Текст книги "Жрец богини Лу. Гексалогия (СИ)"

Автор книги: Александр Якубович

сообщить о нарушении

Текущая страница: 85 (всего у книги 92 страниц)

Кстати, о мытье. Путешествовать с магом огня, который знает, что делает, оказалось охренеть как здорово! У нас всегда была теплая вода на обтереться, костер разжигался из любого гнилья или сырых веток, а котелок на суп или чай вскипал моментально. Риса первое время немного смущалась использовать свою магию в таких бытовых целях, но увидев мой искренний восторг – а помучались мы в свое время с сырыми дровами с Лу немало – разошлась во всю мощь. Девушка неплохо владела своими силами, так что умудрялась даже просушивать сырую одежду. Правда, для этого ее приходилось сворачивать комом. Как я понял, Риса просто фокусировалась на центре горы тряпок, формируя базовую часть заклинания огненного шара, то есть поднимала температуру в конкретной точки, но не доводя все до возникновения плазмы. Работа эта была ювелирная, но ведь чему‑то же учат в академии семь лет?! Вот, оказалось, именно такому и учат.

Но даже способности Рисы не уберегли бы нас от клопов, сквозящих окон и необходимости плескаться в тазиках, так что было принято решение снять дом. По легенде мы трое – торговые представители из баронства Тиббот, интересуемся поставками из Ламхитана или бартером на металл. Структуру хозяйства Амера я помнил хорошо, не думаю, что за десяток лет что‑то серьезно изменилось. И даже если Риса раскроет себя как мага огня, всегда можно сказать, что на работает с металлами барона. Ну а что? Именно маги огня вместе с магами земли активнее всего занимались материаловедением и поиском новых сплавов. Вот только бессистемность подобной работы и привязка к магии делали все их продукты штучными. Если бы этим занимались обычные люди, я уверен, в этом мире уже давно бы появился чугун и упругие сорта стали. Возможно освоили бы выплавку чего‑нибудь посерьезней, например, сплавов с хромом или работу с алюминием. Но чего нет, того нет.

Кроме маленькой бани в нашем новом доме был и небольшой задний дворик, огороженный высоким деревянным забором. Отличное место, чтобы проводить тренировки, в том числе и с использованием магии. Там мы наконец‑то и начали полноценно гонять Рисанриэль.

– Нет! Нет! Нет! – Риса в очередной раз ушла в верхнюю стойку, и, хоть ей не хватало роста, попыталась пробить мой блок из‑за уха, – сколько раз я говорил! Риса! Тебя так похоронят!

Девушка была очень настойчива и даже яростна, но откровенно отказывалась признавать свои слабые стороны в бое на мечах.

Сейчас мы тренировались с полуторными клинками. Для всех было очевидно, что за меч Рисанриэль возьмется только в крайнем случае. Учить девушку работать со щитом было бесполезно – ее просто сомнут и собьют с ног более массивные противники. Так что ее выбор – длинный меч и, по возможности, нижние атаки, которые ей в силу роста было проводить проще, а противнику – тяжелее парировать. Ну, в теории.

Девушка отскочила от меня, сдувая с лица мокрую прядь темных волос.

– Но ведь до тебя еще дотянись! – угрюмо ответила Риса и была в этом права.

– Ладно, давай, атакуй еще раз и я покажу, что произойдет, – ответил я, перехватывая поудобнее тренировочный клинок.

Магичка опять вышла в верхнюю стойку и попыталась нанести мне удар в голову под углом сорок пять градусов. Я поймал ее меч на свой клинок, довел до гарды и, практически входя в клинч, жестко ударил корпусом в грудь. Риса от удара повалилась на пятую точку, больно отбив задницу о промерзшую землю.

– Все! Убита! Тебе нельзя подпускать противника так близко! Еще раз! Прощупываешь, парируешь и только потом – удар в ноги или корпус из средней стойки! Давай!

Зазвенела сталь.

