Текст книги "Нимб"

Автор книги: Александра Адорнетто

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 19 страниц)

ЭПИЛОГ

Три месяца спустя ситуация более-менее стабилизировалась. Айви, Габриель и я неустанно трудились в Венус-Коув. Ученики «Брюс Гамильтон» были спасены. После пережитого в их памяти остались просто обрывочные образы, не выстраивающиеся в логическую последовательность. Только Ксавье помнил все до мельчайших деталей. Он не заговаривал со мной о недавних событиях, но я была уверена, что новая ноша не сломит его. Он сумел справиться с болью и горем, он выстоит и теперь.

А я смогла вторично заслужить благосклонность Берни.

– Сколько очков за то, что она меня полностью простит – на шкале от одного до десяти? – спросила я Ксавье, когда мы направлялись к зданию школы.

– Десять, – ответил он. – Мама – крепкий орешек, но все уже в прошлом.

– Надеюсь.

– Больше нечего опасаться.

– Разве что случайного демона… Но хватит о грустном.

– Точно. Не надо самим себе портить настроение.

– И тебя не волнует, что темные силы могут объявиться вновь и разрушить Венус-Коув?

– Ну, а мы-то на что?

Я улыбнулась.

– Ты никогда за словом в карман не лезешь. Дома репетируешь?

Ксавье подмигнул мне.

– Мой шарм – в импровизации, малышка.

– Бетти! – навстречу нам бросилась Молли. – Как я тебе?

Она повертелась перед нами. Молли действительно преобразилась: юбка ниже колен, блузка наглухо застегнута, галстук туго завязан. Волосы заплетены в косу – и никаких украшений. Молли и про белые гольфы не забыла.

– Подходит для монастыря, – заметил Ксавье.

– Прекрасно! – воскликнула она. – Стараюсь выглядеть взрослой и ответственной.

Я вздохнула.

– Ох, Молли! Это имеет отношение к Габриелю?

– А то! Зачем бы еще я стала тут расхаживать, как настоящий лузер?

– Ага. Признаки зрелости налицо, – произнес Ксавье.

– Может, лучше быть собой? – спросила я.

– Тогда Молли напугает твоего брата, как пить дать, – заявил Ксавье.

– Перестань! – я легонько хлопнула его по плечу. – Но, Молли, ты понравишься Габриелю… в своем естественном облике.

Молли заколебалась.

– Наверное. Зато я могу стать любой – лишь бы угодить ему.

– Габриель не любит, когда переигрывают.

– Слушай, Молли, – вмешался Ксавье. – Я хочу, чтобы ты была… – Он осекся, когда я ткнула его локтем в бок, и рассмеялся. – Проехали. Если девушка чересчур усердствует и притворяется, она обычно добивается обратного результата. Не бегай за ним – и дело в шляпе.

– Но разве я не должна показать, что он меня интересует?

– Думаю, он и так это знает. – Ксавье закатил глаза. – Да и вообще подожди. А почему бы тебе не начать встречаться с другим парнем?

– С какой стати?

– А если Габриель начнет ревновать? Его реакция скажет тебе о многом.

– Спасибо, ты прелесть!

Молли просияла, расстегнула пуговицы на блузке, распустила волосы и унеслась прочь. Вероятно, отправилась на поиски бедняги, которого собиралась использовать, осуществляя план завоевания сердца Габриеля.

– Не следует поощрять ее, – сказала я.

– Кто знает? А вдруг она в духе Габриеля?

– Он неприступен.

– Но люди тоже привлекательны для ангелов, Бет.

– Неужели?

Я приподнялась на цыпочки и нежно куснула его в мочку уха.

– Что за поведение! – поддразнил меня Ксавье. – Моему очарованию трудно сопротивляться, но, пожалуйста, постарайся держать себя в руках.

В коридоре «Брюс Гамильтон» мы разошлись. Когда я провожала его взглядом, меня охватила небывалая уверенность. Странно, но на мгновение мне действительно показалось, что худшее позади.

Однако я ошибалась. Как только Ксавье скрылся за углом, из моего шкафчика выпал маленький бумажный цилиндр. Разворачивая его, я знала, что увижу черные, выведенные каллиграфическим почерком буквы. Слова запылали в сознании, и страх окутал меня, как туман:

ОГНЕННОЕ ОЗЕРО ЖДЕТ МОЮ ЛЕДИ

БЛАГОДАРНОСТИ

Серия «Нимб» – проект, в который я вложила много эмоций и энергии. Однако у меня ничего не получилось бы, если бы не помощь следующих людей. Я глубоко признательна:

моему агенту, Джил Гринберг – за ее энтузиазм и безусловную веру в эту историю;

моей матери – за поддержку и бескомпромиссную честность;

Джин Фейвел, Лиз Шабла и всей команде «Фейвел и друзья» – за то, что уделили мне время;

Лизе Берриман – за то, что была моим наставником с тринадцати лет;

моему вдохновителю и патрону, доктору Дэвиду Уорнеру – за его понимание молодых людей, их проблем и мечтаний.

Особая благодарность Мэтью ДеФина (Му-Му) – за проникновение в суть мужской психологии, тщательно обдуманные ответы на мои бесконечные вопросы и за то, что мог заставить меня улыбаться, когда становилось слишком трудно.