Текст книги "Соната Звездного Неба (СИ)"

Автор книги: Алексей Самылов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 18 страниц)

И ещё один момент. Кольер себя защитить, безусловно, сможет. А его ардуни? Вот на этом, возможно, можно будет подойти поближе. Азиза, наблюдая за девчонкой, пришла к идее, что фокус внимания, наверное, нужно представить именно, как симпатию к ардуни. То есть, не Кольер сам интересует. А эта девчонка. А что, среди радис такие отношения не просто бывают, а обыденность. Это Азиза, как бывшая радиса, могла заявить с уверенностью.

Кстати, а девчонка и сама не промах. Её пару раз пытались «пощупать». Рынки – это же охотничьи угодья карманников. А ардуни Кольера закупала дорогие продукты. Естественно, что новая девушка, служанка, причём столь специфического облика, привлекла внимание.

И этим карманникам очень повезло, что радиса умеет сама за себя постоять. Если она пожалуется своему господину… Кто знает, как среагирует Кольер. Может и пропустить. А может и счёт выставить. И тогда одним логовом в Тарквеноне станет меньше.

«Что же ты не попался мне лет пять назад»

Впрочем, Маат непостижим. Он ведёт туда, куда должно.

* * *

Стена, которая огораживает учебные корпуса и практическое поле (так называется корпус для практики) совсем не декоративная. Это самая настоящая семи-восьмиметровая крепостная стена. Интересно, что в стене только одни ворота, расположенные напротив Королевского Моста. И открываются они только для правящих особ. В остальное время на территорию ноттарии попадают через двери, которых в стене с десяток.

Внутри стены имеется проход, идущий внутри всего кольца стены. Это проход для охраны, которая тут, надо заметить, не шутейная. Это армейское подразделение, раз ходят в форме и со знаками различия. Каждая дверь находиться под их охраной. Собственно, зачем ещё Энтони связывался с Лесией Неви. Внутрь можно зайти только по пропуску или по приглашению.

– Энтони Кольер, – обозвал себя Энтони, обратившись к охраннику. – К госпоже Лесии Неви.

– Прошу обождать, господин Кольер, – спокойно ответил охранник.

Он стоял за этакой стойкой, которая располагалась как раз в том самом проходе. Точнее, это была дверь с окошком. Проход далее, внутрь ноттарии, ничем не перекрывался, но… Думается, вон те решётки быстро падают.

Энтони отошёл в сторонку, чтобы не мешать проходящим. Тут имелось некоторое пространство для ожидания. Даже лавка имелась. Но Энтони решил постоять, опираясь на трость.

– Знаешь, что было? Ничего, – это мимо прошли два ученика. – То есть, совсем.

– Что, вы вообще не занимались?

– Ни одной минуты. Любимчиков сводили, а нам предложили как-то выкручиваться.

– И как это сделать? Что, самим идти к защитникам?

«Не всё в порядке в королевстве… хех, датском».

Энтони потёр большим пальцем по рукояти трости. Здесь было не очень светло, светильник был тусклый. И вышло так, что Кольер стоял в тени.

– А они реально, как две капли воды, – теперь две девушки прошли, тоже в синей форме. – Очень похожи.

– Они когда в форме и с одинаковой причёской, аж жутко становится, – хихикнула вторая.

– Ничего не жутко! Амедей – красавчик!

– Кто же спорит, подруга, хи-хи!

Энтони достал часы. Без четверти одиннадцать. С Неви договорённость на одиннадцать.

– Господин Кольер! – позвал охранник. – Можете проходить. Вам подсказать, куда идти?

– Не нужно, благодарю, – Энтони отправился далее.

А получается, что здесь две стены. Обе шириной метра два. Между ними проход в где-то в полтора. Неслабая толщина в сумме получается. Интересно, для чего такое строили? Вряд ли из соображений красоты. Хотя, понты – это вещь суровая, требующая немалых вложений.

Первое, что бросается в глаза, когда выходишь во внутреннем дворе – это практическое поле. Здоровая пирамида из голубого стекла на квадратном основании каменных стен. Гордость магов королевства, творение алтиора Мерлина Руллиана (без шуток, именно так, Мерлин). Он же, можно сказать, родоначальник направления магии – сигиллум. Изучение магией сути вещей.

