Текст книги "Чёрный хребет. Книга 3 (СИ)"

Автор книги: Алексей Дроздовский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 16 страниц)

Глава 34

Удивительно, каким образом вода может вернуть веру в собственные силы.

Всего полчаса назад я лежал на земле и не мог даже на колени подняться, а сейчас стою на ногах, хоть и с трудом. Аэлиция принесла не просто жидкость в бурдюке, но уверенность в себе.

– Кто она? – спрашивает Буг из-за завала.

– Одна знакомая, которая слишком много о себе мнит, – говорю.

– Симпатичная.

– Я не из тех людей, кто судит книгу по обложке.

Настало время подумать, как мне отсюда выбраться, раз уж потолок забаррикадирован.

Если верить словам Аэлиции, то я должен был пробыть здесь очень долго и на последнем издыхании придумать какой-то хитрый трюк, который освободит меня. В далёком будущем я сообщу ей, что был однажды в заточении в пещере, почти умер и чудом выбрался. Поэтому сегодня она не спасла меня, а всего лишь напоила водой, чтобы мне было чуть легче.

Только что это за трюк я мог выдумать – неизвестно.

К тому же, я не верю её словам и сомневаюсь, что когда-нибудь поверю.

Есть такие люди, на которых смотришь и думаешь, какой красивый, умный, успешный человек. Но по какой-то причине он тебе не нравится. Какая-то несовместимость характеров настраивает тебя против него и каждый раз, находясь с ним в одном помещении, ты не можешь расслабиться. Аэлиция именно такая. В ней нет того умиротворяющего спокойствия, которое я ценю в друзьях.

Дело определённо в жемчужинах. С их помощью я должен выбраться.

Но с помощью какой из пяти?

– Арншариз, пусти меня, – говорю, сжимая голубую жемчужину.

Никакой реакции.

Достаю ещё и белую жемчужину и теперь сжимаю в руке сразу две штуки.

– Впусти меня…

Каждый из всемогущих существ находится на своём плане существования, никак не связанном с этим миром. Я могу попасть в любой из них с помощью жемчужины, если владелец этого мира даст разрешение. Хосо всегда меня пускает и рад видеть в любой момент. Старуха Чеактайс, что дала бордовую жемчужину, отказывалась впускать. Но я хотя бы чувствовал её присутствие.

Здесь же – глухая, непробиваемая стена.

Должно быть, к Арншаризу можно попасть только в определённое время и только из определённого места. Из пустыни во время песчаного торнадо. Я могу пользоваться Дарами змея, его силой, но не смогу пообщаться.

Прячу обе жемчужины обратно в мешочек, достаю жёлтую. Гляжу на неё и пытаюсь понять, убьёт ли меня желтокожая женщина, если я снова приду к ней. А если и нет, то как она вообще может мне помочь?

– Погодите-ка… – говорю.

Кажется, я всё-таки тупой.

Как только Хосо вернул меня из загробного мира, он сказал, что у каждой жемчужины есть особая сила, которую надо заслужить. Принеси ему в жертву человека, получишь быстрое и бесконечное заживление ран, даже восстание из мёртвых. Но это абсолютно вылетело из головы.

У каждой жемчужины есть скрытые силы.

У каждой.

В том числе у жёлтой. Но что она может помимо замедления времени? Ускорение? Надо поговорить с её хозяйкой и надеяться, что останусь цел после беседы.

– Впустите меня, госпожа… – говорю.

Чувствую, как проваливаюсь в жемчужину. Лечу сквозь грозу, молнии сверкают вокруг. Я падаю на траву и снова нахожусь на бесконечном поле, но в этот раз идёт плотный дождь, завывает ветер, старается опрокинуть на спину.

Вдалеке бегают какие-то животные.

А затем рядом появляется она, высокая, худая. Кожа тёмно-жёлтого цвета, олицетворение брезгливости и отвращения. Никогда не встречал существа, что смотрело бы на меня с таким омерзением. Тут же падаю на колени, лбом касаюсь земли.

