Текст книги "Натали. Игры памяти (СИ)"
Автор книги: Александра Гром
сообщить о нарушении
Текущая страница: 10 (всего у книги 17 страниц)
По-моему, смягчить эффект от первого заявления не получается. Расти удивлён моему безразличию. Хотя есть один момент, заставляющий сердце биться чаще. Я не в силах о нём промолчать:
– Единственное, что меня по-настоящему волнует, – моя память. Баисар упомянул о том, насколько для вас важно, чтобы я всё вспомнила.
Мужчина склоняет голову к правому плечу и медленно произносит:
– Да, это важно.
– Так когда мы ей займёмся? – хватаюсь за слова мельва.
– Можем прямо сейчас, раз ты так этого хочешь.
Несколько секунд мне требуется на осознание причины усмешки, озарившей лицо Расти.
– А ты… ты увидишь все мои воспоминания?
– Абсолютно все, – ухмылка становится шире. – В обычной практике мы не заглядываем в некоторые уголки памяти, но в твоём случае этим правилом придётся пренебречь, чтобы убедиться в том, что всё удалось восстановить полностью.
– И что же ты планируешь найти, раз так улыбаешься? – недовольно скрещиваю руки на груди.
– Не поверишь, но до твоих воспоминаний мне нет никакого дела. Я предвосхищаю твою реакцию, – голос Расти действительно наполняется каким-то предвкушением.
– И какова же она будет? – сильнее стискиваю предплечья.
– Очень, очень, очень глубокий стыд! – заявляет он уверенно.
На самом деле, я даже поспорить с этим не могу. От одной мысли о том, что кто-то увидит, чем мы с Баисаром занимались, лицо начинает гореть! Поэтому следующий вопрос я задаю из чистого упрямства:
– С чего ты взял?
А вот вместо ответа вынуждена довольствоваться лишь неопределённым пожатием плеч.
– Прости за грубость, но ты псих!
Плечи мужчины ещё раз поднимаются и опускаются.
– Не совсем так, – возражает он, – но, согласись, это не моя проблема.
– И как ты собираешься залезть в мою голову? – Ох, как бы мне хотелось, чтобы это прозвучало с вызовом, но в голосе слишком много волнения и страха.
– Просто посмотри мне в глаза.
Это на самом деле оказывается просто! Всего один взгляд, и я выпадаю из реальности на некоторое время. Окружающий мир словно перестаёт существовать. Перед мысленным взором проносятся обрывки воспоминаний из недавнего прошлого. Происходящее похоже на перелистывание книги от нечего делать – больше занимает сам процесс, а не смысл слов, мелькающих на страницах.
Наконец, образы меркнут, сменяясь чернотой, точнее, пустотой, ведь мои глаза до сих пор открыты. Реальность встречает меня безразличием. Именно такое лицо у Расти.
– Что? – вопрошаю я, когда мне надоедает наблюдать за застывшим мельвом.
– У нас появилась ещё одна проблема, – отвечает он безучастно.
– Ты так спокоен, будто уже знаешь, как её решить!
Расти принимает это за сигнал к действию и постепенно отмирает.
– У меня был такой вид, как раз потому, что я не имею ни малейшего представления о том, как её решить.
22 июля 2011 года
Сегодня я впервые за долгое время по-настоящему посмотрела в календарь. Мне даже не верится, что со дня приезда в Питер прошёл почти месяц. Подобный казус во многом объясняется ритмом и атмосферой, в которой я живу.
Поначалу казалось, что всё плохо: Астен невзлюбила меня с первого взгляда, перепады настроения Марго невозможно было предугадать, её стычки с Расти происходили с пугающей частотой, не добавляя спокойствия нашей совместной жизни под одной крышей, поведение самого мельва тоже отличалось от идеального… Как выяснилось, привыкнуть я способна ко многому, особенно, если имею хоть минимальное представление о сути происходящего.
На причину предвзятого отношения Астен глаза мне открыла Маргарита. Она авторитетно заявила, что всё дело в ревности. С самого первого дня наш прекрасный эльф всячески меня привечал, уж не знаю почему. Возможно, глядя на меня, он вспоминает кого-то из своих знакомых, оставшихся в Эль, возможно, я в глазах господина Эрроу слишком важная персона, с которой как раз таки стоит церемониться. А возможно, он просто доволен моей работой. Я ведь и правда со всем отлично справляюсь!