Хоть Лу и показала девушке основные стойки, поставила плечи и научила правильно, по‑боевому двигаться с мечом в руках, представления Рисы о фехтовании выбить из нее было непросто. Максимум, что видела Рисанриэль – тренировки и сражения на дуэльной площадке Академии. Там молодые волшебники, которые метили в боевых магов, больше рисовались друг перед другом, чем на самом деле практиковались в ратном деле. Реальный бой – это несколько жестких ударов с попыткой сбить противника с ног, а не танец вокруг друг друга. В эстетическом фехтовании можно отработать связки ударов, стойки, прочувствовать собственное тело. Но на самом деле реальный бой на мечах, топорах или копьях – это стремительное лишение жизни своего противника. Если он, конечно, не закован в латы с головы до ног, но таких полных доспехов я тут особо не встречал. В основном бойцы предпочитали легкие нагрудники, наручи и поножи, чтобы оставаться достаточно мобильными в случае, если в тебя полетит огненный шар или ледяная стрела от магика, что скрылся за строем солдат неприятеля.

– Да тебя не пробить! Ты ждешь моих нижних ударов! – взбесилась волшебница, а в ее глазах полыхнул магический огонь.

– Так в этом и суть! Научишься хотя бы не проигрывать мне – одолеешь большинство мечников. Или ты забыла, кто меня учил?

Риса была в курсе, что бою обучали меня гвардейцы короля – элита, по местным меркам. Справиться с этими бойцами даже опытному солдату было непросто, не говоря уже о вчерашнем архивариусе, который всю жизнь провел среди свитков и книг.

Это избиение продолжалось изо дня в день. Иногда мы с Лу менялись, но как справедливо заметила богиня, вряд ли жизнь сведет Рису с кем‑то настолько же легким и быстрым в открытом бою. Если ей и придется сражаться, это будут более тяжелые и высокие противники‑мужчины.

У нас с богиней начались и собственные тренировки, точнее, эксперименты. Мы наконец‑то добрались до фолианта о ментальной магии, но пока прочесть его не удавалось. Я посылал на него потоки магии, касался посохом, пытался найти книгу в бездне – все тщетно. Страницы оставались пусты. Ничего путного не смогла добиться и Лу. В итоге в нашем доме велось сразу два неравных сражения: Риса пыталась побороть меня в бое на мечах, а я пытался побороть проклятую книгу, которую принесла с собой девица. Пока счет и там и там был приблизительно равный.

Вынужденное бездействие давило на нервы, ведь Орвист все это время находился под арестом. Иногда в наш дом заглядывал Ирдис, но каких‑то хороших новостей вор не приносил. Единственное, что обнадеживало – подозрительная активность в здании торгового представительства и посольства Ламхитана. Южане отказались жить при дворе, предпочитая отдельное здание с оградой за пределами дворцового комплекса. Все же их ксенофобия никуда не делась, а жить бок о бок с двором и прочими послами было выше их сил. Так что за последние годы они отгрохали себе собственный «уголок южной культуры», где сосредоточили все официальные контакты с престолом. Там велись дела с купцами, там же, в соседнем здании, что стояло на выделенном земельном участке в верхнем городе, находилось и посольство.

– Думаешь, ждут кого? – спросил я вора, потягивая токонское вино.

– Уверен! – ответил Ирдис. – Я, конечно, внутрь залезть не смог, но какая‑то возня там точно происходит. И никаких слухов о расширении посольства не было. Да и грамоты текущего посла будут активны еще больше года. Так что да, ламхитанцы ждут высоких гостей с родины.

Я покрутил в руках кубок с кроваво‑красным и таким вкусным имперским вином. Это означало только одно: в Пите плывет Айрин с мужем. Других причин для того, чтобы послы так активно шевелились, приводили в порядок территорию и обновляли припасы, я не видел.

Высокие гости, да? Возможно, именно Арван станет моим союзником в борьбе за голову Орвиста.

