Текст книги "Вечный (СИ)"

Автор книги: Александра Кармазина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 18 страниц)

Глава 39
Страшное знание

– Как так вышло, что ты стал служить Исмене? – спросила Алисьента, останавливаясь перед сухим корявым бревном, что оказалось на ее пути.

– Наша история знакомства уходит корнями очень глубоко, – ответил Венворт, легко поднимая девушку, чтобы помочь ей преодолеть препятствие. – Мой род был немногочисленным и в лучшие времена, а с наступлением Тьмы дела и вовсе пошли плохо. Хладных благородных кровей принялись истреблять Ночные охотники, чтобы избавиться от лишней угрозы.

– Ночные охотники? – переспросила дочь покойного управляющего, опираясь на предложенный хладным локоть. – Разве такие, как ты, боятся кого-то вроде оязов?

– Милая моя девочка, – усмехнулся ей в ответ светловолосый красавец. – Ты слишком мало живешь, чтобы понимать, насколько коварен и разнообразен мир Синих сумерек. Оязы или тот же этерн – не худшее из зол.

– То есть?

– Во мраке Сумеречных лесов бродят куда более опасные существа, Алисьента, – проговорил Венворт.

Девушка даже сбилась с шага, услышав сказанное. Конечно, она понимала, что жила не в самое прекрасное и безопасное время, но никогда не думала об этом в столь глобальном смысле. Сегодня самым опасным врагом для всех стал этерн, который планомерно уничтожал Лучезарные земли.

– Идем же, – потянул ее за собой хладный. – Я люблю ночные прогулки, но предпочитаю им твою безопасность. Исмена меня убьет, если что-то случится.

– Ты сказал, что есть кто-то еще, кого следует бояться больше, чем оязов…

– Мертвые чары привели в наш мир не только Тьму, – пояснил Венворт. – Они стерли границы между видами. Вечная ночь стала уютной колыбелью для новых видов жителей всех трех сторон. Сегодня рядом с нами, помимо чаровниц, людей и крэмвиллов, живет множество полукровок – тех, в ком смешалась магия и кровь разных видов.

Алисьента промолчала, не найдясь, что ответить. Ей вдруг стало страшно от этого знания. Одна лишь мысль о том, что можно быть такой беззащитной среди всех этих существ, вселяла животный ужас в ее сердце. У каждого из них было что-то, что давало возможность бороться за себя и своих близких. Клыки, когти, магия… У нее не было ничего, кроме уверенности в том, что она не переживет встречу ни с одним из них.

– Не нужно бояться, – словно читая ее мысли, сказал Венворт. – Алисьента, ты живешь рядом с тем, кто легко совладает со всеми, кто будет угрожать тебе.

– Он старается, – кивнула она с грустью. – Очень сильно старается, Венворт. Иногда мне кажется, что этого недостаточно.

– Ты, главное, люби его…

– Похоже, что я когда-нибудь изгоню это чувство из своего сердца?

– Ты должна очень беречь себя, – мягко настаивал хладный. – Крэмвилл живет только потому, что кто-то любит его. Любит искренне, ничего не требуя взамен.

– Даже если я не справлюсь со своей болезнью, всегда остается Ровена, – напомнила Алисьента. – Она важнее, потому что наш господин любит ее, в отличии от меня.

– Чаровница ходит по лезвию, – покачал головой ее собеседник. – Ее дружба с крэмвиллами уже давно беспокоит темную чародейку. Ларина дель Варгос возьмется за нее рано или поздно – это дело времени.

– Денр защитит ее, – уверенно возразила Алисьента.

– Пока он не может толком защитить даже себя, – мрачно ответил Венворт. – Твой господин еще очень нескоро войдет в силу. Ему предстоит долгий путь.

– Да, Исмена говорила мне об этом.

– Хорошо, что ты понимаешь, – хладный остановился, когда они дошли до ворот крепости. – Ты дома, моя леди.

