Текст книги "Путь Строителя. Дилогия (СИ)"

Автор книги: Алексей Ковтунов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 29 страниц)

– Давай там, шевелись! – недовольно рыкнул Хорг, когда я в очередной раз задержался, чтобы посмотреть за его работой и получить еще процентик, – Больше кирпича!

Топка уже почти готова, осталось выложить пару-тройку кирпичей, которые как раз закончились. Так что я поспешил принести новую порцию, но у меня в голове появились некоторые сомнения. Нет, я может и не строитель, но логика все равно присутствует. За последние несколько часов мы отсыпали камнями подушку фундамента, выложили его верхнюю часть, создали основу и все это скрепили глиной. Но не слишком ли это быстро? Пусть Хорг дает устояться каждому ряду, и только потом кладет следующий, но кажется, этого мало…

– Быстро! Мне надо доделать печь сегодня! – снова недовольный окрик, так что пришлось ускориться.

– Бегу! – коротко ответил ему и бросился за следующей стопкой кирпичей.

Ряды складывались один за другим, а я только и успевал подносить материал и замешивать раствор. Топка уже сформирована, сверху появился еще один слой, затем полчаса мы подождали, пока схватится раствор и продолжили работу.

[Навык развивается: Понимание конструкций]

[Совместимость: 76% → 77%]

…

[Навык развивается: Наблюдение за мастером]

[Совместимость: 77% → 78%]

Работа шла с невероятной скоростью и совсем скоро я позабыл о своих сомнениях. Может, в этом мире законы физики действуют иначе? Или же вовсе, есть какие-то другие законы? Магия? Ну а что такого? Я уже поверил в свое перерождение, начинаю привыкать к новому телу, имени, к новой реальности. Так почему бы в магию не поверить? Если мне сейчас подойдут и скажут, что я на самом деле никакой не Рей, а вообще Гарри, и позовут в школу волшебства, просто отвечу, что говно вопрос, даже чемоданы паковать не надо, поехали.

– Вот здесь подбей, – Хорг указал на один из кирпичей, который слегка вышел из кладки из-за своей кривизны. Но раствора достаточно, так что можно просто поставить его на место.

Впрочем, здоровяк и сам мог это сделать, но решил дать мне шанс проявить себя. Ну а мне уже надоело таскать кирпичи, так что руки чесались сделать что-нибудь более основательное. Подхватил мастерок и легонько тюкнул по кирпичу. Нет, надо чуть сильнее, но не слишком, иначе придется разбирать целый ряд.

Следующий удар получился что надо. Раздался гулкий стук и кирпич занял свое место, а затем я просто смахнул излишек раствора и с довольной улыбкой уставился на плоды своих трудов.

[Навык развивается: Успешное действие]

[Совместимость: 78% → 80%]

[Внимание! Достигнут первый порог совместимости! Системные возможности частично разблокированы!]

[Разблокирован доступ к накоплению Основы для Духовного фундамента]

Да ну? Вот так просто? Так это же я вот-вот добью до первого шага и всё, тогда заживем! Можно будет забыть обо всяких необратимых последствиях, и спокойно жить дальше, развиваться в том, что мне будет интересно! Ну и добывать еду, с этим тут явно проблемы, как и в любом другом нормальном средневековье.

Кстати, а что за последствия? Может теперь я могу получить ответы на свои вопросы, раз уж какие-то там возможности частично разблокированы?

[Возможные последствия: окончательное выгорание духовного фундамента, смерть]

И сдается мне, этот фундамент тоже важен, раз уж поставлен прямо рядом со смертью… Но неплохо, надписи перед глазами становятся все полезнее. Так, а может есть что-то еще?

Внимательнее посмотрел на печь и улыбка сразу сползла с лица.

[Доступ к базовому анализу легких конструкций разблокирован]

[Анализ конструкции…]

[Обнаружены критические нарушения! Статус: АВАРИЙНОЕ СОСТОЯНИЕ]

[Рекомендация:… Заблокировано! Необходимо достигнуть порога совместимости и накопить больше Основы]

А вот это неожиданно! Мир вокруг поплыл, запас сил тут же ухнул куда-то на дно и ноги едва не подкосились от накатившей усталости. Надо предупреждать, что анализ не бесплатный! Возможно, на анализ и прочие системные прелести тратится так называемая Основа. Что-то вроде энергии, да вот откуда ж ее брать? Можно же хоть какие-то подсказки давать, а?

