Текст книги "Стальной клинок [СИ]"

Автор книги: Алексей Алексеев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 17 страниц)

Сзади раздались неторопливые шаги. А вот и сама сестра…

– Ты уже здесь, – улыбнулась Милена. Эванс оглядела ее – сестра все-таки подготовилась основательнее. Кольца тонкой кольчуги эльфийской работы поблескивали при свете луны, короткий меч покоился в ножнах при бедре. Эванс же не потрудилась надеть доспехи – она знала, что сестра не причинит ей вреда, пусть даже ее меч всегда был заточен.

– Да, – ответила Эванс и тоже улыбнулась.

Она больше всего любила такие ночи – когда они с Миленой выходили на опустевшую улицу, брали оружие и по несколько часов подряд сражались без остановки. Милена грезила о великих битвах, из которых она будет выходить победительницей, сама себе придумывала легенды, в содержании которых будет упоминаться ее имя – имя бесстрашной, отважной и доблестной воительницы, освободившей столицу от осады врагов. Эванс понимала ее, хотя ее цели были совсем иными.

Когда девочкам было по три года, погиб их отец. Он погиб на войне, и Милена им очень гордилась. Она и была похожа на него – непослушные белокурые волосы, чуть суженные глаза, такая же горделивая осанка, и такой же отважный взгляд карих глаз. Когда отца не стало, мать сразу же заболела, и за ней нужен был присмотр. Но как только Эванс стукнуло десять лет, она бросила дом и отправилась в Эссилию. Ее магические способности, проявившиеся еще в раннем детстве, поражали всех, от мала до велика, и однажды старый воин посоветовал девочке продолжить свое ремесло, ибо врожденные способности к колдовству – редкость.

«Тебя ждут невероятные вещи», – сказал он тогда. Эванс послушалась и ушла за Звездные горы, в страну магов. Через месяц пути она оказалась в столице Эссилии – Полодаре. Увидев, на что способна десятилетняя девочка из маленького сирванорского городка Дарина, наставник Эванс настоял на присвоении ей седьмого уровня чародейства. Однако через два года у нее был уже пятый. Еще через четыре года, когда Эванс готовилась к получению третьего, наставник сообщил ей, что после этого он не сможет с ней заниматься – по законам Эссилии волшебники, имеющие третий уровень, могут продолжать свой путь только с теми, кто завоевал не ниже первого. Когда наставника приставили к другому ученику, жизнь в Эссилии стала для Эванс скучной, унылой. Пробыв в столице еще год, молодая волшебница решила вернуться домой, но ее упорно отговаривали, предрекая ей титул одного из искуснейших магов Сарилии и даже место в Ордене Магии. Но девушка не хотела власти и все же вернулась в Дарин. Правитель Полодара обозлился на нее, но противостоять ее решению не мог.

Когда Эванс вернулась после семи лет отсутствия, она не узнала родной город. Она помнила его только во время войны, когда то и дело в окрестностях гремела сталь, шли сражения, улицы были переполнены даринскими рыцарями, а у ворот всегда стояла стража. Теперь же там не была и намека на прошлое – рыцари покинули Дарин, уйдя в Донтвайр, в окрестностях царил покой, враги больше никогда не появлялись. Но ее ждали и грустные вести.

Умерла мать. Но перед смертью она завещала дочерям продолжать свои пути.

Эванс и Милена начали совместную самостоятельную жизнь. Оказалось, что Милена изучает военное искусство, и так как умелых магов в Дарине не было, Эванс последовала ее примеру. Начались тренировки, и колдунья поняла – ее третий уровень, над которым так благоговели многие – ничто по сравнению с воином, отлично владеющим мечом.

Милена знала, что дружеские бои ведутся на затупленных мечах, но она сначала разрешала Эванс брать заточенный. И когда Милена поняла, что Эванс уже способна противостоять ей, заточила свой.

За все время ни одна из сестер не нанесла другой даже царапины.

* * *

Сестры прошли на их любимое место – небольшую поляну в лесу, где даже днем никого не было. Эванс достала меч.

– Ну что, дорогая, ты готова? – глядя на Милену, спросила она.

– Как всегда, – с плотоядной улыбкой на губах ответила та, обнажая свое оружие.

