Текст книги "Осенний марафон"
Автор книги: Александр Романов
сообщить о нарушении
Текущая страница: 23 (всего у книги 24 страниц)
И совсем уж невероятное зрелище на десерт: кораблик Дейны проносится мимо почти впритирку – каких-нибудь метров сто, – и с его палубы бьет очередная вспышка. Практически в упор!..
К стыду моему, вынужден признаться, что в этот момент думал только об одном: что происходящее просто невозможно! Местный маг против джинна, в прямом бою… Пусть даже с этим дурацким жезлом-громобоем! У нее не было никаких шансов против меня! Ни единого! Но она прорвалась…
Вот тебе, джинн, и все твои сверхчеловеческие способности!
А потом мир выключился.
Ерш твою через фаербол! Магическую мать и все тонкие оболочки сверху донизу! Вместе со всеми магами, эльфами, корредами и снежными свиньями к ним в придачу!!
Связных слов у меня попросту не было.
Как я мог так лажануться?!
Мы не пошли ко дну только чудом…
Фамилия чуда была Морозов.
По прихоти случая Пашка оказался самым непострадавшим из всех. Хотя сидел рядом со мной – в месте, куда практически и пришелся удар. Единственное, что у него пропало, – это шапка.
Видимо, ее просто выдуло наружу потоком воздуха. А самого Пашку какая-то неведомая сила забила под пульт. Где он и перенес без последствий второе попадание. В бессознательном состоянии.
А когда очнулся – то обнаружил, что «Стрела» тонет. Погрузившись в воду носом уже до палубы. Собственно, его и привела в себя холодная речная водичка, захлестнувшая в рубку.
Пашке эта водная процедура категорически не понравилась. В результате чего он шустро поднялся на ноги и озаботился устранением неприятности. Путем приведения в чувство меня, родимого.
Что, надо отдать должное такому решению, было стратегически верным ходом. Потому что, хотя я и изображал собой в тот момент бездыханное тело, но усилия Морозова увенчались успехом – я очнулся.
Пашка потом мне говорил, что я был совершенно вменяем. Разве что стоять мог с трудом. Впрочем, это он отнес к результатам возможной контузии. Но зрение и слух у меня сохранились.
Потому как, уяснив, кто передо мной находится, и расслышав слова «звездец» и «тонем», я, по рассказу Пашки, махнул рукой и на чистом русском ответил: «Не ори! Не дома!»
Затем подумал и добавил: «Дома – тоже не ори! Щас все путем будет…» После чего еще немного постоял, махнул еще раз рукой и шлепнулся обратно в кресло.
«Стрела» дернулась, что-то где-то заскрежетало, забурлило – так, что Пашка подумал было, что вот теперь-то точно звездец, – но тонуть мы как раз перестали.
А я опять вырубился. Пашка было перепугался. Но, имея уже некоторый опыт наблюдения моего образа действий, догадался проверить жизнеспособность джиннского организма.
Каковая, хотя и слабая, но обнаружилась. Но вот привести меня в чувство еще раз у Морозова не получилось. Как он ни старался. Что в общем не удивительно…
Я, судя по всему, умудрился проделать нечто вроде финального фокуса Хоттабыча в цирке – когда он буйствовал, объевшись мороженым… Ну тот момент, когда он вернул все на место, как было. Разом.
Я, правда, всех неисправностей не починил, признаюсь самокритично… Но пробоину в корпусе заделал. И даже откачал часть воды из трюма. Потому как, когда Пашка пошел осматривать повреждения, – затопление оказалось ему только до колена. Хотя должно было бы быть по маковку.
Волшебство, короче, – мощная сила…
Что не могло не радовать. В отличие от всего остального.
Именно это-то «все остальное» и ввергло меня в состояние, близкое к исступлению…
Лобовая стенка рубки отсутствовала – ну, это-то я и так заметил… Но кроме того отсутствовала практически половина обшивки и крыши салона с левого борта. И левый двигатель с килем и рулем направления – я правильно угадал.
Что было с подъемным двигателем – Пашка даже проверять не стал. Раз он сам собой остановился – значит, неисправен. Хорошо, что ничего не загорелось. И на том спасибо.
