Текст книги "Стальной клинок [СИ]"
Автор книги: Алексей Алексеев
сообщить о нарушении
Текущая страница: 12 (всего у книги 17 страниц)
Они направились дальше. Арнил шел за Джейной и смотрел ей под ноги. Еще в Лиассе они не представляли жизни друг без друга. А теперь… как будто что-то надломилось, треснуло. Он не видел того огня в ее глазах, что раньше заставлял сердце биться чаще, а мысли – связывать в прочный узел. В Роувине они иногда ссорились по пустякам, и какая-то детская обида таилась тогда в душе. Лира всегда советовала поговорить. И это помогало – после разговора наступал покой и равномерная симпатия. В Лиассе ему показалось, что симпатия переросла в любовь. А показалось ли?
Арнил решил на следующем привале поговорить с Джейной. Ему не нравилось то, что происходило в их отношениях, и он не знал, что этому причиной – Эванс, или просто испытания так повлияли на девушку. В Роувине им не доводилось видеть смерть, кровь, не доводилось бить остро заточенным мечом, не приходилось убивать – лишь в ту ночь, когда слуги Сур'Лаурона пришли за Обломком.
Когда понимаешь, что любой миг может стать последним – восприятие мира меняется на глазах.
Эльфы шли сзади всех и молчали. Даниал выглядел мрачным, словно ему не доставляло удовольствия шагать в одном строю с людьми, а Эвиан была погружена в свои мысли – пустой взгляд зеленых глаз в никуда. Арнил хотел было подойти к ним и заговорить, но передумал. Для этого еще представится возможность, сказал он себе.
– Впереди лес, – сообщил Ларрет. – Войска идут по дороге, что в нескольких лигах от нас, да еще и делает крюк… В общем, у нас будет время отдохнуть. Скорее всего, там и заночуем. Завтра к полудню мы уже будем у подножий Звездных Гор!
* * *
Лорд Сур'Лаурон держал в руках письмо, и глаза его сияли. Рилайда стояла у входа в его покои и терпеливо ждала – Лорд ее вызвал, и значит, она обязана явиться и ждать. Она была почти уверена – Кайган не справится с заданием, Триана всяко его обхитрит и уйдет. И Лорд прикажет отозвать его отряд и пошлет Рилайду. Однако желания гоняться по всей Сарилии за девчонкой-неумехой у воительницы не было. Она считала, что заслужила право на более важные и сложные задания.
Сур'Лаурон поднял глаза на Рилайду, словно она только вошла.
– Есть хорошие новости. И дело для тебя, – сообщил он без лишних церемоний.
– Я слушаю, – намеренно лениво откликнулась Рилайда.
– Нужно отозвать отряд Кайгана от поисков Трианы.
«Ну вот.» Рилайда подавила желание рассмеяться.
– И направить его к Звездным Горам, – закончил Лорд, не обращая внимания на перемены в выражении лица Рилайды. Она распахнула глаза. Она ожидала услышать иное.
– К Горам? Зачем?
– Мне указали на место, где спрятан Второй из Семи. – Лорд осклабился. – Золотая Гора… Там, где когда-то наши воины схватились с эссилийскими колдунами.
– Откуда такие точные сведения? – зачем-то спросила Рилайда.
– Бери пример с Кайгана – он никогда не задает лишних вопросов. Кстати, твой отряд тоже направится к Горе. И нужен еще один.
– А в Сирваноре и Эссилии уже знают об этом? – полюбопытствовала Рилайда. Она не понимала, зачем нужно столько войск – наверняка хватило бы ее и Кайгана.
– Знают. Воины Сирванора точно будут там. Я не уверен насчет магов… Но осторожность никогда не мешала.
– Я могу взять второе войско? Которым раньше командовала Триана…
– Нет, – отрезал Лорд. – Арленд пока не будет выходить за пределы лагеря. Возьми Энигера – его воины что-то засиделись в казармах. Выдвигайтесь по готовности, приступайте прямо сейчас. Нельзя медлить.
Рилайда кивнула и покинула зал Лорда. Уже спускаясь по лестнице, она задумалась. Лорд явно что-то скрывает. А она терпеть не могла тайн. Она ни разу не подвела его, она всегда была лучшей! А он притащил из захолустья в Сирваноре какого-то сопляка, отдал ему войско, которое было не самым плохим, и оставил сидеть в лагере.