«Вот только повторить это не могут» – заметил Младший.

«Да-да. Упадок и уныние».

«Ну, ты уж, Старшой, совсем-то в пыль не втаптывай. Руллиан – это гений. И вспомни, там какая-то очень мутная история была. Я, в смысле, Энтони, читал как-то про это. Кстати, прям, как про нас. Внезапно появившийся очень знающий маг».

«Что этот мир натуральная шкатулка с сюрпризами я уже понял».

* * *

Здание кафедры целителей

Беллатрикс вышла из кабинета в коридор и вздохнула. Вокруг брата, как обычно, собралась группка каких-то девиц. Амедей только кажется таким высокомерным. На самом деле, он любит и умеет поговорить. Правда, у всех этих дамочек шансов познакомиться с братом поближе почти нет. Амедей уже прошёл возраст, когда укладывал в постель всех более-менее симпатичных девок. Теперь брата привлекают те, которые из себя что-то представляют, а не только красивые.

– Прошу прощения, леди, – Амедей склонил голову.

И сразу же пошёл к сестре, не обращая внимания на недовольные выражения лиц.

– Итак? – спросил он, идя слева от Беллатрикс.

– Что? – хмыкнула девушка. – Я не шпион. И уговаривать Неви не собиралась. Она своего мнения не изменила. Так и не собирается влезать в политику.

– И я её в этом поддержал бы, – вздохнул парень. – Но ситуация такова, что выбирать ей всё равно придётся.

– Да? – Белли опять хмыкнула. – Не хотелось бы это говорить… Но это крайне «умно». Моё мнение, что это какая-то зацикленность. У короля уже есть алтиор.

– И у королевы тоже, – заметил Амедей. – Причём, Вивиан Варен ближе к боевику.

– А что, наш отец беззащитный агнец? – насмешливо уточнила девушка.

– Тут настоящие боевые возможности не суть, ты же понимаешь, – заметил Амедей. – Главное, как это со стороны смотрится. Я уверен, что Лесия Неви нужна, как символ, что целители на стороне короля.

– Это же глупость, – фыркнула Беллатрикс. – Неви что, предводитель целителей?

– Опять же неважно, как дела обстоят на самом деле, – вздохнул Амедей. – Политика – это работа с образами и символами.

– Ну, пока Неви здесь, – заметила девушка. – То она, по факту, на стороне Годфри. Так что пусть пользуются этим символом.

Молодые люди подошли к выходу. Свернув направо, они прошли через фойе и вышли через двойные двери на улицу. Перед зданием кафедры целителей имелась небольшая площадь. С другой стороны площади находится трёхэтажный корпус учебных аудиторий градуаты и мрачное здание-куб Инвестигатории.

Эта площадь была излюбленным местом нахождения учеников между занятиями. Конечно, в тёплое время года. Здесь были высажены луизании – невысокие деревья с густыми и раскидистыми кронами. Эти деревья ещё называют древесными розами, потому что её цветки сильно схожи по внешнему виду с розами.

Под деревьями имелись лавки, где и сидели ученики. А где много молодых людей, там и гомон. Брачные игры, смех.

– Странно, – произнёс Амедей. – Меня, обычно, раздражают толпы…

– Да-да, особенно толпы всяких девиц, – ехидно вставила Беллатрикс.

– Это другое, – ничуть не смутился парень. – Так вот. Почему-то здесь, наоборот, меня такой пейзаж настраивает на умиротворяющий лад. Только при виде всех этих будущих магов начинают пролетать мысли о государстве.

Они пошли вдоль здания кафедры целителей.

– Что ты думаешь, насчёт… праздника? – спросила Беллатрикс.

Причём, с плохо скрытым небрежением.

– Провести игры – это логичный ход, – ответил Амедей. – Плебс нужно отвлечь от ситуации в королевстве. Но мне это кажется… Лечением симптомов.

– Простое решение, – чуть нахмурилась девушка.

– Да, – кивнул Амедей. – А простые решения – это почти всегда лучшее решение среди худших. Похоже, Годфри не собирается идти на компромисс. О, какой персонаж.

Прямо им навстречу шёл мужчина. А нет, парень. В чёрном костюме. Среди засилья синего цвета он был, как пятно. При этом ещё и весьма смазливой внешности.