Еще хуже обстояло дело с людьми…
Из всего экипажа нашлось лишь несколько таких же ходячих, как Морозов. Похоже, попадание из магобластера имело весьма специфические последствия для человеческого организма…
Странно, что я ничего такого не заметил в Терете. Когда Хорь палил по мне… Или дело было в мощности? Или – в том все же, что у Дейны был не громобой, а именно жезл?
Это ведь на вид только выстрел выглядел как плазма… А на самом деле? Может, это были какие-то хитрые заклинания, должные воздействовать и на экипаж вражеского корабля? Черт его знает, одним словом…
Нам еще сильно повезло, что Дейна стреляла второй раз под ватерлинию. Видимо, именно рассчитывая нас утопить. А салон находится значительно выше. Потому никого и не убило. Все просто лежали в отрубе. Ушибы, порезы и переломы можно было в расчет не принимать – мелочи.
Эпическое, блин, полотно – «Джинн-Победитель». В натуральную величину! Почти что как в том анекдоте: «Черт побери! Как же тогда выглядит Побежденный?!» Повоевали, елки-палки…
Но совсем хреново обстояло дело с магами.
Потому как в салоне-то простой народ хоть шевелился и подавал признаки жизни. Волшебное же мое воинство не демонстрировало и этого. Больше всего состояние чародеев, когда я очнулся, напоминало кому.
До такой степени, что я натурально перепугался… За что я, собственно, всех их подставил?! Из желания выпендриться перед местными, блин, гэндальфами?!
Ведь не было же никакой необходимости тащить их с собой! Меня одного хватало более чем для того, чтобы вырубить и повязать Дейну! Но нет – захотелось продемонстрировать свою джиннскую «сучность»…
Продемонстрировал… И что ты теперь скажешь Флуору с Бераном? Да и Словинецу заодно? И родственникам Бречтана? «Я не хотел!»? Ага… И это же написать на их могилах. С подписью: «Джинн Гар». Потомству в пример…
К счастью, однако, до могил еще не дошло… Во всяком случае, пока я приходил в себя, выслушивал Пашкин доклад и сам осматривал повреждения – никто не помер.
Потому имелась надежда… Что это нечто вроде магической контузии. Или моих обмороков от перенапряжения. И те из солдат, кто остался на ногах, тоже обнадежили. Сообщив, что пару раз имели дело с похожими случаями…
В общем «Стрела» в тот момент больше всего напоминала плавучий лазарет. Или, того круче, – вовсе «летучего голландца». Что, пожалуй, было ближе к истине. Поскольку являлась судном из иного мира…
В дополнение картины наш суперлайнер дрейфовал, лишенный хода, по течению Этера, находясь практически на стрежне. И куда – и главное, когда – нас вынесет к берегу – сказать не взялся бы никто. Хотя это были уже мелочи…
Главное же – оставалась еще Дейна. Уходящая вниз по реке.
И которую обязательно требовалось догнать.
Потому что задача нашей экспедиции так и оставалась пока невыполненной…
– Вояка! Твою губернию!.. Чуть не угробил всех!.. Ты что – не знаешь, как перехват организовывать?!
– Пашка… Заткнись. Если б я дал командовать тебе – было бы еще хуже! Ты ж вообще ничего про здешних магов не знаешь!.. Там нос не отрывается?
Пашка внимательно посмотрел на закрепленный на носу «Стрелы» натянутый буксирный трос.
– Нет, все в порядке… – успокоил он меня. Однако предложение заткнуться проигнорировал. – Но сейчас-то ты куда лезешь? Ифрит недоделанный! Тебя ветром шатает! Подожди немного – оклемаешься, «Стрелу» отремонтируешь, и можно снова в погоню! А может, и маги наши тоже очухаются…
– У нас времени нет! – Я еще прибавил газу. Выдутый мной буксир взревел, выдохнув из вертикальных сопел мощные тучи выхлопа.
Агрегат у меня получился тот еще… Здоровенный понтон с гусеницами и двумя газотурбинными двигателями в качестве силовой установки. Не знаю даже, как эта штука называется.
Я про них только слышал. Но главное – на агрегате был смонтирован мощный кран и буксирные дуги – самое то для тягания поврежденных кораблей.
