Текст книги "Звездная пыль (СИ)"

Автор книги: Александра Гейл

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 20 страниц)

Глава 11

– Будь я проклят, если это не успех, – восклицал Адам, даже не думая выметаться из моей гримерки. – Интересно будет послушать и другие мнения, но, дьявол, Павленюк, это было великолепно!

Наверное, мне стоило бы радоваться комплиментам, но ничего подобного. Я совершенно точно знала, насколько великолепна была на сцене, потому что вернувшись сквозь театральный портал в свою жизнь, вдруг обнаружила, что этих рвущих душу эмоций не осталось – я отдала их зрителям. Ничего удивительного, что Адам в восторге, ничего удивительного, что Дэн душил меня в объятиях, именитый скрипач искренне хлопал в ладоши, а гримерная ломилась от цветов.

Десять минут назад я стояла на сцене в самом центре толпы и едва держала на лице картонную улыбку. На последнем дуэте с Дэном я почувствовала, как по щекам текут слезы, и так и не пришла в себя до самого финального выхода. Зал рукоплескал, рассматривал свою Кристину, а у той на щеках застыли разводы грима. Красотка, ничего не скажешь. И я бы хотела сказать, что мне было плевать, но краем глаза я заметила, как колыхнулась шторка спонсорской ложи, а значит, Вит видел. Второе действие – точно. Оно и к лучшему, что я не заметила их с женой раньше. Я танцевала для него первое действие, а вот второе, как и полагается приме, – для всех.

Адам собрался сопровождать меня на банкет лично, но восторга по этому поводу я не испытывала – и все из-за Дианы. Человек, который, рискуя карьерой, громит танцевальный зал “своего” театра просто обязан быть уверен в успехе попытки давления. А Ди мало того, что просчиталась и увидела «феноменальное» (как сказал балетмейстер) выступление, так теперь еще наш руководитель приведет меня аки звезду на встречу спонсоров под ручку. И он будет сиять. Ее друг и заступник, на которого она возлагала все надежды. И это при том, что он так и не отрекся от Ди. Проще говоря, Адам пытался усидеть на двух стульях, и это обязано было закончиться плохо.

– Дамы и господа, от имени всего нашего театра я рад приветствовать вас на премьере «Пари» – спектакля, который поставлен по сценарию вашего покорного слуги. Невозможно выразить словами, как я признателен вам за поддержку и внимание к творчеству труппы. И я хотел бы лично поблагодарить человека, без которого балет не увидел бы жизнь – Виктора Астафьева.

Адам указал в толпу прямо на Вита, и я поспешила опустить взгляд. Едва мы оказались в холле, как балетмейстер направился к микрофону. Я даже осмотреться как следует не успела. А ведь это первая встреча с человеком, который меня раздавил. Жестоко. Дэн ободряюще сжал мою ладонь, и я почувствовала прилив благодарности. Заставила себя поднять голову и обманчиво спокойно воззриться на Вита.

Увлеченная борьбой с выражением лица, я не слушала спонсора. Осознала, что речь о нас с Дэном, только когда на нас начали оборачиваться люди. Кажется, Астафьев выражал благодарности исполнителям ведущих партий. Премьер дернул меня за руку, которую так и не выпустил, и буквально вынудил изобразить благодарный поклон мужчинам на сцене. Приклеивая к губам улыбку, я скрипнула зубами от мысли, что Вит не имеет ни малейшего права рассуждать о нашем выступлении, раз даже первую часть не видел!

После витиеватого поздравления директора театра, который большую часть дифирамбов посвятил скрипачу в явной надежде склонить того к сотрудничеству, официальная часть закончилась, и нам позволили разойтись. Впрочем, меня это почти не коснулось. Адам практически сразу увлек меня в толпу, представляя всевозможным спонсорам.

Имена, лесть и просьбы оставить танец мелькали перед глазами калейдоскопом. Я механически улыбалась и уверяла всех в ответной приятности знакомства, но мыслями витала вокруг всего одной пары в зале. Волосы жены спонсора были подобны огненному факелу, их было видно в толпе, где бы я ни оказалась. И опустело уже два бокала шампанского. Со мной постоянно порывались выпить за успех, и отказываться или юлить было невежливо.