С непокрытой головой, он ещё и на трость опирался. И костюм был не очень по моде, но в стиле.

– Имперец? – спросил Амедей.

– У него кольцо мага, – заметила Белли.

– Хм, да, – кивнул Амедей. – Но всего лишь сталь.

Тем временем, незнакомец подошёл к ним.

– Прошу прощения, – обратился он к брату и сестре. – Мне нужна кафедра целителей. Я правильно иду?

– Да, это кафедра целителей, – Амедей сделал жест в сторону здания.

– Покорно благодарю, – парень склонил голову.

Он прошёл мимо, а Беллатрикс пару мгновений спустя посмотрела вслед.

– Хм, – задумчиво произнесла девушка. – Я бы хотела узнать, кто это.

– Неужели, сестра моя, и вашу чёрствую душу тронула весна? – ехидно спросил Амедей.

Девушка перевела взгляд на брата. Это взгляд был… Будто Белли смотрела сквозь.

– Понял, понял, – тут же ответил парень. – Ты что-то почувствовала?

– И не могу разобраться, что именно, – заметила Беллатрикс.

* * *

Энтони вошёл в помещение, куда его направили ученицы, которых он встретил в коридоре сего здания. И попал он в интересное место.

Посреди помещения стоял большой железный стол. Причём, на нём имелись ремни. Да-да, которыми можно к этому самому столу привязать. И вообще, столик сильно походил на… разделочный. Или операционный, если учитывать обстановку.

Вокруг стола, буквой «П» стояли столы. У окна противоположному входу находился длинный стол, надо полагать, учительский. И прям ностальгией резануло, за учительским столом, на стене, висела чёрная доска. И на ней белым было что-то написано.

Госпожа Неви обнаружилась здесь. Она стояла у стола, склонившись, читая что-то в большой книге.

– Госпожа Неви, – заговорил Энтони.

Женщина вскинула голову. Увидев Кольера, Неви распрямилась. На её губах появилась улыбка.

– Энсин Кольер, – произнесла женщина. – Итак. Вы всё же решили получить систематическое образование?

Энтони, подойдя к даме, склонил голову.

– Прошу простить, – улыбнулся он в ответ. – Но моё мнение только укрепилось.

По лицу Неви промелькнула хмурость.

– А ты сюда приехал из Арианы? – с подозрением спросила она.

– Не собираюсь лукавить, – ответил Энтони. – Хотя меня и просили… Скажем так, подойти извилисто, я отвечу прямо. Мне докинули обязанности курьера.

– Понятно, – вздохнула Неви. – Ну, и? Где письмо?

– Тут, – Энтони коснулся головы. – Её величество просила вас покинуть на время Тарквенон, во избежание угроз лично вам и особенно вашим ученикам.

– И всё-то о моих учениках заботятся, – процедила Неви. – Прямо-таки душа болит о молодом поколении. Это всё?

– Ну, да, – кивнул Энтони. – А вот моё дело займёт куда больше времени, леди Неви.

Энтони открыл Карман. На это целительница подняла брови.

– Артефакт, – улыбнулся Энтони, показывая кольцо.

Парень достал из кармана толстую тетрадь.

– Это результаты эксперимента, который мы проводили в лагере, – произнёс Энтони. – Один из ваших учеников, Френсис Дэстрей, участвовал в нём. И это он описал процесс… м-м, более наукообразно. А помогал ему в этом Инграм Ламьен.

– Так, – с интересом произнесла Неви.

Принимая тетрадь.

– Если коротко, – продолжил Кольер. – Эксперимент проводился не только на мне. В нём участвовал ещё один маг в полной мере, с самого начала, и ещё несколько были подключены позже. Результат – увеличение согласованности физического тела и археума, как следствие, увеличение уровня владения. А сюда, в столицу, леди Неви, я прибыл с просьбой. Кроме вас, я очень бы хотел представить эту нашу работу господин Винтеру. Потому что в основе лежат его наработки. Возможно, если бы он взглянул и выслушал меня, то смог бы подсказать какие-то важные нюансы…

Глава 4

Тарквенон. Район Айленд Ноледж

Особняк Ранделла Нейтана.