Триана мало интересовала Рилайду – она прекрасно понимала причину побега. Триана была слишком самолюбивой, чтобы спустить с рук такое отношение к себе. Рилайда поймала себя на мысли, что тоже испытывает желание оставить здесь Сур'Лаурона и покинуть Сарилию.
Но всем нутром она чувствовала, что ей еще есть зачем здесь остаться.
Она встала на крыльце Цитадели и подняла глаза в небо. Над головой развевалось знамя рыцарей Арадора – обсидиановый меч, вышитый на сером куске ткани…
* * *
– Эй… просыпайся, уже полдень.
Триана с трудом открыла глаза. Осеннее солнце било через окно в глаза, и она прикрыла их ладонью. Сквозь щелочку между пальцами она посмотрела на разбудившего ее – это был все тот же Инвер. Тот самый рыбак, что вчера дал ей ночлег и ужин. Она резко поднялась на постели.
– Полдень? – растерянно переспросила она.
– Да. Я приготовил обед, поднимайся. – Он развернулся и вышел из комнаты.
Триана огляделась. Ее накидка и ножны с саблями лежали возле кровати, все остальное было на ней. Мысленно выругавшись, она быстрыми, отточенными движениями в считанные мгновения нацепила их на место и спрятала под накидкой. «Только бы он не успел увидеть…» – подумала она.
Хотя, какая ей разница. Сейчас она, отдохнувшая и полная сил, поблагодарит его за оказанную помощь и покинет этот дом. И снова останется один на один с преследователями…
Сейчас ей было сложнее сориентироваться. Она немного сбилась с пути и времени, и не знала, где сейчас бродит Кайган, даже предположительно. Оставалось надеяться только на свои навыки. Благо дело, Рилайда поспособствовала их развитию еще несколько лет назад.
Она медленно прошла в соседнюю комнату, но Инвера там не было.
– Инвер! – позвала она. – Мне пора уходить. Спасибо тебе…
Внезапно чья-то сильная рука обхватила ее сзади за горло и прижала к стене. Боль змейкой проползла вдоль от шеи спины. Триана не ожидана нападения, но боевая сноровка позволила ей резким движением нанести удар локтем назад. Послышался тяжелый вздох, хватка чуть ослабла, но в то же мгновение перед глазами блеснул кинжал. Триана замерла.
– В Эссилии не делают такого оружия, правда? – прохрипел ей в ухо Инвер, снова сжимая горло. Триане не хватало воздуха.
– В Анции делают… – выдавила она из себя.
– А нашивку Черного Камня тоже в Анции делают? Кого ты собиралась провести, странница?
Триана схватилась за рукоять сабли, но Инвер прижал ее к стене всем своим телом. Триане был необходим рывок, секундная слабость противника, чтобы выхватить саблю и разделить его на две части.
– Что ты хочешь? – шепотом спросила она – говорить уже было невозможно.
– Сейчас ты мне все расскажешь о своих друзьях. – Инвер не спрашивал, не уточнял – он диктовал условия. – Где вы прячетесь, с какой целью напали на Сирванор, и какие у вас планы.
– Я… мне нечем… дышать… – из последних сил произнесла Триана. Ее тело ослабло, и она уперлась руками в стену.
Инвер ослабил хватку, но не отпустил. Триана закашлялась.
– Хорошо. Сейчас я сниму с тебя оружие. Не двигайся – мой кинжал проникнет в твою шейку быстрее, чем ты успеешь вспомнить имя матери!
Триана закивала. Взгляд ее сосредоточился на острие кинжала, которое по-прежнему сверкало перед глазами. Инвер отпустил ее, и она почувствовала, как он неуверенным движением пытается отстегнуть ножны с левого бедра. Ей нужен был всего один момент – когда кинжал хотя бы немного отодвинется от ее лица..
Рука Инвера дрогнула, и кинжал дернулся. Триана напряглась. Инвер снял оружие и отбросил его куда-то за спину. И вот момент, котоого так ждала воительница, настал – кинжал спустился от лица к шее.
Она оттолкнулась от стены назад, одной рукой в этот момент вытаскивая вторую саблю, а другой схватилась за запястье Инвера. Противник отпрянул, Триана метнулась влево, развернулась вокруг себя и вслепую нанесла удар.