Почему именно он у меня выдулся – бог весть. Может быть, потому, что на берег мог выбраться. Что в наших условиях было немаловажно. Хотя вообще-то я просто достаточно мощный катер хотел…
– Дейна явно что-то знает о джиннах! – продолжил я объяснять Пашке. Одновременно проверяя работу агрегата. – А если так – то ей оставаться на реке нельзя. Значит, она проскочит вниз, сколько сможет, и дальше уйдет берегом! Во всяком случае я б так и сделал на ее месте… И мне нужно ее успеть перехватить!
– Да с чего ты взял, что она что-то знает?
– Она не остановилась, чтобы меня добить.
– Ну и что? – Пашка озадаченно посмотрел на меня. – Зачем ей было останавливаться?
– Для гарантии!
– Но мы же и так тонули!
– Ты забыл, что в Державе было? Даже если б мы сейчас все потонули – я бы уцелел! И какую-то гарантию она могла бы получить, только найдя меня и разнеся в пыль!.. Остальные ей практически не страшны…
Пашка ничего не ответил, но посмотрел на меня уже по-другому.
– Но она не стала этого делать. Следовательно, понимала, что я вполне могу быть во вменяемом состоянии. Тогда в случае остановки она потеряла бы все, что выиграла. И она предпочла воспользоваться полученной форой – повреждением «Стрелы» или даже ее утоплением… Практически так же, как в Державе. Чтобы успеть убежать… Но сейчас у нее нет в загашнике корредов – новую плотину ей сделать не из чего… А значит – лучше сманеврировать по суше… Понятно?
Пашка подумал.
– Ну предположим… – вынужден был согласиться он в итоге.
– Нечего предполагать, – отрезал я. – Это худший вариант, и я предпочитаю действовать, исходя из него!..
– Ну предположим! – повторил Морозов. Хотя уже несогласно. – Пусть так! Но какая, к черту, разница? Днем – или несколькими днями! – позже или раньше? Куда ты один попрешься на нее? Ты ведь даже след этот магический вынюхивать не можешь! Дождись, когда все придут в себя, – и погонимся дальше. Тем более по земле она далеко не уйдет. Выследим…
– Черт, Пашка… – Ну он нашел время напомнить про валяющихся в отключке магов, блин… Мне и так-то оставлять их тут в непонятно каком состоянии никакой радости не доставляет… Но что я сделаю?! – Ты забыл? Нам в Поставль нужно! А сколько мы будем так за ней еще гоняться? Сейчас она отошла километров на пятьдесят, сто – максимум! Я метнусь вдоль реки – проверю по деревням и городам – проходила она мимо или нет. Если что – найду, где она сойдет на берег. А там посмотрим… А главное – у меня есть шанс перехватить ее еще на воде…
– С чего ты так решил? – усомнился Пашка.
– А она наверняка рассчитывает полученную фору по той задержке, что потребовалась нам в Державе для ремонта. Несколько часов – это однозначно. И постарается уйти как можно дальше… Ладно, все: машина работает – садись за управление! Дотащишься до Малого Волоколукска – там меня и ждите.
– И сколь ждать?
– Сутки. Может, чуть подольше… Но я ж на связи буду – так что тут без проблем.
– Может, возьмешь меня? – спросил все-таки Морозов.
– Нет. – Я выбросил на палубу позади наших с ним сидений пневмопакет. – Я и так отколол офигенную глупость – потащив вас всех с собой. Мне в одиночку сподручнее будет… Да и куда я тебя засуну на одноместном-то агрегате?
– А ты что, не на вертолете разве отправишься? – удивился Пашка.
– Нет, – повторил я. Дождавшись, когда пакет раздуется и лопнет. – «Ка-двадцать шесть» для этого слишком медленный…
На этот раз я оказался прав.
Потому как Дейну я догнал где-то через полчаса. Километрах примерно в ста двадцати ниже по течению. Похоже, получив в лоб – или скорей уж по носу – и разозлившись, я начал соображать в правильном направлении…
Видимо, она выжала из своего двигательного заклинания все, что могла, стараясь уйти подальше. Узлов, наверное, пятьдесят. Но не с реактивным ранцем ей было тягаться… У которого только паспортная скорость двести пятьдесят километров в час.