16 сентября 1034 года, вторник. Утро

Беллатрикс никогда этого не говорила, но ей очень нравился дом отца на острове. В нём не было никакого пафоса. Это был просто дом. Конечно, со всеми положенными удобствами, включая центральное отопление и освещение. Но самое главное, отец установил в своём доме правила, что слуги не должны попадаться на глаза, когда хозяин дома. Никто, разумеется, не прячется, просто отец сильно не любит, когда в момент размышлений его отвлекают. Поэтому, в кабинете, библиотеке, спальне и мастерской слуги появляются только тогда, когда их позовут.

Амедей к этому был абсолютно равнодушен, но брат всегда был более открытым человеком. А вот Беллатрикс время от времени прямо-таки необходимо побыть в одиночестве. И дом отца в ноттарии для этого подходил идеально. Поэтому девушка и любила здесь бывать.

Сегодня Беллатрикс была в обычном своём состоянии, то есть скрываться от мира ей не требовалось. Более того, девушка испытывала любопытство.

– Он пробыл у Неви около часа, – докладывал Амедей, который пробивал того парня, которого они встретили в ноттарии.

Благодаря своей общительности (в основном с противоположным полом), брат мог с лёгкостью добыть информацию. Забавно, что обычно именно Беллатрикс принимали за более мягкую сторону их тандема. Хотя, несмотря на обычно демонстрируемый надменно-аристократический вид, именно Амедей куда легче сходился с людьми. У него это настолько ловко получается, что Беллатрикс не раз испытывала по этому поводу зависть. Но такую, белую. Кто есть кто в их паре они давно, ещё в детстве, выяснили.

– Энтони Кольер, – задумчиво произнесла Беллатрикс.

Словно пробуя на язык это имя.

– А потом я начал наводить справки про этого… хех, персонажа, – Амедей курил сигариллы, сидя за отцовским столом в библиотеке.

Библиотека в доме Ранделла Нейтана – это, можно сказать, суть хозяина. Книг было не так уж и много (относительно, конечно), но они были на самые разные, подчас неожиданные тематики. Например, до прихода брата Беллатрикс читала сборник записок о Мисре Уилфрида Тертона. И да, именно Белли в большей степени унаследовала тягу к знаниям. А иной раз даже отец удивлялся, как его дочь жадно поглощает любую информацию.

Библиотека здесь – это длинное узкое помещение шириной четыре метра, проходящее дом почти насквозь. То есть длиной метров пятнадцать. И при этом она находиться… в подвале. Точнее, в полуподвале. Вот такие вкусы у Ранделла Нейтана. Пейзажи из окон в процессе чтения отца близнецов совершенно не интересовали.

Помещение узкое и при этом с высоким, в пять метров, потолком. И книжные стеллажи были под самый потолок. При этом стеллажи были узкие, ровно под одну книгу.

В самом конце библиотеки стоял письменный стол, а также этакий мягкий уголок для чтения. Два кресла и большой диван. И куча мягких пледов. Беллатрикс сейчас устроилась в одном из кресел (которое для неё словно маленький диван), причём с ногами и закутавшись в один из пледов.

– Репутация, мягко говоря, спорная, – продолжал Амедей. – Начнём с того, что он чётко позиционируется, как жиголо.

– В смысле? – Беллатрикс слегка улыбнулась. – Больше тебя?

– В смысле, что для него этот способ существования, – пояснил Амедей. – Надо описывать, как это происходит?

– Не надо, я про это читала, – иронично откликнулась Белли.

– Насколько можно сопоставить, прибыл в столицу после директории, – продолжил парень.

Дымок от его сигариллы поднимался вверх и втягивался в решетку вентиляции под потолком.

– Двадцать пять лет, – Амедей скривил губы в насмешке. – Пять из них в столице. Даже в градуате не учился.

– Это понятно из его вопроса, – заметила Беллатрикс.

– Ну, да, – кивнул Амедей. – Собственно, больше ничего интересного. Скучно, обыденно. Даже не понимаю, что тебя в нём заинтересовало.

Девушка ответила не сразу.

– Пока я сама не понимаю, – произнесла она, наконец. – Но… Что-то определённо было. Возможно, артефакт.

– А-а, – протянул парень. – Ну, вот это запросто может быть. Да, ещё есть момент с тем, что этим летом Энтони Кольер куда-то уезжал. А причина его отъезда – это дочь герцога Эртона.

