Текст книги "Стальной клинок [СИ]"
Автор книги: Алексей Алексеев
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 17 страниц)
Но ее размышления прервал женский голос со стороны двери.
– Что у вас здесь происходит?
Триана оглянулась – в проеме стояла Рилайда Вейн. Это она поняла лишь увидев черные волнистые волосы, спадающие на плечи, и пронзительные серые глаза.
– Все в порядке. – Триана быстро спрятала саблю, зная, что Рилайда все равно ее уже заметила.
Бросив злобный взгляд на Арленда, Триана вышла из здания и направилась к себе. Однако далеко уйти не удалось – Рилайда окликнула ее, не дав пройти и ста футов.
Триана свернула в провел между двумя казармами, где на стенах висели вечно горящие факелы. Несмотря на то, что здесь было освещенное место, крыши казарм полностью скрывали его от глаз часовых и дозорных. Это был единственный уголок во всем Нероге, где можно было спрятаться. Триана дождалась, пока Рилайда свернет туда вслед за ней и выжидающе посмотрела на нее.
– Что? – У Трианы не было поводов грубо разговаривать с полуэльфийкой, но сердце ее бешено колотилось после «разговора» с Арлендом.
Рилайда улыбнулась. Отблески огней факелов играли на ее загорелой коже.
– Ты что-то замышляешь. – Это был не вопрос, скорее утверждение.
Триана не знала, что и сказать, зачарованно глядя в серые глаза воительницы. Не доверять ей причин не было, но и доверять ведь тоже… Могла ли Рилайда обнародовать ее план возвращения доверия лорда? Могла ли помочь?
– Я пытаюсь понять, что происходит, – наконец уклончиво ответила Триана.
– Тебя интересует Камень Павших Душ, – продолжила Рилайда, проигнорировав ее слова.
Триана хотела было что-то сказать, но осеклась. Упоминание о древнем артефакте насторожило ее. Рилайда явно что-то знала, и даже хотела этими знаниями поделиться – не для того она остановила Триану, чтобы похвастать.
– Да… – осторожно сказала Триана. – А тебе что-то известно о нем?
– Арленд принес один из его Обломков лорду. – Рилайда выглянула из-за угла казармы, проверяя, не появился ли кто на улице.
– Я это знаю. Но где он его достал?
– Насколько мне известно, у одного из жителей его города.
– Что? – Триана удивленно подняла брови. – Неужели такая вещь хранилась у смертного человека?
Рилайда пожала плечами.
– Как видишь…
– И лорд намерен отыскать все остальные? – с усмешкой спросила Триана. – Если они находятся у людей или эльфов, ему придется истребить эти расы полностью!
– Я думаю, что это было случайностью. Но ты права, лорд намерен отыскать остальные. Войлес и его рыцари устроили небольшой погром в Сирваноре. Лорд совершил атаку на Дарин, так как один из старых пленников сказал, что там находится один из Обломков. Его убили, а Обломок там не нашли… Сур'Лаурон жутко разозлился. Но время потеряно – Сирванор уже на ногах и готовится к отражению любой атаки, так что туда не сунуться. Если молва о начале боевых действий дойдет до Эссилии, что тоже вероятно, можно будет смело еще год не вылезать отсюда и ждать пока люди успокоятся.
Триана молча слушала. Значит, лорд совершил промашку. А это было как никогда выгодно ей. Что сможет тысячное войско, придя в город, где лежит Обломок? Сжечь, убить, разгромить. Вероятно, даже случайно уничтожить артефакт. Эх, знать бы, где находится хоть еще один…
– Почему лорд так уверен, что в Сирваноре есть еще один? – издалека решила начать она.
Рилайда чуть прищурилась, заподозрив скрытый смысл вопроса.
– Понятия не имею, – коротко ответила она. – Сур'Лаурон в последнее время часто ошибается. Я уже сама не знаю, в чем он уверен, а что ему только кажется. А зачем тебе это все? – как бы мимоходом спросила она.
Триана мысленно зааплодировала. Рилайду практически невозможно было обмануть – если бы воительница не знала полуэльфийку, то сейчас выложила бы весь свой план. Рилайда вроде и дала все сведения, нужные ей, хотя в то же время не сообщила ничего запрещенного. И Триана была готова уже помчаться к себе домой, чтобы собрать все сведения, мысли и планы в одну кучу. Но она все-таки смогла обмануть тактику Рилайды, о чем та прекрасно знала.