Когда мы с балетмейстером оказались напротив Астафьевых, так кружилась голова, что я не сразу поняла, куда меня привели.

– Я даже не ожидал, как сложно будет пробиться к вам сквозь толпу поздравляющих, – начал Адам. – Впрочем, наша труппа также присоединяется.

Балетмейстер наклонился и поцеловал руку Светланы, а я на мгновение зажмурилась, пытаясь отогнать пьяную дымку, застлавшую сознание.

Поздравляющих? Я решительно ничего не понимала. Разве не Адама должны поздравлять в этот вечер или, на худой конец, меня?

– Да, мы на днях вернулись из путешествия, и все опоздавшие спешат выразить свой восторг, – сухо выдал Вит.

Их поздравляли со свадьбой, ну конечно. Не новость, но во рту вдруг стало горько. Это был мой вечер, но все поздравляли моего любимого мужчину с женитьбой… не на мне.

– Но, право, сегодня внимание должно быть отдано не нам, – заговорила жена Вита, сияя добродушной улыбкой человека, у которого все прекрасно. Она вообще выглядела изумительно, во всем, даже лучше, чем на фото. Прекрасная хозяйка жизни. – Это ведь ваша премьера, и, должна признать, я под впечатлением. Я не большой любитель балета, уж точно не такой, как Вит, – закатила она глаза, собственнически положив руку на плечо мужа, – но когда в финале я поняла, что артисты действительно плачут прямо на сцене, почувствовала себя ужасно неблагодарной. Мы же опоздали на первое действие из-за меня, как мне стыдно. Просто хочу сказать, что виноват в этом не Вит.

Будто мне нужны были дополнительные причины ненавидеть эту женщину. Я почувствовала, как напряглась ладонь Адама и с запозданием осознала, что до нас донесли в мягкой форме: жена спонсора не одобряет трату денег на какую-то театральную труппу. Это не входит в область ее интересов. Я уставилась на собственный бокал и с удивлением обнаружила, что он пуст. В третий раз.

– Надеюсь, я никого не обидела, – сказала она, правильно расценив наше молчание.

– Да нет, что вы, – услышала я собственный голос со стороны и удивилась. Кажется, шампанское дало о себе знать. – Мало кто из людей вашего круга не стыдится признать, что не разделяет любви к тому или иному виду искусства, не опасаясь, что это будет воспринято как недостаток культурного образования. Браво.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Наградой за хамство мне были три отвисшие челюсти и подозрительное хрюканье откуда-то сбоку.

– Прошу прощения, что влезаю, – услышала я голос Дианы. Кажется, этот мерзкий смешок принадлежал ей. А ведь я еще думала, где она ходит? Оказывается, дожидалась, когда мы подойдем к спонсору, чтобы устроить сцену при лучших свидетелях. – Просто Наталья не может без того, чтобы поставить себя выше окружающих. Принцесса, которую насильно лишили короны, обделили, и вообще…

– Диана! – рявкнул Адам.

Я взглянула на приму и поняла, что эффекта не добиться. Она была еще пьянее меня, и это грозило катастрофой. Мне следовало ответить или что-то сделать, но быстрое переключение с Вита и его жены на Диану перепутало все мысли. Секунду назад я думала, как осадить одну рыжую стерву, а на подходе уже следующая.

– Просто итальянские страсти, – прокомментировала Светлана со смешком.

– Адам, помнится, ты уже не раз обещал мне разобраться с этим… вопросом. Два месяца только это и слышу, – сказал балетмейстеру Астафьев.

Однако, к моему удивлению, Адам ничуть не смутился и поднял вверх палец.

– Вит, одну минуту, нужно прояснить некоторые детали.

– Уладить? Прояснить детали? – взвилась Диана, и не думая заканчивать сцену. Повернулась и ткнула в меня пальцем. – Ты говорил, что она психопатка, пустышка без эмоций, которая закончит жизнь в дурдоме… А потом взял и сделал ее своей Кристиной, потому что хотел собственный балет и этого потребовал спонсор. Ты уничтожил меня, мою карьеру. Я отдала тебе все! Даже когда меня звали в другие балеты, я оставалась верна тебе… А потом ты просто взял и заменил на куклу, которая понравилась спонсору больше!

