Текст книги "Натали. Игры памяти (СИ)"

Автор книги: Александра Гром

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 17 страниц)

Жаловаться на усталость не хочется, поэтому я выбираю для объяснения другую причину.

– Знаешь, в моих глазах, всё, что ты рассказала очень занятно, но куда больше меня волнует собственное будущее. Как я уже упоминала, оно весьма… – я обрываю себя, не в силах подобрать правильное слово. – Маргарита, лучше признайся, почему тебя не волнуют мои проблемы? Ты же будешь жить с человеком, за которым охотятся весьма скверные люди.

– Конторщики за тобой охотятся! Раз в этом замешаны наши соседи, то больше некому, – уверенно заявляет она и поднимает вверх указательный палец, будто призывает обратить особое внимание на свои слова. – И вот тут возникает логический парадокс: если ты так важна для сайри и эльфов, ну, и для мельвов, куда ж без них, то и защищать тебя будут соответственно, поэтому рядом с тобой сейчас безопаснее всего.

– Интересная точка зрения.

– А то!

Три буквы, два слова, а сколько гордости! Вообще-то моё замечание не являлось похвалой, но такой вот бесшабашной Маргарита мне нравится гораздо больше, чем флегматичной и брюзжащей как в магазине господина Эрроу.

– О! Чуть не забыла! А наш будущий работодатель – человек?

Этот вопрос я задаю неспроста – слишком уж странным мне показался акцент мужчины.

– Он эльф, как и его помощница.

– Вот как…

– Только не спрашивай про уши! – девушка будто мысли мои читает. – Уши у них совершенно нормальные, только чрезвычайно чувствительные.

– Да нет, я не про уши подумала! – не признаюсь я. – Они очень сильно на людей похожи. Я ожидала чего-то особенного. Да, они красивые, конечно, но в целом…

– Да ты что! – лукаво улыбается мой бесценный кладезь информации. – А с каких это пор люди рождаются с идеально симметричными лицами?

– Я не заметила. Просто в голове мысль о пластической хирургии мелькнула, но на этом всё.

– В следующий раз, когда увидишь кого-нибудь очень уж красивого, обращай внимание на глаза. Их никакой доктор не сделает симметричными и одинаковыми.

Я качаю головой. Вот ещё! Буду я всматриваться в лица привлекательных прохожих!

И вообще, мне гораздо интереснее, когда мы наконец дойдём до нашего дома…

– О, вот и он! – не сдерживаю радости, заметив табличку с нужным номером. – Нашли!

Маргарита останавливает меня, положив руку на плечо.

– Боюсь, нам придётся ещё на некоторое время задержаться тут.

Голос девушки заставляет насторожиться. Я поворачиваю голову в её сторону, а потом гляжу вперёд туда же, куда смотрит моя спутница.

Дорогу нам преграждает компания молодых людей в возрасте от девятнадцати до двадцати трёх, и их вид не внушает доверия.

Маргарита оглядывается по сторонам в поисках прохожих, но…

– Пустынно как в пустыне, – удручённо повторяет она свои слова, – а казалось, приличный район.

Парни неприятно ухмыляются, услышав это замечание. Самый старший и здоровый из них выходит вперёд.

– Девушки, а вы слышали о том, что с обездоленными следует делиться? – вполне интеллигентно спрашивает он.

– Это вы что ли обездоленные? – хамовато отвечает Маргарита.

– Допустим, – верзила засовывает руки в передние карманы потёртых джинсов.

– Не смешите меня! Среди бела дня! – продолжает ёрничать девушка.

Тогда вежливый грабитель достаёт из кармана аргумент, способный склонить нас к его точке зрения. Лезвия складного ножа блестит ярко, намекая на то, что он может оказать неоценимую помощь не только во вскрытии консервных банок и писем.

С трудом отрываю взгляд от оружия.

Вид у меня, наверное, перепуганный, чего не скажешь о Маргарите. Девушка, недобро прищурившись, буквально ощупывает взором противника. Неужели собирается повторить номер с телефоном?

– Ну, и сколько вас можно ждать?! – суровый мужской голос раздаётся из-за спин парней.

