Текст книги "Выбор"

Автор книги: Александра Руда

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 23 страниц)

Проснулась я оттого, что почувствовала на своем лице холодные, мерзкие, мокрые капли.

– А-а-а! – Я подскочила на кровати.

Надо мной стоял некромант с чашкой, намереваясь вылить на меня остатки воды.

– Завтрак подан, – церемонно сказал он.

«Ладно-ладно, я тебе этот холодный душ еще припомню», – подумала я, накидываясь на сладкие булочки.

– Кстати, ректор собирает выпускников, – сказал Ирга, сгребая на свою половину стола большую часть булочек.

– Зачем?

– Думаю, будет воспитывать. Насколько я понял из услышанного в булочной, эльфийская диаспора рвет и мечет. Они уже выставили Университету огромный счет за нанесенные убытки.

– Интересно, кто будет их возмещать, – пробормотала я.

– Уверен, что не Университет, а студенты.

Я перестала жевать и уставилась на Иргу.

– Не переживай раньше времени, – посоветовал он. – Ты ведь еще не знаешь, что скажет ректор.

– Ничего хорошего, – вздохнула я.

…Все оказалось намного хуже. В актовом зале, набитом выпускниками, ректор долго молчал, тяжело дыша и краснея все больше с каждой минутой. В зале стояла гробовая тишина. Студенты, многие из которых были сопровождены на собрание прямиком из тюрьмы, боялись пошевельнуться.

– Вы!.. – выдохнул ректор и опять замолчал.

«Сейчас будет ругаться матом», – подумала я, но многоуважаемому магу удалось справиться с собой, и он продолжал уже спокойнее:

– Вы нанесли непоправимый ущерб репутации Университета и посрамили гордое звание студента-мага. Эльфы выставили Университету огромный счет за нанесенные убытки. И знаете, кто его будет оплачивать? Вы! В следующем учебном году ни один выпускник не получит стипендии до тех пор, пока ущерб не будет возмещен.

– Ни один? – пискнул кто-то.

– Ни один! – твердо заявил ректор. – У нас круговая порука. Естественно, ваши смехотворные требования, которые вы осмелились выдвинуть вчера, будут проигнорированы, а зачинщики – наказаны.

После ректора выступал секретарь, который нудным голосом зачитал список разрушений. Я услышала, что смертельных случаев нет, и больше не слушала, думая о своей судьбе. Перспектива была мрачной. Нас всех – во всяком случае артефактников – отправят практиковаться к различным Мастерам. По идее вместо стипендии – мы должны были получать зарплату. Теперь эта зарплата будет выплачиваться в фонд помощи несчастным эльфам. А на что же я буду жить? Покупать себе новую одежду? Сладости? Питаться, в конце концов!

На сцене произошла ротация. Выступать вышел проректор магистр Бурик. Его речь была краткой:

– С завтрашнего дня студенты будут задействованы в ремонте эльфийского квартала без применения магии.

Народ потрясенно застонал. Еще как-то можно было пережить потерю стипендии, но красить эльфам заборы… Вручную! А эльфы, эти высокомерные гордецы, не упустят возможности вдоволь поиздеваться.

Подождав, пока крайне раздраженные преподаватели выйдут из зала, мы тоже потянулись к выходу.

– Так нечестно! – простонал кто-то за моей спиной. – Эльфийский квартал вместе с нами громило еще полгорода, а студенты виноваты! Почему горожане ничего не платят?

Я обернулась. За мной стоял Трохим, украшенный здоровенным фингалом под глазом и держащий руку на перевязи.

– Мы были зачинщиками, – напомнила я ему. – А горожане не впервой бьются улица на улицу.

– Можно подумать, это студенты эльфов грабили! Да зачем нам нужны их цацки!

Я на миг пожалела, что не участвовала в грабеже – от «цацек» я бы не отказалась.

– А ты молодец, – похвалил Трохим. – Вовремя смылась.

– Я просто испугалась, – призналась я.

– Ола! – Мне помахала рукой Томна. – Иди сюда!

Она стояла в окружении девушек из своей компании – модно одетых, с красивыми прическами, на высоких каблуках.

– Ты можешь нас провести к дому своего красавчика? – спросила меня Томна.

– Зачем это? – насторожилась я. – Ирга гостей не любит.