– Ты опять здесь, – произносит.

– Да, госпожа.

– Хотя я запрещала тебе приходить.

– Всё верно, госпожа.

Вообще я человек гордый и в другой ситуации мне пришлось бы перебарывать себя, чтобы пресмыкаться перед кем-то, но сейчас моя жизнь зависит от того, насколько хорошо я это делаю. Малейшая нотка неуважения в голосе и я превращусь в сгоревшую головешку и не успею даже моргнуть. Женщина очень хочет это сделать, это её желание номер один. Но она сдерживается, пока я веду себя как бесхребетный слизень.

– Зачем же ты явился?

– Умолять о помощи, госпожа.

– Рассказывай.

– Да будет известно столь мудрой и великой госпоже, что её ничтожный раб оказался в затруднительном положении. Мне очень нужна помощь и я смею надеяться, что могу дать что-то взамен на вашу снисходительность.

– Хочешь спасти свою шкуру?

Тёмно-жёлтые ноги ступают по траве вокруг меня, пока крупные капли дождя барабанят по спине. Кажется, всё идёт как надо: меня не убили на месте – это уже результат.

– В моём мире я оказался заперт среди скал по своей собственной глупости. И теперь нижайше прошу помочь мне победить собственную никчёмность и вызволить меня из заточения.

– Почему ты думаешь, что я способна на это? Я не могу взмахом руки вызвать землетрясение. Этим занимаются другие.

– Такая великая госпожа способна на всё.

Долго, очень долго женщина ходит вокруг меня, словно раздумывает, достоин ли я её помощи. В какой-то момент мне кажется, что она испепелит меня, но затем она произносит:

– Как зовут тебя, ничтожество?

– Гарн, госпожа.

– Дурацкое имя, но чего ещё ждать от людей. Ты помнишь, Гарн, как получил мой Дар? И какую цену я тебе назначила, чтобы пользоваться им?

– Конечно, госпожа. Девушка по имени Эндарс подарила его мне…

Серая кожа, умопомрачительные фиалковые глаза. Никогда не забуду её лицо в тот момент, когда она целовала меня.

– Я пользуюсь вашим Даром, но обязан его вернуть обратно прежней владелице, как только её увижу.

– Верно, – подтверждает женщина. – Но ты кое-чего не знаешь. Подразумевалось, что Эндарс придёт ко мне и попросит новый Дар, взамен того, что она отдала тебе. Но она не пришла и сильно меня этим оскорбила. Люди из её братства поклялись вечно служить мне и я считаю её жизнь принадлежащей мне по праву.

Слушаю, затаив дыхание.

– Я помогу тебе, – продолжает. – Я дам тебе силу, что поможет выбраться… так или иначе.

– Спасибо, о великая!

– Но ты ещё не выслушал мою цену.

Надеюсь, она не попросит убить близкого человека, как старуха Чеактайс изначального Гарна. Пусть я и хочу выбраться, но не настолько.

– Моя сила стоит очень дорого, – говорит. – Очень дорого. Но раз уж ты будешь использовать её для такой идиотской цели, как физическое освобождение, то я не попрошу у тебя всё, что ты имеешь. Потребую лишь сущий пустяк.

– Всё, что пожелаете, госпожа!

– Ты выберешься из своей пещеры. Но взамен ты пообещаешь, что убьёшь Эндарс, как только её встретишь. Можешь сделать это любым удобным тебе способом. Я не прощаю нанесённые мне оскорбления.

В прошлый раз цена показалась очень неприятной, но сейчас она намного хуже.

Мне нравится Эндарс. Мы были с ней совсем не долго, но она выглядела очень лёгкой и жизнерадостной, несмотря на профессию наёмного убийцы. И я очень не хочу причинять ей какой-либо вред.

– Я согласен, – говорю.

