Текст книги "Натали. Игры памяти (СИ)"

Автор книги: Александра Гром

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 17 страниц)

Мужчина не скрывает улыбку, вызванную моими словами.

– Я видел его. Он производит впечатления славного парня.

– Ладно, – вздыхаю на рекомендацию Мальди, – посмотрим на него, а там разберёмся.

Неизвестностью я терзаюсь недолго. Всего-то пять коридоров, и мы выходим на застеклённую террасу. В самом её центре находится живописный фонтанчик, а рядом с ним стоит скамья с мягкой спинкой и сиденьем. И скамья эта сейчас занята.

Сорад оживлённо беседует со своим соплеменником. На родном языке. И амулет сайри не помогает: гортанные, но вместе с тем приятные звуки остаются для меня полнейшей бессмыслицей.

Как ни странно, первым моё появление замечает именно господин N. Неужели Сорад настолько соскучился по знакомому? Или же у него на душе накопилось столько всего, что это следует выплеснуть при первом же удобном случае, а нынешнее его окружение откровенности не способствует?

Впрочем, нужно отставить в сторону бессмысленные рассуждения. Со мной сейчас будут знакомиться!

Славный, по мнению Мальди, парень поднимается с насиженного места и приближается ко мне с вежливой улыбкой на лице. В каре-зелёных глазах светится доброжелательность, но и только. А не этого ли знакомца упоминал Сорад, когда рассказывал о влиянии дара на поведение? Сдержанный – так, кажется, он его охарактеризовал.

– Натали, – обращается ко мне незнакомец, – очень рад с вами наконец познакомится. Меня зовут Давид Розман.

– Взаимно, – я вкладываю ладонь в протянутую руку.

У Давида тёплые, сухие пальцы… и ростом он ниже меня…

Да! Перескакиваю с пятого на десятое! Виной тому внезапное головокружение, не иначе.

– Рады тому, что у вас появился новый подопытный кролик для оттачивания мастерства? – огрызаюсь вяло… и неожиданно для самой себя.

– Давид!

Ой! Я и не заметила, как Сорад подошёл к нам!

– Оставь в сторону свой официоз и вылези из головы девушки – ей уже дурно!

Что?!

– Прошу прощения, – Давид отводит взгляд. – Позволили себе небольшую проверку.

Стоит мельву разорвать зрительный контакт, как головокружение мгновенно исчезает.

– И как результаты? – проявляет любопытство Сорад.

– Удовлетворительные. Обойдёмся без скачков давления, и это прекрасно!

Вот даже как! Тогда и я рада удачному завершению эксперимента и, пожалуй, не стану возмущаться по поводу того, что его провели без моего ведома.

– Тогда отпустим господина Мальди и примемся за дело? – Сорад буквально фонтанирует энтузиазмом.

Давид ещё и рта не успел открыть, чтобы выказать своё отношение к предложению друга, как сайри почтительно кланяется с явным намерением удалиться. Однако прежде чем выполнить задуманное, он интересуется:

– Сколько времени займёт ваш сеанс?

Сорад вновь опережает соплеменника:

– Думаю, двух часов нам должно хватить.

Давид с умным видом кивает и терпеливо ждёт, когда за Иткаром Мальди закроются двери.

– Друг мой! – О! А этот парень способен на иронию! – Откуда такая уверенность?

– Неужели, тебе потребуется больше времени? – деланно удивляется Сорад. – Ты же профессионал высочайшего класса! Случай Натали – вызов твоим способностям!

– Для начала следует внимательно посмотреть и разобраться, что там за случай. Но в одном ты прав: даже на первый взгляд у него есть все шансы стать вызовом моему мастерству.

Как-то мне не по себе! Если честно, то я, как и Сорад, ожидала мгновенного решения проблемы с памятью, а тут такое!

– Давайте присядем на скамью, – Давид – оказывается, он до сих пор держит меня за руку! – легонько тянет к себе.

Я не оказываю сопротивления. На скамью, так на скамью! Не в фонтан же залезть просят!

