Текст книги "Вечный (СИ)"

Автор книги: Александра Кармазина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 18 страниц)

Глава 5
Ищи ее во Мраке

Ночные тени неспешно окутывали мир. Звуки стали приглушенными, сливаясь с шелестом ветра…

– Надо возвращаться! – крикнул Дамиар, натягивая поводья.

Конь под командиром стражи захрапел и принялся пританцовывать на месте, перебирая передними ногами. Животное изредка вздрагивало всем телом, но успокаивалось, когда уверенная рука всадника хлопала его по шее. Сумеречный лес не внушал безмятежности и покоя. Здесь всем было не по себе – и лошадям, и людям…

– Нет! – возразил доэр Данвир, всматриваясь в сероватый мрак, что окутывал низкие кусты и деревья в нескольких метрах впереди.

Чутье подсказывало Маркусу, что их поиски вот-вот закончатся. Он почти кожей чувствовал, что находится совсем близко к разгадке исчезновения Алисьенты. Наступление ночи не могло остановить его. Ничто не могло… Сердце доэра рвалось туда, в чащу. Он надеялся, что все закончится именно там – среди непролазного бурелома. Не важно как, но закончится.

– Темнеет, господин, – настаивал Дамиар Вэр. – К чему нам новые проблемы в лице оязов? Здешние леса кишат ими. Продолжим утром.

– Ты можешь забирать своих людей и убираться, – зло бросил доэр. – Я не оставлю ее здесь.

– Доэр Данвир, – командир стражи тяжело вздохнул. – Мы все хотим найти Алисьенту, но чем мы поможем ей, если погибнем в когтях ночных охотников? Это глупо, в конце концов.

Внезапно конь под Данвиром всхрапнул и встал на дыбы. Лошадь неистово металась из стороны в сторону, словно решив, что с нее тоже достаточно. Приседая на задних ногах, мерин бил передними копытами воздух. Надсадное ржание вырывалось из его могучей груди вместе с клубами белого пара, в который превращалось дыхание. Давали о себе знать первые заморозки ночей глубокой осени…

– Эй! Тише! – попытался Маркус урезонить коня, но тот резко встал на четыре ноги и стремглав помчался в лес.

– Проклятие! – выругался Вэр, после чего обратился к сопровождающим его пяти воинам: – Возвращайтесь в крепость. Я догоню его и тоже обратно.

– Дамиар… – усомнился было один из стражников.

– Выполняйте! – прикрикнул их глава. – Ночь уже почти наступила. Здесь нам больше делать нечего. Вряд ли дочь управляющего пережила предыдущие две… Пустая затея.

Тем временем, конь доэра Данвира уносил его все глубже в густую чащу. Воздух становился более холодным и густым. Дышать им было практически невозможно. Впрочем, дыхание – последнее, что заботило Маркуса в эти минуты. Прижавшись к взмыленной шее ошалевшего от страха животного, он был занят лишь тем, чтобы не упасть и не сломать себе шею. Забот добавляли и ветви, что били по лицу и плечам, норовя выхлестать глаза.

В какой-то момент мерин остановился, словно налетел на невидимую преграду. Не ожидая такого поворота событий, доэр Данвир вылетел из седла. Свалившись на землю, он не успел опомниться, как уже катился по крутому склону одного из многочисленных оврагов, которыми изобиловали Сумеречные леса.

Оказавшись на дне, доэр приподнялся, упираясь руками в плотную подушку из мелкого хвороста и опавших листьев. Перчатки из тщательно выделанной кожи защитили ладони от мелких ран и порезов, но… Маркус замер. Прямо перед ним, буквально в шаге клубилось плотное черное пятно, отдаленно напоминающее по очертаниям человеческий силуэт. Данвиру уже приходилось видеть нечто подобное и не единожды.

Согнутая в три погибели тварь невысокого роста, облаченная в отвратительно воняющие сырой землей и тухлятиной лохмотья. Примерно на том уровне, где должна была быть голова, горели две ярко-рубиновые точки. Изредка они гасли, чтобы через секунду вспыхнуть вновь. Тварь редко, но моргала.

– Тц-тц-тц, – зацокал ночной охотник, когда доэр потянулся к прикрепленному на поясе кинжалу. – Не спеши пускать его в ход, благородный господин.

– Чего тебе? – настороженно поинтересовался Маркус, не понимая хода мыслей собеседника.