Хотя сейчас совсем не до размышлений о том, как тяжела и несправедлива жизнь, ведь анализ действительно стоит потраченных на него ресурсов. Теперь стало понятно, что дела идут куда хуже, чем казалось еще минуту назад. Радует только то, что это я чего-то подобное предполагал и без подсказок, пусть и не думал, что все настолько серьезно. И жаль, что заблокирована рекомендация, вот только в данном случае я и сам знаю, что надо делать.

– Хорг… – попытался окликнуть здоровяка, и только потом понял, что не знаю, как к нему правильно обращаться. Может, надо называть его мастером, господином или кем-то еще?

– Чего тебе? – он даже остановился и удивленно посмотрел на меня, – Кирпичи тащи, времени до темноты всего ничего.

– Тут такое дело… – замялся я, – Надо бы остановить работу. Глина не схватилась, может не выдержать…

– Ты чего, учить меня вздумал, щенок? – зарычал не своим голосом мужик и в следующую секунду меня сбило с ног мощным подзатыльником, – Думаешь, я сам не знаю, как строить? Совсем страх потерял? – Хорг подскочил на ноги и навис надо мной, – Чтобы этого больше не было, понял меня?

– Понял, понял, – поднял руки в примирительном жесте, хотя этот подзатыльник и запомнил. Нет, травмы он не нанес, голова и так ушиблена и по идее он мог бы добавить кулаком… Но некоторые выводы все же сделаны и не вижу смысла вставать сейчас и принимать честный бой. Весовые категории разные, как минимум, да и может тут так заведено, отвешивать подзатыльники всем неугодным. Потом тоже отвешу, но сначала разберусь что здесь и как. – Можно принесу еще кирпичей?

– Смотри у меня, – Хорг одним легким движением поднял меня на ноги и толкнул в сторону выхода, – Я знаю, что класть надо медленнее, но времени у меня на это нет. Так что не суй свой нос не в свое дело, и чтобы больше такого не повторялось! Усвоил?

– Усвоил, – попытался улыбнуться ему в ответ и посеменил к телеге.

Схватил очередную охапку кирпичей, принес, сложил рядом с печкой, а сам искоса наблюдал за Хоргом. Здоровяк уже вернулся к работе, продолжая выкладывать ряды с прежней сосредоточенностью. Раствор наносил густо, кирпичи пристукивал с привычной точностью. Всё как обычно, но я-то видел другое.

Мое внимание привлекли нижние ряды, те, что мы выложили первыми, когда глина еще не схватилась как следует. Раствор там уже начал проседать под весом верхних кирпичей. Совсем немного, буквально пара миллиметров, но для человека с моим опытом этого достаточно. Микротрещины пошли по шву между третьим и четвертым рядом. Пока незаметные, но они есть.

Новую порцию кирпичей снова молча выложил рядом с Хоргом. Он даже не глянул в мою сторону, просто продолжал работу. Материала пока хватает, так что решил немного задержаться, не в силах оторвать взгляда от проблемного участка.

Вот она, ещё одна микротрещина. Раствор медленно, но верно течет под нагрузкой. Глина не успела набрать прочность, а мы уже громоздим новые ряды сверху. Каждый следующий кирпич добавляет вес, каждый новый слой раствора усиливает давление на нижние. Это как домино, только в обратную сторону. Сначала поползут нижние ряды, потом, когда критическая деформация достигнет определенного значения…

Хорг выложил еще один ряд, не останавливаясь ни на минуту стал выкладывать второй, третий… Печь росла, а я молча таскал кирпичи и наблюдал. В голове сами собой всплывали расчеты. Вес конструкции, несущая способность незастывшего раствора, критическая точка… Не нужно быть гением, чтобы понять: мы уже перешли грань. Осталось минут десять, может пятнадцать. Дальше процесс пойдет лавинообразно.

