия Неви – маг. И уверяю тебя, за себя она постоять сможет.

– А она заметит опасность? – опять усомнился Натан.

– Поэтому ты и едешь с ней, – заметил Кольер. – И не забывай, если что, в соседнем купе ты найдёшь исчерпывающую поддержку.

– Да, точно, – Филдинг продолжал хмуриться. – Слушай, а особняк? Ты же хотел его ремонтировать?

– Мне пришла в голову светлая мысль, – ответил Энтони. – Что верный способ завести врага женского пола – это сделать для неё жилище, без учёта её мнения. Так что, я подумал предоставить будущей владелице заниматься этим. Ну, или продать, если не понравится.

– Да, поддержу, – кивнул Натан, усмехнувшись…

… Энтони требовалось остаться в столице, пока не прибудет её величество. Соответственно, и Альберто нужен вместе со своей помощницей. И при первом приближении нужна, получается, только Брида. Что, естественно, было в красках и живо описано Каниони. Вчера за ужином получился сеанс дружеских уничижений. Энтони ставил вопрос, что Альберто нужно ехать с остальными на поезде, ибо нахрена тут всякие мажоры? В ответ господину магу высыпали выводы из наблюдений за его поведением. Что рекомый Альберто насквозь видит, что стоит за этой мнимой заботой о его времени. И что неким абстрактным бабникам надо как-то слегка остепениться и не отбивать женщин у друзей. В общем, вечер прошёл бодро, по итогу пришли к выводу, что женщины прекрасны. О чём прекрасным представительницам, присутствующим при сей беседе, было сообщено.

Ещё в столичном жилище, само собой, осталась Мариан. А вот Азиза тоже уехала. На том же поезде, что и Натан с Неви. Подстраховка не помешает, для уверенности. А с ними и Авалайн Коннорс, собственно из-за неё на день и задержались. За этот вояж Азизе обещан результат по диску-коммуникатору.

Несколько удивительно, что их скромное местопребывание до сих пор не посетили гости. Адрес жительства знают, потому что Энтони не стал сбрасывать хвост, который висел после отъезда из дворца Риволи. Надо посмотреть, что с головами. И всякими протечками.

Так вот. Выходя из пароката возле дома, Кольер увидел, что всё-таки кто-то решился. Но не официально, ибо хоть возле дома стоял парокат, явно статусный и извозчик был в синей форме, но борта транспорта не украшали гербы.

– Любопытно.

Энтони прошёл через калитку ворот. И охраны нет. То есть, или приехал не столь статусный человек, либо такой, которому охрана не нужна.

– Господин, – Мариан, как обычно, встречала на крыльце. – У нас гости.

– Это я понял, Мариан, – откликнулся Энтони. – А кто?

– Нейтан-Блант. Сестра и брат, – ответила ардуни.

– Несколько неожиданно, – хмыкнул Кольер. – Что ж, побеседуем.

Зайдя в дом, он снял лёгкий плащ. Отдал его и шляпу Мариан (и попробуй не отдай, Энтони как-то пытался в самостоятельность сыграть).

– Господа, – произнёс Кольер, заходя в гостиную.

Надо же, приподнялись. Вот что опиздю… э-э, крест животворящий делает. Сразу вежливость в людях просыпается, невиданная.

– Господин Кольер, – заговорил Амедей Нейтан-Блант.

Девушка склонила голову. Энтони дошёл до кресел и занял то, которое стояло напротив родственников.

– Как ваше здоровье? – спросил Кольер, присев.

– Благодарим, – спокойно произнёс Амедей. – Мы быстро восстановились физически.

– Господин Нуммус, как мы теперь знаем, цели нас… полностью победить не имел, – добавила Беллатрикс.

– Поэтому ваши благодарности нужно адресовать скорее её величеству, – заметил Энтони. – И если угодно, я передам.

– Будем благодарны, – всё так же, спокойно, промолвил парень.

– Просим простить за внезапность визита, – вступила девушка. – Но обстоятельства вынудили нас сделать это без предварительного оповещения.

– Ничего, господа, – ответил Кольер. – Я человек без титулов и званий. Со мной можно по-простому.

– Господин Кольер, – снова Беллатрикс. – Не нужно нас считать за снобов. До сих пор мы не сверкали в свете и не благоденствовали в роскоши. Мы в столице около месяца.