К скачкам настроения Маргариты я стала спокойнее относиться после вразумлений Расти. Мельв посоветовал не обращать ни них внимания, поскольку поведение девушки не изменится, даже если её постоянно одёргивать. Как объяснил мужчина, наличие дара сопровождается некоторыми странностями. У Марго эти странности проявляются в повышенной эмоциональности, Расти даже привел в пример нескольких своих друзей: у одного побочным эффектом является смешливость, у другого, наоборот, – замкнутость… Помню, в тот момент я попыталась прокомментировать собственных «тараканов» Расти, но он как-то быстро и умело свернул тему.
Конечно, больше всего неудобств доставляло противостояние Марго и Расти. Благодаря ему в квартире, образно выражаясь, постоянно пахло грозой! Неделю мне удавалось избегать сеансов «обмена любезностями» между соседями. Я уходила к себе комнату и сидела там до тех пор, пока участники конфликта не разбредались по своим углам. Но однажды я застала Марго почти сразу после очередной беседы с Расти. Девушка выглядела более чем довольной. Поначалу я подумала, что это очередной скачок настроения, но чуть позже мне посчастливилось столкнуться с мужчиной в коридоре – вопреки обыкновению он тоже находился в весьма благодушном расположении духа! Желая разобраться в происходящем, в следующий раз, когда обстановка между этими двумя начала накаляться, я осталась, чтобы посмотреть, чем же кончится дело. А дело выглядело вовсе не так скверно, как рисовало воображение – пятнадцатиминутный обмен колкостями, остротами и прочими шпильками, а после него эта парочка мирно разошлась.
В общем, постепенно жизнь приобрела более-менее упорядоченные очертания. Единственное, что меня теперь смущает, – это мысли о Баисаре, который не торопится возвращаться. Расти молчит, значит, планы не изменились, и демон должен вернуться, как и обещал. Но почему же он так долго решает свои проблемы? Почему ни разу не позвонил? Неужели, Баисар настолько самоуверен и не допускает мысли о том, что я позабуду и о нём, и о его словах? Впрочем… я же всё ещё думаю о нём, и вспоминаю его предложение. Только последнее почему-то вызывает страх и стыд.
Секс без обязательств – слова сами за себя говорят. Когда предлагают подобное, то не обещают хранить верность, а с воплощением фантазий дела обстоят ещё печальнее. Тут уж как повезёт! Если вспомнить ночь после выпускного, мне точно повезёт.
– Что у нас на ужин? – Марго вихрем влетает на кухню.
– Вчерашняя лазанья чем не вариант? – я резко отворачиваюсь от окна, поэтому успеваю заметить, как девушка морщит нос.
– Ты так долго здесь сидишь! Решила – готовишь.
– Ты слышала стук ножа и грохот кастрюлек?
– Да я из-за шума воды в ванной вообще ничего не слышала! – ворчит Марго. – Он что, утопиться решил или поплавать как в бассейне?!
– Не возмущайся! – одёргиваю её по привычке, хотя понимаю: толку не будет. – Сама каждый раз на сорок минут ванную занимаешь.
– Но я же девочка!
Вот уж точно! До полноты образа ей не хватает только топнуть ножкой.
– А он, на наше счастье, чистоплотный мужчина, – я всё же надеюсь найти поддержку у логического мышления соседки. – Радуйся этому!
– Я радуюсь, – Марго произносит это так вяло, что я не в силах удержать язык за зубами:
– Не видно.
Наверное, девушка могла бы мне возразить, но в этот момент звук льющейся воды затихает. Мы с Марго как по команде устремляем взоры на дверь ванной.
Лично я не успеваю в достаточной мере удивиться тому факту, что заветная дверь как-то скоро открывается. Потом моё удивление лишь растёт, но причина уже иная! Расти выходит из душа в одном полотенце.
– Ждёте меня на ужин? – спрашивает он, как ни в чём не бывало.
Мы с Марго синхронно качаем головами.
Пожав плечами, мужчина неспешным шагом направляется в свою комнату.
Я перевожу взгляд на соседку. Она тоже смотрит на меня. В её глазах я читаю вопрос.
– Это месть тебе, – уверенно шепчу ответ на него.