По лицу Белли промелькнуло недоумение.

– Это должно мне что-то сказать? – спросила девушка.

– Ну, тебе, сестра, позволительно этого не знать, – усмехнулся Амедей. – Ты же не интересуешься светской жизнью. Мария Эктон известна… Как бы это сказать помягче… Любит пробовать мужчин.

Белли на это понимающе улыбнулась.

– А ещё тем, – добавил парень. – Что после её постели немало мужчин заимели множество проблем. Есть даже мнение, что таким образом Мария Эктон мстит мужчинам за свою отменённую буквально за неделю до свадьбы помолвку.

– Да? И в чём смысл? – удивилась Беллатрикс.

– Какой смысл, сестра моя? – хмыкнул Амедей. – Думаю, это просто форма самоудовлетворения. Ей просто это нравится и всё.

– Какая глупость, – вздохнула Белли.

– Ну, Мария Эктон – дама весьма симпатичная, – заметил парень. – Несмотря на репутацию, в поклонниках она недостатка не испытывает. Признаться, я и сам поглядывал. Но я её совершенно не интересую.

– Тебе что, обидно? – ехидно спросил Беллатрикс.

– Ну, что ты, – улыбнулся Амедей. – Я просто подожду лет десять. Когда её красота начнёт увядать. И тогда по полной оттопчусь за эти годы безразличия.

– Да-да, – естественно, не поверила Беллатрикс.

– Как бы то ни было, – уже более серьёзно продолжил парень. – У Энтони Кольера были серьёзные проблемы с этой девицей. Настолько серьёзные, что он предпочёл покинуть столицу. И, судя по его виду, смог найти решение финансовых проблем. И если у него есть артефакт, то решение это превосходное.

– Он не женат, – заметила Беллатрикс.

– Оу, ты высматривала? – с иронией спросил Амедей. – Может просто не носит кольцо?

– Если он, как ты говоришь, нашёл решение, – произнесла девушка. – То кольцо бы носил.

– Совершенно необязательно жениться, сестра моя, – с некоторой снисходительностью заметил парень. – Достаточно стать… ночным утешением какой-нибудь провинциальной графини. Но ты меня, признаться, удивляешь. Не думал, что ты также…

– Что? – с подозрением спросила Беллатрикс.

– Скажем так, я всегда полагал, что твоим мужем будет, как минимум, выдающийся золотой маг, – ничуть не стушевался Амедей.

– Это вообще не так, – тут же ответила девушка. – Для начала, жаль, что мы родственники.

– Так-так! – Амедей удивился.

На самом деле.

– Просто ты один из немногих мужчин, которые могут меня превзойти, – ответила Белларикс. – Если мы заинтересованы в одном деле.

Парень покачал головой.

– А отец? – спросил он.

– Слишком большая разница в возрасте, – всё также ровно ответила Белли. – Всё же более, чем десять лет – это уже совершенно разные взгляды на будущее, да и на жизнь в общем. Так вот. Если мужчина, который неодарён, но смог меня… поразить, у него есть все шансы.

– Ты же понимаешь, что неодарённый… – Амедей покрутил рукой в воздухе. – Очень вряд ли. Обычные люди могут превзойти, например, в интригах. Изощрённости. Но, банально, ты в кровати, что с таким делать будешь?

– Я не рассматриваю кровать, как непременный и самый важный атрибут брака, – язвительно заметила Беллатрикс.

– И очень зря, – заметил парень. – Я считаю, что гармония в этой части жизни не менее важна, чем в остальном.

– Гармония, а не уподобление баранам весной, – наставительно произнесла девушка. – Если ты не в курсе, женщины гораздо спокойнее к этому относятся.

– Н-да, ты воистину непробиваема, – вздохнул Амедей. – Впрочем, от той, кто будучи магом, смог сохранить невин… Всё-всё.

Просто Беллатрикс показала кулак. Парень, улыбаясь, поднял руки.

– Подводя итог, – произнесла девушка. – Если этот Кольер будет часто мелькать рядом с Неви, надо его прокачать.

– Это будет нетрудно, думаю, – хмыкнул Амедей. – Такие не отличаются особой твёрдостью духа. И нет, я не буду угрожать, как ты подумала.