– Интересно, – со смешком ответила Триана. – Ты сама-то что думаешь?
– Я думаю, что лорд напрасно теряет время и воинов. Методом напора он ничего не добьется. Слишком нас мало для этого. Ну допустим, Обломок будет например, в Донтвайре. Лорд знает, что нам его не взять, но я более, чем уверена – он бросит все войска на столицу людей. Как думаешь, сколько вернется из трех с половиной тысяч?
– Пара сотен, – предположила Триана. Но Рилайда покачала головой.
– Ни одного. Пока рыцари столицы будут отбиваться, сзади нас прижмут люди из ближайших городов и деревень. Естественно, нам придется отступить, точнее, покинуть страну. Но уйти нам не дадут – маги Эссилии не позволят врагам вторгнуться в их владения. А тот путь, что я приготовила для Кайгана и Войлеса рано или поздно перекроют. Если уже не перекрыли… Но если даже мы и прорвемся через Эссилию и пересечем реку Сарин, нетрудно додуматься, как отреагируют эльфы на наше появление в Анции. В итоге, Сур'Лаурон останется без армии и без Обломка.
– Так зачем ты мне все это говоришь? Расскажи ему.
Рилайда усмехнулась, покачав головой.
– Наш повелитель не любит, когда его учат. Он любит, когда ему подчиняются. Безоговорочно.
Вот это точно, подумалось Триане. Уж что-что, а советы и поучения Сур'Лаурон терпеть не мог, и если кто-то предпринимал хотя бы слабую попытку высказать свое мнение по поводу какого-нибудь вопроса, лорд приходил в ярость.
Ей не терпелось узнать больше, как можно больше о Камне Душ, о планах лорда, но чрезмерное любопытство уже настораживало Рилайду, а вызывать подозрения Триана не собиралась.
– Что ты думаешь об Арленде? – ненавязчиво перевела она тему разговора.
– Этом новичке, на которого ты сейчас с саблями кидалась?
– Я не хотела, он сам вынудил.
– Я ничего о нем не думаю, мне он неинтересен. Он в отряде Кайгана, вот пусть тот интересуется. Правда, его отец – правитель Роувина… Он мог в прошлом сослужить хорошую службу Сур'Лаурону. Возможно, от него лорд и узнал о местонахождении Первого из Семи…
– Так их семь? – уточнила Триана.
– Да. Семь частей древнего артефакта, за который в прошлую войну полегли тысячи доблестных рыцарей… Да и сейчас наверняка найдется десяток-другой искателей приключений, которые странствуют по Сарилии в поисках хотя одного Обломка. Но их в то время специально спрятали так, чтобы случайный человек или эльф не добрался до них. Хотя, я думаю, есть и такие, которые намерены всю жизнь посвятить поискам. Но сомневаюсь, что у них есть шансы по сравнению с Сур'Лаурону. Если он узнал, где находился один, уверена, узнает, где и остальные.
«Мне нужно опередить его», – подумала Триана с долей грусти. Сможет ли она? Оценит ли ее поступок лорд?
– У тебя больше нет вопросов ко мне? – вдруг спросила Рилайда.
– Нет, – соврала Триана, чуть заметно улыбнувшись. – Между прочим, ты меня сама остановила.
Рилайда склонила голову.
– Чтобы ответить на твои вопросы.
* * *
Триана вернулась в свое жилище совершенно потрясенная. Во-первых, перед ней стояла нелегкая задача. Она совсем не была уверена, что ее затея обернется успехом. Не она первая и не она последняя собирается податься на поиски Обломков. И что скажет лорд Сур'Лаурон, когда узнает? Он не любит самодеятельности. Убить, может, и не убьет, но как минимум, снимет ее с поста командира. Или выгонит из своих войск. И придется вернуться к старой жизни – бессмысленным скитаниям по просторам Сарилии…
Во-вторых до глубины души поразила Рилайда. Триана никак не ожидала, что как-то выдала себя. Но тем не менее, полуэльфийка узнала, что ее интересует, и ответила, хотя и не на все, вопросы. Триана пожалела о том, что не спросила больше, боясь показаться чересчур любопытной, но она не знала, что Рилайда еще до разговора раскусила ее. Это одновременно и восхищало Триану, и удручало. Она знала Рилайду Вейн уже несколько лет, но не смогла бы с уверенностью сказать, что она из себя представляет.