Наконец все участники «сеанса» занимают положенные места. Мы с Давидом устраиваемся рядышком на мягком сиденье. Колени наши чуть-чуть не соприкасаются, и вряд ли это дань правилам приличия или другой ерунде подобного рода, поскольку мельв крепко держит мои ладони. При этом большие пальцы его рук лежат точно на венках, позволяя считать удары сердца. Сорад нависает над нами. Но это меня уже не смущает.

К чему смущение? Скоро совершенно незнакомый мужчина пробежится по всем моим воспоминаниям, как шопоголик по торговому центру.

– Посмотрите, пожалуйста, мне в глаза, – тоном маститого психолога просит Давид.

Начинается!

По завершении сеанса я всё же освобождаюсь от захвата Давида и прижимаю ладони к закрытым глазам. За веками наконец блаженная чернота, а не какофония цветов.

Голова опять кружится, но Сорад не дремлет, поддерживает меня за плечи.

– Вот так номер, – Давид длинно выдыхает. – Интересно было бы взглянуть на индивида, который сотворил такое. А ещё интереснее было бы узнать, что он собирался делать в случае, если бы его попросили вернуть память.

– Думаешь это… косяк? – деловой тон Сорада никак не вяжется с жаргонным словечком.

– А у тебя есть сомнения?

– Мало ли… вдруг, правда, уникум какой!

– Отсутствие школы на лицо, – сокрушается менталист.

Честно сказать, мне надоело слушать их диалог, не зная сути.

– А не могли бы вы мне объяснить, что происходит? – я отнимаю руки от лица.

Давид глядит на меня с любопытством, а Сорад… не знаю, куда он смотрит. Меня больше интересует мельв, сидящий напротив.

– Я как-то объяснял своей супруге, что для меня чужая память похожа на библиотеку. Представьте, что она разделена на секции, и для каждой из них выделен свой зал. Так вот, я могу зайти через все двери и посмотреть все книги. Вы же постоянно проходите мимо одной из этих дверей, потому что не видите её, вы видите сплошную стену.

Весьма образно, но смысл ясен. У меня нет доступа к собственным воспоминаниям. И, судя по предыдущим комментариям мельвов, восстановить его проблематично. Точнее сказать, сложнее, чем обычно.

– И что мы будем делать? Разбирать стену?

– Хм… – слышится сверху.

– Проблема в том, – Давид отводит взгляд, – что дверь-то есть, пусть вы её и не видите.

– И? – намекаю на желание услышать предложения.

Вместо того чтобы посмотреть на меня и высказаться, менталист глядит на друга.

– Я вижу только один способ решения возникшей проблемы, – произносит он решительно.

– Только один? – кажется, Сорад изрядно удивлён. И удивление это не наигранное.

– Да. Ты и сам до него додумался.

– Но… Давид! Ты представляешь, сколько времени уйдёт на это?! – возмущается старший из мельвов, сильнее стискивая моё плечо.

Я недовольно ойкаю, и меня отпускают. Правда, без извинений.

– Ничего! Главное начать! – вот и Давид заразился энтузиазмом друга. – Потом всё пойдёт быстрее. Схема-то будет обкатана.

– А теперь мне объясните!

– Мы… перенесём дубликаты книг из этого зала в новый, – «объясняет» менталист, по-прежнему гладя на соплеменника.

Перенесут дубликаты книг в новый зал… это как? Они что…

– А что ты намерен сделать со старыми? – спрашивает Сорад самым серьёзным тоном из своего арсенала.

– Ну… выбросить.

Выбросить! Это же…

– Это же не только воспоминания! – вот и я осознала «побочный» эффект решения, придуманного Давидом. – Баисар говорил, что я веду себя иначе, потому что многое не помню. Выходит, помимо воспоминаний у меня нет доступа к чувствам… к… я не знаю, как это назвать, но переносить ведь и их нужно! А что, если вы ошибётесь?! Я же стану совсем другим человеком!

– Не паникуй! – Сорад опять кладёт ладони на мои плечи.

– Действительно! Натали, я профессионал. Сделаю всё в лучшем виде: все ваши воспоминания и эмоции вновь будут при вас!

Давид намеревается сказать что-то ещё, но вмешивается Сорад:

– Кроме того, у тебя всё равно нет выбора.