– Ты ищешь девушку, верно? – спросила тварь, усаживаясь на камень неподалеку. Поправив полы плаща, он укрыл ноги, защищая их от ветра.

Оязы постоянно мерзли. Причиной тому служило малое количество крови в их иссохших телах. Все, что они брали от жертв, шло на пропитание и способность сберечь хоть какие-то остатки тепла. Именно поэтому они были всегда сильно бледны и стремились украсть молодую жизнь, в которой содержалось больше энергии.

– Что ты знаешь? – спросил доэр Данвир, поднимаясь на ноги. Он все же сжал рукоять кинжала, но доставать не стал.

Лучше не обострять и без того шаткую ситуацию. Несмотря на внешнюю беспомощность и тщедушность, ояз лишь выглядел слабым. Маркус прекрасно понимал, что ему не выстоять в битве один на один. Ночные охотники прекрасно видели в темноте, чем не мог похвастаться человек.

– То, что ты ненавидишь этерна, что хочешь поквитаться с ним, что…

– Это всем известно, – перебил ояза доэр. – Тебе что до моих хотений и ненависти?

– А если я скажу, что преследую аналогичные цели? – вкрадчиво проговорил его собеседник, наклоняясь вперед.

– Неужели? За кого ты меня держишь? Думаешь, я поверю, что ночные охотники пойдут против этерна? Вы все под его крылом, даже если ему об этом неизвестно.

– А ты не обобщай, благородный господин, – фыркнул ояз. – У меня свои причины.

– Какие же?

– Если бы вы, люди, были внимательнее, то вопросов стало бы куда меньше, – заметил ояз, поднимаясь. Сделав шаг к Данвиру, он вынудил того отступить. – Нам приходилось встречаться. Ты был слишком занят желанием убить меня, чтобы запомнить хоть что-то.

Маркус невольно задумался над словами ночного охотника, вспоминая, где и при каких обстоятельствах видел кого-то из них в последний раз. Мысли привели его к разговору с Кармелией. В тот вечер Данвира укусил Отверженный, которого он застал именно в ее обществе. Машинально потянувшись к пока еще не зажившей ране на руке, Маркус взглянул на ояза.

– Верно мыслишь, благородный господин, – кивнула тварь.

– Это ты был в крепости, – доэр все же высказал вслух свои догадки. – Ты по приказу моей невесты отравил Алисьенту. Ты… – Маркус бросился было к Отверженному, но был отброшен назад не сильным толчком в грудь.

Упав на спину, приподнялся на локте, потирая саднившее плечо. Толстая ткань дорожного плаща смягчила удар, но кожа все еще хранила тупую едва ощутимую боль, оставленную когтями ояза. Он не причинил сильного вреда. Просто толкнул, но сделал это так, что сомнений не осталось: убьет, если потребуется.

– Ты горяч и не собран, мой господин, – поучительно проговорил ночной охотник. – Сейчас расставь приоритеты для себя. Ты либо попытаешься убить меня… Возможно, у тебя это даже получится, поскольку я не стану сильно защищаться. Так вот… Либо ты уймешь свой пыл, доэр, и послушаешь, что я скажу тебе.

– Говори, – процедил Данвир, снова поднимаясь на ноги.

– Девушка в заброшенной хижине лесника, – ояз указал куда-то себе за спину. – Она жива и здорова. Скачи по тропе вдоль оврага, она приведет тебя аккурат, куда я сказал.

– Доэр Данвир! – послышался голос командира стражи. Он доносился откуда-то сверху. – Маркус⁈

– Я здесь! – ответил Данвир, поворачиваясь на звук. – Мой конь, Дамиар? Вы видели его?

– Да, успел перехватить, – ответил Дамиар. – Как вы там, Маркус?

– Нормально, – крикнул доэр. – Здесь… – Маркус обернулся, но своего собеседника уже не увидел.

На том месте, где совсем недавно стоял Отверженный, остались только примятые листья. Ночной охотник исчез, словно его и не было тут.

– Проклятие! – выругался Данвир.

– Давайте руку, – подался вперед командир стражи, когда Маркусу удалось добраться до края оврага.

– Спасибо, Дамиар, – поблагодарил доэр и оглянулся вокруг. – Где все?

– Отправил обратно, – ответил Вэр, – а сам за вами… вот…

– Давайте, проверим еще одно место, – отряхнувшись от земли и прилипших к одежде листьев, доэр Данвир махнул рукой в сторону чащи. – Там есть сторожка заброшенная. Раньше она принадлежала леснику.

