355 500 произведений, 25 200 авторов.

Электронная библиотека книг » Александра Якивчик » Обмануть судьбу (СИ) » Текст книги (страница 10)
Обмануть судьбу (СИ)
  • Текст добавлен: 20 сентября 2016, 18:17

Текст книги "Обмануть судьбу (СИ)"


Автор книги: Александра Якивчик



сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 22 страниц)

– Это все, что есть, – развел руками парень, имея в виду кристаллы.

Я осмотрел свой заказ. Отлично, теперь есть шанс, что если что-то будет не так, первый удар мы не пропустим.

Расплатившись с магом, я спрятал свои приобретения в личное пространство и покинул лавку. Что ж, теперь можно отправляться на поиски своих неугомонных подопечных.

Долго искать их не пришлось. В первой же лавке готовой женской одежды я наткнулся на скучающих барсов и активно торгующихся с продавцом принцесс. Должен признать, что пакетов с одеждой на полу возле котов оказалось немного – по одному на каждую девчонку. Вот могут же не капризничать, когда хотят.

– О, Вася вернулся! – обрадовалась заметившая меня Алина, – А где ты был?

– Гулял, – уклончиво ответил я, – Не отвлекайся, а то продавец сейчас снова на этот охотничий костюм цену поднимет.

Алина, щеголявшая в новом костюме, послушно вернулась к прерванному занятию.

Какие они ещё в сущности дети...

– А если честно, то где ты был? – раздался за моей спиной вкрадчивый голос Лиины.

Я прикрыл глаза, пряча мелькнувшую в них досаду.

Хороша пантера. Сидела на стуле возле выхода, а я её даже не заметил.

– Успокаивался, – невозмутимо ответил я, оборачиваясь к кошке, – Тренировочного зала под боком нет, с мечом не потренируешься, спуская пар. А тренировка на заднем дворе нашего убежища может привлечь ненужное внимание.

Ли недоверчиво прищурила глаза, закинув ногу на ногу и скрестив руки на груди.

Я не телепат, закрываться от меня не обязательно...

От продолжения разговора меня спас Зар.

– Как у вас дела? – веселым тоном спросил волк, заглядывая в лавку.

– Полчаса пытаемся расплатиться за понравившиеся вещи, – улыбнулась в ответ немного оттаявшая кошка.

– Это мы сейчас исправим, – с этими словами оборотень подошел к раскрасневшемуся продавцу и широко улыбнулся ему фирменной улыбкой Д'аркв'ир, – У вас проблемы, уважаемый?

'Уважаемый' побледнел и быстро замотал головой, уверяя, что никаких проблем у него нет. Уже через пару минут довольные принцессы, трепетно прижимая к себе пакеты с обновками, покинули лавку, к неимоверному облегчению торговца.

Я же на мгновение задержался, придерживая за локоть все ещё недовольную Лиину.

– Вернемся на постоялый двор, и я расскажу, где был, – тихо прошептал я ей на ухо, – Договорились?

Дождавшись утвердительного кивка, я отпустил Ли и вышел из лавки.

****

– То есть ты хочешь сказать, что именно этот амулет стравил вас с Ирианом пять сотен лет назад? – поддев ногтем серебряный кулон с рубином, с недоверием спросила Лиина.

– И он же был причиной моего вчерашнего поведения, – кивнул я, подтверждая свои слова.

Кошка ещё раз посмотрела на кулон и удрученно покачала головой.

– Я чувствую остатки заклятия внушения, настроенного на твою ауру. Причем довольно сильного, я с таким ещё не сталкивалась. Но сказать, что один и тот же амулет...

– Это он, – уверено произнес барс, напряжено разглядывая кулон, – Эту гадость, из-за которой мы с Василеном чуть не убили друг друга, я узнаю из тысячи.

Слова кота пантеру не переубедили. Она провела подушечками пальцев по гладкой поверхности рубина, прислушиваясь к внутреннему чутью. Но судя по всему, узнать у камня ответы на свои вопросы у неё не получалось.

– Подтверждаю слова обоих, – развел руками Зар, поймав вопросительный взгляд племянницы, – Я видел плетение амулета, и оно абсолютно идентичное этому.

