Текст книги "Стальной клинок [СИ]"
Автор книги: Алексей Алексеев
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 17 страниц)
Когда Эванс «отключила» четвертый символ, Арнил заметил, что ее губы шевелятся – она что-то шептала, но слишком громко стонал и грохотал Лес, чтобы разобрать, что именно.
Когда погас пятый, Эванс повернулась к друзьям.
– Дайте мне еще один меч.
Джейна протянула ей свой. Эванс немного постояла, глядя на последний знак, и резко выбросила клинки вперед – один попал в серебристый шар, а второй – в завершающий ритуал символ.
И в этот момент внезапно все погрузилось в темноту. Лес замер, и наступила звенящая тишина. Дождь прекратился, ветер стих, а обитатели Леса гордо выпрямились, обратив свои верхушки к небу, покрытому черными грозовыми тучами.
Друзья недоуменно озирались, не веря своим глазам.
– Черт… Как тебе удалось? – Дил протер глаза, словно пробуждаясь от сна.
– Я проходила этот лес уже дважды, – спокойно ответила Эванс, как будто они разговаривали об обычной прогулке.
Слова благодарности застряли в горле у Арнила, да и он бы не смог найти подходящих слов. Еще несколько минут назад он был готов погибнуть – от вражеского меча или от гнева Леса, но теперь это все было позади. Они дойдут до Донтвайра. Они выполнят волю правителя.
– Ну что встали? – Эванс выдернула друзей из океана переполняющих их чувств. – У нас пара часов, чтобы выйти отсюда.
* * *
Они устало брели по извилистым тропинкам Леса, который пусть и затих, но не утратил своей мрачности. Арнил чуть со страхом оглядывался на величественные стволы его жителей, которые до сих пор источали смертельную опасность. Он все еще держался за эфес меча.
Эванс шла впереди. Она была здесь уже дважды, и знала верную дорогу к выходу, но где-то в глубине души у Арнила все равно засела доля беспокойства. Джейна уже не пыталась оставлять пометки на коре деревьев – но не потому, что они исчезали или она доверяла Эванс. Колдунья приказала не трогать их, иначе Лес снова может проснуться, и тогда уже не поможет тот ритуал в Центре Леса, чтобы вновь погрузить его в сон.
– Именно поэтому редко кому удавалось выжить здесь, – рассказывала Эванс. – Кто-то начинал помечать деревья, от чего они просыпались. Кто-то скитался здесь несколько дней, но чтобы не замерзнуть, был вынужден разжигать огонь, чего Лес не терпит. Многие неопытные маги пытались колдовать, но магия здесь под запретом. Даже те немногие, кому все же улыбалась удача, и они добирались до Центра, все равно погибали – разгадать загадку Леса под силу лишь некоторым.
– Какой у тебя уровень? – задала вопрос Лира, который ее наверняка мучил с того момента, как Эванс сообщила, что она колдунья.
– Третий, – отозвалась та. – Как раз тогда я впервые и прошла этот лес. Это было необходимо для получения третьего уровня.
– Что-о? – вскинулась Лира. – Да я скорее брошу магию, чем вернусь сюда еще раз!
Эванс улыбнулась каким-то своим мыслям.
– Кстати, что означали те руны в Центре? – вдруг спросила Джейна.
– При правильной раскладке они образовали слово Àcèr'le.
«Центр», – вспомнил Арнил. Единственное слово, которое различила Лира в сложном тексте заклинания.
– Черт! – Она была в ярости. – А что за заклинание было наложено на шаре?
– Ты же пробовала его прочитать?
– Да, но только это слово я и поняла…
– Неудивительно, – Эванс через плечо оглянулась на нее. – Его прочитать способен только Магистр…
Арнил не мог понять, чем эта девушка вызывает у него доверие, ведь он знал ее всего полчаса. Она была красива, и в ней явно была какая-то тайна, подобрать ключ к которой, он был уверен, никто не в силах. И всякий раз, когда смотрел на Эванс, прямо-таки всем нутром ощущал на спине взгляд позади идущей Джейны.