А я раскочегарил, похоже, на все триста. Во всяком случае, на приборной консоли всю дорогу светилось именно это число. Да и проморозило меня гораздо более, чем я привык для такого короткого рывка…
Несмотря на глухой комбез и предусмотрительно приделанный над головой обтекатель. Все-таки, что ни говори, а джет-ранец – не для дальних перелетов предназначен… Попрыгушка… Но попрыгушка удобная.
Если у тебя бесконечный запас горючего, разумеется…
Я еще и поэтому Морозова с собой не взял. Хотя, конечно, он мне тут и без того был не нужен…
В конце концов, можно было сварганить и что-нибудь посолидней Ка-26. Тот же Ми-14[13]13
Ми-14 – гидровертолет.
[Закрыть], например. Или вообще «Каталину»[14]14
«Каталина» – «летающая лодка».
[Закрыть]. Ах, какой красивый был самолет! С компьютерным автопилотом управлять им не составило бы труда.
Но я просто побоялся. Перенапрячься. Мне и так пришлось опять нажраться стимуляторов – потому как Пашка был абсолютно прав: меня если и не буквально, то фигурально шатало ветром.
Магические фокусы последних дней не прошли даром. Как и сражение с Дейной. А самопроизвольно выдувшееся в качестве буксира не пойми что размером с вагон отнюдь не улучшило моего состояния.
Потому я и решил ограничиться чем поменьше. Чтобы не произошло, не дай Великий Дом, никаких сбоев. Да и по маневренности и малозаметности реактивный ранец не идет ни в какое сравнение ни с чем другим…
Хотя какая уж тут малозаметность? Если к тебе посреди чистого неба приближается нечто, ревущее дурным голосом на всю округу, – не заметить такое может только глухой…
Дейна, разумеется, заметила. И среагировала весьма оперативно, начав палить в меня без всякого предупреждения, когда я приблизился примерно на километр.
Видимо, никаких вопросов о природе летающего феномена у нее не возникло. Только теперь-то и я уже был ученый. И вторично на те же грабли наступать не собирался.
Еще издалека завидев несущуюся на бугре посреди реки ладью, я связался с Пашкой и сообщил ему, что цель обнаружил. И выхожу в атаку. После чего пошел противозенитным маневром.
По пологой дуге со снижением. Старый, еще во времена гражданской войны в Испании придуманный прием. Основанный на незаметном, но одновременном изменении курса, высоты и скорости.
Никакой наводчик просто не в состоянии определить в таком случае, что цель движется не по прямой. И, соответственно, правильно установить упреждение.
Дейна в этом смысле не оказалась исключением.
Допускаю, что ей до этого доводилось стрелять, скажем, уток. Или гусей. Или ворон… Ну – какую-нибудь летучую живность. В средневековье было бы просто странно не иметь такого опыта.
Но вот с самолетами иметь дела явно не приходилось. Все ее выстрелы уходили мимо: позади и выше моего курса. Причем с таким завидным постоянством, что совершенно ясно было – зенитчица она никакая.
Но и долго изображать из себя мишень тоже не стоило…
Я привычно уже напрягся…
Из-за спины выстрелили два пузыря, мгновенно лопнувшие в выхлопных струях из сопел. Оставив после себя справа и слева трубчатые тубусы ракетных установок.
Невеликого размера… И очень неудобно расположенные – из-за разнесенных по бокам сопел ранца. И заметно снижающие скорость. Но меня это сейчас вполне устраивало.
Всего-то на один залп. После чего эти наросты смело можно аннулировать.
Ну!..
Я обогнал магоходный кораблик, зашел с носа и, зафиксировав в прицеле, выстрелил дважды… Для надежности. Хотя это и было явно излишне. Но – береженого бог бережет…
Тоже не вступая ни в какие переговоры… Да и какие, к лешему, переговоры после всего, что было?!
Впрочем, как оказалось, четыре ракеты с моей стороны и в самом деле являлись чистой перестраховкой…
Дейна, правда, успела сообразить, что главная опасность для нее теперь исходит от этих штук. И перенесла огонь на них. И даже выстрелила несколько раз. Но не попала ни в одну.
А потом счетверенная вспышка светопарализующих боеголовок наконец поставила точку в этой затянувшейся погоне.