Мы находились в комнате пантеры. Как и обещал, сразу после возвращения на постоялый двор я отвел Ли в сторону и рассказал о заброшенном доме, который не сносят благодаря щедрым пожертвованиям неизвестного богача. После моих слов кошка развела бурную деятельность, разогнав принцесс по комнатам мерить наряды, а нас собрала у себя. Я, Ли и барс заняли места за столом, волк, места которому не осталось, с комфортом устроился на подоконнике.

– В таком случае неясно, каким образом он мог оказаться здесь, – недоуменно взглянула на нас Лиина.

– Хозяин дома мог бы пролить свет на то, как это произошло, – задумчиво произнес барс, красноречиво посмотрев на пантеру.

Та удрученно покачала головой, но вместо неё общую мысль озвучил Зар, не скрывая в голосе иронию:

– Но реальный градоначальник, с которым ты и Ириан сегодня общались, ничего нам не скажет.

Осведомленности оборотня неразлучная парочка не удивилась. Но судя по мимолетному взгляду, брошенному кошкой на меня, на счет моей осведомленности вопросы возникли.

– Может, нам и не придется ничего у него спрашивать, – на лице Лиины мелькнула лукавая усмешка, – Василен, ты сказал, что неизвестный был в доме несколько дней назад?

– Думаешь, что в то же время он виделся с градоначальником, чтобы внести в казну очередную сумму? – в отличие от недоуменно нахмурившего барса, я ход мыслей пантеры понял мгновенно.

– И мог оставить после себя следы, – Ли довольно прищурила глаза, – Пожалуй, я нанесу хозяину города ещё один визит. Одна, – отрезала кошка, заметив недовольство на лице барса.

– А я могу попытаться вытащить слепок силы неизвестного из кулона, – заметив удивленные взгляды собеседников, не замечавших раньше за мной таких талантов, я пожал плечами, – Не сам, естественно. Я тут во время прогулки наткнулся на лавку одного мага. Вот к нему завтра и пойду.

– Вот так просто пойдешь и покажешь этот кулон первому встречному человеку? – судя по тону, барс начал серьезно сомневаться в моих умственных возможностях.

Нет, мы с ними все-таки сцепимся. В этом раз без всякого амулета.

– У тебя есть идея получше? – не согласился с мнением кота волк, – След от подобного заклинания держится двое суток. Ты за это время найдешь нам более надежного мага?

– Пусть идет, – поставила Ли точку в назревающей соре, – Сами мы не справимся, а такую возможность упускать нельзя. А Ириан будет страховать Василена. На всякий случай.

Эта идея восторга у меня не вызвала, но вынужден признать, доля здравого смысла в ней есть. Этого мага я видел всего раз жизни. Мало ли, что может случиться.

– Значит, решено, – подытожил я, вставая со стула, – У каждого из нас есть, чем заняться в ближайшие три дня ожиданий...

– Я так понимаю, мне вы оставили самую почетную миссию, – с сарказмом хмыкнул волк, – Следить, чтобы наш неугомонный зверинец ничего не натворил.

Ответом ему были наши честные глаза.

– Алексы на вас нет, – тяжело вздохнул оборотень, смерившись с тяжкой участью. После чего спрыгнул с подоконника и направился к выходу из комнаты, – Что ж, раз ценные указания на сегодня закончились, пойду наслаждаться последними минутами тишины.

Следом за волком последовал и барс. Лишь я на мгновение замешкался, за что был схвачен и усажен на прежнее место.

– Откуда ты знаешь про градоначальника?

– Спроси у барса, который весь день ходил за мной вторым хвостом, – заметив мрачную тень, мелькнувшую на дне глаз пантеры, я с нажимом произнес, – И нет, я за вами не следил.

Как и в случае с дядей, Ли ответу не удивилась. Только досадно дернула уголком губ.