Марго хмурится, но потом принимает восторженный вид. Да-да, я поняла: она вспомнила о своём запоминающемся выходе из этой же комнаты и в таком же виде, а теперь её распирает от желания поделиться впечатлениями от увиденного только что.
В принципе, я согласна, смотреть на мельва приятно, но у меня с недавних пор другой идеал. И существует ещё один момент, о котором Марго забыла – слишком уж сильно её восхищение.
– Рита, нет! Не забывай, он всё слышит! – на сей раз я шиплю, а не шепчу.
Воодушевление Марго сдувается, как воздушный шарик, а из-за двери в комнату Расти доносится тихий смешок.
Нет, лучше бы они продолжили словесные перепалки!
23 июля 2011 года
Я помню о себе не так уж много, поэтому частенько совершаю неожиданные открытия. Например, сегодня мне стало известно, что я терпеть не могу, когда меня будят, тормоша за плечо. Особенно я не выношу такой подъём в шесть утра, в субботу!
– Марго, ну, чего ты хочешь?! – я отползаю подальше от цепких пальцев соседки.
– Вставай, соня, и идём со мной! Я тебе такое покажу! – девушка чуть ли не захлёбывается восторгом.
– Слушай, единственное, что я хочу сейчас видеть, это сны! И вообще, с каких пор ты стала жаворонком?
– С недавних, – она забирается на постель и пододвигается ко мне ближе. Её намерения мне понятны. Что за человек! Не успокоится, пока не добьётся своего…
– Ладно, – я вздыхаю и сажусь на кровати, – иду!
– Вот и чудесненько! – Марго в прямом смысле слова потирает ладошки.
Мягкой поступью девушка доходит до двери и бесшумной змейкой выскальзывает в коридор.
Р-р-р! Раз обещала, нужно вставать и идти!
Наградив себя ещё парочкой мотивирующих подзатыльников, мысленных, конечно, я совершаю подвиг – выбираюсь из постели. Поначалу хочу взять одеяло с собой, только вот оно шуршит по полу так громко! Но это, скорее всего, из-за тишины, царящей в квартире… сонной тишины…
Ещё один взгляд на кровать, ещё один вздох, и вот я у дверей.
К немалому моему удивлению, Марго обнаруживается возле комнаты, которую занимает Расти. Ужас! Она что, предлагает мне подсматривать за мужчиной?!
Именно в этот момент девушка оборачивается, должно быть, устала ждать, когда я сподоблюсь явиться. Завидев меня, она машет рукой, предлагая присоединиться.
Ужас! Ладно, если Расти нас застанет на пороге своей комнаты, я скажу, что пыталась оттащить нашу взбалмошную соседку от двери и прекратить безобразие. Он же ознакомился с моими воспоминаниями, сколько бы их ни было, поэтому должен поверить!
– Смотри, – произносит Марго одними губами и кивает на узенькую щель.
Ладно… Подхожу ближе и смотрю…
Расти вытворяет нечто невообразимое! Это какая-то смесь йоги и бог знает, чего ещё! Зрелище действительно завораживает. Не верится, что человеческое… ладно, пусть не совсем человеческое тело способно принимать такие позы и находить при этом идеальный баланс!
Вот тут моё любопытство и просыпается! Только обращено оно не на Расти, а на нашу соседку. Искоса гляжу на неё… Ну, что сказать… На лице моей сообщницы написано восхищение, восторг, очарование и кое-что ещё, что порой мелькает в её глазах, когда она смотрит на этого мужчину.
М-м-м, желание?
Я возвращаюсь к объекту, ради которого меня и подняли в такую рань. Мозг уже устал удивляться и теперь фокусирует моё внимание на деталях. Самая интересная из них – спина мужчины. Она покрыта узорами. Знаки мне знакомы. Я видела похожие на теле Баисара, да и моё предплечье до недавнего времени украшало несколько символов в таком же стиле. Руны мельвов…
Вот только у Расти они чёрного цвета, а не красно-коричневые, как у меня и у демона. Неужели постоянные?
Мужчина ловко перетекает из очередной невероятной позы в положение стоя, при этом он оказывается спиной к нам. Теперь я могу рассмотреть письмена как следует!
– На сегодня представление окончено, – спокойным тоном ставит нас в известность Расти.