Они миновали жуткое пространство Темного леса спустя час после того, как Эванс усыпила его. Впереди был крутой склон, тропинка с которого раздваивалась – одна часть уводила чуть вправо, вторая вела прямо. Теперь можно было подумать о привале, и они остановились перед самым склоном.
– Уже вечереет, – заметил Дил. – Ночлег будем устраивать?
Эванс достала из-за пазухи своей белой мантии карту Сирванора и развернула ее перед друзьями, когда они уселись и разожгли костер.
– Не стоит. До Донтвайра всего три лиги, – сообщила Эванс. – Кстати, зачем вам туда?
– Правитель нашего города, Роувина, перед смертью просил передать туда кое-что, – ответил Арнил.
– Последняя воля правителя, – задумчиво проговорила она. – Значит, вы из Роувина? – Она снова уткнулась в карту. – Ого! Вам есть, чем гордиться. Сколько вы уже в пути?
– Примерно пять дней, – ответил Дил.
– Учитывая то, что еще пару дней назад Сирванор кишел врагами, это немалое достижение.
– Все равно, если бы не ты, мы бы сейчас не сидели здесь… – начал Арнил, но осекся, увидев выражение лица Джейны.
– Со мной или без меня – вы прошли это испытание, – сказала Эванс. – Осталась самая малость. Через несколько часов мы будем на месте.
– А зачем тебе в столицу? – поинтересовалась Джейна.
Но Эванс не ответила. Она опустила голову, лицо ее сразу стало мрачным, как Темный лес. Джейна поняла, что зря задала этот вопрос, хотя у нее на этот счет имелись и другие соображения.
– Жаль, среди нас нет эльфов… – Дил развалился на сухой траве. – Они могли бы подстрелить какую-нибудь живность… От голода живот сводит.
– Здесь нет никакой живности, – тихо сказала Эванс. – Здесь проклятые места, и все живые существа давно покинули эту область.
Тут она сунула руку за пазуху и извлекла оттуда большой лист какого-то растения. Разделив его на пять частей, она положила одну в рот, остальные протянула друзьям.
– Ешьте. Это «Иннали».
Название неизвестного растения ничего не говорило Арнилу, но он принял кусок листа. На вкус он оказался чуть кислым, но проглотив его, юноша почувствовал, как боль и голод отступают, и каждая клеточка тела наполняется силой. Видимо, «Иннали» обладал какими-то целительно-магическими свойствами. Арнил, всю свою жизнь не доверяющий магии, поймал себя на том, что его отношение к этой науке меняется.
– Ощущения такие… необычные, – улыбнулся Дил. – А у тебя есть еще?
– Еще один, – ответила колдунья. – Но его нужно сохранить, мало ли что. Да и часто их употреблять нельзя, они могут и навредить.
Белая лошадь Эванс, которую, как выяснилось, звали Сайла, ограничилась сухой травой, аккуратно выщипывая ее из потрескавшейся местами земли.
– Куда ведет вторая дорога? – Лира смотрела на развилку тропинки. Эванс вновь взяла в руки карту.
– Первая – напрямую в Донтвайр, – ответила она, ткнув пальцем в то место, где на бумаге был изображен склон. – Вторая – в обход, но туда же. Она длиннее примерно на пару лиг.
– Но почему в обход? Там что, еще один живой лес? – недоуменно спросила Джейна.
– Нет, но тоже не очень приятное место. Там, – указала она на север, туда, где находилась столица, – кладбище.
Лира поежилась.
– Не люблю кладбища…
– Никто не любит, – пожала плечами Эванс. – Но лучше пойти напрямик, чем в обход… Тем более, что я не знаю той дороги.
– Я не думаю, что здесь, в окрестностях Донтвайра, нам попадутся враги, – заметила Джейна. – Что им здесь делать? Столицу им все равно не взять… Пусть они сожгли наш Роувин, это было не так сложно, но Донтвайр им захватить не удастся.
– Ваш город сожгли? – подняла брови Эванс.
– На нас напали. Ночью, – ответила Лира. – Нас чуть не убили, и мы чудом выжили. От города, наверное, остались одни руины…
– На Дарин тоже напали… – отстраненно сказала Эванс. – Значит, это не случайно…
– Что не случайно? – насторожился Арнил.