Проблема в том, что Хорг этого не видит. Для него печь выглядит нормально. Кирпичи лежат ровно, раствор держит, всё по технологии. Он не знает про допустимые нагрузки на незастывшие материалы, не считал время схватывания в зависимости от температуры и влажности. Он просто делает, как делал всегда, и раньше это работало. Наверное. А может быть он всё понимает, но решил рискнуть, чтобы поскорее взять деньги за заказ и вернуться к своему занятию… Всё-таки не надо быть следователем или невероятно проницательным человеком, чтобы увидеть в Хорге алкоголика. Вон как тяжело дышит, представляя перед глазами бутылку какого-нибудь ядовитого пойла.

Еще одна порция кирпичей. Раствор в корыте заканчивается, пришлось замесить новый. Три части глины, одна пепла, вода на глаз. Руки двигались сами, а я продолжал следить за печью. Трещина в нижнем ряду расползлась еще на пару миллиметров. Левый угол основания чуть просел. Совсем немного, но достаточно, чтобы распределение нагрузки изменилось.

Хорг ничего не замечал, работал быстро, даже с каким-то азартом. Видимо, решил закончить печь сегодня во что бы то ни стало. Возможно, это даже благое намерение, может я наговариваю на человека и на деле он действительно хочет поскорее обеспечить заказчика теплом…

Принес еще кирпичей. Поставил рядом, отошел. Глянул на солнце. До темноты действительно немного, часа три, не больше. Хорг, наверное, рассчитывал управиться, получить расчет, и…

Тихий хруст.

Еле слышный, но я его уловил. Слишком много раз слышал, как разрушаются конструкции, чтобы не узнать этот звук в любом материале. Глина, конечно, звучит не как бетон, но суть та же. Микроразрушение структуры, начало каскада.

Перевел взгляд на проблемное место. Трещина расширилась. Теперь уже видна невооруженным глазом, тонкая темная линия между кирпичами. Раствор там окончательно потерял несущую способность и начал выдавливаться под весом верхних рядов.

Секунд тридцать, может минута, а дальше уже пойдет быстро.

Хорг выложил еще один кирпич. Пристукнул ручкой мастерка, проверяя посадку. Удовлетворенно хмыкнул и потянулся за следующим.

В этот момент раздался второй хруст, теперь уже чуть громче и на этот раз его услышал и Хорг. Замер на секунду, прислушался, нахмурился.

– Это чт…

Третий хруст оборвал вопрос. Печь качнулась, верхние ряды поехали влево, туда, где основание просело сильнее всего. Хорг выпустил мастерок и попытался схватить кладку руками, будто это могло что-то изменить.

Бесполезно, критическая деформация достигнута, дальше только физика. Нижний ряд окончательно потерял форму, раствор вытек, кирпичи разъехались. Верхние ряды, лишившись опоры, накренились еще сильнее. Центр тяжести сместился за пределы основания.

Ну и всё, дальше только падение. Печь сложилась, как карточный домик. Верхние ряды съехали влево и рухнули, увлекая за собой средние. Кирпичи посыпались с глухим стуком, раствор брызнул во все стороны. Хорг отшатнулся, но не успел, пара кирпичей зацепила его по ноге. Рухнула боковая стенка, следом топочная камера, потом всё остальное.

Десять секунд, и от печи остались только груда битых кирпичей на перекошенном основании да лужи жидкой глины вокруг.

[Внимание! Разрушение постройки!]

Вот теперь сообщаешь. Спасибо, очень полезно.

[Допущено грубое нарушение технологии строительства]

[Откат достижений. Совместимость: 80% → 73%]

Стоп.

[Совместимость: 73% → 68%]

Что⁈

[Внимание! Приближение к критической отметке!]

[До необратимых последствий: 8%]

[Рекомендуемое действие: немедленное завершение первого шага]

[Оставшееся время до полной блокировки слияния:…

Надпись оборвалась, даже не показав, сколько у меня времени. Зато показала другое. Я только что потерял двенадцать процентов совместимости! За пару часов работы я с трудом набрал семь, а тут за секунду минус двенадцать. И теперь до смерти или чего-то другого плохого осталось всего восемь процентов.