– Кажется, ты говорил, что все под контролем. Странное у тебя понятие контроля, – поддел Адама Вит.

Я заметила, с какой улыбкой посмотрела на него Светлана. Ей явно нравилось представление. Впрочем, как и самому спонсору. “Ну не прекрасная ли пара?” – подумала я едко.

– Простите нас. – Адам покраснел, а потом схватил Ди за локоть и поволок в сторону.

Проследив за ними взглядом, Вит взглянул на меня и потребовал:

– Наталья, не будете так добры пояснить, что вообще в труппе, которую я финансирую?

Я подняла глаза к его лицу и пропала. Не зря старалась этого избегать: больно видеть это бесстрастное выражение и вспоминать, что было между нами. Пара секунд, и я, опомнившись, ответила:

– Все банально: старые враги, новые постановки. Сегодня утром в одном из залов сделали изумительную… инсталляцию. Что-то вроде попытки деморализации ведущих солистов в преддверии премьеры. Зеркала побили, кетчупом гадостей понаписали, пуанты испортили.

Вит смотрел на меня долго, будто на допросе, когда ждут, что свидетель сломается и расскажет больше. Но, увы, я была слишком пьяна, чтобы оценить подобный фокус. Меня больше интересовали маленькие вспышки в глазах спонсора, разжигавшие кровь. Должно быть, я смотрела на него до неприличия пристально, так как Светлана настороженно посмотрела на мужа, и Виту пришлось заговорить, чтобы не накалять обстановку:

– Это сделала Диана?

– Не доказано, – мотнула я головой.

– А что сказала полиция?

– Полицию пока не вызывали. Они бы стали допрашивать танцоров и персонал, скорее всего, сорвали бы премьеру. Адам с директором решили для начала провести внутреннее разбирательство.

В этот момент раздался звон бьющихся бокалов и громкий крик Дианы:

– Нет! Ты обещал эту роль мне. Ты написал ее для меня, а потом позволил спонсору все переиграть! Тряпка!

Ситуация из плохой превращалась в отвратительную. Адам схватил приму и оттащил еще дальше, испуганно взглянув на нас. Он опасался, что та сболтнет лишнего. Ведь Ди уже не один раз назвала меня подстилкой Вита. Признаться, я не больше балетмейстера хотела, чтобы Светлана все узнала. Наша со спонсором позорная связь была разорвана, и даже если бы Астафьев развелся, это бы уже не помогло. Он отнесся ко мне именно как к подстилке, и я не представляла, что должно было случиться, дабы оправдать это в моих глазах. Вот теперь пусть живет и воюет со своей достойной. Больно ли? Да. Но вовсе не потому, что меня «обскакала» другая. Это я влюбилась в козла – не на кого пенять.

– …посмотрим, как после этого он будет спонсировать твою труппу! Я потоплю тебя… моя роль… – продолжала вопить Диана.

– А вот и полиция, – первой заметила Светлана, и получилось у нее как-то тоскливо, будто она ждала продолжения драмы, но стражи порядка все испортили.

– Что ж, позвольте вас поздравить, – сказал мне Вит, и я нахмурилась, ничего не понимая.

– Поздравить с чем?

– С тем, что вы только что стали единственной примой этого театра. Или думаете, что Диану оправдают и вернут на сцену?

Только после этих слов я поняла, что Вит прав. Все смотрели не только на Диану, которую уводили полицейские, но и на меня. Я словно оказалась в замедленной съемке. Перешептывания, смешки, звон бокалов…

Мне всегда казалось, что день, когда я стану примой, будет наполнен смехом и счастьем, но это оказалось совсем не так. За последние двенадцать часов я прошла через страх, предательство, надежду, крах иллюзий, борьбу с собой, опьянение, знакомство с женщиной, которой я проиграла свою любовь, а еще арест соперницы.

– Вы пожалеете, все вы пожалеете! – орала Диана напоследок. – Ты заплатишь, Адам. И счастливо тебе оставаться с этой дочкой убийцы-шизофренички.