– Хорошо, – кивнул Дамиар, подавая Маркусу одни из поводьев, за которые до этого удерживал свою и его лошадей. – Пусть нам повезет.

– Пусть нам повезет, – эхом отозвался Данвир, оглядываясь через плечо на дно оврага.

Ночь все плотнее окутывала Сумеречные леса, расползаясь по ним густым волнующимся мраком. В Зачарованных холмах говорили, что именно в такие часы, на стыке дня и ночи, грань между мирами особенно тонка.

– Там кто-то есть, – проговорил Дамиар, когда впереди замаячил домик лесника. Командир стражи указал на одно из окон, в котором мерцал желтоватый свет.

– Слава Светлым Богам! – воскликнул доэр Данвир, погоняя коня.

Спешившись в нескольких шагах от высокого крыльца, Маркус привязал мерина к резному столбику, что поддерживал навес. К двери вели несколько довольно крутых ступеней. Поднявшись по ним, доэр постучал. Казалось, прошла целая вечность, а обитатели хижины не торопились встречать гостей. Лишившись терпения, Данвир снова несколько раз с силой опустил кулак на деревянные доски, из которых была сколочена добротная дубовая дверь.

– Кто там? – из коридора послышался, наконец, нежный женский голос.

– Откройте! – потребовал Маркус, но, опомнившись, уже мягче добавил: – Пожалуйста… Нам нужна помощь.

– Кто вы и что делаете здесь в такой час? – дверь распахнулась и на пороге возникла невысокая брюнетка с длинными распущенными волосами.

Доэр Данвир невольно сделал шаг назад, поскольку она оказалась слишком близко. Их разделяли каких-то полшага. Растерявшись под требовательным взглядом пронзительно-зеленых глаз, он не сразу сообразил, что ответить.

– Мы из крепости Кард, – пришел ему на выручку Дамиар Вэр. – Простите за поздний визит, госпожа. Мы ищем девушку. Она пропала несколько дней назад.

– Из крепости? – переспросила незнакомка, чуть выше поднимая свечу, которую держала в правой руке. – Рада, что вы живы. Я слышала о случившемся… Сочувствую.

– Благодарю, госпожа, – кивнул командир стражи. – Так, вы не видели…

– Проходите, – проговорила женщина, прежде чем посторониться. Она пропустила путников в тесные сени и указала в сторону двери, что вела в комнаты. – Осторожнее, здесь низкие потолки.

Она почти не обратила внимания на доэра Данвира, который охотно принял приглашение и прошел в сторожку. Зато командиру стражи достался куда более красноречивый взгляд, когда он последовал примеру своего спутника и тоже поднялся на крыльцо. Следовало отметить, что Вэр тоже не остался в долгу.

– Это вы… – начал было Дамиар, когда Маркус исчез в глубине хижины.

– Иди-иди, – приложила она теплые пальцы к его обветренным губам. – Чего на улице беседы вести? – заметила незнакомка, закрывая двери.

Прежде, чем сделать это, она оглядела небольшую поляну, на которой стоял домик. На короткие мгновения глаза брюнетки оживил неестественно яркий зеленовато-серебристый блеск…

* * *

…тишину гостиной залы разорвал громкий стук в дверь.

Мелисс вздрогнула, поворачиваясь на звук. Во взгляде женщины появилось выражение тревоги. Ей было не спокойно уже не первый день. Сердце ныло и то и дело замедляло темп, после чего бросалось вскачь. Поднявшись из глубокого кресла, она отложила на подлокотник шерстяной плед.

Время довольно позднее. Кто мог пожаловать в такой час? Ощущая неприятное томление в районе левой стороны груди, Мелисс направилась в холл. Там она столкнулась с одним из стражников, которых не так давно приставил к ней сын.

– Я посмотрю, госпожа.

Остановившись в нескольких шагах за спиной воина, Мелисс прижала к груди похолодевшие ладони.

Открыв тяжелую дубовую дверь, стражник вышел на крыльцо. Поздний вечер встретил его тишиной, легким ветерком с горьковатым ароматом дыма и… небольшим камнем прямо возле порога. Подняв его, стражник повел широким плечом.

– Просто завернутый в тряпку камень.

– Покажи, – протянула руку Мелисс.

Спустя пару мгновений она развернула камень. Бросив булыжник на пол, расправила клочок грязно-белой ткани, подозрительно похожий на часть мужской рубашки. На самой чистой его части можно было разобрать два слова, намазанных чем-то красным – «ОН ЖИВ».