Если бы не удивлённые лица, я бы предположила, что незнакомец обращается к ним, а так… Выходит вопрос незнакомца адресован нам с Маргаритой.

– Вот дела! – восторженно выдыхает моя спутница. Её уже не интересует наличие или отсутствие мобильных аппаратов связи у плохих ребят. Всё внимание обращено на высокого мужчину в возрасте за тридцать со светлым ёжиком и бледными глазами неопределённого цвета.

– Барышни, у меня, между прочим, ключей от нашей квартиры нет, – возмущается этот индивид, будто не замечая причину нашей задержки. Ладно, одну из причин!

Подобное безразличие со стороны ещё одной потенциальной жертвы выводит компанию молодцов из себя. Набычившись, они все будто по команде поворачиваются к новому персонажу несостоявшейся драмы или трагедии.

– Слышь, мужик, – на этот раз инициативу проявляет самый младший член банды, – свали, а?

– Свалить? – уточняет «мужик», словно в серьёз задумывается над предложением. – Как скажете!

Падая, парень позорно теряет авторитет в глазах подельников, потому что не сыплет заковыристыми ругательствами, а вопит «А!» на разные лады. Самое удивительное, мужчина, который без сомнения является причиной его падения, по-прежнему стоит там же, где и стоял.

Притихшие парни озадаченно переглядываются.

– У кого-нибудь есть ещё пожелания? Я сегодня добрый.

Пожеланий ни у кого не находится. Суровые ребята бросаются прочь, как нашкодившие школьники.

Странный незнакомец глядит им вслед, потирая переносицу.

– Или не добрый, – бормочет он, после чего траектория движения молодых людей меняется. Сначала они сбиваются в кучу, сталкиваясь на бегу, а потом каждый из них выбирает свою дорогу: один сворачивает в подворотню, второй пробегает мимо нас, третий и четвёртый расстаются, достигнув угла дома соседнего – один поворачивает направо, другой – налево. Пятый до сих пор лежит на асфальте и задумчиво смотрит в небо.

– Если насмотрелись, то идёмте, – повелительным тоном обращается к нам наш спаситель.

– А я думала, вы щит, – разочарованно произносит Маргарита, перешагивая, через парня. Тот этого даже не замечает.

– По-моему, мои таланты гораздо интереснее.

– Как вас зовут?

– Можете называть меня Расти.

– Вы англичанин? – с сомнением спрашивает Маргарита.

– Француз, – врёт он с невозмутимым видом, но мою знакомую не проведёшь, в её голове созрела новая догадка:

– Вы мельв! Поверить не могу! Настоящий мельв!

– Умничка! Будешь вести себя хорошо, разрешу потрогать пальчиком.

Сарказм на девушку не действует. Она очарована!

– Меня зовут Натали, – представляюсь с большой задержкой.

– Я знаю, – мужчина склоняет голову, а потом кивает в сторону моей спутницы. – А её?

– Маргарита.

– Можно просто Рита, – поправляет она меня.

– Хорошо. Просто Рита, – вздыхает Расти. – Ключи у кого?

– У меня.

– О! Это вообще отлично. Идёмте. Тут оказалось на удивление прилично…

Пока мельв расписывает мне то, что в его глазах является достоинством данного места, я обеспокоенно поглядываю на Риту – наверное, мне тоже можно её так называть – что за странная реакция?!

В квартире мне хочется скрыться за первой попавшейся дверью и как следует полазить в интернете. Найти информацию о прошлой жизни – это желание терзает с того самого момента, как я узнала своё настоящее имя. Но, увы, обстоятельства не благоволят мне в этом начинании.

Маргарита ведёт себя как кошка, впервые попавшая на незнакомую территорию: она неспешным шагом отправляется обследовать новое жилище, а на мою долю выпадает кормление приставленного ко мне, а теперь и к нам обеим, охранника.

Есть поверье, что любой мужчина может безошибочно найти спальню в доме, где он ни разу не был. Возможно, это и так, но доставшийся нам экземпляр первой о кухню и остался открытием более чем доволен. Холодильник вызвал у Рсти новый прилив воодушевление, а вот его содержимое этот пыл поумерило.