Из Мигне приходили хмурые вести. Корона, изъяв владения де Гранжей в прямое управление престола, уже передала земли Орвиста во временное подчинение герцогу Варнару. Вместе с родом Вилсов и Мофоросов они составляли большую герцогскую тройку Клерии. На членство в этом клубе когда‑то претендовали и Регоны, но, как известно, ваш покорный слуга постарался, чтобы этого никогда не случилось… А последней каплей стал Ирдис.

Решение о передаче земель хоть и с натяжкой, но выглядело логично, потому что именно на территории дома Варнаров располагался порт Брегар, через который мы прибыли в страну. А еще их земли были не слишком далеки от земель де Гранжей – через несколько небольших графств, которые, впрочем, находились почти в вассальной зависимости у Варнаров, крепко повязанные с герцогами торговлей и совместными предприятиями.

– Слушай, у тебя есть рослые ребята? Как я? – внезапно спросил я у Ирдиса.

– А зачем? – прямо как одессит, вопросом на вопрос ответил вор.

– Затеряться в толпе.

– Ты хочешь сказать, пяток таких амбалов как ты могут затеряться в толпе? – хмыкнул вор.

Да, мой рост уже не раз оказывался в этом мире проблемой: с незаметностью все было плохо. Даже, я бы сказал, отвратительно.

– Лучше, чем я буду одинокой сосной возвышаться на пристани, – парировал я подколку вора.

Ирдис пообещал, что найдет мне столько высоких сопровождающих, сколько сможет. План у меня был до безобразия простой, но в тоже время элегантный, его оценили даже Лу с Рисой: собрать компанию «рослых грузчиков», чтобы посмотреть, кто же приплывет из Ламхитана. В идеале – попасться на глаза Арвану или Айрин. А там уже будет дело техники.

Наконец‑то после месяца пребывания в столице все стало сдвигаться с мертвой точки и появились хоть какие‑то перспективы. А то я уже на полном серьезе стал думать над тем, чтобы брать штурмом королевскую цитадель, чтобы спасти Орвиста.

Ведь напрягало меня даже не то, что о графе де Гранже не было никаких вестей, а то, что не ходило и малейшего слуха о грядущем над ним суде. Хотя шпионы Ирдиса сидели в каждом кабаке, где появлялись люди из канцелярии, исправно пропивая деньги из той тысячи, что мы сняли с Рисанриэль в торговой гильдии.

Теперь же надо только дождаться прибытия флотилии из Ламхитана. Я очень надеюсь, что это на самом деле плывут Айрин с мужем.

Глава 7. Сирокко

В порту Пите было многолюдно. Тут толкались как простые грузчики и моряки, так и официальная делегация по случаю прибытия кораблей Ламхитана. Встречающих можно было легко разделить на две части. В первом ряду стояли послы южного королевства, готовые приветствовать пассажиров и в дальнейшем сопроводить их в специально отведенные на территории посольского поместья комнаты. Вторая же часть, даже более многочисленная, чем первая – официальные лица Клерии. Погода не радовала, но даже отсюда, из самых задних рядов, я видел все буйство серебряных и золотых нитей в камзолах клерийской знати. Впрочем, примерно в таком же составе встречали принца Арвана и в прошлый раз.

То, что с флотилией прибудет наследник Великого Арха вместе с женой, я не сомневался. Осталось только увидеть это собственными глазами.

Вот, пятерка кораблей прошла фарватером и пришвартовалась к центральным причалам. Сбросили трапы, к судам устремились береговые команды, помочь уставшим морякам. Точка обзора у меня была неплохая, так что я отчетливо увидел, как на берег спустились вооруженные бойцы в чешуйчатых доспехах, а следом на дерево ступила нога главного пассажира этой делегации.

Наследник Великого Арха, арх Арван прибыл в Пите с официальным визитом.

С места сорвались дипломаты – встречать своего вельможу, следом за ними качнулась, и двинулась на узкий причал делегация клерийских подданных. На зимнем солнце заиграли серебряные и золотые нити камзолов, блеск начищенных блях и брошей, что сейчас модно было закалывать на груди, качнулись перья в беретах.