Алисьента невольно улыбнулась, когда Венворт снова назвал ее так. Общение с ним дарило успокоение ее метущемуся сердцу. Теперь жизнь не казалась такой безнадежной, как раньше. Если до этого времени любовь к денру разъедала ее изнутри, то сейчас все встало на свои места. Так суждено…

– Ты не пойдешь дальше? – спросила она, не желая расставаться так быстро со своим другом.

– Мне нужно еще… – Венворт вдруг замолчал. Хладный сделал шаг вперед и, прикрыв глаза, потянул воздух носом. – Что-то случилось, пахнет кровью.

– Боги, – выдохнула девушка, бросаясь к воротам.

– Тише, дорогая, – догнав ее, он удержал дочь покойного управляющего за локоть. – Это кровь хладных. Я почти не чую людской…

Они вошли на территорию крепости как раз в тот момент, когда Камиль де Кард появился на высоком крыльце замка. Во дворе собралось несколько человек, которые безмолвно застыли возле колодца.

Оказавшись в нескольких шагах, Алисьента ахнула. В центре круга, что образовали стражники с мечами наизготовку, переминалось с ноги на ногу трое хладных. Перед ними, заложив руки за спину, стоял высокий незнакомец в длинном темном плаще без рукавов. Его бледное лицо с резкими чертами выглядело суровым, почти злым. Несильный ветерок то и дело бросал на глаза непослушные пряди черных волос, которые он нетерпеливо сдувал в сторону.

– … за такой проступок – смерть! – услышала Алисьента обрывок фразы.

Взглянув на Венворта, она растерянно прижала руки к груди, где хаотично стучало сердце.

– Это Агирик, – пояснил ее спутник. – Советник Магнуса. Случилось что-то серьезное.

Почти пробежав остаток пути, что отделял ее от небольшой стайки чаровниц, Алисьента обратилась к девушкам:

– Что происходит?

– Напали на кого-то из людей, – процедила сквозь зубы одна из жительниц холмов. – Вилейна едва смогла отбить. Говорят, она серьезно ранена.

– Как так? – удивилась Алисьента. – Разве элексир не готов еще?

– Какие-то проблемы с рецептом, – ответили ей.

– Не смей оправдываться! – ворвался в их разговор властный голос Агирика. – Вы должны уметь контролировать себя! Не умеешь – иди вон!

– Агирик, мы не…

– Молчать! – одернул советник Магнуса хладного, который попытался оправдаться. – Вы пришли сюда защищать этих людей, а не питаться ими. Вилейна голодает несколько дней, загруженная делами крепости. Вы видели, чтобы она хотя бы взглянула на чью-то вену⁈

– Я не пытаюсь… – снова начал было хладный стражник.

Его прервал звон вынимаемого из ножен меча, которым Агирик со свистом снес голову непокорного жителя Темных долин. Он уже повернулся ко второму подданному, когда между ними встала Алисьента.

– Довольно, прошу Вас, – прошептала она.

– Отойдите, миледи, – проговорил хладный, практически не разжимая зубов. В его глазах горел такой яростный огонь, что, казалось, мог обжечь.

– Нет, – она скосила взгляд на широкое лезвие, с которого капала густая черно-бордовая кровь. – Я не позволю, – и отступила назад, закрывая собой хладного стражника.

Наклонив голову, Агирик глухо зарычал от бессилия и бешенства. У него дрожали руки от ярости, но воевать с женщинами его не учили никогда. Тем более, с теми, которые ценой собственной жизни готовы защитить такого, как он.

– Его смерть станет уроком для остальных, – проговорил Венворт, указывая на тело у ног советника Магнуса. – Думаю, девушка права.

– Полно тебе, – на этот раз в разговор вмешалась чаровница с длинной темно-каштановой косой. Опустив ладонь на грудь Агирика, она принялась оттеснять хладного подальше от несчастных стражников. В ее лучистых зеленых глазах загорелся чарующий огонь, когда она почти силой повернула его лицо к себе, заставляя встретить свой взгляд.

Советник Магнуса покорно опустил руку с мечом. Лишь после появления девушки его решительность утратила острые, словно стекло, края. Эта холодная резкость могла поранить до глубины души, не подчинись Агирик, но чаровница словно и не боялась этого.