Марго, зажав ладонью рот, чтобы не прорвались смешки, – будто мужчина не услышит её сдавленного фырканья! – бросается на кухню. Странная какая-то!
Пожав плечами, возвращаюсь в свою комнату, обдумать увиденное.
Кутаясь в одеяло, смотрю, как светлеет небо. По идее, картина должна настраивать на возвышенный лад, но мысли мои какие-то приземлённые. Очень приземлённые.
Расти привлекателен. Не красив, но привлекателен по-своему. До одного демона он, разумеется, не дотягивает, но определённая притягательность есть и в его чертах. То есть я знаю, что она должна быть, только почему-то не чувствую её.
Тело у него тоже красивое, – Марго чуть паркет не испортила, закапав его слюнками – а во мне ничего не шелохнулось…
Откидываю голову на подушку и бездумно гляжу в потолок. Когда это занятие наскучивает, закрываю глаза.
Баисар… Перед мысленным взором встаёт обыденная картина: демон, упакованный в один из своих строгих костюмов, сидит за столом в кабинете МХК. Он даже не смотрит на меня – по обыкновению уткнулся в планшет. Картинка как картинка, ничего особенного, а сердце по-глупому трепыхается в груди.
Вот на Баисаре уже нет пиджака…
А вот и рубашка исчезла…
Хватит!
Со стоном переворачиваюсь на живот и утыкаюсь лицом в подушку. Потом и пальцами в неё вцепляюсь, чтобы избавиться от покалывания в самых кончиках.
Сумасшествие какое-то! Если демон вернётся и будет настроен на возобновление разговора про отношения, вернее сказать, будет заинтересован в моём ответе, ему и спрашивать ничего не придётся – я от одного его взгляда растекусь тёплой лужицей.
Это даже не животный магнетизм, а нечто за гранью!
За завтраком неловко чувствую себя только я. И из-за подглядывания, и из-за собственных фантазий, к которым подглядывание и подтолкнуло. Думаю, Расти не станет лезть в мои воспоминания, но тот факт, что он теоретически способен на это, чрезвычайно нервирует.
– Я бы хотел поговорить с вами об утреннем инциденте, – заявляет мельв, когда все мы добираемся до чая и кофе.
– О, нет! – я встаю и прихватываю со стола свою чашку. – Избавь меня от этой радости. Поверь, когда Марго вытаскивала меня из кровати, я понятия не имела, для чего она это делает!
Расти иронично выгибает левую бровь.
– Да, потом я, конечно, обо всём догадалась и проявила нездоровое любопытство, но честно: мне очень стыдно за своё поведение, я полна раскаяния и больше не стану так делать. Надеюсь, тебя это удовлетворит, а меня избавит он необходимости выслушивать лекцию о пределах допустимого!
Мельв склоняет голову к плечу и скрещивает руки на груди:
– Какая-то ты нервная.
– А вот и нет! Я пока спокойная, и мне бы хотелось как можно дольше сохранить это спокойствие, ведь после обеда мы поедем к Астен.
– Она по-прежнему свирепствует, – усмехается мужчина. – В чём ты провинилась на сей раз?
– Ни в чём! Как и всегда. Должно быть, я слишком хорошо выполняю свои обязанности, и это её тоже раздражает.
– Понятно, – Расти выдерживает эффектную паузу, – ну, беги к себе, если раскаялась.
Оказавшись за дверью, я слышу голос Марго:
– А я бы с удовольствием послушала лекцию о недопустимом поведении.
– Тебе их читать уже бесполезно.
– И всё же я настаиваю…
Началось! Они невозможны! Оба!
В четыре часа Астен милостиво разрешает нам с Марго сделать небольшой перерыв. Я рассчитываю на совместный обед в кафе, но девушка меня удивляет. Как только мы выходим из галереи, она ставит меня в известность о внезапно появившемся срочном деле и буквально испаряется в неизвестном направлении – я и рта не успеваю открыть!
Что мне остаётся? Пожимаю плечами и иду есть свой салат в гордом одиночестве.
Дожёвывая последние листики на тарелке, ловлю себя на удивительной мысли – я скучаю по болтовне и ворчанию Риты!