На этом наш разговор закончился. Правда, я видел, что у Ли возник справедливый вопрос, почему я не избавился от слежки? Но, думаю, она и сама догадается. После неприятной находки в заброшенном доме я не стал отбрасывать возможность того, что неизвестным врагом может оказаться и кто-то из охотников с символикой Хранителей. А может, и разрушитель собственной персоной. Поэтому я резонно решил, что в случае нападения лишняя поддержка мне не помешает.

В свою комнату я вошел с твердым намерением отдохнуть и поразмыслить над сложившейся ситуацией. Но моим намерениям не суждено было сбыться.

Сложенный вчетверо лист, лежавший на кровати, я заметил сразу. Как и настежь открытое окно.

Понимая, что неизвестного визитера уже и след простыл, я подошел к кровати и, развернув лист, прочел несколько строк, написанных незнакомым резким почерком:

"Приходи после восхода луны в дом, который сегодня посетил. Один. Любой, кто последует за тобой, умрет. Не придешь, пострадает одна из твоих спутниц".

Стоило мне прочесть последнее слово, как записка вспыхнула черным пламенем и осыпалась на пол сухими хлопьями пепла.

На крыше дома, стоявшего на противоположной стороне улицы, мелькнула чья-то смазанная тень. Но когда я оказался возле окна, там никого уже не было. Кем бы ни был следивший за мной нелюдь (человек физически так быстро двигаться не может), он успел скрыться.

Прекрасно. И во что я вляпался на этот раз?

Глава 8

Дом с призраками

Лиина

Когда за спиной Василена закрылась двери, под моей кроватью раздался тихий шорох.

Похоже, терпение нежданного гостя, которого я учуяла ещё на подходе к своей комнате, подошло к концу.

– Вылезай-вылезай, – с ироничной усмешкой произнесла я, присаживаясь рядом с кроватью. Откинув в сторону свисавший с нее край одеяла, с ехидцей посмотрела на позднего визитера, – Спину не отлежал, дядя?

Под кроватью, вальяжно устроившись на деревянном полу и подперев голову рукой, лежал темноволосый вампир с темно-рубиновыми глазами. Судя по довольной усмешке и сытому виду, мой дядя заявился ко мне сразу после сытного ужина и был настроен на весьма миролюбивый лад.

– Отлежал, племянница, отлежал, – раздался из-под кровати веселый ответ, подтверждая мои догадки, после чего вампир явно отработанным движением выполз из своего укрытия. Легко поднявшись на ноги, потянулся, разминая затекшие мышцы, – Радикулит замучил, аж слов нет.

Я только иронично хмыкнула, окинув красноречивым взглядом подтянутую фигуру Иллорина. М-да, всем бы такой радикулит...

Те немногие, которые хоть раз присутствовали при наших с дядей пикировках, не редко удивлялись, как вампир, питавшийся отнюдь не кровью животных и славившийся довольно жестоким характером, позволяет племяннице общаться с ним подобным тоном. Причем позволялось подобное исключительно мне, пусть и в то время, когда мы оставались в комнате одни. Даже наедине с мамой он не позволял себе подобного поведения, хотя отношения между ними, не смотря на вечную вражду между расами кошек и кровососов, были на редкость теплыми. Как, впрочем, и с моим отцом, но дядя никогда не скрывал причины такого положения дел. Кровь иллалиров помогала ему бороться с кровавым бешенством – болезнью, которой подвержены все без исключения вампиры во всех мирах. Большинство из больных срываются из-за неконтролируемой жажды и в итоге их уничтожают собственные соплеменники, не желающие связываться с храмовниками. А они всегда появляются, когда где-либо без причины умирает большое количество людей.

Моему дяде повезло больше. Когда его соплеменники пытались избавиться от возникшей головной боли, ему удалось вырваться из плена и уничтожить их. Но дело могло закончиться довольно плачевно, если бы в это время маме понадобилась его помощь. Иллорин нехотя признавал, что если бы не долг перед семьей, я бы с ним не разговаривала. Долгие годы борьбы с неизлечимой заразой выпили из него последние силы, и если бы не долг перед семьей... никто не знает, как бы могла закончиться кровавая ночь в неизвестном мне мире...