Отлично! Прекрасный способ меня успокоить!

– Я рассчитывал на то, что Давида озарит, и он придумает нечто новое, но раз уж и ему в голову пришла только эта мысль, будем делать так.

Я молчу и киваю, слушая излияния Сорада. Когда он замолкает, уточняю:

– А сколько по времени займёт процесс создания новых воспоминаний объёмом в двадцать с лишним лет?

– Ну…

– Дней двадцать. Не больше, – Давид уверенно называет срок.

А через пятнадцать дней Баисар станет Правителем Илкаса…

Ох-ох-ох! Не о том я думаю!

– Ладно, – прикусываю губу. – Давайте начнём уже!

До покоев я добираюсь не через два часа, а через пять. Голодная, раздражённая, с больной головой я врываюсь в общий зал. Там меня поджидает Марго. Примерно в таком же настроении.

– Тебя где носит?!

– Не где, а с кем! – ворчу в ответ. – С мельвами на террасе всё время посидела.

– И как результаты? – Маргарита мгновенно переключается на новую эмоцию.

В принципе её любопытство – не худший вариант, но вот прямо сейчас я на беседы не настроена.

– Продуктивно, но мало.

Вообще-то, «продуктивно» не очень подходящее слово, потому что я не вижу пользы в воспоминаниях о далёком-далёком детстве, когда я сидела в манеже и дубасила погремушкой мягкую игрушечную собаку размером больше меня.

– А тебя кто завёл?

– Демон твой! Кто же ещё? – фыркает Марго, скрещивая руки на груди.

– А он приходил?

– Приходил.

– Так я же с мельвами…

– Так ему же доложили, что тебя всего два часа не будет! – перебивает меня она. – Вот он через два пятнадцать и заявился.

– И что?

– И ничего! Сидел тут полчаса. Пытался со мной поговорить.

– А ты почему не ушла, если к беседам не была расположена?

– Вроде как гость… – девушка в задумчивости теребит кончик косы.

По-моему, она и сама не знает, почему сидела рядом с Баисаром!

– Он хоть сказал, зачем приходил?

– Не сказал! – хихикает Марго. – Написал!

– В смысле?

– В смысле, в смысле… – передразнивает соседка, удивлённая моей несообразительностью. – В спальню свою зайди, там тебя на столе дожидается письмо Онегина к Татьяне, то есть Баисара к Натали.

Дальше я её не слушаю: бегу в комнату, путаюсь в юбках.

Слушать, может, я Марго и не хочу, но вот она желает быть услышанной. Поэтому семенит следом, не отставая.

– А здорово вы придумали – письмами обмениваться! Не зря говорят: всё новое – хорошо забытое старое.

– Марго! – я резко останавливаюсь в дверном проёме и оборачиваюсь. – Мне нужно уединиться!

С этими словами я захлопываю дверь перед носом надувшейся девушки.

В чём-то Марго права. Письмо Баисара оказалось столь же развёрнутым, как послание незабвенного героя классики. Вот только с чувствами было негусто. Но я, наконец, получила ответы, которых так долго ждала.

Первым в моём списке значился вопрос о возрасте Баисара. Выяснилось, что ему пятьдесят лет. Пятьдесят местных лет! Даже пересчитывать не хочу на земные годы!

Второе, о чём он поведал, о причине, по которой отец отрёкся от него. Тридцать два года назад в Асисе было совсем не модно иметь Тень. Наследник высокого дома, являющийся демоном, – это моветон, скандал и нонсенс одновременно.

В третьем пункте я прочитала о том, из каких соображений Баисару придумали такой образ, отправляя в школу. Ответ меня удивил! Это делалось исключительно для моего внутреннего комфорта. Авторы идеи, ссылались на то, что на подсознательном уровне мне будет спокойнее, если рядом окажется человек, в котором всё будет напоминать о прежней жизни. Но вообще-то они не ошиблись. Стоит вспомнить собственную реакцию на дом и квартиру Баисара. Увиденное воспринималось как норма, а не как символ мечты о хорошей жизни. Ну, и не стоит забывать о том, насколько сильно коробили рассказы Геннадия Петровича о моём безрадостном детстве и унылой юности.

