Текст книги "Стальной клинок [СИ]"
Автор книги: Алексей Алексеев
сообщить о нарушении
Текущая страница: 15 (всего у книги 17 страниц)
Арнил хотел было ответить, но Ларрет его опередил:
– Да. Мы поймали ее у предгорий.
– Хм… – Арист потер подбородок. – Я не вижу на ней ни одной царапины. Почему она до сих пор с вами? Ларрет, я думал, ты умеешь получать ответы на вопросы…
– Она сбежала из Арадора, чтобы помочь нам, – выпалил на одном дыхании Арнил.
Рейн закашлялся и отвернулся. Друзья потрясенно посмотрели на Арнила, и даже Арист не скрыл изумления:
– Да скорее снега сойдут на нашу землю летом, чем случится подобное! Представься, юный воин.
– Мое имя Арнил Стил, я из Роувина, – немедленно ответил он. – Я готов заверить вас, правитель, что это правда – Триана не желает более состоять на службе Сур» Лаурона.
Арист задумчиво помолчал. Триана стояла с высоко поднятой головой, как подобает воину при присутствии правителя. Арнил понимал, что это была всего лишь игра, но не вмешайся он, Арист бы определил ее участь быстрее, чем слуги Лорда.
– Ладно, у меня нет времени, чтобы в этом разбираться, – нетерпеливо сказал правитель. – Нам нужно поспешить, но по возвращению в Донтвайр мне нужно будет с тобой поговорить, – обратился он к Триане. Она никак не отреагировала на это обращение. – А вы мне в подробностях расскажете, как здесь оказались. Теперь встаньте в ряды воинов, и двигаемся дальше.
Внутри Арнил ликовал.
* * *
Когда Арнил вступил на переход между горами, от открывшегося перед ним вида захватило дух. С одной стороны – восточной – простирались просторы Сирванора. Он увидел и тот лес, где на него напала Триана, и шпили башен Донтвайра, и отдаленные огни небольших городков на севере, и необъятные степи, равнины. Обзор охватывал даже пределы Сарильской границы – то, что было за Сирванором, но там лишь серебрились покрытые снегом поля и какие-то неясные силуэты каменных строений.
С западной стороны Арнил увидел земли со множеством лесов, в которых даже с такой высоты были заметны вспышки ярких, прерывистых огней. Совсем недалеко от гор, в низине, расположился большой и красиый город, не защищиенный высокой стеной и рвом, как Донтвайр, но исперщенный причудливых форм зданиями, храмами, высокими дворцами и башнями.
– Полодар… – подала голос Эванс – она тоже оглядывала город в низине.
– Столица Эссилии? – уточнила Лира. Эванс кивнула. – Никогда не думала, что увижу это с такой высоты… Туда можно попасть?
– Да… Тем, кто встают на путь изучения волшебства, врата в Полодар открыты и день, и ночь. Их Наставники всегда готовы взять новых учеников. Я пробыла там всего-ничего, и могла бы остаться там, но я предпочла вернутсья домой. Милена жила одна, и я постоянно думала о ней…
– И хоть Полодар признан столице Эссилии, и все Академии построены там, нет города могущественнее Лэдарона, – встрял Рейн. Но тон его был словно отстраненным – Рейн ударился в воспоминания. – Орден Луны, пять самых сильных магов из всей Сарилии, приглашаются на каждый Совет Правителей, и без них не принимается ни одно решение. Посмотрите туда, – он указал рукой на юг.
Там в тумане возвышалась невиданной высоты башня.
– Я никогда не видела ничего подобного, – потрясенно произнесла Лира.
– Это Башня Магии, самое чудесное строение в Сарилии. И туда далеко не каждому открыта дорога…
– Ты был там? – поинтересовалась Эванс.
Рейн неохотно кивнул.
– Доводилось, – только и сказал он.
– Жаль, отсюда не видны эльфийские края, – огорчилась Эвиан. – Интересно было бы посмотреть с высоты на родные края.
– А я бы хотела пролететь над всей Сарилией на драконе, – неожиданно сказала Джейна. – Ведь это намного лучше, чем с одного места рассматривать континент.
– Это да! – быстро согласился Дил. – Да и ощущений море!
