Текст книги "Вечный (СИ)"

Автор книги: Александра Кармазина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 18 страниц)

Глава 18
Тайное и явное

– Почему ты ушел так скоро?

Винсент удивленно обернулся на звук голоса, чтобы увидеть на пороге гостиной особняка Ларину дель Варгос. Непроизвольно поморщившись, этерн подумал о том, что этой женщины становится слишком много. Правительница холмов превратилась в его личное наказание. Куда бы он не пошел, о чем бы не думал, она проникала в его жизнь отовсюду.

– О чем ты, Ларина?

Выгнув бровь, чародейка сделала шаг вперед. Ей на мгновение даже показалось, что этерн действительно не понимает ее. Глядя в его почти лишенные смысла глаза, Ларина не верила в то, что перед ней был он – Винсент. Таким она его не знала. Существо, напрочь лишенное той лучезарной красоты, которая делала его особенным. Этерн потерял былой лоск и теперь являл собой что-то вроде смертельно-больного человека, страшно уставшего от жизни: бледный, с тусклыми волосами и потухшим взглядом. Совсем не похожий на того, каким она видела его несколько дней назад.

Подойдя ближе, она коснулась лица Винсента. Кожа была холодной и немного влажной. Его как будто лихорадило.

– Что с тобой? – понизила голос правительница холмов. Она сделала это неосознанно, зная, что во Мраке всегда может прятаться тот, кому не нужно видеть и слышать что-либо.

– Не трогай меня, – дернул плечом Винсент, делая шаг назад.

Он не понимал, чего хочет и о чем говорит чародейка. Играть в ее игры у этерна не было никакого желания.

– Винсент, – Ларина сделала шаг назад. – Что случилось? Я не понимаю. Ты то гонишь меня, то пытаешься утешить и…

– Утешить? – вскинул брови этерн. – Ты думаешь, мне заняться больше нечем?

– Но в деревне на днях ты… Винсент, что с тобой?

– Это с тобой что? Я не выходил за пределы особняка уже несколько недель. Даже не охотился, – покачал головой этерн. – Ты выдаешь желаемое за действительное, Ларина. Возможно, это такой способ быть ближе ко мне, но ты могла просто… – Винсент замолчал. Его внезапно посетила догадка, которая осела где-то в глубине души неприятным осадком. Во взгляде этерна появилось именно то, что читалось в эти минуты в глазах правительницы Зачарованных холмов.

– Да, Винсент, – кивнула Ларина. – Я ничего не путаю и не пытаюсь таким образом завязать новую нить общения. Я видела тебя в деревне… своей деревне несколько дней назад.

Подавшись вперед, этерн взял руки чародейки в свои. Подведя ее к креслу, опустился на одно колено. Обеспокоенно вглядываясь в ее выразительные глаза, проникновенно проговорил:

– Расскажи мне все, Ларина.

– Боги! – чародейка порывисто вскочила на ноги, вырывая руки их теплого плена его ладоней. Это повлекло за собой падение этерна. – Клянусь, ты… то есть, тот, кого я видела, сказал эти же слова, – проговорила она дрожа.

Так и оставшись сидеть на каменном полу особняка, Винсент провел рукой по волосам. Упираясь локтем в согнутое колено, растерянно посмотрел на правительницу холмов.

– Он так похож на тебя, Винсент, – прошептала чародейка потрясенно. – Настолько похож, что я не смогла отличить вас. Как это возможно?

– Это или магия, или…

– Исключено! – перебила его Ларина. – Чары такой силы я бы почувствовала в первую очередь.

– Значит… – помолчав какое-то время, этерн поднялся на ноги и задумчиво потер шею, пытаясь понять, что происходит. – Он жив, Ларина.

– Кто жив?

– Смертный денр де Кард жив!

– Быть такого не может, – покачала головой чародейка. – После поцелуя этерна никто не выживал. Даже Книга Памяти не помнит таких случаев. Ничего подобного не было не до твоего появления, не после.

– Есть другие варианты? И еще, Ларина, – сын Маливии дель Варгос с досадой поджал чувственные губы. – Я просто укусил его, но не… нет.

– Винсент! – всплеснула руками Ларина. – Зачем так рисковать было?