Похоже, мне придётся смириться с тем, что я никогда её больше не увижу. Если я услышу о ней, узнаю где она находится, то я тут же развернусь и пойду в другую сторону, чтобы не пришлось выполнять данное сегодня обещание. Договор был такой: «Убьёшь, как только встретишь». Но никто не обязывает меня искать встречи с ней, и не запрещает избегать её.

Как бы мне ни хотелось побыть с неё ещё раз, испытать те же ощущения, что в доме старосты Фаргара, но этому больше не бывать. Я меняю своё освобождение из пещеры на возможную встречу с Эндарс.

Как-то грустно.

– Спасибо за помощь, госпожа, – говорю. – Я выполню всё, что вы требуете.

Чёрта с два я это выполню. Я сделаю всё возможное, чтобы избежать платы.

Вместо ответа женщина делает лишь неопределённый взмах рукой и меня выбрасывает из её мира. Я снова лежу на каменном полу пещеры, рядом с пустым бурдюком и горящим факелом.

Переход между мирами происходит так быстро, словно они находятся друг от друга всего в одном шаге.

– Что случилось? – спрашивает Буг.

– Кажется, мы скоро отсюда выберемся, – говорю.

Жёлтая жемчужина в руке наполнена силой, ладонь пощипывает, покалывает электрическим током. Я сейчас могу замедлить время гораздо дольше, не на какие-то жалкие секунды. Но это не главное. Каким-то образом я знаю, на что она ещё способна и это – настоящее безумие.

Я совершенно точно знаю, что мне предстоит сделать.

Каким образом выбраться отсюда.

Следую внутреннему порыву. Подбираю с земли маленький камешек, бросаю его вперёд и замедляю время. Он летит по кривой дуге, всё больше замедляясь, пока не превращается в зависший над землёй неподвижный предмет.

Я остановил время.

Затем я приказываю жемчужине добавить силы и время… оборачивается вспять!

Мурашки идут по спине, волосы встают дыбом. Смотрю, как запущенный камень летит назад. Секунды идут в обратном направлении. Я двигаюсь назад во времени! Для меня хронология перевернулась с ног на голову и вместо будущего я уверенно двигаюсь в прошлое.

Камень пролетает по кривой дуге обратно в мою руку и я вижу самого себя, ходящего из стороны в сторону в ускоренной обратной перемотке. Вижу как Аэлиция появляется рядом со мной и целует меня в лоб, после чего начинает ходить вдоль пещеры, исчезает.

Вижу самого себя, летающего под потолком, пытающегося разрубить дерево.

Чем дальше в прошлое я отправляюсь, тем быстрее оно мчится мимо.

Дни сливаются в минуты. Я вижу как моё тело подползает к центру пещеры, а затем улетает вверх, к гнезду Иструса и наступает тьма, но каким-то образом я по-прежнему всё вижу очень отчётливо.

Я преодолел отметку, где провалился в эту пещеру и двигаюсь ещё дальше. Жемчужина подсказывает мне как действовать и я следую её инструкциям, отправляясь всё дальше в прошлое. Следую интуиции.

Пока я стою в пещере и озираюсь по сторонам, дни бегут в обратную сторону, сменяясь годами и столетиями. Теперь я так далеко во времени, что что мои родители ещё не родись, как и их родители. Даже Дарграга ещё не существует.

Мчусь ещё дальше, пока стены пещеры не начинают дрожать, а затем, внезапно, они раздаются в стороны, поднимаются вверх. Я больше не в пещере, а в огромном каменном зале далеко-далеко в прошлом.

– Ты кто такой? – спрашивает меня чумазый мальчик в лохмотьях. – Как ты здесь очутился?

Смотрит на меня ошалевшими глазами.

Смотрю на него такими же.

Состязание двух людей в категории «кто больше удивлён». Кажется, выигрываю я, но пацан тоже неплохо справляется.