После обеда у меня есть немного времени. Я не горю желанием возвращаться к Астен, вот и решаю дождаться Марго, чтобы вместе с ней отправиться к эльфийке. Я уверена: освободись Рита раньше меня, она бы тоже не пошла в галерею в одиночестве, а присела бы на эту самую скамеечку!
Минуты бегут одна за другой. Часы показывают пять минут до момента Икс, обозначенного вредной помощницей нашего прекрасного работодателя.
Ещё через минуту я решаюсь набрать номер Марго. Он не отвечает. Странно!
Третья неудачная попытка заставляет распрощаться с упрямством и сменить тактику.
Нужно подумать.
Куда Рита могла пойти?
Ни одна умная мысль меня не посещает. Стесняются они, что ли? Если да, то не вовремя!
Зато в голову приходит мысль глупая: вдруг Марго о чём-то всё же договорилась с Расти, и они условились встретиться… Бред, конечно, но мельву можно – даже нужно! – позвонить и рассказать о внезапном исчезновении нашей соседки.
Экран телефона оживает раньше, чем я успеваю до него дотронуться. Он сигнализирует о полученном сообщении. Забавно, но номер отправителя не указан. Такое вообще бывает?
Ладно, любопытство всё равно победит, поэтому медлить не буду – прочту!
– Что за… – я останавливаю себя до того, как мысль успевает окончательно оформиться в мозгу и осесть на языке.
Пальцы с небывалой скоростью добираются до номера Расти.
– Натали? – интонация вопросительная, но ни интереса, ни растерянности, что могли за ними стоять, я не ощущаю.
– Рита куда-то пропала, я не могу до неё дозвониться. И ещё мне пришло странное сообщение. Отправитель не указан, а текст – бред полнейший!
– Что в сообщении? – мельв по обыкновению пропускает половину слов, сосредотачиваясь на важном для него самого.
– В нём указан адрес, и написано, что я могу забрать Марго не позднее семи вечера.
Секунд пять из динамика не доносится ни звука, а после…
– Подожди меня. Я приеду минут через пятнадцать-двадцать, – свою просьбу Расти произносит совершенно невозмутимым тоном.
– А как же Астен? – теряюсь я.
– Не переживай, я с ней сам поговорю. Сиди на своей лавке и жди.
Вот и поговорили! Я нервно оглядываюсь по сторонам.
– Не бойся, тебя не найдут.
С этими словами Расти отключается.
Вот и поговорили!
В ожидании Расти я успеваю передумать столько мыслей! Вот только каждая новая мрачнее предыдущей. Накручиваю я себя хорошо – оклик мельва заставляет вздрогнуть.
Нервно оборачиваюсь на голос и что же я вижу?! Мой нынешний сосед по квартире возмутительно спокоен! Впрочем, когда он понял, что не справится с моей заблокированной памятью, вид у него был похожий…
– Вот и я, – заявляет он как ни в чём не бывало.
– Вижу, – я поднимаюсь со скамейки.
– Куда поедем?
– В смысле? – вопрос Расти приводит меня в недоумение. – В полицию! Куда же ещё?
Мельв задумчиво поглаживает подбородок. Очки он снять не удосужился, но я всё равно чувствую его взгляд.
– Полагаю, это не самая лучшая идея.
– Почему?
– Потому что ваши доблестные стражи порядка, явившись на адрес, который мы им назовём, не найдут ровным счётом ничего стоящего. И тогда у них появится целый ряд вопросов, вразумительно ответить на них, как ты понимаешь, мы не сможем. К тому же, разве ваше законодательство не предусматривает некий срок, по истечению которого можно обращаться за помощью? Вот если бы Марго на твоих глазах силой усадили в машину неизвестные и скрылись, тогда, наверное, имело смысл привлекать полицейских. Только вот такая гласность в планы нашего противника не входит. Разумеется, на предстоящем представлении буду лица, в чьём присутствии конторщики заинтересованы…
Нет! Я не в настроении слушать всё это!
– Можно ближе к делу, и чуть больше конкретики? Какие именно шаги мы предпримем?
Расти послушно замолкает и даже снисходит до ответа:
– Ты узнала, как добраться до Марго?
– Нет.
Мельв почти неуловимым жестом снимает очки.
– А чем же ты занималась всё время, пока я добирался до тебя?
– Все семь минут я сидела и боялась! – язвлю в ответ. – Как, кстати, ты так быстро оказался рядом?
