Текст книги "Жрец богини Лу. Гексалогия (СИ)"

Автор книги: Александр Якубович

сообщить о нарушении

Текущая страница: 88 (всего у книги 92 страниц)

– Если мы проиграем в этом перевороте, как минимум я готов переселиться в Ламхитан и развернуть там все те производства, что есть у Орвиста. Ну, кроме железа. Это настойки, переработка земляного масла, у вас за счет территорий Бренна появились достаточно густые леса – то есть и деревообработка. И я готов в качестве гарантий отдать половину государству или тебе лично. А может, и все, под небольшой процент за создание, – внешне спокойно ответил я, хотя все внутри звенело от напряжения. – Все это получит Ламхитан или лично род Верховного, наш род.

На последних словах я сделал ударение.

– Я думаю, мы можем рискнуть, – согласился со мной Арван.

Каких‑то планов на мой переезд в Ламхитан мы строить не стали. Арху было достаточно моего слова. Если Тинт сказал, что построит винокурни со странным рецептом настоек и развернет переработку земляного масла, то так оно и было. Мужчина точно так же как и я понимал, что друзей и союзников у меня в этом мире катастрофически мало.

В тот же вечер арх отправился к своим купцам – донести им свою политическую волю. Ох, и вой там будет стоять, но я думаю, что Арван справится с этой задачей. Потому что в итоге может вообще не быть никакой торговли с Клерией, а вот от поставок железа с севера Ламхитан зависел. Точнее, аппетиты южных кузнецов и производств выросли пропорционально тому потоку материала, что пошел к ним через руки Орвиста. А переходить опять на жесткую диету или закупать железо только у паринийцев… Это будет намного дороже, чем подвинуться в заказах и квотах и запустить на свою делянку королевскую гильдию.

Этот же план я вечером изложил Лу и Виле. Графиня посетила нас в последний раз перед моим появлением при дворе – послезавтра утром. Для Арвана зарезервировано первое время во время общей аудиенции, когда просителей из знати по одному приглашают в зал к королю. Обычно там с самого утра толпятся люди, так что будет эффектно, в этом я уверен.

В целом Вила крайне положительно отреагировала на мой план консолидировать вокруг Сании мелких дворян – она сама была родом из таких, да и сейчас семейство де Шонц‑Вилен не могло похвастаться каким‑то огромными доходами со своих земель.

– Это точно найдет отклик среди мелкой знати, я тебя уверяю! Отличный план, Антон. Я сама много думала, где нам найти поддержку и что противопоставить герцогам, – сказала женщина. – А еще многие мелкие дворяне служат в армии на позициях сотников или выше, в командовании. Так что и там ты получишь свою долю союзников. Герцоги и зажиточные графы летают значительно выше, руководя целыми полками или армиями, но их в войске не слишком много.

Об этом я тоже думал, но основную ставку на армию все же пока не делал. Если в дело вмешаются солдаты, то весь наш план окажется на грани провала. Клерия моментально скатится в междоусобицу.

Мы не стали прощупывать купцов раньше времени. Сначала надо обозначить, что Сания – не одинокая фигура и за ее спиной на самом деле стоит весь Ламхитан в лице ее брата, а также очень опасный бывший цепной пес трона.

При всех моих методах в прошлом никто в здравом уме не мог бы упрекнуть меня в том, что я действовал вопреки благу Клерии. Сам факт того, что я тихо уплыл после того, как Пал одарил меня новой рукой и вернул посох, вместо того, чтобы умертвить половину высшего света Клерии, так сказать, в назидание остальным, говорил обо мне многое. В первую очередь, как о разумном человеке.

Не могли не знать купцы и причин, по которым так поднялся род де Гранжей в финансовом плане. И если с потоком беглых магов, которые охотно нанимались на службу, все было мутно, хотя окружающим и было понятно, что возит их опять же Орвист, то вот с винокурнями и бензином – все более чем однозначно. А началось все после того, как у барона Тинта забрали его земли и он пожил несколько месяцев в поместье своего давнего друга…

Земля полнится слухами и не все они были лживыми. Купцы же умели фильтровать лучше, чем все прочие, и пусть я был замешан в репрессиях против их сословия, точнее, я эти самые репрессии и начал, мое умение делать деньги и деловую хватку никто оспорить не мог.