Пока все взоры были устремлены на крепкого смуглого мужчину, что обменивался любезностями как с ламхитанскими послами, так и со встречающими его вельможами, я высматривал, где же Айрин. Если Арвану удалось оставить жену дома, то мне будет сложнее надавить на эмоции и придется выторговывать какие‑то активные действия со стороны Ламхитана.

Наконец‑то мое ожидание было вознаграждено. Через пару минут, вслед за мужем, на палубе корабля показалась женская фигура.

Прошло пять лет и Айрин из тонкой и звонкой девчонки, которой я ее помнил, выросла в красивую молодую женщину. Даже через зимнюю одежду угадывались покрупневшие и округлившиеся бедра, а сама Айрин не шла – будто плыла. Конечно, жизнь в статусе арха‑ты наложила на нее свой отпечаток.

Церемония встречи делегации долго не продлилась. Высокий гость вместе с женой и в сопровождении собственных бойцов и послов, двинулся в сторону лошадей, что прямо тут были привязаны и ожидали всадников. Пусть верховая езда по Пите и была запрещена, а любое ездовое или тягловое животное могло появляться на столичных улицах только запряженное в телегу, но для арха эти правила не работали.

Пересечься взглядом с прибывшей в столицу родней Орвиста или как‑то иначе дать знать арху или арха‑те, что изгнанный барон тут, в столице, мне не удалось, но вот внимание одного из бойцов личной охраны Арвана я привлечь смог.

Когда‑то в Ламхитане я повстречал множество людей, но лиц большинства, все же, не помнил. Тем более люди с годами менялись: кто‑то взрослел, кто‑то старел, кто‑то просто набирал вес или наоборот, мучаемый каким‑нибудь недугом сбрасывал пару десятков кило. Это только я, Истинный Жрец богини Лу, будто застыл во времени и выглядел все так же, как и пять лет назад.

Мужчина смотрел на меня буквально несколько секунд, не более, но в его взгляде я увидел тень узнавания. Это был хороший знак. Ламхитанцы при всей их исполнительности и показной жесткости дураками не были и обо всем странном сразу же докладывали старшим. Присутствие осужденного на изгнание бывшего барона, который приходился графу де Гранжу близким другом и был лично знаком с Арваном и Санией – в такие странности укладывалось.

Все вельможи и послы быстро оседлали лошадей и наконец‑то покинули порт под недовольный гул моряков и грузчиков. Буквально за пять минут причалы Пите вернулись к привычному ритму жизни.

Я решил, что не стоит больше маячить у всех на виду и, натянув поглубже капюшон плаща, двинулся в сторону дома. Задача минимум была выполнена, хоть и частично. Меня заметили, пусть и не лично Арван или Айрин, а один из бойцов его охраны. Ирдис попробует протащить в посольство пару весточек, так что, будем надеяться, в ближайшее время южане выйдут со мной на связь.

Еще я ждал вестей с юга королевства. Я и принял решение двигать сразу в Пите, без огромного крюка в Трейл, чтобы поговорить с Эдит, но о том, как идут дела вдовы Бренарда решил все же справиться. В моем послании не было никакой конкретики. В самом письме я представлялся старым другом ее супруга и сына, интересовался, как дела Эдит и спрашивал, не планирует ли вдова посетить в ближайшее время столицу. Если Орвиста будут судить, женщина просто обязана присутствовать при дворе. Реального политического веса она не имела, но в целом, могла давить на мозг самим своим присутствием тому же королю, который еще пять лет назад всячески старался сохранить верный ему графский род, а сейчас собственными руками обезглавливал именитое семейство. То есть, даже если она не сможет помочь приемному сыну, то хоть потреплет нервы Каю Фотену.

Письмо отправили с одним из проверенных людей Ирдиса и он уже должен был добраться до Трейла, но никакого ответа от Эдит пока не последовало.