– Прошу простить и меня, – не менее спокойно, чем Амедей, ответил Энтони. – Но вы всё же не в армейском лагере пребывали. Но опустим эти моменты. Вы прибыли, чтобы предъявить причину, почему вам не надо ехать в Ариану?

– Про это речи не идёт, – произнёс с достоинством Амедей. – Мы собираемся.

– Через два, максимум три дня мы отбудем, – добавил Беллатрикс. – Мы опасались не застать вас в столице.

– Я здесь буду до прибытия её величества, – заметил Энтони. – Как показала практика, ныне в столице возможны любые происшествия.

– Этот вопрос мы тоже хотели обсудить, господин Кольер, – произнёс Амедей. – После… всего, в столице осталось очень мало магов уровня выше серебра… которые согласны сотрудничать. Мы хотели предложить свои услуги канцелярии его величества.

«Любопытно. А чего они сами-то приехали? Отпрысков обучают договариваться?»

– Разумно, – кивнул Энтони. – Два-три дня значения не имеют. Извольте.

Близнецы переглянулись.

– Разве вам не нужно это согласовать, господин Кольер? – осторожно спросил Амедей.

– Я и есть то лицо, которое согласовывает, – ответил Энтони.

– Вот как, – произнесла Беллатрикс.

– А вы думали, что её величество послала выражать свою волю случайного человека? – приподнял брови Кольер. – Или вас смущает мой уровень магического дара?

Энтони приподнял кисть левой руки. Со стальной печаткой мага-эсса.

– Во-первых, после прохождения новой системы подготовки магов в арианском учебном лагере, – продолжил Кольер. – Я могу рассчитывать, как минимум, на серебро. Но не вижу смысла тратить время на экзамены.

– Простите, господин Кольер, – подалась вперёд девушка.

И глаза прищурила.

– Мы тоже будем проходить эту подготовку? – спросила Беллатрикс.

– А для чего вы думаете, было выставлено требование прибыть в лагерь? – осведомился Кольер. – Вы будете, простите за прямоту, подопытными у госпожи Неви.

– Неви тоже будет там? – живо спросил Амедей.

– Разумеется, – ответил Энтони. – Она курировала сию деятельность. События в столице отодвинули её приезд, но теперь она, наконец, смогла приступить ко второй части работы. В первой части мы отрабатывали начальные методики. Собирали статистику. Настало время выходить на серьёзный уровень. Разбирая ваш бой с господином Нуммусом, я набросал первоначальные направления по работе с вами.

– Можно нам узнать подробности? – тут же спросила Беллатрикс.

– Если угодно. Мариан. Принеси, пожалуйста, мне кофе. Господа?

– Если возможно, я бы хотела выслушать выводы господина Нуммуса, – с нетерпением произнесла Беллатрикс.

– Что же, – Энтони достал портсигар. – Начнём с вас.

Кольер показал портсигаром на Амедея.

– Ваша техника с оружием универсальная, – произнёс Кольер. – Вопрос в том, что вы действуете не универсально. У вас есть особенность. Вы, если угодно, атакующее звено. Уточню, чисто атакующее. Между тем, вам не хватает для этого скорости.

– Позволю себе возразить, – заговорил Амедей. – Я прекрасно осведомлён…

– Проблема в теле, – прервал его Энтони.

– В теле? – сощурился Блант.

– Именно, – кивнул Кольер, открывая портсигар. – И господин Нуммус это наглядно вам показал. В лагере, если вы туда прибудете, в первую очередь вы начнёте с укрепления тела. Связки, мышцы. Нужно наращивать их возможности кратно. Запомните, там есть энсин Холтрейн и лейтенант Морвиль. Они, конечно, не используют ваш… магический приём. Но вам будет крайне познавательно, перенять у них способы ускорения. Сможете ускоряться, как они, то используя этот ваш… Как вы его называете?

– Рывок.