– Всем оставаться на местах!! Ноги выдеру!!!
Блин! Ешкин дрын! Хвостом тя по голове! Массаракш твою наизнанку!
«…Счетверенная вспышка светопарализующих боеголовок наконец поставила точку в этой затянувшейся погоне»! Раскатал, блин, губу… Как бы не так!
Представляете ситуацию?
Парализующие заряды сработали. Дейна с ее рулевым валяются на палубе без всяких признаков активности. А их ладья верхом на волне – продолжает переть, не снижая хода, как ни в чем ни бывало! И вот-вот вылетит на берег!
А я, болтаясь сверху, – ничего поделать не в состоянии! Хоть ты лопни! А из трюма над палубой ладьи высовывается чья-то башка! Вот и остается только – орать через матюкальник. Чтоб сидели на месте…
Да пытаться лихорадочно придумать, что делать… Все-таки поторопился я, заявив, что никаких сбоев не произошло… Потому что до берега осталось всего ничего, а на такой скорости последствия будут соответствующие…
К счастью, я все же сообразил раньше, чем ладья достигла берега…
Зашел с кормы. Выстрелил с правой подвески ракетой с гарпуном и тросом. А когда гарпун воткнулся рядом с ахтерштевнем, переложил рули на задний ход и дал полный газ…
Ну в общем оно сработало…
Правда, меня развернуло буквально поперек – из-за несимметричного приложения тяги. Но конструкция рывок выдержала. А я даже умудрился парировать разворот рулями и не закувыркаться в реку. Что значит опыт…
А водяной бугор, вырвавшись из-под ладьи, продолжил двигаться дальше уже совершенно автономно. Выкатился на берег и там благополучно разлился во все стороны, как самая обычная волна.
Уф-ф!..
Я оттащил обездвиженное плавсредство обратно на стрежень. Не спуская глаз с палубы и время от времени оглашая простор речной воды зверскими воплями. Запрещающими выходить на палубу…
Ибо – нельзя было давать послабления. Потому как кто-то не то любопытный, не то смелый до невозможности, так и норовил выбраться из люка. Ага: «Сидеть!! Я сказал!!!»
Ну вроде нормально… Никуда теперь в ближайшее время не снесет и ни на что не напоремся. Ну что – сарынь на кичку?! Я отстрелил тубусы подвесок, избавился от троса и, сманеврировав, снизился над палубой… Оп-ля!..
Все-таки качнуло меня изрядно. Эта калоша, будучи по водоизмещению и по ширине куда меньше «Стрелы», похоже, и слыхом не слыхивала такого термина, как «остойчивость»…
Но ничего – на ногах я удержался. Даже с тяжеленным ранцем за спиной. Который я предусмотрительно не стал снимать. А просто дематериализовал прямо на себе. Ничего так ощущение оказалось… Своеобразное…
Так… Что тут у нас…
Дейна с кормщиком все так же продолжали лежать в полной отключке.
Эт' хорошо, эт' правильно… Возле правой руки Дейны и в самом деле имел место валяться какой-то жезл… Эт' тоже приятно… Значит, мои колдунцы не ошиблись…
Больше на палубе никого не имелось… Только на носу из-под приподнятой крышки люка торчит голова… И не кого-нибудь, а господина бакалавра Брады.
– Сударь джинн… – начал Брада, но я только махнул на него рукой, чтоб не мешал («Убью, студент!»). Не отрывая глаз от Дейны.
Потому как обнаружил, что, несмотря на явный обморок, в котором она пребывала, на жезле светится яркий зеленый огонек… Некоторое время я тупо пялился на этот светодиод, пытаясь понять, что оно такое может быть…
Пока каким-то неисповедимым путем из подсознания не всплыла простая мысль, что это скорей всего банальный индикатор рабочего режима… Ну может, и не обязательно именно его. Но – индикатор.
Уж во всяком случае – не таймер самоуничтожения: он-то не должен был бы включаться автоматически… А сама Дейна его запустить никак не могла – просто не успевала… Ладно… Сначала все равно не это…
Я сделал несколько шагов, стараясь потверже держаться на качающейся палубе (блин, ну и утлое же суденышко…), по дороге вытаскивая из нагрудного кармана мешок для нейтрализации магов.