В утро моего первого визита ко двору меня немного подколачивало, так что Лу пришлось применить свою божественную силу, чего не случалось уже очень давно. Моя жена тоже собиралась на ковер к королю в качестве баронессы Тинт. Вила уверила, что все необходимые документы уже в канцелярии и выглядят так, будто бы пролежали там годы. Сделали это тихо и грамотно.

– Милый, не дергайся так. Ты меньше волновался, когда нас пытались пристрелить десяток разбойников из луков и арбалетов, – сказала мне Лу, разглаживая складки ткани камзола на моей груди и одергивая рукава.

– Знаешь, есть в жизни моменты, в которые все равно будешь волноваться, через что бы ты ни прошел.

– И это такой момент?

– Ну да.

– Не замечала в тебе трусости. Чрезмерную осторожность, изворотливость, лукавство, презрение к авторитетам и богам… – стала перечислять Лу.

– Я понял‑понял, я полон положительных качеств. Нет, это не одно из них. Это скорее предвкушение.

– Предвкушение чего?

– Начала нового проекта под названием «Сания правительница Клерии», я думаю. Как‑то так, – ответил я, поправляя воротник рубашки и проверяя, хорошо ли собраны волосы в прическу.

Косички держались крепко.

Выглядел я, конечно, просто упасть и не встать. За эти годы я нагулял сухого, крепкого мяса, еще немного раздался в плечах и в целом, имел фигуру на много порядков лучшую, чем в молодости. Высокая прическа с косичками чуть удлиняла и застряла лицо, что придавало ему хищное выражение. Осталось только чуть расслабить моську, чтобы брови сами опустились – и вот, фоторобот ответственного за всю жесть и расчлененку на районе готов. Во всяком случае, в начищенном медном листе все выглядело именно так.

Во дворец мы отправились серьезной такой делегацией. Возглавлял группу всадников Арван, рядом с ним, на полкорпуса позади, ехала Айрин. Следом разместились мы с Лу, а за нами – послы Ламхитана и охрана принца. Присутствие жены арха было сегодня обязательно: мы ехали с прошением об изменении меры пресечения Орвисту, если говорить канцеляритом. А если по‑человечески, то Арван вместе с женой собирались требовать освобождения родственника до конца разбирательства. Если надо – под их личную ответственность.

С этим планом Арван и Айрин и выплыли из Парты в сторону Пите, так что тут мы ничего менять не собирались. И правда же, с чего‑то надо начинать. Их требование выглядело обоснованно: Орвист был не только крупным партнером Ламхитана в плане торговли, но приходился кровным братом жене наследника Великого Арха. Семейные узы на юге уважались и ценились, так что предъявить что‑то нашей делегации, что мы слишком много на себя берем, не получится. Как бы не захотелось.

На территорию дворца нас пустили спокойно, да и чего дергаться? Группу южных послов сегодня при дворе ждали.

Косые взгляды на меня стали бросать, когда мы спешились и сбросили плащи. Такого рослого посла с откровенно северной рожей при дворе не видели, так что окружающие поймали некоторый диссонанс. Но при этом я был заплетен и одет по южной традиции, а сопровождал самого Арвана. От чего диссонанс только усиливался. Больше всего взглядов бросали на мой посох, который сейчас был в парадном чехле. Слишком многие люди видели когда‑то этот артефакт, особенно из бойцов гвардии. Хотя вот именно гвардейцы оставались невозмутимы и если какие‑то догадки и мелькали в их головах, то очень быстро тухли. Удивительной выдержки люди.

Арван придерживал свой парадный короткий меч, я щеголял посохом, чуть гремела чешуйчатая броня охраны принца. Так как он был лицом, приравненным к наследнику престола, то и его защита было делом собственных солдат, а не бойцов королевской гвардии. Лу и Айрин вооружены не были, хотя арха‑та имела такое же право на меч, как и Арван. Из богини же мы будем лепить образ баронессы, так что меч ей был ни к чему даже для вида.