Решив, что на сегодня любезностей достаточно, я извинилась и направилась к выходу из зала, чтобы проветриться. Слабость накрыла меня волной, и стало очень плохо. Не помню, что случилось дальше, но очнулась я на запасной лестнице театра рядом со скрипачом.

– Я ставил на то, что вас разберет намного раньше, – жужжал он над ухом, пока я сидела прямо на ступеньках, обхватив руками раскалывающуюся голову. – Хотя с психологической точки зрения все объяснимо: вы ждали разговора со спонсором. Но как только задача оказалась выполнена, расслабились – и стало хуже.

– Перестаньте, пожалуйста, – попросила я. – Лучше объясните, как получилось, что в лучший день моей жизни я сижу на пыльной лестнице рядом с человеком, которого вообще не знаю, Диану арестовали, Адам скорбит, и… – И я оказалась вынуждена знакомиться с женой любимого мужчины.

– Так часто бывает. Например, вы очень ждете свой день рождения. Рассчитываете, что к вам придут друзья, что будет весело, легко и комфортно. Чем больше ждете – тем сильнее завышаете ожидания. Но на деле друзья оказываются заняты своими проблемами, недовольны угощениями, станут травить глупые шутки, а про вас и не вспомнят. Так и тут. Мой опыт подсказывает, что лучше ничего не ждать, а просто делать то, что любишь. Вы прекрасно танцуете, с душой, так чего еще желать? К слову, достаньте мне контрамарку на спектакль. Куда-нибудь поближе, я хочу полюбоваться вами из зрительного зала.

– А вы наглец, – опешила я от такой просьбы.

– Действительно. Но я утешаюсь тем, что вы не похожи не человека, который приглашает на спектакли толпы друзей. Их у вас нет. Разве что спонсор… у него собственная ложа.

– Что?

– Да бросьте, я два дня провел в этом театре, но сплетен про вас с ним наслушался.

Я поморщилась и отвернулась. Только этого не хватало. Хотя, удивляться было нечему. Совсем.

– Ничего нет. Теперь уже точно нет.

Последнее уточнение прозвучало жалко, но честно, однако Юрий неожиданно наклонился ко мне ближе и прошептал:

– Не верю. Докажи.

– Доказать? – удивилась я.

– Да, докажи.

И он накрыл мои губы поцелуем. Мгновение, и где-то рядом раздался восхищенный свист.

– Скрипач и прима… – услышала я голос Дэна. – Не теряешь времени даром, Павленюк! Одобряю. Присоединиться можно? У меня есть закуски. Кое-кому они очень даже не помешают.

Я улыбнулась, похлопала по соседней ступеньке ладонью и неожиданно поняла, насколько сильно не хочу терять премьера как союзника. К счастью теперь, когда Дианы “не стало”, шансы на его дружбу возросли, и это стало лучшей новостью на сегодня.

***

У мамы был новый срыв, и теперь она сидела у окошка с безжизненным видом. Как и всегда после такого, ее накачали какими-то препаратами, и от человека осталось одно тусклое воспоминание. Опустевшая оболочка. Тем не менее доктор попросил меня поговорить с ней о чем-нибудь хорошем в надежде, что она быстрее придет в норму. Он действительно употребил слово «норма» и ничуть не стушевался, когда я нервно хмыкнула.

– Мама. – Перешагивая через себя, я взялась за ее холодную, сухонькую ладошку. Мне было неприятно касаться матери, но знание, что в разрушении семьи виновата не она, а болезнь, несколько примирило меня с нынешним положением. – Мама, я стала ведущей балериной труппы. Помнишь, как я мечтала об этом в детстве? Это так здорово: знать, что в зале целая толпа людей, и все они пришли ради меня.

Мать даже не повернула головы – так и смотрела в окно, отчего я чувствовала себя идиоткой, которая разговаривает со стеной. Впрочем, ей никогда не нравилось мое увлечение балетом, и вряд ли станет приятнее теперь. И зачем я об этом вообще заговорила?