Инвер вскрикнул. Триана услышала, как что-то металлисеское брякнулось о деревянный пол. Она откинула влажные волосы с лица. Инвер стоял у противоположной стены комнаты, а его правая рука была уже залита кровью. На предплечье чернел длинный порез.
– Я хотела тебя поблагодарить, – отдышавшись, сообщила Триана. Инвер смотрел на увеличивающуюся лужицу крови под ногами и бледнел на глазах. – Однако теперь даже не думай, что я помогу тебе. Ты умрешь от потери крови. Не смей звать на помощь – в этот дом никто не зайдет. По крайней мере, пока я не уйду достаточно далеко отсюда.
– Ты не уйдешь, – дрожащим голосом сказал Инвер. – Тебе не дадут уйти. Здесь уже знают, что у меня в плену воительница Обсидианового Ордена.
– Забавно, правда? – улыбнулась Триана. – Не я у тебя в плену, скорее, наоборот. Смотри, как кровь льется быстро… У тебя минут пять, не больше.
– На что? – Инвер поднял испуганный, затравленный взгляд на нее.
Триана сполсла по стене и села на пол.
– У меня к тебе несколько вопросов, на которые ты должен ответить.
– Не дождешься!
Триана изогнула бровь.
– Решил стать героем? Ладно.
Она поднялась, подошла к Инверу и нанесла еще один удар саблей – по бедру. Он снова вскрикнул и рухнул на колени. Триана специально рассчитала силу удара, чтобы рана была неглубокой – преждевременная смерть пленника ей была ни к чему.
– Что это за место? – задала первый вопрос Триана.
– Деревня Скианнар, север Эссилии, – сквозь зубы ответил Инвер. Он морщился от боли, а его лицо было мокрым.
– Отлично. Как отсюда мне попасть в Донтвайр?
– К востоку отсюда есть проход сквозь Звездные горы. Оттуда к югу.
Видимо, Инверу было тяжело говорить – он отвечал коротко и быстро. Или просто не хотел терять время, с которым уходили его последние вздохи.
– Мне нужна лошадь. У меня мало времени, и за мной гонится отряд моего дружка. Как только они меня настигнут – от меня останется мокрое пятнышко. Отвечай, где мне взять коня!
– На заднем дворе… увидишь… – Раненый закусил губу и застонал.
– Что ты знаешь о Камне Павших Душ?
Но реакция Инвера на этот вопрос была неожиданной. Казалось, он на миг забыл о боли, удивленно уставился на Триану, а затем хрипло засмеялся. Но тут же снова скорчился и упал на бок.
– Так вот зачем вы, ублюдки, снова появились. Ваш недоносок-лорд не уберег Камень в первый раз, не завладел им во второй, и теперь ему ничего не светит. Семь Обломков спрятаны по всей Сарилии, и никто, слышишь – никто не скажет тебе где хоть один из них!
– Ошибаешься. Один из Семи уже у нас. И поверь, скоро я захвачу следующий, чего бы мне это не стоило. Величие Сур'Лаурона распространится по всей Сарилии, и вам придется преклониться перед ним. А теперь извини, но мне и правда пора. Рада была познакомиться.
Триана подобрала с пола вторую саблю и приспособила ее на место. Инвер не смотрел на воительницу – он прижимал к себе окровавленную руку и поскуливал, словно побитый пес. Взгляд его был устремлен в пространство перед собой.
Триана подошла к нему.
– Не хотелось бы, чтоб ты мучался. Пусть ты и нечестен, но ты дал мне ночлег и накормил. Пусть хотя бы избавление от боли будет моим знаком благодарности.
Инвер хотел что-то ответить, но не успел – девушка нанесла третий и последний удар.
* * *
День сменился ночью, а на смене ночи пришло утро.
Триана мчалась на коне по просторам людских земель. Горных хребет оказался ближе, чем она думала, и она без проблем вторглась в края Сирванора. Как только местность стала более рельефной, Триана свернула с дороги и направилась вдоль горной цепи на юг. Теперь она была почти уверена, что Кайган ее не найдет и не догонит. У нее было в запасе как минимум два дня.
Она увереннее делала привалы, пару раз позволила даже разжечь костер – накидка прятала оружие и защищала от дождя, но не согревала.