Глава 6
Новая напасть

Шло время…

Денр Лучезарных земель так и не смог оправиться после укуса, что разделил его жизнь на «до» и «после». С каждой ночью он чувствовал себя все хуже, а его когда-то мягкий характер становился жестче и вероломнее. Камиль утратил былую тактичность и учтивость. Он срывался на прислуге, беспричинными придирками доводил до слез служанок, перестал обращать внимание на нужды жителей замка. Внимательного и доброго господина точно подменили.

Постепенно в замке не осталось людей. Некоторые покинули его, когда начали замечать странности за своим господином, остальных Камиль прогнал сам. Доведенный до безумия непонятной болезнью, что терзала его остаток осени и значительную часть зимы, де Кард неделями лежал в полутемной комнате, мучаясь от изнуряющей боли во всем теле или мечась в жесточайшей лихорадке, от которой пропадал аппетит и какой-либо интерес к жизни.

Тяжелый недуг, сваливший денра, напугал людей, которые перестали теперь смотреть в завтрашний день с былой надеждой. Они не винили своего господина в желании остаться в одиночестве, понимая, что только благодаря ему все еще живы и относительно здоровы.

Теперь, когда по многочисленным комнатам и коридорам замка бродила лишь тишина, денр окончательно замкнулся в себе. С наступлением каждой новой ночи он всё отчетливее понимал, что от человека в нем остается все меньше. Это доказывал хороший слух, появившаяся необычайная сила в руках и необъяснимая тяга к женщинам – именно к ним… Не понимая, что с ним происходит, Камиль топил в вине свои сомнения и страхи. И это помогало, обнаружив ещё одну новую особенность: теперь он почти не пьянел, и похмелье тоже было денру чуждо. Было в этом и что-то хорошее, поскольку народ Лучезарных земель внезапно обнаружил, что их денр все еще жив, хоть и не вполне здоров. Все то время, что де Кард провел в самовольном заточении, стало постепенно забываться. Теперь смертных тревожило другое…

Тот, кто чужими руками сжег десятки деревень, погубил тысячи судеб и отнял сотни жизней, бесследно исчез. Никто больше не слышал об этерне, который словно канул в небытие после того, как разорил крепость Кард. С течением однообразно темных ночей и дней, имя Винсента постепенно забылось, оставив после себя лишь ровные ряды могил и тяжкие воспоминания. Как нехоженые тропы зарастают бурьяном, поросла мхом и история нападения на крепость денра. Время сгладило неровности трагедии, о которой начали забывать.

Казалось, жизнь в Лучезарных землях вошла в прежнее русло. Деревни медленно поднимались из руин, люди больше не боялись выходить на улицу ночью, зазвучали первые песни в тавернах. В одной из них и случилось то, что стало первым значительным событием после того, что произошло в крепости Кард.

…данное заведение открылось не так давно, поэтому еще не имело постоянных клиентов, довольствуясь случайными странниками, жителями близлежащих домов и… денром де Кардом. Следует отметить, что о последнем никому известно, конечно же, не было. Таверну Камиль облюбовал для себя это место именно потому, что здесь всегда было тихо, подавали хорошее вино и плохо прожаренное мясо. Он часто приходил сюда под видом обычного гостя, пользуясь тем, что таверна находилась далеко от крепости, и тут его никто не знал в лицо.

Устроившись за самым дальним столиком, правитель Лучезарных земель рассматривал разношерстную публику: подвыпившие мужчины, молчаливые или излишне разговорчивые дамы, уставшие странники… От кого-то исходили мощные волны страха, от кого-то гнева, от кого-то радости. Де Кард купался в этих эмоциях, забавляясь, как легко мог угадать, что сделает в следующую минуту тот или иной человек. Все они были как раскрытая книга. Кто-то мучился угрызениями совести, другой страдал от любви, третьего предали, а кто-то был чист, как лист бумаги, что и показалось Камилю очень странным. Он не верил людям без демонов. Человек всегда о чем-то думает, его мозг постоянно переваривает какую-то информацию.

А тот, который сидел за столиком у стены, не давал ничего. Ни капли эмоций, ни даже намека на них. Незнакомец не источал никаких чувств и ароматов, кроме удушливого запаха раскаленного железа и тошнотворного тлена. Аромат крови, аромат смерти – сугубо личное заключение денра.