– Вот, вы сможете увеличить его эффективность в разы, – продолжил Кольер. – Чисто на основе затачивания тела под это. Кроме того, нужно будет посмотреть и ваш Рывок. Что можно улучшить в нём. Затем насколько вы можете сочетать физические возможности, усиление тела магией, применение Рывка и оружейную технику. И на это я бы рекомендовал пока сделать упор. Сначала разовьёте это, ваше, так сказать, основное оружие, потом можно улучшать остальное. Как говорит мастер… Это Нуммус. Нужно бояться не того, кто знает десять тысяч формул. А того, кто отрабатывал десять тысяч раз одну.

– Нуммус тоже будет там? – спросил Амедей.

– Лично вряд ли, – усмехнулся Энтони. – Но советы время от времени он выдаёт. И, поверьте, они точны.

– А что по мне?

Энтони посмотрел на девушку.

– Вам, юная госпожа, – произнёс Кольер. – Более пристало бы прозвище «бугай».

– Что? – изумилась Беллатрикс.

– У вас просто прорва магии, – пояснил Энтони, достав сигариллу. – И это вам очень сильно мешает. По целительству я вам подскажу немного. Зато по Щитам у меня есть информация. И методика.

– У вас? По Щитам?

– Вы умеете ставить конусный Щит? – спросил Кольер. – Нет, да?

Беллатрикс вскинула голову.

– А ещё нужно будет поработать с чувством исключительности, – добавил Энтони. – Вы, госпожа Беллатрикс, попадёте лично ко мне. И, поверьте, если вы решитесь, то проклянёте тот день, когда согласились.

– Я согласна, – процедила девушка.

Энтони чиркнул спичкой. Прикурил сигариллу.

– Тогда добро пожаловать в ваш персональный ужас, дети, – усмехнулся Кольер, выпуская дым. – Наслаждайтесь пока столицей. После вы будете вспоминать это время с ностальгией и умилением. Но могу гарантировать, что после лагеря вы будете представлять собой натуральную машину смерти. Причём, как в паре, так и по отдельности.

– А потом… Когда мы пройдём…

– Господа, – вздохнул Энтони. – Вы не сможете сравняться с мастером никогда. Знаете почему? Он тоже каждый день, каждый час занимается собой. Но если вам так будет легче, то все мы смертны. И когда-нибудь вы станете самыми сильными.

* * *

Кабинет в этом особняке некогда также служил и библиотекой. Две трети довольно большого помещения была заставлена книжными шкафами, ныне пустыми.

А ещё тут стоял большой письменный стол, со столешницей, обтянутой зелёным сукном. Прям словно специально для тонких манипуляций с приборами. Практически идеальный рабочий стол для этого.

На этом столе Энтони и решил устроиться. Для работы было приобретено два набора инструментов. Ювелирный и часовой. В сумках-скатках. Это такая лента из кожи, с нашитыми на неё кармашками. Энтони, разворачивая данные наборы на столе, испытал удовлетворение мастера. Ну, или азарт маньяка-хирурга. Все эти блестящие лопаточки, отвёртки, шила, пинцеты…

Устроившись за столом, Энтони залез в Карман. И выложил на зелёное сукно три диска-коммуникатора.

– Итак, Мариан, – произнёс Кольер. – Мы имеем три прибора древних.

– Древних, господин?

– Именно, – кивнул Энтони. – Собственно, сейчас ты видишь то, чем я занимаюсь по-настоящему. Все эти интриги, дворцовые перевороты и прочее – лишь неизбежное на море волнение. И Азизу тоже именно вот это интересует. Не я лично. А возможности, которые я могу ей дать. Впрочем, я намерен сделать так, что она будет рядом не только по этой причине.

Энтони вытащил из кармашка лупу-цилиндрик. Это которая в глаз «вставляется». Пятикратная. Именно из-за набора таких луп набор часовщика стоил восемь золотых.

– Как моя помощница, – продолжил Кольер. – Ты должна понимать, что мне нужно обеспечить ту же безопасность. Когда я чем-то вот таким занимаюсь. Также мне необходим напарник, который достаточно силён, чтобы зайти со мной в опасное место. А вот такие вещи…

Энтони показал на диски.

– Обычно находятся в крайне опасных местах.

– Господин, – заговорила Мариан. – Вам не нужно волноваться о моём отношении к госпоже Азизе. Если вам нужна эта женщина…

– Нет, Мариан, – усмехнулся Кольер. – В смысле, она нужна. Но от неё я готов отказаться. Не хочу, но готов. Возможно, это только пока и в будущем Азиза станет тоже важна.