– Наверное, папа был бы счастлив. Помнишь, он любил смотреть, как я танцую. Помнишь, как мы с ним играли в приму? Он приносил домой цветы и просил показать, чему я научилась. И я выступала, а когда заканчивала, он громко-громко хлопал и дарил мне эти букеты. Если бы вы оба были в порядке, могли бы посещать любой балет, где я танцую. У меня есть возможность приглашать гостей, но некого приглашать. Разве это не грустно?

Я всмотрелась в знакомый профиль и решила, что все это бесполезно. В этой комнате осталось лишь эхо женщины, которой мать была прежде.

– Мама, я хочу тебя попросить кое о чем. Ты расскажешь мне о девушке из варьете? Той, которую видела с отцом. Ты сможешь вспомнить, как она выглядела?

После этого мать медленно повернула ко мне голову и посмотрела так, что я отпрянула. Ее глаза были стеклянными, как у животного. Казалось, мгновение – и она непременно бросится на меня. Что творилось в ее голове? Никто никогда не узнает. Тот, кто не видел сумасшедшего человека, можно сказать, не знаком со страхом.

– Пожалуйста, мам, сестра отца, да? Ты сможешь ее описать? – осторожно напомнила я.

Еще пару секунд она смотрела на меня без эмоций, а потом снова отвернулась к окну. Я не сдержала шумный выдох. Так было куда легче, и дико хотелось уйти. Но я пересилила себя и продолжила свой монотонный жизненный рассказ:

– У меня появился друг. Он скрипач. Пригласил завтра на свой концерт, а потом поужинать.

Поняв, что не дождусь реакции и на это тоже, я тяжело вздохнула и поднялась из кресла. Я понимала, что расстраивать больных плохо, что именно любовница отца косвенным образом повинна в состоянии мамы, но какой у меня был выбор? Елизавета никогда бы не назвала мне имени той женщины, защищая сына. А мне необходимо было знать, что случилось на самом деле и правда ли отец хотел оставить нас с матерью навсегда, любил ли он вообще нас когда-то? Всегда ли я была так одинока, как сейчас?

Всего пару месяцев назад Адам пафосно вещал о том, что «Рубины» для меня слишком живые и веселые. Неподходящие. Но с уходом Дианы он предпочел об этом забыть. Внезапно оказалось, что на безрыбье и Наташа молодец. Что до «Рубинов»… если уж совсем честно, они мне никогда не нравились, но прима должна танцевать все, и прима это сделала. Вряд ли я выступила так блестяще, как в «Пари», но ругать меня было не за что. Тем более что драгоценный балет собирались вскоре снимать. Все же его ставили под Диану и для Дианы, и я в нем не блистала. Но проверка на прочность пройдена, после этой победы Адаму придется отбросить сомнения. А я собиралась просто собой гордиться.

Я толкнула дверь служебки и вышла на промозглую улицу. Холодный декабрьский ветер тут же ударил колкими снежинками по лицу, и я вмиг замерзла, несмотря на то, что переобулась и накинула пальто. Намокший от пота алый сценический костюм забирал почти все тепло, но я даже порадовалась этому. Мне нужно было остыть от драм и трагедий, да еще перед такой встречей.

– Наталья, – позвала меня ассистентка, стоило ступить в коридор. – Это вам.

Мне в руки передали изящную открытку из тисненной бумаги. Простенькую, не запечатанную – любой желающий прочитает. Я сразу поняла, кто ее послал. Развернула и прочла размашистое:

«Жду вас у служебного входа. Есть новости.

В.»

Я не должна была радоваться записке или гореть желанием увидеть спонсора, но глупое сердце не желало слушать доводы рассудка. Послание не сделало Вита менее женатым, не усилило его симпатию ко мне, не изменило наши отношения, и, спеша на улицу, я отчаянно убеждала себя в том, что тороплюсь, дабы успеть до ухода артистов. Искренним во всей этой встрече было одно лишь нежелание быть пойманной с поличным рядом со спонсором.

Вита пришлось ждать, и некоторое время я таращилась в темноту, вспоминая сумбурный день.