Их мечи скрестились, издавая веселый звон. Милена всегда с самого начала входила в атаку, не думая о защите. Эванс, отбивая удары, приглядывалась к ее движениям, пытаясь найти слабое, незащищенное место. Иногда ей это удавалось, и она, вывернув меч соперницы, делала вид, что бьет туда. Милена обычно признавала поражение в подобных случаях.

– У тебя хорошая тактика, – говорила она. И это было бесспорно.

На этот раз Эванс даже не могла выбрать момент, чтобы найти такое «слабое место». Град ударов сразу осыпался на нее, и девушке только и оставалось, что защищаться. Спустя пять минут острое лезвие клинка Милены чуть коснулось ее бедра. Сестры замерли.

– Засчитывается? – по-прежнему улыбаясь, спросила Милена.

Эванс движением руки убрала с лица уже влажные волосы.

– Нет, – ответила она. – Я… отвлеклась.

Удивление застыло на лице сестры.

– Отвлеклась? На что? – Она знала, что в это время лес пуст.

– А вон, посмотри. – Эванс кивком указала куда-то за спину Милены. Та обернулась, но ничего не увидела.

– Что ты… – Когда Милена повернулась обратно к сестре, перед ее лицом находилось острый кончик лезвия меча.

– Засчитывается? – Настало время улыбаться Эванс.

– Хитрооо, – с долей огорчения в голосе протянула Милена. – Но что ты будешь делать, если противников двое?

Она резко взмахнула мечом, но Эванс отреагировала незамедлительно.

– Лариэ Килин!

Вспыхнул серебристый свет, и оружие вылетело из руки Милены. Она разочарованно посмотрела на опустевшую ладонь.

– Но… это же нечестно! – возмутилась она.

– А двое на одного – честно? – парировала Эванс, убирая меч обратно в ножны.

Милена махнула рукой:

– Ладно, твоя взяла… Пойдем домой.

Она подобрала клинок, и сестры отправились в сторону дома.

* * *

Эванс разбудил звон разбитого стекла и следом порыв ветра в лицо. Она, ничего не понимая, открыла глаза, приподнялась на постели и оглядела комнату. Окно оказалось выбито, но кто и зачем это сделал, она не представляла. Милена тоже проснулась и села на кровати.

– Что произо… О, Боги!

Эванс заметила, как сестра изумленно уставилась на стену. Она посмотрела туда же, и внутри у нее все похолодело. Из стены торчал оперенный кончик стрелы. То, что стрела не эльфийская, Эванс определила сразу. Значит, это не эльфы…

С улицы послышались крики. Милена, не вставая с кровати, посмотрела в разбитое окно. Снаружи шел дождь, капли которого ветер выбрасывал в дом девушек, и пол уже был мокрый. Где-то вдалеке горели огни, и их отблески плясали на стенах. Лицо Милены стало испуганным.

– Что там такое? – Эванс тоже видела бегущих и кричащих людей в сторону огней.

– Мне кажется… На нас напали.

* * *

Когда Эванс и Милена добрались до места схватки, западная часть города уже полностью была охвачена огнем. Небольшое войско вражеских рыцарей в доспехах из черной стали, яростно бросилось на тех, кто встал на защиту Дарина. Никто не ожидал подобного, и жителей Дарина застали врасплох. Те, кто еще не успели вооружиться и волей судьбы оказались на месте битвы, незамедлительно погибли. Эванс словно парализовало.

– Ну что ты стоишь? – дернула ее за руку Милена. – В бой!

Эванс вздрогнула и достала меч. Милена, повторив ее действие, кинулась в гущу схватки. Эванс выкрикивала заклинания, поле битвы каждую секунду озаряли серебристые вспышки, и попавшие под руку волшебницы падали замертво, независимо от толщины их доспехов. Даринцы немного отступили, давая свободу пути силы магии самой сильной кодунье города. Среди врагов тоже попадались маги, которые, заметив появление серьезного соперника, тут же попытались его устранить потоком ответных заклинаний, но Эванс умело уворачивалась и отражала их. Она старалась не выпустить из вида сестру, держась ближе к ней. Шрам на запястье Эванс покраснел – показатель ее магических сил, и при каждом новом заклятии его больно покалывало.