– Одна кроличья еда? – спрашиваю, облокотившись на дверной косяк.

– Нет, но ничего готового я не вижу, – сообщает он расстроено.

Я отталкиваюсь от опоры и подхожу ближе.

– Скажи спасибо за то, что нам по магазинам бегать не пришлось!

– По магазинам мы бегать не будем. Те продукты, которые там продают, я есть смогу не долго.

– Здорово! Доставка корзины с продуктами на дом – всегда о таком мечтала! Главное со временем не прогадать, – ирония в моём голосе поражает мужчину настолько, что он позволяет оттеснить себя в сторону от холодильника.

А я всего лишь представила, как мы будем выбирать подходящий час для прихода курьера, если ещё не знаем толком, ни чем нам с Ритой предстоит заниматься, ни какой график работы для нас приготовил эльф.

Упаковка продуктов вызывает недоумение – никогда прежде не видела ничего подобного! Складывается впечатление, что все это богатство приехало нам прямиком от держателей мелких хозяйств: никаких герметичных упаковок, даже элементарные этикетки отсутствуют!

В отделении для охлаждённых продуктов лежит огромный кусок мяса, намекая на то, из чего именно будет приготовлено основное блюдо ужина.

На всякий случай заглядываю в морозильную камеру. Пустота!

– На скорую руку я могу приготовить бутерброды, а для чего-то существенного потребуется больше времени и помощь.

– Ты не умеешь готовить? – вскидывает брови Расти.

– Понятия не имею, – пожимаю плечами, – но два года я этим точно не занималась. К тому же, при взгляде на этот кусок мяса у меня перед мысленным взором встают не страницы из поваренной книги, а блюда из ресторанов.

От моих слов лицо мужчины приобретает ещё более озадаченное выражение.

– Странно, а Вела и Катя хорошо готовят, – даже как-то обвинительно произносит он.

О! А не та ли это Катя, о которой упоминал Баисар.

– Рада за них, – ворчу в ответ вместо уточнений по личности упомянутой Кати, – но сама могу порадовать нас всех только бутербродами.

– Хорошо, – поразмыслив, милостиво соглашается гурман, – часа на два мне их хватит.

Он поворачивается с явным намерением покинуть комнату, но у меня на него другие планы:

– Эй! Куда это ты направился? – театрально упираю руки в бока – пошловатая поза, но эффектная, правда, дверцу холодильника теперь приходится придерживать ногой.

– Выбирать комнату и обустраиваться, – невозмутимо отвечает несостоявшийся дезертир.

– Отличная мысль! Я тоже хочу этим заняться, а ещё в интернете посидеть! Но прежде чем каждый из нас займётся своими делами, мы совместными усилиями приготовим еду.

– Совместными? – на меня смотрят с непередаваемым выражением, будто искренне сомневаются в моих умственных способностях. – Чтобы усилия оказались совместными, нам не хватает Риты. Кроме того, я точно не имею ни малейшего представления о готовке, и поэтому…

Дальше я не слушаю. На ощупь вытаскиваю плетёный лоток с помидорами и кладу его поверх мужских рук, так удачно скрещенных на груди. Со вздохом Расти перехватывает упаковку удобнее.

– Для того чтобы помочь мне вытащить всё необходимое и вымыть овощи специальные навыки не нужны! – с этим я вручаю ему ещё два свёртка: с какой-то зеленью и листовым салатом.

На кухню заглядывает Рита.

– О! Вы решили заняться готовкой! Какие молодцы! – она подходит ближе и заглядывает в холодильник. – Я комнаты осмотрела – супер! Особенно ванная! Ты, кстати, что готовить собралась? – девушка отворачивается от полок.

– Бутерброды, но если у тебя есть другие предложения…

Рита с интересом рассматривает то, что я уже достала и поворачивается обратно.

– Бутерброды, говоришь… интересно, а укус тут есть… о! лимончики!

Маргарита не обладает внушительной комплекцией, но обзор умудряется закрыть надёжно. Расти в этом случае досталась точка обзора на самый интригующий вид.