– Как Вела в первое время, честное слово! – он закатывает глаза. – Интернет тебе в помощь, только давай быстрее!
В первый миг я думаю, что второе предложение относится к моему второму вопросу, но потом до меня доходит – это был побудительный пинок!
Недовольно поджав губы, приступаю к выполнению поручения, замаскированного под мотивирующий призыв.
Маршрут выстаивается быстро, но он такой… непроизвольно бросаю взгляд на часы.
– Мы успеем, не волнуйся, – Расть предвосхищает мой вопрос.
– Каким образом… то есть, получается, что в лучшем случае мы прибудем на место сразу после похитителей. Могу предположить, что они всё продумали заранее, но в чём смысл? Нельзя было выбрать что-нибудь поближе?
– И о господах из конторы тебе тоже не следует переживать. Марго уже на месте.
– Но как?
– Почти так же, как и я до тебя добрался.
– Что, секрет фирмы? – фыркаю на в высшей степени доступное объяснение мельва.
– Нет, магия. Разве Баисар тебе такие фокусы не показывал?
Вполне невинный вопрос, но уши у меня загораются на несколько мгновений позднее, чем щёки.
О! Нужно срочно брать себя в руки! У меня соседку по квартире украли, а я думаю о чудесах, которые вытворяет один конкретный демон в постели!
– Показывал, – признаюсь, откашлявшись. В конце концов, мгновенное перемещение в пространстве я действительно наблюдала… как и глаза, ежесекундно меняющие цвет.
– Вот и не задавай тогда вопросов! – Расти водружает очки на место.
– То есть мы тоже не своим ходом добираться будем?
– Напротив! Мы с определённого момента будем добираться как раз таки своим, точнее, моим ходом!
– Наверное, мы странно смотримся со стороны, – я с восхищением рассматриваю окружающий пейзаж.
Местечко, куда перенёс меня Расти очень похоже на то, что я видела во сне. Только время суток другое…
А вдруг у меня есть нераскрытый дар прорицателя?
Усмехнувшись про себя, отгоняю бредовые идеи и продолжаю мысль:
– Двое горожан на лоне почти нетронутой цивилизацией природы.
– Когда к тебе вернётся память, и ты вспомнишь, в какую глушь забиралась несколько раз, то поймёшь, насколько ошибаешься сейчас.
На замечание мельва я вновь откликаюсь тихой внутренней улыбкой.
– Это первое.
– Что? – поворачиваю голову к спутнику.
– А второе, – продолжает он, будто и не слышал моего вопроса, – если мы на кого-нибудь и натолкнёмся, то увидят лишь тебя.
На меня неожиданно нападает приступ кашля.
– Тебя вижу только я? – спрашиваю, утерев слёзы.
– Сейчас – да. Нехорошие люди знают, что ты придёшь не одна, а это скучно, когда всё знаешь наперёд. Нужно их взбодрить! Как считаешь?
Этот… этот мельв ещё и подмигивает! Мало того, что мы лезем туда, куда лезть точно не надо, так ещё и дразнить противника собираемся!
До этого момента я была уверена: у Расти есть какой-то план, но сейчас меня одолевают сомнения на сей счёт.
А вдруг у него на самом деле есть план? И он вполне осознанно внёс в него пункт под названием «довести врага до белого каления»? Хочу ли я в нём участвовать?
Нет, Риту мне без сомнения жаль, но если Расти настолько мега крут, как про него рассказывал Баисар, то он и без меня прекрасно справиться с её освобождением.
Искоса гляжу на мельва. Он выглядит абсолютно довольным. Не спокойным, а именно довольным. С чего бы?
– Мне кажется, – начинаю издалека, а не в лоб, – что нехорошим людям такой сюрприз не придётся по душе.
– Придётся им потерпеть столь незначительно неудобство.
– Расти, боюсь, неудобство придётся терпеть мне, когда они поймут, что всё пошло не так, как они рассчитывали. У них ведь есть план, над которым он долго думали, а тут такое! – вот я и добралась до цели! – Кстати, не поделишься нашим с тобой планом?
– Мы заходим в дом, забираем Марго и уходим, – заявляет мельв, подтверждая мои худшие опасения, но я решаю предпринять ещё оду попытку, вдруг как обычно не в силах постигнуть глубину суждений мужчины:
– Просто заходим, просто забираем и так же просто выходим?