– Эти нападения…
– Перед смертью правитель сказал мне, что скоро начнется война, самая великая из всех войн в Сарилии, – нахмурив лоб, вспоминал Арнил.
– Не так далеко отсюда есть деревня Нарра. – Произнося название, Эванс содрогнулась. – Оттуда уводят людей. Они боятся.
– Что же происходит в нашей стране… – глядя себе под ноги, проговорила Джейна.
– Мне кажется, что ничего хорошего. – Эванс резко встала. – Нам нужно как можно быстрее попасть в столицу.
Арнилу показалось, что она что-то поняла, но не стал спрашивать, что именно. Друзья встали с травы. Эванс подошла к Сайле и погладила ее по морде.
– Отправляйся по обходной дороге в Донтвайр, – прошептала девушка на ухо лошади. – Жди меня у ворот города. – С этими словами Эванс расстегнула свой ремень с серебряной пряжкой в форме звезды и обвила им шею Сайлы, словно ошейник.
Арнил не мог понять, что она делает. Хотя он и не старался – некоторые выходки магов не поддавались его пониманию.
– Сайла не любит кладбища, – пояснила Эванс. – Когда я здесь проходила, мне всегда приходилось отправлять ее в обход.
Арнил поверил ей не больше, чем в говорящих драконов. Он недоуменно смотрел вслед уносящейся лошади. И зачем Эванс нацепила на нее свой ремень?
Колдунья тем временем спрятала карту обратно за пазуху и кинула беглый взгляд на друзей.
– Идемте!
И им ничего не оставалось, как неохотно поплестись за ней.
* * *
Когда они подошли к воротам кладбища, уже стемнело. Отряд остановился, путники нерешительно оглядывались на металлические решетки, отделяющие царство мертвых от мира живых. Красивые, но в то же время устрашающего вида памятники и надгробия виднелись в сумраке. Тягостная атмосфера кладбища еще за его пределами вселяла холодный страх в души.
– Ох и не хочу я туда заходить, – стуча зубами, проговорил Дил.
– Брось, там только мертвые, – отмахнулась Лира. – Их не стоит бояться. Они уснули навечно…
– Может, все-таки в обход?
– Ну уж нет! – отрезала Джейна. – Мы уже почти у цели. Осталось совсем немного.
– Ну что ж… – вдохнул Дил. – Напрямик, так напрямик.
* * *
А в нескольких лигах от кладбища, у ворот города Лиасса, продолжал стоять и смотреть вслед друзьям Мирайт. Уже целый день он стоял, глядя в сторону Донтвайра и тихо бормотал:
– Только не подведи, Рейн… Только не подведи…
Глава 9
Побег
Ночь сменилась утром. Медленно восходило солнце, и огромных размеров город выходил из тьмы. Засверкали металлические крыши казарм, отражая солнечные лучи. Засеребрилась мутная вода в водоемах. Жители города, облаченные в черные как ночь доспехи, выстраивались в ряды, ожидая своих командиров.
Город был похож на гигантский смертельный лабиринт. Ни один разведчик, ни один лазутчик не проник бы сюда и не ушел живым. Высокие, в триста футов высотой, сторожевые башни с меняющимся посуточно караулом, позволяли дозорным видеть каждый уголок города и его окрестности. К тому же, здесь нашли пристанище больше трех тысяч отличных воинов, жаждавших кровопролитных битв, а в вольерах теснились десятки драконов, которые рвались на свободу чтобы все сжигать, крушить, уничтожать на своем пути.
Этот устрашающий город назывался Нерог.
* * *
Командир третьего войска армии Нерога Кайган в это утро не стал поднимать своих рыцарей. Пускай отдохнут, решил он. Кайган и сам чувствовал себя достаточно усталым. Хотя битва той ночью удалась на славу! Кайгана, конечно, удивил приказ Лорда отправляться на другой конец Сарилии и атаковать какой-то невзрачный городок Роувин, но Кайган предпочитал не вмешиваться в дела повелителя и не обсуждать его приказы. Тем более, что он и его воины были рады хоть какому-то развлечению. Город Роувин сожгли, жителей перебили, задание было выполнено. Это было первое настоящие сражение за последние двадцать лет, если его можно было таковым назвать. Горожане никак не ожидали атаки и не сумели дать достойный отпор.