– Вы ошибаетесь, думая, что Сарилия настолько большая, – возразил Рейн. – Вы пролетите ее на драконе меньше, чем за полчаса.
– Ты был в Башне Магии, ты знаешь всю Сарилию, ты умеешь телепортироваться… – взялся рассуждать Арнил, повернув голову к магу. – И все же ты не скажешь, кто ты есть на самом деле? Сам понимаешь, фраза, вроде «я тот, кого Хаззар…» – уже ничего не значит. Зато мы оба понимаем, что тебя ждет, когда станет известно о твоем отношении к последней воле своего правителя.
Рейн тяжело вздохнул и опустил глаза.
– Знаешь, Арнил, а ты так и не поумнел.
– Еще давно, когда мы только вышли из Роувина, я задал тебе этот вопрос впервые, – не обратил Арнил внимания на попытку оскорбления. – И помнишь, что ты сказал? Если мы не можем верить своему правителю, то кому мы вообще можем верить? И теперь ты знаешь, что Хаззар был предателем.
– Хаззар не был предателем, – тихо отозвался Рейн.
– Он служил Сур» Лаурону! – гневно сказала Джейна. – Арнил прав.
Арнил мысленно поблагодарил ее за поддержку.
– Ты же не хочешь попасть в тюрьмы Эссилии? – коварно улыбнулся он. – Я думаю, не мне тебе рассказывать, каково там.
– Не тебе и знать этого! – огрызнулся колдун, однако в его тоне уже не было столько напыщенности и бахвальства. – Если ты хочешь предложить мне сделку, то я соглашусь… Но после того, как мы завершим начатое. После того, как мы возьмем Обломок.
– Чтобы ты потом смылся? – недоверчиво покачал головой Дил. – Не пойдет.
– Если будет битва, то у меня не останется сил на телепортацию, – четко, с расстановкой проговорил Рейн, словно пытался объяснить простейшие вещи дураку. – А если не будет, то мы быстро возьмем Обломок, ну а вы можете спокойно держать меня на прицеле луков. Вы же уже обзавелись эльфами…
* * *
Стоило друзьям вступить на Золотую Гору, как Арнил почувствовал тревогу. До этой минуты его мысли были отвлечены на посторонние вещи, но теперь он будто только осознал, что возможно, где-то рядом вражеские отряды, и будет бой, где лишь Богам известно, как все обойдется. Кто-то может погибнуть, даже он сам. Арнил вспомнил свое оцепенение, когда увидел рыцарей Черного Камня в Роувине, и пообещал себе, что этого больше не повторится. «Мы же не оплошали перед ними в Лесу, не сдали назад на кладбище… Мы можем биться! Пусть мы не проходили обучение в Донтвайре, среди нас есть маги, которые отобьют заклятия арадорских чародеев, пара сотен рыцарей лавиной накинутся на врагов…» – успокаивал он себя, шагая по широкому выступу, который служил одновременно и дорогой. Отряду нужно держаться вместе, решил он. Спина к спине, плечо к плечу. Ни в коем случае не расходиться, не удаляться друг от друга, и Арнил взял за главное ни на шаг не отходить от Джейны.
Девушка выглядела вполне нормально – казалось, что она если и волновалась, то не больше остальных. Арнил несмело приблизился к ней.
– Ты в порядке?
– Да, наверное, – спокойно ответила она. – Хотя, немного переживаю.
– Это неудивительно. – Арнил тщательно подбирал слова. – Но нам будет, что вспомнить, верно?
– Это точно, – улыбнулась она. – Мы за такой короткий срок повидали едва не весь Сирванор. И Лиасс, и Донтвайр, и Звездные Горы. Мы участвовали в сражениях, и близится еще одно, самое главное. Я думаю, после этого мы сможем со спокойной душой выполнить приказ Ариста и покинуть Сарилию.
– Пусть мы не стали теми, кого будут еще долгие годы вспоминать боевые товарищи, но ведь кто знает, как все обернется дальше? – Арнил тоже невольно улыбнулся. – За пределами Сарилии тоже будет интересно… А как кончится война, вернемся сюда, и нас уже обязаны будут взять в Донтвайр.
– Смотрите! – внезапно крикнула Лира. Все посмотрели в ее сторону – девушка стояла у стены и оглядывала ее. На первый взгляд там не было ничего примечательного, но приблизившись, Арнил различил вычерченные неизвестным предметом рисунки на каменной скале.