Дядя тем временем скептически оглядев испачканный пылью костюм и присвистнул:

– Увидел бы меня кто-то из кровососов князя, заработанное уважение полетело бы дракону в печень... Ладно, подурачились, и хватит, – мгновенно посерьезнев, вампир стряхнул с одежды пыль и присел на край стола, – Был бы рад пообщаться ни о чем, но не в этот раз. Я с докладом по просьбе твоих родителей.

Веселье мгновенно улетучилось. Попросить Иллорина покинуть Теневое княжество, находящееся за сотни верст отсюда, да ещё и в такое неспокойное время... Новости наверняка не самые хорошие.

– Всплыл разрушитель? – напряженно спросила я. Это была единственная разумная причина, из-за которой родители могли решиться на такой риск.

– И да, и нет, – досадно поморщился дядя, – Я был в трактире, где напали на наших общих знакомых, и нашел весьма любопытный след. От магии клана Д'аркв'ир.

– Это мог быть Зар, – неуверенно предположила я. Неуверенно, потому что если бы все было так просто, вампир бы это не говорил.

– Запах магии наших родственников я прекрасно знаю, – отбросил это предположение вампир, – Это явно был не Зар. Но это не значит, что след мне не знаком. С его хозяином наверняка сталкивался в Столице во время войны с Вольфом. Но тесно мы знакомы не были. Связать след с лицом мага у меня не получается.

Я с сожалением прикусила нижнюю губу. Я знала, что так просто решения всех проблем нам на голову не свалятся. Но зато теперь у нас есть хоть какая-то зацепка...

– Жаль. Это решило бы многие наши проблемы..., – я осеклась на полуслове, увидев, как за считанные мгновения светлеют глаза вампира, – Дядя, что-то случилось?

Иллорин недобро прищурил выцветшие глаза. Черты лица заострились, из-под верхней губы показались заостренные клыки. От мгновение назад расслабленной фигуры вампира потянулись невидимые жгуты силы, готовые в любой момент сплестись в смертоносное заклинание.

Внутри все сковало льдом от дурного предчувствия.

– Дядя Иллорин..., – почти беззвучно промолвила я, чувствуя, как подобрался внутренний зверь, готовясь к смертоносному прыжку. Шерсть на загривке пантеры встала дыбом, где-то под сердцем начало зарождаться пока безмолвное рычание.

На постоялом дворе что-то неуловимо изменилось. От вязкого напряжения, повисшего в воздухе, перехватило дыхание. На нёбе застыл металлический привкус опасности. Цепкие когти льда все крепче впивались в бешено колотящееся сердце.

Чутье Д'аркв'ир отреагировало на смертельную опасность.

На территории дома находился враг. Жестокий, беспощадный и слишком сильный, чтобы подобравшаяся пантера могла с ним справиться. Зато довольно оскалилась волчица, предвкушая славную схватку...

Я видела, как на дне глаз дядя пробуждается готовая снести все на своем пути неукротимая сила. Движения хищника (а передо мной стоял именно он, а не добродушный дядя, который многое спускал с рук любимой племяннице) стали более плавными и экономными, в каждом жесте чувствовалась уверенность и звериный азарт, как перед долгожданной охотой.

Когда произошел переход в частичную трансформацию я не заметила.

Время привычно растянулось, когда до обострившегося обоняния незнакомый запах, от которого волчица издала радостный рык и приготовилась сорваться в погоню...

– Сиди здесь, – жестко процедил сквозь зубы вампир, неуловимым, хищным движением скользнул к окну. Волчица утробно рыкнула, не довольная приказом, но вынуждена была покориться воле более сильного и опытного зверя.

Иллорин приник к окну, цепким взглядом выискивая врага. А в следующий миг тенью выскользнул на улицу и исчез, так ничего не объяснив и не оставив никаких наставлений.

Значит, будет действовать самостоятельно.

Я с трудом подавила желание последовать за ним. В душе ворочалась разозленная волчица, у которой отобрали законную добычу.

" – Ириан!" – резко окликнула я барса, пытаясь втянуть острые когти. Но тело, все ещё скованное холодом от короткого присутствия чуждого существа, повиноваться отказывалось.