– Я такого и не думала, – пожала плечами Белли. – Да и угрожать тебе стальному магу… Мягко говоря, это был бы моветон.

* * *

Дела власти на кону, а Энтони Кольер внаглую манкирует своими обязанностями ответственного лица и собрался посетить нотариуса. Да-да, по поводу покупки особняка. Дело это небыстрое, но если имеются средства и определённые знакомства, то всё сильно упрощается. Энтони собирался переложить все хлопоты на чужие плечи, посредством составления доверенности. Как раз и человек, желающий заработать, имеется.

Почему Энтони, текущий Энтони, доверяет Натану Филдингу. Во-первых, не очень и доверяет. Во-вторых, он и будет жить в особняке то время, пока во владение не вступит Федерика. Ему двойная выгода, квартиру снимать не надо и денег на этом заработает.

Про доверие. У Натана есть репутация. Да, он тоже не агнец в одеждах белых, не записной блюститель нравственности. Но, как уже упоминалось, ссудил денег Энтони Кольеру, который вовсе не был ему закадычным другом. Хороший приятель, а иной раз и вовсе конкурент. Впрочем, нет. Поделили парни зоны поиска и не зарились на дам, подцепленных другим. Натан не раз отговаривал Энтони не связываться с Марией Эктон. А однажды свидетельствовал в секуратории, чем спас одну глупую задницу от вполне реальных проблем с законом. С риском для себя свидетельствовал, хотя Энтони вообще этого не ждал. Так что Филдингу уже можно доверить дело с особняком. А дальше… Всё зависит от него.

Натан приехал около десяти, на нанятом извозчике.

– А ты, смотрю, хватку не теряешь, – оценил он вид Кольера, вышедшего из ворот.

– Возвращаю вам комплимент, – Энтони поднялся в парокат и сел на сидение рядом с Натаном.

Филдинг хмыкнул.

– Ты уверен? – спросил он.

– Это же не мои деньги, – ответил Энтони. – Я лишь рискую недовольством юной девицы, которая может сказать, что район слишком стариковский.

– Логично, – кивнул Натан.

Парокат, едва Энтони занял место, запыхал двигателем и вскоре стронулся с места.

– Занятная трость, – произнёс Филдинг. – Где-то я такую видел. Или похожую.

Энтони взял левой рукой трость пониже, повернул рукоять чуть вправо и слегка приподнял, обнажая клинок.

– Оу, – оценил Натан, увидев лезвие. – Неплохо, неплохо. Полезная вещь. Ну, тогда вопрос, сами понимаете, в какой плоскости.

– Как я и предупреждал, возможны проблемы, – Энтони задвинул клинок обратно. – И проблемы могут быть самого серьёзного свойства. И пока не поздно отойти, Натан.

– Но ты же не отошёл? – спокойно спросил Филдинг.

– Так я – маг, – напомнил Кольер.

– Не такого высокого уровня, чтобы быть полностью уверенным в безопасности, – Натан сохранял спокойствие. – Энтони. Я этот шанс использую. Я чую, что это может меня вытащить из всего этого…

Филдинг вздохнул. И вытащил цепочку часов. Без часов. То есть цепочка была просто в кармашек жилета заправлена.

– Это почему так? – спросил Энтони.

– Ну, – Натан поморщился, пряча цепочку. – Видимо, чёрная часть нити.

Филдинг вздохнул.

– Как-то всё враз навалилось, – хмурясь, продолжил он. – Одно, другое. Неудачное знакомство. Пришлось целителям занести. Потом хозяйку квартиры обострение посетило, подняла плату в два раза, пришлось срочно искать другое жильё. Если честно, я уже всерьёз думал следом за тобой уматывать. Только и оставалась надежда на учениц.

Энтони кивнул. Да, осень – это некоторый подъём в их «сфере». Приезжают аристократки из провинции, учиться. Девушки, разумеется, желают праздника, томных вздохов под звёздным небом.

– Говоря начистоту, Энтони, – продолжил Натан. – Надоело. Вот прям совсем. Но тут тебе рассказывать не надо. Лучше ты освети, хоть что-нибудь. Что можно.

– Всё вышло случайно, – ответил Кольер. – И, кстати, по твоему… учению.

