Текст книги "Натали. Игры памяти (СИ)"

Автор книги: Александра Гром

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 17 страниц)

Мы с Марго послушно лезем с собственные миски, тщательно следя за рукавами, как было велено. Бросаю невольный взгляд в сторону Кати. Ей приходится как-то хитро выгибать запястья, чтобы всё это длиннющее великолепие не сползло на пальцы, а то и вовсе не плюхнулось в воду. Но она молодец, справляется!

Когда мы, вытершись, чинно складываем ладошки на коленях, Катя даёт распоряжение и перед нами расставляют те самые плоские тарелки. На каждой из них лежит по три куска мяса, отличающихся цветом и текстурой.

– Обед у нас будет экзотический. Я специально попросила приготовить то, что сильнее всего отличается по вкусу от земной кухни. Если вам что-то не понравится, то за ужином вы будете избегать этой еды.

Мы с Марго переглядываемся. На этот раз честь задать провокационный вопрос достаётся мне:

– А мы голодными не останемся?

– Не останетесь. Это, – Катя обводит рукой стол и захватывает тележку, на которой служанки кое-что отставили, – только часть блюд из вечернего меню. Сайри едят очень плотно.

Я вспоминаю Баисара в школьной столовой и объём еды, заказанный на завтрак после выпускного. Да, прокормить демона – та ещё задача!

– Приступим?

Отчего же нет? Я смело тянусь к куску, вызывающему наибольшие сомнения. Цветом он похож на горький шоколад и выглядит так, будто его посыпали дроблёным фундуком.

Теперь соус… Меня смущает сине-фиолетовое нечто, налитое в крайнюю левую пиалу. Вот его и выберу!

Я думала, что обед будет проходить в молчании, и мне выпадет возможность не только потренироваться в нехитрых тонкостях местного столового этикета, но и понаблюдать за действиями Кати в спокойной обстановке. Я ошиблась.

Назначенная нам помощница говорила без умолку. Когда только есть успевала?! Она провела краткий экскурс по географии, культуре, быту. Затронула темы религии, политического и социального устройства. Особо заострила внимание на порядке рождения и происхождении. К середине её речи я отчаянно жалела об отсутствии под рукой блокнота. Чтобы записать все окончания имён согласно местной классификации.

Примеры Катя брала из родни Баисара. Так я узнала о существовании брата по имени Джалин и деда по материнской линии, который в прошлом занимался профессией, которую на Земле считают древнейшей.

Ещё мне стало известно, что таких как матушка Баисара, в Асисе за дар прорицания называют читающими судьбы. В подробности Катя вдаваться не стала, рассудив так: из названия и так всё ясно, к чему лишние объяснения! Жаль! Я бы не отказалась послушать объяснения.

В лекции возникает неожиданная пауза: то ли Катя желает передохнуть, то ли вспоминает, чем бы ещё нас удивить. Полученную передышку я использую для того, чтобы порадоваться первозданной чистоте одежды, которую удалось сохранить. Замечаю: Маргарита тоже повеселела, поняв, что предстоящий вечер не обернётся провалом.

Воцарившуюся в покоях тишину нарушает едва слышный стук в дверь. Сати уплывает к выходу и возвращается оттуда в компании высокого, худого сайри. Он настолько отличается от мужчин-крепышей, которых я сегодня увидела великое множество, что у меня не возникает сомнений: этот сайри не присутствовал при нашем появлении.

Увидев гостя, Катя кивает с безразличным выражением лица.

– Это Маджали Иткаф. Он на вас сейчас внимательно посмотрит и выдаст нужные амулеты, чтобы вы и язык сайри понимали, и говорили на нём, и от демонов не шарахались, и длину местных суток нормально переносили. Может, от чего ещё камни даст. Ему виднее.

Марго озадачена Катиными словами:

– Он читающий судьбы?

– Угу, – совсем по-простому отвечает наставница, – а ещё он лечащий души. Так что. Если есть проблемы, можете обратиться.

– Нет уж, я как-нибудь сама справлюсь, – девушка невольно ёжится под пристальным взглядом золотисто-зелёных глаз.