Я прикусила нижнюю губу, расчетливо анализируя свое состояние. Волчья часть моей души всегда повиновалась приказам хозяйки. И нежелание уступать контроль над частичной трансформацией могло означать только одно.

Опасность все ещё находится на расстоянии удара. Но кому предназначен этот удар, если врага в доме больше нет?

" – Что случилось, Ли?" – спустя несколько долгих мгновений услышала я взволнованный голос барса.

" – Под любым предлогом выведи всех наших в зал. Что хочешь делай, но чтобы и духу их не было", – коротко приказала я.

"– Сделаю".

Потянулись томительные минуты ожидания. Я понимала, что найти убедительный предлог, чтобы вытащить котов и принцесс из их комнат будет сложно, но все равно нетерпеливо нарезала круги по комнате, прислушиваясь к каждому шороху.

Через несколько минут двери соседних комнат стали едва слышно поскрипывать, и их хозяева неспешно направились к лестнице, тихо что-то обсуждая. Спустя мгновение к ним присоединился и Зар, ведущий за собой принцесс, жутко недовольных тем, что их оторвали от любимого дела. Только со стоны комнаты Василена не доносилось ни звука.

Я нахмурилась, прислушиваясь к своему чутью. Но оно упорно твердило, что в помещении, находящемся всего в пяти шагах от моей двери, никого не было.

Неужели гепард так и не вернулся в свои покои? Возможно, хоть и немного странно.

Убедившись, что все покинули этаж, я тихо выскользнула из своей комнаты и начала методично обыскивать комнаты спутников, ища малейший намек на чужое присутствие. В ход пошло обострившееся зрение и обоняние, сканирующие заклинания, которые не отбирали много сил, рябью пробегали по помещениям, где жили барсы, но ко мне возвращались ни с чем. Пусто оказалось и в комнатах принцесс, что немного успокаивало. Значит, девчонкам ничего не грозит и за Василена можно не опасаться.

Зря я так подумала.

Когда отпирала оказавшуюся закрытой комнату гепарда, со стороны лестницы раздались торопливые шаги Ириана. Оказавшись в коридоре, он сразу же метнулся ко мне. Мрачный взгляд кота заставил меня насторожиться.

– Ли, я не могу найти Василена, – сухо сообщил барс.

От неожиданности я чуть не выронила отмычку, но быстро взяла себя в руки. Глубоко вздохнув, я медленно произнесла, тщательно пряча просыпающееся бешенство:

– В смысле, не можешь найти? Вы же вместе выходили из моей комнаты. Он что, по-твоему, сквозь землю провалился?

Злилась я не на барса, а на одного гепарда, присутствия которого тоже не могла почувствовать. Но это не значило, что он покинул постоялый двор. Он мог выйти в конюшню, проведать наших скакунов, или потренироваться с мечом на заднем дворе...

Конечно, на ночь глядя. Делать ему больше нечего.

Я бросила быстрый взгляд в окно. На улицах города давно властвовал сумрак, предупреждая о скором появлении своей госпожи. Ярко-алое солнце почти погасло, прячась за нестройные ряды домов. Ещё максимум полчаса, и ночь войдет в свои права.

Куда нашего гепарда могло понести в такое время?

– Не знаю, сквозь землю или нет, но здесь его точно нет, – раздраженно отрезал барс, которому начало передаваться мое волнение, – И я не имею ни малейшего понятия, где его можно искать...

Ириана я практически не слушала, в считанные мгновения вскрыв замок и ворвавшись внутрь.

На первый взгляд все было в порядке. Если не брать во внимание открытое окно и кучку пепла, лежавшего на полу возле кровати гепарда. И странный, практически неуловимый запах лаванды и старой крови. Тот же запах, который заставил меня принять частичную боевую трансформацию.

Я прикрыла глаза, понимая, что потратила время зря.

Наш гость был здесь, в этой комнате. Недолго, знал, тварь, что мы его учуем, стоит ему пересечь порог этого дома. Он был здесь всего мгновение. Но этого мгновения хватило для того, чтобы Василен зачем-то пошел за ним. В том, что это было именно так, я практически не сомневалась. Непонятным оставалось другое – что могло заставить обычно осторожного гепарда пойти на такой безрассудный поступок.

