Текст книги "Стальной клинок [СИ]"

Автор книги: Алексей Алексеев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 17 страниц)

Арнил вскочил на каменную плиту надгробия, оттолкнулся от нее ногами и, замахнувшись мечом, прыгнул на первого лучника. Тот словно ожидал подобного выпада и молниеносным движением выхватил свой короткий меч, но опоздал на долю секунды – он уже вскидывал оружие, когда хаззаров клинок с мягким скрежетом разрубил металл его нагрудника и вошел в плоть. Стрелок выронил меч из руки и, захрипев, упал на одно колено. Из его губ вырвалась струйка крови.

Колдун, увидев это, бросил в Арнила факел. Юноша отмахнулся мечом, и факел от удара выпустил сноп горячих искр.

Подоспели Дил и Джейна, которые набросились на второго стрелка. Но тот оказался проворнее – он увернулся от меча девушки и сделал несколько кувырков через голову, откатываясь за каменную фигуру донтвайрского рыцаря.

Маги впустили первые заклятия – в Арнила и Дила. Арнил отскочил в сторону, уворачиваясь от огненного шара, брошенного в него. Дил рухнул на землю, пропуская желто-зеленый луч, и тут же вскочил снова.

– Ихториан алиэн сиалан! – раздался крик Эванс, и место схватки озарил серебристый луч, который сбил с ног чародея в черной мантии. – Не пробуй, все равно не получится! – крикнула она Лире, заметив, что та пытается повторить.

Но, к удивлению всего отряда, пораженный магией Эванс волшебник встал и оскалился. Глаза колдуньи расширились.

– Они защищены от магии! – Она выхватила из ножен свой меч, украшенный сапфиром и рунами.

Лира выругалась – уже второй раз за сутки она пожалела, что у нее нет хотя бы метательного ножа. Однако она смогла и своей, вроде был бесполезной сейчас, магии найти применение. Она метнула золотистый шар в надгробную плиту, возле которой стоял один из чародеев, и она разлетелась на обломки, которые обрушились на него подобно дождю. Маг вскрикнул от боли – один из камней удачно попал ему по затылку, и он схватился за ушибленное место. Сквозь его тонкие пальцы просочилась кровь.

Арнил плюнул на осторожность и подпрыгнул к нему, воспользовавшись замешательством. Лезвие хаззарова клинка с легкостью пронзило грудь чародея.

Второй маг, которого сбила Эванс, видимо, решил отомстить за товарища. Арнил отбежал в сторону, но жар, который он почувствовал на спине, дал понять, что опоздай он на миг – и заклятие темного волшебника сразило бы его.

Краем глаза Арнил заметил стрелка, сидевшего за памятником с натянутой на тетиву стрелой. Он словно выбирал, в кого ему выстрелить. А может, и выжидал удобный момент. К нему уже мчалась Джейна, но путь ей преградила стена огня – волшебник не собирался оставаться один.

– Идиот! – крикнул стрелок ему, откатываясь к соседнему памятнику. Эванс и Лира проводили его двумя заклинаниями.

Лучник наугад выстрелил, но промахнулся, хотя еще бы немного правее – и попал бы в Дила.

– Что-то вы уже не такие смелые, – расхохотался маг и бросил еще один огненный шар – в Эванс. Но та ответным заклинанием отбила его, и шар рассыпался на тысячи огней, которые тут же погасли.

Лира равнодушно пожала плечами и взмахнула руками, прошептав несколько слов на древнеэльфийском наречии. Памятник, за которым прятался теперь стрелок, чуть надтреснул, и тут же разлетелся на куски. Лучника отбросило на дорогу, и друзья успели заметить, что челюсть у него перекошена, а один глаз полностью залит кровью. Маг в ужасе отошел.

– Молодец! – похвалил Лиру Дил.

Эванс метнула еще один серебристый луч в чародея, но тот увернулся и выпалил ответное заклинание.

– Не подходите к нему, я сама с ним разберусь, – сквозь зубы проговорила Эванс.

В руке у мага блеснул кинжал. Он пристально смотрел на Эванс. Арнил не опускал меч, он посмотрел на Дила и Джейну – они тоже стояли в боевых стойках. У всех троих дрожали руки.

Лира стояла позади Эванс. Она была готова прикрыть столь могущественную и отважную колдунью, если это потребуется.