Если этот мужчина и понимает. О чём мы беседуем, то виду не подаёт. А реакция Марго вызывает у него усмешку. Весьма неприятную.

Когда доходит очередь до меня, я специально отворачиваюсь. Лучше пожую лепёшку, чем стану переживать, чего там этот маг – ну, он ведь маг! – рассмотрит во мне и про меня!

Самообладания хватает секунд на пять. Я поворачиваюсь и встречаю насмешливый взгляд нечеловеческих глаз. Мужчина протягивает мне длинную серебряную цепочку, на которой болтается с десяток разноцветных камней. Чтобы понять, как с этой штукой обращаться, поворачиваюсь к Марго. Она прячет свой «подарок» под одеждой. Кажется, под всей. Выходит, тут важен контакт с кожей. Попробую!

Занятая вознёй с игрушкой я не сразу осознаю, что понимаю фразы, которыми обменивается Катя и этот загадочный Маджали Иткаф.

– Как поживает наследник благородного Алисара Келая?

– Вашими молитвами, – отвечает Катя.

Не очень-то она довольна беседой!

– Вы же знаете, что я не молюсь.

Катя вздыхает:

– Это я образно выражаюсь. Мне кажется, вы искренне переживаете за моего сына, и такая забота идёт ему на пользу.

Маг после этих слов строит блаженную физиономию и с видом человека, выполнившего своё дело, прячет руки в широченных рукавах сюртука… или кафтана… хотя больше всего эта штука похожа на халат. Ой, да ну его!

– Вы не замечали ничего необычного в поведении благородного Иджара Келая? – после лестного высказывания Кати в голосе мужчины появляются нотки участия.

– Если не считать того, что он продолжает тренироваться на моих шёлковых халатах. Успехи весьма скромные, но упорства ему не занимать.

– Да, упорство это черта, которую он унаследовал от обоих родителей, – маг делает вид, будто кланяется из-за переизбытка почтения, на самом же деле он скрывает усмешку.

Катя это понимает и фыркает в ответ.

– Лис хотел с вами о чём-то поговорить, но он постоянно в разъездах и не успевает даже посыльного вам отправить. Не могли бы вы сами назначить встречу?

– Пусть приходит в любое удобное для него время…

Так, кажется, эти разговоры затянуться надолго! Доем-ка я пока соус сине-фиолетовый. На вкус он странный, конечно, но вполне съедобный…

– Чем занимаешься?

Вот ты ж! Маргарита как всегда вовремя!

– Не смотри на меня так! – девушка вскидывает руки в защитном жесте, но весь эффект портят дрожащие от сдерживаемого смеха губы.

– Ты не нашла в шкафу ничего приличнее? – я отворачиваюсь и возвращаюсь к прерванному занятию: составлению списка вопросов.

Марго моё возмущение не трогает, но это как обычно! Она подходит к столу, за которым я обосновалась, и забирается на него. Если до этого рубашка, которую она на себя нацепила, при каждом шаге только грозила открыть самое сокровенное, то теперь Девушка сверкает пятой точкой на всю комнату. Хорошо хоть бельё надеть додумалась!

– Чем занимаешься? – допытывается она.

– Пишу.

– Это я вижу. А что именно пишешь? – Марго, наморщив нос, указывает пальцем на помарки, появившиеся до её появления. – У тебя, кстати, и до моего появления, не очень-то чисто получалось.

Согласна, мои руки оказались не приспособлены к такому чуду прогресса, как перьевая ручка, но клякса, сделанная с перепуга, то есть по вине Марго, самая впечатляющая.

– Мало практики, вот и результат, – увиливаю от ответа, но с Маргаритой этот номер не пройдёт, если она вошла в раж:

– Так что пишешь-то? – она пытается расшифровать мой почерк «улучшенный» непривычным инструментом. – Молчи! Сама угадаю!

Я фыркаю. Можно подумать, я собиралась отвечать!

– Новое прочтение классики: письмо Наталии к Баисару! – девушка подпрыгивает на столе. Стол выдерживает: стоит, как стоял, не шелохнётся, но чернильницу я все же переставляю на другую сторону.