– Вот! – восклицает она торжествующе и показывает ещё один свёрток, упоительно пахнущий копченостями. И как я его проглядела?! – Достань, пожалуйста, лимоны, сыр и яйца, – обращается Рита ко мне, – будем готовить салат. Думаю, хлеб и какое-нибудь растительное масло в шкафах мы найдём.

Я оглядываюсь на массивный гарнитур, сделанный из дерева, а не из обклеенной плёнкой смеси опилок и клея. Весь его вид прямо-таки говорит: «Да, тут вы найдёте всё, что пожелаете!»

Что ж, проверим!

Первый совместный ужин проходит очень тихо.

У Расти вид удовлетворённый и гордый. Ещё бы! Он наконец-то ест, и ест блюдо, к приготовлению которого приложил руки. Хотя было забавно наблюдать, с каким серьёзным выражением он следил за тем, как правильно нужно резать зелень и помидоры, но с поставленными задачами он справился отлично!

У меня закралось нехорошее подозрение, что у себя на родине мужчина имел в услужении если не полный штат прислуги, то домработницу точно. Нехорошим это подозрение я считаю по вполне понятной причине: здесь в этой роли выступать придётся нам с Ритой… или мне одной, если у девушки опять настроение повернётся не в ту сторону.

Я заметила, эмоции у новой соседки скачут как искра. Восхищённая оторопь, пробравшая её на улице при виде Расти, сменилась неуёмным любопытством, стоило девушке попасть в квартиру. На кухню она зашла, охваченная бурной жаждой деятельности, иссякшей с последней каплей домашнего майонеза, плюхнувшейся в салатник. Тарелки на стол я расставляла уже сама. Правда, Расти помогал мне, доставая их из шкафа.

Сейчас Рита задумчиво жуёт салат, и её взгляд направлен глубоко в себя. Это так не вовремя! У меня возник вопрос, ответ на который я бы хотела получить как можно скорее. Наверное, придётся адресовать его Расти с надеждой на то, что девушка достаточно сильно погружена в собственные мысли и не обратит на нас внимание.

– Скажи, а это нормально, когда люди, завидев тебя, впадают в ступор? – я искоса поглядываю на Риту, она в этот момент увлечённо расчленяет ножом лист салата.

– Смотря, какие люди? – пожимает плечами мужчина, так и не сделав, с кстати, замечания на счёт того, что я самовольно перешла на «ты». – Если ты имеешь в виду нашу очаровательную, хоть и незапланированную соседку, то она просто поняла, что я мельв, и это открытие выбило её из колеи.

– Ну, мельв, и что с того? Мы только что от эльфов вернулись – вот где экзотика!

Хмыкнув, Расти откладывает в сторону вилку с ножом и, переплетя кисти под подбородком, пытается объясниться:

– Представь, что бы случилось, если бы ты встретилась с… живым саблезубым тигром, к примеру.

– Я бы испугалась и стала его обедом, – с недоумением пожимаю плечами, – или завтраком, или ужином. В зависимости от времени суток.

– Ладно, а если бы ты была этим… – он щёлкает пальцами, пытаясь вспомнить слово, – учёным, который занимается вымершими животными.

– Палеонтологом, – флегматичным тоном подсказывает Рита.

– Да, именно им!

– Я бы обрадовалась, но всё равно встречу бы не пережила.

Расти вздыхает и трёт переносицу. Рита фыркает.

– Он намекает на то, что одарённые люди перед лицом мельвов должны испытывать нечто сродни восторженному трепету. Вроде как они такие редкие, никогда не раскрывают себя и вообще совсем недавно без зазрения совести избавлялись от нас.

Мужчина хмурится то ли от сарказма в голосе девушки, то ли от неправильности её суждений… то ли от их правильности.

– На самом деле, – продолжает Рита с самым независимым видом, – на меня произвело впечатление то, что ты универсал, но я не стала кричать об этом на всю улицу.

– Откуда ты это знаешь? – голос у Расти становится ровным, будто перед нами не живой чело…, в общем, не живой сидит, а робот.