Это был невысокий блондин, слишком порывистый и резкий – для человека, слишком не похожий на других. Вероятно, хладный. Слепая черная ярость проснулась где-то в глубине души, постепенно поднимаясь все выше, спирая дыхание, лишая возможности мыслить объективно. Она росла и ширилась, делая молодого денра ещё сильнее, ещё опаснее. Камиль был готов броситься на него и разорвать в клочья, не сомневаясь в том, что у него это получится. Несмотря на это, хозяин здешних мест даже не двинулся с места. Ни один мускул не дрогнул на смуглом лице. И в этом была главная его особенность – умение разделять в себе человека и того, кто был еще не так хорошо знаком де Карду, кто-то опасный и невероятно сильный.

Но, наблюдая за жителем Темных долин, Камиль перестал быть человеком. Денр в нем отошел назад, забился в самый дальний уголок человеческой сущности, уступив место тому – второму. Одно Камиль знал точно: им двоим здесь тесно и одному придется уйти или… умереть. Ничего из этого Камиль делать не собирался. В эти минуты в нем словно оголился каждый нерв, доводя до исступления, до дрожи.

Тем временем, блондин продолжал охмурять свою жертву, что не составляло особого труда для него. Хладные всегда обладали фантастическим обаянием. Денр намеревался расквитаться с тем, кто так смело охотился на его земле, даже не утруждая себя тем, чтобы хоть немного скрываться. С тем, чей денр не пришел на помощь в темный час, когда его просили об этом, а теперь отправлял своих подданных охотиться там, где им вздумается. И Камилю было плевать, кем являлся статный блондин, какое занимал положение в обществе и как забрел сюда.

Бесшумно, не привлекая к себе внимания, Камиль выскользнул на улицу вслед за хладным и белокурой девушкой. Держась в тени деревьев, де Кард проследовал за ними к озеру и остановился в стороне. Точно рассчитав момент нападения, бросился между ними. Девушка взвизгнула и, широко раскрыв глаза, посмотрела на своего спутника, который обнажил клыки, замерев в оборонительной стойке. В глазах хладного горел демонический огонь. Опаленный им, Камиль почти потерял самообладание. Осторожно, шаг за шагом, преодолевая расстояние, разделяющее их, он не сводил взгляда со своего врага.

– Лучше уходи, – глухо посоветовал соперник. – Я не знаю, что ты такое. Уходи, мне не нужны проблемы.

– Тогда зачем ты пришел охотиться на мою землю? – прищурился де Кард.

– Мы всегда охотились на этой земле, – возразил незнакомец. – Мы не убиваем людей, мы просто питаемся.

– Люди – это не метод выживания для вас, – возразил Камиль. – Мне все равно убиваете вы или нет. Я не хочу видеть вас на своей земле.

– Мы не убиваем людей, – повторил хладный, а затем, выдержав недолгую паузу, зловеще прошипел. – А вот ты… денр.

– Что же, – казалось, Камиль сдался. – Я готов обменять свою жизнь на ее, – кивком головы указал на девушку.

Наградой стал восхищенный взгляд блондинки и едва заметная улыбка. Несмотря на столь опасную ситуацию, она смогла увидеть то хорошее, что было в этой злой шутке, которую сыграла с ней судьба.

Вероятно, устав от беседы, ночной охотник неожиданно напал на денра, то ли придя в ярость, что его лишили такого симпатичного ужина, то ли по каким-то другим причинам. Он попытался укусить Камиля, но теперь, когда де Кард изменился, это было не так уж и просто. Тем не менее, хладному удалось задеть клыками предплечье денра, незначительно повредив руку. Они покатились по земле в дикой схватке. Зубы жителя Темных долин снова клацнули где-то возле плеча соперника, но денр тут же сбросил его с себя, молниеносно поднимаясь на ноги. Тяжелый темно-синий плащ хлопнул на ветру, словно шальной выстрел нарушил тишину этой ночи, которая перестала быть романтичной пару минут назад. Блондин изловчился и с силой толкнул Камиля, норовя ударить спиной о ствол растущего в нескольких метрах дерева. Сам того не осознавая, денр Лучезарных земель сумел замедлить полет и благополучно, словно кошка, приземлился на ноги в шаге от могучего дуба.