– Угадала, – я уже согласна подтвердить любую самую безумную её теорию, лишь бы она отстала.

– Натали-и-и! – канючит Марго. – Ну чего ты! Давай поговорим, что ли!

– Поговори со служанками, а мне «письмо» дописать надо.

– Да куда оно денется! Допишешь после ужина.

Ох! Что-то мне подсказывает: после ужина будет поздно.

– А со служанками я разговаривала уже. Ничего нового не узнала. Они повторяют Катины слова или рассказывают о том, что я читала в книгах. Мне надоело про это слушать, я хочу уже всё это увидеть!

– Прекрасная мысль, – и поддержать я готова любое начинание Марго, лишь бы оно пусть и с треском, но влезало в рамки здравого смысла. Идея отправиться в путешествие по Асису в обозначенные границы не вписывается. – Но для начала поговори-ка ещё раз со служанками. Пусть они выяснят, где находятся покои Сорада.

Маргарита с независимым видом задирает нос:

– И зачем оно мне надо?

– Я заметила, что после… общения с Сорадом ты добреешь и странные идеи тебя не посещают… хотя бы какое-то время.

– Скажешь тоже! – Марго пытается сохранить невозмутимость, но красные пятна ша щеках её выдают. – Пойду почитаю что ли. До ужина ещё два часа.

Она спрыгивает со стола, я успеваю придержать чернильницу, но столик опять показывает себя с самой лучшей стороны!

Я слышу шлёпанье босых ног по полу, которое сменяется тихим щелчком закрывшейся двери. Наконец-то я одна и могу в спокойной обстановке дописать своё «письмо».

Всё-таки Катя молодец! Стоило мне задать вопрос о письменных принадлежностях, как она всё тут же уладила. Сразу видно, что человек подходит к делу со всей ответственностью. Надеюсь, второй мельв, которого мне выписали из Ямеля, в этом отношении окажется не хуже.

Так, Натали, не отвлекаться! Вопросов ещё много осталось, а до ужина всего два часа. Или даже час. Кто знает, сколько понадобится служанкам, чтобы привести меня в должный вид.

Ужин оставляет после себя тягостное впечатление. Приходится вспоминать, как держать лицо, и на протяжении всего вечера мне приходится в этом умении упражняться.

Отец Баисара – от Сати я узнала, что его зовут Джазар – великолепно играет роль любящего родителя, признавшего свою ошибку, и гостеприимного хозяина одновременно. Все сайри, приглашённые на торжественную трапезу, так и лучатся счастьем, искренне веря словам и поведению своего правителя.

Ещё бы они не радовались! Безвластие – самое страшное для сайри. Это мне тоже рассказала Сати. Так же она более подробно, чем Катя, объяснила фокус с наследованием венца страны и венца мира. По словам девушки, раньше такого не случалось, чтобы старшего сына изгоняли из Семьи, а младший сам отказывался от почётной, но слишком уж обременительной должности правителя.

Тут ещё была замешена магия. Представители высоких домов в буквальном смысле были рождены править, все их действия вольно или невольно всегда направлялись на благо страны и мира. В свете такой информации ситуация в доме Исхай выглядела, мягко говоря, странно. Оба наследника оказались не у дел, а нового не предвидится по нескольким причинам: супруга правителя уже не в тех летах, чтобы родить, да и не смогла бы она этого сделать из-за проблем со здоровьем, разводы в Асисе запрещены, а дети, рождённые вне брака, венец не наследуют.

Вся страна замерла в ожидании развязки, и, возможно, не только страна! И вот, Джазар Исхай принимает волевое решение: восстанавливает в правах старшего сына. Не обошлось и без скупых покаяний, но правитель Илкаса не преминул заметить, что трудность только закалили характер его преемника. Услышав это, я едва сдержала истеричный смешок, а Маргарита, сидевшая рядом со мной, подавилась очередным вздохом. «Закалили» они, как же! Испортили они его характер окончательно!