– А зачем нам Ирга! Мы имели в виду Живко.

– Так ты же вчера была вместе со мной у его дома, – удивилась я.

– Была, – поморщилась Томна. – Только я не помню, как туда идти. А мне очень нужно его увидеть.

– Он же тебя вчера провожал, вот и договорились бы о встрече.

– После твоего ухода орк ни слова не сказал, – помрачнела Томна. – А я хочу стать его девушкой.

Насколько я поняла характер Живко, одногруппнице ничего не светило, и меня это почему-то порадовало.

– А этих ты тоже с собой берешь? – прошептала я ей на ухо, кивая на разодетых студенток.

– Да, похвастаться своим орком.

Мне стало жаль Живко, и я разозлилась.

– Извини, – сказала я. – Я тоже не помню, как туда идти. Но если я случайно встречу орка, я ему скажу, что ты им заинтересовалась.

– Пожалуйста, пожалуйста! Он ведь такой красавчик! Ты помнишь – он мой.

– Я знаю, – сказала я и сбежала из круга красоток, пока чувство неполноценности не успело окончательно испортить мне настроение.

Пока я выходила из корпуса общежития, у меня созрела идея, как прожить этот год, не страдая без новых одежек. И я направилась к Ирге, не дожидаясь угасания решимости воплотить идею в жизнь.

Я открыла двери в квартиру возлюбленного и тут же заорала, получив чем-то тяжелым по голове.

– Ага, – сказал Ирга, откладывая книгу, которую он читал, лежа на кровати. – Теперь поняла, каково мне было ночью?

Я подняла с пола лопату и злобно посмотрела на некроманта:

– Ты ее специально так поставил?

– Нет, это ты ее забыла, а я просто поставил лопату так, как она стояла.

– Ты мстительная сволочь, – сообщила я. – Давай побыстрее поженимся.

Ирга широко открыл глаза от удивления и молча уставился на меня.

– Ты что, против? – спросила я, держа лопату наперевес и приближаясь к кровати.

– Я давно об этом мечтаю, – сказал возлюбленный, не спуская глаз с лопаты. – Просто хотелось узнать, почему ты вдруг загорелась этой идеей.

– Нас стипендий лишили, – пожаловалась я. – Я не хочу с голоду умереть, а муж мне этого не позволит.

– А-а-а, – с разочарованием протянул Ирга. – Так я и так тебя кормить буду, жениться для этого необязательно.

Мне не только еда нужна была, я еще хотела и по распродажам ходить, и новых украшений купить, и развлекаться.

– Так ты не хочешь на мне жениться?

– Если ты хочешь замуж, предлагаю сыграть свадьбу в следующем году, – сказал Ирга, отводя от своего лица лопату.

В следующем году мне уже не надо будет, тогда я уже на свои потребности сама смогу заработать! Но у меня хватило ума не сказать это вслух.

– А почему ты не хочешь сейчас? – спросила я.

– Мне твоя мотивация не нравится.

– А какая нужна?

– Ну например, такая: «Ирга, я тебя очень люблю и не могу без тебя жить».

– Ирга-я-тебя-очень-люблю-и-не-могу-без-тебя-жить, – протараторила я. – Так сойдет?

– Нет, – сказал Ирга и отвернулся от меня к стене.

Я посмотрела на его спину, выражавшую крайнюю степень обиды своей позой, и поняла, что переборщила. Я положила лопату на пол и залезла на кровать, тесно прижавшись к некроманту.

– Не хочешь жениться, не надо, – прошептала я ему на ухо.

– Дело не в женитьбе, – глухо сказал Ирга. – Дело в желании. Если ты боишься, что у тебя денег не будет на еду или на платья, я тебе помогу, только скажи. Но я хочу, чтобы ты действительно хотела стать моей женой, жить со мной вместе, вести хозяйство, родить детей от меня, каждое утро просыпаться и видеть мое лицо рядом.

Мне стало стыдно.

– Не обижайся на меня, глупую, – покаянно сказала я. – Ну хочешь, я даже носки тебе стирать буду?

– Пока ситуация обратная, – проворчал Ирга.

– Я не давала в стирку тебе носки! – возмутилась я.

– Большое спасибо! – саркастически сказал некромант.

– Я – свинья? – спросила я.