Одной из причин по которой я отправился сразу же в Пите вместо того, чтобы заехать перед этим в Трейл, был банальный стыд. Эдит не могла не знать, что я втянул молодого графа в свои дела, и пусть я и оставил в наследство Орвисту производство бензина и еще несколько прибыльных идей, но именно это и поставило под удар род де Гранжей. А второй раз падать на колени перед женщиной и ожидать от нее прощения… Я не хотел проверять ширину души вдовы графа Бренарда, так что просто трусливо сбежал в столицу, отделавшись одним‑единственным письмом.

Скорее я готов еще десяток раз нахамить Георе и всей Семерке богов, чем посмотреть в глаза женщине, которая по моей вине потеряла мужа, а теперь, возможно, потеряет и последнего сына.

Когда я вернулся домой, меня встретила Лу. Вела себя богиня как‑то загадочно, а настроение у нее было приподнятое.

– Ну, как прошла твоя секретная миссия? – спросила богиня и я почувствовал, как она надо мной насмехается.

– Да в целом неплохо. Помаячили в задних рядах, один из бойцов Арвана меня вроде узнал. А что?

– Да так, все жду, когда ты сядешь писать записку арху, – просто ответила богиня, которая прямо сейчас накрывала нам на стол.

– В смысле? Зачем?

– А что? Почему нет?

– Какое письмо? У Ирдиса нет возможности напрямую передать весточку… – начал и осекся, встретившись с насмешливым взглядом Лу.

– Антон, ты иногда меня поражаешь, вот честно. И что в тебе нашел Соф? – многозначительно добавила Лу, а я только сидел и хлопал глазами.

Богиня сейчас очень больно щелкнула по носу, хотя могло ли быть иначе? Я настолько привык видеть в ней человека, свою жену, что вообще стал забывать, с кем связал свою жизнь. И все мои изощренные шпионские игры не имели ни малейшего смысла, ведь со мной под одной крышей жило крайне лояльное ко мне божество.

Лу могла просто пронести через бездну мою записку на стол арху, да хоть в кровать под подушку положить, и точно так же, через бездну, тихо свалить никем не замеченной. Это моя тушка оставалась на месте, Лу же могла уйти на иной слой мироздания целиком, материализуясь в произвольной точке. Вот проникнуть так в камеру к Орвисту уже было бы подозрительно, тюремщики могут что‑нибудь заподозрить, да и мы не знали, где именно держат нашего друга. А вот попасть на территорию посольства – что может быть проще?

Я чуть не пробил себе лоб ладонью – еле удержался – и бросился в комнату, что служила нам условным кабинетом: там хранились листы пергамента и папируса, перья, чернила.

Что написать? Что‑нибудь, что будет понятно только мне и Арвану, как мне кажется. Так что я прошелся ножом по кончику пера, обмакнул его в чернильницу и, разгладив перед собой лист, начал выводить следующий текст:

«Рад приветствовать тебя в столице! Как же много времени прошло с нашей последней встречи! Кажется, то место, где мы имели удовольствие отобедать в прошлый раз, еще работает. Помнится, тебе очень понравилось тушеное в вине свиное колено, приправленное травами. Думаю, нам стоит увидеться вновь, ведь всегда приятно встретиться со старым знакомым и выпить вместе, как двое простых мужчин».

Для пущей уверенности я присыпал текст песком и подождал, пока чернила окончательно высохнут. После этого я скрутил послание и положил его в простенький тубус для бумаг, который точно должен броситься арху в глаза: слишком невзрачным он был для стола вельможи его ранга. А если письмо попадет не в те руки, то сделать какие‑то выводы исходя из текста будет практически невозможно. О его истинном содержании могли догадываться только я и Арван.

За всеми моими манипуляциями наблюдала Лу.

– Боги, как же отвратительно ты пишешь, – только и сказала богиня, когда я уже упрятал послание в тубус и передал ей, – мне прямо больно смотреть.

– Ну, могла бы уже не бить лежачего.

– Да тут и бить‑то нечего…

– Отнесешь?

– Да, думаю, сегодня вечером, пошли, поедим.

Риса уже ждала нас за столом, так что пришлось отложить дела.