Вдоль моего позвоночника пробегает неприятная волна мурашек, а к Рите, наоборот, возвращается задор:

– Из книг, конечно! – весело щебечет она. – Сначала я подумала, что ты щит, но когда увидела, как упал тот парень, поняла насколько ошиблась. Два дара сразу, – девушка качает головой, – такого одарённого человека мельвы бы в здравом уме не оставили! Выходило – ты сам мельв. Ну, а фокус с ментальным воздействием расставил всё по своим местам.

– Можно по подробнее, – подкупающе вежливо просил Расти, – я не совсем уловит логику последнего перехода в твоей цепочке.

Рита закатывает глаза, но просьбу выполняет:

– В книгах, которые мне удалось прочесть, написано: одарённый либо менталист, либо прорицатель, либо путешественник между мирами, либо маг. Могут встречаться комбинации из двух даров, но три…

– Не совсем правильная градация, – указывает на неточность Расти, – но ход мыслей в целом верный. Откуда у тебя вообще такие познания?

Рита открывает рот, но мужчина её опережает:

– И не надо опять говорить про книги! Лучше скажи, чьи они.

– Моего коллекционера… бывшего, – с недовольством признаётся девушка. Только чем она недовольна? Могла бы просто не отвечать на вопрос!

– Бывшего? Это не того ли конторщика, который уйдя в отставку занялся помощью одарённым?

Рита хмуро кивает.

– Ясно. Значит, это ты теперь станешь головной болью Астен, – усмехается мужчина. – Ну, и прекрасно! А то у этой дамы ссылка больше отпуск напоминает.

– Ссылка? – заинтересованно переспрашивает Рита.

– Астен? – вторю я ей своим вопросом.

Получив возможность выбора, Расти удовлетворяет моё любопытство:

– Натаниэль эльф занятой, у него нет времени возиться с вами.

– Но почему она в ссылке? – настаивает на ответе Рита.

– А вот это государственная тайна, – с огромнейшим удовольствием произносит мельв. – Благодарю за перекус, но всё же надеюсь на то, что часа через два вы меня порадуете чем-нибудь более существенным. – Он встаёт из-за стола. – Надеюсь, ни у кого из вас нет безумных идей на счёт того, что я буду помогать вам с уборкой посуды?

Я смотрю на Риту. Она отвечает мне столь же возмущённым взглядом.

– Вот и отлично!

Пока мы отвлеклись на переглядывание, этот наглец успел дойти до выхода!

Интернет-сёрфинг опять откладывается!

25 июня 2011 года

Вчера вечером сон меня сморил в начале восьмого, зато сегодня я встала раньше всех – в шесть. Разница в часовых поясах налицо.

Поиски информации о собственном прошлом по понятным причинам перенеслись на утро. Не могу сказать, будто всю ночь меня преследовало это незавершённое дело – слишком сильно я устала за прошедшие два дня и физически и морально. Не стоит сбрасывать со счетов эмоционально напряжение, не покидавшее меня на протяжении последнего месяца.

К прошедшей ночи мозг исчерпал весь запас ресурсов для генерирования новых страшных картинок, поэтому сегодняшние грёзы все как на подбор были приятными и безмятежными. Правда, толком ничего не удалось запомнить. Единственный фрагмент сновидения по какой-то необъяснимой причине, отложившийся в памяти – это я, стоящая на лугу ранним утром. Всё вокруг будто плавает в лёгкой жемчужно-золотой дымке, солнце светит прямо в лицо. Я даже чувствовала прохладные порывы ветерка, щекотку от трепещущих прядей волос и покрытую росой траву под босыми ногами. Странный сон, но приятный. Просыпаться после него было легко.

Пока мои соседи спали каждый в своих комнатах, я приняла душ, сварила кофе и сделала бутерброды, от которых вчера отказалась Рита. Занятая этими нехитрыми делами, я пыталась найти ответ на вопрос: какая прелесть в том, чтобы спать на раскладном диване? Вечером Рита с таким воинственным видом заявила свои права на гостиную, что не по себе стало даже Расти. По крайней мере, мне так показалось. Не думаю, будто мужчина строил планы на эту комнату, но заходить в неё он теперь поостережётся. Ну, и я тоже. В конце концов, на кухне достаточно место, да и характеры у нас всех как на подбор, в том смысле, что несовместимы. Я, конечно, неконфликтный человек, но это вовсе не значит, что мне нравится постоянно находиться под давлением, а с перепадами настроения и язвительностью, свойственными моим новым знакомым, давления будет более чем достаточно!