– Да, – убийственно честно ответил некромант и вдруг засмеялся, – но я всегда любил свинину.

– Ну знаешь… – не нашлась я, что сказать.

Он продолжал смеяться. Через несколько минут я не выдержала и спросила:

– Чего ты ржешь?

– Я никогда не думал, что меня будут, угрожая лопатой, принуждать жениться, – с трудом выдавил из себя Ирга, продолжая смеяться.

Я отодвинулась от него на край кровати и принялась размышлять, обижаться ли мне, или мы квиты.

– Милая! – Некромант повернулся ко мне и одним ловким движением усадил меня на себя. – Как же я люблю тебя, такую несносную!

– Правда? – заулыбалась я. – А ты пойдешь завтра со мной эльфийский квартал ремонтировать?

– Только в качестве моральной поддержки, – сказал Ирга и поцеловал меня в нос. – И только если ты здесь останешься ночевать. Я даже еще раз сходил, еды принес.

– Так бы сразу и говорил, что не ночевать, а… не спать.

– Как раз спать, – промурлыкал некромант, прижимая меня покрепче.

Я совершенно не была против его планов, и мысли об орке в этот день меня больше не преследовали.

Глава 11
СНОГСШИБАТЕЛЬНЫЙ РЕЗУЛЬТАТ

Две бесконечные трудовые недели в эльфийском квартале подходили к концу. Я вяло махала кистью, пытаясь докрасить забор. Ушлые остроухие, пользуясь случаем, заставили студентов отремонтировать весь квартал, даже те улочки, на которые не ступала нога погромщиков. Парни мостили дороги, меняли заборы, приводили в порядок буйно растущие кусты и деревья, подметали и утилизировали мусор; девушки высаживали цветы, красили и белили. Сначала эльфы пытались привлечь нас к уборке дворов, но выяснилось, что из них таинственным образом стало пропадать все, что плохо и хорошо лежит, поэтому за заборы нас больше не пускали.

С каждым днем работающих студентов становилось все меньше – руководство Университета активно распихивало буйную молодежь по местам практики. Рядом со мной, лениво переговариваясь, работали четверо выпускниц-практиков. Меня в свои разговоры они не вовлекали, всячески подчеркивая свое превосходство над теоретиком. Впрочем, к такому мне было не привыкать, поэтому я молча двигала кистью, страдая от головной боли. Вчера я работала с очень вонючей краской – Университет поскупился на материалы, спала плохо и сегодня была в жутко раздраженном настроении.

– Ты очень неаккуратно красишь, – заметил за моей спиной хрипловатый баритон с легким акцентом.

Я повернулась, взмахнув кистью. Живко даже не поморщился, хотя украсился россыпью мелких синих пятнышек.

– А мне за это не платят, – сказала я недовольно. – Тебе-то что до того, как я крашу?

– Я здесь живу, – сказал орк.

Ага, теперь я поняла, почему это место мне показалось таким знакомым.

– А-а-а, твой дом…

– Нет, я здесь в гостях у родственников, пока не закончу в городе торговые дела.

Как хорошо, что он здесь не остается жить! Я отвела взгляд, не позволяя ему попасться в плен больших карих глаз орка, и с удвоенной энергией принялась красить забор.

– Если тебе не нравится это занятие, можем пойти прогуляться, – сказал Живко.

Работающие рядом девушки притихли и замерли в ожидании моего ответа.

– Нет, спасибо, – холодно ответила я. – Что-то я не хочу гулять.

– Как знаешь, – сказал орк и в раздумье остановился перед калиткой.

Изящная дверца была покрашена так густо, что с ручки краска даже капала.

– И кто же это такой умный так покрасил дверь, что ни зайти, ни выйти? – Живко посмотрел на нас и остановился взглядом на мне.

– Это была не Ола, это я, – прощебетала одна из девушек, выпускница практического факультета, изящная, гибкая и мускулистая, как кошка. – Я никогда до этого не красила калитки.

– И как мне теперь зайти? – улыбнулся Живко.

У моей соседки вырвался восхищенный вздох. Я по себе знала, что улыбка орка может свалить с ног своим обаянием, поэтому воскресила в памяти то, как он заигрывал с моей младшей, и яростно ткнула кистью в ведро с краской.

– Я покажу. – Студентка взяла край кофточки в руку и открыла калитку.