Триана сняла с себя черную кожаную жилетку, сапоги и ремень с саблями. Она легла в кровать, закуталась в одеяло и попыталась уснуть, заранее зная, что ей это не удастся. Слишком многое нужно было обдумать, прежде чем приступать к действиям.
Как бы она не старалась убедить себя в том, что утром все решит, сон не собирался наступать.
Триана проворочалась около полутора часов, как вдруг раздался настойчивый и громкий стук в дверь. Она накрылась одеялом с головой, не желая открывать, кто бы там ни был. Конечно, нужно было открыть и дать нагоняй рыцарю, который нарушал режим и ночью шастал по городу. Но встать с кровати для Трианы было чем-то, что было выше ее сил. Стук повторился еще несколько раз, все громче и громче.
И вот он превратился в грохот. Дверь дрогнула под ударами. Триана соскочила, надела жилетку и взяла в руку обнаженную саблю.
Она резко распахнула дверь, надеясь сбить с ног незваного гостя. Но он стоял вне предела досягаемости – это был Кайган. Он был зол – это она заметила сразу.
– Какого тебе…
Кайган жестом руки прервал ее гневные речи и вошел в дом. Триана не стала закрывать дверь – он ненадолго, решила она.
– Кто тебе позволил бросаться на моих воинов? – без вступления заявил он.
– Не понимаю, о чем ты, – равнодушно пожала плечами Триана.
– Не прикидывайся, прекрасно понимаешь. Я хочу знать, почему ты врываешься в чужие дома и угрожаешь солдатам. Что тебе нужно было от Арленда?
– Ах, ты про это, – нарочито облегченно вздохнула Триана. – Он уже нажаловался? Между прочим, мы просто мило побеседовали…
– Слишком хорошо я тебя знаю, чтобы поверить в эту чушь! Отвечай, что ты там делала!
Но воительница не ответила, презрительно оглядывая Кайгана. Прождав примерно минуту, он шагнул к ней.
– Либо ты ответишь, либо…
– Либо что? – насмешливо поинтересовалась Триана. – Чему тебя учили? Обрати внимание на то, что я стою к тебе боком, а в руке сабля. И я разделю тебя на две части прежде, чем ты достанешь меч. А если и успеешь – максимум, что мне грозит – небольшая рана, которая заживет через неделю. Можешь проваливать, – металлическим голосом закончила она.
Кайган замер, повел бровью, а затем и вовсе нахмурился. Он явно испытывал желание проверить ее теорию, хотя знал, что она верна – положение у него невыгодное. Оставалось лишь стиснуть зубы и покинуть дом, бросив через плечо озлобленный взгляд…
* * *
Уснуть Триане так и не удалось. Она с нетерпением дождалась того момента, когда солнце показалось на горизонте, и встала с кровати. Нужно было успеть подготовиться к походу и покинуть Нерог до того, как улицы заполнятся рыцарями.
Девушка проверила остроту лезвий сабель и, удовлетворившись проверкой, вернула их в ножны. В кожаный чехол на сапоге она засунула нож – это она делала лишь тогда, когда выполняла задания лорда. Поверх одежды Триана накинула на себя черную, местами рваную мантию, отметив про себя, что при случае ее нужно будет сменить на сирванорских цветов.
Запастись едой она не позаботилась – скитания по Сарилии научили ее обходиться без пищи несколько дней. А когда станет совсем невмоготу – живность еще не перевелась, и поймать какого-нибудь зайца или заглянуть в деревенские сады она всегда сможет. Также Триана не беспокоилась и по поводу воды, в то время, как тот же Войлес не мог идти в дальний путь без полной фляжки. Причем, не всегда именно с водой.
Карта Сарилии была нужна Триане, как дракону – второй хвост. Она знала континент почти наизусть.
Критически оглядев себя и убедившись, что все необходимое она взяла, Триана выглянула из окна на сторожевые башни. В это время, на рассвете, стража должна была меняться, и пару минут Нерог не осматривался. Триана не прогадала – на верхушках башен копошились люди.