Скука.
Видимо, соседи не узнали, что произошло в Роувине, и новость о вторжении врагов в Сирванор расползалась по стране слишком медленно. На пути назад войско Кайгана не встретило ни одного препятствия.
Кайган знал, что лорд отправил в Сирванор еще одно войско, которым командовал Войлес, один из самых сильных и жестоких рыцарей армии. Однако ни Войлес, ни его воины пока не вернулись. Кайгану было бы жаль, если бы они погибли – он даже не знал, зачем лорд отправил их туда. Но спросить об этом у самого лорда он никогда бы не решился – повелитель и ценил его за то, что он никогда не задавал лишних вопросов. Командир третьего войска гордился отношением лорда к нему и даже не скрывал этого.
У Кайгана было узкое лицо с заостренным подбородком, тонкими губами и крючковатым носом, длинные русые волосы и чуть узковатые карие глаза. Если говорить о боевых качествах, то он был ловким, быстрым и очень выносливым, что передавал своим воинам через многочисленные ежедневные тренировки. Он мог гнать свой отряд сутки напролет и столько же – после получасового отдыха.
Одним из поручений лорда было привести в Нерог правителя Роувина и его сына. Сына Кайган доставил, а вот отца не получилось – один из стрелков не различил его в толпе жителей и случайно пристрелил. Кайган наорал на провинившегося, хотя будь на его месте Войлес, тот бы без раздумий снес голову.
Но когда лорд узнал об этой оплошности, он даже не разгневался. Кайгану показалось, что он задумался, что было очень странным.
Но все вопросы, как обычно, Кайган оставил при себе.
Меньше знаешь – крепче спишь.
Но тут Кайган заметил того самого сына правителя Роувина. Молодой воин с белесыми волосами неуверенной походкой направлялся в центр города по усыпанной сухим, жестким песком дороге. Кайган проводил его недовольным взглядом.
– Следишь? – донесся из-за спины тихий голос. Кайган стремительно обернулся и увидел девушку, одетую, как и он, в черные доспехи. Это была Триана, командир второго войска, единственный командир из всех семи, которого Кайган не уважал и вообще считал, что таким выскочкам, как она, не место в великой армии Нерога.
– Черт, нет, – грубо отозвался он. – Что ты здесь делаешь?
– Не твоего ума дело.
Кайган ухмыльнулся. Сначала лорд собирался отправить на задание в Роувин ее со своим отрядом, но почему-то передумал, чем Кайган был несказанно доволен. И теперь их с Трианой «любовь» друг к другу стала взаимной.
Триана прошла мимо рыцаря и вышла на ту же дорогу, где только что прошел новый воин из Роувина.
– Эй, ты не к лорду ли собралась? – окликнул ее Кайган.
Она остановилась и оглянулась.
– Я, кажется, уже сказала…
– Да брось, и так ясно. Ты сильно уверена в том, что он желает тебя видеть? – Кайган сощурил и без того узкие глаза, отчего стало казаться, что он вовсе зажмурился. – Мне кажется, он не слишком жалует тебя вниманием в последнее время…
Триана сжала зубы – Кайган видел, как напряглись мышцы ее скул.
– Заткнись.
– А чего ты завелась? – продолжал Кайган. – Поинтересуйся об этом у лорда…
Но Триана резким движением выхватила из ножен на поясе саблю и подпрыгнула к Кайгану. Рыцари, ровными рядами проходившие мимо них, затормозили, но на лицах их не было удивления.
– Хочешь продолжить? – прошипела Триана.
Кайган покосился на острие сабли, находившееся в паре дюймов от его шеи.
– Не думаю, что лорд похвалит тебя за нападение на командира…
– Иди, пожалуйся, – нарочито засмеялась Триана, убрала саблю и ушла прочь, по пути рявкнув на рыцарей, которые с улыбкой смотрели на нее.
* * *
Триана поднялась по широкой винтовой лестнице на верхний этаж Цитадели лорда. Из его покоев, вход в которые был завешан красными шторами, внизу которых полыхал огонь, доносились голоса. Это означало, что лорд занят, и беспокоить его не стоило. Триана прислонилась спиной к стене в ожидании, пока лорд освободится.