Я решила не терять времени даром, и пока никто не делал мне нервы, залезла в интернет. Вместе с кофе и бутербродами я поглощала мегабайты информации, которые вывалил поисковый сервис. С каждой новой страницей в голове всё отчётливее звучали слова старой песни «… папа твой в посольстве служит дипломатом». Только в посольстве ещё два года назад служила мама, а папа оказался военным в отставке. Закончив карьеру с высоким чином, он пошёл не в политику, а в бизнес. Надо сказать новое поприще оказалось для него весьма успешным.

По сведениям, собранным из различных источников, сейчас мой отец живёт практически в самолётах, разрываясь между Россией, где у него дело, и Францией. В этой стране уже два года обитает моя мать, безуспешно пытаясь восстановить невесть от чего пошатнувшееся здоровье. Ни один из авторов многочисленных статей почему-то не дошёл в своих размышлениях до простой мысли о том, что она не смогла пережить гибель собственного ребёнка и теперь лечит нервы, переезжая из одного пансиона в другой.

Я нашла и описание собственной биографии: сначала была учёба в хорошей школе, после – изучение искусства в престижном ВУЗе, дальше – стажировка, о которой можно только мечтать. Если судить по статьям, лет с шестнадцати к моему имени буквально прилипло слово «благотворительность»: вечера, акции и даже балы и прочее, прочее, прочее…

Начинать карьеру искусствоведа, или кем я там собиралась стать, я не спешила – целый год посвятила путешествиям. Начала с поездок зарубеж, а после вернулась на родину, покорять её необъятные просторы. Вот тут до меня и добрался Виктор Петрович со своими друзьями-конторщиками. Ради инсценировки моей гибели они убили тридцать человек, ехавших вместе со мной в автобусе, совершавшим рейсы между двумя небольшими городками.

– Доброе утро!

Я отрываюсь от айфона. Назвать это утром добрым у меня язык не поворачивается, но приходится делать над собой усилие:

– И тебя с добрым утром, Рит.

– Я в душ! – продолжает фонтанировать позитивом девушка, не замечая мой настрой.

– Удачи, – сдержанно желаю ей, уткнувшись в телефон.

Хлопает дверь ванной и одновременно с этим открывается дверь в спальню Расти.

– Кофе есть? – спрашивает он вместо приветствия.

– Едва тёплый, – отзываюсь, так и не оторвавшись от статьи о катастрофе.

– Что-то интересное нашла?

– Да. Репортаж с места ДТП двухгодичной давности.

– Угу, – мычит мужчина.

Получается у него очень глубокомысленно. Я даже бросаю взгляд в его сторону, но он занят кофе. Я отворачиваюсь.

– Не бери в голову, – советует он, заняв место за столом, которое ещё вчера облюбовала Рита. – Они вернутся.

– Кто? – я не слежу за лицом и не скрываю недоумения, вызванного непонятными словами.

– Те, кто погибли в той аварии. Все они вернутся рано или поздно, так или иначе.

Ответ Расти ставит в тупик.

– Это у мельвов религия такая?

– Нет, это закон Параллелей, или, иными словами, системы пяти миров, частью которой является Земля. Тебе о ней вчера начала рассказывать Рита.

– Откуда ты знаешь? – подозрительно щурю глаза. Ох, что-то я совсем расслабилась и не могу взять себя в руки… а может, не хочу.

– Я много чего знаю. Но ты не волнуйся! Все мои знания и умения будут направлены тебе во благо, – обещает мужчина и мгновенно опустошает чашку.

Фу! Ну, как так можно! Пусть он и остыл, но это всё равно, что бокал коллекционного вина осушить залпом!

– Какие планы на день? – интересуется Расти, даже не подозревая о моих … – Кофе мне не нравится, хоть я и не могу поспорить с тем, что он бодрит!