Триана вышла на улицу и, стараясь придерживаться стен и плотно застроенных участков города, направилась к его выходу.
Воительница полностью сконцентрировалась на осторожности и не заметила Кайгана, стоявшего неподалеку от ее дома, который упрямо проводил ее взглядом.
* * *
Лорд Сур'Лаурон восседал на своем троне, который представлял собой некое подобие дракона. Он был сделан из цельного камня, подлокотники были вырезаны в виде когтистых лап монстров, обитые черным лисьим мехом, заднюю часть с внешней стороны украшали рогообразные зазубрины, украшенные рубинами и агатами, а с внутренней была изображена морда дракона с открытой пастью и глазами-обсидианами. В руках лорд держал маленький прозрачно-синий камень, идеальной огранки с одной стороны. Сур'Лаурон не отрываясь смотрел на него, изумляясь его красоте и преклоняясь перед силой, заключенной внутри. Вся его душа пела. Он стремился заполучить это камень уже два десятка лет, и что только пришлось пережить на пути к нему…
Но первый шаг после перерыва сделан. И лорд на этот шаг приблизился к цели. Оставалось еще шесть…
В коридоре послышались торопливые шаги. Лорд поднялся и убрал камень в карман своих черных одеяний.
В его покои вбежал Кайган, хотя Сур'Лаурон вовсе не его ожидал увидеть.
– Что-то срочное? – холодно осведомился лорд, глядя подчиненному в глаза.
– Лорд, командир второго войска Триана сбежала, – выпалил тот на одном дыхании.
Сур'Лаурон не поверил своим ушам.
– Что… Когда?
– Примерно час назад она вышла из города.
– Почему ты не остановил ее?
Кайган замялся.
– Она бы непременно оказала сопротивление, и я мог ее случайно убить. Я не знал, как повелитель отреагирует на это.
Сур'Лаурон напрягся. Триана, та самая девчушка, которая вступила в ряды его армии несколько лет назад, когда они еще прятались в горах Канеллиан. Он дал ей кров, дал ей власть, можно сказать, дал смысл жизни, а значит, и саму жизнь. Почему она решила сбежать? Она могла уведомить его о том, что желает уйти…
Тут лорда поразила внезапная догадка.
– Ты замечал в ее поведении странности в последнее время? – повысив голос, спросил он.
– Она была нелюдимой, – чуть подумав, ответил Кайган. – Мало общалась с остальными командующими. О ней вам вряд ли сможет кто-то рассказать подробнее. Сегодня ночью она пыталась убить Арленда, моего нового…
– Убить? Арленда? – ярость прямо-таки кипела в голосе лорда, но он почему-то усмехнулся.
– Именно, лорд. Им помешала Рилайда Вейн.
Сур'Лаурон повернулся спиной к Кайгану. Значит, Триана предала его. Скорее всего, она была разведчицей Сирванора, неспроста она с молодых лет отличалась отличной боевой подготовкой. Лорд теперь даже предполагал, что Триана владеет и магическими способностями. Кайган по-своему здраво рассудил, что она могла при действиях с его стороны оказать сопротивление, но вот кто кого мог случайно убить…
– Ты правильно поступил, что не стал ее останавливать. По крайней мере, сейчас, – вслух сказал Сур'Лаурон. – Но тебе придется это сделать. Возьми самых лучших своих солдат и догоните ее. Только обязательно приведите ее ко мне живой! Она предала нашу армию, и будет наказана. И… Передай Арленду, что с этого момента он – командир второго войска.
– Слушаюсь, повелитель, – чуть поклонился Кайган и удалился.
Разгневанный лорд медленно подошел к выходу на балкон и, не удержав всплеска ярости, выпустил в небо смертоносное заклинание.
Глава 10
Кладбище Донтвайра
– Здесь так тихо… Как-то спокойно…
Лира осматривала местность. На кладбище было тихо, над землей висел негустой туман. В воздухе пахло сыростью, хотя с неба падали редкие пушистые хлопья снега, падали и тут же таяли на земле, задерживаясь лишь на гладком камне надгробий. Металлические, каменные и даже деревянные изваяния погибших рыцарей, которые пали за родную страну, выглядели так натурально, что, несмотря на мрачность захоронений, завораживали своим видом.