На следующий же день мы вместе с Лу двинулись в тот самый ресторан, где я когда‑то пересекся с замаскированным под купца Арваном. Я уже плохо помнил, за каким именно столиком мы сидели, так что было выбрано место, с которого одновременно хорошо просматривался зал, и которое сразу было видно при входе в заведение.

– Чего изволите? – голос полового был недовольным.

Выглядели мы с Лу не слишком презентабельно, но одного моего тяжелого взгляда хватило, чтобы слуга засунул свое недовольство куда подальше и рассказал, что сегодня подают на стол.

Я взял себе рыбу в белом вине, Лу – запеченное на углях мясо с каким‑то особым соусом из трав и южных ягод. Пока будем ждать заказ, попросили принести легких закусок.

Чтобы совсем не смущать местный аналог официанта, я положил перед собой на стол серебряную десятку, так сказать, «за поспешность и рвение», так что лицо молодого парня мигом преобразилось.

Не принято тут было, чтобы состоятельные господа одевались настолько просто, но и рядиться в камзолы даже с намеком на серебряную нить мы себе позволить не могли, так что сейчас я походил больше на помощника купца, которому в этом заведении точно было не место.

Арван появился на пороге через минут сорок после того, как мы с Лу вошли внутрь. Одет мужчина был почти так же, как в прошлый раз: волосы с вплетенными косичками убраны под берет, совсем как у меня, на плечах простой плащ, а сам арх был одет скорее как человек, который был в дороге и прибыл в столицу только вот‑вот.

– О! Друг мой! – улыбнулся южанин и быстро подсел за наш столик, сверкнув глазами на Лу.

– Здравствуй, здравствуй! Знакомься, моя жена – Лу, – представил я богиню, – знаешь, мы вместе ведем все дела.

После этих слов Арван заметно расслабился. Если я решил включить в эту беседу еще одного человека – мое право. Тем более, я сам искал с ним встречи. Значит, присутствие Лу – важно.

Подождали, пока Арван сделает заказ, а нашу еду попросили чуть придержать на плите, чтобы пообедать вместе, после чего пошел разговор.

– Как добрались? – спросил я, наливая арху токонского.

– Знаешь, неплохо. Правда, моя супруга чуть душу из меня не достала, так не терпелось ей оказаться на родине, – многозначительно сказал Арван.

– Слышал, уже дети пошли?

– Да, дочь, спасибо. Как у вас?

– Ну ты же понимаешь, мы все в разъездах. Вот, в последние годы вообще были заняты в Бланде, эта война с шаринцами…

– Это то, о чем я думаю? – спросил прямо Арван.

– Да, именно то самое. И все гости Ламхитана за последнее время – наших с твоим шурином рук дело.

Арван ничего не ответил – только отхлебнул вина и внимательно посмотрел сначала на меня, а потом на Лу.

– Ладно, это все весело, но нас тут уже точно никто не может подслушать. Что будем делать, Антон?

– А какие твои предложения? Я же, как ты знаешь, изгнан, информации – ноль. – я пожал плечами. – Я даже не знаю, за что арестовали Орвиста.

Арх немного задумался, а потом стал излагать свой план.

– Раз уж ты здесь – то что можешь? Если бы ты был бессилен, то не приехал бы в Пите.

– Я могу разнести по камню королевскую цитадель, – просто ответил я.

Мужчина сначала было удивился моим словам, но потом вспомнил, что когда‑то произошло в Парте.

– Он сейчас серьезно? – все же переспросил Арван у Лу.

– Более чем, арх, – ответила с улыбкой богиня. – Более чем.

– То есть силой освободить графа и вывезти его из страны?

– Вообще не проблема, как ты понимаешь. Но есть несколько но, – ответил я.

– Я так понимаю, ты не хочешь разносить цитадель моей сестры и объявлять графа де Гранжа врагом короны?

– Именно. А еще на его землях сосредоточено очень много выгодных производств. Я бы не хотел оставлять это все в руках тех, кто это затеял. В идеале – вернуть все роду де Гранж.