– Хотел, чтобы он помучался, – развел руками этерн. – Смертные денры так надоели мне за несколько сотен лет своего правления, что… Я имел право на шанс насладиться его смертью!

– Насладился? – прищурилась чародейка, чьи глаза начали искриться темными чарами. – Боги, Винсент! Ты хоть осознаешь, какую фатальную ошибку допустил? Если ты прав и Камиль де Кард жив, то пророчество сбылось.

– Пророчество – это глупости, – возразил этерн.

– Повтори, – подошла она к нему вплотную. Запрокинув голову, пристально посмотрела в глаза собеседника. – Повтори это, глядя мне в глаза. Ты веришь в то, что Камиль де Кард не опасен для тебя?

– Пророчество – это всего лишь покрытая пылью сказка, – проронил Винсент, подходя к окну. Вглядываясь в темноту за стеклом, подумал вслух: – Я надеюсь.

– Ты плохо выглядишь, – с нажимом проговорила чародейка. – Как долго продолжается твое плохое самочувствие?

Эти слова вынудили этерна задуматься. Мысленно прикинув сроки, он вынужден был признаться себе, что чародейка клонила к вполне логичным причинам. Ларина считала, что виной всему случившееся в крепости.

– Если денр жив, то как? И почему все считают его погибшим?

– В крепости заправляет всем Маркус Данвир, – сообщила Ларина. – Вот кого тебе следовало убить прежде всех. Он хитер и коварен, как самый изощренный Ночной Охотник. Маркус мог скрыть то, что Камиль де Кард выжил. Твоя беспечность дала им фору, Винсент.

Молча глядя на нее, этерн понимал, что чародейка права. Он хотел игнорировать ее слова, но не имел права. Слишком много было сделано для того, чтобы оказаться здесь и сейчас именно в этом моменте – когда все враги повержены, а главная цель почти достигнута. Смерть Камиля де Карда должна была стать не просто приятным бонусом, но и началом того, к чему Винсент шел так долго.

– Нужно узнать, что происходит в крепости, – тихо проговорил он, думая о том, что пора собирать союзников под свои знамена. Быть одному – это удобно, но только с той точки зрения, когда терять нечего.

– Я могу это устроить, – пообещала Ларина. – Я не враг тебе, Винсент.

– Ладно, – кивнул он.

– Разрешишь посмотреть, что с тобой? – спросила она, вероятно помня, что прошлая попытка не увенчалась успехом. – Я смогу помочь тебе, Винсент.

Этерн едва заметно повел рукой в воздухе. Все факелы в полутемной зале, включая трехъярусную массивную люстру, что состояла из не менее сотни свечей, затрепетали красно-оранжевым пламенем. Повис терпкий аромат дыма и воска. Этот жест рассказал о многом, включая то, что сын покойной Маливии дель Варгос унаследовал не только крутой нрав и земли своей матери, но и самое главное – дар Зачарованных холмов.

– Очень странно, – проговорила чародейка, спустя несколько минут, закончив осмотр.

– Вот и я о том, – иронично хмыкнул Винсент. – Уже несколько дней меня крутит так, словно… – и махнул рукой, не найдя подходящих слов.

– Посмотрим, что можно сделать, – пробормотала она, толкая этерна в кресло. – Что-то болит?

– Все, – обобщил Винсент, раздраженный вопросами чародейки. Он не горел желанием распространяться о своем самочувствии. Ему все еще не нравилось, что Ларина узнала о том, что он тоже может быть слабым. В эти минуты этерн почти ощущал то, как его сила утекает сквозь пальцы, впитываясь в камни.

– Очень похоже на симптомы крэмвилла от укуса хладного, – констатировала хозяйка Мертвых пустошей.

Сделав шаг назад, Ларина развела в стороны руки и принялась читать заклинание. Почти сразу же за стенами особняка пронеслись первые порывы ветра, которые не прекращались, пока чародейка шептала непонятные этерну слова. Чем мощнее становилось воздействие Ларины, тем свирепее и неистовее ветер бросался в окна, завывая в каминных трубах, тем отчетливее осознавал Винсент, что это помогает. Слабость начала отступать, а кровь словно оттаяла и снова потекла по венам, возвращая коже нормальный цвет.