Чем-то они напоминали то, что окружали тот шар в центре Темного Леса.
– Что это? – поинтересовался один из остановившихся напротив них рыцарей.
– Это руны, оставленные магами Эссилии в той самой знаменитой битве, – ответила Эванс. – До сих пор их не перевели, хотя многие пытались.
Арнил не мог ничего различить среди непонятых крючковатых надписей, усыпанных точками и обрамленных закругленными линиями. Он думал, что знания Эванс помогут перевести послание, которое оставили чародеи перед смертью. Ведь в нем наверняка содержалось что-то важное…
– Тот, кто это писал, был очень хорошим знатоком рун, – заключила Эванс, изучив надписи. – Это тоже язык Северных эльфов. И я не могу перевести это! – в отчаянии закончила она.
Рейн смотрел на руны совершенно равнодушно – словно это была мазня бездарного художника. Арнилу показалось, что ему есть, что сказать, но маг продолжал упорно молчать. Он медленно и осторожно провел ладонью по высеченным знакам, словно боясь стереть, и сжал руку в кулак. Глаза его были закрыты.
– Что ты делаешь? – недоумевал Дил, но Рейн жестом призвал к тишине.
Лицо его менялось – с непроницаемого оно сменилось раздраженным, затем стало будто удивленным, потом оно выражало нетерпение. Все собравшиеся вокруг внимательно следили за этими изменениями, и никто не понимал, что делает маг. Губы его шевелились – он беззвучно что-то говорил.
Спустя минуту Рейн открыл глаза, разжал руку и посмотрел на ладонь. На светлой коже остались полосы пыли со скалы. Рейн поспешно вытер ее о рукав сирванорской мантии.
– Что это было? – нахмурился Мирайт.
– Нет… ничего, – быстро и растерянно сказал Рейн. – Я пытался их прочесть, но не вышло.
Послышались разочарованные вздохи. Арнил был уверен, что маг лжет, или, по крайней мере, что-то не договаривает. В принципе, это было сущностью Рейна – молчать, уклоняться от ответов, лгать…
Они двинулись дальше. Дорога превратилась в неровную лестницу, наподобие той, что вела к подножиям горы. Арнил старался не смотреть вниз – голова начинала кружиться, а ноги дрожать, что сейчас было не нужно. Чего нельзя было сказать о Диле, Лире и Джейне – друзья продолжали молча восхищаться красотами Эссилии. Арнил хотел с кем-нибудь поговорить, хоть и знал, что сейчас не время для этого, и мысли у всех заняты предстоящим часом.
– Через сколько мы будем на месте? – ни к кому особо не обращаясь, спросил он.
– Почти пришли, – через плечо ответил идущий впереди Мирайт. – Сейчас мы увидим… Ага, вот оно.
– О чем ты? – Но Арнил уже понял, что имел в виду Мирайт.
Дорога неожиданно расширилась и свернула за отвес скалы. Теперь они вышли на довольно большую и просторную площадку, усыпанную снегом. Дальше дороги вверх не было – только очередная лестница, ведущая в пещеру по ту сторону площадки. По бокам пещеры в скале были выбиты ступеньки, уходящие куда-то за пределы видимости. Возможно, это и был путь дальше наверх, к вершине Горы, но это не представляло интереса.
Интересно было другое.
На площадке виднелись чьи-то следы, а вдалеке, у самой лестницы, что-то чернело на снегу.
– Маги опаздывают, – заметил Арист. – Но здесь уже кто-то побывал. Ларрет, не хочешь разузнать?
Разведчик кивнул и осторожным шагом направился к пещере. За ним двинулась еще пятерка рыцарей с мечами наголо. Они внимательно осматривались по сторонам, и Арнил сообразил, что здесь много удачных мест для засады – за выступами с двух сторон прохода в особенности. Он сделал шаг поближе к Джейне, и к его удивлению, Триана подошла к ним. Воительница чувствовала поддержку в нем, и по всей видимости, не собиралась отдаляться.
– А ты не задумывался о том, что… – начала было Джейна, но не успела договорить.
