Текст книги "Чародей (СИ)"

Автор книги: Александр Тутутченко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 15 страниц)

– Это король? – спросил Ян у подошедшего человека, кивнув на сидевшего за столом.

– Король? Нет. Это его советник... Его величество не принимает таких оборванцев, как вы. Не надейтесь...

– Ага... А я так надеялся... – с иронией в голосе ответил Ян.

– Это ты чародей? – спросил он у Янислава. В его речи не было ни намёка на акцент. Видать, он довольно долго жил у них в королевстве, прежде чем поступить на службу врагу.

– Нет, – ответил Ян, с трудом удерживаясь на ногах.

– Ты чародей? – спросил он Марка, всматриваясь в него своим проницательным взглядом, пока не получил ответ.

– Да, это я, – ответил Марк.

– Будете работать на нас...

– Да я лучше сдохну! – крикнул Янислав.

– Хорошо, это мы можем тебе устроить, не чародей... Значит, тогда чародея в темницу, а этого повесить, – сказал тот и пошёл обратно к столу.

Марк хотел было вырваться, но его снова схватили и потащили с этой просторной комнаты, прямо в темницу.

Глава 4

Старая, деревянная повозка, запряжённая лошадью, медленно катилась по дороге, скрипя и подпрыгивая на ухабистой дороге. За окнами, закрытыми решётками, виднелись тёмные тучи, с которых моросил дождь и высокие холмы. Именно под холмами сейчас проезжала повозка. На них росли деревья, с трудом удерживаясь за скалистую местность, щедро усыпанную валунами. Они лишь чудом держались на своих местах и не падали на проезжающих мимо людей.

Янислав ещё раз, внимательно осмотрел мрачные пейзажи и отвёл взгляд от решётки. Он снова сел на деревянный пол, рядом с другими заключёнными. Все тело болело после, как ему показалось месяца в сырой темнице. Ещё и наутро их неплохо так отпинали. Переводчика им не дали, потому приходилось ладить с конвоирами при помощи тумаков, сделал неправильно – получи пинок, сделал правильно – тоже получи, профилактики ради.

Ян потрогал вывихнутую руку и скрипнул зубами от злости и бессилия. С самого утра он ещё думал о побеге, но чем дольше они ехали, тем больше злость заменялась на безразличие. Ну, повесят, так ничего страшного – бывает.

– Далеко ещё добираться? – спросил Ян у своего соседа – невысокого, нестриженного дядьки, с взъерошенными волосами и большой бородой, по которой бегали вши. Одет он был в старый, дырявый кафтан и такие же штаны. Ноги у него были обвязаны оторванными невесть откуда рукавами рубахи. Они-то и исполняли роль его сапог. На руках были татуировки, по которым было нетрудно догадаться, что он провёл немало времени в темнице. Заключённый посмотрел на него своими пустыми, водянистыми глазами серого цвета и открыл рот с выбитыми, гнилыми зубами: – Долго ещё, – сказал он и пристально уставился на относительно чистого и свежего собеседника.

Янислав уже пожалел, что спросил у этого оборванца. Он отвернулся в другую сторону, но там сидел ничем не лучший заключённый и тоже с неподдельным интересом смотрел на него такими же бессмысленными глазами, полными злости, наверняка чего-то ожидая.

– Нас сегодня повесят? – спросил Ян, пытаясь разрядить обстановку.

– Все зависит только от твоего выбора, – неожиданно ответили ему твёрдым и уверенным голосом. Таким, будто этот человек не едет на виселицу, а лишь обычный попутчик, который скоро выйдет с повозки и отправиться по своим делам, насвистывая весёлую мелодию.

Ян повернул голову к собеседнику и его брови поползли вверх от удивления.

– Постой, ты ведь торговец башмаками, Дитмар? – удивился Янислав. – Это мы с тобой встречались на ярмарке... А за что тебя взяли? Ты же вроде бы простой сапожник.