Где-то на востоке виднелись ровные струйки дыма, полнимающиеся в небо. Но Триана решила впредь избегатьгородов и деревень. Она мысленно проклинала себя за оплошность с Инвером – оружие еще можно было как-то объяснить, но нашивки Черного Камня на одежде – уже нет.
Триана периодически вспоминала карту Сарилии, чтобы не сбиться с пути. Донтвайр располагался на юго-востоке от нее, и нельзя было пропустить удобный поворот к столице.
«Мне нужна людская одежда!» – неожиданно осенило ее во время очередной передышки. Тело ломило, голод снова начинал просыпаться, но важнее было поддерживать силы коня – черношерстное животное с увлечением жевало какую-то подходящую для себя растительность.
В людской одежде даже оружие не вызовет подозрения – войска врага вновь заявили о себе, и две сабли на бедрах никого бы не насторожили. Триана вспомнила свое задание с Рилайдой – тогда им тоже нужны были доспехи сирванорцев, и Рилайда со знанием дела вонзила меч в пространство между нагрудником и поясом несчастного стража. Доспехи, доставшиеся Триане, были пробиты – она не смогла уловить нужный момент, чтобы сдействовать аккуратнее.
Триана передохнула примерно с полчаса и продолжила путь.
В этот день было холодно. Ветер, бьющий в лицо, нещадно жег кожу, и поэтому пришлось сбавить скорость. Небо хмурилось, пряча солнце за серой пеленой. На землю спустился негустой туман. А через некоторе время посыпался легкий снежок.
Проклятая сирванорская погода.
Капюшон накидки Триана уже не надевала – его тут же сдувало порывом ветра. Она то и дело останавливалась, чтобы растереть лицо ладонями. В Арадоре только зимой было так противно, но никак не осенью.
Триана знала, что уже завтра будет у Донтвайра. А значит, осталось самое важное – пережить сегодняшнюю ночь. Ей было необходимо специальное место – неплохо было бы устроиться в лесу, в полянке, очистить опавшую листву от снега и сделать некое подобие постели. Еще нужен был костер и много веток – когда он затухнет, она могла проснуться от холода.
Триана с горем пополам преодолела еще почти две лиги и заметила, что солнце уже скрылось за горы. Пора было искать место для ночлега.
Лес ей подвернулся уже через час – как раз после того, как она минула предгорья Золотой Горы. Она забралась в него поглубже, нашла небольшую ямку в тени деревьев, устланную сухой листвой и решила остановиться именно там. Привязав коня к стволу дерева, Триана отправилась собирать ветки для костра.
Она была так близка к цели, и сердце ее, несмотря на все невзгоды, ликовало.
* * *
– Здесь и остановимся, – сказал Ларрет, оглядывая местность.
Они стояли на поляне того леса, что отделял их от Золотой Горы. Никто не высказал возражений, и Ларрет вполне этим удовлетворился.
– Кто-нибудь может разжечь магический огонь? Дым нам не нужен.
Эванс и Лира одновременно кивнули.
– Отлично. Неплохо было бы перекусить… – Ларрет вздохнул. – У нас же есть эльфы! – Он воодушевленно повернулся к Даниалу и Эвиан. – Я уверен, здесь в это время еще можно подстрелить какую-нибудь живность. Хотя бы пара кроликов – и было бы идеально.
– Эльфийские законы не позволяют нам стрелять по животным, – сказала Эвиан. А Даниал уже потянулся за луком.
Ларрет выглядел растерянным.
– Да?… Но вы же не в Анции, или здесь эти законы действуют?
– Брось, Эвиан, он прав, мы не на родине, – поддержал его Даниал. – Между прочим, я тоже голоден. И ты. И все мы.
– Говори, что угодно, – тихо ответила Эвиан. – Но нарушить закон Анции ты меня не заставишь, пусть я и далеко от родных земель.
Арнил невольно восхитился – хоть Эвиан была с виду хрупкой и беззащитной, ее голос в нужные моменты становился твердым, как скала, а взгляд – волевым и пронзающим. Не зря эльфов называли великим народом, подумалось Арнилу.
– Хорошо, – пожал плечами Ларрет. – Нужно осмотреть местность.
– Зачем? – насторожился Дил.