– ПАДЛА! – рык Хорга вернул меня в реальность. Здоровяк стоял посреди развалин, трясущимися руками сжимая мастерок. Лицо багровое, глаза налиты кровью. – КТО ТЕБЯ, ДЕБИЛА, ЗА ЯЗЫК ТЯНУЛ⁈

Он развернулся ко мне, и я увидел в его взгляде то, что заставило инстинктивно отступить на шаг. Не просто злость. Это было что-то большее. Сломанный человек, у которого отняли последнюю надежду закончить хоть что-то правильно.

– Это всё ты накаркал, мелкий ты кусок дерьма! – Хорг швырнул мастерок в стену. Инструмент звякнул и упал на пол. – А ну иди сюда, утырок!

Я стоял на пороге и просчитывал варианты. Остаться и попытаться объяснить? Бесполезно, он не слушает. Принять наказание и надеяться, что обойдется подзатыльниками? С его состоянием может и не обойтись. Но главное даже не это.

Главное – у меня нет времени на разборки с пьяным каменщиком. Восемь процентов, неизвестно сколько времени. Первый шаг нужно завершить, и завершить быстро. А для этого точно не нужно стоять здесь и ловить кирпичи в лоб.

– Я тебе говорю, бегом сюда! – Хорг двинулся к выходу. – Или ты дебил? А ничего, я сейчас сам выйду…

Дебилом себя никогда не считал. И сейчас тоже не собирался им становиться. Дебил бы так и остался стоять, ну а я просто развернулся и побежал.

Глава 2

Родная деревня Рея встретила меня полным безразличием. Я выскочил на главную улицу, шмыгнул в сторону частокола, справедливо подумав, что если Хорг решит устроить забег, скрыться в том дремучем лесу будет куда проще.

Благо, Хорг особо не торопился. Нет, он пробежал около пары десятков метров, после чего остановился и продолжил выкрикивать угрозы мне вслед. Бежать дальше ему мешали и одышка, и лишний вес, и по-хорошему удивительно, что он вообще смог разогнаться до чего-то быстрее неспешного шага.

– Только попробуй вернуться, ублюдок! – рычал на всю деревню здоровяк, – Я тебе покажу, как не слушать мастера! Вырву тебе твой поганый язык!

Он кричал что-то еще, но я на всякий случай не останавливался и не прислушивался к его словам. Просто пробежал чуть подальше и скрылся в зарослях то ли сирени, то ли чего-то похожего. Кусты были густые, с мелкими жесткими листьями, которые неприятно царапали лицо и руки, но сейчас не до комфорта. Причем пока я несся прочь, прохожие только ухмылялись и провожали меня заинтересованными взглядами, не выказывая ни капли желания помочь.

То есть тут нормально, когда безобидного паренька вот так гоняют ни за что?

– Ну наконец-то, может Хорг наконец проучит этого щенка, – усмехнулась какая-то женщина, а ее подруга быстро закивала головой.

– Да, ему давно пора надавать по шее, точно…

– А то повадился, – первая понизила голос, но я все равно слышал, – У Торба на прошлой неделе опять утащил вяленое мясо прямо с прилавка. Тот за ним полдеревни бежал, да куда там, этот мелкий шустрый, как крыса…

Эй! Что за клевета? Это же всё не я, а Рей! Хотя как это объяснить местным? Наверное, только поступками… А если он и вправду воровал еду, тогда отношение деревенских вполне объяснимо. Но с этим мне еще только предстоит разобраться.

Так или иначе, сдавать меня никто не стал. Хорг еще некоторое время кричал что-то невнятное, после чего вернулся в дом заказчика и я позволил себе немного высунуться из кустов.

Прошло еще минут десять, и я на всякий случай сменил наблюдательную позицию, перебравшись к соседнему дому и встав за углом сарая. От сарая несло кислой овчиной и навозом, но зато отсюда отлично просматривалась дорога к дому заказчика. Он там что, собрался перекладывать печь?