Повелитель и его гость разговаривали достаточно громко, и Триана прислушалась.
– Лорд, я принес, что вы просили.
Голос собеседника лорда был похож на голос нового рыцаря, которого привел Кайган из Роувина. Триана каждой клеточкой своего тела чувствовала, что здесь что-то нечисто. За несколько лет должности командира войска она научилась отличать боевые способности человека по его виду и телосложению, и была уверена, что этот роувинец такой же рыцарь, как она – крестьянка. Узкие, худые плечи говорили о том, что этот человек если и практиковался с мечом, то очень мало. Стрелок из него тоже был никудышный – у тех выделяется предплечье левой руки и плечо правой. Копьеносцы выделялись широкой спиной, так что и этот вариант отпадал. Возможно, он мог метать ножи, но отправлять целое войско за метателем ножей, каким бы он хорошим не был – идиотизм.
Триана вернулась к беседе лорда и этого воина.
– Ты отлично поработал, – раздался ледяной голос лорда. – Ты получишь награду.
– Я рад вам услужить, повелитель…
– Я уже знаю о твоем отце. Мне жаль, что так вышло.
Повисла тишина, лишь шорох пламени на полу слышался в коридорах Цитадели. Триана вжалась в холодную стену.
– Ладно, Арленд, ты можешь идти. Я подумаю о твоем вознаграждении…
Лорд что-то еще говорил, но Триана уже не слышала – она неслась по ступенькам вниз, стараясь создавать как можно меньше шума, чтобы не быть замеченной. Если лорд узнает, что она подслушивала, пусть и не хотела этого, то ей не сдобровать. Она выбежала на улицу и остановилась в нескольких шагах от высоченных дверей, ведущих в Цитадель. Остановившись, Триана пригладила свои короткие черные волосы и приняла равнодушный вид. Хотя учащенное дыхание выдавало ее с головой. Триана набрала полную грудь воздуха и сосредоточилась.
Арленд вышел спустя минуту и, бросив на Триану подозрительный взгляд, направился кказарме Кайгана. Девушка шумно выдохнула воздух и едва удержалась, чтобы не догнать роувинца и не допросить. Но это могло навлечь на нее гнев лорда, что ей сейчас было совершенно ни к чему.
Триана сделала несколько осторожных шагов за Арлендом и, убедившись, что тот точно скрылся из виду, развернулась и снова вошла в Цитадель.
* * *
Лорд Сур'Лаурон стоял спиной ко входу в его покои, держа руки в карманах своей черной мантии – его обычная поза. Триана переступила через огонь, ограждающий зал лорда от незваных гостей, и встала, вытянувшись во весь рост и прижав руки к телу по бокам.
– Триана, что тебя привело ко мне?
Триана уже привыкла к тому, что лорд мог узнать, кто к нему пришел, даже не оборачиваясь к вошедшему. Воительница сделала несколько шагов вперед.
– Лорд, я хотела узнать… Что это за человек, которого привел к нам Кайган?
Сур'Лаурон резко повернулся к ней, взмахнув длинными, черными как сажа, волосами. Его тощее лицо с впалыми щеками было бледным, тонкие белые губы были сжаты, светящиеся синим светом глаза не предвещали ничего хорошего. На выпирающих скулах виднелись симметричные шрамы, словно лорд сам их сделал.
– Зачем тебе это знать?
Триана подготовилась к неприятному разговору с повелителем. Она знала, что просто так он не ответит на ее вопросы.
– Мое любопытство легко объяснимо, лорд, – чуть поклонилась она, проклиная себя за этот жест. – Я, как и подобает командиру войска, интересуюсь пополнениями в рядах Темной Армии…
– Но Арленд не в твоем войске, – прищурился лорд.
– Мне кажется, он не подходит для… – собралась Триана высказать свои мысли, но Сур'Лаурон перебил ее:
– А мне кажется, ты суешь нос не в свое дело.
Триана задохнулась от возмущения. Уже несколько лет она была на хорошем счету у Сур'Лаурона, и он доверял ей практически все самые ответственные задания. Она была одним из самых уважаемых командиров.
Но в последнее время, как верно отметил Кайган, все переменилось.