Надо отметить, что определиться с реальным положением дел в вопросе о социальном статусе мне до сих пор тяжело. На Земле у меня есть мама и папа, благодаря которым я что-то из себя представляю. В Асисе всё это выглядит весьма сомнительно. По крайней мере, в моих глазах. А с Баисаром наоборот. На Земле он – обычный учитель, в Асисе – без четырнадцати дней Правитель целой страны, его потомки, когда придёт их черёд, возьмут в свои руки управление целым миром. Ну, и пусть он почти тридцать лет состоял телохранителем у наследника Асиса, теперь это никого не волнует!

Ещё я узнала обо всех подробностях провокации с моим участием, которую провернули конторщики несколько лет назад и о планах демонов, мельвов и эльфов, где мне опять предстоит сыграть главную роль.

Меня давно мучил вопрос: как коллегам Виктора Петровича по цеху удалось повесить моё убийство на мельвов. Всё оказалось довольно просто. Некий человек, который вызывал доверие у стороны, ради которой вся эта мистификация и делалась, подтвердил тот факт, что во мне проснулся некий дар. Мельвы меня нашли, как они обычно это делают, и устранили. Никто не стал вдаваться в тонкости, касательно реальных методов работы выходцев из Ямеля, к которым они ранее прибегали. Убитым горем родителям было не до тонкостей. Они узнали имя виновного и приложили все усилия, чтобы мельвы оказались в числе врагов человечества под первым номером.

К счастью, политика совета Ямеля по отношению к одарённым землянам изменилась, поэтому в некоторых структурах появились вполне лояльные к ним люди. Кое-кто из них расстарался и в коттеджный посёлок несколько дней назад приехала группа – на что так рассчитывали конторщики – под руководством нужного мельвам и их союзникам человека. Молодого человека по имени Костик тоже выбрали не наобум. Баисар объяснил, что рыжий дядечка, который так мне не понравился, – давний друг отца и меня знает в лицо. А с Костиком несколько лет назад я тоже сталкивалась. Мне тогда было около семнадцати, а ему больше на год или два. Так вот, этот молодой человек – менталист, и он в своё время с уверенностью констатировал отсутствие у меня каких-либо способностей.

Когда эта парочка поделится с важными для мельвов и иже с ними господами тем, что видели их собственные глаза и не только, к конторщикам возникнут вопросы. А когда я буду при памяти, и меня в сопровождении мельвов покажут к этим важным господам, конторщикам вообще нечего будет сказать. Только признаться в подрывной деятельности, направленной на собственную выгоду.

Дело за малым – вернуть память. Как показал сегодняшний сеанс, это не так ужасно и довольно быстро.

Вот и всё хорошее, о чём написал Баисар. О нехорошем он тоже написал. Мой демон в сопровождении отца отправился осматривать Илкас и будет отсутствовать три дня. Простая арифметика подсказывает, что нам останется одиннадцать дней, из которых можно вычесть ещё два, а то и три, на всяческие приготовления к церемонии и ещё какие-нибудь дела, которыми Джазар Исхай нагрузит своего сына.

Как-то грустно…

Четвёртый день в Асисе

Сегодня мельвы колдовали над моей памятью целых шесть часов! Я раньше и представить не могла, что этот процесс будет для меня настолько утомительным. После завершения сеанса жутко хотелось есть и спать, только вот сил я в себе не чувствовала ни на то, ни на другое.

Я никогда не считала себя эгоисткой, поэтому искренне сочувствовала своим помощникам. Если манипуляции с памятью так выматывают меня, можно представить, каково же Давиду и Сораду! Но друзья держались отлично, старались не показывать, как их утомляет нелёгкий труд менталиста.

Правда, Давид отбыл сразу же после завершения работы, отказавшись от предложения Сорада перекусить перед отправкой. Он мотивировал своё решение тем, что его якобы супруга заждалась. Вот странно! Она же у него прорицательница. Неужели не могла посмотреть вернётся ли муж домой живым-здоровым, а если вернётся, то когда?

Впрочем, и Сорад молодец! Мог бы изобразить на лице что-то более дружелюбное, нежели выражение «Я серьёзный! Не подходить!», за четыре дня ставшее привычным.