Внезапно этерн почувствовал, как в голове постепенно стал образовываться свинцовый шар, который рос с каждой минутой, распирая ее изнутри. Вместе с этим ощущением пришла дурнота, что подкатила к горлу так неожиданно, что Винсента чуть не вырвало.

– Прекрати! – выдохнул он. – Довольно!

– Что такое? – бросилась к нему чародейка.

– Помогло, а потом стало хуже, – пожаловался этерн.

– Странно, – приподняла брови. – С Дариусом все было идеально, тогда поч…

– Что? – прищурился Винсент.

– Это было очень давно, – отрицательно покачала головой Ларина, протягивая руку, чтобы дотронуться до его лица.

Он слегка подался назад, отстраняясь от Ларины, чтобы избежать контакта ее пальцев со своей щекой. Винсенту стало резко неприятно то, что она трогала его. Сама мысль об этом рождала отвращение. Стойкое чувство недовольства поселилось в душе этерна. Он посчитал себя преданным.

Глава 19
Тайна Борда

– Какие еще тайны ты хранишь, ведьма? – прошипел он, беря ее за локоть. – Что еще ты от меня скрываешь? – пальцы держали ее мягко, но эта мягкость была обманчивой.

Стоило Ларине попытаться освободиться, как хватка стала гораздо сильнее и жестче. В глазах Винсента вспыхнул красноватый огонь, а верхняя губа дрогнула, обнажая белоснежные клыки. Он максимально приблизил свое лицо к её, почти касаясь подбородка женщины. Он угрожал ей не впервые, но в этот раз все было иначе. Теперь Винсент стал опасен по-настоящему, в чем Ларина убедилась в тот же миг, как попыталась во второй раз разомкнуть его пальцы. Этерн зарычал, не давая ей пошевелиться, оскалившись в лицо чародейке.

– Вин… – прохрипела она. – Винсент, не надо. Я же…

– Что-о? – протянул он, перебив Ларину. – Ты придумала, что сказать в свое оправдание? Давай, удиви меня, ведьма. Когда ты собиралась сказать мне, что знакома с Дариусом? – он произнес это таким тоном, словно обвинял ее в сексуальной неверности. – У меня уже много вопросов образовалось. У тебя есть на них ответы?

– Что в этом такого, Винсент? – прошептала Ларина. – Моя магия никогда не обратится против тебя. Это было давно.

– Ты уже против меня, потому что водишь какие-то шашни с этим… Как же так случилось, моя дорогая? Знаешь, когда ты изменила своему желанию жить вечно?

– Не выдумывай, – прошептала она в ответ, сжимая запястье Винсента. – Ты должен меня…

– Убить я тебя должен! – зло прошипел он ей в лицо, не давая договорить. – Оторвать твою прекрасную головку!

– Это всего лишь крэмвилл, – попыталась оправдаться Ларина. – Я знаю сотни таких, как он.

– Именно поэтому ты пока еще жива, – он с силой толкнул ее вперед, отпуская.

Чародейка отползла подальше от него, растирая руку. Все еще неровное дыхание не давало ей окончательно прийти в себя, чтобы успокоиться. Ларина дрожала, потрясенно глядя на этерна. Она ожидала от него слов благодарности – это как минимум. Впрочем, подобное поведение было как раз в духе Винсента, учитывая, что сейчас этерн был зол, как тысяча чертей.

– Объясни, Винсент? – беспомощно развела она руками. – Ты едва не убил меня просто за то, что я знакома с Дариусом. Что в нем такого?

– Ты ведь не просто знакома с ним? – усомнился Винсент. – Проклятье! Почему именно он? – этот вопрос он задал, скорее, себе, чем чародейке.

– Да, много лет назад нас связывали светлые чувства, – призналась правительница холмов, решив, что лучше сказать об этом сейчас. – Мы были очень близки в Светлые времена, но…

– В Светлые времена? – переспросил он. – Когда именно?

– Какая разница? – Ларина искренне недоумевала. Что могло приключиться между этими двумя, что этерн так бурно реагировал на услышанное?

– Говори! – прорычал он, наклонившись над нею.

– Накануне наступления Темных времен, – пояснила она. – Я не помню. Столько лет прошло, Вин…

Резко рванувшись вперед, он оскалился ей в лицо. Потемневшие от ярости когти этерна оказались в опасной близости от лица чародейки, грозя изуродовать его.