Вихрь десятка стрел обружился на Ларрета и его спутников, едва они подошли немного ближе. Трое рыцарей в тот же миг рухнули как подкошенные. Из-за выступов выскочили сначала несколько воинов Арадора, а затем с другой стороны Горы по подъему посыпались один за другим. Внимание Арнила привлекла девушка в тонкой с виду черной кольчуге и с двухсторонней глефой в руке – длинная рукоять соединяла два длинных изогнутых лезвия. Должно быть, такое оружие было тяжелым в обращении, но девушка держала его довольно уверенно. По правую руку от шел был высокий рыцарь в нагруднике и черной мантии на плечах. В его руке был меч, но Арнил успел заметить рукоять кинжала, выглядывающую из сапога.
Передние ряды сирванорских войск рванулись вперед, к Ларрету и тем, что были с ним. Арнил с ужасом увидел, что разведчик лежит на снег и держится за ногу. Руки его залила кровь – Ларрета ранили.
Лучники снова выстрелили, поражая подбегающих рыцарей, но девушка в командирской форме подняла руку.
– Прекратите огонь! – властно крикнула она.
Триана отошла за спину Арнила, прячась от пронзительного взгляда ее зеленых глаз. То ли тонкая кольчуга была настолько прочной, что способна отразить стрелы, которые Эвиан и Даниал уже натянули, то ли незнакомка была уверена в том, что никто не шевельнется без команды – но она спокойно вышла вперед и встала между раненными воинами Сирванора, которых уже поднимали, и остальным войском.
– Так уж сложилось, что наши цели сегодня совпали, – начала она, и голос ее был сильным и ровным, без тени дрожи или сомнения. – И у меня есть к вам предложение. Мы забираем то, зачем пришли, и я обещаю – жертв больше не будет!
– И ты хочешь, чтобы кто-то из нас поверил в эту чушь? – усмехнулся Арист, внимательно следя за тем, как раненным помогают добраться до своих. Эванс протиснулась сквозь плотные ряды воинов – требовалась помощь мага.
Воительница Арадора бросила на него холодный взгляд.
– О, кого я вижу! Сам правитель Донтвайра сегодня явился на Золотую Гору. Это честь для меня, Арист. Здесь есть те, кто так и жаждет пустить кровь, не может жить без звона мечей, и таким плевать на то, чем это все кончится. Но ты должен быть умнее и выше. Зачем тебе жертвы? Зачем тебе снова развязывать то, что кончилось еще двадцать лет назад? Все вы знаете, что Камень принадлежит Сур» Лаурону! И не было бы разумнее позволить ему забрать его же вещь?
Арист не отвечал. Он сделал шаг вперед и взялся за меч.
– Арист, ты хочешь доказать, что правитель знаменитых Сирванорских рыцарей ничуть не умнее самих рыцарей? Аринас допустил ошибку, развязав прошлую войну, тебя ничему не научили те времена? Или ты надеешься, что прошло время, и что-то изменилось?
Правитель продолжал упорно молчать. Воительница с глефой смотрела ему в глаза.
– Да, кое-что изменилось. Армия Лорда Сур» Лаурона стала еще сильнее, чем была когда-то. Наши владения увеличились, и скоро они станут еще больше. Ты не хочешь осознавать того, что вам не выдержать еще одной войны – ведь мы все равно будем править Сарилией! Сколько лет вы жили под страхом и террором, считая, что Боги на вашей стороне. Будь это так, вернулся бы Лорд за Камнем? Встретились бы мы сейчас?
Ее голос словно эхом отдавался в горах. Арнил закрыл глаза и с удовольствием заткнул бы уши, но его руки безвольно висели вдоль тела – он даже не взялся за мечи. Триана несильно толкнула его в спину, и он обернулся.
– Не слушайте ее, – прошептала она. – Вам нужно схватить Обломок.
– Арист медлит, – недовольно буркнул один из рыцарей. – Давно бы уже напали.
Эвиан целилась воительнице в голову. Арнил осторожно коснулся ее руки, и эльфийка нервно дернулась.
– Не в нее, – сквозь зубы проговорил Арнил. – Целься в ее воинов на выступах. Они первыми откроют огонь.
Кончики стрел эльфов сместились чуть вбок и вверх. Рейн, стоявший впереди Арнила, растерянно огляделся и шагнул к Лире.