– Успокойся, мое сердце, – прошептала она, приподнимаясь на цыпочки. Чувственные губы, покрытые паутиной зеленовато-золотистых чар, почти коснулись рта советника денра Магнуса.

– Далива, – ответил он. – Моя Далива…

Глава 40
Воспоминания жалят

Коридор скрыл этерна в потрескивающем мраке, что едва рассеивали чадящие факелы. Винсент уже хотел уйти, когда в нескольких шагах от покоев, где когда-то жила Лусс де Кард он увидел Ларину дель Варгос.

– Как ты узнала, что я здесь?

– Я всегда знаю, где ты, – тихо ответила чародейка, подходя ближе.

– То ты делаешь в крепости? – задал Винсент очередной вопрос.

– Полагаю, аналогичный вопрос я могу задать и тебе, не так ли? – усмехнулась Ларина. – Где же еще мне быть, когда ты подошел так близко к краю.

– Так за меня переживаешь? – этерн взял ее за локоть, вынуждая практически прижаться к себе.

– Ммм, – промычала чародейка. – Ты стал интересоваться чьими-то еще чувствами, кроме своих.

– С каких это пор ты стала такой сентиментальной?

– Вин, кроме магии, я ведь еще и женщина, – улыбнулась чародейка. – Могу я позволить себе покапризничать?

Наклонившись к ней, какое-то время этерн раздумывал над тем, что у него возникло странное желание. Желание поцеловать ее… Признаться, чертовски хотелось сделать это, но Винсент дал ей самой решить есть ли право на жизнь у этого поцелуя.

Ларина не спешила сократить дюймы между ними, словно ждала от него того же шага. Спустя пару секунд момент был упущен.

Чародейка оттолкнула его, отворачиваясь. Пройдясь по узкому коридору, она повернулась к этерну. Приподняв подбородок, Ларина взглянула на него с таким выражением лица, что Винсенту стало стыдно. Он слишком часто доводил ее до крайностей, а сейчас еще одна глупость со стороны правительницы холмов могла так вылезти боком, что потом ситуацию уже не поправить.

– Ты можешь позволить себе все, что угодно, – мягко сказал этерн. – Но почему ты ставишь под угрозу все то, что было сделано с таким трудом?

– Что же это?

– Ты знаешь, как для меня важен успех задуманного, – приподнял брови Винсент. – Я почти идеально все сделал сегодня, но ты…

– При чем здесь я? – бесцеремонно перебила его чародейка, стремительно возвращаясь к этерну.

– Именно ты, моя милая, – кивнул Винсент, останавливая ее, когда Ларина подошла совсем близко. Ладонь этерна уперлась в плечо женщины. – Ты устраиваешь сцены в неподходящее время и неподходящем месте. Не стоит обсуждать наши дела здесь. Я, конечно, вполне сойду за Камиля де Карда, но будет неудобно, если хозяин появится здесь прямо сейчас.

Скривив в ухмылке чувственные губы, этерн взглянул в лицо чародейке. Внезапно Винсенту стало смешно. Что такого может произойти, если денр нагрянет именно теперь? Неужели кто-то сможет сделать нечто такое, чего сам он никогда не делал просто ради забавы?

Впрочем, как бы там ни было, он пришел сюда не для того, чтобы быть позорно пойманным на месте преступления. Тем более, что именно в этом самом преступлении крылось самое важное.

– Нам пора, я полагаю? – посмотрела на него Ларина.

– Денр не может уйти, когда в крепости творится такой хаос, – хитро усмехнулся этерн. – Я должен исчезнуть незаметно.

– Это я могу устроить, – в тон ему ответила чародейка, поведя опутанной темными чарами рукой.

Спустя какое-то время, когда крепость осталась далеко за их спинами, Винсент остановился. Запрокинув голову, он сделал глубокий вдох, глядя в низкое матово-черное небо. Красиво рассеченное кронами деревьев, оно являло собой одну из самых прекрасных картин, что могла создать природа. Сумеречные леса всегда таили в себе необъяснимую прелесть, которая завораживала этерна. Оглянувшись по сторонам, он вдруг ощутил щемящую боль в области сердца. Чуть в стороне можно было увидеть небольшую впадину в земле. Когда-то на ее месте была огромная дыра, а рядом лежало вывороченное с корнями многовековое дерево.

