Текст книги "Выбор"

Автор книги: Александра Руда

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 23 страниц)

– Только не на эльфийском! – крикнул им вслед Отто.

– Молодцы, – сказал декан, довольно потирая руки, и убежал вслед за проверяющими.

– И что теперь? – спросила я у полугнома.

– Может быть, нас оставят здесь выполнять заказ? – с надеждой сказал он, – Кстати, как ты собираешься сделать этот спаренный артефакт?

– Что-нибудь придумаем, – махнула я рукой. – В крайнем случае, неудачу можно свалить на разницу между расами.

– Все же интересно, что эти гномы собирались с этим делать? – задумчиво сказал Отто, крутя в руках артефакт. – Очень реалистично сделано.

– Брось каку, – посоветовала я. – Нам их еще двадцать штук делать. Насмотришься.

– Я заберу, – сказал полугном хозяйственно, – будет формой служить.

– У тебя свое есть, – сказала я.

– Буду я еще свое самое дорогое эльфам продавать! – возмутился Отто.

– Сам с мастерами за пропажу этого будешь разбираться, – предупредила я.

– Конечно. Что теперь, к Бефу идем?

– Да, а то он нас уже заждался, не хочется его злить.

Наставник в кабинете разбирал бумаги, которыми был завален весь его стол. Не давая ему и рта раскрыть, я спросила:

– А что это была за комиссия из эльфов?

– Эльфы дали Университету денег на подготовку Мастеров Артефактов с международным сертификатом, – объяснил Беф. – Вот и приехали посмотреть, как эти деньги осваиваются.

«Что-то я не помню, чтобы нам какие-то деньги давали, – подумала я. – Небось декан со товарищи их себе присвоил, а нас, как зверюшек в зоопарке, показывает».

– А своих Мастеров у эльфов разве нет? – удивился Отто.

– Есть, – сказал Беф задумчиво. – Но эльфы последнее время страдают от нежити, которая лезет из Сумеречных гор. Раньше темные создания не рисковали появляться на эльфийских территориях, но сейчас совсем обнаглели, видно, расплодились так, что места не хватает. А нежитеведение у детей лесов развито плохо, они решили обратиться к нашему опыту, ведь Чистяково удерживает за собой славу центра Мастеров Артефактов северной части королевства.

– Учиться приедут? – спросила я.

– Университет прилагает к этому все усилия, – дипломатично ответил Наставник. – Нам тоже есть чему поучиться у эльфов.

– Нам заказ дали, – похвасталась я.

– Хорошо. Постарайтесь не ударить в грязь лицом, эльфы будут очень придирчиво оценивать качество работы.

– Почему мы? – спросила я, только сейчас осознав, во что мы вляпались.

– Других Мастеров под рукой не оказалось, – честно признался Беф. – А тут вы так удачно подвернулись.

– Нам за это заплатят? – спросил Отто.

Наставник ничего не ответил, из чего я сделала вывод, что работать, как всегда, придется бесплатно.

– Мы домой? – спросила я.

– Нет, – спокойно ответил Беф. – Расскажи-ка, Ольгерда, все о нашествии нежити.

Я уставилась в одну точку и пересказала все, что помнила. В конце рассказа мне стало себя жалко, и я закончила, всхлипывая:

– И самое обидное, что никакого признания! Рискуешь тут жизнью, рискуешь, а тебе за это двадцать артефактов бесплатно делать.

Беф молча изучал переплетенные пальцы, ожидая, пока я успокоюсь.

– Все будет оценено по достоинству, – сказал он наконец. – Меня очень волнует, что расплодились проходимцы, которые под видом Лунной нежити обделывают свои грязные делишки.

– Так нападения Лунной нежити все-таки случаются? – спросил Отто.

– Да, и довольно часто. И почему-то только на территории королевства, в соседних странах вспышек не наблюдалось. Ваш гнединский некромант – не единственный, кто воспользовался ситуацией, но он единственный, кто действовал с таким размахом.

– А остальные? – спросила я с замиранием духа. – Они тоже уничтожали целые поселки?

– Нет, слава Небесам, – сказал Беф. – К тому же практика распределения студентов по окраинам дала свои плоды, и многие успешно отразили атаки.

– Так мы были не единственные? – с разочарованием в голосе спросил полугном.