Нет, не собрался. Совсем скоро послышался грохот и красный от злобы Хорг вышел из дома, направившись куда-то в центр деревни. Он шел тяжело, припадая на левую ногу, по которой прилетело кирпичом при обрушении. Люди в страхе расходились в стороны, не желая вставать у него на пути, понимая, что здоровяк сейчас явно не в духе.

– Рей? – за спиной послышался старческий голос и обернувшись, увидел какого-то деда. Тот прищурился, осмотрел меня с ног до головы, после чего нахмурился, – А ты чего тут забыл?

– Просто… – замялся я, – Хорг разбушевался, решил подождать тут.

– А ну пшел отсюда, чертяка! – рявкнул старик, – Как три медяка вернешь, так можешь прятаться за моим сараем! А сейчас вали отсюдова, пока алкаша твоего не позвал! – судя по всему, под алкашом он подразумевает Хорга, потому лучше послушать деда и уйти. – И чтоб к козе моей близко не подходил, а то знаю я тебя!

Три медяка и подозрения в покушении на козу. Послужной список Рея становится все более впечатляющим с каждой минутой. Хотя, если честно, от козьего молока я бы сейчас совсем не отказался.

Пришлось вернуться обратно к зарослям и наблюдать уже оттуда. Мне идти все равно некуда, и даже если у меня есть жилье, адрес я пока не знаю.

Прошло еще примерно с полчаса, и все это время я внимательно вслушивался в разговоры между жителями деревни, внимательно рассматривал уклад их жизни. Разумеется, ничего важного касательно этого места я так и не узнал. Ну кто будет общаться на совершенно очевидные темы наподобие того, сколько стоит хлеб, что это за лес такой странный за частоколом и вообще, зачем здесь нужен частокол. На все эти вопросы придется искать ответы или в памяти Рея, или же познавать на собственном горьком опыте.

Зато удалось понаблюдать за самой деревней, пока та жила своей вечерней жизнью. Откуда-то потянуло дымком, видимо, у кого-то печь все-таки работала исправно. На пригорке, ближе к центру, женщина развешивала стираное белье на веревке между двумя столбами, покрикивая на возившихся в грязи детей. Через улицу двое мужиков волокли куда-то тяжелое бревно, ругаясь на каждом шаге. Обычная деревенская суета, ничего примечательного, если не считать того, что всё это происходит в неизвестном мне мире.

Но лес точно кажется странным. Только теперь, повнимательнее приглядевшись, понял, что деревья мне неизвестны. Похожи на сосны, но при этом раза в три выше и толще, а вдалеке виднеются самые настоящие исполины, чьи кроны чуть ли не достают до облаков. От леса тянуло прохладой и чем-то горьковатым, не хвоей, но похожим. И тишина оттуда шла не обычная, лесная, а какая-то плотная, тяжелая, от которой невольно хотелось отодвинуться подальше.

Заметил людей с оружием, причем самым разным. Здесь и охотники в легких удобных одеждах, с луками и копьями, несут из леса разного рода дичь, и стражники в простых стальных кирасах, лениво прогуливаются взад-вперед и иногда косо смотрят в мою сторону. Один из охотников нес на плече тушу какого-то зверя, отдаленно напоминавшего оленя, вот только рога у этого оленя были не ветвистые, а витые, закрученные наподобие штопора. Интересно, это местная порода или очередное подтверждение того, что мир здесь совсем другой? Впрочем, остальные жители на тушу даже не посмотрели, значит зверь для них привычный.

Вон идет какой-то здоровенный алкаш, едва перебирая ноги… А, так это ж Хорг! Вот уж кого не ожидал увидеть так скоро. Одной рукой он прижимал к груди тряпичную сумку, в которой характерно побрякивало стекло или глина, а другой опирался о заборы, мимо которых проходил.

Вжался в заросли как можно глубже, чтобы не пришлось снова бегать. Сил у меня осталось не так уж и много, потому лучше пересидеть. Но желание узнать адрес хотя бы Хорга пересилило, так что стоило здоровяку пройти мимо, незаметно отправился вслед за ним. Держался на приличном расстоянии, благо следить за пьяным человеком несложно, тот даже не оглядывался.