Даринцы упорно держали натиск, не пропуская врагов дальше.

Эванс, подпустив к себе рыцарей, сражала их своим длинным мечом – запас магических сил нужно было беречь, шрам уже горел болью. Милена яростно билась, окруженная врагами, но к ней не всякий осмеливался подойти. Перевес оказался на стороне Дарина – войско рыцарей стремительно уменьшалось.

Но тут ход сражения изменился.

Из рядов рыцарей вышел высокий человек, не защищенный доспехами. На нем был лишь черный плащ, капюшон которого полностью скрывал его лицо. Он некоторое время наблюдал за битвой, и, заметив, что сила не на стороне его союзников, взмахнул рукой, прочитав короткое заклинание. Сверкнула вспышка ярко-зеленого света, и сразу несколько даринцев рухнули как подкошенные. Он повернулся к Милене.

– О нет! – воскликнула Эванс и попыталась пробраться к сестре. Но не тут-то было – на нее накинулись сразу несколько рыцарей. Убрав несколькими заклятиями преграду, Эванс метнула серебристый луч в волшебника в черном плаще. Но тот резко повернулся к колдунье и, так же взмахнув рукой, отразил ее заклинание, и луч устремился в ее сторону, стремясь поразить насмерть. Эванс увернулась от него и выпрямилась во весь рост. Она поняла, что перед ней маг, чьи силы и способности куда превосходят ее.

Страха не осталось. Осталось лишь желание уничтожить этого человека.

Она приготовилась бросить в него еще одно заклинание, но тут он поднял руки, кисти которых засветились зеленоватым светом, и шрам на запястье Эванс обожгло нестерпимой болью. Ее колени подогнулись, она заметила капли крови, стекающие по руке. Этот маг уничтожал ее силы!

Когда кровь уже лилась ручьем, Эванс упала на землю, едва не теряя сознание от боли. В глазах помутнело.

– Милена… – попыталась крикнуть она, но из горла вырвался лишь сдавленный хрип.

Колдун тем временем вновь повернулся к воительнице, которая уже подобралась к нему. Она смотрела на него, и во взгляде ее не было и тени страха. Она занесла меч для удара, но маг в черном плаще увернулся и выпустил еще одно заклятие. Зеленый прозрачный череп устремился к Милене, но она не успела укрыться, не ожидая такой молниеносной реакции. Когда заклинание настигло ее, она коротко вскрикнула и, обмякнув, рухнула на землю.

– Милена! – И Эванс потеряла сознание.

* * *

Шел дождь.

Очнувшаяся Эванс, не в силах встать на ноги, подползла к бездыханному телу сестры – единственного родного человека. Глаза ее были до сих пор широко открыты, во взгляде читалась непоколебимая гордость. Но она уже никогда не улыбнется, никогда не вздохнет… и никогда не обнимет сестру. Ее больше никогда не будет рядом. Эванс не смогла сдержать слез, уткнувшись лицом в грудь Милены, она безостановочно рыдала, разрывая ногтями мокрую от дождя и крови землю, ее тело сотрясалось в конвульсиях плача. Слезы на ее лице смешались с дождем. С трудом оторвавшись от родной груди, колдунья осмотрела неподвижно лежащую на земле сестру. На ней не было не единой царапины. Милена была превосходным воином, и бесстрашно отбивала Дарин от врагов до последней секунды своей жизни. Эванс заметила нескольких людей, которые стояли неподалеку и смотрели на двух сестер, тихо переговариваясь между собой.

– Это они спасли нас… – донеслись до Эванс их слова. Она вновь затряслась в плаче, уже рыдая в голос. Казалось, сердце ее не выдержит и разорвется на части – боль в нем заглушала боль в шраме на запястье.

«Ты погибла… Но память о тебе будет жить всегда в сердцах людей этого города… Ты была лучшей из лучших, и твое имя будет звучать еще не в одной легенде…»

Эванс провела ладонью по лицу Милены, закрывая ее глаза и встала. Западная часть города была разрушена, но все остальное осталось нетронуто. Убитых даринцев было намного меньше, чем неизвестных рыцарей. Эванс посмотрела на запад.

По лицам и обрывкам фраз горожан она поняла, что началось продолжение прошедшей много лет назад войны.