На кладбище вновь повисла былая тишина, нарушаемая лишь частым дыханием путников.

Эванс смотрела в глаза врагу. Тот ухмылялся.

Наконец вражеский маг напал – сгусток зеленоватого пламени стремительно направился к Эванс. Девушка ловко уклонилась, подпрыгнув ближе к чародею. Маг повторил заклинание, но и Эванс повторила маневр. Постепенно она приближалась к нему. Арнил разгадал ее задумку – когда она подойдет к магу на более близкое расстояние, его нужно будет атаковать, или хотя бы отвлечь – это даст Эванс возможность поразить врага.

Волшебник разъярился и начал бросать заклинания одно за другим. Эванс уворачивалась, либо отражала их, с каждым шагом рисковала потерять жизнь, но постепенно подходила все ближе и ближе. При каждой вспышке темной магии Лира неуверенно дергалась. Да и остальные едва сдерживались, чтобы не сорваться с мест и не наброситься на врага.

Расстояние между Эванс и чародеем теперь было не больше трех шагов. «Пора или нет?», – задался вопросом Арнил. Даст ли Эванс какой-нибудь знак?

Колдунья больше не делала шагов вперед, она лишь металась из стороны в сторону, спасаясь от натиска мага. Пора, решил Арнил.

Он рванулся вперед.

– Арнил! – раздался крик Джейны. Лира тоже не выдержала и выпустила золотистую стрелу а чародея. Дил и Джейна не медля кинулись к магу.

Враг, хоть и запоздало, но тоже понял, что замышляла колдунья, и успел отпрыгнуть назад. Мечи Арнила и Джейны рассекли воздух, лишь Дилу удалось достать мага – лезвие его оружия полоснуло по бедру. Арнил прыгнул к врагу и нанес резкий, сильный удар в грудь. Но тот успел уклониться, и меч Хаззара оставил небольшой порез.

Маг что-то выкрикнул, и Арнилу показалось, что в него вонзились сотни иголок. Страшная ударная сила отбросила его назад, и он рухнул на землю. Его грудь горела огнем.

– Арнил! Ты как? Живой? – К нему подбежала Лира.

Перед глазами плясали яркие огоньки. Послышался вопль боли – чародея настиг чей-то меч. Арнил чуть приподнялся – каждое движение отдавалось обжигающей болью во всем теле.

Но тут он увидел то, что заставило его позабыть о боли. Стрелок, пораженный магией Лиры, нашел в себе силы натянуть стрелу. Арнил проследил за направлением ее наконечника. То была Эванс.

Он вскочил и бросился к лежащему на земле лучнику, преодолевая боль. Друзья замерли.

– Эванс! – прокричал Арнил, вскидывая меч.

Но он не успел. Стрела сорвалась с тетивы и пронзила плечо Эванс. Колдунья вскрикнула от боли и упала на колени.

Арнил обрушил свой меч на стрелка, оборвав его хриплое, едва слышное дыхание.

– Эванс! – Он подбежал к ней вслед за остальными.

Лицо колдуньи бледнело на глазах. Она держалась за рану правой рукой, левая безвольно повисла. Ее белые одежды быстро окрашивались в алый цвет, и снежинки, которые падали на льяную ткань, тоже становились красными. Лира мягко прикоснулась к раненному месту.

– Ей срочно нужна помощь целителей, – дрожащим голосом сообщила она. – Стрела прошла ее насквозь и, скорее всего, задела мышцы. Но кровь слишком быстро уходит, она может и не дотянуть до столицы.

Эванс попыталась подняться, и ей это удалось, хотя, если бы Арнил не поддержал ее, она бы рухнула назад. Ее зубы были стиснуты, все тело напряглось в борьбе с болью.

– Нам нужно спешить, – сказал Арнил.

* * *

Отряд быстрым шагом двигался по кладбищу. Снег снова стал падать пушинками, но никто на это не обратил внимания. Холод жег подобно огню, а страх сковывал движения похлеще холода. Страх за жизнь молодой волшебницы.

Она обнимала правой рукой шею Арнила, а он поддерживал ее талию, на что Джейна не могла не смотреть недовольно. Но не тот случай был, чтобы упрекнуть его в этом. Глаза Эванс были полузакрыты, лицо блестело от пота, а кровавое пятно уже достигло огромных размеров, спускаясь к черным брюкам чародейки.