Отец Баисара способен разводить такие реверансы, и его подданные привыкли к определённому обращению. Наверняка они будут удивлены, когда откроют для себя крутой нрав нового правителя! Но, возможно, я сгущаю краски, и воспитание, которое прививалось в течение восемнадцати лет возьмёт верх, над повадками, приобретёнными позже. Знать бы ещё, сколько этих лет прошло! Если всё сложится удачно, то вскоре я получу ответ на этот вопрос. Пока же мне остаётся только вспоминать, как чествовали моего демона на приёме.

Про нас правитель Илкаса тоже не забыл. Он лично представил всем собравшимся и меня, и Марго, и Сорада. Что удивительно, сайри в своих речах не ограничивался ничего не значащими фразами.

Мой статус в глазах подданных Джараз Исхай поднял упоминанием положения, которое занимают в обществе родители. Мать – дипломат, и отец – успешный торговец, – да. Тут нужно сделать скидку на местные реалии – а в прошлом военный, всё это в глазах сайри выглядело очень солидными рекомендациями. Ну и что, что без памяти о прошлой жизни! Всё равно не девочка с улицы!

Когда было заявлено, что Сорад является членом совета Ямеля, взгляды всех присутствующих, обратились к нему. Новость о том, что он универсал породила волну многоголосого шёпота, в которой восхищение смешалось с ужасом.

Как мне казалось, заминка возникнет только с Маргаритой, но хозяин банкета и тут не оплошал. Теперь все уверены, что девушка – высококлассный специалист, разбирающийся в искусстве, к тому же маг с редким даром, и вообще состоит при мне в качестве телохранителя! От этих слов у Марго лицо сделалось каменным: «покер фэйс» или по-русски «морда кирпичом». Уверена, в тот момент ни у кого не закралось и тени сомнения в достоверности предоставленной информации. Ох! Знали бы они, что «телохранителя» просто перемкнуло, поскольку шок оказался сильнее возмущения.

Ещё правитель Илкаса объяснил причину, по которой наша компания оказалась в Асисе, и цель пребывания. Вообще-то, он с этого начал, но не суть! Теперь никто не возразил бы, если любой из нашей троицы сказал о себе коронную фразу главного героя фильма «Зеркальная маска»: «Я очень важная персона!».

На ужине произошло ещё одно событие, заставившее меня внутренне напрячься. Казалось бы, пустяк, но в душе шевельнулось какое-то нехорошее предчувствие. Джазар Исхай счёл нужным представить обществу ещё одного приглашённого, вернее, одну. Почётной гостьей оказалась благородная Джизаль Амеди. Статная красотка с волосами белее, чем у Баисара, сине-зелёными глазами и выражением безграничного превосходства на прекрасном лице.

Глянув в сторону этой красавицы, Марго не удержалась и фыркнула, но умудрилась сделать вид, будто это внезапный приступ кашля. Я же прикусила изнутри нижнюю губу. Специально. Просто от переизбытка чувств.

Правитель Илкаса, закончив рассказ о том, что эта дама является владелицей несметных табунов каких-то аттау, а также ведёт активную социальную и политическую жизнь, хотел сказать что-то ещё, но был остановлен супругой. Иджи Исхай положила ладонь на предплечье мужа и едва заметно улыбнулась на его недоумённый взгляд. Сайри был вынужден перейти к следующему пункту своей речи: выразит несказанную радость от присутствия этой особы за общим столом.

Джизаль выше задрала подбородок и потянулась за бокалом, проявив тем самым неуважение. Она не видела, какой ласковой стала улыбка матери Баисара, наблюдавшей в тот момент за её поведением. Очень надеюсь, бедняжке кто-нибудь об этом скажет, и она вернётся к себе в поместье пасти свои несметные табуны! В противном случае, ей останется только удавиться. Я видела такую же ласковую улыбку у моего демона, ничего хорошего она не предвещает.

В остальном же ужин прошёл тихо и согласно протоколу. Мы с Марго сохранили лицо, ни разу не обмакнув рукава в тарелки и не перепутав, что и как есть. Спасибо Кате!

Дверь в мою спальню – я всё ж таки заняла левую – немного приоткрыта, поэтому я слышу, что в общей зале, как я назвала для себя огромную комнату, поделённую по местным традициям на зоны, начался переполох.