– И женить его наконец‑то, – внезапно добавил Арван.

– Это да, если бы был наследник, все было бы не так трагично, – согласилась Лу еще до того, как я открыл рот. – Но вообще, мы с Антоном надеялись, что вы поможете нам разобраться в происходящем.

– Хотите узнать, что на самом деле происходит? Ну, у меня завтра официальная встреча с королем, но там, сами понимаете, больше ногами шаркать будем и кланяться… А вот вечером я могу встретиться с Санией.

– Ты можешь пригласить ее в посольство? – прямо спросил я.

В этот момент принесли наши заказы и мы немного прервались на еду. Хотя бы потому что пахло вкусно, да и слуга должен был скрыться из виду, чтобы не услышал лишнего.

– Хочешь сам поговорить с Санией? Думаешь, будет тебе рада? – лукаво спросил арх.

Арван с годами стал жестче. Он был уже немолод, а еще – все ближе к статусу Великого Арха, потому что позиции его отца после победоносной войны против Республики и колоссальное увеличение земель игнорировать было невозможно. Так что быть Арвану наследником титула, как пить дать.

Это понимал и сам принц, так что развивал в себе все те качества, которые понадобятся ему, как будущему правителю, ведь это был вопрос уже не гипотетический, а практически решенный. И одно из таких качеств – способность быстро принимать решения. Ну и быстро соображать в процессе, само собой.

– Я хочу навести порядок в королевстве, которое когда‑то спас, – высокомерно ответил я. – Ты может и не знаешь, но Кватт не остановится на покорении шаринцев, империя пойдет дальше. А это значит, скоро тут будет война. А Сания – королева и не сможет сесть на корабль и уплыть на юг, как тот же Орвист.

Я попал точно в цель. Впрочем, эту реплику подсказала мне Лу, которая сейчас выполняла роль сканера и активно читала мысли Арха. Пусть Арван и прибыл на север по требованию своей жены спасать шурина, но если в королевстве творится что‑то неладное, это может угрожать и его сестре. И хоть Сания была уже взрослой женщиной, Арван не смел пренебрегать родственными связями. Тем более что за пять лет наследника у Кая и Сании так и не появилось. Что‑то у венценосной пары с этим не получалось. Это означает, что трон под задницей Фотенов все еще качался и мог в любой момент сбросить представителя занимавшей его династии. При помощи извне, само собой.

– Я понял. Все сложно. Знаешь, Антон, держи, – арх выудил из внутреннего кармана тубус для бумаг и протянул мне, – это грамота на проход в посольство. Выписана на купца‑предъявителя. Перебирайтесь ко мне, сможем спокойно все обсудить, с Айрин в том числе. А потом я постараюсь пригласить Санию на бокал вина, исключительно по‑родственному.

Арван осознавал мою полезность как менталиста, а еще и мой штурмовой потенциал. Принц знал, что я не стану разбрасываться словами на ветер и если говорил, что способен разнести цитадель и достать Орвиста из темниц силой, значит, был на самом деле на это способен.

Мы обсуждали эту возможность с Лу и даже намекали Рисе на то, что ей придется взять меч Пала в руки. Втроем, при поддержке ментальной магии богини и ее действиях из бездны, мы могли бы взять штурмом любую крепость или цитадель. И даже выйти оттуда живыми. Вопрос был только в том, что после этого придется очень быстро и очень далеко бежать. В теории, Ламхитан находился достаточно далеко.

Я принял бумаги, что передал мне Арван, даже не заглянув внутрь. Если арх сказал, что внутри грамоты, значит так оно и есть.

– Сегодня же вечером придем. Только с нами будет еще человек.

– Кто такой? – моментально спросил арх.

– Волшебница. Маг огня из академии.

– И кто она?

– Наша ученица, если угодно.

Арван удивился, но постарался не выдать своих эмоций, хотя я заметил, как дрогнули уголки его губ. Да, ученица беглого барона и менталиста, маг огня и странная жена, которая весь вечер буравит его взглядом. Интересные гости поселятся в ламхитанском посольстве в ближайшие часы.