После ухода Дианы труппу здорово перетряхнуло. Произошла череда замен в составах, «Рубины» было решено убирать раньше, а вместо него поставить беспроигрышное «Лебединое озеро». Адам с чего-то взял, что из меня выйдет отличная Одиллия. Я с трудом удержалась от того, чтобы покрутить пальцем у виска. То, что я поддалась слабости и переспала с почти женатым мужчиной, не сделало из меня жестокую коварную обольстительницу. Что-то с его представлением о женщинах было напутано, и я предпочитала думать о том, что всему виной нетрадиционная ориентация.

Занятая своими мыслями, я пропустила приход спонсора и, внезапно обнаружив его, вздрогнула. Кажется, он меня рассматривал.

– Вы один? – вырвалось у меня прежде приветствия.

– Ну вы же слышали: жена не любит балет, – правильно понял он суть моего вопроса.

Что-то мне подсказывало, что Светлане намного меньше нравилась прямая связь с балетом ее супруга, но меня их отношения не касались. Поежившись, я плотнее запахнула пальто и напомнила:

– Вы сказали, что есть новости.

– Решил, вам будет не лишним узнать, чем закончилось разбирательство по поводу Дианы.

Меня действительно интересовал этот вопрос, и я даже невольно сделала к Виту шаг, готовясь слушать. Он, к слову, не смотрел мне в глаза. Взгляд его утыкался куда-то ниже, судя по ощущениям, в подбородок, и это было странно, волнительно. Будто он не хотел электричества, возникавшего между нами каждый раз при столкновении взглядов.

– Да, конечно, – выдохнула я.

– Можете не волноваться, она вас больше не побеспокоит. Ей запрещено присутствовать в театре или вступать в контакт с артистами театра. Кроме того, назначен курс психотерапии. Танцевать она больше не будет нигде.

– Довольно… жестоко.

– Жестоко? – изогнул бровь Вит. – Она обвинена в порче имущества, попытке давления на артистов и срыва премьеры. Театр мог понести огромные потери, если бы она добилась успеха. Кроме того, Адам упомянул, что она использовала информацию из вашего личного дела, с чего вам ее жалеть?

– Моим прошлым постоянно пользуются против меня – я привыкла. И вы – не исключение.

Вот теперь он взглянул мне прямо в глаза, будто оценивая реакцию.

– Простите, но вы ничего не знаете о людях вроде нас: у вас есть масса запасных планов, а у балерины только один. Она либо становится примой, либо ломает себе здоровье за спинами более успешных коллег. Мы не знаем другой жизни и запасных вариантов. У нас одна попытка на счастье. Поэтому да, мне жаль Диану. Она просто сломалась.

– Но раз теперь вы счастливы, какой смысл жалеть соперницу?

– А вы счастливы не жалеть тех, кто осмелился помешать вам в ваших планах? – спросила я с намеком.

Уголки губ спонсора дрогнули в улыбке, но он сдержался, лишь взглянул на меня и ответил:

– Не льстите себе, вы мне не помешали.

Действительно, что это за глупость пришла мне в голову? Глупо было думать, что я успела оставить хоть малейший след в его душе и заставила колебаться по поводу правильности выбора. Это следовало прекращать. Навсегда.

Подавляя внутренний протест, я изобразила усмешку, сделала шаг к Виту и, запрокинув голову, прошептала:

– Тогда и вы мне не мешайте. Я не боюсь, не отступаю, не строю запасные планы и не гожусь на эту роль сама. Идите к жене, вешайте лапшу на уши ей, спите с кем хотите, только выметайтесь из моей жизни. Отмените вашу доставку бездушных, однообразных цветов, не присылайте мне письма. Эта пародия на близость мне не нужна. Найдите способ потешить самолюбие без моего участия.

Взглянув на него напоследок, я дернула на себя дверь и затерялась в коридорах театра. Забежала в гримерку под удивленными взглядами уже покидающих театр коллег и застыла столбом. На столике красовался букет кроваво-красных роз, сдобренный уже знакомыми ландышами. К нему прилагалась записка на той же тисненой бумаге, что уже попадалась мне сегодня в руки:

«За «Рубины».

Эта мистически выверенная смена букета вызвала у меня приступ удушья, и я поняла, что полностью не изгоню Астафьева из своего сердца никогда.