И, присев на колено, быстро напялил его на голову Дейне. Сняв с нее предварительно шапку… Хорошую все же штуку выдумали местные магознатцы – лучше всяких наручников.
Потому как маг эту хреновину сам с себя снять не может никаким образом. Просто не в состоянии поднести руки к голове. У него полностью координация движений нарушается. И колдовать, что характерно, тоже не может…
Уф-ф!.. Ну вот теперь – все!
Я ухватил продолжавший светить индикатором жезл, подкинул на ладони, и, выпрямившись, посмотрел на продолжавшего все это время торчать из люка Браду.
Глаза у бакалавра тауматургии были квадратные…
Глава 10
ИМЕНЕМ ТАРАБАРСКОГО КОРОЛЯ
Я не какой-нибудь распроклятый герой!
Мэтрим Коутон, та'верен
– Веселые дела у вас тут творятся, как я погляжу, – сообщил я недоучившемуся специалисту по предсказаниям, – И какого черта ты все время оказываешься в них замешан? А?
– Сударь джинн! – вместо ответа жалобно попросила эта надежда остравской Академии, выбираясь на палубу. – Не делайте, пожалуйста, ничего плохого госпоже Дейне!
Ёпрст… Да ведь он же заколдован – пронеслось у меня в мозгу. Блин… Как мне себя с ними тут со всеми вести-то? И если Дейна заколдовала Браду и экипаж, а это наверняка, то что ей мешало заколдовать и моих тоже?!
– Она не виновата, – продолжал между тем Брада, не ведая о терзающих меня проблемах. – Она очень испугалась, когда увидела детей с вами! И решила, что вы нарочно притворялись в Терете – чтобы она не догадалась…
Я притворялся? В чем я притворялся? Это в кабаке, что ли? Но там же Рацека с Иолой еще не было… Я ж помню – я ж тогда уже был не пьяный… Это ей чего-то надо было от меня, а не мне от нее!
Но про это я спрашивать не стал. Рассудив, что про Дейну лучше вообще с Брадой не говорить. Если он закодирован на полную к ней лояльность, то все, что я ни скажу на эту тему, будет его только раздражать…
Да и не самой хорошей идеей было бы в теперешней ситуации что-то с нею делать. По крайней мере – пока не очухается. Кто-то ведь должен будет снять со всех эти ее заклятия? А кроме нее – некому…
Но про детей – это хорошо он сказал. Это значит – они здесь. Или нет?.. Черт побери! Здесь или нет?! Как выяснить-то наверняка? Не доводя дело до драки?
– С ними все в порядке? – решил я все же спросить. – С детьми, я имею в виду… И с Элли?
Брада торопливо закивал:
– Да, да! Все! Вашу женщину, правда, пришлось связать… Но она не пострадала… Извините – никто не знает, на каком языке она говорит. И когда она своим колдовством вывела из строя половину команды, – у госпожи Дейны не осталось выбора…
Элли? Вывела из строя половину команды? Колдовством??
Тьфу ты!..
– Это газом из баллончика, что ли?
– Ну… да, – подтвердил Брада. – Госпожа Дейна хотела высадить ее на берег в Бранборе. Вместе со мной, Рацеком и девочкой. Чтобы я доставил их к вам. Но… – он беспомощно развел руками, – она никак не ожидала, что вы сможете нас догнать…
Э?.. С Рацеком и Иолой? Какого черта… А где Тэнко и Цуки?!
Я уже раскрыл рот, чтобы произнести этот вопрос вслух, как услышал:
– Господин Гар! Господин Гар!
Из люка, оттолкнув чью-то пытающуюся удержать его руку, выскочил Тэнко и, обогнув Браду, кинулся ко мне. Слава тебе, Великое Небо!.. Кажется, кончились непонятки!
Но обрадовался я явно рано. Не добежав до меня половины пути, Тэнко остановился. Поглядел на лежащую с мешком на голове Дейну. Потом – растерянно – на меня. И почти так же жалобно, как давеча Брада, спросил:
– Дядя джинн… Что с мамой?
О, господи… С КЕМ??