Ларина пронзительно закричала, отпрянув. Несколько бокалов, что стояли в шкафу, лопнули. Сотни мелких осколков брызнули в разные стороны. Тяжелые шторы взвились к потолку, прежде чем тяжело опасть на прежнее место. Судорожно переведя дыхание, она попыталась успокоиться, но сердце вдруг стало живым. Оно куда-то стремилось, оглушительно ухая в ушах, готовое выскочить из груди. Эмоции зашкалили, превращая Ларину в то, что могло разрушить здесь все, не оставив камня на камне.

– Винсент… – прохрипела Ларина, судорожно пытаясь успокоиться. – Винсент, – это был больше крик о помощи, чем мольба или угроза. Чародейка отчаянно старалась совладать с собой, но ее темное начало уже встало на защиту своей хозяйки.

В комнате возник ощетинившийся Борд, который стремительно бросился на этерна. Клацнув массивными челюстями в миллиметре от горла Винсента, пес опрокинул его на спину. Брызгая слюной, фамильяр свирепо зарычал, упираясь лапой ему в грудь и обнажая громадные клыки.

– Борд… – пальцы чародейки вцепились в жесткую шерсть животного. – Нет, Борд! Свои… свои…

Рыкнув напоследок в своей обычной манере, фамильяр все же подчинился хозяйке. Оставив этерна, пес сделал несколько шагов к чародейке. Казалось бы, покорился окончательно, но позицию занял исключительно дальновидную – между Винсентом и хозяйкой.

Впечатленный произошедшим, этерн поднялся на ноги. Губы Винсента изогнула легкая усмешка, когда он протянул руку чародейке.

– Ты – сильный враг, Ларина дель Варгос. Думаю, друг из тебя выйдет не хуже.

Вложив изящные пальцы в сильную широкую ладонь этерна, правительница холмов позволила ему помочь себе подняться. Она все еще была немного растеряна, даже напугана, но присутствие фамильяра придало ей уверенности. Борд, как и всегда, появился как нельзя кстати.

– Пойми уже, что нам обоим выгоден этот союз, – проговорила она холодно.

В душе Ларина чувствовала, что ее сердце не способно долго таить обиду на Винсента, но ему об этом знать не обязательно. Пусть думает, что у нее исключительно один интерес.

– Он хорошо слушается тебя, – указал этерн взглядом на фамильяра.

Борд к этому времени уже успел успокоиться и улечься у ног хозяйки. Однако, несмотря на внешнюю невозмутимость, почти отрешенность, близко посаженные пылающие злобой глаза неустанно следили за каждым движением Винсента.

– Он никого не слушается, – возразила чародейка. – У Борда нет хозяина.

– У фамильяра всегда есть хозяйка, – возразил Винсент с улыбкой.

– Дело в том, что Борд – не фамильяр, – ответила правительница холмов.

Это признание вынудило этерна сделать шаг назад. Он с удивлением воззрился на лежащего на видавшем виды ковре пса. Винсент кожей чувствовал магию в постоянном спутнике Ларины дель Варгос. Борд явно был не простым животным, каких сотни в мире Синих сумерек.

– Но… – неопределенно повел он рукой в воздухе, указывая на едва заметную дымку, что дрожала над черным загривком пса.

– У всех чародеек Зачарованных холмов лишь один вид фамильяров, – пожала плечами Ларина. – Это кошки, Винсент. Ты не знал?

– Знал, но… – сын Маливии дель Варгос был в замешательстве. – Я знаю и то, что кроме фамильяров, нет магических животных. Борд ведь…?

– Да, – улыбнулась Ларина, наклоняясь к тому, кого все считали ее фамильяром. – Сестра нашла его крохотным слепым щенком на дне Страшной балки. Мать Борда, огромная черная варда*, лежала неподалеку от разоренного логова. Вероятно, в стае сменилось правление и новый вожак решил расправиться с альфа-самкой и ее щенками. Его сердце едва билось, – чародейка любовно провела ладонью по широкой спине животного. – Борд – настоящий боец. Я лишь чуть-чуть помогла ему…

– Помогла? Каким образом?

– Подпитала Мертвыми чарами, – на губах правительницы холмов расцвела победоносная улыбка.

– Ты… – Винсент потерял дар речи.