Дил шагал неуверенно, стараясь держаться рядом с Арнилом. Он старался не смотреть по сторонам, упорно глядя себе под ноги.
– Да уж, – пробормотал он. – Слишком тихо…
На всей огромной территории кладбища раздавался лишь один звук – мягкий хруст чуть замерзшей травы под ногами путников.
– Холодно, – поежилась Джейна. – Надо поскорее добраться до столицы. Или хотя бы развести костер.
– А это не опасно? – засомневалась Лира.
– Здесь же никого нет, кроме нас! – фыркнула Джейна. – Кому захочется ночью идти по кладбищу…
– Это точно, – согласился Дил и поправил свой меч на поясе, который Эванс любезно согласилась достать из колючих зарослей Стражей Центра. Сам Дил не рискнул туда полезть, хоть они и были недвижны.
Арнил, идущий теперь впереди, оглянулся. Сзади плелся Дил, за ним – Лира и Джейна, Эванс замыкала шествие. Арнил радовался, что с ними снова сильный маг, и что это не Рейн. Тот бы их вел по обходным дорогам, вернее, не вел, а гнал, как собак. И пусть путь такой был более безопасным, он занял бы в разы больше времени, чем напрямик, сквозь Темный лес и мрачное кладбище Донтвайра. К тому же с Рейном один день проходил за три.
Теперь, когда Рейн покинул их, Арнил чувствовал себя ответственным за каждого из друзей. Они родились в одном городе, они вместе встречали праздники, вместе учились искусству меча и магии, проводили вместе много времени, радовались каждому дню. Но всего за один вечер, за одну ночь все изменилось. Теперь у них нет дома, и в любой момент их могут убить. Этого Арнил никак не мог допустить. Ведь это ему Хаззар поручил свою последнюю волю, а не им.
Но никто не знал, что их ждет на пути.
Душа Арнила рвалась в Донтвайр, словно чувствуя его приближение. Столица Сирванора, предел его детских мечтаний. Еще неделю назад он бы многое отдал, чтобы попасть сюда. Но не теперь. А Донтвайр был всего в нескольких лигах от него, и сердце вновь воззвало его.
Арнил принялся рассматривать каменные фигуры рыцарей. У подножий некоторых из них лежали мечи, на которых побывала вражеская кровь, у других к мечам дополнялить щиты, зачастую помятые или вовсе расколотые. Всего два захоронения попались, рядом с которыми были возложены шлемы – узкие, украшенные рогами и прорезями для глаз и носа. На щитах этих рыцарей был изображен золотистый круг с мечом поперек. Арнил всего один раз в жизни видел такого рыцаря, хотя их и было очень немного.
Легендарный Орден Тирандариэля. В него вошли и люди, и эльфы, которые воссоединились в единое целое, несмотря на непримиримую вражду этих двух рас. За что и были изгнаны из своих стран. Но через несколько лет, когда разразилась война, Орден заявил о себе на поле битвы. И с тех пор о нем ходили легенды – о скорости их коней, о силе и бесстраший рыцарей, о металле, из которого были сделаны их мечи и доспехи…
Дальнейшую судьбу Ордена Арнил не знал. По некоторым слухам, рыцари Тирандриаэля ушли в горы и покинули Сарилию, по другим – погибли, по третьим – до сих пор обитают в крупных городах континента.
Арнила нагнала Джейна.
– У нас привал в расписании есть? Холодно же…
Арнил оглянулся на остальных. Эванс смотрела пустым взглядом куда-то вдаль, Дил кивал, будто поддерживая Джейну, а Лира рассматривала надгробия, обняв себя за плечи. Сам Арнил сильного холода не чувствовал, но было зябко.
– Да, – ответил он. – Сейчас, только найдем место.
Джейна указала рукой на склеп, который был всего в нескольких шагах от них. Место было удобным – с одной стороны он защитил бы огонь от посторонних взглядов, с другой стороны стояла бронзовая фигура воина, воткнувшего свое копье древком в землю.
– Сойдет, – махнул рукой Арнил, и они направились туда.
* * *
Эванс разожгла костер, не дающий дыма, и друзья плотно окружили его. Снова захотелось есть – действие Иннали проходило, и усталость накатывала войной. Арнил невольно схватился за ушибленное место на голове – оно отозвалось резкой, тупой болью.