– Вообще-то, это покои двух приличных девушек, а ты вламываешься сюда, как к себе домой! – звонким голосом пеняет кому-то Марго. Вряд ли её собеседник воспримет серьёзно эти возмущения: даже мне ясно, что моя соседка едва сдерживает смех. – А вдруг бы мы тут голенькими бегали?!

– Насколько мне известно, Натали на такую глупость никогда не решится, – огрызается в ответ Баисар, – а если ты решишь устроить нечто подобное, она найдёт способ вправить тебе мозги!

Его голос становится всё громче, а в следующий момент он уже распахивает настежь дверь в мою спальню. Надо же! Угадал нужную!

Сати, ошалев от творящегося безобразия, нервно дёргается и отпрыгивает, а не отплывает в сторонку, как обычно. В руках у неё остаётся широкий пояс от моего наряда. Полы верхнего халата тут же распахиваются. Вздохнув, снимаю его, не глядя, на виновника шумихи, и передаю служанке, застывшей статуей в нескольких шагах от меня. Шок шоком, но выполнение рабочих обязанностей никто не отменял. После короткой заминки она всё же забирает халат.

Вот теперь можно и на демона взглянуть!

– Я разговаривал с отцом. Он желает передать мне бразды правления в кратчайшие сроки, – Баисар переходит к сути без долгих вступлений.

– И каков же этот срок? – внутри всё сжимается в предчувствии ответа.

– Пятнадцать местных суток.

Так мало! Вздох непроизвольно срывается с моих губ.

– Наверное, тебя следует поздравить?

– Было бы с чем! Я уже привык жить так, как хочу, и менять что-то после стольких лет…

Вот тут я вспоминаю про список.

– А у меня для тебя кое-что есть!

Я подхожу к столу и достаю из узкого ящика под столешницей припрятанный список с вопросами.

– Вот!

Оборачиваюсь с намерением возвратиться в центр комнаты, где меня должен дожидаться Баисар, но оказывается, он последовал за мной. Приходится даже сделать шаг назад. Теперь я поясницей чувствую край письменного стола.

Баисар разворачивает сложенный вчетверо листок бумаги, как только берёт в руки.

Я имею возможность наблюдать, как интерес демона сменяется недоумением, а после – осознанием.

– Это вопросы, ответы на которые я хочу получить, – понимаю, что пояснения лишние, но не могу от них удержаться, так же как и от напоминания: – Ты мне обещал.

– Я помню.

Он дочитывает весь список до конца, складывает, как было, и убирает под сюртук, предварительно расстегнув на несколько верхних пуговиц.

– Можешь ответить письменно, если у тебя не найдётся времени на встречу со мной. – Ох! Ну почему, это звучит так жалко?! Натали, соберись уже!

Вместо ответа Баисар оборачивается. Наверное, хотел сказать «Брысь!» служанке, но Сати девушка сообразительная. Она уже покинула спальню и даже пояс с халатом с собой захватила, и дверь закрыла. Ну, не умница ли?

Демон обхватывает пальцами мой подбородок, заставляя оторваться от двери и посмотреть на него.

– Я найду время. Обещаю.

И что теперь делать?

Прикусываю губу и киваю. Чем не вариант?

Только Баисара он не устраивает! Я не успеваю опомниться, как он ловко поднимает подол моего нижнего платья так, что он собирается складками на бёдрах – наверное, кое у кого много практики в этом деле – и усаживает меня на стол.

Ох! В попытке сохранить равновесие хватаюсь за противоположный край стола. Не знаю, что задумал демон, но стол уже показал свою надёжность. Может, и теперь выдержит?

Пока я воюю с собственным телом и мыслями, мужчина устраивается удобнее между моих разведённых ног и обхватывает меня за спину, притягивая ближе к себе.

– Как только прибудет мельв для работы с тобой, и вы обговорите расписание его визитов, я пересмотрю своё. Я найду время на наши встречи, – шепчет он мне в губы, отчего глаза сами собой закрываются.

То ли моя реакция его вдохновляет, то ли он сказал всё, что хотел, не знаю. Да это и не имеет значения, потому как наши губы находят друг друга.