– Нам… Еще долго? – слабым голосом спросила она.

– Нет-нет, – поспешил заверить ее Дил, хотя и сам не знал, когда закончатся захоронения.

Арнил вдруг с ужасом подумал, что Эванс умрет на его руках. Как он сможет жить дальше, зная, что не смог спасти малознакомого, но уже дорогого человека, который уже дважды за день спас жизнь отряду?

Арнил мужественно сражался с приглушенной болью в своем теле. Он успокаивал себя тем, что его боль по сравнению с тем, что терпит Эванс – капля в море. Но стоило ему об этом подумать, как на смену приходила боль в сердце, в душе.

Наконец на горизонте показались уже знакомые металлические ворота, которые казались не такими устрашающими, как с южной стороны. «Потерпи, потерпи, чуть-чуть осталось…», – мысленно молил Арнил Эванс.

Перед воротами возникла какая-то тень. У Арнила уже не было сил различать, кто это – враг или такой же путник, как и они. Однако, подойдя ближе, Арнил заметил, что этот человек громадного роста – в полтора раза выше его самого. В руке у него был длинный, каких Арнил никогда не видел, меч. Он источал холодное, синее пламя. На незнакомце был просторный черный плащ с капюшоном на голове.

– О Боги, кто это? – прошептали Джейна и Дил в один голос.

Внезапно Эванс дернулась и судорожно вздохнула. Арнил покосился на нее.

– Источник магии… Он близко… – сорвались с дрожащих губ девушки слова.

Теперь Арнил видел, что перед ними вовсе не человек. Это был призрак. Арнил когда-то не верил в их существование, но не сейчас.

Порождение Ада, самой Бездны, надвигалось на них, паря в паре дюймов над землей.

Эванс отстранилась от Арнила. Она нетвердо держалась на ногах. Лира запустила в демона заклинание, но тот с легкостью отбил его своим мечом.

– Нет… Такого не бывает… – пробормотала Лира.

Дил кинулся к призраку вместе с Арнилом. Они одновременно взмахнули мечами и ударили, но клинки не встретили сопротивления – лезвия прошли сквозь черный призрачный плащ, оставив там порезы, которые сразу заросли.

Демон разозлился и атаковал сам. Арнил попробовал отразить удар, не тут-то было! Сила демона не была сравнима с любой другой, которую Арнилу когда-либо приходилось встречать. Его клинок жалобно звякнул и вылетел из ослабевшей дрожащей руки, а сам Арнил упал на землю и откатился в сторону.

– Дил, уходи! – отчаянно крикнул он.

Демон занес свое оружие над Дилом, и молодому воину пришлось нагнуться, дабы не быть обезглавленным. Адский меч пронесся над его головой в паре дюймов и ударил в невысокую фигуру похороненного рыцаря. Белый, покрытый тонким слоем свежего снега, каменный воин, в одно мгновение превратился в груду пыльных осколков.

Снова мелькнуло заклинание Лиры, и на этот раз оно достигло цели. Золотое пламя на миг вспыхнуло на плаще призрака, вырвав из него облако дыма и несколько обрывков эфирной ткани, и тут же погасло. Демон яростно зашипел и медленно повернулся к колдунье.

– Ну уж нет, – выдохнул Арнил и подобрал свой меч с земли.

Призрак вновь ударил, но Лира успела отскочить назад, и удар пришелся на широкую надгробную плиту. По ней поползла трещина, словно приоткрывая вход в мир мертвых.

Дил напал на призрака сзади и вонзил меч в капюшон, полностью скрывавший лицо порождения Бездны, если оно там было. Меч насквозь прошел призрачную плоть, но не причинил ни малейшего вреда демону. Лишь усилил его ярость. Длинное, полыхающее адским огнем, лезвие, взмыло вверх и обрушилось на бронзовый памятник одному из рыцарей Тирандариэля. Металлическая голова слетела с основания и покатилась по замерзшей траве.

«Он не страшится меча… Его сила безгранична… Как его победить?», – размышлял Арнил, держа меч Хаззара перед собой и обходя демона со спины.