Я присела рядом с пеплом и осторожно прикоснулась к нему рукой. Что бы это ни было, магия, уничтожившая его, мне была не знакома.

Когда я почти решилась ослушаться приказа Иллорина и пойти по следу Василена, за спиной раздался вкрадчивый голос Зара:

– У вас есть две минуты, чтобы объяснить, что здесь происходит, – глаза волка были недобро прищурены и, как и обманчиво мягкий тон, не предвещали нам ничего хорошего. Дядя прекрасно понял, что его спутники попытались что-то от него скрыть, и был очень зол из-за этого. Но вдруг оборотень напряженно замер, принюхавшись к витавшему в воздухе запаху. И через мгновение в глазах сверкнула изумрудная буря бешенства, – И почему я чую запах чужого вампира?

Вампира...

Я провела руками по лицу, наконец-то понимая, почему Иллорин таким жестким и безоговорочным тоном приказал мне оставаться здесь и не высовываться.

Любой кровосос, будь он высшим или низшим, имел достаточно сил, чтобы справиться с котом. У оборотня шансов намного больше, тем более из клана Д'аркв'ир. Но этот странный вампир, чей запах был мало похож на запах его родичей, был мне по зубам. Что уж говорить о гепарде, который в бою с кровососом может рассчитывать только на свою магию.

– Вась, что же ты творишь..., – тихо простонала я, осознавая, что бессильна в данной ситуации.

Два оборотня могут справиться с вампиром. Но не ночью и не на территории кровососа. Если я пойду за гепардом, живыми мы не вернемся.

Осталось надеяться на то, что Иллорин выйдет на логово собрата до того, как тот убьет Василена.

За окном гасли последние лучи умиравшего солнца. И через пару мгновений на улицы города опустилась непроглядная мгла...

Василен

Я неспешно шел по безлюдной неосвещенной улице. Луна давно светила мне в спину, намекая, что назначенное время встречи приближается. То и дело я невольно ускорял шаг, но почти сразу одергивал себя, бросая за спину внимательные взгляды. Я не мог позволить себе явиться в логово опасного зверя, приведя с собой дорогих мне людей... Вырваться из когтей смерти всегда легче в одиночку.

Я не обольщался, зная, что меня хватятся. Поэтому выбрался из окна сразу, как осознал, что замеченная на соседней крыше тень исчезла. Да, был риск, что Ли пойдет за мной, эта кошка учует мой запах везде и всегда. Но было одно обстоятельство, из-за которого я точно знал: никто за мной не пойдет.

По крайней мере, я очень надеялся на благоразумие Зара, когда он учует запах того, кто был в моей комнате.

Прячась в тенях спящих домов, я все больше приближался к намеченной цели. За спиной остался торговый квартал, где я бродил, дожидаясь, когда солнце окончательно скроется за покатыми скатами крышами. Ждал, когда ночь заключит город в свои вязкие объятия, легким дуновение холодного ветра задувая одинокие огоньки света в домах.

Я глубоко вдохнул в себя пряный воздух, смотря на аметистовый бархат ночного неба.

Страха не было. Я знал, что шансов пережить эту ночь у меня мало. Помощи тоже ждать неоткуда, сам об этом забочусь. Но за свою жизнь я понял одну простую вещь – страх не поможет тебе выжить в ситуации, где нужно принимать быстрые и точные решения, от которых зависит твоя жизнь. А страх становиться твоим внутренним врагом, ослепляя, затуманивая сознание. Поэтому первое, от чего меня отучили в семье Д'аркв'ир, это бояться. Но только за себя. За тех, кто нам дорог, не разучились бояться даже мои лучшие друзья...

Единственное чувство, которое не давало мне покоя, был азарт и любопытство. Я думал, что после моего визита в заброшенный дом со мной свяжется разрушитель. Но ошибся. И мне очень хотелось знать, как связан с нашей историей незваный посетитель, так 'любезно' пригласивший меня гостем в свой дом. Хотя к Водяному Дракону такие приглашения...