«Старшой. Может, хватит уже психологических этюдов? Девчонка и так готова за тебя жизнь отдать. Безоговорочно».

«Не хватит. Для тех, кто рядом, никогда не хватит».

– Я думал о том, почему ты оказалась рядом, Мариан, – продолжил Энтони. – Помнишь, ты говорила, что два раза Маат давал тебе указание?

– Да, господин.

– Так вот, – Энтони поместил лупу на левый глаз. – А что если тебе надо быть со мной рядом, чтобы совершить нечто значительное? Я тоже увидел тебя… Я вообще не смотрел по сторонам в тот момент. У меня было дело куда важнее. Но почему-то я повернул голову… Понимаешь? Может быть в будущем именно ты должна будешь бросить на весы последнюю песчинку. Слишком много случайностей, Мариан. Когда так бывает, значит, это уже не случайности, а чья-то задумка. План.

«А теперь мы станем для неё пророком. Или типа того».

«Доктор… Наше с вами положение вам ни о чём не говорит? Вы считаете, что мы тут оказались для того, чтобы разорить несколько бизнесменов и отпиз… эм, выпороть двух недорослей, одинаковых с лица?».

В ответ сначала молчание. Потом хихикание.

«Старшой. Честное слово! Иногда вы как завернёте! А-ха-ха!»…

… Итак. Мы имеем объект, диаметром два сантиметра. Толщина около сантиметра. На стороне, которая должна быть обращена к оператору, имеются «ножки». В количестве пяти штук, расположены по кругу. И ножки – это не сантиметровые электроды. А еле заметные бугорки.

«Методом научных изысканий было выяснено, что ножки три и четыре, если считать первой ту, которая у индикатора, служат для питания. Из ножек два и пять вылезают тонкие волоски. Как я понял, именно ими диск крепится к телу. Первая ножка, пока это предположение – как раз информационная».

Энтони поставил диск на торец.

«Вот, видишь? Паз».

«Да».

Энтони окинул взглядом инструмент. Потянулся и взял что-то типа маленькой отвертки. Или лопаточки.

«Я слежу. Вставляй»

Кольер аккуратно вставил в паз отвертку. Она шириной в полтора миллиметра. Толщина же «жала» и вовсе чуть не с волос. Впрочем и паз ненамного шире.

«Что-то… м-м, отогнулось или типа того».

Да, а это удобно, когда есть устройство, могущее фиксировать самые тонкие ощущения.

«За устройство, конечно, спасибо».

«Вы, кажется, чувство юмора выключили»

«Как смешно. Ха-ха»

– Так, Мариан, – произнёс Энтони. – Иди сюда.

Девушка тут же подошла к господину.

– Ты будешь держать диск. Не бойся, ты его не раздавишь. Он хоть и не железный, но, полагаю, на него можно дом поставить.

Девушка, наклонившись, без колебаний взяла диск двумя пальцами. Держа параллельно столу. И рука её при этом не дрожала. Девчуне бы себя в снайпинге испытать…

– Вот так, зафиксировали, – произнёс Энтони.

А сам он взял вторую лопаточку. И вставил во второй паз. Противоположный первому.

«Полагаю, штатно такой прибор разбирался на каком-то специальном верстаке. Ага, щёлкнуло».

– Так. Мариан. Держу, отпускай.

Мариан, отдав диск, распрямилась и осталась стоять за плечом Кольера. Энтони же, положив диск на ладонь, приблизил его к глазам.

«Определённо, это крышка. И она отошла».

Энтони сначала попробовал поддеть отверткой.

– Так, – произнёс парень, после неудачи.

И попытался повернуть крышку относительно корпуса.

«Хопа!» – с азартом произнёс Младший.

Крышка отделилась.

«Ну-с! Посмотрим».

«Может лучше в Карман закинуть?»

«Это мы всегда успеем, – деловито заметил Младший. – Более того, позже так и сделаем. Пока осмотрим так».

– Господин, – негромко заговорила Мариан. – Но что тут можно увидеть?

Просто глазам исследователей предстала внутренность диска, в которой всё было «залито» серым материалом.