И человек, лишивший ее всего самого дорогого, ответит за все свои деяния.

Глава 5

Лиасс

– Пока не стихнут боевые действия вокруг, жить будем здесь.

Рейн завел друзей в небольшой деревянный домик в глубине города. Арнил огляделся-голые стены, две кровати, стоящие вдоль них, стол посередине комнаты, и больше ничего. Он Арнил был и этому рад-он уже успел соскучиться по домашнему теплу и устать от безостановочного пути.

– Неужели, – усмехнулся Дил, проходя внутрь и падая на кровать.

Рейн щелкнул пальцами, и под потолком возник тускло светящийся шарик, освещающий комнату. Арнил и остальные следом за Дилом вошли в комнату и робко встали вдоль стен, поглядывая на мага. Тот продолжал стоять на пороге. Заметив их взгляды, он поднял руку:

– Мне нужно еще кое-что сделать. Ложитесь спать, отдыхайте, набирайтесь сил, они вам еще пригодятся. Я скоро вернусь. – И он скрылся в ночи, закрыв за собой дверь.

* * *

Арнил и Джейна, тесно прижавшись друг к другу, уместились на одной кровати. Лира стояла у окна, оглядывая окрестности. Дил уже спал, тихо похрапывая, отчего друзей клонило ко сну еще сильнее. Глаза закрывались сами собой, двое суток, проведенные без отдыха давали о себе знать. Но Арнил хотел поговорить, пока Рейна не было. Что-то подсказывало ему, что подобная возможность появится нескоро.

– У кого какие мысли? – спросил Арнил, чуть приподнявшись на локтях.

Лира отошла от окна и села прямо на стол.

– Не знаю. Но то, что мы в полном дерьме, это факт.

Послышался громкий хрюк Дила. Арнилу показалось, что он проснулся, но тот лишь перевернулся на бок.

– Не нравится мне этот Рейн… – поделился Арнил наболевшим. – Не знаю, что именно, но что-то в нем есть, недоступное для посторонних.

– О чем ты? – вдруг удивилась Лира. – Он ведь несколько минут назад спас нам жизнь! – Она коснулась плеча, где была рана, которую умело перевязал Рейн.

Арнил задумался. Да, это оправдывало бестактное поведение мага. Но всего чуть-чуть.

– Но мне все равно кажется, что он не тот, за кого себя выдает.

– Что ты под этим подразумеваешь? – спросила колдунья.

– Довольно он… странный, что ли… – Арнил и сам не знал, что ответить. Все его нутро чувствовало неладное, но кроме предчувствия он ничего не мог добавить.

– Ты преувеличиваешь. – отрезала Лира, и ее тон не терпел возражений.

Арнил мысленно выругался. Лира всегда была упрямой, и переубедить ее в чем-либо было практически невозможно. И что Дил в ней нашел… Арнил от души радовался, что его друг спал и не слышал этого разговора, иначе в очень скором времени отряд бы избавился от Рейна. Хотя, учитывая его способности в магии…

– Он очень сильный маг, – добавила Лира, словно прочитав его мысли и прервав их спутанный ход.

– С чего ты взяла?

– Это магическое защитное поле… Я бы одна не продержала его и десяти минут. А он нашел силы еще и разрушить его. Интересно, какой у него уровень…

– Да уж побольше твоего, – язвительно сказал Арнил, стараясь задеть ее в отмеску.

– Это точно, – неожиданно согласилась Лира.

Только не это, подумал Арнил. Она восхищалась этим магом, что ли?!

Дил засопел во сне. Арнила так и подмывало его незаметно разбудить.

– Тебе перечислить все мои вопросы к нему, на которые у меня нет ответа? – гневно спросил он.

– Ну-ка? – Лира подвинулась чуть ближе, от чего стол жалобно скрипнул.

– Кто он? Откуда? Что он делал в Роувине накануне нападения? Как он заметил приближение рыцарей там, в лесу, хотя не было ни звука? Почему Хаззар поручил именно ему сопровождать нас? Ну, и в конце концов, куда он сейчас пошел сейчас, ночью и в незнакомом городе?

Но вопреки всем ожиданиям Арнила, Лира только рассмеялась.