– Да, никогда не думал ночью оказаться на кладбище, – с насмешкой протянул Дил.
– Не ты один, – заметила Джейна и наклонилась к костру, подставляя теплу лицо и грудь, от чего ее светлые волосы упали с плеч и повисли над языками пламени. Арнил взял выбившуюся прядь и вернул на место. Джейна кивком и улыбкой поблагодарила его.
Эванс подняла голову и закрыла глаза. Дил настороженно на нее посмотрел.
– Эй, ты в порядке?
Эванс ответила не сразу. Она несколько раз глубоко вздохнула, затем открыла глаза.
– Я – да… – Она растерянно огляделась. – Возможно, это удивительно, но я чувствую здесь следы магии…
– Прямо здесь? – обеспокоенно заерзал Дил. Эванс покачала головой.
– Не именно здесь. След очень слабый, но если постараться, можно найти источник…
– Не думаю, что это хорошая идея, – поморщилась Джейна.
– Согласен, – быстро вставил Дил.
– А след человеческой магии? – вдруг поинтересовалась Лира. – Ну, не такой, как в Лесу?
Эванс повела бровью.
– Не могу понять. Но магия странная, это явно. И сильная.
– С нами был еще один маг, – сообщила ей Лира. – Очень сильный. У входа в Лес он телепортировал, не желая идти… туда, – ее передернуло от одного воспоминания.
– Не думаю, что это его рук дело. Если он телепортировал, то явно не сюда.
Рейн телепортировал в Донтвайр, Арнил был уверен в этом. Он так и сказал – встретимся в Донтвайре… И это было чем-то вроде толчка – Арнил не имел права не дойти до столицы не только потому, что его просил правитель перед смертью, а еще – он должен был встретиться с Рейном и хотя бы посмотреть тому в глаза.
Арнил невольно взялся за клинок Хаззара.
– Мы можем идти дальше? – поинтересовался он, видя, что друзья уже не стучат зубами от холода.
– Может, еще хотя бы минут пять? – подняла взгляд Лира.
– Арнил прав, – сказала Джейна, поднимаясь. – Нам осталось немного. Я думаю, выдержим, тем более, нападать на нас здесь вроде никто не собирается.
Эванс погасила костер, и они направились дальше.
Мягкие пушинки снега сменились маленькими, твердыми и противными крупинками, которые непрерывным потоком падали и как будто специально залетали в рот, в глаза или, чего хуже, за шиворот. Арнил руками туго затянул воротник рубашки, которая не спасала от холода, но должна была защитить от неприятных снежинок.
По пути им попался памятник, у которого все разом остановились. Он резко отличался от всех остальных, но вряд ли принадлежал обычному рыцарю, даже из Ордена Тирандариэля. Во-первых, эта фигура рослого, мускулистого человека была сделана из чистого золота, не тронутого временем. Во вторых, у ее ног лежал меч, сломанное лезвие которого было так же золотым. Арнил наклонился и прочитал надпись над пьедестале изваяния.
«Аринас, наш правитель».
– Аринас? Правитель Донтвайра? – Эванс тоже прочитала имя погребенного.
– Это не здесь источник магии? – предположил Дил, с ног до головы разглядывая золотую фигуру.
– Нет. Но с каждым нашим шагом след становится все четче.
– Ты хочешь сказать…
– То, что мы на правильном пути, – улыбнулась колдунья.
– Когда он умер? – Лира кивнула на золотого Аринаса.
– Сразу после прошлой войны, – ответил Арнил. Он помнил историю о нем, услышанную однажды в таверне от одного пьяного рыцаря. – В последней битве его ранили. Вот, посмотрите, – он указал на то место, где у короля было сердце. Там, на золоте, была заметна небольшая черная полоса и вмятина – скульптор предусмотрел и это. – Его сердце билось еще ровно два дня после того, как вражеский меч пронзил его.
Повисла неловкая тишина. Арнил, Дил и Джейна склонили головы перед Аринасом, воздавая честь бывшему правителю рыцарской страны. Лира и Эванс ограничились короткими кивками. Арнил много слышал об Аринасе – как он правил и сражался, не щадя врагов. Но он никогда не думал увидеть его, пусть и сделанного из золота.