Проводив Давила и распрощавшись с Сорадом, я медленно и неуверенно побрела в наши с Марго покои. Мой верный спутник Иткар Мальди, выражая сочувствие и поддержку, сам подстроился под мой шаг, а не заставил бежать за ним по бесконечным коридорам.

Очутившись в общей зале, я на буквально последнем издыхании закрыла двери и устало прислонилась к ним, не желая ничего кроме как стечь на пол и остаться лежать там скорбной лужицей до полного восстановления душевных и физических сил. Человек предполагает, а… Марго располагает!

Обонянию оказалось достаточно пары вдохов-выдохов на акклиматизацию. Оно учуяло ароматы местных блюд. Столовая зона была скрыта занавесями, и я не могла рассмотреть, что там принесли служанки, но желудок радостно забурчал, активизируясь. Сегодня ему достаточно было одного запаха, чтобы прийти в боевую готовность.

С каждым вдохом ко мне возвращались силы. На еду их уже точно хватило бы. Для начала стоило немного привести себя в порядок, а для этого мне нужна была Сати. И она появилась!

Двери в спальню Марго открылась внезапно и бесшумно. На пороге возникла хозяйка комнаты. За её спиной маячили обе служанки.

– О! Тебя выпустили! – соседка ускорила шаг. – Я уже собралась ужинать в одиночестве. Хотя еды девочки на двоих принесли.

– Вот видишь, как всё чудесно складывается, – пробормотала я в ответ, отлипая от двери.

– Давай-давай! Шевелись! – подбодрила меня Маргарита.

Она после вчерашнего такая весёлая и активная… визит Сорада даром не прошёл.

– Что же они с тобой делают, изверги! – возмущалась Марго, устраиваясь на подушках.

– Так пожалуйся, – хмыкнула я в ответ.

– И пожалуюсь! Они бы хоть догадались тебя подкармливать в процессе экзекуции!

– А если что-то пойдёт не так?

– И что? – на личике Марго было написано такое искренне удивление, что оно вызвало во мне приступ умиления.

Я не стала портить ей аппетит, объясняя, что в случае чего еда может попроситься наружу, а если меня ещё и судорогой в этот момент сведёт, то я рискую захлебнуться…

В общем, тема была действительно не самая приятная.

О том, что мельвы поддерживают мою вынужденную голодовку, я упоминать не стала. Побоялась, смены настроения Марго. Она могла бы пересмотреть свой взгляд на этот вопрос и повесить всех собак на меня. Я решила отшутиться:

– Зато похудею!

– Угу. Или заработаешь гастрит или язву.

Я ограничилась молчанием, а Марго не стала развивать тему дальше. Мы просто приступили к ужину.

Еда придала мне сил, поэтому я даже обрадовалась предложению Марго прогуляться. Сати организовала нам почётный караул, и мы отправились на прогулку.

Оказалось, что в это время суток дворцовый парк – очень оживлённое место. А ещё мы смогли увидеть, сколько же народу гостит здесь. Я не представляла с какой целью Правитель Илкаса пригласил всех этих сайри к себе, да мне это было безразлично. Ровно до того момента, пока нам не повстречалась Джизаль Аманди.

– Вот су…

– Рита! – оборвала я девушку. Хотя где-то на подсознательном уровне была согласна с не озвученной до конца характеристикой. Уж очень мне не понравилось, как эта женщина вела себя на приёме в день нашего прибытия.

– Что?! – прошипела она, сделав большие глаза. – Неужели тебе нравится, когда кто-то так смотрит в твою сторону?

– Марго, за взгляды не убивают, – напомнила я, но голос мой в тот момент звучал неубедительно.

Неприятно было вспомнить под взглядом этой особы о том, что я так и не удосужилась сменить платье, о том, что неплохо было бы и причёску поправить. Правда, потом я вспомнила: пёрышки распускать мне не перед кем, а себе я и такая нравлюсь!

Марго ворчала до тех самых пор, пока мы не разошлись по спальным. Я молчала и мечтала о визите Сорада. Не ко мне, разумеется. А ещё я раздумывала над тем, почему вчера не было грозы. Может, Рита с мельвом придумали, как сделать так, чтобы их совместное времяпрепровождение не становилось достоянием широких масс.