– Это не столь важно. Важно то, что я могу помочь тебе сбежать, – ответил Дитмар, лукаво подмигнув Яниславу.

– Ненормальный что ль? Ты на решетки посмотри, такие и молотом не выбить.

Дитмар только пристально посмотрел на него и снова ухмыльнулся.

Только сейчас Ян заметил, что происходит нечто подозрительное. Оба оборванца, пожиравшие его взглядами, теперь сидели и с утомлённым видом смотрели по сторонам. Более того, один из них смотрел в окно перед собой, прямо сквозь сапожника и его это совсем не волновало. Они вдвоём будто бы стали невидимыми, как будто их здесь и не было.

– Что происходит? – спросил Ян у сапожника, наклонившись к нему поближе.

– Я хочу тебе предложить уговор, – ответил Дитмар, окинув его серьёзным взглядом.

– Уговор... – протянул Ян. – Какой ещё уговор?

– Я могу тебе помочь выбраться, а взамен ты сделаешь то, что я попрошу.

– И чего же ты хочешь?

– Помочь тебе, а об остальном ты узнаешь позже.

– И как ты хочешь меня вытащить? – хмыкнул Ян, с грустью осмотрев толстые прутья, с которых была сделана решётка на окнах.

Дитмар, видя нерешительность, хлопнул в ладони.

В ушах зазвенело от наступившей тишины. Сидевший рядом с ним заключённый, приподнявшись над лавкой, вдруг будто завис в воздухе, с поднятой рукой. Остальные также замерли. Капли на стенах прекратили стекать по стенах, остановилась лошадь, а затем вдруг резко похолодало.

– Так ты чародей? – спросил Ян, удивлённо осматриваясь. Он провёл рукой по замершей капле воды и снова уставился на сапожника.

Дитмар только скривился.

– Так что скажешь? Ты готов принять моё предложение? – спросил Дитмар.

– Нет, на такое я не согласен. Сейчас ты меня спасаешь, а завтра уже придёшь, чтобы свою услугу получить...

– Тебе лучше в петле оказаться, чем это?

– Нет. Ты пробрался в повозку, и я тебе зачем-то нужен. Раз ты действительно чародей... Давай тогда три желания и точка... Сегодня ты меня спасёшь, а завтра убьёшь... Ещё захочешь, чтобы я тебе служил всю жизнь. Нет уж, – ответил Ян и уставился в окно, за которым зависли в воздухе падающие капли дождя.

– Я тебе джин, что ли? – тихим, злым голосом спросил Дитмар.

– Не я пришёл к тебе, а ты ко мне... Лучше уж в петлю, чем до конца жизни быть рабом.

Дитмара перекосило. На секунду Яну показалось, что у сапожника сверкнули глаза, как у зверя в темноте.

– Ну, хорошо, будут тебе три желания, – согласился Дитмар.

– И выполню я твою услугу, когда седина покроет мои волосы...

– Это все условия? – спросил Дитмар, достав яблоко с кармана кафтана.

Ян утвердительно кивнул, рассудив, что на большее он может не согласиться.

Дитмар отложил яблоко в сторону.

– Итак, твоё первое желание? – спросил Дитмар.

– Освободи меня.

–Это понятно. Чего ещё? Лошадь, аль девицу красную? – ухмыльнулся Дитмар.

– Ещё вытяни моего друга. Его Марк зовут. Ты видел его на базаре... Только это будет труднее... Он...

– Я знаю, где он... А третье?

Ян удивленно приподнял брови и задумался: – А над третьим я ещё подумаю, – сказал он после недолгих размышлений.

– Ты думаешь, что ты его никогда не загадаешь? Ну как знать, как знать, – Дитмар засмеялся и трижды хлопнул в ладони.

Повозку затрясло на неровной дороге, пошёл дождь, а заключённый, сидевший рядом с ним, почесал свою бороду и раскинулся на досках.