Дом на окраине города встречал меня тревожной тишиной и едва тлеющим огоньком в окне второго этажа. Дверь была чуть приоткрыта, приглашая меня войти внутрь, как и полагается всем порядочным гостям, традиционным способом, а не через окно.

Я бросил за спину быстрый взгляд, но залитая лунным светом улица по-прежнему была безлюдна. А в пряном воздухе угасающего лета не было и намека на запах моих спутников... обостренное обоняние частичной трансформации обязательно бы их засекло...

Я облегченно выдохнул, снова посмотрев на злосчастный дом.

Я до последнего момента боялся, что Ли и остальные пойдут за мной. Когда записка неизвестного осыпалась пеплом, я почувствовал мощный всплеск чуждой, смертельно опасной силы. Силы, с которой во время войны с псами мне довелось столкнуться не раз. Только от магии этих тварей шерсть на загривке вставала дыбом, а внутренний зверь бесился и угрожающе скалился, готовясь к ответному удару.

Хозяином дома был высшим вампиром. Слишком сильный, чтобы два оборотня могли справиться без потерь. А коты для этого кровососа – досадная помеха, от которой можно легко избавиться. По крайней мере, это он так думает.

Губы тронула мимолетная усмешка.

Что ж, может, и помеха. Но тесное общение с волками не прошло для меня даром...

Под ногами тихо скрипнули рассохшиеся доски, когда я толкнул незапертую дверь и шагнул внутрь дома. По спине тут же прошелся ледяной холод чужой силы, вязким киселем разлившейся в воздухе.

На втором этаже раздалось тихий скрип половиц. Благодаря обострившимся до предела чувствам, я спокойно учуял с нетерпением ждавшего меня зверя. Он был зол на своенравную жертву, посмевшую не придти в четко установленное время. Тварь явно не считала меня за достойного соперника, раз даже не пыталась скрыть своего присутствия до последнего момента.

В глубине души нетерпеливо оскалился обычно осторожный гепард. Несвойственное этому хищнику поведение наверняка бы поставило в тупик ждавшего меня врага, но он чувствовать моего внутреннего зверя, к счастью, не мог. Хотя, я прекрасно знал причину странного поведения своего зверя..., да и своего тоже...

Никогда не угрожайте никому смертью его близких. Особенно если этот кто-то вырос в окружении весьма жестоких к подобным глупцам волков из семьи Д'аркв'ир.

Я с кривой усмешкой посмотрел на вновь скрипнувший потолок.

Уже иду, кровосос. Жди.

В это же время...

Бешеный бег на грани возможностей. Толчок, короткий миг полета, и снова под ногами стелется гладкая черепица крыш, за спиной черным плащом развеваются кожаные крылья...

В очередной раз оттолкнувшись от края крыши, Иллорин с легкостью перемахнул через узкий переулок, благополучно приземлился и замер, пытаясь найти потерянный след. Запах неизвестного сородича, учуянный на постоялом дворе, оборвался совсем недавно, в центре города, но этого было мало, чтобы заставить вампира бросить погоню.

Слишком хорошо вампир знал этот проклятый запах, успевший ему изрядно надоесть. За его хозяином, не раз пересекавшим территорию оборотней из клана Д'аркв'ир без всякой причины и оттого замеченным волками, он охотился уже давно. Иногда преследования тянулись месяцами, но, как и таинственному разрушителю, сородичу всегда удавалось уйти от погони. Но не в этот раз... не сейчас, когда Иллорин подобрался к врагу ближе, чем когда-либо раньше...

Но и в этом районе следов неуловимого кровососа не было.

Ничего, его загонщик терпелив.

Вампир уже готов был сорваться с места, когда ветер изменил направление. И среди разнообразных ароматов ночного города Иллорин наконец-то учуял запах лаванды и спекшейся крови... легкий, практически исчезнувший, но это был именно он.

Губы вампира растянулись в хищной улыбке, обнажив удлинившиеся клыки, сверкнули потемневшие от предвкушения глаза...

Хищник взял след своей жертвы...