Мы беспрепятственно прошли через весь дворец к главному залу. Именно в главном зале нового дворца король принимал просителей, тут нас с Орвистом липово судили, высылая из Пите после того, как мы внезапно воскресли, тут же проводились балы и торжественные ужины для дворян и прочих гостей. Короче, это было очень универсальное помещение.

– Арх Арван с женой и послы Ламхитана! – слуга у двери прокричав, кто мы такие, распахнул пошире дверь и запустил наш отряд внутрь.

Как только я переступил через порог, меня захлестнуло воспоминаниями. Не самыми лучшими, кстати говоря. Я уклонялся от светской жизни, так что последний раз был в этой комнате, когда нас с Орвистом демонстративно ссылали из столицы «до особых распоряжений» короля. Тогда это была игра, чтобы одурачить Бренн, а теперь Орвиста бросили на нары взаправду… Ничего, скоро все решится. Я не видел ни одного способа для короля отказать на прошение Арвана, так он только обострит возникшие с югом противоречия.

Я очень хотел увидеть старого друга, налить ему вина, подвинуть закуски и рассказать о приключениях последних пяти лет. Я скучал по графу де Гранжу, которого знал еще гвардейцем‑бастардом, но на самом деле, если король сейчас упрется рогом и не выпустит моего друга, это будет нам даже на руку. В плане того, что для серьезных торговых санкций со стороны Ламхитана появится реальный повод.

Король сидел на помосте. Перед монархом стоял небольшой письменный стол, на который ложились бумаги просителей. Там же Кай делал какие‑то пометки, подписывал готовые документы и так далее. Не было вот этого, что показывают в кино: что он сидит развалившись на троне, в одной руке бокал вина, а в другой филейная часть очередной фаворитки. Это был рабочий день короля, а главный зал был выбран по вполне понятной и простой причине: если бы этот поток людей прошел через обычный кабинет, там бы было просто нечем дышать. Да и делегации, временами, были многочисленными. Вот и нас приперлось два десятка человек, если считать вместе с бойцами.

Услышав лязг оружия гвардейцы, что несли службу при Кае, на секунду напряглись, но увидев, что это всего лишь союзники‑южане, тут же расслабились. К привычке ламхитанцев везде таскать за собой что‑нибудь колюще‑режущее при дворе, как я понял, привыкали долго, но все же привыкли. Куда им деваться‑то.

– Арван!

Кай встал со своего места и спустился с помоста, готовясь обнять арха.

Сейчас я увидел, как постарел король за прошедшие годы. У меня уже просто не повернется язык назвать его «молодым», хотя ему не было еще и сорока.

Лицо Кая одряхлело и немного опустилось, глаза были желтоватыми, видимо, проблемы с печенью, а кожа – не в лучшем состоянии. Кай набрал в весе, кило двадцать так точно. Визуально монарх стал шире в плечах и крепче, значительно массивнее – стали проявляться родовые черты мощных Фотенов, размахивающих на поле боя секирой – но через камзол угадывалось уже небольшое брюшко. Единственное, что осталось неизменным – блеск льдисто‑голубых глаз короля. С другой стороны, если не придираться, то выглядел он ровно на свой возраст и по местным меркам был в полном порядке. Правда, подойдя к Арвану, разница культур стала заметна еще сильнее.

Внешне принц был воином, король – бюрократом.

Не доходя двух шагов до брата своей супруги, король наконец‑то разглядел в свите меня.

Я ожидал чего угодно. Вздрагивания, вопросов к Арвану, криков «К оружию!» и тому подобного, но Кай только задержался на мне взглядом чуть дольше, чем на прочих, а после продолжил свое движение к родственнику. По эмоциям короля я понял, что заметил он и Лу.

– Арван! Почему так долго не заходил? Ты же вроде приплыл две недели назад!

Король бросил еще один мимолетный взгляд на мою фигуру и криво улыбнулся арху.