Вскоре стало понятно, что в этой деревеньке даже не одна улица, а как минимум две. Хорг как раз свернул, и слегка пошатываясь, побрел куда-то еще ниже, параллельно частоколу. Также заметил, что дома здесь выглядят еще хуже, чем на холме, здесь всё больше дырявых кривых лачуг, которые могут банально рухнуть при первом порыве ветра. И это не говоря о том, что в холодную погоду внутри должно быть невозможно находиться. У одной из таких лачуг провалилась крыша, и через дыру торчали почерневшие от дождей стропила. Хозяева, видимо, просто набросили сверху шкуру какого-то животного и на этом успокоились.

И вот, среди всего этого великолепия, вскоре показался вполне приличный с виду каменный дом с черепичной крышей. Два этажа, стены явно периодически перестраиваются, ремонтируются, видно, что когда-то у хозяина этого дома был достаток, на материалах не экономили. Но теперь явно что-то пошло не так. Кладка местами выкрошилась и никто не потрудился её подмазать, черепица на скате просела, водосток, если эту кривую деревянную трубу можно так назвать, давно оторвался и висел на одном гвозде. Дом умирал медленно и планомерно, вместе со своим хозяином.

Хорг остановился у входа, некоторое время просто стоял и покачивался, с отвращением разглядывая свое запущенное жилище, после чего достал из тряпичной сумки бутылку, ловко откупорил ее одним пальцем и залпом осушил до дна. Только после этого толкнул дверь и зашел внутрь, а я остался стоять поодаль. Дверь за ним не закрылась до конца, качнулась и осталась приоткрытой, из щели потянуло застарелым запахом кислого пойла и нестиранной одежды.

– Эх… Опять Хорг в запой… – повернулся и увидел женщину лет сорока-пятидесяти. Соседка через дом, стояла прислонившись к забору и мотала головой, – А ведь хотела попросить кровлю наладить, но теперь придется ждать…

– Надолго обычно? – рискнул уточнить я, понадеявшись, что вопрос прозвучит достаточно невинно.

– А тебе-то что? – покосилась она на меня, но потом видимо решила, что раз уж подмастерье спрашивает, можно и ответить, – Дня три, не меньше. В прошлый раз неделю лежал, еле откачали. Хорошо хоть летом было, зимой бы замерз насмерть в своем доме, печь-то у него самого вторую зиму не работает.

Каменщик без работающей печи. Есть в этом что-то невероятно грустное и в то же время закономерное.

Видимо, у Хорга запои случаются стабильно, раз уж даже соседи примерно знают график пьянок. И все уверены, что пить он будет явно не пару часов и даже не пару дней… Теперь понятно, почему он так торопился с работой и хотел выложить печь уже сегодня. В таком случае ему бы заплатили сразу и можно было бы не экономить на выпивке, ведь, судя по всему, запой этот плановый, а не спонтанный.

Вопрос только, что мне делать дальше? Первый шаг как-бы сам себя не сделает, и надо уже двигаться в этом направлении.

Когда мы выкладывали печь, я получал один процент за другим, так что нетрудно понять, что для прогресса мне надо заняться строительством. Возможно, выбери я прямо сейчас какую-то другую профессию, можно будет сделать первый шаг уже в ней. Но строить я умею, у меня для этого есть всё необходимое, а это руки, ноги и голова.

Куда быстрее будет сделать первый шаг именно в этой профессии. Так что долго размышлять не пришлось, решение появилось практически сразу.

У меня есть весь необходимый инструмент, материалы, и мало того, еще и крыша над головой. Так что постояв еще пару минут у дома Хорга, развернулся и пошел обратно к дому заказчика.

Да, вполне вероятно, что мне этот порыв трудолюбивости никто не оплатит и вряд ли даже оценят. Все-таки у Рея в этой деревне репутация на уровне бродячей собаки, он всех успел достать своей никчемностью, а о долгах остается только догадываться. Так что полноценную работу мне все равно никто не доверит, а вот немного приврать имею полное право.

Дорога обратно прошла куда быстрее, ведь теперь не приходилось постоянно останавливаться и ждать, когда Хорг сделает очередной глоток сивухи. Так что уже минут через пять я зашел в дом заказчика и наконец смог оценить масштабы разрушений.