Кажется, я в далёком прошлом. До этого момента я не подозревал, что такое вообще возможно. Но всё так. Жёлтая жемчужина прокатила меня на машине времени и теперь просит поставить пять звёзд за поездку. А я даже не уверен, хочу ли я выходить из машины. Наверное, стоит приказать водителю отвезти меня обратно.

Глава 35

Вот почему пол пещеры показался мне подозрительно ровным.

Когда-то эта пещера была зданием. Много, очень много лет назад.

– Где я? – спрашиваю.

– Как где? – удивляется пацан. – На складе.

Озираюсь по сторонам и вижу, что он прав. Повсюду деревянные ящики с очень странной провизией, которую я никогда раньше не видел. Фрукты, овощи, вяленое мясо.

Иду к дверям наружу и некоторое время щурюсь от ослепительного солнечного света.

Картина, которую я увидел, выбила из меня весь дух, оглушила, повалила на землю и сильно отпинала ногами.

Я стою на вершине одной из скал, а вокруг всё заставлено домами, заборами. Между горами натянуты подвесные мосты, чтобы люди могли ходить, не спускаясь на землю. Целая огромная деревня выстроенная на вершинах. Повсюду люди, передвигающиеся туда-сюда. Древние жители хребта.

Но что самое удивительное: на востоке не бескрайняя пустыня, тянущаяся до самого горизонта, а зелёное болото с редкими деревьями.

– Ты что? – спрашивает мальчик. – Первый раз Фаргар видишь?

– Что? – спрашиваю.

– Откуда ты пришёл?

– Издалека.

– Ты в Фаргаре, – продолжает. – Это деревня в передней части хвоста Перуфана.

Мы находимся на самом краю хребта, поэтому с моей горы можно увидеть весь чёрный хребет, тянущийся далеко-далеко на север. И он двигается! Я вижу как дальняя его часть поворачивает. И где-то там, на самой границе видимости – огромное двигающееся нечто.

– Кто такой Перуфан? – спрашиваю.

– Э-э, – тянет пацан. – Ты совсем умом поплыл? Это – Перуфан.

Грязным пальцем он обводит всю деревню, хребет и указывает на север, где движется гигантское нечто.

– Мы живём на спине Перуфана, точнее на его хвосте. Последнее время ему что-то нездоровится, но он поправится.

В этот момент у меня складывается картина.

Я всё понимаю в один миг.

Чёрный хребет – это спина огромной, титанической рептилии, чей размер исчисляется тысячами километров.

Всё это время, пока мы ходили из Дарграга в Фаргар и обратно, мы пересекали его спину. Нам нужны были долгие часы, чтобы пройти путь между скалами. А сколько понадобится, чтобы пройти весь хребет от начала до конца – может и всей жизни не хватить.

И рептилию эту зовут Перуфан. Не знаю, что случится с ней в будущем, но в моём времени Перуфан уже мёртв. Он лежит на брюхе, его занесло землёй и песком, и лишь гигантский позвоночник торчит в небо.

Самый большой труп в мире.

Настолько большой, что обыкновенные люди принимают его за горную гряду.

Настолько большой, что изменил климат и создал бескрайнюю пустыню.

Тучи доходят до его позвоночника и опадают дождями, не в силах его преодолеть.

Когда я впервые увидел чёрный хребет, то с удивлением подумал, что он напоминает спину гигантского существа. Усмехнулся ещё, насколько удивительно человеческое восприятие: пытается во всём увидеть живые объекты.

И я был прав!

Это действительно умопомрачительное, титаническое, колоссальное, исполинское существо, которое по всем мыслимым и немыслимым законам не должно существовать. Но оно существует.

Даже представить не могу, сколько оно должно есть, чтобы продолжать жить. Как его внутренние органы остаются на местах, а не сплющиваются под собственным весом. И как ему удаётся передвигаться с такой огромной массой, обладающей по-настоящему немыслимой инерцией.

– Это Перуфан? – спрашиваю. – Куда он идёт?