Внезапно Лира и Эванс одновременно выкрикнули несколько слов на древнеэльфийском языке. Их заклинания слились в одно – фиолетовую звезду, которая устремилась к призрачной плоти. Демон не успел отбить магический снаряд – звезда ударила ему в грудь, озарив местность ярким светом и взорвавшись на маленькие осколки, похожие на капли воды. Тело монстра Бездны изогнулось, синее ледяное пламя на мече чуть потускнело. Из нутра демона вырвался пронзительный визг.

Арнил, шатаясь, подошел к волшебницам и встал между Эванс и Лирой. Колдунью из Дарина поддерживала за плечи Джейна. Дил закрывал собой Лиру, не опуская меч.

Демон постепенно растворялся в тумане. Пятеро путников провожали его мутными взглядами, не в силах пошевелиться от ужаса.

– Что… что это было? – Дил медленно опустил меч и повернулся к друзьям.

Ответом ему было молчание.

* * *

Впереди забелели в темноте ночи белые каменные врата Донтвайра. Друзья молча шагали, шатаясь, и увидев их, они принялись все так же молча молиться, благодаря Богов. На стенах столицы зашевелились дозорные, зажглись огни. Арнил и Дил замахали руками.

Глаза Эванс были закрыты. Ее руки, обнимающие Арнила и Джейну, слабели. Арнил и сам едва двигался. Толчки тупой боли заставляли его чуть вздрагивать, ноги подгибались под тяжестью двух тел и меча. Но сердце вновь запело прежнюю песню, уже настойчивее взывая – вперед! Вперед!

Откидные врата столицы с громким скрежетом начали опускаться. Арнил, не сдержавшись, бросился вперед. Он несся на заплетающихся ногах навстречу мечте, навстречу столь желанной столицы его страны. Сзади что-то крикнули друзья, но он не обратил внимания. Он несколько раз споткнулся, но удержался на ногах.

Врата опустились, образовав собой широкий мост через ров, окружающий Донтвайр. Арнилу оставалось до них еще шагов пятьдесят…

Из ворот вышли несколько рыцарей в блестящих латах и быстрым шагом направились к нему.

– Хаззар пал! – прокричал Арнил, не слыша себя. Силы его покинули, и он рухнул на каменистую землю, ободрав в кровь ладони. – Похищен Один из Семи! Похищен Один из Семи!

Голос его надорвался, и он замолк. Сквозь туман перед глазами он видел приближающихся рыцарей столицы и с другой стороны – друзей. Где-то вдалеке он слышал их встревоженные голоса, и хотел было улыбнуться…

Но не хватило сил.

Глава 11

Донтвайр

Арнил чуть приоткрыл глаза, но был вынужден тут же закрыть их – яркий свет едва не ослепил его. Он ощупал пальцами поверхность, на которой лежал – она была мягкой и теплой. Явно не земля или трава, сообразил он. Сверху на нем лежало пуховое одеяло. «Это сон… Прекрасный сон…», – вертелась в мозгу мысль.

Где-то внизу хлопнула дверь. Арнил положил ладонь на глаза и все же решился открыть их, повернув голову в другую сторону. Арнил поморгал, собирая расплывчатые обрывки в целостную картину. Вскоре он смог разобрать, что он лежит в просторной комнате, у стены стояли два кресла, а между ними в каменной нише полыхал огонь – камин. Арнил лежал на широкой кровати у большого окна, сквозь которое пробивались лучи солнца. Рядом с кроватью стоял маленький столик, и на нем Арнил увидел графин с водой. С удивлением юноша заметил, что его горло пересохло, и он, не долго думая, опустошил почти половину графина. Также на столике стояло блюдце с двумя кусками людского хлеба. Но голод не ощущался, и Арнил снова повернулся к окну.

Виднелись шпили высоких башен. Арнил приподнялся, и теперь были видны широкие оживленные улицы, здания из прочного белого камня. Сталь доспехов рыцарей, которые не спеша прогуливались по городу, блестела на солнце и заставляла прищуриваться. Вдалеке, на небольшой возвышенности виднелись несколько двухэтажных зданий странной формы – видимо, казармы. А за ними, на пригорке, величественно возвышался многоуровневый замок, на его крыше развевался красный флаг с изображением перекрещенных мечей, а возле него гордо стояли несколько воинов с луками в руках. Арнил завороженно рассматривал вид на незнакомый город, который был самым красивым из всех, что он видел.