– Да, мой друг, – кивнула она, выделяя слово «друг». – Я могу вернуть в этот мир все, что было когда-то живым. Ты ведь понимаешь, о чем я?

– Ты поможешь мне провести ритуал, – и это прозвучало, как утверждение.

*Вард (самка – варда) – животное обитающее на просторах мира Синих сумерек. Что-то вроде смеси волка и современной пумы, но значительно крупнее и сильнее. Имеет огромную тяжелую голову, широкую грудь и крупные передние лапы с длинными острыми когтями, которые умеет убирать, как кошка.

Глава 20
Мертвый денр

Наблюдая, как тяжелый мост медленно опускается над глубоким рвом с водой, Магнус думал о том, что крепость не так уж и запущена, как говорили в долинах. Хладный народ практически сбросил со счетов денра Лучезарных земель после того, как родовое гнездо де Кардов навестил самый опасный и коварный хищник мира Синих сумерек. Камиль быстро превратился в недолговечную байку, о которой охотно болтают в тавернах и на постоялых дворах, но не придают особого значения. Люди стали объектом охоты не только для изгоев, но и для ковина Магнуса. Сейчас денр Темных долин вынужден был взять свои мысли обратно, поскольку у входа во внутренний двор их встретили стражники. У них были острые мечи и крепкие щиты. На суровых обветренных лицах застыло выражение угрюмости и настороженности.

– С чем пожаловали? – выступил вперед только что подошедший высокий крупный мужчина. – И кто вы такие, господа?

Взглянув на говорившего, Магнус задумался. Лицо этого человека было смутно знакомо денру.

– Мы чаровницы Зачарованных холмов, – ответила Элирра.

– О вас не было известия, – все еще держал их у ворот стражник. – Мы вас не ждали.

– Мы бежали со своей деревни, – глухо призналась молодая чаровница. – Не было времени посылать вести. Наша правительница уничтожила землю, что питала нас, теперь…

– Прошу вас, – посторонился стражник, мгновенно меняя тон. Теперь во взгляде мужчины читалось участие, граничащее с жалостью. Эти люди прекрасно знали, что такое потерять все. – Правящих господ сейчас нет, но вы можете остаться и подождать. Хотите войти?

– Да. Спасибо, – поблагодарила Элирра.

Пропустив вперед всех, кого сопровождал сюда, Магнус остался стоять на месте.

Элирра оглянулась. На доли секунды ее взгляд стал растерянным, но потом чаровница вернулась.

– Он останется здесь, – ответил Дамиар на ее молчаливый вопрос.

Магнус все же вспомнил, почему ему было так знакомо лицо этого человека. Он приезжал вместе со своим господином и советником Лермом в ту злополучную ночь, когда все полетело к чертовой матери, подгоняемое трусостью хладных. От того и смотрел он теперь на денра Темных долин с холодным презрением, наполовину вынув меч из ножен.

– Он с нами, – возразила девушка.

– Вы можете остаться и разделить участь денра Темных долин, – резко бросил Дамиар, подводя тем самым черту под коротким диалогом.

– Идите, – тихо сказал Магнус, понимая, что спорить бесполезно. Ему придется либо дождаться доэра Данвира, либо покинуть крепость, если стража будет настроена более решительно и агрессивно. А у людей были все основания злиться на него.

– Итак, – кончик меча начальника стражи уперся в горло Магнуса, неприятно обжигая кожу серебряным напылением. – Вам тут не рады, если вы еще не поняли.

– Полно тебе, мой друг, – послышался вдруг голос за спиной хладного. – У нас не часто бывают столь важные гости.

Сделав шаг назад, денр Темных долин оглянулся. Последнее время к нему слишком часто стали подкрадываться. Странно, что человеку удалось так легко подойти на расстояние вытянутой руки, не издав ни единого шороха, не смотря на тяжелый дорожный плащ.

– Одно ваше слово, – Дамиар вышел за пределы крепости, рискуя собственной жизнью, ведь магическая преграда больше не отделяла его от правителя долин. – И я снесу ему голову с плеч, – меч тускло блеснул во мраке, заставив Магнуса повести плечом.