– Как только будет сигнал, команда – что угодно, призывающее к бою – хватай меня за руку. Сделаем так же, как на той равнине перед Лиассом, – услышал Арнил его слова.
Арист по-прежнему молчал, что было удивительно. Рыцари в нетерпении теребили ножны на поясах, а копьеносцы постукивали древками. Арнил повертел головой – Ларрета и Эванс не было видно.
– Ну что ты молчишь? – продолжала воительница Арадора. – Твои подчиненные уже вот-вот сорвутся с мест и без твоей команды. Прикажи им отойти, и мы уйдем сразу же как только возьмем Обломок!
И наконец правитель вышел из оцепенения. Он с лязгом вытащил меч, и звук этот повторился со всех сторон – все обнажили оружия. Арнил услышал, как Рейн быстро читает заклинание, протянув руку Лире.
– Вы получите Обломок тогда, когда испустит вздох наш последний рыцарь, – твердо ответил Арист.
Эвиан и Даниал не выдержали – их стрелы сорвались с луков, пронеслись в дюйме от воительницы и сразили двух вражеских стрелков. В этот же миг Рейн и Лира схватились за руки, и от них по воздуху расползлась прозрачная стена магической энергии, которая рывком сдвинулась немного вперед. Лучники Арадора уже выпустили по стреле, но ни одна из них не достигла цели – сталкиваясь со стеной, их древки вспыхивали пламенем и сгорали.
Эльфы снова выстрелили, и сразили еще двоих. Следом из толпы вырвался сгусток серебристого пламени и направился к войску Черного Камня, которое продолжало толпиться у прохода к площадке. Не прошло и трех секунд, как с оглушительным треском он разорвался на сотни осколков, и с десяток воинов оттолкнуло взрывной волной в разные стороны – несколько из них сгинули вниз, а остальные с криками налетели на сзади находящихся союзников, сбив с ног.
Воительница отбежала к своим и что-то гневно прокричала им.
Рейн и Лира разомкнули руки, и магическая стена двинулась у стрелкам. Снова громкий треск – и их доспехи покрылись пламенем. Они упали на землю, извиваясь и истошно вопя.
Команды Ариста и воительницы прозвучали одновременно.
Глава 16
Обломок
Сначала Арнил почувствовал сильный толчок, затем – еще один, и наконец войско Сирванора рванулось вперед, едва не сбив его с ног. Опомнившись, он схватил Джейну и помчался следом. Две стаи воинов сцепились в жестокой схватке, на время забыв об Обломке.
Послышались первые звонкие удары, вскрики – Арнил словно переместился во времени в Роувин, в ту ночь, когда на город напали. Неприятный холодок пробежался по спине.
Мощный рывок вперед позволил рядам войск смешаться и приблизиться к Обломку. Арнил держал мечи наготове. Перед ним мелькали рыцари в черных латах, но не представлялось пока возможности вступить в бой. Джейна внимательно оглядывалась, занеся свой меч для удара.
– Нам нужно прикрывать Триану, – сказал Арнил ей. – Но я ее что-то не вижу…
Внезапно перед Арнилом возникла пара широкоплечих воинов Арадора. Он не раздумывая обрушил клинки на латы одного, пробив их черную сталь. Второй оказался проворнее – он уклонился от следующего удара, и наверняка сразил бы Арнила, но клинок Джейны встал на пути его меча, отбив удар. Арнил не медлил – клинок из Донтвайра взмыл вверх и рассек кольчугу противника, кровь мелкими брызгами ударила по лицу друзей.
– Как это отвратительно, – поморщился Арнил.
Они приблизились к гуще бьющихся рыцарей, и Арнил взялся покрепче за рукояти оружия. До лестницы у пещеры было еще далековато, но Арнил сердцем чувствовал – нужно во что бы то ни стало пробраться туда. Но воины Черного Камня изо всех сил пытались оттеснить их к краю площадки – они неистово наступали, будто подчинялись чьей-то сильной воле, нисколько не думая о собственной жизни.
Арнил схватился еще с одним врагом, и на этот раз схватка не прошла так удачно – кулак рыцаря с силой влетел ему в лицо, и юноша с трудом удержался на ногах. Но он тут же отскочил в сторону, укрываясь от следующего удара, и в прыжке пронзил его тело хаззаровым мечом. Мирайт увидел это.