Я прикусываю язык. От неожиданности в прямом смысле слова, но удержать вертящийся в голове вопрос мне не помогает даже боль:

– Ты ещё и мысли читаешь?!

– Не совсем так, но очень похоже, – кивает мельв.

Продолжить допрос мешает появление Риты, завёрнутой в одно лишь коротенькое полотенце.

– Доброе утро, Расти! – в голосе девушки ни тени кокетства или соблазна, но, учитывая, в каком она виде, это и не нужно.

Впрочем, на мужчину зрелище не производит того эффекта, на который она рассчитывала, задумывая провокацию. Взгляд Расти спокойный и задумчивый. Так смотрят ценители искусства на работы, запечатлевшие обнажённую натуру.

– Завтракайте, – повелительным тоном произносит мельв, – через час я буду готов ехать с вами по магазинам.

Как и вчера вечером мы с Ритой обмениваемся взглядами, оценивая степень замешательства друг друга.

– Вы за одеждой должны отправиться.

Вот и думай теперь, что это – приказ или предположение! Спросить, в любом случае, не у кого, потому что мужчина уже хлопнул дверью в свою спальню

– Ну, и что за цирк, ты устроила? – шиплю на Риту.

– Может, кто-то не заметил, но моё представление относилось к другому жанру, – девушка легкомысленно пожимает плечами и садится на нагретый Расти стул. Подмигнув мне, она спрашивает: – Наш сосед очень… м-м-м… интригующий, да?

Интригующий?! Да по её хитрющим, если не сказать, бесстыжим глазам видно, что в лучшем случае она имела в виду «сексуальный»!

– А как же твоя большая личная драма?!

Не знаю, насколько велика была эта самая драма, но глаза у Риты огромные и такие чистые-чистые, что приходиться напомнить:

– Ты с парнем рассталась!

– И что? На нём свет клином сошёлся? – фыркает она. – И вообще, залипать – это плохо, и на людях в том числе.

Выдав наставление, Рита стягивает с моей тарелки мой же бутерброд и с самым блаженным видом в него вгрызается…

А-а-а!!!

К несчастью, покричать я могу лишь мысленно, но даже после воображаемого спуска пара становится легче. Желание вернуться в родную осточертевшую школу под крыло узурпатора-опекуна, где чётко прослеживались причинно-следственные связи действий и слов, идёт на убыль.

Нет, лучше помечтать о возвращении Баисара. Вот с кем всё предельно ясно. Его настроение не меняется внезапно… то есть, оно, конечно, меняется, но если его не злить и не нести несусветную чушь, то он хороший: развлекает разговорами, оберегает, защищает, хочет заняться любовью…

Ладно, не любовью, а сексом без обязательств и всяких там планов на совместное будущее, но всё равно, он гораздо лучше моей теперешней компании! У этой парочки непонятно что в голове творится, и невозможно предугадать, какие действия они предпримут в следующий момент, поскольку логика как таковая им недоступна!

– Вкусный бутерброд, кстати!

– Спасибо, – морщусь от похвалы, – но я его для себя готовила.

– Да ладно! – машет рукой Рита.

– Чуть не забыл! – Расти возникает на пороге внезапно и бесшумно. – У мельвов невероятно острый слух.

Ох!

Искоса смотрю на Риту… Увы, «Ох!» только у меня.

Баисар, я по тебе скучаю!

Феерическое начало дня заронило сомнения в том, что его продолжение будет спокойным. Больше всего меня тревожил поход по магазинам. В квартире есть возможность спрятаться от неадекватных соседей в собственной комнате, а как себя вести, когда находишься в общественном месте?

Думаю, если бы на месте нынешних моих спутников оказались другие… личности, подобной ситуации удалось бы избежать, это во-первых. А во-вторых, разнервничайся я до такого состояния в иной компании, могла бы рассчитывать на внимание, понимание и сочувствие, а вышло… Маргарита и вовсе не заметила, что со мной что-то не так, она увлечённо болтала про одежду, а Расти лишь фыркнул, когда разобрался в чём дело.

Заинтересованность новым гардеробом не оставляла девушку на протяжении всего путешествия, посвящённого собственно его приобретению. Чудить она начал уже дома, когда стала примирять обновки, составляя комбинации из абсолютно несочетающихся вещей.