Совместного купания у нас с Марго почему-то не получилось, но я этому даже рада. Увидев своё отражение в одном из зеркал купальни, я поймала себя на мысли об изменениях, которые, возможно, уже произошли во мне после трёх сеансов.

Даже сейчас, оставшись одна в своей спальне, не могу от неё отделаться. До возвращения Баисара остались сутки. Что, если во время следующей встречи, он поймёт, что я изменилась?

По спине пробегает нехороший озноб, заставляя передёрнуть плечами.

Внезапно приходит осознание: мне совершенно всё равно изменилась ли я или осталась прежней, заметит ли что-то Баисар или нет. Я просто безумно хочу его увидеть!

Шестой день в Асисе

Стараниями Давида я отрезана от мира потоком воспоминаний. Но даже он не способен замаскировать возмущенный возглас Сорада:

– Куда?! Мы же работаем! Неужели так сложно было подождать?

– Я перед отъездом ждал, ничего хорошего из этого не вышло, – раздражённо отвечает Баисар…

Он здесь! Он вернулся!

Теперь никто и ничто не заставят меня сидеть спокойно, и Давид это понимает. Сверхзвуковая скорость картинок и звуков замедляется, а после они исчезают совсем. Миг, и я оборачиваюсь к входу, откуда доносился голос Баисара, однако демон успел подобраться совсем близко. Он стоит буквально в двух шагах от лавочки, буравя недовольным взглядом улыбающегося Сорада.

Даже я понимаю: если вежливо попросить мельва удалиться, прихватив за компанию друга, он из вредности откажется. К сожалению, невежливое поведение на него тоже особого влияния не оказывает. Жаль.

Давид, по заведённой традиции сидящий рядом со мной, внезапно поднимается. Не проходится долго гадать, с какой целью он это делает.

– Сорад, думаю, нам стоит сделать перерыв.

Вот! Я с первого же взгляда поняла, что совесть – синоним этого парня. Как бы странно моё утверждение не звучало!

Хмыкнув, Сорад направляется к выходу из галереи, не дожидаясь друга. Но Давида это ничуть не смущает. Он не торопится и даже оборачивается где-то на середине пути, чтобы предупредить:

– Мы вернёмся через пять минут. К сожалению, прерываться на более долгий срок нельзя.

Я понимающе киваю. Баисар тоже, но он недоволен.

– Почему это нельзя оставить нас хотя бы на пятнадцать минут?

– Давид мне объяснял, что в его деле есть один нюанс, я его называю принципом горячей плиты. Если плита горячая, то чайник греется быстрее. Во время сеансов мы потихоньку разогреваемся, достигая максимальной скорости, и на ней отрабатываем сеанс. Больше шести часов Давид не решается меня нагружать даже с поддержкой Сорада. Мозгу необходим отдых, ровно сколько-то там часов.

– Понятно, – Баисар вздыхает.

– Как прошла поездка?

Мой демон недовольно кривится. Что-то мы никак не выберем удачную тему!

– Давай не будем об этом. Если кратко, то всё прошло отлично. Подробно отец расскажет за ужином. Ты, разумеется, на него тоже приглашена.

– Ясно.

Опускаю взгляд, на собственные руки, нервно теребящие едва заметные складки верхнего халата. Вечером вместо долгожданного разговора тет-а-тет, нас снова ждёт приём, где мы едва ли сможем обменяться парой слов.

– Тебя удовлетворили мои ответы?

Вопрос Баисара заставляет меня посмотреть ему в лицо.

– Вполне.

– Ты… тихая и грустная. Это непривычно.

– Ты тоже выглядишь не особо счастливым, – возвращаю «любезность».

– Да уж! – Баисар решительно берёт мои ладони в свои. Несколько секунд спустя наши пальцы уже крепко переплетены. – Здорово, что скоро всё это закончится!

В голосе демона столько надежды, что мне становится немного не по себе. Но я беру себя в руки. Напомнив, что нехорошо быть эгоисткой и думать только о себе, я честно стараюсь представить, что бы я сама чувствовала, окажись на месте Баисара.