– Вам же, наверное, нужно помыться теперь? – вкрадчиво спросил Живко.

– Да. – Красавица вздохнула.

Когда орк и студентка скрылись за калиткой, моя соседка пнула ведерко.

– Почему Октавии всегда везет на красавчиков? – спросила она у меня. – Она, наверное, всех парней на факультете перепробовала, и все мало ей! Даже Иргу соблазнила.

– Да ну? – спросила я с интересом.

– Ой, я и забыла, ведь это ты теперь его девушка!

Забыла она, как же! Я мило улыбнулась, представив, как я поливаю краской Октавию, свою соседку, да и, впрочем, всех выпускниц факультета Практической магии заодно. Только краски надо много, если из расчета одна банка на человека, то…

– …И он не был против, а потом Октавия рассказывала, какой он замечательный в постели, – развивала между тем тему постельных похождений своей подруги магичка приглушенным голосом. Остальные двое внимали, с плохо скрытым злорадством поглядывая на меня.

– Ведь Ирга хорош в постели? – спросила меня – вот, вспомнила ее имя! – Лина.

– Смотря с кем сравнивать, – спокойно ответила я, внутренне вся закипая.

– Можно подумать, у тебя большой опыт!

– Достаточный, – лениво протянула я.

– Да что ты!

Я пожала плечами. Весь мой опыт столкновений с насмешниками говорил одно: спокойствие, только спокойствие.

– Верить или не верить – дело ваше, но ни один из моих мужчин не будет в обиде из-за моей излишней болтливости, – гордо ответила я. – Ведь нормальные парни сплетниц ох как не любят!

– А ты специалист!

– В мою пользу говорит хотя бы тот факт, что Ирга мог поиграться с вашей подругой, но жениться тем не менее он хочет на мне, – внутренне торжествуя, сказала я.

Удар попал в точку. Несмотря на их красоту, на их изящество, на их боевую профессию и умение покорять парней у меня на пальце было кольцо, а у них – нет.

– Не в замужестве счастье, – сказала Лина.

Я была целиком с ней согласна, но вот знать ей об этом не следовало. Иногда наличие золотого ободка на пальце давало дополнительные преимущества.

– Да что ты, – с сарказмом сказала я и продолжала свою работу, не обращая внимания на девиц.

Они тоже молча взялись за кисти.

Вдруг в мою руку ткнулся магический вестник. Я раскрыла его и увидела лаконичный приказ срочно явиться на аудиенцию к Бефу. Это могло означать только одно: нам с Отто дали направление на практику! Вне себя от счастья, я побежала к студгородку, бросив ведро с краской посреди дороги. Надеюсь, кто-нибудь из эльфов или из практиков в него вступит.

Я мчалась к общежитию, придумывая, как быстро привести себя в порядок и не опоздать на встречу к Бефу. В коридоре на своем этаже я столкнулась с Зиной, девушкой, живущей в соседней комнате.

– Куда несешься? – спросила она.

– Мыться, Наставник вызвал!

– А воды горячей нет, демон опять сбежал.

– Ёшкин кот! – Мыться холодной водой я очень не любила.

Самое гадостное заключалось в том, что все жильцы недавно скидывались на визит демонолога, потому что огненный демон, в незапамятные времена прикомандированный к нашему корпусу для обогрева воды и помещений, отличался редкостным свободолюбием и регулярно сбегал. Впрочем, в этом были виноваты и мы: дежурные по общежитию периодически забывали его кормить. Хотя это не повод не исполнять свои обязанности. Вон демон общежития практиков, служащий, помимо всего прочего, подопытным кроликом для выполнения домашних заданий, живет в закутке подпола, никуда не дергается и вообще старается быть неслышимым и невидимым. А наш разбаловался слишком!

– Я недавно выучила одно замечательное заклятие, – поделилась Зина. – Экспресс-приведение себя в порядок! Результат замечательный, просто сногсшибательный! Будешь как из салона на главной улице. На себе пробовала!

Терять мне было нечего, а бытовая магия никогда не была моим коньком.

– Давай, – сказала я и на всякий случай зажмурилась.

Что-то громыхнуло, по шее разлилось тепло, и запахло паленым. Даже не открывая глаз, я поняла: что-то пошло не так.