Триана продолжала стоять, не двигаясь. Пусть Сур'Лаурон обрушит на нее весь свой гнев, всю ярость, но она не пошевелится!
– Что он вам дал?
Сур'Лаурон негромко засмеялся. Пламя позади девушки вскинулось вверх и вернулось на начальное положение, как бы напоминая о себе.
– Ты сегодня задаешь слишком много вопросов, Триана, но так и быть, я отвечу на этот. Арленд внес огромный вклад в нашу победу. Он достал вещь, которую я искал двадцать лет. Двадцать лет, подумать только… – Триане показалось, что эта фраза относится уже к так называемым мыслям вслух. – Я двадцать лет ждал этого момента, когда в моих руках будет эта вещь, и вот он настал. И хотя у меня только ее часть…
– Уж не о Камне Павших Душ ли Вы говорите? – позволила себе Триана прервать его.
Лорд Сур'Лаурон смерил ее яростным взглядом.
– Я уже говорил, что ты задаешь слишком много вопросов, которые тебя не касаются?
Триана кивнула, глядя в светящиеся глаза повелителя. Это было для нее слишком. И она, не прощаясь, стремглав умчалась прочь из зала лорда.
* * *
Сур'Лаурон медленно спустился вниз вслед за Трианой. Но он не собирался ее догонять, еще чего не хватало. Он вышел на улицу и осмотрелся. Невдалеке он увидел идущего рыцаря, который был один, без соратников и командира. Это и нужно было лорду. Он не любил, когда его слова становились известны широкому кругу людей, если только они не были для этого предназначены. Сур'Лаурон подозвал одинокого рыцаря к себе.
– Что угодно, повелитель? – услужливо поинтересовался тот, когда подошел.
– Найди Рилайду Вейн и скажи, чтобы зашла ко мне.
* * *
Триана ворвалась в свой дом, пристроенный к казармам ее войска, подобно молнии. Теперь ее переполняла ярость. Она металась из угла в угол, спотыкаясь о мебель и роняя ее на пол. Она должна была вернуть доверие лорда, должна! Хотя она даже не знала, что послужило причиной его утраты. Возможно, Кайган поспособствовал. Или слухи какие пошли?
В любом случае нужно было исправлять положение.
Вот если бы лорд отправил ее на задание! Она бы, разумеется, блестяще справилась, и снова стала приближенной лорда. Но если ее догадка верна, и Арленд передал ему Обломок Камня Павших Душ, то в ближайшем будущем поручений от Сур'Лаурона ждать бесполезно. Триана слабо верила, что вещь, которую добыл Арленд, это Обломок. Но что еще лорд мог искать двадцать лет?
Все, что Триана знала о Камне, так это то, что в прошлой войне двадцать лет назад лорд Сур'Лаурон пытался им завладеть, несколько лет и тысячи воинов были брошены на его поиски. Но даже когда лорд нашел этот Камень, удача ему не улыбнулась. Артефакт оказался разбит, и лорд на время прекратил войну, понимая, что дальнейшее кровопролитие не несет за собой ничего, кроме бессмысленных потерь.
Однако теперь каждый Обломок Камня был спрятан, и никто не знал, где. Те, кто знали, уже давно покинули мир живых – своей ли смертью, или под пытками. И как Арленд смог раздобыть один из Oбломков, оставалось лишь догадываться.
Триана села в кресло, лихорадочно размышляя.
Она пришла на службу Сур'Лаурону в тот момент, когда остатки его армии прятались в горах Серого Хребта на юге Сарилии, в том месте, где заканчивались эльфийские владения – Анция. Это было почти пять лет назад. Триана тогда уже два года как скиталась по континенту, покинув свой опустевший дом. Не желая быть убитой эльфами, Триана обогнула Анцию с юга и оказалась в горах, где и наткнулась на войско лорда. Сур'Лаурону как раз нужны были такие воины – отделенные от мира, жаждущие силы, власти, независимости. Настроенные на победу и не принимающие поражения. Лорд оценил боевые способности Трианы и отправил ее на первое испытание.
Девушке было необходимо разведать западную часть Сарилии, где в прошлой войне располагались военные лагеря армии лорда. У Трианы был выбор – или продолжить бессмысленные скитания, или выполнить задание и остаться на службе у лорда. И она согласилась.