– Опа, яблочко -произнёс мужик и потянулся за ним. В тот же момент дождь резко усилился. Прямо на повозку посыпались камни и промокшие листья. И тут громыхнуло, да так, что лошадь поднялась на дыбы, испугалась, свернула с дороги и понеслась прямо в лес, не разбирая дороги, ломая молодые посадки и кусты на опушке. Заключённые, сидевшие в повозке, попадали на пол и теперь их кидало со стороны в сторону.

Вдруг лошадь резко повернула. Сначала за решёткой пролетело колесо, затем солдат, а потом и сама повозка перевернулась и упала на бок, прямо в болото. Холодная вода быстро заполнила повозку до половины, с головой покрыв заключённых. Ян с трудом выбрался с воды, и тут же в стенку что-то ударилось. Закричали солдаты, барахтаясь и пытаясь подняться. Ян, подняв голову, увидел, что в стене торчит стрела. За ней в их сторону полетели другие стрелы. Вскоре конвоиры затихли, наступила тишина. Заключённые тоже умолкли. Они сидели, как лягушки, высунув головы с воды. Только Янислав стоял, согнувшись у окна.

Время ожидания тянулось очень медленно. Казалось целую вечность, пока тишину не разбавили лёгкие, едва слышные шаги.

Сначала в окне показались добротные сапоги, чудом остававшиеся чистыми, несмотря на то, что они находились на болоте, а затем и лицо владельца этих же сапог: высокий, худой, с длинным, вытянутым, будто бы удивлённым лицом, носом, как у ястреба, уверенными глазами, с глубоким шрамом на щеке, проходившим через скулу. Он наклонился к окошку, поправив свой длинный плащ так, чтобы тот не падал в лужу.

– Вот вы где, – ухмыльнулся незнакомец. – Сидите здесь. Вечером, на обратном пути мы вас выпустим. – сказал он и поднялся, придерживая рукой свой кожаный плащ.

Повозка сразу же взорвалась шквалом криков. Узники стали кричать: кто просил их выпустить, кто обещал монеты за своё спасение, другие же просто матерились, проклиная всё, что только можно было.

Незнакомец снова наклонился к ним и рассмеялся: – Выпускайте! – крикнул он. – Не тонуть же им в этом болоте.

Сразу же после его слов по замку с большой силой ударили, и дверь немного приоткрылась, сразу же застряв в водорослях. Но этой щели хватило для того, чтобы туда сразу же ломанулись все заключённые. Ян выбрался одним из последних. Когда он вылез с ловушки, то увидел, что рядом стоит десяток человек с луками, нацеленными на них. У многих на одежде были вышиты гербы королевства – всадник на лошади.

Когда все выбрались, незнакомец прошёлся перед заключёнными, внимательно осмотрев каждого.

– Я командир партизанского отряда Злат Ставер. Кого за какие грехи на виселицу отправили?

– А здесь все невиновные, – ухмыльнулся один из заключённых.

– Все политические, – подтвердил второй.

– Да, я вижу по вашим татуировкам, какие вы политические... Да уж... Мы-то думали, в повозке припасы, а тут подарок такой. И вот что с вами делать?

– Понять и отпустить начальник, – подал голос мужик рядом с Яном.

– Ладно. Даю вам выбор, либо вы будете воевать на благо королевства, либо же полезайте обратно в повозку. Я выпускать воров и убийц не хочу.

– А вы не убийцы и не воры? Разница только в том, что вы это делаете за короля, а мы для себя, – улыбнулся немытый, бородатый малый.

Злат поднял руку, и лучники приготовились стрелять. Заключённые переглянулись и начали шептаться. Первым вышел Ян и кивнул командиру партизан.

– Эх, ладно. Подыхать, так уж лучше в бою, – наконец озвучил мысль всех остальных бывший сосед Яна.

– Если убежите, либо... – начал говорить Злат.

– Ясно, ясно. Вести себя прилично, руки не распускать. Идём мужики. Пожрать уже надобно, да и освобождение отпраздновать.