– На север. Он постоянно ходит то на север, то на юг. А почему – не известно.

Именно его меня просил найти Арншариз. Но он думал, что рептилия всё ещё жива, а не покоится на брюхе уже… тысячелетия?

– Скоро Перуфан умрёт, – говорю.

– Не, – отвечает пацан. – Он поправится, моя бабка рассказывала, что с ним такое иногда случается.

– В этот раз не поправится.

– Да врёшь ты всё. Ты только посмотри на него. Разве может умереть настолько большой зверь? Это попросту невозможно. Ему часто доводится хворать и ничего, каждый раз выздоравливает.

– Кроме Перуфана есть другие титаны? – спрашиваю.

– А как же. Несколько штук, как говорят, и все разные. На других концах мира.

Смотрю с вершины горы на проплывающее далеко внизу болото. До сих пор не могу поверить, что нахожусь на огромном двигающемся существе. На его спине могут разместиться тысячи деревень и оно даже не почувствует их веса.

Жёлтая жемчужина в руке покалывает гораздо слабее. У меня не так много времени, если хочу вернуться к себе.

– Спасибо за информацию, – говорю. – А теперь мне пора уходить.

– Ладно, – отвечает пацан. – Заходи ещё. У нас в деревне не часто гости появляются.

– Представляю…

В глубокой задумчивости карабкаюсь вверх по скале.

Получается, женщина с тёмно-жёлтой кожей не может двигать скалы и не способна освободить меня так просто. Чтобы вытащить меня из пещеры ей пришлось дать мне невообразимо ценную силу повелевать временем, чтобы я отправился далеко в прошлое, пока пещера ещё была цельным зданием.

Выйти наружу и вернуться обратно в своё время.

Такой вот странный способ преодолеть препятствие.

Гораздо проще было бы взорвать скалу, но для этого нужно было обратиться к повелителю динамита. Она же управляет временем и это единственная сила, что ей доступна. Точно так же, как Хосо может заживлять раны на теле, но не способен научить человека становиться невидимым.

– Эй, ты куда? – кричит пацан.

– Домой! – отвечаю.

Ползу вверх, к тому месту, где через много лет будет находиться гнездо иструса. Залезаю на самую вершину, снова сжимаю жемчужину и приказываю ей вернуть меня на место. Время приходит в движение и я вижу, как мимо проносятся дни и ночи, сливаюсь во что-то среднее.

Перуфан ползёт вдаль, но в какой-то момент замирает и очень плавно опускается на землю. Деревня подо мной исчезает, а болото очень быстро пересыхает и до горизонта расстилаются уже знакомые бескрайние безжизненные земли. Чем дальше я двигаюсь вперёд, тем больше заносит песком тело Перуфана. Его бока скрываются в глуби и вскоре над поверхностью остаются только скалы, отчего ни один человек не сможет заподозрить, что под ними должно находиться невероятных размеров тело.

Не знаю, отчего умерло это существо, но меня по какой-то причине пробирает до самой глубины души.

Такого не должно было случиться.

Это не правильно.

И это совершенно точно не обойдётся без последствий. Надеюсь с другими подобными существами в других концах мира всё в порядке. Кто бы там ни был: титаническая акула, краб или черепаха, на панцире которой живут люди. Пусть все они будут живы. Что-то мне подсказывает, что этот мир сдвинется с места, если титаны погибнут.

Года и десятилетия мелькают стробоскопом, я возвращаюсь к себе домой.

Жёлтая жемчужина полностью истощается. Я стою на вершине скалы и гляжу на пещеру, ведущую вниз. Я освободился. Я вышел наружу.

– Буг! – кричу. – Слышишь меня?

– Гарн? – доносится снизу. – Как ты, блядь, поднялся наверх?

– Очень просто! – кричу.

И аккуратно спускаюсь вниз по воздуху. Я теперь умею летать, пусть и не очень долго.