– Что с тобой? – Ларина моментально уловила перемену в настроении этерна.

– Я почти забыл, где это случилось, – тихо проговорил Винсент, направляясь к месту, которое навсегда врезалось в память мальчишки, но не его.

– Что случилось? – чародейка все еще не понимала ход его мыслей.

Остановившись за его спиной, Ларина провела ладонями вдоль линии широких плеч Винсента. Он был напряжен, как струна. Чародейка очень остро ощутила состояние своего спутника, когда его внезапно передернуло.

– Здесь моя жизнь могла закончиться.

– Разве такое возможно? – спросила Ларина. – Что может угрожать такому, как ты?

– Может, моя милая… – он замолчал, после чего поправил себя. – Точнее, могло. Мне было шесть.

– Ты никогда не говорил о том, что произошло в тот день, – мягко проговорила правительница Зачарованных холмов.

Винсент закрыл глаза, не в силах справиться с тем жаром, что вдруг бросился в лицо вместе с кровью. Казалось, он снова стоит перед красиво сложенными бревнами и поленьями, которые загорятся через несколько мгновений. Все так ужасно и неизбежно, а Она смотрит прямо в глаза и… улыбается.

– Мать сказала мне тогда, что не нужно бояться, – глухо проговорил этерн. – А когда денр де Кард самолично поднес факел к облитым маслом поленьям, велела закрыть глаза…

Ларина судорожно выдохнула, чувствуя, как к горлу подкатывает ком. Ее взгляд стал зеркальным от наполнивших его слез, перемешанных с ярко-зелеными чарами.

– … а я не мог, – продолжал Винсент. – Все не мог наглядеться на нее в последний раз, – он медленно опустил веки. По щеке сына Маливии дель Варгос поползла одинокая черная слеза.

Темная чародейка не видела этого, потому что стояла за спиной этерна, но всем своим существом чувствовала его боль. Необъятную боль, которая крепла и ширилась с каждой секундой.

– Винсент, – она погладила его по плечу, впитывая чары в темно-бордовый сюртук. Ларина понимала, что это воздействие лишь капля в море страданий потерявшего мать ребенка, но как помочь еще не знала.

– Я вырос и больше не стану прятаться в яме… или объятиях той, что защитила меня когда-то.

– Кто она? – спросила Ларина.

– Я не стану делиться ею даже с тобой, – повернулся Винсент к чародейке. – Она только моя.

Правительница Зачарованных холмов нисколько не обиделась на его скрытность. Ей было достаточно того едва ощутимого касания, что тронуло ее щеку. Пальцы этерна были непривычно теплыми, а еще невыносимо ласковыми. Ларина никогда не чувствовала от него и сотой доли той ласки, что появилась сейчас. Не в силах сдержаться, она закрыла глаза, прижимаясь щекой к ладони Винсента. Ей хотелось сохранить этот момент хоть ненадолго, поскольку он не баловал ее своей нежностью. Чувствуя, как его пальцы ложатся на скулы, грея прикосновением, Ларина вскинула длинные ресницы.

– Ты такая красивая, – проговорил он, почти ей в губы.

– Не издевайся надо мной, Винсент, – ответила она, мучительно дрожа под взглядом его темных, словно сама Тьма, глаз. – Не играй с моими чувствами.

– Разве это похоже на игру?

– Я не знаю, чего от тебя ждать, – честно призналась Ларина.

– Мне сейчас не до игр, – и поцеловал ее долгим поцелуем, который буквально выбил почву из-под ног Ларины.

Она со стоном прильнула к его широкой груди, чувствуя, как подгибаются колени. Ощущая его сильные руки на своей талии, чародейка почти не верила в происходящее. Даже в самых смелых мечтах ей не верилось, что этот момент когда-нибудь наступит. Казалось, любовь обречена остаться безответной до конца существования мира, но интуиция подвела. И это было впервые, когда Ларина радовалась своему промаху.