– Нарисовать фоторобот любовницы твоего отца со слов матери? – рассмеялся Эд, весело посмотрев на меня поверх столика в кафе. Но, наткнувшись на мой серьезный взгляд, быстро замолк. – Извини, наверное, я чего-то не знаю.

В этом месте мне потребовалась пауза, и я сделала большой глоток фруктового чая, прежде чем начать рассказ о своей семье. Удивительно, но на этот раз было легче. Виту я рассказывала обо всем впервые. Не потому, что он ах как запал мне в душу с самого начала (хотя, может, это повлияло тоже), просто до него не находилось человека, осмелившегося спросить меня о прошлом в открытую. Обычно люди трусят спрашивать о личных катастрофах, предпочитая слухи и домыслы. И Эд бы не спросил. Но мне нужна была его помощь, и пришлось рассказать о ситуации матери, о том, по какой причине я ищу женщину из варьете.

– Досталось тебе, – сказал он сочувственно, и я непроизвольно вырвала руку из его утешающей ладони. Осознала ошибку, конечно, но мне вовсе не нужна была жалость.

Он свою ошибку понял и немножко нахмурился, но ничего не сказал.

– Ну так ты мне поможешь? – потребовала я.

– Нат, ты очень усложняешь, – отказался он. – Есть масса других способов. При расследовании убийства твоего отца как минимум полиция должна была опрашивать женщину, к которой он собирался уйти. Ты не думала поговорить с полицией?

– Я похожа на человека, у которого есть связи в полиции? Или думаешь, с дочерью убийцы, которая, скорее всего, является носителем параноидальной шизофрении, охотно пойдут на контакт? Плюс, я более чем уверена, что стоит мне попытаться добраться до этой истории, как вмешаются родные отца. Они очень не хотят ворошить грязное белье и мне уже дали это понять.

– Ты сказала, что это случилось под Новый год?

– Да, – кивнула я.

– Отлично. Послушай, ты доверяешь мне и моему житейскому опыту? – спросил Эд.

– О чем ты? – вздохнула я.

– Скажи мне, какого числа умер твой отец? – спросил он с грустной улыбкой.

Больше он ни о чем меня не спрашивал, лишь попросил взять паузу и подумать еще неделю. Я была против, но фотограф ни в какую не соглашался так сразу, а другого человека его профессии, не связанного с театром, я не знала. Вынуждена была пообещать обдумать все еще раз.

Думала, что буду дуться на Эдуарда и сходить с ума от нетерпения, но вместо этого потратила все время на планирование нового года. При том, что я почти всегда отмечала этот праздник в одиночестве, тут вдруг мне поступило целых два предложения присоединиться: от Дэна и его жены, а также от Юры, который решил потратить праздничную ночь на выступление в вип-ресторане. Каюсь, я хотела выбрать премьера, но скрипач оказался настойчивее. Его стараниями празднование в принципе переместилось в тот самый ресторан, а я оказалась вроде как парой нашему легендарному музыканту. Это было несколько неожиданно, так как после памятного поцелуя он меня не трогал. Скрипичный концерт, на который Юра меня пригласил, перетек в ужин, но мы лишь вспоминали времена учебы. И вот пожалуйста: Новый год будем встречать компанией на восемь пар, и прима со скрипачом – одна из них.

В общем, в круговороте дней я почти забыла о своей просьбе и очень удивилась, когда накануне годины смерти отца мне позвонил фотограф и пригласил съездить на кладбище вместе.

Шагая по промерзшей, едва припудренной пушистыми хлопьями снега земле, я немного стыдилась того, что плохо помнила, где находится могила. В смысле, мне было неловко перед Эдом, но не объяснять же, что это своего рода акт протеста. Отец хотел бросить нас в жизни, я не баловала вниманием его последнее пристанище. Можно было оправдывать себя отсутствием времени и личного автомобиля, но правда была в том, что я все эти годы злилась на отца за измены, попытку уйти, ложь… За то, что любила, а он меня предал.

– Прости, здесь все слишком однообразное, – буркнула я, засовывая руки в карманы пальто. Пальцы ужасно мерзли на холоде.

– Не извиняйся, – мягко ответил фотограф.