Ларрет посмотрел на него, словно на ребенка, задавшего глупый вопрос об очевидном.
– Это обязательное действие перед долгим привалом. Нужно обойти местность вокруг, убедиться, что здесь тихо, что нет следов врагов, или наоборот, знаков их приближения. И всегда должен оставаться один часовой. Если нас застанут сонными, мы не сможем оказать достойного сопротивления, и нас просто убьют.
Арнил почувствовал, как Джейну передернуло.
– Сегодня это все я возьму на себя, – продолжал Ларрет. – Но впредь будем меняться. Ждите меня здесь, и постарайтесь сохранять тишину…
Он положил руку на рукоять меча и быстрым шагом исчез в туманных сумерках. Джейна повернулась к Арнилу и вопросительно посмотрела на него.
– Я хотел с тобой поговорить, – вполголоса сказал Арнил. – Пойдем, погуляем?
* * *
– Ты все еще испытываешь боль в душе. Боль по Роувину. Ты понимаешь, что можешь больше не увидеть родные края, и от этого еще больнее. Я понимаю, ведь я испытываю то же самое.
Джейна внимательно смотрела на Арнила, и глаза ее блестели.
– Зачем ты мне это говоришь? – дрожащим голосом спросила она. Арнил видел, что и тело ее дрожит.
– Затем, чтобы помочь тебе. Помочь нам. Нельзя держать в себе эти чувства – они благородны. – Арнил старался держаться, хотя испытывал желание обнять Джейну, прижать к себе, проникнуться ее теплом и подарить свое. – Я хочу понять, что происходит. Мы в пути не так много, но я чувствую, что ты изменилась.
Взгляд Джейны озарился наигранным удивлением.
– Ты чувствуешь? – Она усмехнулась, но усмешка эта не понравилась Арнилу. – Еще месяц назад, сылшишь, месяц, мы сидели в Роувине в таверне, вслушивались в каждое слово рыцарей, что рассказывали нам о страшных временах, когда гибли люди, теряли друзей, родителей, детей. Вспомни, Арнил, как нам было весело, когда нам рассказывали, с какой легкостью они убивали врагов! И признай – мы хотели того же. Мы здесь-то только потому, что нам хотелось подвигов, воплотить детские мечты в реальность.
Дрожь усилилась, и Арнил осторожно взял ее за плечи. Джейну словно окружало защитное поле, которое вот-вот готово было взорваться и оттолкнуть его, нанеся незалечиваемую рану. Девушка напряглась от его прикосновений.
Возникло ощущение, что та самая невидимая нить, что связывала их с детских лет, натянулась и почти лопнула.
– Тебе страшно, – проговорил он. – Ты не должна давать волю страху. Пока я рядом, с тобой ничего не случится.
– Никогда не давай слово, если не уверен, что сможешь его сдержать, – с расстановкой, медленно произнесла Джейна. – Сейчас, здесь, в лесу и под луной мы можем обещать что угодно и кому угодно. Но ни ты, ни я, ни они не знаем, что будет завтра, или послезавтра, когда войско Сирванора столкнется с рыцарями Черного Камня. Тебе придется сражаться, Арнил. И то будет не бегство по полю под магическим куполом. И не тройка воинов с кладбища. И даже не Мститель, который страшится колдовства. Их будет много. И мы можем погибнуть, понимаешь?
Арнил молчал. Он не знадл, что можно было ответить. Не Эванс оказалась причиной изменений в Джейне, и не Рейн. Это был обычный страх, боязнь умереть.
Еще с детских лет Арнил помнил советы старых вояк своим ученикам – страх это худший помощник в бою. «Испугавшийся, усомнившийся всегда будет побежден непреклонным врагом…»
– Джейна… я прошу тебя, потрепи. Мы выстоим эту битву и сделаем так, как говорил Рейн – уйдем из Сарилии. – Джейна опустила голову, и Арнил провел рукой по ее волосам. – Помнишь, тот вечер, когда Стэн нам рассказывал, как они отрядом в три десятка воинов, шли против двухсотного войска? И Лира тогда спросила, почему они не сдали назад, не ушли в укрытие. Помнишь, что Стэн ответил?
Джейна медленно кивнула. Ее бледное лицо немного преобразилось в свете луны.
– Он сказал… Лучше встретить смерть лицом к лицу.