Глава 41
Подумаем об этом потом

– Видите, – проговорил Маркус, – судя по всему, вам не обойтись без меня.

Вилейна поморщилась, чувствуя, что боль в спине усиливается. Доэр Данвир был прав. При всей своей выносливости, ей не справиться с ранами, пока не удалены все инородные предметы. Поведя плечом, хладная тяжело вздохнула.

– Вы правы. Давайте, пройдем на кухню. Вам понадобится нож.

Слова Вилейны немного напугали Маркуса, который покорно направился за ней в сторону владений кухарок и поваров. Он понимал, что именно ему предстоит сделать, но даже мысль об этом казалась дикой и ненормальной.

Тем временем, командир стражи денра Магнуса подошла к столу. Тяжело опираясь на него рукой, она выдвинула ящик. Покопавшись среди ложек, вилок и прочей столовой утвари, нашла искомое.

– Вот, – протянула Данвиру нож с длинным узким лезвием.

– Вы же не хотите сказать, что я должен ковыряться этим в… в вашей ране?

– Именно, – кивнула Вилейна, останавливаясь возле большого камина. – Именно это я и хочу сказать, – повернувшись к нему спиной, она сняла почти полностью пропитанную кровью блузку.

Одна из служанок тут же бросилась к ней и протянула руку, предлагая отдать ей предмет гардероба. Старательно пряча глаза, девушка прошептала, что возможно понадобится вода и какой-то обезболивающий отвар.

– Спасибо, дорогая, – фыркнула Вилейна ей в ответ, после чего слегка сжала дрогнувшие пальцы девушки. – Это всего лишь застрявший осколок. Я видела много чего и похуже.

Служанка сняла с себя большой платок молочно-бежевого цвета и протянула хладной, чтобы та могла прикрыть грудь.

Наблюдая, как Вилейна садится у огня так, чтобы пламя достаточно хорошо освещало обнаженную спину, Маркус передернулся.

– Мне жаль, что вы должны переживать подобное, – искренне проговорил он, подходя к ней.

– Вам просто нужно достать то, что застряло во мне, – ответила она.

Подавшись вперед, доэр Данвир протянул руку, чтобы убрать растрепанные волосы со спины хладной. Длинные белокурые локоны в некоторых местах прилипли к ране. Осторожно перебросив тяжелые волны волос ей на правое плечо, Маркус принялся очищать рану от оставшихся волосинок. В те мгновения, когда его пальцы касались ее гладкой идеально чистой кожи, Вилейна изредка вздрагивала.

– Простите, – пожал губы доэр Данвир, понимая, что это еще не самые неприятные ощущения, что ему придется причинить ей.

– Нет, – качнула головой она. – Просто… просто у вас холодные руки.

– Разве вы чувствуете это? – поинтересовался Маркус, внимательно осматривая рану. – Похоже, тут у вас застрял небольшой осколок меча.

– Теперь понятно, почему мне так погано. Лезвия покрыты серебряным напылением, – вздохнула Вилейна. – Хорошее средство от Темных, но и от нас тоже.

– Сейчас бы щипцы какие-то, – подумал вслух Данвир, оглядываясь по сторонам.

– Нет времени, – одернула его Вилейна. – Просто достаньте его с помощью ножа и все. Я потом быстро восстановлюсь. А так каждую лишнюю минуту серебро проникает в кровь.

– Проклятье, – выругался Маркус сквозь зубы.

Хладная зарычала и вцепилась пальцами в кладку камина, когда он приступил к выполнению ее просьбы. Осколок находился достаточно глубоко, поэтому пришлось сделать надрез. Вилейна вскрикнула стоило Маркусу нащупать край куска металла.

– Чтоб вас, доэр Данвир…! – выругалась она.

Маркус отдернул руку, но подданная Магнуса тут же извинилась. Понимая, что ею сейчас движут эмоции и боль, он снова приступил к своему неприятному занятию. Максимально аккуратно подцепив осколок, ухватил его двумя пальцами свободной руки и потянул вверх.

Каминная кладка затрещала под пальцами Вилейны, заглушая ее сдавленный рык.