– Единственные в своем роде, – успокоил его Беф. – Всем остальным приходилось сталкиваться с колдунами-недоучками, с разбойниками или мародерами, которые воспользовались паникой. Но с армией мертвецов сражались только вы. Ничего, мы просмотрим списки студентов и выпускников практических факультетов, может быть, найдем, кто мог совершить преступление.

Отто приосанился. У меня же в голове крутилась одна мысль, с грохотом колотясь в пустые стенки моей черепушки.

– Наставник, – сказала я, заметив, что полугном и преподаватель на меня выжидающе смотрят, – а ведь этот «наш» некромант тоже недоучка. Скорее всего, он не учился ни в одном вузе. Понимаете, он не смог проломить простенький охранный контур, но, с другой стороны, держал в своих руках нити управления как минимум ста оживших мертвецов, не считая собственных слуг-зомби. Не верится мне, что он просто прогулял нужные пары! Это больше всего похоже на обучение узкоспециализированным и единственным учителем.

– Это не тот ответ, который я ждал, – сказал Беф, потерев переносицу, – но твоя версия имеет право на существование. Все же скажи мне, ты бы могла узнать этого некроманта, если бы увидела?

Синие глаза, аристократические черты лица, глубокий, хорошо поставленный голос…

– Я не уверена, – честно призналась я.

– А ты запомнила, как он работает с энергией? – продолжал допытываться Беф. – Нам это тоже может помочь.

– Я не могу вам ничего рассказать такого, что бы могло вам помочь, – сказала я. – Если бы я увидела что-то, сделанное им, я бы могла вам сказать точно, а так…

– Да, это практиков учат отмечать такие нюансы и передавать их другим, – согласился Беф. – Но я все же надеялся, что вдруг ты тоже смогла. Ну хорошо. Идите отдыхайте с дороги.

– Знаешь, что меня волнует? – спросила я у Отто, когда мы шли к общежитиям.

– Как бы злобный некромант не нашел тебя и не свернул тебе шею, чтобы ты не могла его опознать? – выдвинул версию полугном.

– Нет, некромант – это такая ерунда… Да и вряд ли он меня узнает. Меня больше волнует, почему Ирга меня не встретил. Он меня, наверное, больше не любит.

– Гм… А ты ему сообщала о нашем приезде? – спросил Отто.

– Нет, – удивилась я, – не сообщала.

– И каким же образом он должен был тебя встретить?

– Но он же всегда все знает, – защищалась я. – Вот я и подумала…

Отто в ответ закатил глаза.

– Так ты думаешь, он не знает, что я приехала? – уточнила я.

– Я в этом уверен.

– Хорошо, – решила я. – Как раз у меня будет время, чтобы привести себя в порядок. У Лиры проконсультируюсь, что можно сделать со шрамами и следами от зубов.

– Ты и так прекрасна, – неубедительно сказал Отто, сгружая мою сумку перед дверью в мою комнату.

Лиры в комнате не было. Повалявшись немного на кровати, я решила пройтись в город, поесть и поразмыслить о жизни за кружечкой пива.

Зайдя в незнакомый мне кабак, я села возле окна, сделала заказ и бездумно уставилась на улицу, чертя пальцем разводы по столу в рассыпанной соли. Нужно было где-то раздобыть приличную сумму денег и наведаться в косметический салон, пусть там из меня сделают красавицу. А деньги нужно занять у родни Отто, может быть, они не сдерут с меня большие проценты, к тому же в банке у меня еще лежит какая-то сумма.

Мои размышления прервал проходивший по улице мимо моего окна Блондин Лим. Но проходил он не один! Рядом с ним шел… Небесные Силы, я не могу ошибаться… это был он! Этот проклятый некромант, напустивший на меня своих зомби!

Из меня мгновенно как будто вынули все кости, и я обмякла на лавке. Что делать, что делать? А может, это и не он вовсе? А я тут расстроилась. Быстрее, Ола, соображай, что делать! Что делать? Что делать?!

Постаравшись придать лицу спокойное выражение, я выбежала из кабака и крикнула:

– Лим, постой!

– О, Ольгерда! – удивленно сказал Лим, поворачиваясь на оклик. – А ты подурнела с нашей предыдущей встречи.