– Это называется интегральная микросхема, Мариан, – ответил Кольер. – Все электронные компоненты – это, как я полагаю, один и тот же кристалл, напечатанный определённым образом.

В ответ молчание. Ну, да.

«Но элемент питания должен быть отдельно. Иначе бы коммуникатор был неразборный. Логика может быть неземной, но не может быть нелогичной».

«Ну, тогда это определённо вот этот штырь в центре».

Энтони взял пинцет. Вынул из глаза цилиндрик с лупой и взял другой. Двадцатипятикратный.

«Мне только что пришла мысль».

«Самое главное – вовремя. Ну?»

«Я ещё не так далеко залез в эту тему. Но по аналогии. Если убрано питание с ячеек памяти, то они, так сказать, обнулятся. Так?»

«Не совсем. Есть ПЗУ. Постоянное энергонезависимое запоминающее устройство. Это чипы, в которых ячейки памяти, могут быть или сразу сделаны в нужном положении, то есть ноль или один. Или их можно поставить в нужное положение, то есть записать нужный код, сиречь информацию. И они это положение сохраняют, даже при снятии питания. Пример – любые съёмные носители инфы».

«А. Чёрт. А такая теория наклюнулась. Я подумал, что эти диски после того, как из них вынут питание, обнулятся. Конечно, записанное в них пропадёт, но хотя бы будет чистый коммуникатор».

«Хм. А это мы проверим».

Энтони уже собрался взяться за штырёк. Диаметром в миллиметр. И тут ему пришло на ум, что… А если статика? Или магия как-то подействует?

– Вот же… Хм. Мариан. Мне нужен небольшой кусочек кожи.

– Кожи?

– Да. Реально небольшой. Мне нужно через него взять пинцет.

Девушка несколько секунд размышляла. Потом кивнула. И быстрым шагом пошла к двери. Энтони же откинулся на спинку стула.

«Но зачем нужно всё это Мариан показывать?» – спросил Младший.

«А где мне спецов искать? Придумать? Может она в себе тягу к этим вещам ощутит».

«А-а. Логично. Но почему тогда не Азиза?»

«Потому что её нет рядом, кэп».

«Кэп?».

«Погугли»

«Что сделать?»

«Изучить слэнговую базу. Ты же в айтишники упорно прорываешься. И как ты им станешь, если не знаешь, что такое жёсткий, таблетка, винда, клава? И это я ещё не упоминаю…»

«Я понял. Изучим».

– Господин! – Мариан вбежала в кабинет. – Вот! Я нашла эти перчатки! Они тонкие! Подойдёт⁈

«Как там? Какой есть термин в этой базе для не очень умного человека?» – ехидно спросил Младший.

– Это просто гениально, Мариан, – ответил Энтони. – Я вообще не подумал про перчатки. А ты говоришь, что просто рядом. Маат, Мариан. Против него не попрёшь.

* * *

Дворец Риволи. Кабинет короля

Король выслушал пришедшего под вечер Нейтана. А потом откинулся на спинку кресла.

– Ты же понимаешь, что методики подготовки магов просто так, случайно, не находятся? – спросил Годфри.

– Это и не случайность, – заметил Ранделл. – Сказано ясно. Работа Лесии Неви.

– А вот и причина, почему Гвендолин так плотно её опекала, – произнёс король. – И для чего Неви так нужна, что за ней был отправлен Нуммус. Нет, положительно, здесь Гвендолин будет на своём месте. По сути, эти поездки летом в Ариану её лишь отвлекают. Но она и там смогла провернуть свои дела. Серьёзные дела! Вон он, способ привлечения магов. Ты понимаешь?

– Я понимаю, – чуть поморщился Нейтан.

Годфри же поднялся. Он заложил руки за спину, прошёлся до стены.

– А сколько она могла бы сделать, – заговорил король. – Если бы её не отвлекала эта свара? Но после этого, после победы… Она может расслабиться. Понимаешь? Дело сделано, она выиграла. Поэтому.

Король остановился, дойдя до стены. Подумал, стоя спиной к собеседнику.

– Необходимо отправить человека, – произнёс Годфри. – С документами по Империи.

– Почему нельзя ознакомить здесь? – спокойно спросил Нейтан.