Я ожидаю страстного поцелуя, но у Баисара иные планы. Его губы и язык колдуют над моими, вызывая в памяти самый первый наш поцелуй. И так же как в первый раз тело отзывается на него, медленно загораясь. Только сейчас жар появляется внизу живота и медленно поднимается к груди и выше.

Ожидание очередного прикосновения, когда не знаешь что почувствуешь – лёгкий укус, влажную ласку языка или шелковистость чужих губ – и где именно возбуждает неимоверно!

Я полностью теряю контроль над собой. Руки отпускают опору, казавшуюся такой надёжной здравому смыслу, и зарываются в тёплые пряди волос на мужском затылке. Бешено стучащее сердце приветствует этот выбор, ведь теперь я прижимаюсь ещё ближе к демону. С каждым вздохом напряжённая грудь трётся о твёрдую преграду, отчего тянущее ощущение пустоты между ног становится всё острее.

С моих приоткрытых губ слетают тихие почти жалобные стоны, а пальцы с отчаянием впиваются в затылок Баисара. Безумно хочется большего!

Говорят, что поцелуй – это игра, в которую могут играть двое, но я поняла, что вот такие поцелуи можно только дарить, доводя жертву до исступления, или же получать, медленно плавясь от каждого касания и изнывая в ожидании продолжения…

Неожиданно Баисар отстраняется.

Приходится несколько раз моргнуть, чтобы увидеть мир вокруг.

– Что…

Демон мягко прижимает палец к моим губам, не давая продолжить.

– К сожалению, Марго в одном права, – хрипло произносит он, – вы с ней девушки приличные, да и моё положение накладывает отпечаток на поведение.

Я обессилено роняю голову и утыкаюсь лбом в грудь Баисара. Что бы он ни сказал дальше, ясно одно: сегодня продолжения не будет!

Идиотские условности!

2-ой день в Асисе

До сих пор не могу сообразить, каким образом избежала вчера допроса Маргариты. Подробности вечера после ухода Баисара я вообще помню смутно. Помню одно: когда он меня покинул, я пребывала, мягко говоря, не в настроении.

Скорее всего, язвила и вредничала, потому Марго и не стала меня донимать. Нет, она любит вступать в пикировку, но исключительно под настроение. Видимо, вчера его как раз и не было.

Второй этап утра нынешнего дня начался с многократного повторения мантры «Не подпущу к себе этого демона, пока он не поклянётся, что доведёт дело до конца». Я даже не представляла, насколько плачевно влияет на моё поведение неудовлетворённость. Однако если на минутку забыть об эгоизме, то можно предположить, что Баисар мазохист. Уже второй раз останавливается на полпути. После приключения в доме, арендованном Астен, подобные мысли меня не посетили: свою порцию удовольствия я получила, день выдался тяжёлым и… много объяснений найти можно. Вчера же, прочувствовав все прелести состояния, что называется, «между небом и землёй», я зареклась: больше ни-за-что!

Одни и те же мысли движутся по кругу, мельтешат как лошадки на карусели. Давно уже хочется встать, но Сати до сих про не появилась. Раз её нет, значит ещё рано, толком искупаться не удастся и завтрак меня не ждёт. Одни сплошные расстройства. А сегодня ещё предстоит знакомство с неизвестным мельвом. Содрогаюсь при одной мысли о том, что он может оказаться похожим на Сорада. При всём моём уважении к этому мужчине, я вынуждена признать: большую часть времени он невыносим. Поскольку утро не задалось с вечера, у пессимистичного прогноза есть все шансы воплотиться в жизнь!

Робкий ступ в дверь стирает с моего лица печальную усмешку. А вот с Сати!

– Доброе утро, – несмело произносит девушка.

Мне чудится вопрос в этой фразе. Неужели её так сильно впечатлило моё вчерашнее поведение? Или она шокирована неожиданной метаморфозой, произошедшей со мной? Днём была приличной вежливой девушкой, а после ужина превратилась в недовольную всем и вся мегеру.

– Доброе утро, Сати, – я откидываю в сторону тонкое одеяло. – С чего начнём? С завтрака или похода в купальню?