– Спасибо на добром слове, – сказала я, стараясь, чтобы моя улыбка не походила на оскал. Точно, это он. Если еще заговорит, то я окончательно удостоверюсь. – Блондин, у меня есть к тебе серьезный вопрос. И к вам тоже, – обратилась я к некроманту.

– Весь внимание, – иронично сказал Лим.

– Скажи, а ты бы меня захотел? Как женщину?

Блондин поперхнулся и уставился на меня ошалевшими глазами:

– Что такое? Тебя бросил разлюбезный некромант? Или тебе не терпится вырастить ему рога?

– Я серьезно спрашиваю, – сказала я. – Видишь ли, моя внешность претерпела некоторые изменения, и меня это очень волнует.

– Хорошо, – подумав, сказал Блондин. – Только из благодарности за то, что вы с полугномом спасли мне жизнь, я тебе отвечу. Если твоя женская сущность, не внешность – ты понимаешь, о чем я? – не претерпела необратимых изменений, то я не вижу причины, по которой я бы тебя не захотел.

– А шрамы? – нетерпеливо спросила я, забывая, зачем я вообще затеяла этот разговор.

– Что «шрамы»? Ты, Ола, откровенно говоря, никогда на даму с обложки светского журнала не тянула, так что шрамы тебя не очень-то и портят.

– Правда? – уточнила я.

– Хочешь проверить? Пойдем со мной.

– Нет, спасибо большое. А вы как считаете? – спросила я у некроманта.

– Вы вполне привлекательная девушка, – сказал тот.

Да, это он! Он! Я не могу ошибиться! Этот голос постоянно преследует меня в кошмарных снах.

– Леван у нас вообще любитель женщин, – рассмеялся Лим, дружески обнимая мага за плечо. – Но все ищет свою единственную.

– Уже нашел, – возразил Леван. – Только она умерла недавно.

– Какая грустная история, – процедила я, чувствуя, как от ненависти у меня сводит скулы.

– Да, – согласился маг. – Я ее сам убил, но мне было очень жаль это делать.

Блондин уставился на своего друга с нескрываемым ужасом.

– Ты это серьезно? – спросил он.

Ну хоть одна хорошая новость – Лим об этом не знал!

Леван кивнул.

– Мой друг немного со странностями, – нервно сказал мне Блондин. – Мы пойдем, пожалуй.

– Спасибо за консультацию, – сказала я и, как только парочка скрылась за поворотом, припустила бежать к Университету. – Я видела его! – закричала я, врываясь в кабинет к Бефу.

– Спокойно, Ольгерда, – сказал Наставник.

Я огляделась. Видимо, я прервала совещание преподавателей, которые теперь с удивлением смотрели на меня.

– Я видела его, – повторила я уже тише. – Я видела некроманта, который уничтожил Соснино.

У моих губ оказался стакан с водой.

– Садись, отдышись и все спокойно расскажи, – предложил Беф, не теряя самообладания.

Я села, выпила воду, надеясь, что судорожный стук моих зубов об стакан будет не очень слышен, и сказала:

– Я увидела некроманта, когда сидела в кабачке и смотрела в окно. Чтобы проверить свою догадку, я поговорила с ним. Сомнения нет.

– Ты так просто вышла и поговорила с ним? – уточнил профессор Свингдар.

– Нет, не просто, у меня был повод – он был с Лимом ня Монтером, и я подошла поздороваться.

– Ну это же просто смешно! – сказал один из преподавателей. – Всем известно, что ня Монтер и эта девица на ножах, ее, помнится, даже в его убийстве подозревали. И вот она видит, как с Лимом идет какой-то парень, и решает его оболгать!

– Это не смешно! – крикнула я. – Вы думаете, я смогу забыть лицо человека, который меня убил?

– Мне кажется, ты сейчас вполне живая тут стоишь.

– Меня спасли и оживили, – угрюмо сказала я.

Преподаватели рассмеялись.

– В любом случае, – сказал профессор Свингдар, желая меня поддержать, – ваш некромант, если он не дурак, уже давно за пределами города.

– Он меня не узнал, – уверенно сказала я.

– Ты его узнала, а он тебя – нет?

– Вы мне не верите? – с отчаянием спросила я, обводя взглядом лица. Кто-то смотрел сочувственно, кто-то – насмешливо, но ни у кого не было желания решительно действовать. – Вы мне не верите?