Деревянная лестница заскрипела, и Арнил повернул голову к дверному проему. Он упорно не хотел просыпаться.

В дверях возникла Джейна. Увидев, что Арнил не спит, она улыбнулась и подошла к нему. И тут Арнил понял, что все, что он увидел – не сон. В глазах возникло кладбище Донтвайра, демон из Бездны, врата столицы, истекающая кровью Эванс…

Так они в Донтвайре!

Однако сердце Арнила, вопреки ожиданиям, не запело. Оно тревожно забилось – Арнил не знал, жива ли колдунья из Дарина.

– Сколько я спал? – спросил Арнил.

– Несколько часов, примерно, семь или восемь, – ответила Джейна, гладя его ладонью по левой щеке, которая не была ранена. – Мы думали, ты очнешься не раньше вечера.

– Как Эванс?

Джейна вздохнула и хотела убрать руку, но Арнил не дал ей это сделать – он мягко взял ее за запястье.

– Вроде в порядке. Ее положили в госпиталь, там ей занимались целители. Сейчас она спит.

– Где остальные?

– На улице, – быстро ответила Джейна. – Они чуть позже зайдут к тебе. Кстати, к вечеру обещал явиться Рейн.

– Рейн? Ты видела его? – Арнил удивленно посмотрел на нее.

– Да, – недовольным тоном проговорила она. – Мы только поздоровались. Но мне кажется, он обрадовался, когда убедился, что мы живы. Он сказал, что займется тобой вечером.

– Займется мной? Что это значит?

Арнил попытался сесть, но это было напрасно. Боль, такая знакомая и противная, вновь волной накатила на него. Джейна поспешила уложить его обратно. Он скривился.

– Рейн сказал, что в тебя попало сложное заклинание. Вечером он поможет тебе. – Она слабо улыбнулась.

– Хорошо, только перед этим я или Дил прикончим его.

– Ешь. – Джейна протянула ему кусок свежего хлеба. – Тебе нужно поесть, ты слаб.

Арнил взял угощение и принялся неистово жевать. Злость на мага снова вскипела в нем, и теперь он ждал встречи с ним, чтобы высказать ему в лицо все, что тот заслуживает. Хотя Арнил и не сомневался, что вода и хлеб – «подарки» Рейна. Он машинально прикоснулся к порезанной щеке и вдруг обнаружил там что-то холодное и влажное.

Джейна заметила его движение.

– Это Рейн наложил на рану какое-то исцеляющее растение. Он сказал, что это ускорит заживление.

– Рейна ждут тюрьмы Эссилии, – заявил Арнил.

Джейна лишь пожала плечами.

* * *

Спустя час дверь снова хлопнула и внизу послышались голоса Дила и Лиры. Друзья поднялись к Арнилу и радостно заголосили. От резкого и громкого шума заболела голова, и Арнил поморщился.

– Нет, вы только посмотрите, он еще и не рад! – с деланным возмущением воскликнул Дил.

У Лиры в руках была железная кружка с чем-то дымящимся, и она протянула неизвестный отвар Арнилу. Он с сомнением покосился на пахнущую травой жидкость.

– Пей, легче станет, – заверила его девушка, и он покорно припал губами к кружке. Отвар был горьковатым, но после первых двух глотков по телу начало распространяться приятное тепло. Ох уж эти эльфийские травы, подумалось Арнилу, когда он осушил кружку и вернул ее колдунье.

– Как ты себя чувствуешь? – склонился над ним Дил.

– Паршиво, – признался Арнил, медленно и аккуратно поднимаясь на постели. – Все тело болит.

– Это сейчас пройдет. На время, примерно на пару часов. Этого хватит, чтобы немного прогуляться и посмотреть столицу.

– Мне нужно к Эванс, – быстро сказал Арнил, тут же поймав на себе ревностный взгляд Джейны.

– Зайдем, – кивнула Лира. – Мы были у нее утром. Она спала.

Арнил сел на постели и с облегчением понял, что боль отступила. Он попробовал встать на ноги, и это ему удалось, хотя нижние конечности немного дрожали. Арнил сделал несколько шагов в направлении двери.

Дил следил за каждым его движением.

– Ну как? Идти можешь? Тогда пойдем.