– Как вам будет угодно! – поняв, что я сегодня ни на кого бросаться не собираюсь, девушка смелеет. Голосок её теперь звучит звонче.

– Если выбор за мной, то я остановлю его на купальне.

– Тогда я пойду всё приготовлю, – не дожидаясь моего позволения – к счастью! – она шустро выбегает из комнаты.

Маргарита появляется в зале к середине моего завтрака. Выглядит она сонной и очаровательно растрёпанной.

– Решила отоспаться? – я обмакиваю постную лепёшку в нежный соус с молочно-фруктовым вкусом.

– Вроде того, – девушка плюхается на подушки напротив меня, игнорируя Ларми, держащую какое-то одеяние для непутёвой гостьи. – Нифига не получилось. Только голова разболелась.

Горестный вздох за спиной заставляет её взглянуть через плечо. Она быстро соображает, чем вызвано недовольство служанки.

– Благодарю, но мне и так хорошо.

Ларми упрямо гнёт свою линию, поджимая губы.

– Да брось! Тут всё равно никого нет кроме нас. Чего ради блюсти приличия?

Девушка тоже оказывается сообразительной. До неё доходит, что Марго не переспорить, а вот вывести из себя можно запросто. Ларми лишает нас своего общество, удаляясь, надо полагать, в гардеробную.

– И с чего это ты удумала впадать в спячку?

Марго поднимает на меня глаза.

– А чем мне тут ещё заниматься? Вы с Сорадом будете постоянно заняты, а когда не заняты, то тебя наверняка умыкнёт сама знаешь кто. А мельв этот будет либо с другом былое вспоминать, либо тупо торчать в своих покоях!

О! Кто-то дуется!

– Почему бы тебе не присоединиться к нам?

– Да на кой я вам нужна! – Марго в раздражении бросает ложку в кремообразный супчик. Скатерть спасает от гибели текстура блюда.

Ну что за настрой! Она же в таком настроении не только Ларми, но и Сати достанет. Нужно срочно её развеселить.

– Как это «на кой»? – изображаю вполне натуральное удивление. – Ты же у меня телохранитель, так сам правитель Илкаса сказал. Выходит, ты обязана постоянно находится при мне!

Такими большими глаза у Маргариты бывают редко! Справившись с удивлением, она начинает хохотать. Поначалу пытается сквозь смех что-то мне сказать, но поскольку слов не разобрать, расстаётся с этой затеей и даёт себе время успокоиться.

– Уф! Рассмешила! – Марго вытирает ладонью лоб. – Какой из меня телохранитель?! Особенно тут! – она выразительно обводит рукой помещение, предлагая мне догадаться самостоятельно, что же не так с «тут».

Ничего толкового мне в голову не приходит.

– Говори уже, в чём проблема?

Маргарита закатывает глаза вместо того, чтобы произнести «Ну, как можно не додуматься?», и говорит:

– Тут же почти всё на амулетах работает! Даже светильники! Откуда мне энергию брать? Что преобразовывать, спрашиваю?

Невольно кошусь на Сати.

– Ты чего? – девушка замечает мой опасливый взгляд. – Сорад говорил, что тут мы будем в безопасности. К тому же, вряд ли Катя стала бы приставлять к нам болтливых и идеологически не подкованных помощниц! – она подмигивает Сати.

– Это если она заинтересована в успехе всей этой авантюры.

Марго едва ли не подпрыгивает на подушках.

– Да с чего ей не быть заинтересованной? У неё же муж демон!

На самом деле я спорю просто так. Настроение такое. Отголоски вчерашнего, наверное.

– Прошу прощения, – подаёт голос Ларми, – но благородный Алисар Келай не является демоном.

– В смысле? – Марго таращит на девушку свои чёрные глазищи.

– У него нет Тени, – мягко поясняет Сати.

– Вот оно что! – Маргарита успокаивается, поняв, что дело лишь в неправильном термине. – Но сути дела это не меняет. Она нам помогает и будет это делать дальше. Я это знаю. А почему ты такая хмурая, понять не могу. Неужели всё ещё переживаешь из-за вчерашнего концерта, который устроила, – она глядит на меня хитрющими глазами, а моська так и светится удовлетворением.