– Если честно, половина из этих вопросов меня вообще не интересуют, – сказала она. – Зачем нам это знать? Наше дело – передать в столицу, что похищен Обломок Камня Душ, и все!

– Да, но похищен он у меня! – Арнил уже срывался на крик, всей душой надеясь, что Дил проснется. – И ни я, ни Дил, ни Джейна не остановимся, пока не достанем этого подонка Арленда! Джейна, скажи ты ей! – Он коснулся руки подруги.

Но тишина в ответ дала понять, что девушка уже крепко спит.

Арнил посмотрел на Лиру. Кажется, подействовало. То ли его тон, то ли сами слова, но колдунья потупилась и замолчала. Арнил устало откинул голову на подушку, мысленно отмечая маленькую победу.

– Да, наверное, ты прав, – тихо отозвалась Лира. – Но все равно, это не дает повода не доверять Рейну. Тем более, что доверять нам больше некому. Доберемся до Донтвайра, там уже разберемся…

Арнил вспомнил слова мага: «если вы не можете доверять Хаззару…» И следом возникли последние слова правителя. Он говорил о каких-то грехах. Голова Арнила начинала раскалываться от боли, он был уже готов отправиться вслед за Хаззаром, лишь бы узнать, что имел в виду правитель.

– Судя по всему, до столицы мы доберемся нескоро… – задумчиво проговорил Арнил. – Если я правильно понял Рейна, мы будем здесь ждать, пока враги уйдут с этих земель. А кто знает, когда это будет?

– Эх, знать бы нам, что это за враги, и что вообще происходит… – мечтательно подняла взгляд к потолку Лира. – Надеюсь, что хотя бы это мы узнаем в столице.

– Узнаем, – почему-то твердо сказал Арнил, укладываясь поудобнее.

Лира слезла со стола и приткнулась с краю кровати, где спал Дил. В комнате стоял затхлый запах, и Арнил зарылся носом в волосы Джейны. Искренне надеясь, что скоро хоть что-то прояснится в их положении, он провалился в глубокий сон.

* * *

Арнил проснулся от сильного запаха еды. Открыв глаза, он увидел стоящие на столе тарелки, полные угощений, и Дил с Джейной уже вовсю завтракали. Лиры и Рейна в доме не было.

– О! – Дил заметил проснувшегося друга. – Присоединяйся.

– Где остальные? – Арнил сел на кровати, потирая глаза.

– Рейн потащил Лиру к местным лекарям, у нее рана кровоточит. – В голосе Дила слышалось недовольство.

Арнил встал, взял пирог и приступил к завтраку.

– А это все откуда? – Он кивком указал на еду.

– Рейн принес, – ответила Джейна.

Арнил посмотрел на ее лицо и понял, что их мысли насчет Рейна полностью сходятся. Этим выводом он остался доволен, и, доев пирог, взял еще один. Отсутствие Рейна действовало ободряюще.

– Сколько мы еще будем здесь отсиживаться? – спросила Джейна.

Арнил пожал плечами, а Дил сказал:

– По мне, так лучше здесь, чем бегать по лесам да полям неизвестно от кого.

Джейна бросила на него недовольный взгляд. Арнил улыбнулся – ведь в чем-то Дил был прав…

С улицы раздавались чьи-то голоса. Город проснулся, и это напомнило Арнилу, как так же, постепенно, просыпался Роувин. Интересно, что там происходит сейчас… Много ли народу осталось в живых? Стали ли восстанавливать родной город, или ушли, оставив его догорать? Арнил знал, что как только они выполнят свою миссию, он вернется в Роувин, каким бы он ни был.

– Кто-нибудь знает, сколько еще нам до столицы? – спросил он.

– Спроси лучше у этого мага, у него карта есть, – проворчал Дил с набитым ртом.

Конечно, удовольствия от этого было мало, но другого выхода не было. Арнил взял графин с какой-то жидкостью красного цвета, и отпил прямо из горла. Это оказалось вино, мягкое, согревающее тело и приятное на вкус. Он сделал еще несколько глотков.

Дил с сомнением посмотрел на графин.

– А я не рискнул, – покачал он головой. – Мало ли, от этого мага можно всего ожидать…

Джейна прыснула.