Он привык сам распоряжаться своей жизнью, а сейчас вынужден действовать по чужой указке. Естественно, Баисар ждёт день, когда на него возложат венец Правителя Илкаса, как благословения. Тогда он сможет вздохнуть спокойно и действовать свободнее. Проще говоря, его всё задолбало до такой степени, что он готов взвалить на себя управление страной, лишь все отстали. Зная взрывной характер демона, могу сказать: он ещё хорошо держится!

– Понимаю, – произношу совершенно искренне, – ты устал.

– Безумно устал, – поправляет он, – и ты бы знала, как я соскучился! Слов не хватает, чтобы описать.

В подтверждение он наклоняется ко мне и покрывает невесомыми поцелуями, лоб, щёки, подбородок, и даже глаза, которые я предусмотрительно закрываю. Баисар обходит вниманием лишь губы. Приходится тянуться самой, но мой порыв деликатно останавливают:

– Мельвы скоро вернуться. Мне с каждым разом всё труднее останавливаться на полпути.

– Так не останавливайся! – заявляю совершенно неожиданно для себя самой. Раз уж первое слово сказано, нужно идти до конца, пусть щёки и горят: – Приходи вечером. Сорад же приходит к Марго, и… вроде ничего не слышно.

Баисар улыбается. Только очень грустно.

– Приду обязательно. И не только сегодня. Я уже обсудил этот вопрос с отцом. И с матерью, – он тяжело вздыхает, – поэтому наши встречи будут происходить в присутствии Сати и Ларми.

…! Вот и всё, что я думаю по этому поводу!

– Так ты уже с матушкой успел поговорить? – я отстраняюсь от Баисара.

– Если ты намекаешь на то, что я сделал это до нашей встречи, то ты ошибаешься. Разговор состоялся перед моим отъездом. Она в отличие от тебя оказалась доступна для бесед.

Будто в этом есть моя вина! Я не сдерживаю усмешку.

– Ну как? Поприветствовали друг друга? – спрашивает Сорад, бесшумно возникший на пороге. – Нам пора работать дальше!

– Встретимся за ужином, – напоминает Баисар.

Он вновь ловит мои ладони и целует каждый пальчик…

Уф! Специально он что ли? К сожалению, его удаляющаяся спина не может ответить на этот невысказанный вопрос.

За ужином изо всех сил стараюсь поддерживать торжественную атмосферу, царящую среди гостей. Вот только удаётся это с трудом! Настроение портит вид сияющей Джизаль Амеди. Так и подмывает спросить у красавицы, что же её радует, но, во-первых, это неприлично, а, во-вторых, она всё равно не ответит.

Ближе к концу вечера вопрос разрешается сам собой.

– Нет, ну ты только посмотри на неё! – шепчет Катя, сидящая справа. – Это же ни в какие ворота не лезет! Неужели так трудно держать себя в руках. Подумаешь, посадили на почётное место по распоряжению Правителя. Я бы на её месте по сторонам огляделась. Ты вот сидишь напротив, и об этом позаботилась госпожа Иджи. Если вспомнить, как она свернула дифирамбы супруга в её честь в прошлый раз, и поразмыслить над этим, то самоуверенности поубавиться должно!

– Значит, мы сидим на почётных местах? – делаю вид, что прочие нюансы положения для меня несущественны.

– Да. И они равнозначны, а эта… – Катя качает головой. – Неприятная особа.

– Интересно, что она делает при дворе? – бросаю как бы между делом.

– Да уж известно что! – ворчит соседка не хуже Марго, которая, кстати, весь вечер сидит под боком Сорада на самом дальнем конце стола, но, кажется, абсолютно счастлива! – Только ничего у неё не выгорит.

Объяснением это назвать сложно: понятнее-то не стало. Однако, раз Катя считает, что Джизаль останется не у дел, можно успокоиться!

Четырнадцатый день в Асисе

Завтра важный день в жизни Баисара, и я не побоюсь сказать, что он столь же важен для Илкаса и Асиса. Суеты вокруг, связанной с приготовлениями к церемонии, я не наблюдаю, но в воздухе буквально витает некое напряжение, как перед новым годом. Хотя нет, скорее, как перед днём всех влюблённых. Теперь-то я помню, что терпеть не могла этот праздник!