Ну да, и так видел, что печь полностью развалилась, до самого основания. Даже фундамент частично повело и теперь он никуда не годится. Глиняная каша расползлась по утоптанному полу, кирпичи валялись вперемешку с обломками опалубки и комьями раствора.

Также заметил следы бессильной злобы Хорга, когда он понял, что денег сегодня явно не будет. В ярости он расколол несколько кирпичей и переломал опалубку, которая держала топку. Один из мешков с пеплом оказался перевернут, и серая труха рассыпалась по полу, смешавшись с глиной. Но основная часть материала цела, так что работать вполне можно. Мастерок тоже нашелся, лежал у стены, куда его швырнул Хорг. Рукоятка треснула, но само полотно в порядке, послужит еще.

Некоторое время просто разглядывал груду кирпичей, примерно прикидывая в уме, что можно из этого сделать. Сперва стоит вернуть материалы к нормальному виду, поскорее очистить кирпичи от засыхающей глины. Иначе потом придется их оббивать, а там обязательно расколется еще несколько кирпичей, тогда станет сложнее.

Благо, печи в средневековой деревушке не отличаются сложностью конструкции. Это скорее камин, а не печь, дымоход прямой, уходит в потолок и возвышается над крышей буквально на метр. Не надо городить карманы для удержания горячего воздуха, и мало того, тут даже не предусмотрена заслонка, которой перекрывается дымоход для сохранения тепла. Вот это неправильно, кстати, ведь с помощью заслонки можно сэкономить немало дров. Главное не забывать открывать ее перед растопкой и закрывать сразу, как догорит огонь и останется пригоршня тлеющих углей.

Что-ж, сидеть и думать можно хоть до утра, а солнце тем временем неумолимо клонится к горизонту. Первым делом подготовил рабочую поверхность. Быстро убрался в помещении, поправил тряпки, накрывающие мебель, разложил одну по полу, взял мастерок и принялся не спеша, аккуратно снимать подсохший раствор.

Кладка и так развалилась, потому разбирать ее было одно удовольствие. Занятие настолько меня увлекло, что не заметил, как на улицу спустились густые сумерки. Я будто бы погрузился в медитацию, просто снимал раствор, складывал кирпичи ровными рядами, после чего принимался за следующий. А главное – система изредка радовала меня повышением процента совместимости. И пугающие поначалу шестьдесят восемь постепенно превратились в семьдесят. Пусть это ниже, чем мои стартовые показатели на сегодняшнее утро, но все равно прогресс есть.

– Хм… – меня вырвало из строительного транса и обернувшись, увидел в дверях парня, с которым встречались еще утром. Как я понял, это и есть заказчик и видимо, пришел посмотреть на процесс строительства. За его спиной последние лучи закатного солнца окрашивали небо в густой багровый цвет, а по деревне уже тянулись длинные вечерние тени. Судя по взгляду, он ожидал увидеть здесь как минимум отчасти готовую печь, но никак не развалины, – А где Хорг?

– Да отошел ненадолго, – отмахнулся я, продолжив счищать глину с очередного кирпича. – Буквально только что, не знаю, как вы так разминулись с ним… – главное – уверенное и совершенно невозмутимое выражение лица, а дальше можно рассказывать хоть что угодно.

– Да ну? – помотал он головой и даже зачем-то обернулся, – А это тогда что? – парень указал на груду кирпича, которую я пока не успел разобрать.

– Это… – я на пару секунд остановил работу и тоже посмотрел на кучу, которая еще недавно пыталась стать печью, – Эмм… Технология такая, – совершенно невозмутимо пожал плечами и выхватил один из кирпичей, – Видишь?

– Ну, вижу… Хотя нет, погоди. Что я тут должен увидеть? Испорченный кирпич? Печки я тут точно не вижу! – мое заявление о какой-то там технологии ввело его в ступор, но постепенно парень начал приходить в себя.

– Говорю же, технология! – я важно поднял палец, – Видишь? – взял с пола сухой кирпич, – Совсем по-другому выглядит, да? Это потому, что перед укладкой надо пропитать кирпичи глиной!