* * *

Арнил, обнимая Джейну, шел вслед за Дилом и Лирой и восхищенно озирался. Всю свою сознательную жизнь он мечтал попасть в эти края, однако несколько дней назад и думать не смел, что это произойдет так скоро. Также он и не подозревал, что Донтвайр на самом деле так красив, совсем не такой, каким его описывали рыцари, мимоходом проходившие через Роувин.

Все было намного масштабнее.

Арнил зачарованно провожал взглядом каждого рыцаря, облаченного в доспехи и красную мантию на плечах, каждого коня с восседающим на нем всадником, разглядывал каждое строение, каждую частичку, из которых состоял этот величественный город, столица людской страны.

С лесистых пригорков раздавался веселый звон мечей. Арнил направился туда, он не меньше мечтал увидеть в деле знаменитых донтвайрских рыцарей. Дил и Лира махнули Арнилу с Джейной, показывая, что они расходятся. Дил напомнил другу, чтобы он не отходил далеко от дома – действие отвара не вечно. Арнил кивнул, хотя и не собирался сдерживать слово. Он хотел изучить Донтвайр вдоль и поперек, полностью пропитаться его силой, его величием, его атмосферой.

В небольшом леску собралось не меньше полутора сотен воинов, которых по обычаю окружали плотные ряды жителей столицы. Арнил и Джейна присоединились к ним, наблюдая за ненастоящими, тренировочными схватками. Рыцари были облачены в тяжелые доспехи, а оружие их не ограничивалось мечами и кинжалами, как в Роувине. В руках донтвайрцев мелькали копья, глефы, алебарды, чуть поодаль расположились лучники и арбалетчики, стреляющие по тонким палкам, вбитым в землю на расстоянии ста и больше футов от них. Арнил с трудом видел их сквозь заросли пожелтевших листьев.

Глядя на тренировки, Арнил с болью в сердце вспомнил Роувин. Когда-то давно, как будто бы в прошлой жизни, он так же стоял в толпе зрителей и смотрел на искусно сражавшихся воинов, а потом с Дилом и Джейной брали свои незаточенные мечи и уходили на берег реки, и там они могли пробыть даже всю ночь. После таких ночей несколько дней приятно ныли мышцы, но это не останавливало друзей снова и снова браться за оружие и изнурять себя в тренировках.

Арнил вспомнил того воина в Лиассе, который так мастерски сражался двумя мечами. Юношей овладело жгучее желание направиться в кузницу, попросить еще один клинок и приступить к упражнениям. Но это сейчас не было возможно, и оставалось ждать, пусть столь ненавистого, но полезного сейчас Рейна.

Арнил мысленно выругался и огляделся.

С этого пригорка виднелась низина, где раскинулись казармы рыцарей, которые по узким тропинкам спускались и поднимались – кто-то направлялся отдыхать, а кто-то, полный сил, взял свое оружие и шел оттачивать свое мастерство. Арнил невольно улыбнулся.

Будь его воля, он бы остался жить в Донтвайре.

– Знаешь… Я почему-то вспомнила Роувин, – тихо сказала Джейна, не глядя на Арнила. Он поразился – она думала о том же, о чем и он.

Хотя такое уже случалось. Они друг друга стоили.

– Я тоже, – отозвался Арнил. – Я бы сейчас не отказался взять мой старый меч, уйти к реке и помахать им.

– Мы скоро туда вернемся, у нас будет такая возможность, – заметила она. – Воля Хаззара исполнена, и нам здесь делать нечего.

– Ты права… – В голосе Арнила не скрылось сожаление. – Отдохнем немного, наберемся сил и пойдем домой.

– Домой, – горько усмехнулась Джейна. – Наши дома превратились в пепел. Нам некуда идти, Арнил.

И он внезапно понял, что она права. Он еще помнил, во что превратился их родной город после нападения. В огромное пепелище.

– Все равно мы должны вернуться туда. Хотя бы посмотреть, что там теперь творится.

– Я тебе и так могу сказать, во что он превратился. В сожженый участок Сирванора. Люди, оставшиеся в живых, наверняка покинули его.

– Но куда им идти? – недоумевал Арнил.

– Явно не к эльфам… Скорее всего, они покинули Сарилию. Ушли за горы, за моря, подальше от войны…

– Но и нас война затронет. Разве это значит, что мы должны уйти из Сарилии?

Джейна задумчиво смотрела за горизонт.

– Как знать, – наконец ответила она.