– Это какому? – не понял Натан.

– Людям нужно помогать, – ответил Энтони. – Тогда и тебе повезёт. Именно это и произошло. Помог одному товарищу в крайне неловкой ситуации, а он оказался сыном…

Кольер потыкал вверх.

– А там юная племянница, страстно желающая горизонтального общения, – продолжил Энтони. – А я к тому времени решил отрезать, что было. Напрочь. Ну, и ввязался в опасную историю, в духе плаща и кинжала, которая, к счастью, завершилась благополучно. На этом фоне девушка была впечатлена, а мне теперь вот, доверили кое-чем распоряжаться.

– Годно, – оценил Натан. – Ну, а теперь, значит, моя очередь.

– И раз ты решил, то хочу я тебе обсказать, дружище, за особняк, – произнёс Энтони. – А именно. Я здесь недолго пробуду и чисто по времени не успею хозяйством заняться. Хочу попросить тебя. Чтобы к приезду юной аристократки было не стыдно.

– Да без проблем, – хмыкнул Натан. – Тут вопрос финансирования. Я же не сам буду с лопатой бегать.

– Да, это было бы… экстравагантно, – усмехнулся Энтони. – Ну, а потом, Натан, надо будет, наверное, подумать всё же о переезде. Хотя бы подготовиться, что это может потребоваться.

– И куда же? – с интересом спросил Филдинг.

Энтони показал взглядом на извозчика. Натан понимающе кивнул.

– Но надо заметить, Энтони, – произнёс он. – Ты изменился. В том смысле, что чувствуется уверенность.

– Дело в том, что я по магической части… несколько продвинулся, – ответил Кольер. – Все эти события вынудили развиваться. Иначе бы не выжил.

– Да, задумка Децимы, иной раз, прямо-таки поражает, – хмыкнул Натан.

* * *

Около трёх часов дня. Ноттария

Здание кафедры целителей

Сегодня Энтони застал у Лесии Неви ученицу. Кстати, ранее виденную. В первый день у неё спрашивали дорогу.

Энтони вошёл тихо, простите, привычка. Но чтобы не оказаться в неловкой ситуации, намеренно хлопнул дверью. Но дамы вообще никак не отреагировали, стоя у железного стола, на котором лежал баран. Натурально, животное. И он был живой, бок мерно двигался от дыхания.

– Это же не мышца, – вещала Лесия Неви. – Необходимо более тонкое воздействие. Нельзя допустить образования соединительной ткани. Иначе придётся вскрывать и иссекать это место. Что, как ты понимаешь, сильно не полезно. А если организм ослаблен…

– То можно не вытянуть его, – задумчиво произнесла девушка.

– Да, может не хватить даже твоего запаса, – кивнула Неви. – Целители – не боги. Подводя итог, Белли. Тебе нужно упирать в практике на тонкие манипуляции. И в этом заключается парадокс. Ты будешь бороться с собственным археумом, который будет подавать много магии. С другой стороны – ты не ученица градуаты. База у тебя уже есть, теперь нужно шлифовать технику. И в отличие от базового уровня, это ты будешь делать всю жизнь. И чем лучше будешь уметь, тем больше будет хотеться ещё лучше. Нужно провести это в голове, как аксиому. Ты всегда будешь учиться. Иначе… Ну, сама понимаешь. Все эти уровни, кольца…

Неви усмехнулась.

– Они как раз для тех, кто не хочет жить вот так, – продолжила целительница. – Перекладываешь эту проблему на внешнюю оценку, а, значит, на других людей и можно расслабиться. Постоянное же совершенствование – это головная боль. То, что постоянно будет утягивать…

Женщина улыбнулась.

– Например, на Анджаби. Потому что практику работы с разнообразными травмами можно быстро приобрести только там.

– А это значит, что нужно оказаться в самом горячем месте? – спокойно уточнила девушка.

– Именно, – усмехнулась Неви. – И на этом пути крайне трудно наладить личную жизнь, да и вообще какое-то существование вне идеи. Это занимает всё время. Добрый день, Энтони.

– Добрый, леди Неви, – откликнулся парень.

– В свете услышанного, – произнесла целительница и улыбнулась. – И твоих убеждений. Что ты можешь добавить?