Внезапно хладный схватился за горло и зашелся в судорожном приступе кашля, падая на колени. Наблюдая за внезапно поверженным врагом, Камиль обошел вокруг несколько раз, пристально рассматривая его. От зоркого взора денра не укрылось, что соперник стал бледнее обычного, а его мгновенно пересохшие губы, что внезапно растрескались и стали почти черными. Наклонившись над хладным, денр размышлял, стоит ли убивать его, когда тот отшатнулся в сторону, выбросив вперед левую руку, словно это могло остановить денра.

– Пощади, – прохрипел он.

Вздохнув, де Кард подумал о том, что это было лишним, поскольку желание убивать пропало. Не хотелось марать руки об это существо, которое вдруг стало глубоко противно. Ярость прошла так же внезапно, как появилась. Взяв его за ворот черного сюртука, денр отшвырнул незнакомца в сторону, затем смерил пренебрежительным взглядом и только после этого повернулся к незнакомке.

– Разрешите проводить вас? – подошел к ней денр, предлагая согнутую в локте руку. – Времена нынче тревожные, а хладные не воспитаны.

– Ооо, – выдохнула девушка. – Как мне благодарить вас?

– Думаю, мы сможем договориться, – Камиль одарил ее одной из своих самых обворожительных улыбок.

Некоторое время они провели в молчании, пока девушка отчаянно боролась с желанием спросить его о чем-то. Ее терзания де Кард буквально ощущал кожей, словно липкий холодный ветерок касался души, запуская бесконечно длинные пальцы в самые ее потаенные уголки. Чувство почти неприятное, тягостное и гнетущее.

Машинально подстраивая свои слишком широкие шаги под семенящую походку спутницы, Камиль изредка поглядывал на нее, ожидая, когда же она решится.

– Он сказал, что вы… денр, – сложилась-таки путаница мыслей во что-то вразумительное. – Это правда?

– Для вас это так важно? – остановился Камиль.

По инерции пройдя еще несколько метров, блондинка тоже прекратила движение и оглянулась. На ее миловидном личике отразились смешанные чувства. Впрочем, де Карду не требовалось видеть ее лица, чтобы понять, о чем думает несостоявшаяся жертва охотника. Он читал ее – все чувства, эмоции, желания и надежды. Не самая красивая девушка в деревне, но достаточно умная и рассудительная, давно потерявшая надежду удачно выйти замуж, но не смирившаяся с судьбой старой девы, она отчаянно искала свое счастье, выбрав для этого не самый верный способ и не самое удачное место. Но, как бы там ни было, на ее жизненные метания Камилю было решительно наплевать, ибо видел он в ней самое важное – то, что могло быть полезно исключительно для него.

– Вообще-то, – подошла она к нему, – я бы солгала вам, сказав, что не важно.

– И что же вас удерживает от этого шага?

– Сама еще не поняла, – честно призналась девушка. – Я никогда не была так откровенна с мужчиной, но вы… вы особенный. Таким и останетесь, будь вы хоть денром, хоть простым сапожником.

– Это я уже понял, – криво улыбнулся де Кард, чувствуя, как им завладевает то, что жило в Камиле еще так не долго.

Проведя пальцем по ее губам, денр наклонился ближе. Нисколько не смущенная этим, блондинка охотно подалась навстречу, обвивая шею де Карда руками. То, что было потом, он помнил плохо. Невероятное чувство, что буквально выжигало изнутри, накрыло Камиля, заставляя обнять ее крепче. В поисках желаемого, он впился жадным поцелуем в податливые губы, словно припал к прохладному роднику в знойный день. Оторвался от нее только когда не почувствовал отклика, когда девушка перестала шевелиться в его объятиях, повиснув безвольной куклой на сильных руках. Шумно выдохнув, несколько секунд денр ошарашенно смотрел на нее, прежде чем провести кончиками пальцев по лицу, в надежде, что она откроет глаза.

– Взгляни же на меня, – попросил Камиль, опускаясь на землю. – О, боги! Что такое? – когда денр снова коснулся ее кожи, за пальцами потянулась липкая светло-сиреневая паутина, что начала покрывать кожу девушки.

Не совладав с собой, денр отбросил от себя тело и вскочил. Спешно вытерев руки о плащ, Камиль снова взглянул на ладони, желая удостовериться, что на нем не осталось этого странного дыхания смерти…

Этот случай стал первым в веренице всех, что произошли потом.

Жители Лучезарных земель больше не боялись набегов этерна, что оставлял после себя горы почерневших трупов; их заботил тот, кто убивал совершенно иначе…