– Ты чего вообще несешь, Рей? – замотал головой тот, – Какие еще технологии, какая глина? Кирпичи и так из глины делают! И вообще, я днем заглядывал, вы уже топку начали выкладывать. А теперь что?

– Всё согласно технологии, не вижу проблем, – пожал я плечами, – Вот взять сухой кирпич. – демонстративно положил его на развалины, – Он сухой, а глина мокрая, у них совершенно разные коэффициенты усадки. Через неделю топки такая конструкция треснет по всем швам и всю зиму придется греться костром на полу. Хорошо хоть Хорг вовремя заметил иначе была бы совсем беда.

Слово «коэффициент» прозвучало для парня странно, но, видимо, достаточно профессионально, так что на этом он спорить перестал. Ну а я мысленно поблагодарил свой инженерный диплом за то, что даже в средневековье умные слова производят нужное впечатление.

– Ладно, допустим. – махнул рукой заказчик, – И сколько на это промачивание нужно времени?

– Да к утру можно будет класть первые кирпичи, – прикинул, сколько времени у меня уйдет на очистку материала, – Но не все сразу. Хорг придет, приступим к работе, а закончим дня через три, плюс-минус. По крайней мере Хорг так сказал.

– Три дня? – парень скрестил руки на груди и недовольно нахмурился, – Он обещал, что за день управится. А теперь три дня? Мне и так жить дороговато выходит без печи, дрова на костер уходят втрое быстрее, чем если бы нормально топить.

– За день качественно не сделаешь, – покачал я головой, и тут уже говорил совершенно искренне, – Хорг и сам это знает, просто не хотел тебя расстраивать. Зато печь потом простоит лет двадцать, а не развалится после первых морозов.

– А где в итоге этот Хорг? Мы тут сколько уже стоим, а он так и не вернулся, – парень снова обернулся и посмотрел на улицу. Уже темнело, и улица была практически пуста, только где-то вдалеке лаяла собака.

– Не знаю, передо мной не отчитывается, – усмехнулся я, – Вроде бы за материалом пошел, а то на новую кладку может не хватить, – вообще хватит, конечно, ведь глина не бетон, можно заново замешать, но без легенды о Хорге меня вполне могут отсюда выгнать.

– Ладно, ковыряйся, – вздохнул он, – Но если Хорг завтра же утром не приступит к работе, учти, что я пойду сразу к старосте. И на этот раз последствия будут серьезными. Надеюсь ты понимаешь, что ни один кирпич не должен пропасть?

– Конечно понимаю, – совершенно невозмутимо улыбнулся я, – Всё будет в лучшем виде! – на этом заказчик развернулся и собрался уходить, но я вовремя вспомнил об еще одной важной детали. Голод-то никуда не девается, а наоборот, только крепнет, – И еще! – Окликнул его, так что парень остановился и удивленно уставился на меня, – Я хотел уточнить насчет авансирования…

– Какого еще авансирования? – не понял он, – Мы договаривались, что оплата только после выполнения работы. С Хоргом никто по другому больше не работает.

– Странно, а мне он еды не оставил, сказал что из аванса могу взять… – так, надо бы закругляться с враньем уже. Хотя, с другой стороны, я ведь прикрываю Хорга, а значит имею право немного подставить. Компенсировать добро, так сказать.

– Не было таких договоренностей! – возмутился заказчик, – А ты что, совсем сегодня не ел, да? – вздохнул он после пары секунд раздумий.

– Вчера тоже… – не знаю точно, так ли это, но по ощущениям будто бы это тело живет без еды уже неделю. – Ну ладно, раз не было договоренностей, тогда что-нибудь придумаю…

– Не чего выдумывать. Потом у Хорга вычту, – махнул рукой парень, – Ты хоть и не мой работник, а его подмастерье и по идее ему надо об этом думать, но так и быть, принесу лепешку из трактира. И буду заглядывать, имей в виду. Периодически, чтоб Хорг не тянул, а то я уже второй день сплю в холодном доме и это мне порядком надоело.