– Гм, – сказала Зина подозрительно странным тоном, – интересный эффект получился в сочетании с твоими защитными артефактами.

Я открыла глаза и рванула в свою комнату к зеркалу. Зрелище было не для слабонервных. Мои волосы стояли дыбом, напоминая метлу дворника или воронье гнездо. Пригладить их не удалось – они стали жесткими, как проволока.

– Зато ты чистая, – жалобно сказала от дверей Зина, пока я с отвисшей челюстью рассматривала свою новую прическу.

– Да уж, – выдавила я. – Результат точно сногсшибательный.

– А сверху можно платочком повязаться. – посоветовала соседка.

Я повязала. Прическа стала похожа на голый куст, украшенный ритуальной тряпочкой. Пришлось доставать из шкафа большую шаль, закутывать в нее волосы и идти в таком виде.

Под дверями Наставника уже стоял Отто, только-только вернувшийся от родственников. Выглядел он пополневшим килограмм на десять и очень обиженным на жизнь – видимо, уже успел узнать о последних университетских событиях.

– Ола! – вытаращил он глаза. – А что у тебя на голове?

– Это новая мода. Я тоже тебя рада видеть, Отто.

– Заходите! – раздалось из кабинета после того, как оттуда вылетел бледный и дрожащий первокурсник.

– Добрый… гм… – сбился с мысли Беф при виде меня, – …день. У меня для вас новости. Вам назначен Наставник, направление на практику уже подписано, и до следующего травника вы будете жить и работать в Гнедине.

– Где? – в один голос переспросили мы.

– Это город на северо-востоке от Чистякова, – объяснил Беф, стараясь не смотреть на мою прическу. – Тамошний Мастер Артефактов единственный на всю округу, к тому же довольно стар. Даю вам три дня на сборы, документы заберете у секретаря.

Мы вышли от Наставника и, не сговариваясь, направились в библиотеку. Информационный справочник Чистяковского региона нас не утешил.

– Сутки езды от Чистякова, окружен лесами, протекает речка Грязнулька, население пятьсот человек, окружен лесными хуторами… – прочитал Отто. – Так, промышленность… лесопилка, производство древесного угля, мебели. Магия – Мастер Артефактов и целитель. М-да, не густо.

– Это вся информация? – спросила я, уронив голову на скрещенные руки.

– Угу, – печально сказал полугном. – Мы едем жить в дыру.

– За что? – всхлипнула я.

– Надо было дать декану на лапу, – вздохнул Отто.

– Пойдем к Бефу, – решительно сказала я. – Я не для того пять лет училась, чтобы потом в дыре сидеть.

Наставник, оказалось, нас ждал. Вместе с ним в кабинете находился профессор Свингдар, невозмутимо куривший трубку. При виде меня почтенный гном поперхнулся дымом.

– Я надеялся, что вы придете возмущаться, иначе бы проиграл профессору золотой. И как вам Гнедино? – полюбопытствовал Беф, пока профессор откашливался.

– Почему, Наставник? – всхлипнула я. – Чем мы это заслужили?

– Тем, что вы одни из лучших выпускников, – сказал Наставник.

Мы разинули рты.

– Вы, наверное, слышали про нападения Лунной нежити в последнее время? – спросил Беф.

Мы кивнули.

– Так, – сказал Свингдар. – Ольгерда, понятно, в курсе, ей Ирронто доложил, а ты откуда знаешь, Отто?

– Слухами земля полнится, – ответил полугном.

– Интересно, есть ли в этом государстве тайны? – пробормотал Беф и сказал громче: – Мы не можем оставлять без присмотра малые поселения, им нужна защита, поэтому мы направляем лучших выпускников в отдаленные городки.

– Наставник! – воскликнула я. – Как два артефактника могут противостоять Лунной нежити? Броситься им в зубы, чтобы подавились?

– Во-первых, вы можете заметить следы подготовки нежити к атаке по изменению магического фона, во-вторых, вовремя отправить магический вестник, в-третьих, организовать оборону. Как показывает опыт предыдущих нападений, группка нежити обычно небольшая. В-четвертых, сам декан настаивал именно на этом месте распределения для вас.

Мы с Отто переглянулись. Как всегда, полугном был прав. Надо было или задобрить декана, или хотя бы не так раздражать его на протяжении учебы.