На глаза навернулись слезы, и я не стала их скрывать.

– Значит, смерть жителей Соснина и Гнедина для вас ничего не значит?

– У тебя есть доказательства, что это именно он? – прямо спросил кто-то.

Я покачала головой и вышла в коридор. Прижавшись лбом к стеклу, я отчаянно рыдала. Хорошо же! Вот сейчас прекращу плакать и пойду сама убью этого гада. Идеал он свой нашел, как же!

– Не вздумай, – сказал над моим плечом Беф.

Я повернулась. Наставник стоял рядом, задумчиво глядя в окно и как будто меня не замечая.

– Не вздумай глупить, – уточнил Беф. – Иногда в этой жизни приходится решать проблемы, не сшибаясь лбом в лоб. Подумай хорошенько. У тебя ведь есть доказательства того, что это именно тот, кто нам нужен.

– Шпилька, – прошептала я. От присутствия Наставника мои мозги моментально прочистились и заработали. – Я ранила его шпилькой! На его теле должен остаться след. Я уверена, что артефакт оставил ожог на его боку!

– Может быть, не только ожог, – сказал Беф. – Раны, оставленные магическим оружием, – очень непредсказуемая вещь. Тем более нанесенные личным защитным артефактом.

– И что же делать?

– Вам всего лишь нужно найти доказательства своей правоты, – спокойно сказал Беф.

– Как? Заставить его раздеться при свидетелях?

– Это будет лучше всего.

– Наставник! Каким образом я смогу заставить его раздеться? – спросила я тупо.

– Мало ли каким образом девушка может парня заставить обнажиться, – сказал Беф скучным тоном.

– Что вы предлагаете? – возмутилась я. – Да меня трясет при его упоминании, я хочу его убить медленно и жестоко, а вы мне предлагаете лечь с ним в постель!

– Я такого не предлагал, – заметил Наставник и впервые за все время нашего разговора взглянул мне в глаза. – Давай называть вещи своими именами, Ольгерда. Ни городская стража, ни Магическое управление не могут просто схватить аристократа и предъявить ему обвинения, а то, что это аристократ, не оставляет сомнения. А что, если ты ошиблась? Да, я тебе верю, но шанс ошибиться всегда остается. Тебе нужно действовать самой. Я могу лишь помочь, отрядив с тобой человек пять из крепких боевых магов. Просто для прогулки с привлекательной девушкой.

– Лучше отрядите десять, и чтоб они зомби не боялись, – сказала я. – И за последствия, если это все-таки он, я не отвечаю.

– И тем не менее я попрошу тебя доставить в суд хоть часть этого некроманта, – сказал Беф.

– Ничего не обещаю. – Я не могла ничего придумать толкового в качестве плана захвата и решила просто принести жертву Госпоже Удаче. По всему выходило, что сегодня она ко мне благоволила. – Пусть ваши парни ждут меня возле входа в общежитие.

Я вихрем влетела в свою комнату и подбежала к шкафу. Главное – выманить Левана в укромное местечко, а там уж я разберусь, что делать. Так, где мои самые обольстительные шмотки? Должно же быть у меня хоть одно красивое платье! И прическу нужно уложить, все-таки я иду на бой. Я отыскала в самом укромном местечке шкафа мешочек с неприкосновенной заначкой – это был ее день.

Беф не обманул. Он действительно прислал мне дюжих парней, правда, не десятерых, а все-таки пятерых, но я была рада и этому.

– Так, – сказала я, выбирая из них самого большого, – как тебя зовут?

– Матвей.

– Замечательно, будешь главным. Сейчас идем к храму Госпожи Удачи, а потом к дому Блондина. Знаешь такого?

Матвей молча кивнул. За что ценю таких мужчин – за то, что не произносят лишних слов, предоставляя приятную функцию болтать мне.

После горячей молитвы и пожертвования в храме Госпожи Удачи я направилась прямо к дому Блондина. Уверенности, что он там, у меня не было, но ведь надо с чего-то начинать? Жилище Лима находилось конечно же в аристократическом районе и представляло собой квартиру в роскошном доме, в котором жили те сынки богачей, которых родители отселили от себя подальше, но которые еще не обзавелись семьей, чтобы получить в подарок целый дом. Как-то, когда мы еще вели с Блондином активные боевые действия, Отто разведал, где он обретается, а я запомнила. На всякий случай.