– Дил, это уже перебор. Он, конечно, личность еще та, но не настолько же…

За дверью послышались шаги, и следом вошли Рейн и Лира. Колдунья, увидев еду, тут же набросилась на нее, а Рейн встал посреди комнаты, глядя друзьям в лицо поочередно. Казалось, он был зол. Уж не услышал ли?..

– А ты разве не… – Лира растерянно переводила взгляд со стола на Рейна.

Маг качнул головой, отчего прядь черных голос свесилась на лицо.

– Нет. Я уже поел.

Но не нужно было обладать какими-то сверхспособностями, чтобы услышать фальш в его холодном голосе и понять, что он лжет. «Может, он и впрямь… заколдованный?» – подумалось Арнилу, который всю жизнь относился к магии с недоверием.

Внезапно в дверь постучали – сильно, несколько раз. Рейн в два шага оказался возле нее и открыл. На пороге стоял рыцарь, не такой, какие рыцари жили в Роувине. На нем была кольчуга, сплетенная из толстых колец, наплечники из тонкой стали, поверх кольчуги была надета красная мантия, а на груди красовался значок – перекрещенные мечи на красном фоне. Знак этот говорил, что рыцарь из Донтвайра.

На лицо ему было лет тридцать, не больше. Длинные, русые волосы прямыми прядями ложились на плечи, на тонких сжатых губах играла улыбка, а теплый взгляд внушал доверие.

Он вошел в дом и остановился на том месте, где несколько секунд назад стоял Рейн.

– Так это и есть те самые молодые воины, которым Хаззар поручил идти в столицу? – Голос его был громким, командным. Видимо, он был командиром войска Донтвайра.

Друзья кивнули, и он продолжил:

– Я рад вас приветствовать в нашем городе. Меня зовут Мирайт, я предводитель армии Лиасса.

Друзья вразнобой представились, но Мирайт не стал переспрашивать их имен – он вроде бы все понял. Он оглянулся на мага.

– Рейн мне уже о вас рассказал, – сообщил он. Рейн кивнул, подходя к нему.

– Да? И что он о нас рассказал? – поинтересовался Арнил.

– Только то, что мне можно знать, – рассмеялся Мирайт.

Арнил смотрел на воина и мага и не верил своим глазам и ушам. Он бы ни за что не подумал, что эти два в корне разных человека – друзья. Мирайт, дружелюбный и с приятной внешностью, и Рейн…

Мирайт тем временем продолжал:

– Рейн сказал мне, что вы на пару дней здесь задержитесь. И моя задача – сделать так, чтобы вам не было скучно. – В глазах воина блеснул озорной огонек.

Что-о? Командир армии города, рыцарь столицы, слушается какого-то мага?!

– У нас есть достаточно времени, чтобы посмотреть этот славный город, его достопримечательности и войска, – закончил Мирайт.

– Это… неплохая идея, – выдавила из себя Лира после недолгой паузы. Она, как и Арнил, была поражена дружбой Рейна и Мирайта.

* * *

До вечера Мирайт водил отряд по Лиассу, и Арнил убедился, что этот город укреплен, как во время настоящей войны. Он был окружен толстой каменной стеной, в башнях на воротах круглые сутки дежурили стражи-стрелки. Каждый второй здесь был воином. Ближе к центру Лиасса расположились двухэтажные здания казарм. Теперь Арнил понял, почему этот город во времена прошлой войны был едва ли не самым главным военным центром. И неудивительно, что его так и не смогли разрушить.

В центре Лиасса расположилась площадь, где тренировались рыцари, небольшой фонтан и храм для благословления рыцарей, идущих в бой.

– У нас в Роувине такого не было… – заметил Дил, остановившись у входа в храм.

– Я бы с радостью показал его изнутри, но законы не позволяют входить туда всем желающим… – ответил Мирайт. – Лишь тем, кто отправляется на битву.

– Но ведь нам предстоит битва? – сказала Джейна, и Арнил не понял – вопрос это был или утверждение.

Рыцарь улыбнулся.

– Если хотите – могу завтра показать пару уроков здесь. – Он кивнул на площадь, где повсюду сновали вооруженные рыцари. – Но не сегодня.

– Ты здесь родился? – поинтересовался Дил. Мирайт кивнул.

– Родился здесь… А потом ушел на службу в Донтвайр. Дослужился до командира войск, потом война кончилась, и я вернулся.