– Дела, дела в посольстве! Да и с моими купцами многое надо было обсудить. Кстати говоря, Ваше Велич…

– Не смей! Арван! Не смей! Мы же родня!

– Хорошо Кай, вот документы, надо разобраться.

Арх протянул королю тугой свиток, в котором было множество предложений, купчих и прочей лабуды, которую собрали для нас послы.

Остаток визита к королю прошел как‑то буднично. Если честно, я был разочарован. Ожидалась какая‑нибудь… драма? Не знаю, но то, насколько спокойно воспринял Кай мое появление при дворе, было удивительно. Уже в самом конце Арван сказал то, зачем мы пришли:

– Кай, кроме того, вот мое официальное прошение освободить графа Орвиста де Гранжа из темниц до конца разбирательства. Суда же еще не было, насколько я знаю?

Кай принял из рук Арвана прошение и, уставившись на него невидящим взглядом, ответил:

– Нет, суда еще не было, но… Арван, я предлагаю тебе пока остаться во дворце, до обеда. Прием продлится еще три часа, а после мы сможем это обсудить в более… спокойной обстановке.

Король вел себя странно, подозрительно. Я чуть приспустил ментальные барьеры – вокруг было столько народу, что ходить полностью открытым было крайне некомфортно – и активнее прощупал зал. Сколько тут герцогских соглядатаев? Два, три?

«Пять», – мысленно поправила меня Лу.

Значит, пять пар глаз, которые фиксируют все, что делает монарх.

А точно ли ты король в своем королевстве, Кай Фотен Первый?

Арх принял предложение короля, но во дворце мы не остались. До посольства – меньше десяти минут верхом, так что решили все же вернуться под собственную крышу.

– Как все прошло? – спросила Риса, как только мы спешились и я отдал поводья конюху.

– Да никак, – ответил я волшебнице.

– В смысле?

– Король сделал вид, что не узнал меня.

– Может он на самом деле тебя не узнал?

Я настолько иронично посмотрел на Рису, что девушка и сама поняла, какую глупость сморозила.

За время, что шел прием, спокойно пообедали, обсудили линии разговора с Каем и почему он вообще предложил зайти к нему на «приватную» беседу.

– Соглядатаи, определенно они, – высказалась Лу. – Там с короля глаз не сводят.

– Как он вообще такое допустил? – спросила Айрин.

– Без понятия, я бы всех их уже давно отправил на плаху, а лучше бы бросил вызов, – Арван тоже был озадачен.

Я большую часть совместного обеда молчал, ковыряясь вилкой в тарелке.

– А ты что думаешь, Антон? Или он решил нас отослать, чтобы посоветоваться с герцогами? – спросил меня арх.

– Не думаю. Если бы ему нужно было одобрение герцогов, он бы поднял шумиху. А так – практически возвращает нас тем же днем во дворец, только в более приватную обстановку.

Я прокручивал в голове эмоции короля в тот момент, когда он меня узнал. Что это было? Неужели надежда?

Окончательно убедился я в правильности своих догадок уже в кабинете Кая.

Отправились мы к нему малым составом, двумя парами: Арван с Айрин и я с Лу. Все остальные остались в посольстве. Даже охрану с собой не брали, так, тройка бойцов, что сопровождали Арвана всегда, чуть ли не в уборную с ним ходили.

Внутри королевского кабинета было все так же, как и годы назад. Пара кресел и диванов, большой письменный стол, гобелены на стенах, большая карта. Только стало светлее – само собой, лампы в кабинете монарха заправлялись бензином, а не чадящим маслом.

– Арван, Айрин, Лу… – поприветствовал вошедших король.

Мы пересеклись взглядами.

– Здравствуй, барон Тинт, – выдавил наконец‑то Кай.

– Нарх Тинт, – поправил я монарха.

Брови Кая взметнулись вверх и он посмотрел на Арвана.

– Да, Антон вошел в мой род в качестве нарха, – подтвердил мои слова принц.