– Ждите меня здесь, – сказала я парням, оставив их в переулке. Помянув перед подъездом всех известных мне богов, включая Молот и Наковальню, я подошла к квартире Лима и постучала. Потом постучала ногой и, прижавшись к замочной скважине, прокричала:

– Э-ге-гей! Открывай!

Дверь распахнулась, и на пороге появился Блондин в одних штанах. Я оценила красоту его накачанного торса, пока он смотрел на меня с отвисшей челюстью.

– Я бы мог поспорить на все свое состояние, – наконец сказал он, – что ты никогда сюда не придешь.

– Хорошо, что не поспорил, – улыбнулась я. – Но я вообще-то не к тебе. Твой друг здесь?

– Леван? Да, ты вовремя зашла, он уезжать сегодня собирается. Кстати, ты хорошо выглядишь.

– Спасибо, – искренне сказала я. – Мне поговорить с Леваном нужно.

Блондин удивленно пожал плечами, позвал некроманта и посторонился, но я осталась на пороге, мило улыбаясь. Маг появился в коридоре и вопросительно перевел взгляд с Блондина на меня.

– Привет, – сказала я, изображая смущение. – Мы там на улице разговаривали, и мне показалось, что ты очень расстроен потерей своей единственной. Я подумала, а вдруг я смогу тебя утешить?

– Это каким же образом? – осведомился Леван.

– Увидишь, – загадочно ответила я, расстегивая пальто. – Но я не могу пережить, когда такой замечательный парень грустит.

– Ола, – вмешался Блондин, – у тебя временное помутнение ума?

– Нет, – возмутилась я. – Я что, не могу помочь человеку?

– И что вы от меня хотите? – спросил Леван.

Как я ненавижу этот голос, этот взгляд синих глаз! Я пару раз глубоко вздохнула, успокаиваясь, и попросила:

– Пойдемте со мной, нам будет хорошо вдвоем!

Маг вопросительно посмотрел на Блондина. Лим молча разглядывал меня, как неизвестное явление.

– С тобой точно все в порядке? – спросил он.

– Я никуда не пойду, – сказал Леван твердо.

– Хорошо, – сказала я, помолившись про себя всем богам сразу. – Я вам скажу, что случилось, только никому не говорите, хорошо? В меня вселился бес Ибусик.

– Что-то я не слышал о таком, – насторожился Блондин.

Долгие скучные вечера в Гнедине, лишенные развлечений, сделали свое гиблое дело: я прочитала книги, которые нам привез Ирга.

– «Справочник по демонологии», страница семьдесят вторая, – грустно ответила я. – Можете проверить.

– Ну так что ты от нас хочешь? – спросил Блондин. – Обратись к кому-нибудь, чтобы его изгнали.

– Я не могу, – сказала я, выдавливая из себя слезы. – На практикующего экзорциста у меня нет денег, Бефу говорить нельзя, сразу огоньком шарахнет, декану дай только повод меня отчислить, а у Ирги один разговор. Ему что я живая, что мертвая.

Блондин засмеялся.

– И чего хочет ваш бес? – спросил Леван.

– Тебя, – ответила я с пылом. – Он тебя как увидел, так и вопит у меня в голове. Я-то не хочу, только себе я уже не подчиняюсь! Пожалуйста!

Неожиданно моим союзником стал Блондин.

– Хоть у нее с мозгами не все в порядке, но я бы не отказался, – сказал он Левану. – Ты меня точно не хочешь?

– Я сейчас своим желанием не распоряжаюсь, – ответила я, глядя на Левана и стараясь дышать так, чтобы грудь как можно больше вздымалась.

– Мне это не нравится, – сказал Леван, – я никуда не пойду. Я тебя не хочу.

Я мысленно застонала и обратилась к Госпоже Удаче и Ёшкиному коту.

– Ну и дурак ты, – вмешался Блондин. – Тебе девушка себя задарма предлагает, а ты отказываешься! Или ты того, кастратом заделался?

Лим довольно заржал, а Леван побледнел.

– Я всем нашим расскажу! – заливался Блондин. – Как ты за своими черными книгами совсем мужскую силу растерял.