Её веселили результаты этих экспериментов. Расти, как ни странно, тоже. Оказавшись в меньшинстве, я дипломатично молчала, попивая чай со льдом. Единственное, на что оставалась надежда, так это на то, что взбалмошной девчонке не придёт в голову вырядиться подобным образом для похода на работу. Чем бы нам ни предстояло заниматься, Астен вряд ли оценила бы… эм, экстравагантные и смелые решения Риты. Со слов Расти, в отличие от Натаниэля его прекрасная помощница не обладала и сотой долей того терпения, которое некто свыше отмерил эльфу. Зато эта дама могла похвастаться другими, но уже не столь приятными, чертами характера.

На восьмом или девятом луке на Риту напала меланхолия. Тогда она ушла на кухню, где тут же загремела кастрюльками и тарелками. Я вздохнула с облегчением и сбежала в свою спальню.

Не могу объяснить, почему мне трудно находиться рядом с мельвом. Даже если Расти на меня не смотрит, такое ощущение, будто он всё равно следит за мной или… нет, я просто не могу толком это объяснить даже себе.

Главное, для охраны ему нет нужды находиться в непосредственной близости от меня!

Моя добровольная изоляция длится до самого вечера. Расти прерывает её своим появлением около шести часов.

– Ужин готов? – я вскидываю голову.

– Да, но я пришёл не для того, чтобы сказать тебе об этом, – мужчина плотно притворяет дверь.

Надолго значит!

Нехотя принимаю сидячее положение на кровати. Пока сооружаю валик их подушек Расти с комфортом устраивается в кресле. Будь не его месте кто-то другой, я бы без зазрения совести, сказала, что на кресле совершенно беспардонным образом развалились, но это же Расти!

У этого мужчины, как и у Баисара, есть одна черта – их будто облаком окружает аура уверенности и внутренней силы, отчего любой жест, движение и поза наполняются иным смыслом. Как говорится: что позволено Юпитеру…

– У тебя нет ко мне вопросов? – мельв первым нарушает тишину в комнате. Меня же тишина устраивала, вот я и ограничиваюсь категоричным покачиванием головы.

– А вот Рита просто забросала меня ими, – ухмыляется он, пристально вглядываясь в моё лицо.

– Верю, – фыркаю в ответ, – но Баисар в общих чертах объяснил мне всё. Я должна сидеть здесь, под твоей защитой, и ждать, когда меня найдут плохие парни. Дальше вы обо всём позаботитесь сами.

Расти делает удивлённый вид.

– Да, в такой интерпретации вопросов точно возникнуть не должно. Наверное, Баисар не хотел тебя расстраивать, вот и изложил очень сжатую и упрощённую версию плана.

И почему у меня такое чувство, будто сейчас я услышу какую-нибудь гадость? В попытке выяснить что это – интуиция или нервы, развиваю только что высказанную мысль мельва:

– Но ты-то не Баисар, поэтому поведаешь все подробности, не делая никаких скидок.

– Придётся, – говорит он с видом «Ну, что я могу поделать!».

– Выкладывай, – прошу обречённо, – всё равно я уже сижу и даже лежу. В общем, падать некуда.

Повторной просьбы не требуется.

– До определённого момента, разработанный нами план выглядел кристально ясным и чётким, но потом вмешался случай в виде нежданной кончины коллекционера. К моему величайшему сожалению, в этом деле не удалось задействовать того провидца, на чью помощь я рассчитывал. – Расти тяжело вздыхает, будто снова переживает разочарование неудачным выбором. – Происшествия, в которых задействованы носители дара, порой предсказать не удаётся. Теперь то, как будут развиваться события, меняется чуть ли не каждый день. Придётся импровизировать и постоянно быть готовыми к любым неожиданностям.

– Но ведь всё это в большей степени скажется на тебе, – этими словами я ставлю собеседника в известность относительно того, что напугать меня ему не удалось. Чтобы это не прозвучало откровенной наглостью, добавляю: – Я же лишена дара и даже не могу до конца вникнуть в смысл и глубину вашей авантюры!