Эх, как мало человеку нужно для счастья! Просто почувствовать, что он не один такой сумасшедший в компании знакомых!

Ну, ничего! Сейчас я это самодовольство быстренько уберу с её лица.

– Твоей утренней хандрой заразилась! – я скрещиваю руки на груди и смотрю на соседку с вызовом.

Вот так! Что она на это скажет.

Марго молчит. Крутит ложку-лётчицу и молчит.

Наконец, она заканчивает думать и выдаёт:

– Ты переживаешь из-за мельва, который сегодня придёт?

Ох! Какая же она порой догадливая и проницательная. За такие вот моменты просветления я ей и прощаю перепады настроения, бесцеремонность и даже хамство.

– Сорад говорит, что помощником будет его друг. И он вполне адекватный.

– Рит, согласись, если Сорад называет кого-то адекватным, это ни о чём ещё не говорит!

– Не скажи! – Марго качает головой. – Если бы он назвал его нормальным, я бы, будучи на твоём месте, забеспокоилась, потому что он и себя и меня нормальными считает. Ведь наше поведение обусловлено не зависящими от нас причинами, и иным быть попросту не может. А под адекватностью он обычно подразумевает другое: то, как поведение воспринимается окружающими.

– Ну, в таком случае, мне повезло, – я возвращаюсь к еде, давая понять, что время разговоров закончилось. Пришло время еды.

Хотя некоторое облегчение от слов Марго я, безусловно, ощущаю.

Могу теперь даже пофантазировать, представляя незнакомца.

Во-первых, хочу, чтобы это мельв оказался вежливым и деликатным. Во-вторых, пусть он будет грамотным специалистом, который отнесётся с пониманием к ситуации, в которую я попала. В-третьих, будет здорово, если он не станет распускать язык, увидев мои воспоминания…

Нет. Последнее будет не просто здорово, это в приоритете!

Мне так и не удалось уговорить Маргариту пойти со мной. Она предпочла остаться в покоях. Ларми и Сати остались с ней скрашивать компанию. Но если быть честной с собой до конца, то стоит признать: слово «остались» подразумевает добровольность действия, а на лицах девушек читалось откровенное желание сопровождать меня. На Марго опять накатило, поэтому их можно понять. Вот только проводить меня на встречу с Сорадом и мельвом, личность которого до сих пор остаётся загадкой, присылают Иткара Мальди.

Поворот сменяется поворотом. Я с трудом подстраиваюсь под широкий шаг сайри. Узкая юбка нижнего платья – да и верхнего, чего уж там! – для спринтерских и марафонских забегов не подходит. Как бы донести эту мысль до задумавшегося мужчины? Не из вредности ведь он так себя ведёт!

– Простите!

Сайри резко останавливается. Никак по запыхавшемуся голосу понял, в чём дело!

– Простите, а вы не знаете, кто будет помощником господина Сорада?

Мальди удивлён, но меня его замешательство не очень-то волнует. Как и его ответ на вопрос. Охрана – десять бравых молодцев с во-о-от такими… не знаю, как этот вид оружия называется, – окружает нас плотным кольцом. Даже дышать становится труднее.

– Это для чего? – хмуро кошусь на ближайшего стражника.

Мальди прослеживает направление моего взгляда.

– Не обращайте внимания, они просто действуют по инструкции. Реальная опасность вам не угрожает.

– Рада это слышать. Так что с мельвом? Вы его знаете?

Вместо ответа сайри секунд пять раздумывает, после чего предлагает локоть, чтобы я могла на него опереться. По мне, так мысль отличная!

– Лично я с этим господином не знаком, – Мальди приступает к рассказу, стоит нам двинуться с места, – но, говорят, что он искусный менталист и имеет большой опыт работы с людьми. Его супруга, кстати, ваша соотечественница.

– С Земли?

– Скажу больше: из вашей страны.

– Вот как…

– Мне кажется, в ваших глазах это выглядит не очень-то хорошей рекомендацией, – сайри чувствует скепсис в моём голосе.

– Сами подумайте! Если он такой профессионал, а его жена – человек, то понять, откуда и каким образом он набрался опыта, не составит труда!