«Всем нашим, – отметила я. – Хорошо же, Блондин! Я и тебя за решетку засажу».

– Я не… – начал маг, то бледнея, то краснея.

– Это ведь по твоей части, дружище! – сказал Лим, потирая руки. Я посмотрела на него и поняла, что он только и мечтает свести нас с Леваном и доложить об этом старому недругу, чтобы посмотреть, как Ирга будет страдать. – Девица с бесом внутри!

– Я некромант! – гордо сказал Леван. – Моя область – это мертвецы.

– Один хрен, – сказал Блондин, подталкивая его. – Иди.

– Почему же ты тогда не хочешь со мной пойти? – спросила я, начиная расстегивать платье. – Я обещаю, тебе будет хорошо!

– А зачем куда-то идти? – плотоядно ухмыльнулся хозяин квартиры, – оставайтесь здесь.

– Ну уж нет! – сказала я, не давая и слова сказать Левану. – Это в ваших аристократических привычках совместные оргии устраивать, а я девушка скромная, я лучше на своей территории, в тишине и уединении.

– Ты от меня не отстанешь? – зловеще спросил некромант.

– Нет, мой бес при виде тебя просто слюной исходит, – сказала я, начиная тянуть его за рукав.

– Иди, иди, – сказал Блондин, бросая Левану куртку. – У Олы нюх на некромантов.

– Особенно на синеглазых, – проворковала я. Все внутренности у меня бесились от злости, я сдерживалась из последних сил.

Леван покорно вышел вслед за мной из подъезда.

– Я люблю делать людям больно, – внезапно сказал он, притягивая меня к себе и начиная целовать.

Его поцелуй был не только неприятным, но и болезненным, но я выдержала, ответив ему с таким же пылом, вложив в него часть своей злости. Отстранившись, я вытерла кровь с прокушенной губы и потянула Левана в переулок.

– Вижу, мы нашли друг друга, – пробормотал он, спеша за мной.

– Еще как, – жестко ответила я. – Хватайте его.

Парни накинулись на ничего не успевшего сообразить мага, сняли с него куртку. Я рывком приподняла его рубашку и посмотрела на спину, чувствуя, как останавливается сердце. На его левом боку виднелось большое обожженное пятно, от которого так и реяло моей магией. Сознание мое померкло.

– …Да прекрати же ты! – услышала я голос Матвея.

Что прекратить? Ой, больно!

Оказалось, что Матвей заломил мне руки и прижал к себе со всей силы, а еще один парень удерживал мои ноги. Что случилось? Я посмотрела на Левана. Рубашка его была изодрана в клочья, по лицу текла кровь. Он поскуливал в руках боевых магов, с ужасом глядя на меня.

– Не трогай меня! – заорал он, поймав мой взгляд.

– Что? Что случилось? – спросила я.

– Ты пришла в себя? – спросил Матвей.

– Да, но что случилось?

– В тебя как будто сам Ёшка вселился, – сказал маг. – Ты кинулась на этого парня как бешеная, кусала его, царапала, била и, главное, выла! Мы так опешили, что не сразу вас разняли.

– Ведите его в городское управление, – злобно сказала я.

– А я тебя узнал, – сказал вдруг Леван. – Ты ведь та магичка из Гнедина, да? Вот такой я тебя узнал. Моя единственная…

– Чтоб ты сдох в жутких мучениях, придурок, – сказала я. – Чтоб тебя зомби живьем сожрали, как меня! Чтоб тебя на том свете сам Ёшка мучил!

– Мне было жаль тебя убивать! – закричал уводимый угрюмыми парнями Леван. – Только такая женщина, как ты, достойна быть рядом со мной, великим!

Я всхлипнула и сказала Матвею:

– Все доказательства есть у Бефа. В своем отчете я указала, что некромант был ранен моей шпилькой, и этот отчет был составлен еще месяц назад. Любой толковый маг увидит, что дало ране остаточную энергию, ее принадлежность мне не оставит сомнения. Да и Заклятие Правды еще никто не отменял.

– А что же ты? – мягко спросил Матвей, вытирая своим носовым платком кровь с моего лица.

– Пойду напьюсь, – тупо сказала я, чувствуя, как жизненная энергия выливается через все шрамы, оставленные на моем теле Левановыми зомби. – Мне так плохо. Только прошу тебя, спроси у этого… зачем он убил столько людей?