У меня в мозгах, кажется, в следующие несколько секунд произошел какой-то логический сбой. Потому что оценка сказанного Тэнко могла быть только одного свойства…
Но его поведение настолько не походило на заколдованного…
Или походило?! Но – зачем тогда было их именно так заколдовывать?! Для чего?! Ну не могла же Дейна в самом деле оказаться их матерью!
Или – могла?!
Да нет… быть того не может!!
Но зачем тогда?!..
Я в полном отчаянии попытался быстро придумать, каким способом можно все это проверить. Но в голову ничего не желало приходить. Кроме не к месту назойливого вопроса: почему Тэнко никак не реагирует на качку?
У меня-то под ногами палуба буквально гуляла. А он стоял как ни в чём не бывало. Да и Брада, похоже, переносил эту сарабанду совершенно нечувствительно.
Короче – меня заклинило.
Тэнко смотрел на меня, я на него, а Брада в свою очередь – на нас обоих. И, подозреваю, вид у меня в тот момент был весьма красноречивый. Потому как лица что у одного, что у другого стали одинаково испуганными.
– Сударь джинн, я прошу вас!.. – торопливо начал Брада.
Уж не знаю, что он подумал. Но ни услышать от него, ни спросить сам я не успел. Палуба, воспользовавшись моим замешательством, ушла-таки из-под ног. И врезала мне по лбу. И я благополучно вырубился.
Нашел, можно сказать, время…
Был у меня в детстве дурацкий случай…
Играли мы с пацанами в войну – ну во что еще?.. И затесался к нам в компанию мальчишка с соседней улицы – незнакомый абсолютно. Чего уж его к нам понесло…
Но оказался новичок шустрым, заводным и на выдумку гораздым. Не прошло и получаса – как все его с радостью слушались. И играли дальше по его сценарию. Ну – обаял просто всех.
Ну а в войну как играют? По ситуации: все, конечно, «наши», но иногда и «ихних» изображать приходится – ну чтоб интересней было… Вот в один такой момент вся эта хрень и приключилась.
Этот парнишка разведчика нашего изображал. А мы – немцев, за ним гонящихся. Ну бежим, загоняем его, стреляем – «Та-та-та! Ты убит!!» А он: «А я пригнулся! Мимо! А потом через кусты!» – и в ответ тоже: «Бах! Бах!»
И – через забор. Как раз в это время кто-то в очередной раз выстрелил – ну тут уж промахнуться-то было нельзя! Пацан с забора спрыгнул, упал – и на земле корчится: попали!
А мы к этому моменту уже в азарт вошли – перелетели тоже через забор и давай изображать, что его пинаем и прикладами бьем, – поймали, типа… Эсэсовцы же… «Бьем», значит, он корчится…
И тут вдруг какая-то тетка – как все мы думали, просто проходившая мимо, – без всякого предупреждения кинулась на нас и начала со всего размаху лупить всех, кто под руку подвернется. Всерьез. Так что полетели все в стороны… Досталось и мне.
Раскидала она нас, в общем. Мы глазами лупаем – ничего не понимаем. А она пацана поднимает – а он все так же скрюченный и скулит, распрямиться не может. И слезы в два ручья…
Чего уж там с ним случилось – неизвестно. Но понятно, что поранился, когда через забор прыгал. Мы-то ведь его, что называется, и пальцем не тронули, играли же…
А из слов, которыми тетка с мальчишкой обменялись, стало ясно, что тетка эта – его мать. Ну и… Увела в общем она его. Мы остались. Как оплеванные. Да еще и побитые. За что, спрашивается…
Но после этого мы все умные стали: пацаненка того с соседней улицы, когда случалось увидеть – к счастью, нечасто, – обходили стороной. И даже старались на глаза ему не попадаться. Да и он, в общем, тоже…
А мальчишка-то был замечательный. Но уж больно неприятные воспоминания возникали в связи с этим по поводу его матери. Так что лучше было – не связываться…
Так с тех пор я и запомнил: если бабе показалось, что что-то ее ребенку угрожает, – лучше ей под руку не попадаться. Убьет, если сможет.
Потому рассказ Брады не вызвал у меня вопросов: будь у той тетки в руках хотя бы палка – кое-кто из нас мог и не пережить случившегося. А уж если жезл… Очень действия Дейны напоминали те самые полученные мной в детстве тумаки. Во всяком случае – пакостное чувство оплеванности было.