Как назло именно сегодня Давид отменил сеанс. Он просто не прибыл в Асис, ограничившись тем, что через зеркало сообщил Сораду о внезапно поменявшихся планах жены, которая его попросту не пускает к сайри. Милая девушка, должно быть!

Я уже приготовилась скучать в одиночестве, но после завтрака в наши с Марго покои прибыла Катя. Ради разнообразия в её свите было целых три служанки и одна очень маленькая, но важная персона – благородный Иджар Келай, по совместительству отважный истребитель шёлковых халатов.

Катя пригласила нас с Маргаритой провести некоторое время в парке. Я предполагала, что речь идёт о прогулке, но, как выяснилось, не уловила сути затеи, только удивилась тому, сколько вещей взяли с собой служанки.

Лишь прибыв на место, я всё поняла. Мы с Марго дали согласие посидеть в зелёной комнате. Именно так я назвала для себя это местечко в дворцовом парке. От основных аллей его отделяли высокие стены живой изгороди, а попасть туда можно было только через неприметный проход в зелёной стене, если в нужный момент свернуть с широкой, выложенной камешками дорожки на тропинку, засыпанную крупным песком.

В центре «комнаты» находилась просторная беседка с несколькими мягкими кушетками и двумя разномастными столиками. Дальний от входа угол был отведён под незатейливый фонтан, представлявший собой несколько каменных чаш разных размеров.

Первым исследовать новое место начал сын Кати. Возможно, потому что его няня попросила Сати расстелить на траве одеяло. Увидев результат усилий девушки, Иджар захлопал в ладошки и что-то залепетал, всем своим видом выражая готовность к выпасу. Организовав нехитрый досуг ребёнка, служанки принялись создавать комфортные условия для оставшихся на их попечении особ: на кушетках появились пледы и подушки, на столиках – бокалы, простенькие закуски и высокий, тонкий сосуд с соком димли. Потом три девушки отправились добывать для нас что-то более существенное в плане еды, няня всё своё внимание сосредоточила на развлечении Иджара, а Сати скромно устроилась на краешке кушетки, ожидая момента, когда могут понадобиться её услуги.

И вот наступил момент, когда все довольны и пристроены. Все кроме меня. Атмосфера в беседке располагает к задушевным разговорам, но мне до сих пор неловко разговаривать в присутствии служанок. Не могу воспринимать их в качестве живых предметов интерьера. Они же всё слышат, думают и делают выводы!

Только я распереживалась по этому поводу, как Катя показывает самое простое решение проблемы! Она снимает одну из серёжек и спрашивает уже на русском:

– Поговорим?

Кивнув, избавляюсь от собственного украшения, приготовленного местным магом.

– Поговорим. Марго, присоединишься к нам? – чтобы увидеть девушку, приходится обернуться: она так и не зашла в беседку, и сейчас стоит под деревом, пытаясь разглядеть в густой листве местных птичек.

– Нет, давайте без меня! – Рита машет рукой, увлечённая своим занятием. Её вопросы конспирации не волнуют, амулеты остаются на месте.

– Никогда не замечала за ней интереса к оринтологии, – я сажусь прямо.

– Не обращай внимания, – советует Катя весёлым голосом. – Мы с ней наобщались уже. Видимо, она решила отдохнуть от моего общества.

– Наобщались?

– Конечно! Я же согласилась вас развлекать. Пока тебя мучают мельвы, мы с Марго развлекаем себя беседами.

– Понятно.

– Удивлена, как мы друг друга ещё не поубивали? – теперь Катя откровенно смеётся.

– Немножко, – признаюсь смущённо.

– Ничего удивительного в этом нет! Они с Сорадом прекрасно подходят друг другу, нивелируя перекосы в поведении.

– Я заметила, насколько тише и сдержаннее стала Марго, а Сорад, по-моему, ничуть не изменился.

– Главная его проблема – это избыток силы, а не поведение. Что же с ним происходит в магическом плане не ты, ни я не в силах определить.