Прикрывала ее тогда приближенная Сур'Лаурона – Рилайда Вейн. Триана не успела как следует познакомиться с Рилайдой, но уже поняла – эта молодая женщина достойна уважения. Она была красивой, дисциплинированной, сильной, быстрой, ловкой, выносливой. За два дня они добрались до страны Арадор и еще почти неделю исследовали ее. Лишь однажды на пути у них встала эльфийская разведка, которая пряталась в окрестностях города Иррахона. Началась схватка, и две воительницы одолели десяток эльфов. Только тогда Триана узнала, что Рилайда была наполовину эльфийкой.
Результатами задания лорд был доволен, и его войско, состоящее не больше чем из трехсот воинов, отправилось в Арадор.
Нерог, тогда представлявший руины, за три года превратился в огромный город. Войска лорда пополнялись как из Сирванора и Эссилии, так и из-за океана, рыцарями из других стран и континентов. Лишь Анция оставалась в стороне, эльфы были самым независимым народом из всего населения Сарилии.
Вскоре армия Сур'Лаурона насчитывала уже три с лишним тысячи воинов. Лорд посчитал это достаточным для начала действий. И действия эти начались – несколько дней назад отряды Кайгана и Войлеса напали на Сирванор…
Триана сползла на пол, приводя мысли в порядок. Сомнений, что Арленд отдал Сур'Лаурону Обломок, практически не оставалось. И Триана почти нашла выход из своего положения, которое в последнее время ее не очень-то радовало.
Если она сама раздобудет еще один Обломок, награда лорда будет выше всяких похвал. И даже такому ублюдку, как Кайган, будет нечего сказать. Только как его достать, если никто не знает, где они все спрятаны?
Но Арленд ведь достал…
Триана медленно поднялась. Теперь иного выхода, как допросить Арленда, она не видела. Конечно, если Сур'Лаурон узнает, ей мало не покажется. А значит, нужно это сделать ночью. В крайнем случае, что она теряет? А если все получится так, как она задумала, приобретет много…
* * *
– Хватит плестись! Нам осталось меньше семи лиг! Рыцари вы, в конце концов, или кто?
Высокий, широкоплечий воин шел позади отряда примерно в сотню солдат и непрерывно орал, подгоняя их. Те устало брели, спотыкаясь и в полголоса переговариваясь, в основном – руганью. Командир, выкрикнув еще несколько угроз, вытер пот с лица. Его тяжелые черные латы клонили к земле, несколько ушибов и неглубокая рана на бедре ныли, напоминая о себе и требуя вмешательства лекарей. Он чуть прихрамывал и изредка прикасался к ране.
– Командир, скольких мы потеряли? – обернулся к нему один из впереди шагающих воинов.
– Я считал, что ли? – грубо ответил командир.
– Все этот Сур'Лаурон… И так солдат мало, он еще и не жалеет их… Вот зачем было раскидывать нас по Сирванору? Чего он хотел этим добиться? Донтвайр взять? Его армии на такое дело не хватит…
– Поговори еще у меня, – беззлобно отозвался командир, хотя в глубине души был согласен с этим рыцарем.
Сур'Лаурон отправил отряд Войлеса для того, чтобы с разных концов страны попасть в Донтвайр. Кайган со своими напал на юг Сирванора, город Роувин. А сам лорд заявил, что у него «есть дела поважнее» и даже не стал контролировать действия Кайгана и Войлеса. Войлес не знал о судьбе и миссии Кайгана, но был достаточно опытным бойцом и стратегом, чтобы понять – что-то здесь не чисто. Уже на пути в Сирванор Войлес заметил странность – путь был ему незнаком, по южной части континента, и как Войлес думал раньше, прохода сам не было. Но проход был, и что самое удивительное, на всем пути не встретилось ни одного врага. Однако Войлес, будучи одним из лучших рыцарей Сарилии, заметил кое-где следы и пятна крови. Войлес был уверен – работа Рилайды Вейн.
И прав этот воин, лорд прекрасно знал, чтобы взять Донтвайр нужно в десять раз больше того, что Сур'Лаурон отправил для этой цели.