– По дороге отпразднуете, -ответил Злат, и они медленно пошли вглубь болота по тропинках, известных лишь одним партизанам. Командир шёл первым, за ним несколько стрелков, а дальше заключённые, с лучниками в хвосте колонны.

Некоторое время Ян молча топал за остальными, опустив взгляд в пол, а затем прибавил ходу и стал пробираться к командиру. Когда он добрался до лучников, один с них толкнул его, наставил на него лук.

– Чего тебе? – спросил Злат.

– Поговорить надобно.

Командир осмотрел его с ног до головы, а затем кивнул головой, на место возле себя. Ян быстро подбежал и поравнялся с командиром.

– Так чего хотел-то? – спросил Командир.

– Расспросить... Об обстановке.

– Обстановке? Если коротко, то все хреново...

– А как с расстановкой сил?

– Вражеские войска у ворот порта Адаманта стоят. Хотя я слыхал там наёмников наши наняли, но подробностей я не знаю... Не в курсе. А так, враги у реки, враги на севере... Пол королевства потеряли...

– Ничего себе. И до севера уже добрались?

– А ты с дуба упал, или контужен малость? Они вроде как за несколько недель север почти взяли. Блицкриг такой получился.

– Не знаю я, что происходит. Я в отключке долго провалялся, после битвы под Прекрасным Портом. Да и к деревне так, только слухи доходили.

Злат удивлённо поднял брови.

Видно было, что его глаза загорелись одновременно и интересом, и уважением.

– Не знаю почему, но я тебе верю. Так ты вместе с королём сражался?

– Да, точнее не совсем... Я на одном фланге, а он на втором... Да просрали мы бой тогда...

– Хех... Просрали. Да если бы не вы, то эта бригада обошла бы наших с тыла, и война бы закончилась очень быстро, а так считай фронт спасли, – Злат похлопал Янислава по плечу и подмигнул ему.

– Может и так, – пожал плечами Ян.

– Знаешь что? – тебя за такое к награде представить надобно. – Буду выходить на связь с командованием – сообщу о тебе. Как тебя зовут? Заодно наверняка узнаем. Сказочник ты, или герой.

– Да ладно...

– Не скромничай. Если ты говоришь правду, то это дела обязательное! – Злат многозначительно поднял палец вверх. – Тем более награда не только в повышении, а и монетой.

– Там всех представлять к награде нужно... Правда в живых осталось человек двадцать, может...

– Что ж поделаешь... Война, – Злат вздохнул и затих.

– Слушай, – после недолгого молчания, продолжил разговор Ян. – А ты можешь разузнать кое-что об одном пленнике?

– Говори, попробую.

– Его Марк зовут, он чародей.

– Марк, Чародей. Ладно, спрошу у Вейнца.

– Генерала? Он здесь?

– Нет... Он командует партизанским движением, которое организовал король Яков, старший сын короля Краймира... Мы с ним держим связь.

– Ну, передай ему привет от меня, коль свяжешься. Может, тогда быстрее дело продвинется.

– Чёрт побери, и генерала ты знаешь, и с королём бок о бок воевал... Ты точно обычный солдат?

– Да я не совсем солдат. Мы оказывали поддержку в бою. А Вейнцу уже мы с чародеем призрака с его имения гоняли, оттуда и знаем его.

– Мда уж. Ты держись возле меня. Вижу ты человек не простой... А то вот этих, – Злат кивнул на заключённых – Придётся в первую очередь в бою проверить, чтобы узнать чего они стоят... Можно им верить, или лучше исполнить приговор.

Один из лучников вдруг поднял руку. Все сразу же остановились и пригнулись. Несколько мгновений, все прислушивались и всматривались, замерев на своих местах. Наконец из кустарника, метрах в трёхстах от них показался виновник остановки, с огромными, словно ветки деревьев рогами.