– А почему ты ушел из столицы?

Мирайт взялся за подбородок, словно размышляя над ответом.

– Соскучился по родным местам. Столица, конечно, хороша, но все равно не то. Здесь я знаю каждый уголок, и волен делать, что душе угодно. И дышится легче…

– Мирайт, а откуда ты знаешь Рейна? – невежливо прервал его Арнил. Но рыцарь ничуть не оскорбился.

– Этот маг еще юнцом пришел в Донтвайр. Это было, когда началась та война… Именно он и принес известия о ней. Что-то вроде посланника правителя Полодара. Но возвращаться в свои земли не хотел, и упрашивал меня принять его в свои ряды. – Мирайт издал смешок.

– А ты? – нетерпеливо спросила Лира.

– А что я? Как я мог взять в войска мальчишку-неумеху? Его бы убили при первой битве. Ну, я на тот момент так думал.

– Но не убили, – заключила Джейна.

Мирайт пожал плечами.

– Как видите. В войска я его не взял, но он тайно пробрался к месту сражения, и там я уже немного изменил свое мнение о нем. Что он вытворял, этот юный маг! Таких заклятий я не видел и у умельцев…

– Сколько же ему лет… – пробормотал Арнил.

– Понятия не имею. Где-то около тридцати с хвостиком. Но будучи мальчуганом, он превзошел всех волшебников, что я видел, за исключением Ордена Магов, наверное.

То, что рассказал Мирайт, ничуть не сняло напряжения с Арнила. Лишь еще больше затуманилась тайна, которую хранил в себе Рейн. Он переглянулся с друзьями, но и в их глазах светилось недоумение.

– Смех был, когда этот юнец начал спорить с правителем! – продолжал вспоминать рыцарь. – На Донтвайр готовилась осада, и разведка доложила Аринасу, что враг надвигается с запада. Вся оборона по приказу правителя сосредоточилась на западных воротах. Но Рейн ввязался в спор, утверждал, что атака будет с юга… Кто воспримет всерьез слова мальчишки, пусть и хорошего мага?

– И что было потом? – нетерпеливо спросил Арнил.

– То, что было потом, повергло всех в шок. Атака была произведена с юга, как и говорил Рейн. И тут-то он и стал известной личностью. Единицы считали его чуть не пророком, признаюсь, я был в их числе. Но Арниас, да и остальные… признали его предателем, врагом, и изгнали из Сирванора.

– Но ведь сейчас он… – начал Дил, но Мирайт помотал головой:

– Сейчас другое время. Прошло не так много времени, всего два дестяка лет, но многое изменилось. Власть удержал лишь эльфийский владыка, Аринас был повержен, и его сын, Арист, взошел на трон. Аринас требовал дисциплины, соблюдения всех законов, он был суров. Арист более… мягок.

Арнил уже хотел увидеть правителя своей страны.

– После того случая Рейн покинул Сирванор. Я не видел его до вчерашнего дня, – закончил Мирайт.

* * *

Когда солнце скрылось за горами, Мирайт проводил друзей до их временного дома, и они остановились.

– Я надеюсь, вам понравилась прогулка, – с улыбкой сказал он. Арнил кивнул – прогулка, бесспорно, была хорошей. Будь его воля, он бы остался здесь и дольше, чем на два дня, но последнюю просьбу правителя нельзя было не исполнить.

Здесь, в Лиассе, он чувствовал себя в полной безопасности, несмотря на присутствие загадочного колдуна среди отряда. Рыцарь, который был по совместительству и главнокомандующим войск Лиасса, внушал доверие и не казался человеком «со второй стороной», в отличие от Рейна.

Мирайт попрощался с ними и отправился к себе в казарму. Арнил повернулся к друзьям.

– Я надеюсь, он не вызвал у тебя подозрений? – с издевкой спросила Лира.

– Нет, – спокойно ответил Арнил. – А вот его дружба с Рейном меня удивляет.

– Да? И что же тебя опять не устроило?

Арнил лишь махнул рукой, оставив этот вопрос без ответа. Спорить с Лирой было себе дороже.