– Вам нужно нормально питаться, – проговорил Маркус, желая отвлечь ее. – Я уверен, что в ближайшие дни денр решит эту проблему, чтобы вы и ваши люди не голодали.

– Многие из нас уже решили ее, – выдохнула Вилейна.

– Не понял?

– Люди умеют быть благодарными, – пояснила хладная. – Не только вы заметили, что ваши защитники сдали позиции. Думаете, мои люди долго бы выдержали, питаясь не прожаренным мясом?

– Легион кормится в крепости? – сказать, что доэр Данвир был ошарашен – не сказать ничего.

– Мы не враги смертным, – ответила Вилейна. – Магнус научил нас уважать чужое право на жизнь.

– Как может научить уважать жизнь тот, кто не ценит собственную? – казалось, доэр Данвир думал вслух, настолько тихо он сказал это.

– Эй! – Вилейна дернула плечом, вскакивая. – решили вырезать мне сердце со спины⁈

– Простите, – опомнился Маркус. – Зато я достал его, – и показал Вилейне осколок в окровавленных пальцах.

– Ничего, – кивнула она, судорожно отдуваясь. – Я острее чувствую боль – это последствия строгой диеты.

– Но вы сказали, что…

– Нет-нет, – попятилась жительница долин. – Мои воины не обременены принципами. Они берут достаточный объем крови, залечивают раны и уходят, но я не стану питаться подобным образом.

– Что вам мешает?

– Привкус ужаса, – Вилейна повернулась спиной к доэру. – Люди никогда не перестанут нас бояться, как бы близки не стали жители Темных долин и Лучезарных земель. На нас клеймо ночных охотников – этого не изменить.

– Это не так, – возразил Данвир.

– Неужели?

– Это не так, – повторил Маркус. – Ночная охота пугала смертных в Светлые времена, но не сегодня.

– Почему же? – Вилейна обернулась.

– Нельзя жить в страхе вечно, – развел руками доэр Данвир. – А ночь теперь постоянно.

– Вы говорите так потому, что не сталкивались с клыками хладных, – усмехнулась она, снова поворачиваясь к нему лицом. – Что вы почувствуете, Маркус, если я попрошу поделиться кровью?

Не сводя глаз с бледного лица собеседницы, доэр Данвир расстегнул ряд мелких пуговиц, что скрепляли манжету, и закатал до локтя широкий рукав темно-синей шелковой рубашки. Пара шагов приблизила его к Вилейне, позволяя вытянутой руке оказаться в дюйме от губ жительницы Темных долин.

– А вы? – тихо проговорил Маркус.

Странно, но ничего не дрогнуло в душе доэра, когда он предложил командиру легиона хладных свою вену. В эти мгновения перед ним стоял самый сильный и коварный убийца, какого только может создать природа, но Данвир видел всего лишь женщину. Красивую, уставшую, почти лишенную сил и терпения женщину, на чьи хрупкие плечи легла непосильная ноша.

Вилейна сделала шаг назад, отрицательно качая головой. Прижимая к груди платок служанки, она выглядела растерянной и… такой беззащитной. Дрожащие черно-синие губы выдавали ее состояние, как и лихорадочно блестевшие глаза. Хладная была голодна и до этого, а ранение почти иссушило ее.

– Ты измотана и голодна, – тихо проговорил доэр Данвир. – Это меньшее, что я могу сделать. Вилейна, ты каждый день рискуешь жизнью, защищая смертных. Что такое каких-то пол-литра крови?

– Нет, – повторила она, делая еще один шаг назад, чтобы прижаться спиной к каминной стенке. Зашипев от боли, она неосознанно отпрянула от камина, оказавшись в объятиях Маркуса.

– Ну же, Вилейна… – повторил он, обнимая ее за тонкую талию. Мягко повернув ее к себе спиной, доэр Данвир прижал хладную к своей груди. – Здесь никого нет, если вы об этом волнуетесь.

– Я слишком голодна, чтобы все обошлось без последствий, – прошептала она. – У вас может появиться зависимость, если яда окажется много.

– Подумаем об этом потом, – ответил Маркус, проводя лезвием ножа поперек запястья.