– Именно так. А еще сказал, что от судьбы не уйдешь. И если им и было суждено умереть, они бы погибли еще в прошлой битве. Так же и мы. Если бы нам было суждено погибнуть, мы бы не вышли из Роувина, не попали бы в Лиасс, не увидели бы Донтвайр.
Джейна протяжно вздохнула и отвела взгляд. Арнил по-прежнему держал ее за плечи, не желая отпускать. Он был готов так просидеть сколько угодно, только бы вернуть ту самую Джейну, с которой они весело проводили время в Роувине, с которой сражались плечом к плечу, отбивая родной город. Даже если бы для этого понадобилось выйти в одиночку против десятка рыцарей Арадора.
Джейна поднялась на ноги.
– Я пойду к остальным. Холодно…
Арнил остался на месте, провожая взглядом хрупкую фигурку, окруженную серебристым снегом при свете луны, и думал, что тогда, в Роувине Стэн был прав. На поле боя, пусть даже в засаде, во время привала, в лагере, в казарме, нигде нет места прочим обыденным делам. Нужно взяться за меч, и всегда быть готовым его выхватить из холодных ножен, дабы не быть павшим, пусть и за благое дело…
Мысли его прервал резкий шорох в кустах. Арнил вскочил на ноги и вытащил клинки. Сердце глухо забилось в груди – оно словно чувствовало опасность. Юноша напряг слух – только отдаленные голоса друзей, да сухой шелест осенней, еще не опавшей листвы.
Арнил сделал несколько нерешительных шагов в сторону друзей, и снова услышал какой-то тихи треск сверху. Не успел он поднять голову, как на него что-то обрушалось. Он рухнул на землю, выронив клинок Донтвайра из руки. Спустя сгновение над ним нависла чья-то тень. Арнил попытался приподняться, но сильный пинок в лицо прервал эту попытку. Из разбитого носа хлынула кровь. Враг подошел ближе – он был облачен в черный плащ с капюшоном на голове. Сначала Арнилу показалось, что это Мститель, но он вспомнил, кк сталь проходила сквозь эфирную плоть монстра. А этот был явно человеком.
Незнакомец сел на Арнила сверху, придавив к земле и медленно достал из ножен не то длинный кинжал, не то короткий меч с причудлиой зазубриной на лезвии.
– Издай хоть звук, и он будет последним, – металлическим голосом заверил он. Голос оказался женским, несмотря на весь свой холод и жесткость.
Арнил молчал, крепко стиснув зубы. Он пытался рассмотреть лицо атаковавшей его, но капюшон надежно скрывал его от глаз.
Видя, что он не собирается отвечать, он схватила его за подбородок и оттянула голову назад. В ту же секунду Арнил закашлялся – кровь из носа попала в горло. Он попробовал сопротивляться, но воительница извернулась и коленом ударила под ребра.
– Сколько вас здесь? – спросила она. – Отвечай, если не хочешь захлебнуться собственной кровью!
Арнил продолжал молчать. Она на время прекратила пытку, чтобы дать ему возможность говорить. Глаза слезились, и он видел теперь лишь смутный силуэт перед собой.
– Дернешься – я убью тебя быстрее, чем ты сможешь вздохнуть, – предупредила она. Арнил ей поверил.
– Что вы здесь делаете? – раздался откуда-то из-за спины незнакомки недоуменный голос. Он моментально подпрыгнула на ноги, и Арнил получил возможность откатиться в сторону и подхватить с земли клинок.
Ларрет и воительница стояли лицом к лицу на расстоянии двух шагов друг от друга. Их разделяло только лезвие меча Ларрета, направленное в грудь врага. Арнил невольно поразился реакции разведчика столицы.
– Отдай дань традициям моей земли, представься, воин! – требовательно сказал Ларрет.
– К чему тебе мое имя? – презрительно бросила воительница. – Ты хочешь умереть, зная имя своего убийцы?
Арнил заметил, как меч Ларрета чуть дернулся. Он не совсем понял, что хотел этим сказать разведчик, но и всем нутром понимал, что медлить нельзя. Он рванулся вперед и в прыжке замахнулся, целясь по кисти руки воительницы. Она успела уклониться, но удар все же пришелся по ней, остввив широкий порез на плече. Ларрет отбросил меч и наскочил на нее, сбив с ног. Теперь она была в том же положении, что и Арнил минуту назад, только ее место занимал Ларрет.