– А ты растешь! – одобрил он и вернулся к битве.
Дальше начался полный хаос. На Арнила налетел сраженный сирванорец, и они вместе рухнули на снег. Выбравшись из-под его грузного тела, Арнил принялся озираться по сторонам – друзей не было видно. Повсюду сновали воины, гремела сталь, но ни Дила, ни Джейны, ни Лиры…
Только Рейн возник по правую руку от него.
– Вот ты где, – проговорил он. – Слушай меня внимательно…
На ладони у него светился золотистый шар – заклятие, готовое поразить по меньшей мере еще один десяток.
– Аккуратнее, своих можешь задеть, – посоветовал Арнил, но Рейн пропустил это мимо ушей.
– Сейчас я на некоторое время обезврежу тех, кто поблизости. И наши попрут вперед. Будь готов…
– Рейн, где Дил? Где Джейна? Где Триана?
– Ты слышишь, что я тебе говорю? – раздраженно рявкнул маг. – Будь готов!
– Нет, Рейн, мне нужно найти друзей!
Маг отвернулся от него, потеряв интерес к разговору и медленно накрыш шар другой рукой. Рыцари расступились вокруг него – к колдующим магам всегда относились с опаской.
В следующую секунду шарик слетел с ладони Рейна и поднялся в воздух, постепенно увеличиваясь в размерах. Арнил заметил, что и арадорские воины замерли, глядя на чародейство Рейна. Шар рос и рос, и вскоре рыцари были вынуждены отпрянуть непонятная субстанция была уже выше человеческого роста. Рейн сжал руку в кулак – он словно держал шар на поводке – золотистой нити, которая извивалась и выгибалась вопреки направлению ветра.
Лицо Рейна покрылось потом, он напряг все мышцы. Должно быть, заклятие требовало массу усилий. Рыцари Сирванора воспользовались заминкой врагов и двинулись вперед, к пещере.
– Ну чего же ты ждешь! – злобно прикрикнул маг на Арнила.
Юноша еще раз огляделся в поисках друзей, но обнаружил лишь Триану. Девушка в один момент оказалась рядом с ним.
– Бегом! – Рейн был в ярости и еще большем напряжении.
Арнил и Триана побежали вслед за остальными. Несколько отчаянных противников попытались перекрыть им пусть, но неожиданно из шара вырвался пучок золотых нитей, которые связали приблизившихся протиников по рукам и ногам. До ушей донесся поток криков и недоуменных ругательств.
– Где остальные, ты их не видела? – на бегу спросил Арнил. Триана дернула головой.
– Каждый, кто шевельнется, будет обездвижен этой магией! – прокричал Рейн уже за их спинами.
Рыцари Обсидиана растерянно стояли на местах, выжидающе посматривая на командиров. Воительница с глефой провожала свирепым взглядом приближающихся рыцарей к пещере. К ней подбежал один из подчиненных и что-то быстро сказал. Тут же ее лицо преобразилось.
– Вперед, идиоты! – вскричала она. – Не дайте им подойти к Обломку!
Рыцари в замешательстве тронулись с мест, и почему-то магия Рейна не остановила их. Убедившись в том, что теперь можно смело продолжать сражение, они в ярости набросились на отряды Сирванора.
Рейн вскинул руки вверх, и шар растворился в воздухе, оставив лишь клубок серого дыма. Те, кто были связаны магической нитью, получили свободу, но их не оставили без внимания эльфы – из строя вылетели две стрелы, затем еще две. Эвиан и Даниал не знали промахов.
Рейн, шатаясь, вернулся в ряды союзников – магия забрала много сил, но она стоила того – меньше, чем за минуту, ход битвы поменялся. Теперь воины Арадора были позади, а сирванорские рыцари неумолимо приближались к пещере.
Но никто и не думал принимать поражение. Прямо на пути у бегущих рядов Сирванора возникла огненная стена, и за ней – еще одна. Те, кто не успел остановиться, или по снегу проскользил прямиком в пламя, неистово закричали, корчась в немыслимых муках. Арнил увидел творцов заклятия – два мага стояли поодаль от зеленоглазой воительницы и держали руки перед собой. Арнил не видел возможности попасть к Эвиан или Даниалу, и он всей душой надеялся, что эльфы и без него поймут, что нужно делать.