«В мой род». Звучало вроде и обычно, но ощущалось как плевок в сторону клерийского монарха. Будто бы Арван обвинял Кая в недальновидности, мол, «посмотри, тот, кого ты выгнал из страны достоин называться мои родственником».

Как только мы расселись по предложенным местам и один из гвардейцев, что дежурил тут, налил всем вина, двери кабинета распахнулись и внутрь вошла Сания.

Удивительно, все заговорщики и их цель – в одном помещении.

Король только кивнул своей жене, после чего попросил гвардейцев удалиться. Он чувствовал, что разговор будет не простым. Но он думал, что он будет касаться только Орвиста и того, как я буду спасать его задницу.

– Касательно графа де Гранжа я, конечно, хотел бы… – начал король, но Арван его перебил.

– Кай, пойми правильно, я подал официальное прошение, но это совершенно не просьба со стороны Ламхитана.

– А что это тогда?

– Законное требование освободить моего шурина и хорошего друга твоего южного союзника. Я более чем уверен, что все обвинения против де Гранжа надуманы, буквально высосаны из пальца!

Арван решил долго не размусоливать и сразу начал давить на клерийского монарха.

– Арван, Айрин, поймите правильно, я бы очень хотел…

– Ваше Величество, – встрял я в разговор, грубо перебивая монарха, – вы наверное не понимаете, насколько серьезно Ламхитан относится к вопросу освобождения и оправдания графа де Гранжа.

Наши взгляды пересеклись. Я чувствовал, как бесится король, но тут мы его приперли к стенке. Сания же тихо села рядом с мужем, в гостевое кресло, и наблюдала за этим коллективным избиением.

– Насколько я помню, тебе запрещено появляться при дворе…

– Не в качестве нарха из рода Великого Арха Ламхитана, Ваше Величество, – парировал Арван, – или вы предпочитаете не пускать во дворец всех послов с моей родины?

Кай осекся.

– Нет, но…

– Да, это юридическая коллизия, – согласился Арван, – но Антон тут не в качестве лишенного привилегий подданного клерийского престола. Он теперь подданный Ламхитана и мой вассал, так что за все его действия несу ответственность лично я. Думаю, клерийское правосудие сможет принять такие гарантии.

– Ваше Величество, – это уже вступила в разговор Айрин, – я бы хотела все же услышать, по каким причинам был арестован мой брат. Насколько мне известно, Орвист всегда был максимально предан престолу и лично вам.

С таким заявлением спорить было невозможно. В прошлом бастард‑гвардеец, после – наследник рода и, наконец глава дома де Гранж, Орвист всегда был в «партии короля».

– Арест вашего брата связан с его торговой деятельностью и является благом для короны и престола, арха‑та, – холодно ответил Кай.

– Вы хотите сказать, Ваше Величество, что арест является благом для тройки герцогских домов? С каких пор герцоги – это Клерия?

Я не выдержал и пустил едкую шпильку.

Да, Кай определенно сдал, возможно, даже сильнее, чем рисовалось в воспоминаниях Вилы. Сейчас, вместо того, чтобы признать, что его приперли к стенке собственные аристократы, он пытается оправдываться!

Мы препирались еще около получаса. Кай заявлял, что Орвист нарушил торговые законы Клерии, чем нанес ущерб не только казне, но и другим домам, за что был арестован и доставлен в столицу. На наши вопросы, с каких пор торговля с родней – преступление, Кай съезжал, будто жиром намазанный.

– Боги, какой же ты гордый идиот, – не выдержал я и буркнул себе под нос, потирая от усталости глаза.

Прямо сейчас Кай и Арван горячо спорили на тему судьбы Орвиста, но как‑то так получилось, что моя фраза попала именно в промежуток тишины, когда оба мужчины набирали в грудь побольше воздуха, чтобы продолжить ругань.

В кабинете повисла тишина. Все остолбенели, Сания – побледнела, а Кай, наоборот, стал красным.

– Что ты сказал, Тинт? – прошипел Кай, буравя меня взглядом.

На кончиках пальцев короля непроизвольно стала собираться ледяная стрела. А вот это уже вывело меня из себя.