* * *

Джейна проводила Арнила до госпиталя – высокого белого здания, напоминающего дворец – но заходить внутрь не стала. Арнил спросил у целителей, которые кучкой стояли у входа, где ему найти Эванс, и один из них любезно согласился показать ему покои колдуньи.

В комнате, где на широкой постели лежала Эванс, было свежо. Арнил увидел, что окна открыты нараспашку, и оттуда дул легкий, теплый ветерок, раздувая белые шторы. Эванс, услышав посторонние звуки, открыла глаза и посмотрела на Арнила. Затем ее губы тронула слабая улыбка.

– Привет, – сказала она. Он кивнул в ответ и подошел к ее постели. Ее оголенное плечо было перемотано белой тканью.

– Как ты? – спросил он.

– Ничего. Думаю, уже завтра выйду отсюда. Что с вами? Все целы?

– Да, – произнес Арнил.

– Отлично. Что теперь делать будете?

Арнил вздохнул. Этот вопрос мучил и его.

– Я не знаю. Скорее всего, вернемся в Роувин. А там видно будет… А ты?

Эванс перевела взгляд своих небесного цвета глаз на потолок.

– Мой путь лежит дальше, – Ее голос посуровел.

– Куда? Что ведет тебя? – задал Арнил вопрос, который интересовал всех друзей с момента встречи с колдуньей. В суматохе Леса и кладбища речь об этом не заходила.

Эванс молчала. От улыбки не осталось и следа, а в глазах застыла печаль. Арнил не знал, что случилось у этой девушки, но понимал – что-то страшное.

– Мою сестру убили, – внезапно сказала Эванс. Арнил невольно вздрогнул.

– Кто?

– Я не могу тебе ответить… – Голос Эванс превратился в шепот. – Но я должна отомстить за ее жизнь. Милена была единственным моим родным человеком. – Глаза девушки заблестели. – Когда напали на Дарин, она полезла в самую гущу битвы. Я прикрывала ее, как могла… Но я не сумела уберечь ее.

По ее щеке скатилась прозрачная капля. Арнил молчал. Он знал, Эванс нужно выговориться. В ее сердце была глубокая рана, которая вряд ли когда-то заживет. И девушка должна была поделиться горем, чтобы снять с себя его часть, избавиться от доли той боли, что поселилась в ней навсегда.

– Мой отец пал на прошлой войне, – продолжала Эванс. – Милена всегда гордилась им. А мать умерла, когда я проходила Испытания в Эссилии. Я пожертвовала ею ради той силы, что обрела.

– Нет, – быстро вставил Арнил. – Ты не виновата. Она бы, наоборот, гордилась такой дочерью, я уверен.

Эванс снова посмотрела на него, и Арнил заметил в ее глазах частичку благодарности.

– Ты пережила страшное горе… – тихо сказал он. – Но впереди еще будут взлеты и падения. Ты еще…

– Нет, – перебила его Эванс. – Не будут. У меня остался один смысл существования – убить того человека, который убил Милену. Потом я уйду за моря, прочь из Сарилии.

Арнил понимал ее. Когда покидают родные люди, эту боль не унять. И многие, не в силах оставаться в том месте, где были не одиноки, уходят в странствия. И далеко не всегда из этих странствий возвращаются. Скорее, никогда.

Он чувствовал себя словно безоружный на поле боя. Он не мог найти нужных слов, которые помогли бы унять боль в сердце девушки, не мог просто взять и уйти, оставить ее наедине с тягостной пустотой, не мог протянуть ей руку помощи. Оставалось молча стоять.

– Она погибла на моих глазах, – зачем-то добавила она. – И я не могла ничего сделать. – По щекам Эванс побежали еще две слезы, оставляя за собой влажные дорожки. – Я только и живу желанием найти того человека. Я готова пройти через Бездну, лишь бы найти его.

– Ты знаешь, кто он?

– Их предводитель. – Она имела ввиду вражеских рыцарей. – Необычайной силы маг. Мне нужно в Эссилию. Там мне помогут.

– Ты уверена, что справишься? – озабоченно спросил Арнил.

Эванс как-то странно посмотрела на него.

– Иначе и быть не может.

* * *

Арнил вышел из госпиталя опустошенный. Джейна, от нетерпения переминающаяся с ноги на ногу, подбежала к нему.