Рядом с именем на пьедестале сверкала золотая табличка, на которой было написано еще несколько строк. Еще не глядя туда, Арнил понял, что там написано.
«Песнь об Аринасе.
Мы помним тебя, наш славный правитель.
И помнить будем всегда.
Твоя слава никогда не умрет.
Она подобно твоему коню
Мчалась быстрее времени.
Твое сердце билось после смерти.
Твой меч не знал пощады.
Твоя воля была непреклонна.
Твоя сила не знала границ.
В сердцах твоих воинов
Ты бессмертен.
Ты – наш правитель…»
Арнил закончил читать и выпрямился, подставив лицо летящему в него снегу. Эту короткую песнь часто воспевали старые рыцари в Роувине на праздниках. Многие из них не сдерживали слез. Эти моменты Арнил отчетливо помнил – еще в детстве он поражался, как такие мужественные, бесстрашные воители могли плакать.
Он тогда не знал, через что им пришлось пройти, и кто такой Аринас.
– Вернемся в Роувин, нужно будет почаще навещать это место, – тихо сказал Дил.
– Вы вернетесь домой, как только исполните последнюю волю вашего правителя? – спросила Эванс, не глядя на друзей.
– Не знаю, наверное, – пожал плечами Арнил. – Хотя, неплохо было бы достать одного урода, да боюсь, нам это не по силам.
Эванс медленно перевела взгляд с металлического лица Аринаса на него. Но ничего не сказала.
* * *
Отряд двигался дальше, борясь с сильным ветром и снегопадом. Луна скрылась в тумане вместе со звездами, и кладбище Донтвайра погрузилось в серый мрак.
Эванс молчала. Арнил был уверен, что она не прекращает читать следы заклинаний, обнаруженные еще на месте привала. Его отношение к магам давало повод для небольшого беспокойства – не взбрело бы чего в голову… Это место – священное, здесь нашли последнее пристанище сотни рыцарей, отдавших жизнь за страну. Как относились колдуны к сирванорским воинам и рыцарям Тирандариэля, Арнил не знал, но не думал, что так же почтительно, как он, Дил и Джейна, с детства мечтающие пополнить собой ряды армии Сирванора. Арнил вновь почувствовал, как сердце забилось быстре, словно рвалось вперед – скорей, в Донтвайр! Он задумался – испытывают ли подобное чувство его друзья. Посмотрев на их лица, он убедился, что нет. Они испытывали лишь усталость и, наверняка, желание поесть и поспать.
Душевное ликование Арнила не ограничивалось зрелищем столицы в живую. Он намеревался получить там ответы на множество вопросов, которые мучали его с момента гибели Хаззара.
Ну и, в конце концов, пресловутый Рейн.
– Интересно, что скажет маг, когда увидит нас живыми? – с улыбкой произнес Арнил, стараясь поднять дух в друзьях.
– Не успеет, – пообещал Дил. – Я возьму лук и пристрелю его.
– Ты же стрелять не умеешь! – удивился Арнил.
– Поверь – для такого случая научусь, – заверил друг его.
– Зачем из лука? У тебя же есть меч, – сказала Джейна, и Арнил с удовольствием уловил в ее голосе веселую нотку.
– Смерть от стрелы не так романтична и геройска, как от меча.
Джейна рассмеялась вместе с Арнилом. Лира продолжала молчать, предпочтя не вмешиваться.
– Что же он вам такого сделал? – Даже Эванс не сдержала улыбку.
– Нарушил законы Сирванора! – презрительно отозвался Дил. – Не исполнил последнюю волю правителя. Ему было поручено сопровождать нас в Донтвайр, а вместо этого он испугался и телепортировал.
– Это он колдовал у Леса?
– Он самый.
– Если он не выполнил последнюю волю правителя, то, возможно, его уже нет в живых.
– Почему? – удивился Дил. Лира настороженно подняла голову.
– Его могли казнить, если узнали об этом, – задумчиво проговорила Эванс. – А могли заключить в заточения для магов. И неизвестно, что хуже. Я видела эти заточения в Эссилии…
– И что там? – нетерпеливо спросила Лира.
– Там страшно…
Эванс передернуло, и Лира решила не вдаваться в подробности о возможной судьбе Рейна.