– Если ты закончишь колдовать и метнешь в меня этим, – кивнул я на пальцы короля, стягивая перчатку с правой руки и демонстрируя Фотену пылающую руну Пала, – я ее поймаю, а потом затолкаю тебе в глотку, Ваше Величество.

Не знаю, то ли моя угроза, то ли вид пылающего артефакта так подействовали, но король как‑то мигом обмяк.

– Я не могу его выпустить! Если хотите – выкрадите! Вот эти двое, – он кивнул на меня с Лу, – вообще могут что угодно!

На Лу устремились удивленные взгляды. Ну да, это король отчетливо знал, что Лу – менталистка и очень сильно подозревал, что богиня.

– Ты видимо не понял позицию присутствующих, Ваше Величество, – процедил я сквозь зубы. – Тут дело не только в Орвисте, но и в том, что происходит с Клерией.

– Какое тебе дело до Клерии? – огрызнулся король. – Ты уже заплел свои косы и вошел в род Арвана.

– Какое мне дело до Клерии?! – из моей груди вырвался рык, а перчатка полыхнула огнем целиком, изрядно напугав Айрин. – А ты не забыл случаем, благодаря кому эта самая Клерия еще существует, а ты до сих пор сидишь на троне?! Или напомнить?!

Король молча буравил меня взглядом, я отвечал ему тем же. Еще чуть‑чуть, и мы вцепимся друг другу в глотки.

– Кай, скажи, ты понимаешь, что происходит с твоей страной? – тихо спросил Арван.

– Ха! – король откинулся в кресле, – конечно! Конечно, я понимаю! И делаю все возможное, чтобы Клерия выстояла! Гонгорцы странно притихли, Кватт смял Шаринское Княжество, мои собственные герцоги вытягивают все доходы казны и рассовывают по карманам! Конечно, я понимаю! Но я когда‑то дал им гарантии! Дал им слово и если нарушу – конец всему! Это будет бунт! Гражданская война! Причем целиком обоснованная с их точки зрения, да и сточки зрения людей. Король‑лжец на троне, чего стоит тогда такая власть?!

В голосе Кая слышались истеричные нотки. Он на самом деле осознавал всю тяжесть своего положения, но как лошадь, у которой на глазах шоры, просто не видел ничего, кроме дороги перед собой. А эта дорога вела в пропасть.

– Твое слово не имеет никакого значения, если оно приведет к падению страны, – возразил я королю.

Кай было вспылил, но быстро взял себя в руки.

– И что вы тут, собрались, чтобы меня осуждать? Ну хорошо, выпущу я де Гранжа, и что дальше? Антон, Арван, это ничего не меняет!

– Орвиста ты выпустишь в любом случае. А потом я предложу тебе план спасения твоей страны, – сказал я королю.

– Спасение страны? Ты собираешься мне помочь? Вроде ты теперь поданный Ламхитана и я не вижу ни одной причины для того, чтобы ты желал решать мои проблемы, – хмыкнул король.

– В этом ты абсолютно прав, Кай, – спокойно сказал я. – Я помогу Клерии, а не тебе.

– Я – это и есть Клерия! Последний Фотен! – чуть не завизжал король.

Видимо, эту фразу он повторял в последнее время себе слишком часто.

– А мы в этой комнате видим минимум двух Фотенов, – парировал я, кивая на стремительно бледнеющую Санию.

Кай осекся, сначала не понимая, о чем идет речь. Слишком он привык видеть себя «одиноким шпилем», но потом проследил за моим взглядом и уставился на жену.

– Что ты…

– Именно, – продолжил я. – В этой комнате сидит Сания Фотен, соправительница Клерии и монаршая особа, которая никому не давала никаких уничтожающих государство обещаний.

Глаза короля остекленели, до него просто не могло дойти. Он переводил невидящий взгляд с одного лица на другое, пока наконец‑то не дошел до собственной супруги, которая тихо‑тихо сидела на своем месте – удивительно, как подобное поведение расходилось с образом той бойкой Сании, которую я помнил.

– Ах вот как, – тихо сказал король и внезапно расхохотался.