Командир взял лук у одного из своих солдат, присел на одно колено и отпустил тетиву. Стрела свистнула, а затем попала оленю прямо в глаз. Тот даже дёрнуться не успел. Сразу же упал замертво.

– Вот и ужин ребятам подоспел, – улыбнулся командир, довольный результатом стрельбы.

*****

Лагерь был довольно таки большой: десятки больших палаток, костров, повозок, забитых под завязку ящиками с различным скарбом и самое главное – десятки солдат, может быть даже сотни. Все они занимались своими повседневными делами: одни точили мечи, другие тренировались в фехтовании, третьи заготавливали дрова.

Командир поручил выдать снаряжение заключённым и разделать тушу оленя, а затем пошёл в свою палатку, подозвав к себе Янислава.

Командирская палатка ничем не выделялась на фоне остальных. Тот же старый брезент, привязанный к колкам, забитым в землю. Внутри тоже комфорта было мало. Десятки лежанок, несколько столов да стульев со снаряжением возле них. Пока Янислав с интересом рассматривал палатку, командир подошёл к столу, с разложенными на них картами местности, с фигурками, вырезанными из дерева на них, посредине которого торчал большой охотничий нож.

– Ты с чем лучше управляешься? – спросил Злат. – Меч? Лук? Может арбалет?

– Мне бы меча... – мечтательно протянул Ян.

– Возьми в углу, – командир кивнул на меч возле крайней кровати. – Его хозяин уже за ним не вернётся.

– Погиб в бою?

– Нет, вышел до ветра и утонул в трясине... Намёк понял?

– Куда уж яснее...

Ян прошёлся мимо лежанок, взял меч в руку, провёл по нему пальцем и взвесил в руке: – Лёгкий какой, и острый...

– Я себе хотел оставить, но раз у нас пополнение... Так что бери себе.

– Тогда спасибо за подарок.

От разговора их отвлёк шум. Возле палатки трое солдат матерясь, протащили большой котелок, с трудом двигая громадную, чугунную посудину.

– Оленя будем варить. Мясо вялить, а с костей отличный бульон выйдет.

– Вижу, у вас все в ход идёт.

– А то! Грибы уже поднадоели немного, – сказал он и склонился на стол.

Командир некоторое время перебирал карты, что-то в них смотрел, а Ян сел не лежанку и принялся поглаживать острие меча, с нетерпением ожидая, пока свариться олень. Вдруг в палатку забежал запыханный солдат.

– Командир! Сообщение! – крикнул посыльной. – Срочное!

– В чем дело? – спросил Злат.

– Сообщение от командования... – солдат вдруг замолчал, пристально уставившись на Янислава.

– Солдат, можешь говорить, – разрешил командир.

Посыльной ещё раз посмотрел на Янислава, но все же начал говорить: – Командование приказало уничтожить обоз, движущийся неподалёку от нас.

– Сколько у нас времени? – спросил командир, заглядывая в кружку с остывшим чаем.

– До заката.

– Вот зараза. Выходить придётся сейчас... Сколько их там и что везут?

– Три сотни охраны...

– Сколько? – вскрикнул командир и зашёлся кашлем, поперхнувшись чаем.

– Три сотни, – пожал плечами солдат и принялся стучать по спине командира.

– Где они сейчас? – спросил Злат, откашлявшись.

– Всего пару миль от нас. Идут на север... Вот здесь они движутся, – солдат ткнул пальцем в линию на карте.

– Хорошо, спасибо. Можешь идти отдыхать.

– Есть отдыхать, – ответил посыльной и вышел с палатки.

– Чем я их атаковать буду? У меня и двух сотен людей не наберётся Раненых наших много... – командир нахмурился и наклонился над картой. – Вот как ты думаешь? Где лучше всего напасть? – спросил он у Янислава.

– Нападать на открытой местности бессмысленно. Я бы сделал засаду на вот этом мосту, – Ян ткнул пальцем в карту, указывая на место засады.