Матвей понимающе кивнул, а я побрела домой, почти ничего перед собой не видя. Напьюсь, напьюсь однозначно!..

…Отто окунал меня головой в бадью с холодной водой, я верещала и отбрыкивалась.

– Пить меньше надо, надо меньше пить! – приговаривал лучший друг, не прекращая своего занятия.

– Да отпусти ты меня! – пробулькала я.

– Глазки, покажи глазки. Ага, осмысленные! Хорошо, а теперь разок для профилактики, – сказал Отто, окуная меня еще раз и отпуская.

Я отскочила от бадьи в нашем общежитском туалете, поставленной специально для таких случаев, отплевалась и осмотрелась. Рядом с Отто стояла встревоженная Лира и держала в руках кружку с чем-то дымящимся.

– Добро пожаловать обратно в этот мир, – язвительно сказал полугном, отбирая кружку у подруги и вкладывая мне ее в руки. – Пей.

– Вы почему не даете честному человеку расслабиться? – возмутилась я, с опаской нюхая содержимое. Впрочем, мне было так плохо, что вряд ли стало бы хуже.

– Расслабиться? – переспросил Отто. – Слышишь, Лира, это чудо называет трехдневный запой расслаблением. Да ты чуть дуба не дала.

– Трехдневный? – спросила я.

Ничего себе! Теперь понятно, почему мне так плохо.

– А вы где были все это время? – решила я обвинить в своем плохом состоянии друзей.

– Я была у Аксентия, – потупилась Лира.

– А я думал, что ты у Ирги залечиваешь душевные раны, – сказал Отто. – Но когда я встретил твоего жениха на улице и он поинтересовался, где ты, понял, что тут дело нечисто.

– Нам пришлось взломать дверь в комнату, – сказала Лира, пока я, постанывая и покачиваясь, держась за стенку, плелась к кровати. – Ты там заперлась и на крики не отвечала.

– Ты бы видела, в какой свинарник ты жилье превратила! – сказал Отто.

– В больший, чем обычно? – спросила я.

– Сейчас сама увидишь.

Мамочки мои! Ёшкин кот! Я застыла у входа памятником своему свинству.

– Трудотерапия, – сказал полугном, вручая мне швабру, – это лучшее лекарство. На вот, выпей еще, и за дело.

– Ирга… – сказала я пересохшими губами. – Ирга это видел?

– Нет, – ответил Отто, – я тебя пожалел. Я ему сказал, что у тебя дела и ты будешь позже. Хотя надо было ему это показать.

– Спасибо, – сказала я, принимаясь за уборку и думая, как быстро я умру. Лира периодически щупала мне лоб и заглядывала в глаза, давая выпить какие-то пилюли и предлагая сесть отдохнуть, но я ожесточенно собирала мусор, драила пол, поднимала и ставила на места вещи. Я что, танцевала здесь, падая на все подряд? А что делают мои следы на потолке? Мне удалось овладеть левитацией, только я этого не помню?

Как только комната приобрела более-менее приличный вид, я свалилась на кровать и отключилась.

Разбудило меня чавканье. Я открыла глаза и увидела полугнома, жадно поедающего руками мясо из кастрюльки.

– Это для Олы диетическая крольчатина! – возмутилась вошедшая Лира. Ага, дверь, пока я валялась в отключке, починили.

– Обойдется твоя Ола, – сказал Отто, – я на ее выкрутасах знаешь сколько нервов потратил? Мне нужнее.

– Ола, – обрадовалась Лира, увидев, что я проснулась, – как ты себя чувствуешь? Не вставай…

– Пока я буду лежать, этот прожора слопает всю мою крольчатину, – сказала я и поплелась к столу.

– Вот как она о своем лучшем друге, – пожаловался Отто.

– Я тебя тоже люблю. – Я тяжело плюхнулась на стул и извлекла из кастрюльки кусок мяса.

– Беф шлет тебе большой привет и благодарность от Магического управления, – сообщил Отто. – Я ему сказал, что у тебя расстройство на нервной почве и ты не выходишь.

– А что Леван?

– Судят его. Я бы ему сразу смертную казнь, но он же у нас из благородных. Семейство вмешалось, то, сё… – мрачно сказал Отто. – Но Беф его при свидетелях подверг Заклятию Правды, теперь парень не открутится. Кстати, ты мне должна. Я спас Иргу от тюрьмы.