– Надеюсь, там ему будет хорошо, – удовлетворенно подытожил Дил.
Внезапно Эванс остановилась. Арнил резко обернулся, чувствуя, что что-то случилось. Он испугался, что Эванс вот-вот упадет – лицо ее стало бледным, по телу прошла мелкая дрожь.
– Я что не так сказал? – неуверенно спросил Дил.
Эванс в своих белых одеждах походила больше на призрака, чем на человека. Глаза ее были закрыты, а губы – плотно сжаты.
– Эванс… – позвал Арнил.
Лира и Джейна удивленно смотрели на колдунью, не в силах что-либо говорить. Эванс распахнула глаза.
Арнил ожидал, что она ответит, но девушка молча обвела взглядом местность. В ее небесно-синих глазах стояла тревога.
– Что случилось? – тихо спросил Арнил.
– Здесь было использовано смертельное заклинание, – еще тише ответила она. – Посмотрите назад.
Они одновременно повернулись туда, куда смотрела колдунья. На какой-то неприметной могиле, на выкорчеванном надгробии лежал человек в равном желтом плаще. Его руки были раскинуты, а лицо казалось неразличимым из-за слоя грязи и крови на нем. Арнил содрогнулся. Ему уже приходилось видеть убитых людей, но в этом человеке было что-то ужасающее. Возможно то, где он был убит. Или то, что он был знамением появления врагов на территории кладбища.
– К оружию! – повысил голос Арнил и с лязгом вытащил свой меч. Дил и Джейна тут же последовали его примеру.
Друзья с топотом рванулись вперед, нарушая зловещую тишину захоронений. Эванс и Лира бежали позади остальных, Лира вглядывалась в туманную даль, надеясь обнаружить неприятелей (или наоборот, не обнаружить). Колдунья из Дарина держалась за свой меч, но не вытаскивала его. У нее было оружие, надежнее, чем холодная сталь.
По пути им попался еще один убитый, но разглядывать его не было времени. Он лежал посреди дороги, и путникам пришлось обогнуть бездыханное тело.
– Магия все сильнее и сильнее ощущается! – прокричала Эванс.
Арнил и так это знал. В его голову закралась шальная мыслишка – в самом деле, уж не Рейн ли балуется…
Впереди сквозь туман замерцали два маленьких огонька. Арнил резко затормозил, едва не поскользнувшись на скользкой земле. В него сзади врезался Дил, послышалась ругань. Арнил обернулся и прижал палец к губам.
– Смотрите! – громко прошептал он и указал на огоньки.
– Интересно, кто там? – проговорила Лира.
Эванс вышла вперед и вскинула руку вверх.
– А вот сейчас мы это и узнаем.
И не успел Арнил что-то сказать, как она произнесла короткое заклинание, и с кончиков ее пальцев сорвалась маленькая серебристая искорка, которая стремительно направилась в небо. Когда она достигла пика своей возможной высоты, послышался громкий треск, словно взорвалась мощная хлопушка, и искра разлетелась на десятки ей подобных, но меньше размером. Кладбище озарило ярким светом, будто и не ночь вовсе стояла. Искорки закружились под небесами, с каждым кругом увеличивая размах.
Вдалеке виднелись четверо человек – двое с луками, двое с факелами. Судя по их одежде, они были магами. Колдуны не были помехой – Арнил был уверен, что Лира и Эванс устранят их. А вот стрелки были проблемой – местность довольно открытая.
Неизвестная четверка переводила взгляд с неба, где уже погасло заклинание Эванс, на отряд. Арнил решил не медлить.
– Не стоим! В бой! Эванс, Лира, на вас те, что с факелами! Расходимся! Нужно взять их в кольцо!
Он, Дил и Джейна пригнулись и разбежались в разные стороны, огибая дорогу и направляясь к врагам. Арнил старался мчаться изо всех сил, понимая, что каждая секунда промедления может стоить жизни ему или его друзьям. Он старался держаться ближе к каменным статуям или надгробиям. Вот стрелки вышли из замешательства, раздался громкий выкрик, и в то же мгновение рядом с Арнилом просвистела стрела. Он остановился, но опомнился и вновь сделал рывок вперед. До врагов оставалось каких-то десять шагов…