Капюшон слетел с головы незнакомки, и теперь Арнил видел ее лицо. Он был прав – она оказалась человеком – девушка с черными волосами длиной недостающими плеч, тонкие губы, искривленные в насмешке и пронзительные серые глаза, в которых читалась непокорность пленивших ее. Арнил не мог не отметить, что она красива, но это должно было являться частью ее арсенала оружия.
Ларрет тем временем сорвал с ее бедра вторую саблю и бросил Арнилу под ноги.
– Теперь же представься, – мягко попросил он, словно просил за столом передать хлеб.
– Мое имя Триана, – все же ответила она, однако на ее лице читалось желание плюнуть ему в лицо. – Назови же свое имя.
– Всему свое время, – терпеливо сказал Ларрет. Он снял с штанов ремень и связал ее руки по запястьям. Зател повернул голову к Арнилу. – Иди к нашим, скажи Эванс, что для нее есть работа.
Глава 14
Предгорья
Сирванорская заснеженная земля сменилась сухой почвой, на которую отряд вступил уже к полудню. На этот раз впереди шел Арнил, не отставала от него Джейна, следом – Триана, под пристальными взглядами Эвиан и Лиры, за ними шагали Дил, Даниал и Эванс, увлеченно о чем-то беседовавшие, и замыкал шествие Ларрет. Арнил изредка оборачивался, чтобы удостовериться, что никто не отстал, а Триана по-прежнему связана по рукам и не может выкинуть какой-нибудь фокус.
Пленницу отряд принял без радости. Эванс смотрела на нее с ненавистью, Дил – с интересом, а Эвиан и Даниал – со свойственным эльфам презрением к низшим расам. Триана не ответила ни на один вопрос Ларрета, не сообщила ничего ни о численности армии Сур'Лаурона, ни о лагере в Арадоре, ни о ближайших планах. Единственное, что стало известно – она сбежала от своих союзников, но никто не знал, зачем, и как ей это удалось.
Лира предложила Эванс применить хорошую магию, дабы развязать пленнице язык, но Ларрет выбрал иной способ.
– Если на горе все пройдет отлично, и мы спокойно завладеем Обломком – она будет убита. Вы будете вправе применить любую магию. Но если же там будет войско Арадора – мы отдадим ее своим же союзникам. Посмотрим, что дял нее страшнее.
Триана засмеялась, но в глазах ее промелькнуло некое подобие тревоги.
Арнил немного сбавил шаг и сравнялся с Трианой. Она упрямо смотрела под ноги и всем своим видом показывала нежелание разговаривать. Но Арнил не обратил на это внимания.
– Мне кажется, ты под действием какой-то сильной магии Сур'Лаурона, – несмело начал он.
– Что ты несешь? – резко отозвалась она, метнув на него недовольный взгляд.
– Ты же знаешь, что идешь на смерть. Но не хочешь изменить свою участь.
Триана саркастически хмыкнула.
– А ты думал, я испугаюсь вас и все расскажу, да? Ошибся, бывает. И не думай, ни один из наших воинов не согласится на ваши условия. Вы можете пытать, угрожать, колдовать, но у вас ничего не выйдет.
– Ты сбежала от своего Лорда, и ты думаешь, он простит тебе это? – Арнил принял ее тон. – Ты считаешь, что каждый из вас может сбегать, а потом прибегать…
– Когда я принесу ему еще один Обломок, он мне простит побег, так как поймет, что я не предавала его, а действовала лишь на благо армии! – вскинулась воительница.
– Не принесешь.
– Уверен?
Арнил чуть улыбнулся.
– Если даже твой Лорд и пронюхал про то, что Обломок на Золотой Горе, то его войска не успеют преодолеть путь от Арадора до Сирванора за три дня. А если бы он узнал про это раньше, то уже бы сделал свое дело.
– Ты недооцениваешь его, – покачала головой Триана, однако Арнил уже не слышал той твердости в голосе.
– Зато я хорошо оцениваю наших воинов. Мы не отдадим вам Обломок, и даже если рыцари Арадора будут там, они уйдут ни с чем. И то, уйдут ли – еще большой вопрос.