– Необходимо, чтобы Гвендолин имела угрозу, – произнёс король и повернулся. – Чтобы она понимала, что это не конец. Именно на дороге триумфа, чтобы она не отмахнулась. И да, нужно упомянуть твоё устройство.

– Оно показало крайне ограниченную эффективность, – заметил Нейтан. – Особенно это касается времени между возможностью его применять. Два часа – это очень долгий срок для оружия.

Годфри дошёл до стола. Опустил кулак на столешницу.

– Это устройство – тот факт, который нельзя отбросить, – произнёс он. – Конечно, они и так набрали достаточно таких… Но вот какой вопрос. А если есть подобные устройства куда мощнее?

– Наверняка есть, – заметил Нейтан.

– Вот, – пристукнул Годфри кулаком. – Враг. Внешний. Это уже не абстрактный Анджаби где-то за морем. А реальная угроза. Магия – это основа. Государства, власти, жизни. Её отсутствие, особенно резкое отсутствие – это проблема, которая требует, именно требует решения. На этой основе Гвендолин сможет, во-первых, жёстко ставить вопрос лояльности.

– И к нам в том числе.

– Именно, – кивнул король. – Но мы показали, что понимаем. Что осознаём степень угрозы. Так что… Поедешь ты, Ранделл.

– Не факт, что здесь всё закончилось, – заметил Нейтан.

– Амедей и Беллатрикс здесь, – решительно произнёс Годфри. – А ещё… Посланник королевы.

Алтиор хмыкнул.

– Он же остался следить, – продолжил король. – Полагаю, делать это, находясь непосредственно около источников информации, куда удобнее?

– Тогда это не стоит откладывать, – произнёс Нейтан. – Выеду сегодня.

– И надо об этом оповестить, – заметил король. – Что великий Корабел в отъезде.

Нейтан, уже вставший, усмехнулся.

– Н-да, ваше величество, – заметил он. – Видимо, вы всё же решили проверить, насколько крепка ваша нить.

* * *

Следующий день. Утро

Дворцовый комплекс Риволи

Резиденция рода Блант

Из чёрного пароката вышел высокий юноша. На нём не было головного убора. Светлые волосы убраны в хвост. Чёрный классический костюм. Выйдя, парень повернулся и подал руку спутнице.

– Знаешь, что вызывает вопрос? – спросила Белли, смотря в окно, отодвинув штору.

– Если ты про Кольера, – откликнулся Амедей. – То у меня не один вопрос.

– Я про его служанку, – пояснила девушка. – Как можно сейчас держать при себе рабыню?

– В Империи – это совершенно обычная практика, – заметил Амедей. – На этой мисрийке, кстати, именно имперский лорум.

– Почему ты так решил? – с интересом спросила Белли, обернувшись на брата.

– Латинские буквы, – с лёгкой иронией пояснил Амедей.

– А, ну, да, – кивнула Беллатрикс.

Она снова вернулась к наблюдению. Кольер со своей… м-да, уже шёл к зданию, в сопровождении дворецкого. Белли отпустила штору.

Девушка прошла к диванчику, напротив брата, который сидел в кресле.

– Ты думаешь, это было не бахвальство? – спросила Белли, устроившись «по-светски».

То есть полубоком, положив правую руку на спинку дивана и закинув ногу на ногу.

– Семь, – ответил Амедей.

– Что семь? – не поняла девушка.

– Ты спрашиваешь меня об этом в седьмой раз, – усмехнулся парень. – Белли – это проект Лесии Неви и, как я понимаю, этого Нуммуса.

– Да-да, – вздохнула Беллатрикс. – Старшие и мудрые опять…

– Кольер младше нас, – напомнил Амедей.

– Ты понимаешь, о чём я, – нахмурилась Белли.

– Да, – улыбнулся парень. – Ты нервничаешь. А ещё тебе не даёт покоя, что кто-то, помимо Варен и наставников ноттарии, может говорить с тобой про Щиты сверху вниз.

– Слушай, – Беллатрикс села прямо и наклонилась в сторону брата, упершись локтями в коленки. – А тебе не кажется, что этот Кольер не тот, за кого себя выдаёт?

– Думаешь, он шпион? – иронично спросил Амедей.