– Скоро осень, – сказала я. – А потом зима, зимой нападений нежити нет, и нам можно будет вернуться в город?

– Зима в этом году будет очень теплой, – сообщил Свингдар. – Выкопать парочку трупов не составит труда.

И почему нам всегда не везет?

– Кроме того, – сказал Беф, – вы будете обязаны снабдить защитными артефактами всех жителей Гнедина и ближайших деревень.

Отто присвистнул, представив объем работы.

– Не всех сразу, – успокоил его профессор. – У вас на все будет не меньше полугода.

– А если работа пройдет успешно, то вы будете завалены государственными заказами как минимум еще на год, – подсластил пилюлю Беф. – Конечно, после окончания практики вы можете вернуться и работать в Чистякове.

– На время практики вам будет выплачиваться зарплата в размерах тарифной ставки молодого специалиста на государственной службе, – сказал Свингдар.

На лице полугнома отразилось облегчение, а я перестала думать о сухарях и отсутствии обновок.

– Как правило, мы отправляем на практику пару теоретиков и боевого мага. Но у вас достаточный опыт борьбы с нежитью, а студентов на все городки у нас не хватает. Так что вам оказано особое доверие, – заметил Беф.

«К тому же, – прочитала я в темных глазах Наставника, – я уверен, что Ирронто вас в одиночестве не оставит, а заполучить некроманта на границу с лесами – большая удача».

– Да, Ольгерда, – хмыкнул Беф на прощание, – в Гнедине существуют грузовые перевозки. Это на тот случай, если вы не разберетесь со своими вещами.

Грузовые перевозки! Можно подумать, у меня так много вещей! Хотя, хотя… если ехать в Гнедино жить, то это значит, что нужно тащить с собой не только одежду-косметику, но и посуду, постель, книги и прочую домашнюю утварь…

Я побрела к общежитию, прикидывая, что взять в первую очередь, а что может подождать. Койку за мной оставляют, поэтому пока можно взять только летнюю одежду, а потом приехать за зимней.

Постучавшийся через некоторое время в мою дверь Отто застал меня задумчиво созерцающей открытый шкаф.

– Золотце, – сказал лучший друг, – я тебе мешки на рынке купил.

– Зачем?

– Для упаковки. Не думаю, что твоих сумок хватит. А так можно упаковать вещи и на мешок ярлычок приклеить, например: «юбки», «юбки-2», «юбки-3»…

– Да ладно, не хватит у меня юбок на три мешка… Наверное, не хватит. А сколько ты мешков купил?

– Десять. Если не хватит, принесу еще.

Я тяжело вздохнула и ринулась в шкаф, выгребая оттуда все подряд и сваливая шмотье в огромную кучу посреди комнаты.

– Ты не хочешь заняться благотворительностью? – поинтересовался полугном, оттесненный вещами к дверям. – Бездомные и нищие нескольких городов будут тебе благодарны.

– Да сейчас же! – сказала я. – Все мое, никому не отдам.

– Отращу себе еще пару ног и рук и буду во всем ходить, – пробормотал Отто. – Тебе помочь? Вот это, к примеру, – он двумя пальцами поднял какую-то тряпочку, – я бы выкинул.

– Положи на место! Не надо ничего выкидывать!

– Ты хоть проход к кровати соседки разгреби, – посоветовал полугном и ретировался.

Сортировка вещей меня увлекла, правда, кое-что таки пришлось выбросить. Я разгребала завалы до позднего вечера, куча не сортированного барахла уменьшалась, но не так быстро, как хотелось бы.

Совершенно обессилевшая, поплелась к Ирге жаловаться на жизнь; к возлюбленному последние две недели я не заходила – так уставала, что еле доползала до общежития. Некромант, конечно, в это время был на работе, поэтому пришлось тащиться на кладбище.

– Ирга! – крикнула я, медленно идя между могил и склепов. – Ирга!

– Что ты кричишь? – раздалось сзади.

Я вздрогнула и обернулась. Незнакомые мне два парня медленно вышли из-за высокого склепа.

– Здесь кладбище, себя вести надо тихо-тихо, не мешай людям отдыхать.

Я решила не шокировать людей своими признаниями, чем я занималась на кладбище.

– Зачем тебе Ирга? – спросил один из парней.