Остаток обеда говорили о всякой мелочи. Оценили блюда. Рыба была приготовлена отлично, Лу тоже осталась довольна мясом. Арван определенно торопился, так что на десерт не остался, раскланявшись раньше, мы же с Лу взяли по кусочку пирога и заказали легкого вина к нему.

– Думаешь, это хорошая идея? – спросила богиня, отправляя в рот кусочек выпечки.

– А почему нет? Он не дурак, понимает, что в придворных интригах я могу быть полезен со своей магией разума, а то, что ты менталист – он даже не догадывается.

– Да, я полна сюрпризов, – игриво ответила Лу, улыбаясь мне.

В целом, день проходил хорошо. Сытые и чуть осоловевшие после хорошего вина, мы вернулись домой и сообщили Рисе, что меняем прописку.

– В посольство?! – удивлению девушки не было предела.

– Ага, в посольство. Там сегодня вечером или завтра королева на огонек заглянет… – Лу откровенно измывалась над девицей, выдавая ей все новые и новые шокирующие результаты нашей встречи с архом.

– Королева Сания?!

– Ага.

– Но… Но мы же… Как же…

– О, да! Или ты забыла, что Антон был послом, который плавал в сваты?

– Нет, но это же королева…

Риса была откровенно растеряна. По ее глазам я видел накатывающий на девушку ужас вперемешку с паникой. Одно дело – якшаться с бароном‑изгоем, который еще и ментальный маг. И жена которого ментальный маг. А другое – попасться на глаза особе королевских кровей.

– Арван, кстати, тоже, по сути, принц. Будущий наследник трона Ламхитана, – добавил я, окончательно вгоняя Рисанриэль в кататонический ступор. – Но я уверен, что ты справишься, Риса!

Переезд прошел гладко. Мы, собрав только самое необходимое, предъявили грамоту у ворот посольства и прошли в купеческий дом. Там нас перехватил один из бойцов личной охраны арха, после чего нас через задний двор и сад, дабы скрыть от любопытных глаз, провели в главный посольский дом.

Хотя я бы назвал это мини‑дворцом.

Вспоминая массивный дворец Великого Арха в Парте, я понял, что в своем строительстве послы ориентировались именно на столичный шик родного государства. Общая площадь поместья была весьма внушительна и захватывала минимум четыре стандартных участка, которые корона выделяла своим вельможам под строительство столичных домов. С одного края, где стояли главные ворота – находился купеческий дом Ламхитана, где южане стряпали свои сделки с севером и решали прочие вопросы. А вот на другом конце, подальше от любопытных глаз, стоял большой трехэтажный особняк посольства. Первые этажи были отведены под рабочие кабинеты, приемные и большой зал, в котором можно было бы провести торжественное мероприятие. Этот же зал, по примеру дворца Великого Арха, взмывал потолком под самую крышу, являясь, по сути, крытым колодцем внутри дома. Там же, на первом этаже, в отдельном крыле проживала прислуга. Второй этаж был отведен под жилье послов, их семей и сопровождающий. А вот третий строили специально для визита важных гостей. Он был практически автономен. Собственная кухня, собственная прислуга и только две лестницы, которые строго охранялись бойцами в чешуйчатом доспехе. Правда, я был уверен, что при необходимости из окон выбрасывались веревочные лестницы, например, если посольство кто‑нибудь подожжет. Прямо между зданиями пролегал разбитый и уже более‑менее окрепший сад из небольших деревьев и весьма густых кустов. Все это чем‑то напоминало сад в том же дворце в Парте, только в миниатюре. Единственное, не было купальни для птиц – иначе она была бы намертво оккупирована местными жирными и весьма шумными чайками. Город был, все же, еще и морским портом.

Провели нас сразу на третий этаж «для высоких господ», выделив двое апартаментов: для меня и Лу одни, и вторые, чуть поменьше – для Рисы. В любом случае и у нас, и у волшебницы теперь в распоряжении было три комнаты и большая медная ванная.