– Я видела, что творит Нуммус, – ответила Белли. – Какова вероятность, что в одном месте оказывается два мага, способных на столь впечатляющие манипуляции со Щитами?

– Возможностей Кольера мы не видели, – заметил Амедей. – Он тебе говорил про теорию. Многие наставники в ноттарии знают теорию, но не могут её показать практически. Это нормально.

Беллатрикс покивала, с задумчивостью на лице.

– Может ты и прав, – произнесла она.

– Да, может быть, – усмехнулся Амедей. – Ну, ты идёшь?

– Куда? – удивилась Белли…

При этом на миг отведя глаза.

– Идём, – насмешливо произнёс парень. – К Кольеру.

* * *

Разговора не получилось. Они только подходили к комнатам, которые выделили Кольеру, а к нему уже пришёл посыльный. От начальника охраны дворца.

И вот они идут по коридору Риволи. А Кольер смотрит по сторонам, вздыхает, качает головой.

– М-да, – произнёс он, наконец. – А у вас покушения были?

Посыльный покосился на него.

– Что-то не так? – спросил Амедей.

– Проще сказать, что так, – ответил Кольер. – А именно, я здесь.

– И кто бы говорил о самомнении, – негромко заметила Беллатрикс.

– Это не самомнение, леди Беллатрикс, – спокойно ответил Кольер. – А чёткое знание. Впрочем, её величество тоже пребывала в иллюзиях, что её охраняют.

– Вы серьёзно критикуете охрану Риволи? – с улыбкой спросил Амедей. – Король в полном здравии – это разве не лучший критерий?

– Я могу устроить показательную порку этой, так называемой, охраны, – ответил Кольер. – Желаете, я прямо сейчас пройду к королю? Без использования боевой магии.

– Меня так и подмывает согласиться, – сощурилась Беллатрикс. – Но, думаю, это будет… ненужное и унизительное событие для посланника её величества.

– Для начала, найдите его, господин Кольер, – усмехнулся Амедей. – Дворец большой.

– Что же, не буду разрушать приятные иллюзии, – произнёс Кольер. – Хорошо, что в Белом Дворце охраной будут заниматься люди, мною уже мотивированные.

– Вы хотите сказать, что вы глава охраны её величества? – недоверчиво спросила Белли.

– Естественно, нет, – ответил Кольер. – У меня дел по горло, чтобы заниматься такой рутиной.

– Ради примера, – произнёс Амедей. – Что не так?

– Пример? – Кольер вздохнул. – Пост у двери. Почему он в конце длинного коридора? Чтобы было сподручнее убить охранника?

– В пустом длинном коридоре? – иронично спросил Амедей.

– Банальным броском ножа? – насмешливо спросил в ответ Кольер. – Часовой должен стоять за углом. А перед ним висеть зеркало, в котором отражается этот самый коридор. А ещё лучше, один стоит, так как сейчас. А второй за бронированным стеклом. И под рукой кнопка тревоги. И не просто на нажатие. А постовой должен через определённые, неравные промежутки времени её нажимать, показывая, что всё в порядке. А в месте, где сидит пара дежурных операторов вывешен график, кто и сколько раз должен нажимать. Этот график должен каждый день меняться. В обязательном порядке по территории должны ходить «подсадные»…

– А это кто? – недоумённо спросила Беллатрикс.

– Это провокация для врага, – ответил Кольер. – Если охранник не явился в заданное время на пост, значит, он мёртв. Тревога. Очень, кстати, удобно начальнику охраны так бдительность проверять. Останавливаешь такого бойца и засекаешь время.

– Это же сколько организовывать, – пробормотал Амедей.

– А что, охранникам его величества мало платят? – осведомился Кольер. – Так в чём же дело? На Анджаби довольствие куда щедрее.

– А ещё? – спросила Беллатрикс.

– Мы идём столько времени, – ответил Кольер. – И ни разу не пересекли границу сектора охраны. Объект должен быть поделен на сектора. Физически.

– Это уже какая-то тюрьма, а не дворец, – скривилась Белли. – Кто на такое согласится?

– О, леди Беллатрикс, – усмехнулся Энтони. – Когда льётся кровь именно правителей, они очень быстро проникаются необходимостью соблюдать меры безопасности.