– Зря мы сюда поехали, не нужно было соглашаться, – ворчливо пожаловалась я. – Кстати, ты так и не сказал, подумал ли над моим предложением.

– Подумал. Позже поговорим, – отмахнулся он.

Я протиснулась между слишком близко поставленными оградами и огляделась. Кладбище практически пустовало. Это и логично: захваченные праздничной атмосферой люди предпочитали выбирать друг другу подарки, а не навещать умерших родственников. Кроме нас поблизости были только двое людей: женщина и ребенок лет десяти. Они стояли около одного из памятников, и внезапно… внезапно мне стало дурно, потому что я узнала этот памятник. Забыв обо всем на свете, рванула вперед, чтобы убедиться в правильности догадки, а на расстоянии метров пяти застыла, бестолково ловя ртом воздух.

Женщина что-то услышала или почувствовала, обернулась и побледнела, как привидение. Прижала ближе к себе мальчика, из-под шапки которого тут и там выбивались рыжие волосы. Цветом как у человека, на могиле которого эти двое стояли.

Выходит, у моего отца была не толпа любовниц, а другая семья. Полноценная, любимая, не наша. Та, в которую он хотел уйти. К другой женщине и другому ребенку.

Я мысленно отругала себя последними словами. Я думала найти эту женщину, чтобы простить с ее помощью отца, но вместо этого только сильнее возненавидела. Если раньше я надеялась, что папа хотел бросить ревнивую маму, но собирался поддерживать отношения со мной, то теперь поняла, что обманывала себя. Он нашел замену всем.

Поборов первую растерянность, я сделала еще несколько шагов по направлению к могиле. Но смотрела только на женщину, которая разрушила нашу семью, и с горечью отмечала, что, пусть безусловной красавицей она не являлась, в ней чувствовалось тепло, которого была напрочь лишена моя мать. Да и, бессмысленно врать, я – тоже, причем с детства. Ласковые домашние девочки не танцуют ведущие партии в балете.

– А кто вы такая? – спросил мальчик, отвлекая меня от изучения его матери, и я перевела взгляд на… брата? Впрочем, о чем это я? На совершенно постороннего ребенка… от моего отца.

– Никита… – одернула его женщина.

– Наташа, – ответила я автоматически.

– Приятно познакомиться, а я Никита, – добродушно представился он, заставляя женщину напрячься сильнее.

– Мы сейчас уйдем, вы можете остаться.

Могу остаться на могиле собственного отца, чтобы почтить его память? Вот спасибо! Неслыханная щедрость.

– Знаете, я не думаю, что это имеет смысл, – выдала я неожиданно для себя.

– Простите? – нахмурилась она.

– Очевидно, что у вас больше прав на посещение этой могилы, ибо я человека, в ней похороненного, совсем не знала.

– Вы не должны так говорить. Он столько времени терпел вашу мать из-за вас и смотрел, как она настраивает вас против него. Не смейте его винить!

Ее речь была сродни пощечине, но я лишь холодно улыбнулась.

– Простите, вы действительно пытаетесь читать мне мораль? Вы?

Она стушевалась и потупилась, осознав абсурдность положения.

– Мам? А что происходит? – растерянно спросил Никита, доверчиво заглядывая в лицо матери.

– Нат, – осторожно позвал меня Эдуард, и я обернулась к нему.

Снова взглянула на могилу отца и поняла, что больше не приду на нее. Я узнала о нем все, что хотела. Его есть кому навещать, есть кому любить. Ну и прекрасно. Даже если его женщина права и родители столько времени не расходились исключительно из-за меня, они были попросту подверженными стереотипам глупцами. И если мать в ее эгоизме оправдывала болезнь, то отец… просто искал способы устроиться потеплее. То, что это приводило к новым и новым скандалам, каждый из которых подрывал здоровье матери и калечил меня, его не волновало. Он утешал себя тем, что все делает правильно, не бросая меня, но можно ли назвать это заботой? Ограждением? Лучше бы ушел, в самом деле. Он дарил надежду матери, мне, этой женщине и даже их общему ребенку. Кого он при этом любил? Хоть одного из нас он любил? Или только себя?