– Ну… с выходом, конечно, могут возникнуть трудности… но тебе совершенно не о чем переживать! Ты в любом случае не пострадаешь.
Я массирую ладонью правый висок. Там, за косточкой, неожиданно обнаружился маленький дятел, приступивший к природой заложенному действу.
– А Маргарита?
Расти, наконец, перестаёт валять дурака и становится серьёзным.
– С ней тоже всё будет хорошо.
– Ну-ну! Я помню про «рано или поздно, так или иначе»!
– Натали, не истерии, – роняет он бесстрастным тоном, – не вовремя.
– Ты умеешь успокаивать девушек! – взвиваюсь я.
– Ты права, я умею их успокаивать. Я вообще кого угодно могу успокоить, но побочный эффект не очень. Так что собирайся, мы уже пришли.
Расти прав – лесные кущи по левую руку внезапно расступаются, являя нам довольно широкий прогал, занятый коваными воротами. Открытыми, между прочим.
– Не топчись на месте! Иди уже! – подначивает меня Расти.
Ох, как хочется огрызнуться в ответ, но вдруг тут камеры, и я, разговаривая сама с собой, поставлю крест на конспиративных ухищрениях мельва.
Вдох, выдох…
Подхожу к приветливо приоткрытой калитке, распахиваю её шире и делаю первый шаг…
Второй…
Третий…
Потом я перестаю считать, просто иду вперёд, рассматривая огромный дико запущенный участок. С первого взгляда видно, что некогда над ним работал ландшафтный дизайнер, но дело до конца не довёл, а потом на обустройство территории и вовсе махнули рукой.
Чем ближе я подхожу к дому, тем мне яснее – со зданием обошлись примерно также. Изначально оно задумывалось как трёхэтажное воплощение стиля хай-тек, а стало чем-то, о чём в шутку говорят «хай так».
На припорошенных землёй, песком и непонятно чем ещё ступенях отчётливо видны следы. Я не следопыт, но тут прошло точно более трёх человек… И Марго среди них не было!
– Она без сознания, – доносится шёпот возле уха.
Кошу глазом в ту сторону и никого не вижу! От Расти остался только голос!
Долго размышлять над словами невидимого мельва не приходится. Итак понятно: если Марго попадёт в сложную ситуацию, она, не раздумывая, применит свою силу. Раз она этого не сделала, значит, ей обеспечили пребывание в бессознательном состоянии.
Дверь открывается легко и, что удивительно, без скрипа.
Я прохожу в холл. Куда двигаться дальше, подсказывают отчётливые следы на пыльном полу.
Поднимаясь по лестнице, я придерживаюсь за перила – слишком уж воздушной и эфемерной кажется эта конструкция. Меж тем следы уводят меня на третий этаж.
Моему взору предстаёт огромное помещение без единой перегородки и преграды. Фигурка Марго, сидящей на стуле, выглядит крошечной посреди этого простора.
Когда до сознания, наконец, доходит, что голова девушки низко наклонена вперёд, оно даёт сигнал опорно-двигательному аппарату. До пленницы я не иду, я бегу!
Собираюсь было поднять лицо Марго за подбородок, но что-то меня останавливает.
Медленно оборачиваюсь. В десяти шагах от меня стоит незнакомый мужчина, и всё бы ничего, но в руках у него пистолет. Ну, почему он целится в меня!
– Ты одна? – конторщик пристально вглядывается в пространство за моей спиной. Неужели у Расти сюрприз не получился?!
– Ты одна? – мужчина повторяет свой вопрос.
Я нервно вздрагиваю, но ответить не в силах – язык присох к нёбу.
– Отвечай! – рявкает незнакомец, нервно поводя стволом.
Честно, я хочу сказать «Мама», но что-то идёт не так, потому что вместо этого я шепчу:
– Баисар.
– Что? – хмурится мужчина.
Я лишь часто-часто качаю головой.
Вот уж действительно «Что?»!
Каково же моё удивление, когда словно из воздуха материализуется мой демон! Появляется он прямёхонько между мной и нехорошим человеком, посмевшим мне угрожать.