Когда они вошли в дом, Рейн уже спал, чему Арнил был несказанно рад. Во-первых, он еще несколько часов не будет действовать на нервы, а во-вторых, это подтверждало, что Рейн – обычный человек, которому необходим сон.

Но когда Лира зажгла магический свет под потолком (и когда успела научиться!), Арнил увидел, что глаза Рейна открыты.

«Да он вообще человек?!»

– Ну как вам Мирайт? – Маг сел на кровати. Вопрос был странным, но Арнил, тем не менее, ответил:

– Неплох. Теперь у меня ощущение, что я знаю этот город как свои пять пальцев.

Рейн усмехнулся.

– Да, в этом он мастер…

– А кто он? – спросил Арнил. – Я видел у него знак…

– Бывший главнокомандующий войском Донтвайра, – не дал Рейн ему договорить.

– И что он здесь делает? – недоуменно спросила Джейна.

– Командует! – Рейн, казалось, удивился этому вопросу. – В столице у него были сотни воинов, а здесь – пара тысяч.

– То есть, все войска Лиасса, – уточнил Дил.

– Именно.

Арнил задумчиво прошелся по комнате, глядя себе под ноги.

– Может, его с собой взять? Я не думаю, что он будет против повидать столицу, – предположил Арнил. – А нам легче будет.

Рейн удивленно посмотрел на него.

– Поверь, столицу он может повидать в любой момент, как только ему этого захочется. А втягивать в наши проблемы других – это не есть хорошо…

– Проблемы? – встрепенулся Дил.

– Ты не ослышался, проблемы, – подтвердил Рейн. – Хаззар поручил исполнение последней воли именно нам. И вы прекрасно знаете, что последняя воля правителя должна быть исполнена в любом случае. А сейчас, в начавшиеся смутные времена, идти в другой город грозит большими проблемами…

– Смутные времена? – переспросил Арнил.

– Вы все стали туги на ухо? – с насмешкой поинтересовался Рейн.

Арнил стиснул зубы.

– Я просто хотел узнать, что ты под этим подразумеваешь.

Рейн блеснул глазами.

– Я думаю, ты это скоро поймешь.

– Когда мы будем в столице? – Джейна посчитала разумным сменить тему разговора.

Рейн несколько секунд помолчал.

– При хорошем раскладе – через неделю, – наконец сказал он.

– А при плохом? – насторожилась Лира.

Рейн покосился на нее.

– А при плохом мы можем вообще не дойти.

Арнилу показалось странным время, названное магом. Он смутно помнил карту Сирванора, но точно знал, что путь от Роувина до Донтвайра налегке составлял не больше пяти дней. Два из них они уже прошли, с собой у путников только оружие, которое не слишком мешает. Итого, оставалось не больше трех дней. Почему Рейн сказал, что неделя?

Однако спрашивать он об этом не стал – три дня знакомства с магом показали, что собеседник из него никудышный, а на все вопросы дает ничтожные ответы. Арнил сел на кровать, но не на ту, где сидел маг.

Рейн погасил свет, показывая, что пора ложиться спать, затем встал с кровати и подошел к двери. Уже положив на нее тощую ладонь, чтобы толкнуть, он повернулся к друзьям.

– Постарайтесь провести завтрашний день с максимальной пользой. Послезавтра на рассвете мы выдвигаемся.

И он вышел.

В небольшое окошко пробивались лучи луны, играя на и без того серебристых волосах Лиры. Она продолжала стоять и смотреть на закрывшуюся за магом дверь. Арнил вытянулся вдоль кровати, Дил последовал его примеру.

– И куда же он направился? – с любопытством в голосе проговорила Лира.

– Догони, спроси, – зевая, выдал Дил.

– Только вот сомневаюсь, что он тебе ответит, – добавил Арнил со смешком.

– О нет, скорее бы дойти до этой столицы! – в сердцах сказал Дил, яростно подминая подушку под голову. – Иначе кто-нибудь не выдержит, и убьет его. Постарайтесь провести день с максимальной пользой! – передразнил он мага. – Интересно, с какой же пользой можно провести день в совершенно незнакомом городе?

Арнил ничего не мог сказать по этому поводу, тем более, когда он заметил взгляд Лиры, направленный на Дила, он не посчитал нужным вообще что-либо говорить.

Дил оглянулся на подругу.

– Что?