– Что с тобой? На тебе лица нет. Отвар перестал действовать?

Арнил помотал головой.

– Нет, все в порядке. Пойдем прогуляемся…

* * *

В дом Арнил вернулся лишь тогда, когда стемнело. Он все это время бродил по Донтвайру, любовался его красотами и думал об Эванс. Одним Богам известно, через что пришлось пройти этой колдунье из Дарина. Она владеет смертоносными заклятиями, она не раз проходила Темный лес, она потеряла родителей и любимую сестру, она бесстрашно идет навстречу неизвестности, одержимая жаждой мести… Несмотря на ее странности и свое отношение к магам, Арнил хотел бы иметь такого друга, как Эванс. На нее можно было положиться.

На первом этаже, в просторном зале его уже ждали Лира, Дил и Джейна, которую он отправил сюда несколько часов назад, а сам двинулся по улицам столицы. Теперь она даже не взглянула на него. Друзья сидели в тишине у камина, в котором потрескивал огонь. Арнил задумчиво смотрел на веселые отблески пламени на лицах друзей.

Он не хотел делиться с ними тем, чем поделилась с ним Эванс. Это ее личное, благоразумно решил он. В глубине души Арнил жалел, что зашел в госпиталь. Но он должен был это сделать.

Дил чуть подвинулся на диване, приглашая этим Арнила сесть. Юноша машинально сел и вдруг с удивлением обнаружил, что боли, которая должна была атаковать еще днем, он не чувствует.

– Где ты был? Мы волновались, – потребовала ответа Лира.

– Я гулял, – просто ответил Арнил. Лира сердито сверкнула глазами и отвернулась к огню.

– Тебе же нельзя… – начал было Дил, но Арнил оборвал его:

– Я вполне нормально себя чувствую. Доволен?

Дил лишь развел руками – мол, как знаешь.

– Тебе здесь нравится? – На его лице показалась улыбка.

Арнил тоже улыбнулся, через силу.

– Да, очень.

– Им тоже, – кивнул он на девушек. – Тогда почему мы не можем остаться здесь?

Арнил повел плечом. Зачесалась порезанная щека.

– Посмотрим. Я хочу узнать, что, в конце концов… Черт, проклятый Рейн! – Он оторвал от раны тонкий листик какого-то растения и бросил его в огонь. Щеку обожгло. – Что, в конце концов, происходит?

– Что конкретно просил сообщить Хаззар?

– Что похищен Один из Семи Обломков Камня Павших Душ. Что это за Камень, что за Обломок, ни я, ни вы не знаем. Только видели его, но не больше.

– Магическая сила из него так и рвалась наружу, только дай ей волю, – вспомнила Лира.

– Тебе про это лучше знать, – усмехнулся Арнил. – Я голоден. У нас есть что-нибудь поесть?

Дил отрицательно покачал головой.

– Нет.

– Ты видел Рейна? Он обещал, что придет вечером. А уже вечер.

– Если бы я его видел, то принес бы тебе его голову, – категорично сказал Дил. – И сделал бы это с удовольствием.

– Дил! – гневно посмотрела на него Лира.

– Ладно, ладно, – проворчал он. И уже шепотом, наклонившись к уху друга, добавил. – А потом повесил бы ее на стену.

Они хихикнули. Лира решительно поднялась. Кажется, услышала. Она направилась к лестнице и уже на пути бросила через плечо:

– Я иду спать.

Когда скрип деревянных ступенек стих, Арнил негромко засмеялся.

– Кажется, дружище, ты ее разозлил.

– Я люблю это дело, – довольно подтвердил Дил.

Он хлопнул Арнила по бедру, и тут Арнил заметил, что при нем нет меча. Он покосился на пояс Дила – там тоже не было оружия.

– Где наши мечи? – встревоженно спросил он.

– Я отнесла его в кузницу, – донесся голос Джейны, которая продолжала упорно смотреть на полыхающую кучку дров в камине.

– Я, наверное, тоже спать, если вы не против… – Дил протяжно зевнул. – Если этот ублюдок явится, снеси ему голову от моего имени, – попросил он Арнила и не спеша последовал за Лирой. Колдунья не спала – Арнил видел отблески света сверху. Видимо, погрузилась в книгу с заклинаниями, как часто этим занималась в Роувине.