– Я полностью с вами согласен, – ответил парень. – Внешняя оценка – это про место в обществе. И только. Для личного развития это вообще не нужно. Но такие оценки необходимы, чтобы подтягивать других. Не все же могут… даже цель себе поставить. Я бы сказал, на такое способны единицы. Система ранжирования нужна для мотивации. Она даёт ясную и чёткую структуру развития.

Энтони усмехнулся.

– И даже не надо напрягать мозг, – добавил он. – В качестве самого наглядного примера можно взять армию. Вообще не важно, насколько ты лично силён, умён. Есть погоны, относительно них ты и классифицируешься.

– Любопытно, а про какие убеждения идёт речь? – заговорила беловолосая девушка.

– Энтони считает, что ему не нужно учиться, – хмыкнула Лесия Неви.

По лицу девушки промелькнуло недоумение.

– Леди? – тем временем поинтересовался Энтони насчёт имени новой знакомой.

– Беллатрикс Нейтан-Блант, – с лёгкой надменностью выдала дама.

– Энтони Кольер, – вежливо улыбнулся парень.

– Значит вы, господин Кольер, считаете себя… м-м, особенным? – спросила девушка.

– Не считаю, знаю, леди Нейтан-Блант, – спокойно ответил парень.

– Обращайтесь по имени, – постановила девушка. – А вам не говорили, что вы излишне самоуверенный?

– Леди Беллатрикс, – усмехнулся Энтони. – Разумеется, говорили. И этот эпитет, и куда более грубые.

– А не может быть, что ваша фронда связана лишь с неспособностью учиться в градуате? – сощурилась дева.

– Вам нравится такое объяснение? – иронично осведомился Кольер. – Примите его.

Девушка смерила собеседника скептическим взглядом.

– Наставница, завтра в три? – спросила она.

– Да, – ответила Неви.

– Леди, – Энтони склонил голову.

Девушка хмыкнула и пошла на выход.

– Я окинула общим взглядом записи, – заговорила Неви, когда Беллатрикс вышла. – Хорошо, что ты привлёк к этому целителей.

– Я подумал, что кроме оценки, нужно ещё и изложить понятным для специалистов языком, – заметил Кольер. – Ну, и мотивация для Френсиса.

– Да, мотивация – это очень хорошо, – согласилась Неви. – Что же. Теперь я сама хочу оценить. Идём.

Целительница показала в сторону двери. Другой двери. И пошла туда. Энтони последовал за Неви.

– А после, – заговорила целительница, когда они зашли в небольшую комнату.

Где имелась кушетка, а также можно было задёрнуть штору, разделяя комнату на две части. Тетрадь Энтони обнаружилась здесь же, на столе.

– Ты собираешься проверить себя на Анджаби? – продолжила Неви.

– Если вы про боевую эффективность – то она уже проверена, – ответил Энтони, снимая камзол.

– Да? – удивилась целительница. – Каким образом?

Теперь удивлённо (типа удивлённо) посмотрел Кольер.

– А вы что, не знаете? – спросил парень. – Команда учебного лагеря отражала атаку големов.

– Что⁈ – изумилась Неви. – Каких големов? Энтони, что за бред?

– Ящериц, если быть точным, – ровно ответил парень. – Вы действительно не в курсе?

Неви несколько мгновений смотрела на собеседника, который стоял в рубашке, с камзолом в руке.

– Так, – женщина выдвинула стул и села. – Рассказывай всё.

* * *

Разумеется, свою настоящую роль Энтони не упомянул. Зато обозначил, что на стороне королевы есть неизвестный сильный маг. Неизвестный Лесии Неви.

– Ты знаком с этим магом? – вопрос от Неви был ожидаем.

– Да, – кивнул Энтони. – Более того, этот маг тоже в столице.

– Зачем? – сощурилась целительница.

– Госпожа Неви, – с некоторой прохладцей произнёс Энтони. – А вы считаете, что это осталось в рамках обычной борьбы за власть? Привлечение неизвестных, которые могут натравить големов? Во-первых, необходимо узнать, знает ли группа короля о таких моментах? Или их использовали втёмную. Во-вторых…

– Подожди-ка, – Неви пристально посмотрела на собеседника. – А ты как зашёл во всё это?