Надо отметить, удивлена не только я! Конторщик в шоке, сам Баисар в недоумении. Он явно не в силах понять, как тут очутился.
На моё счастье, демон приходит в себя первым, а злодей, кажется, вообще никогда до сегодняшнего дня оружия в руках не держал, потому что долго думает: стоит ли стрелять, а потом… а потом поздно! Мой спаситель, не прибегая к услугам Тени, добирается до него, перехватывает ствол и ударом локтя в челюсть просит противника прилечь. Тот не возражает. Даже услужливо прикладывается затылком о бетонный пол. Звук такой что…
– И этот падать не умеет.
Услышав знакомые слова, я понимаю: всё происходящее не сон! Баисар действительно здесь!
Всхлипнув, кидаюсь к нему и обнимаю со спины. Демон замирает, но почти тут же накрывает мои ладони своими.
– Натали, не время плакать, – произносит он достаточно мягко, но я всё равно обижаюсь и отдёргиваю руки.
– Да что ты в этом понимаешь!
Баисар поворачивается ко мне лицом:
– Давай сначала выберемся отсюда, а потом в тихой обстановке ты мне объяснишь, как я был неправ.
– Отличная идея! – поддерживает его Расти. Из мужской солидарности, не иначе! – Я, пожалуй, приведу Маргариту в чувство.
Баисар кивает. Меня его сговорчивость почему-то выводит из себя. На лице появляется скептическое выражение, когда мельв, вновь ставший видимым, приседает на корточки подле Риты. Когда же он обхватывает её лицо руками, я просто не в силах держать язык за зубами:
– А сейчас ты не боишься побочных эффектов?
Мой тон весьма красноречив и явно не нравится демону. Пусть я стою сейчас к нему спиной, но всё равно чувствую его неодобрение!
Впрочем, с равной долей вероятности это может быть лишь плодом моего разбушевавшегося в нестандартной ситуации воображения. Если бы Баисар был действительно недоволен, он бы вспомнил про язвительность и сарказм, а не клал руки мне на плечи в примиряющем жесте. Приятно, конечно, но из вредности я их сбрасываю.
Позади раздаётся печальный выдох и шуршание. Если с первым всё более-менее ясно, то второй звук озадачивает. Как бы невзначай оборачиваюсь… демон достал из кармана телефон и с азартом водит пальцами по монитору.
О! Поверить не могу! Неужели мужчины во всех мирах одинаковы? Хотя этот конкретный мужчина никогда не производил впечатление человека легкомысленного, да и ситуация не располагает к дурачествам, чудачествам или же бездумному топтанию по виртуальным клавишам. Неужели такси вызывает?
Абсурдность собственного предположения заставляет захихикать.
Пока я предаюсь странным фантазиям, Баисар прячет телефон в задний карман брюк, а Расти вспоминает о моём вопросе.
– Вы, люди, такие хрупкие. Когда с вами работаешь, нужно быть предельно осторожным, – жалуется он, – но даже максимальная собранность не гарантирует, что всё получится, как надо. Тут куда важнее практика и некое внутренне чутьё, которым я, к сожалению, не обладаю. Боюсь, Марго сегодня предстоит пережить не самый приятный вечер. Я за ней присмотрю, но всё равно…
– Это если мы отсюда выберемся, – фыркает Баисар и объясняет свой «оптимистичный» настрой, – тут находится ещё два человека, и мне очень интересно узнать, кто они такие, поскольку двоих явно недостаточно для того, чтобы справиться с нами.
От его слов внутри всё холодеет. С губ Марго внезапно срывается жалобный стон, нагнетая атмосферу и усиливая эффект от опасений, высказанных Баисаром.
– Не думай о плохом, демон! – я нотками радости в голосе заявляет Расти. Надо думать, он счастлив от того, что его манипуляции, пусть и незаметные простым человечишкам вроде меня, принесли долгожданный эффект. – Ты в планах конторщиков вообще не значишься, а меня они, скорее всего, представляют каким-нибудь хрупким эльфийским мастером щитов. – Он берёт коротенькую паузу и вздыхает. – До сих пор не могу взять толк, почему у людей такое предвзятое отношение к представителям этой расы. Представляете, они свято верят в то, что выходцы из Эль – прекрасные, но хрупкие куклы! Знали бы они как тяжело сломать даже одну такую «куклу»!