* * *

Кабинет начальника охраны Риволи – это небольшое помещение с отдельным выходом во внутренний двор, который используется, в том числе, для построения утром гарнизона. В кабинете практически голые стены, простая мебель. И это не норма, а мнение самого начальника насчёт рабочего места и его характеристика. Полковник Бен Парстон человек не сильно разговорчивый и совершенно равнодушный к роскоши.

– Бен, это ненадолго, – говорил Антонио Одли.

– Ладно, близнецы, – ворчал Бен.

Огромного роста, он делал это помещение зрительно ещё меньше.

– Вы суёте мне вообще незнакомого мага. Причём, его нужно приставить к королю.

Начальник вздохнул.

– Я уже жду бала, как первого свидания.

Стук в дверь.

– Да!

В кабинет вошёл боец. Которого отправляли за этим Кольером.

– Господин полковник, ваше прика…

– Заводи, – махнул рукой Парстон.

Посыльный выглянул за дверь.

– Прошу вас.

Боец, подождав, пока визитеры пройдут, вытянулся и вышел.

– Энтони Кольер, энсин колониальных войск, – представился высокий юноша.

А близнецов Блант начальник, разумеется, знал. Как и они его.

– Что же, так будет проще, господин Кольер, – пробасил Парстон. – Вас просили…

Начальник покосился на Одли. Снова вздохнул.

– Если я мешаю, посадите меня в комнату рядом с королём, – произнёс Кольер. – Этого будет достаточно. Мне совершенно не улыбается нести вашу ответственность, когда его величество прирежут.

– Бен, – напомнил Антонио.

Одли предупреждал, что Кольер… Бывает прямолинеен.

– Господин Кольер, – внушительно произнёс Парстон. – Извольте, для начала, соблюдать субординацию. Вы что, только прибыли в лагерь?

– Господин полковник, со всем уважением, – а Кольера явно не впечатлил тон начальника охраны.

На это Беллатрикс закатила глаза, Амедей же усмехнулся.

– Я не имею ни малейшего желания рассказывать тут устав, – продолжил Кольер. – Покажите мне место, дайте еды и забудьте про меня. После я доложу, что мёртвый король – это халатность его охраны и всё.

– Энсин, – уже с угрозой произнёс Парстон. – Какого демона ты несёшь?

– То есть вы реально считаете, что всё хорошо? Прекрасно. У меня нет приказа вам помогать. У меня есть просьба его величества присутствовать и одобрение королевы на это действие. Не так ли, господин Одли?

– Хм, – Антонио же смотрел с интересом. – А о чём речь, господин Кольер? Что не так с охраной?

– Я предупреждаю, что вам это сильно не понравится, – заметил Кольер.

– Ничего, я и господин полковник потерпим, – произнёс Одли. – Излагайте ваши соображения.

– Господин Кольер, – произнёс Амедей. – Занимался организацией охраны её величества.

– Вот как? – сощурился Одли. – Что же, господин Кольер. Мы вас слушаем.

* * *

Вечер этого же дня. Кабинет короля

Донесения поступали не очень радостные. Четверо золотых магов заявили, что они не желают более находиться в королевстве. Это плюсом к семи накануне. И шести ещё раньше. И они не замешаны в заговоре. Подавляющая часть из них – целители. Кстати, есть среди них и те, которые состояли в охране королевы. Что же… Отступивший от долга единожды, более не видит его никогда.

И это последствия, как ни странно, послабления аристократам в общем. Да и ранее не было обязательности военной службы для выходцев из родовитых семей, но всё же больше половины детей аристократов шло в армию. Маги и мужчины почти поголовно, если были годны по здоровью. И здесь не вопрос в силе армии. А вопрос в формировании жизненных принципов.

«Что же. Теперь у вас, ребятишки, будет королева, которая не станет считаться с вашими титулами. Вы крепко обделались».

Едва получив возможность скинуть ответственность, многие аристо это и сделали. А маги… Что же, хотите покинуть королевство? Извольте. Вот корабль, пару часов на сбор и более вы не подданные королевства. Да, имперцы, разумеется, вас примут. Но обратно вы уже не вернётесь. Ни в каком качестве. Полагаете, что сможете продавить власть? Выбиваете себе дополнительные преференции? На вашем примере будет показано, что бывает, когда играешься с государством.