И воительница-командир решилась на отчаянный шаг. Она ворвалась в ряды сирванорских войск в одиночку, без прикрытия. Арнил ждал, что ее тут же убьют, но она превзошла все его ожидания. Она пригнулась, уклоняясь от первых ударов, вытянула руку с глефой перед собой и резко развернулась, не опуская оружие. Четверо рыцарей, что напали на нее, рухнули с пробитыми доспехами, и из дыр в стали сочилась кровь. Еще несколько воинов накинулись на воительницу, но она грациозно отскочила в сторону и сразила еще двоих. Их мечи сталкивались со звоном, и она не упускала ни единой возможности ударить – лезвием замысловатого оружия, ногой, или даже двинуть локтем. Арнил никогда прежде не встречал столь отточенного мастерства ближнего боя. Внедриться в ряды вражеского войска не каждый бы посмел.
Арнил разгадал план рыцарей Обсидиана. Если несколько минут назад, до заклятия Рейна, войско Арадора было ближе к пещере, то теперь оно оказалось позади. И любая усиленная попытка нападения сзади только бы усилила приближение противника к заветному проходу. И поэтому воительница так отчаянно приняла удар на себя. Арнил невольно восхитился – это была блестящая стратегия.
Одна стена огня исчезла – колдуна поразила эльфийская стрела.
– Не отступать! – воскликнул Арист.
На этот раз Арнил и Триана стали одними из первых, кто встретил натиск врага. Их пытались оттеснить к скале, но Арнил не позволял себе расслабиться хоть на миг. Он без устали отбивал бесчисленные удары, нападал сам, но в голове его засела лишь одна мысль, которая безостановочно свербила мозг.
«Джейна… Джейна… Джейна…»
Из знакомых лиц Арнил видел только Триану и Мирайта – воитель неподалеку широким мечом отбивался от натиска арадорских рыцарей.
Лезвия сабель Трианы были покрыты кровью, как и клинки Арнила, и он подумал, что ей тяжелее, чем остальным. Она никогда не задумывалась о том, что настанет тот день, когда ей придется убивать тех, с кем росла, и уж точно не представляла, что придется бороться за жизнь со своими союзниками.
Арнилу теперь казалось, что противников намного больше, чем воинов людских земель – а когда они только встретились, создалось обратное впечатление. Теперь полчища с западных краев теснили стайку упорно отбивающихся людей к скале. Тактика сработала на «ура» – ход битвы переменился только положением войск, но не перевесом или преимуществом.
Хотя это было ошибочно. Рыцари Сирванора все же сдавали назад, не в силах сдерживать натиск с трех сторон. Их взяли в кольцо, и ряды постепенно редели.
Арнил прикинул, что было бы неплохо использовать какое-нибудь слепящее заклинание и под шумок пробраться к пещере. От одной этой мысли сердце его затрепетало, и ноги были готовы нести его на поиски Рейна, Лиры или Эванс. Лира в Роувине отлично использовала что-то подобное, главным было не повторить тех ошибок.
Он все же немного отступил, зная, что Триана немедленно последует за ним. Ожидания не обманули его – девушка сделала пару быстрых шагов назад, и их тут же загородили рыцари Сирванора, принявшие атаки на себя.
– Мне нужно отыскать своих, – сказал Арнил.
Лицо Трианы раскраснелось, а глаза горели – она, как и любой воин на Горе, была охвачена азартом битвы.
– Ты без меня справишься? – спросил юноша, озираясь по сторонам. Она кивнула.
Он хлопнул Триану по плечу и бросился в глубь войск, прислушиваясь к звукам, доносящимся отовсюду, надеясь различить хоть один знакомый голос. Но это казалось невозможным среди хаотичного шума – лязга стали, криков, топота, треска… Свежий горный воздух уже не ощущался – все было пропитано запахом дыма… и смерти.
Такой же запах стоял и в Роувине в ту проклятую ночь.
Из толпы вырвался серебристый луч, направленный в мага, который продолжал держать огненную стену, тем самым преграждая путь к пещере. Заклятие прошло чуть вкось, но Арнил знал, кто его сотворил. Уже через несколько секунд он увидел Эванс, которая под прикрытием Даниала готовила очередное заклинание.