– Ты хочешь сказать, что если я сейчас вам выложу все, что знаю, вы отдадите Обломок? Не смеши.
– Нет, но жизнь тебе сохранят, можешь мне поверить.
– Эй, о чем вы там говорите? – окликнул их Дил. Арнил отмахнулся рукой.
– Хорошая сделка – Обломок, или жизнь. Ты дешевишь. За такую вещь можно попросить жизни нескольких городов, – усмехнулась Триана.
– Мне это ни к чему, – пожал плечами Арнил. – Лучше ты подумай, готова ли ты отдать свою жизнь за несколько городов…
Триана одобряюще склонила голову.
– А ты способный. Приди ты ко мне в войско, может, и занял бы мое место со временем.
Они поднимались по крутому склону, на вершине которого виднелся каменный подъем в виде выбитой из дороги лестницы. Это уже был не обходной путь Ларрета, по этой же самой дороге и должны были пройти сирванорские рыцари. Арнил заметил, что Ларрет непрерывно держится за меч и оглядывается по сторонам. То ли он опасался засады, то ли готовился к неожиданным выпадам Трианы. Но девушка была спокойна – ее спину сверлили взглядами Эвиан и Лира, а руки были связаны. Эвиан держала в руках лук и стрелу, но не натягивала ее. Лира выглядела более расслабленной, однако Арнил был уверен – стоит чему-то пойти не так, и ее магия не заставит себя долго ждать.
Здесь, у подножий гор, воздух был чище и как будто бы легче. Тумана уже не было, лишь осенняя серость и унылая пустота незаселенных земель. Арнил с интересом оглядывал местность. Здесь ничто не казалось привлекательным – ни живописные пейзажи, ни каменные ступени, словно вросшие в твердь, ни серый песок, слегка покрытый снегом. Но что-то все же завораживало – какая-то отчужденность предгорий, отдаленность от мирских забот, от людей. Эти массивные каменные гиганты, простоявшие века, повидавшие не одну войну, будто специально встали, отделив Сирванор от остальных земель.
Подъем по склону требовал усилий, и усталость давала о себе знать. Арнил слышал, как все путники тяжело дышали – он и сам был не прочь сейчас отдохнуть. Ларрет словно прочитал его мысли.
– У нас есть время немного передохнуть! – крикнул он сзади. – Там, за тем подъемом уже начинаются горные дороги, и они довольно узкие, поэтому воины скорее всего отправят коней назад в столицу и пойдут пешком. Нам нужно встретить их немного выше, там есть пещера. Мы сможем там устроиться и переждать.
– Когда они узнают, что мы здесь, нас не выпроводят силой? – взволнованно поинтересовался Дил.
– Не думаю. Им будет не до вас. А вот мне достанется, но уже потом, по возвращению в столицу…
– И что тебя ждет? – теперь заволновался и Арнил.
– Могут понизить в должности. Буду рядовым воином. Могут и отправить в тюрьму, но это вряд ли.
– И стоило ли из-за нас так рисковать? – выдохнула Лира.
– Правитель Арист суров, но справедлив, – спокойно ответил Ларрет. – И мне кажется, что я совершил благое дело, проводив вас сюда. Хотя… это мы узнаем немного позже. Там, на Горе.
– А если будет битва… – неуверенно начала Джейна, – то куда нас отправят после нее?
– Решат старшие. Приказ правителя никто не отменял, и вас вернут либо в Роувин, либо, если дела пойдут наперекосяк, то подальше от Сарилии. Эй, ты, прыгунья, с тобой все нормально? – обратился Ларрет к Триане.
Воительница ответила ему немногозначным взглядом.
– Вот и отлично. А то боюсь, подохнешь по пути, нам еще и награду дадут за твою голову. Интересно, во сколько ее оценили?
– Если бы там, в лесу ты был один, и я была не связанная, я бы тебе обязательно ответила, – злорадно парировала Триана не оборачиваясь.
Они поднимались по каменной лестнице, ведущей к горным дорогам. Ларрет пообещал привал по окончанию подъема, и это успокаивало друзей. Сегодня день выдался более теплым, и холод тоже не особо тревожил. Оставалась одна проблема – голод. Эвиан чтила законы родных земель, и не причинила бы вреда животному. Даниал же не стал противиться эльфийке, и отряду ничего не оставалось, как терпеть.