В итоге, от тысячного войска Войлеса осталась сотня солдат.
Возможно, единственным воином армии Арадора, который знал об истинных намерениях лорда, была эта полуэльфийка Рилайда. Войлес твердо решил у нее поинтересоваться по этому поводу, хотя догадывался, что она вряд ли что-то скажет, если это не предназначено для ушей остальных.
Как часто у Войлеса возникало желание покончить с Рилайдой… Он откровенно считал, что она недостойна звания командира войска, потому что это не только не женское занятие, но и явно не дело каких-то грязных полукровок. И пускай она хоть трижды умная, сильная, ловкая, красивая, но Войлес не преминул бы при возможности либо избавиться от нее, либо лишить доверия лорда.
– Командир, Нерог на горизонте, – донесся до Войлеса голос дозорного, который скорее сообщил это по привычке.
Войлес поднял туманный взгляд – вдалеке виднелись шпили башен города. Он остановился.
– Отдых пять минут, – разрешил он и снял металлические наплечники.
* * *
Триана ударом ноги выбила дверь в дом, который теперь принадлежал Арленду. В Нероге стояла тишина – ночные улицы были абсолютно пустыни, как она и предполагала. Арленд не спал – это она поняла сразу. Молодой воин вскочил с кровати, выхватив неизвестно откуда кинжал, и встал лицом к двери, которая теперь висела на одной петле и недовольно скрипела.
Узнав в темноте Триану, Арленд удивился, но кинжал не убрал.
– А, это ты… Что тебе здесь нужно?
– Я бы на твоем месте вела себя вежливее, – холодно заметила Триана, проходя внутрь. – Разговор у меня к тебе.
– Я слушаю. Только быстро. Я не люблю разговаривать по ночам.
Последняя фраза была произнесена с усмешкой, но Триана не обратила на это внимания.
– Условия здесь буду ставить я, – заявила она, садясь в кресло, стоящее у стены рядом с окном, и стало видно, как лунный свет падает на тонкое лицо Арленда. – Не забывай, я командир. А ты лишь подчиненный, которых здесь – тысячи.
– Кайгана не боишься?
– Не боюсь. Кто ты такой?
– Ты должна знать. А если не знаешь, то значит тебе это не дозволено. – Арленд с триумфальным видом скрестил руки на груди.
Триана медленно поднялась, положив ладонь на бедро – где покоилась в ножнах сабля.
– Нарываешься?
– Ни в коем случае, – ухмыльнулся роувинец. – Если у тебя все, то я, с твоего позволения, командир, лягу спать. – Он скривился.
Триана резким движением выхватила саблю и ударила ее рукоятью снизу вверх, выбивая кинжал из руки Арленда. Следующим ударом – по лицу – она сбила воина с ног. Он рухнул прямо на кровать, которая стояла позади него. Триана уже было собиралась прижать его и заставить отвечать на вопросы, но застыла в изумлении. Арленд не собирался подниматься. Более того, он удивленно улыбался, вскинув брови.
– Да ты хоть знаешь…
– Что ты дал лорду? – металлическим голосом перебила его Триана.
– Какое тебе…
– Повторяю вопрос. – Триана подошла к нему и замахнулась саблей, целясь в грудь. – Что ты дал лорду? Учти, третий раз повторять не буду!
– Почему бы тебе не спросить у самого лорда?
– Потому что я понадеялась на твое благоразумие и радость жизни. – Улыбка, возникшая на губах Трианы, была обворожительной, но тон – угрожающим.
Арленд теперь смотрел на нее испуганно.
– Это был Обломок Камня Павших Душ? – продолжала натиск воительница. – Ну?
– Да, – наконец выдохнул Арленд.
– Умнеешь на глазах, – одобрила Триана. – Где ты его достал?
Арленд судорожно сглотнул, понимая, что она не шутит – его жизнь для нее – ничто.
– В Роувине…
– Как он там оказался?
– Откуда мне знать? Тебе на этот вопрос никто не ответит.
Это точно, невесело подумала Триана. На поиски другого Обломка могли уйти годы… Но все же это представлялось возможным, и за эту возможность надо было хвататься руками и ногами.