– Эванс! – крикнул Арнил.
Несколько рыцарей обернулись на его зов.
– Эй, ты слишком юн, чтобы… – донесся до Арнила чей-то голос, но он уже протиснулся к колдунье.
– Как у вас дела? – в один голос поинтересовались эльф и Эванс.
– Бывало и лучше. Где остальные?
– Мы не знаем, – вздохнула Эванс. – Я видела Рейна, Эвиан, Ларрета, и все. Ты ведь Джейну ищешь?
– Эванс, нужна твоя помощь, – уклонился Арнил от ответа. – Ты сможешь создать ослепляющее заклинание?
Колдунья пришла в замешательство.
– Да, но ведь… Это не поможет, оно подействует и на наших тоже.
– Арнил, что тебе опять взбрело в голову? – снова вмешался Даниал.
– Это не важно, – принялся быстро объяснять Арнил. – Если применить что-то подобное, это даст возможность мне пробраться к пещере. Ия смогу захватить Обломок раньше, чем эти!
– Это рискованно. – Эванс посмотрела на запястье правой руки – неровный шрам на нем покраснел. – Такие заклинания не длятся и минуты. Если ты не успеешь, тебе не выжить.
– У нас мало шансов! – уже громче сказал Арнил, призывая колдунью к действиям. – В любом случае это даст какое-никакое преимущество. Мне нужно выбраться немного вперед, отвлечь их на себя, а потом уже ты запустишь заклятие.
Даниал покачал головой.
– Ты свихнулся, но в твоих словах есть дело. Эванс, я думаю, если я найду Эвиан, мы сможем обеспечить этому парню прикрытие.
Но Эвиан искать не понадобилось – эльфийка сама подбежала к друзьям. Арнил обратил внимание, что стрел в ее колчане осталось куда меньше, чем у ее брата.
– Я обыскалась вас. – Она тяжело дышала. – Я видела Лиру и Джейну.
– Где они? – моментально спросил Арнил.
– Они у спуска, в самом хвосте. Там же и Ларрет с Дилом.
– Что? Ларрет тоже сражается? – удивился Даниал. – Он же ранен!
– Не время для разговоров! – оборвал их Арнил. – Эванс, ты согласна?
Эвиан недоуменно посмотрела на него, но не посчитала нужным спрашивать что-то. Чародейка задумчиво потерла запястье.
– Если ты считаешь, что это единственный шанс, то я не вправе отказать.
– Отлично. Я пошел. И главное – дай знак до этого, чтобы я успел закрыть глаза…
Арнил поднял мечи и уверенно направился к врагам. В душе у него стало спокойнее – с Джейной все в порядке, она почти в безопасности. Теперь вся основная задача заключалась в нем, Эванс и эльфах. Он намеренно не отдалялся от колдуньи, боясь пропустить сигнал, но и не теснился среди войск Сирванора. Арнил понимал, что он не настолько хороший воин, как та зеленоглазая воительница, и поэтому не рискнул бы даже под присмотром Даниала и Эвиан влезть в гущу врагов.
На него налетел раненный рыцарь – на лице несколько кровавых ссадин, а по кольцам брони капала кровь из разреза на уровне груди. Он был слаб и нетвердо держался на ногах, поэтому Арнил без лишних усилий расправился с ним. «Давай же, Эванс», – мысленно взмолился он.
К нему приближалась еще тройка рыцарей, и у одного из них в руках была булава. Арнилу не доводилось выступать против такого оружия, но он знал, что булава тяжелее меча, и отбить ее удар не так просто. Арнил сосредоточился – отступать он не собирался, хотя желания отбиваться сразу от троих не было никакого.
Он опустил мечи, но как только первый рыцарь подошел к нему, резко выбросил их вверх, одним отражая вражеский клинок, а вторым разрезая сталь. Чудовищная рана появилась на животе рыцаря, а в глазах застыл животный страх. То был страх перед смертью.
Над ухом просвистела стрела – эльфы дали понять, что все в порядке, и чтобы он не беспокоился. Арнил ясно увидел, как стрела с противным хрустом вошла в лоб следующему воину, который уже занес меч для атаки. Оружие вылетело из его руки, и он, нелепо подкинув ноги вверх, упал.