– Хочу его укусить, – нежно сказала я. – Жажда замучила.

Парни углубились в дискуссию: вампир я или нет, а может, оборотень? Громко ругаясь, они раскрыли справочник, который достали из сумки, а я тем временем максимально бесшумно скрылась за склепом. Самым трудным было не смеяться вслух.

– А-а-а! Исчезла! Я же говорил тебе – вампир!

– Ребята! – раздался спокойный голос, слегка растягивающий гласные. – Почему вы шумите? Я вас за чем посылал?

– Мы вампира видели! Она тебя укусить хотела!

– Она? – заинтересовался Ирга.

– Да! А теперь исчезла! Укусить тебя хотела, стерва! Но мы тебя спасли! Она нас испугалась!

– Как она выглядела?

– В хламиде длинной, и на голове такое… такое… в общем, точь-в-точь как на рисунке, вот!

Зашелестели страницы книги.

– Ола! – Ирга так рявкнул, что я вздрогнула. – Ты что с собой сотворила?

– Это не я, – пискнула я из-за склепа. – Это Зина неправильно заклятие применила.

– Иди сюда, пока я сам тебя искать не начал.

Я осторожно вышла из-за склепа, пытаясь пригладить свою прическу, правда, мне это не очень удалось. Ирга щелчком пальцев засветил надо мной огонек и долго молчал, разглядывая конструкцию у меня на голове.

– М-да, ребята, извините за недоверие… – в конце концов сказал он. – Она действительно выглядит как иллюстрация к справочнику нежити.

– А кто это?

Некромант вздохнул и признался:

– Моя невеста.

Я постаралась мило улыбнуться, и парни попятились.

– Милая, – сказал Ирга, – не пугай моих стажеров, они еще не привыкли к некоторым твоим привычкам. Пообещай не требовать их крови хотя бы в ближайшие два дня.

Я неопределенно пожала плечами, пытаясь понять, что за игру затеял возлюбленный.

– Пойдем, пойдем, я покажу тебе уютную могилку, – проворковал некромант. – А вы бегом за инструментом!

Стажеров как ветром сдуло.

– И что это было? – пробурчала я.

– Воспитательный процесс, – занудным тоном сказал Ирга. – Молодежь больно борзая пошла, надо ее как-то укротить.

– Они же не из нашего Университета? – спросила я.

– Не, это из Лицея. Мальчики настолько «умные», что в Университет их не возьмут, а вот на кладбище инструменты носить – самое то. Рассказывай, что стряслось.

– Я уезжаю, – сказала я, прижимаясь к Ирге, и внезапно всхлипнула.

– Куда? – напрягся некромант, крепче прижимая меня к себе.

– В Гнедино, на практику.

– Это северная граница региона? – проявил осведомленность возлюбленный.

– Северо-западная.

– Не страшно, поживешь там, наберешься опыта.

– А как же я без тебя? – Я почувствовала, как от слез защипало глаза.

– Будем в гости друг к другу ездить, – оптимистично сказал Ирга, целуя меня в макушку. – А зимой у меня вообще отпуск, хочешь, я к тебе перееду!

– Да! – обрадовалась я, но потом подумала, что это автоматически повлечет за собой супружеские обязанности – не приятные, нет, заниматься любовью я была готова сутками, – а нудные, такие как готовка завтрака-обеда-ужина, стирка, уборка и – о ужас! – наведение порядка. Вряд ли чистоплотный Ирга согласится жить в бардаке, который спонтанно возникает рядом со мной.

– Что ты скисла? – чутко уловил смену моего настроения некромант. – Не приезжать?

– Да нет, просто я подумала…

– …об уборке, – закончил мысль Ирга.

Я кивнула, сгорая от стыда.

– Не волнуйся, – вздохнул некромант. – Если уж так случилось, что я люблю тебя, приходится любить и твои недостатки тоже.

– Хорошо, – повеселела я и зевнула.

– Так что ты сделала со своей прической? – поинтересовался Ирга, обустраивая мне на одной из могилок уютное ложе из веток и своей куртки.

– Что только я с ней не делала! – в сердцах ответила я. – Наверное, так и придется ходить, пока демон не вернется. Может быть, часовое стояние под кипятком заставит мои волосы лечь как полагается.