– Как это?

– А он когда узнал, что гнединского некроманта поймали, хотел пойти и самостоятельно открутить ему голову с особой жестокостью. Как ни странно, почему-то твой возлюбленный его не любит.

– И что ты сделал? – спросила я испуганно.

– А мы вместе выпили, – признался Отто. – Не одной тебе, знаешь ли, нужно было нервы подлечить.

– Хорошо выпили?

– Хорошо, – мечтательно зажмурился полугном. – Если ты уже достаточно пришла в себя, то нам к Бефу нужно.

Я посмотрела в зеркало на свое бледное лицо с кругами под глазами, пригладила волосы, переоделась и была готова к выходу.

Беф ждал нас в кабинете, просматривая бумаги в толстенной папке.

– Это, – кивнул он на папку, – твое личное дело, Ольгерда. Мне приятно, что оно наконец-то стало пополняться благодарностями, а не выговорами.

– А уж как мне приятно, – ответила я.

– Вас официально наградят в городской управе, – сказал Беф. – Сам голова будет надевать вам на шею ордена. Мне стоит говорить, что вы обязаны быть в официальных мантиях Университета?

Я застонала, потому что слова Наставника разбили вдребезги привлекательную картинку, уже успевшую сформироваться в сознании: я в лучшем своем платье, стоящая в колонном зале городской управы…

– А еще что-нибудь, кроме ордена, нам будет? – нагло поинтересовался Отто.

– Конечно, всем орденоносцам положена повышенная стипендия, – обнадежил его Беф.

Полугном повеселел, а я сразу подумала, что ради такого случая все-таки стоит сходить в салон красоты.

– Я бы хотела узнать подробности о Леване, – сказала я.

– Закономерно, – кивнул Беф. – Ты была права – Леван не учился в Университете, поэтому его познания в магии были несколько однобокими. Его Наставником и преподавателем магии был небезызвестный вам Сортон Дорни.

– Кто это? – удивился Отто.

– Помните, полтора года назад на кладбище на вас напали зомби одного полусумасшедшего некроманта?

– А-а-а, коллекционер! – вспомнила я. – Он еще зомби коллекционировал.

– Да, – сказал Беф. – Сортону принадлежат революционные разработки в области некромантии. В частности, в области управления поднятыми мертвецами и преобразования энергии. Леван уничтожил поселок ради одного – энергии смерти, которая в огромных количествах высвобождается при насильственной смерти. Это и позволило ему содержать такую армию зомби, с которой вы столкнулись.

– Но зачем? – спросил Отто.

– Потому что ему нравится делать больно, – прошептала я, сраженная этой догадкой. – Он сам мне сказал. Это плюс жажда власти – вот и получилось то, что получилось.

– Да, – кивнул Беф. – Леван с детства любил мучить все живое, поэтому родители не отдали его в Университет, а учили дома. И право наследования титула отдали не ему, а младшему брату, чем наверняка оскорбили своего нервного первенца.

– Кошмар, – сказала я. – Всегда знала, что аристократы – психи.

– Частые браки между родственниками не приводят к добру, – авторитетно заявил Отто.

Беф согласно кивнул.

– А Лим? – спросила я.

– Монтер как раз ничего не знал. Они просто с детства были знакомы с Леваном, – объяснил Наставник. – И когда некромант попросился переночевать и помочь деньгами, Лим не видел причины для отказа.

– Вы уверены? – спросила я.

– Пришлось Лима подвергнуть Заклятию Правды, – хитро улыбнулся Беф. – Он, конечно, очень возмутился и написал на меня жалобу. Но я же не мог оставить сомнения в душе моей студентки!

– Спасибо, – покраснела я.

– Теперь переходим к насущным делам, – сказал Наставник. – Эльфы дали вам заказ на двадцать артефактов два-в-одном. Можете теоретической подготовкой заниматься здесь, а вот сами артефакты вам придется делать в Гнедине. Ваша практика еще на закончена.

– О нет! – простонала я. – Опять возвращаться в глушь! За что?

Беф развел руками.

– Неприятности за неприятностями, – страдала я, выходя из кабинета. – Я уж думала, что мы навсегда вернулись в город!