– Ну вот видишь, что ты натворил? – спросил Брада.
Я натворил? Я повернулся к нему. По обстановке судя – мы находились в том самом «герметическом куполе на шесть человек с воздушным фильтром и шлюзом», что я когда-то сотворил первый раз способом выдувания.
Я сидел на одной из нижних полок в жилом отсеке. Брада – на второй. На столике между нами светился экран монитора. Я в замешательстве потер лоб: похоже было, что что-то я пропустил. И похоже, что довольно много.
Потому что, кроме всего прочего, на Браде были надеты джинсы и футболка, а на ногах кроссовки.
– Чего я натворил? – спросил я, чтобы выиграть время и сообразить, что происходит.
– Ты не понял? Тогда смотри…
Брада кивнул на монитор, там пошла какая-то запись. Только невозможно было разобрать – какая. Как я ни старался. Изображение просто начинало расплываться. Как если бы я был местным жителем… Но я же вроде не был?
– Ну неужели нельзя было держать себя в руках? – спросил Брада.
Да о чем это он?! Я перевел взгляд обратно на предсказателя, но озвучить свой вопрос не успел. Поскольку меня начисто захватила метаморфоза, происходящая с ним. Черты лица бакалавра тауматургии размазались. Заодно, кстати, со всем окружающим… А когда зрение у меня снова настроило резкость, передо мной сидел совсем другой человек. Или не человек?
Но, безусловно, тоже мне знакомый. Стас. Причем явно пытаясь что-то говорить. Вот только я не слышал ни слова. Удивленный донельзя самим фактом его появления. Ведь вроде ж договорились уже обо всем в прошлый раз?!
Это-то удивление и помогло мне сообразить, что происходит… Когда окружающий мир начал расползаться на какие-то отдельные пятна, до меня дошло наконец, что все это – всего лишь самый обыкновенный сон.
В который, судя по всему, перешел обморок. И подсознание повеселило меня такими вот картинками. Черт его, подсознание, знает, с какой целью…
– Ё… – Я успел прикусить себя за язык. Поскольку увидел склонившееся надо мной женское лицо. Молодое. И даже не женское. А девичье. А если уж совсем быть точным – девчоночье. – …прст!
Мне не потребовалось много времени, чтобы понять, где я.
Голые бревенчатые стены, глиняная печь чуть не на всю комнату, лавка под спиной, застеленная, судя по всему, бараньим полушубком – все это говорило само за себя.
Типичная деревенская изба. Что подтверждал еще один полушубок под головой. И самодельное лоскутное одеяло. А въевшийся во все запах рыбы и висящая возле двери рыбачья сеть дополняли картину.
Я у рыбаков.
Чего я тут делаю – тоже не подлежало сомнению: лежу.
Как я сюда попал… Вопрос интересный. Но, как ни странно, несущественный. Особенно применительно ко мне. Как-как… Оказался. Как-то. Были уже прецеденты…
А вот сидящую рядом со мной девчонку я идентифицировать не мог – как ни старался.
Потому как одета она была абсолютно не по-крестьянски. На одно только ее платье, пожалуй, можно было купить если не всю эту хибару, то, наверно, половину.
И прическа у нее тоже была не крестьянская. Хотя какая-то мятая. Точно ее несколько дней так и носили. Да и личико… Не бывает таких по деревням. Да еще в сочетании с платьем…
– Ой! Сударь джинн!.. – пискнула моя сиделка. – Вы проснулись!
Несомненно, верное наблюдение. Как, кстати, и то, что я лежу на импровизированной кровати раздетый – только сейчас заметил. Вполне цивилизованно, в белье. Но без бронекостюма и ботинок.
А ведь снять их с меня не так-то просто. По крайней мере для аборигенов. И кто тут у них нашелся такой грамотный, интересно? Я начал прокручивать в голове этот вопрос, но девчонка не дала мне на это времени:
– Как вы себя чувствуете? – поинтересовалась она.
Вообще-то чувствовал я себя хорошо. Но тут дверь, возле которой висела сеть, распахнулась, и в комнату вошел виконт Иннед собственной персоной. Отчего я тут же усомнился в своем здоровье: ну откуда ему было взяться?