Город спал, не подозревая, что в его стенах сейчас начнется кровавая битва не на жизнь, а на смерть. Ослепительно-белая луна равнодушно смотрела на многочисленные дома, стелившиеся под ней, заливая узкие улицы своим холодным, безжизненным светом. Тьма вступившей в свои права ночи, словно котенок, ластилась к стенам домов, усыпляя их хозяев, и скрывая от посторонних глаз опасных хищников, готовившихся нанести смертельным удар...

И один из этих хищников тенью скользил по крышам домов, все ближе подбираясь к желанной добыче. Добыче, за которой он бегал не одно столетие и которую, наконец, настигнет.

Василен

Я неспешно поднимался на второй этаж. Под ногами скрипели старые доски лестницы. Несколько раз прогнившие степени чуть не обрушались, увлекая меня за собой, но кошачья реакция делала свое дело.

В воздухе все сильнее чувствовался запах смерти, которым веяло от чужих плетений, готовых в любой миг сорваться с пальцев ждавшего меня вампира. Поняв, что я не собираюсь сбегать и отступать, тварь с предвкушением и нетерпением ждала свою жертву. По стенам дома то и дело пробегали всполохи иссиня-черного огня, от которого поднимавшийся следом за мной гепард злобно скалился, прижав к голове покрытые пятнами уши.

Да, я рискнул выпустить своего зверя на волю и предоставить ему полную свободу действий. Вторая половина моей души руководствовалась только собственными инстинктами, чего не скажешь обо мне. Мне не составило труда преодолеть главный инстинкт гепардов – инстинкт самосохранения, чтобы не подвергать угрозе жизни своих близких. И пусть кот поддерживал мое решение, в критической ситуации у него будет только одна цель – выжить любой ценой. И это могло помочь мне пережить эту ночь... Слабое утешение, но попытка, как говорят, не пытка.

Под пятнистой шкурой гепарда перекатывались полные силы мышцы, лапы с острыми, как лезвия, когтями мягко и практически бесшумно ступали по прогибающимся ступеням лестницы. Оглянувшись, я видел два ярко-желтых глаза зверя, в которых царило полно спокойствие и сосредоточенность. Только то и дело показывались острые клыки, когда гепард скалился, чуя проявление чуждой нам силы.

Я замер на последней степени лестницы, собирая в кулак все силы, что остались у меня после поединка с разрушителем. И было не так уж и мало, но все равно недостаточно. На груди нагрелись защитные амулеты, которые я купил в лавке мага и собирался отдать своим девчонкам. Но мне они сейчас нужны больше.

Гепард недовольно рыкнул, ощутимо подтолкнув меня в спину. Ростом зверь практически доходил мне до плеча, что в данном случае играло против нас. В комнате у гепарда резко уменьшалось место для маневра. А если учесть, что рядом с ним буду ещё и я... дело нам предстояло очень трудно.

Не оборачиваясь, положил руку на голову зверя и успокаивающе провел за ухом.

Ты прав. Пора.

Кот отошел назад на несколько шагов, заняв привычное место за моей спиной, и я поднялся на второй этаж, оказавшись в узком коридоре, в конце которого находилась чуть приоткрытая дверь.

Приглашение. Что ж, не буду заставлять тебя больше ждать, вампир.

Я привычно принял полную боевую трансформацию, чувствуя, как тело становиться более гибким и послушным. Движения сразу смягчились, став более похожими на неспешный шаг находившегося за моей спиной гепарда. Руки покрылись коротким рыжим мехом, ногти преобразились в длинные загнутые когти, которые запросто могли вспороть легкую броню любого воина.

На пол полетела мешавшая теперь куртка, а в правую руку привычно скользнул легкий клинок с острым лезвием и удобной рукояткой. В другой руке привычно закручивался огненный вихрь смертельного заклинания. Мир на мгновение заволокло серебристой сетью, похожей на ворох ледяных снежинок, после чего все стало на свои места. Защита из купленных амулетов заняла свое место.

Дверь в комнату беззвучно открылась, стоило мне легко толкнуть её вперед. Гепард за спиной с предвкушением подобрался, мягко переступая с лапы на лапу.


    Ваша оценка произведения:

Популярные книги за неделю