– Если ты меня дождешься, я попробую утром что-то сделать, – предложил Ирга. – Так что привело к такому результату?

– Я же сказала: Зина поэкспериментировала с заклятием.

– Может, руки оторвать этой Зине? – задумчиво спросил некромант, устраивая меня на импровизированной кровати и бережно обнимая.

– Не надо, это я ее попросила, обещался сногсшибательный результат, – пробормотала я, отчаянно зевая.

– Ну в этом она тебя не обманула, – хмыкнул Ирга. – Спи, я тебя разбужу.

– А что подумают… а-а-ах… твои стажеры? – прошептала я, изо всех сил борясь со сном. Все-таки сегодня я очень устала.

– Что нужно, то и подумают, – сказал некромант и тихо рассмеялся.

Выяснять у него причину такого веселья я не стала, потому что уснула…

– Ола, милая, – нежный голос вырвал меня из объятий сна, – пора вставать.

Я поежилась на прохладном утреннем воздухе и открыла глаза.

– Ты не будешь ругаться? – смущенно спросил Ирга, как только мой взгляд приобрел осмысленность.

– Есть повод? – насторожилась я и быстро огляделась.

В руке у меня оказался зажат пучок цветов, в изголовье лежал белый веночек. Ложе, на котором я провела ночь, было живописно украшено ветками. Ну просто пасторальная картинка последнего приюта незамужней девушки!

– Это еще что такое? – спросила я, соображая, смеяться мне или злиться.

– Я сказал стажерам, что ты так любишь спать, – признался Ирга, кутая меня в куртку и избегая встречаться со мной взглядом.

– И что они? – поинтересовалась я.

– Зауважали тебя за храбрость, меня… хм… тоже. Они еще ни разу не видели девушку, любящую спать на могиле.

– Я тоже, до сегодняшнего утра, – язвительно сказала я.

– Пойдем тебе волосы в порядок приводить, – поторопился сменить тему Ирга.

Вопреки моим тайным надеждам ночь, проведенная на кладбище, экстравагантной прическе совершенно не повредила. Оставалось верить, что горячая вода сумеет усмирить торчащие дыбом волосы.

– Раздевайся – и в душ! – сказал Ирга, когда мы пришли к нему домой и я позавтракала.

Я посмотрела на гребень, который он держал в руках, и представила, как он запутывается в моих волосах.

– А может, не надо?

– Ты предпочитаешь стрижку под ноль?

– А у меня красивый череп?

Ирга окинул мою голову задумчивым взглядом и сказал:

– Красивый, но не настолько, чтобы блестеть на солнце лысиной.

Я отогнала соблазнительное видение: раз! – и все проблемы с волосами решены надолго – и поплелась в ванную. Открутила горячую воду и покорно засунула под нее голову. Когда ее стаю клонить вниз от тяжести мокрых, но все так же упорно стоявших дыбом волос, появился Ирга. Он смело взмахнул гребнем и провел им по волосам.

– Ай! Ой! Ну отпусти! Больно же!

– А кому легко?

– Ай! Ну Ирга! Имей совесть!

– Это не я подставлялся под неизвестные заклятия. Будет тебе наука!

– А-а-а!

– Милая, если ты думаешь, что мне легко вот так видеть тебя обнаженную и заниматься совсем не тем, чем я хочу, то ты ошибаешься.

– Ты жестокий тип! Я тебя ненавижу!

– Подожди, вот расчешу тебя, еще спасибо скажешь.

Я притихла, а потом с подозрением спросила:

– Ты что, магию используешь?

– Да, – признался Ирга. – Пока ты отмокала, я книжку Илиссы посмотрел, она как-то у меня ее забыла. Ужас до чего много вам, женщинам, всяких ухищрений надо! Зачем?

– Да чтобы вам нравиться! Зачем же еще?

– Я думал, чтобы вызывать зависть подруг.

– Ну не без этого. Что поделать, если вы не замечаете наших усилий? Хочется же, чтобы оценили!

– А у тебя есть эта книжка? – поинтересовался Ирга. – Называется «Магия красоты».

– Нет, я люблю себя такой, какая я есть.

Просто заклятия из этой книжки мне не дались, пришлось ее передарить. Лучше совсем не пользоваться магией, чем ходить красивой, но с прыщами на… одном месте.