Оружие в умелых руках всегда вызывает опасение. Нет, денр Темных долин не был трусом, просто здраво оценивал как свои, так и чужие возможности. Сейчас он был в меньшинстве, несмотря на свою силу и скорость. Люди могли легко если не убить его, то серьезно ранить уже хотя бы потому, что он не собирался сопротивляться. Магнус пришел с миром, что исключало всяческую агрессию с его стороны.

– Какой мне прок от безголового ночного охотника, даже если он – денр?

Вкрадчивый тон пустил озноб по спине Магнуса. Удивительно, но это было возможно – заставить захолонуть и без того холодную кровь. Бессмертный денр мучительно пытался понять, что скрыто в этом незнакомце. Полностью закутанный в широкий дорожный плащ насыщенного темно-фиолетового цвета, он выглядел почти обычно, но именно это «почти» настораживало. Все инстинкты Магнуса обострились до предела, рождая неприятное чувство в области сердца. Впервые за много десятков лет это сердце дрогнуло…

Пока денр Темных долин пребывал в смятении и раздумьях, незнакомец подошел к нему вплотную. Склонив голову набок, он какое-то время смотрел в лицо Магнуса. Конечно, хладный не мог ответить на его взгляд, поскольку голову его визави покрывал большой плотный капюшон, но он чувствовал это всем своим существом.

– Я надеялся поговорить с Маркусом Данвиром, – вымолвил хладный, все еще не меняя позы. Резкие движения могли быть расценены стражей, как угроза.

– С Данвиром? Никто другой Вас не устроит, мой господин? – насмешливо поинтересовался незнакомец, после чего резко сбросил капюшон.

Не контролируя себя, Магнус отшатнулся назад, почти касаясь черты. Ему в спину задышал Дамиар Вэр, который не сдвинулся с места, несмотря на опасную близость хладного денра.

– Вы⁈ – потрясенно выдохнул правитель долин, все еще не веря собственным глазам. – Камиль… денр де Кард.

Под пристальным взглядом фиалково-синих глаз хладному денру стало не по себе. Камиль изменился. Он больше не был растерянным юнцом, который не знает, что делает. Это был совсем другой человек, не похожий на того, который просил у Магнуса помощи совсем недавно. Все в нем стало другим: взгляд, манера держаться и говорить, впечатление от встречи с ним. Магнус точно знал, что дело было не в том, что сын Арсенио де Карда распробовал вкус власти или научился командовать. Нет, люди не меняются настолько быстро – это единственное, в чем правитель хладного народа мог быть уверен. Здесь было что-то иное. Необъяснимая мощь шла от молодого денра и шло это изнутри.

Передернувшись, Магнус обернулся, чтобы встретиться с леденящими душу полупрозрачными глазами. Поразительно, насколько может быть неприятен человек… простой человек! Этот же смотрел на него так, словно Магнус был повинен во всех бедах мира.

– Выбирайте, денр, с кем будете говорить, – вскинул брови Камиль. – Есть искомый вами доэр Данвир, – и указал взглядом на отвратительного типа, который так не понравился Магнусу, – есть я.

Остальные боялись даже поднять взгляд на правителя Темных долин. Несколько доэров и пара доллов – хозяева крупнейших деревень. Магнус понемногу знал о каждом из них, но это были ничего не значащие факты из их жизней. К примеру, доэр Войлад стал главой рода после того, как собственноручно убил предыдущего доэра, а долл Фир Данмор получил титул только потому что весьма удачно женился.

Все эти люди были глубоко безынтересны Магнусу. Все одно – они сделают так, как скажет Камиль де Кард, хотя все еще считают его плебеем и бастардом. Привычка подчиняться у них в крови, в этом была их суть, несмотря на знатные фамилии. А еще они до смерти боялись денра де Карда. Это было видно невооруженным взглядом, поскольку все украдкой поглядывали на него, но стоило пронзительному фиалковому взору обратиться в их сторону, как глаза доэров начинали бегать, лихорадочно отыскивая мельчайшие трещины и изъяны в крепостной стене.

Это было странно, но так думал только денр Темных долин, поскольку мог доверять своему безупречному чутью, что было отточено бесконечными зимами и веснами, что встретил Магнус. За это время хладный научился разбираться в людях, а потому мог поклясться, что денр де Кард стал другим. И дело вовсе не в цвете глаз или дополнительных шрамах…