– А ты неплохо разбираешься в тактике. Итак, нам сказано уничтожить обоз, а не охрану. Значит, мы сделаем, как ты сказал. Мы заложим взрывную смесь на мосту. Тогда нам хватит и полсотни человек для такого дела. Верно?

– Ну, вроде да.

– Значит, так и сделаем. Возьмём зажигательную смесь, что не взорвётся, то подпалим зажжёнными стрелами.

На том и порешили. Командир быстро собрал отряд, в который вошёл Янислав и некоторые заключённые. В течении получаса они собрались и были готовы к выходу. Ян напоследок обвёл расстроенным взглядом большой котёл, и они отправились прямиком к месту засады.

*****

Большая, зелёная муха, кружившая над головой, наконец села Яну на руку. Только он собрался её прибить, как лежавший рядом боец чихнул, и муха полетела кружиться дальше над его головой.

– Вот же сраная погода, – сказал солдат, вытирая нос.

Ян осторожно выглянул, пытаясь разглядеть заключённых, которых командир отправил к большому мосту, сделанному с брёвен.

Погода быстро портилась. На некоторое время дождь перестал идти, а теперь начал снова моросить, поливая полсотни солдат, скрывшихся в лесу.

– Что ж они там так долго, – подал голос командир, выглядывая из-за дерева.

– Может проверить? – спросил у него высокий, светловолосый солдат в длинном кафтане.

– Ладно, давай, – дал добро командир.

Солдат кивнул и побежал к мосту, пригибаясь.

– Командир, костры готовы, – отрапортовал солдат, крутившийся позади.

– Хорошо. Ждите моей команды! – ответил ему командир.

– Едут. Они едут, – негромко крикнул кто-то из солдат. Все сразу же заметно напряглись и ещё сильнее вдавились в землю.

Солдат, побежавший к мосту, наконец добрался к нему, но вместо того, чтобы спуститься, он развернулся к своим и перекрестил руки.

– Видать, ты обосрался командир, – подал голос один из солдат.

– Убежали... – зло протянул Злат. – Енот помоги ему...

Солдат кивнул и побежал к мосту.

– Плохая идея была – посылать заключённых с солдатами на такое важное задание, – прокомментировал кто-то сзади.

– Знаю. Не доставай... Эта херь любит взрываться от любого чиха. Думал сберегу своих людей... Ладно, – ответил командир. – Внимание. Всем приготовиться! Стрелы к бою!

Бойцы зашевелились. Забряцали доспехи и оружие. Выругался кто-то из солдат, рассыпав стрелы из колчана.

Длинная колона, состоявшая с десятка повозок, украшенных вражескими флагами, медленно двигалась по вытоптанной дороге, прямо к ним. Чёрные, как ночь лошади, в тяжёлой броне, бодро перебирали копытами, подгоняемые кнутами погонщиков. Рядом с обозами действительно шагали сотни вражеских солдат, как и лошади, закованные с ног до головы в доспехи.

– Это что же они такое везут? – спросил у командира Ян. – Что их здесь как мух навозных.

– Вот это нам и предстоит узнать, – ответил командир, внимательно рассматривая колонну.

– Готовсь! – скомандовал Злат, когда обоз подошёл к мосту. Сразу же после его слов один за другим стали зажигаться маленькие костры, разложенные заранее. Солдаты приготовились стрелять и поднесли стрелы к огню.

Прошло несколько секунд ожидания. Колонна уже зашла на мост, но ничего не происходило.

– Что-то случилось. Нужно проверить, – сказал командир. Партизаны настороженно переглянулись. Явно никто не хотел крутиться перед сотнями вражеских солдат.

Ян посмотрел на не решительных товарищей и поднялся.

– Ты куда? – спросил командир.

– Проверю, – ответил Ян.

– Ладно. Мы прикроем... Вот, возьми. Может потеряли, – сказал командир и протянул ему кремень с кресалом.

Ян взял их и побежал, что есть силы к мосту. Вражеские солдаты заметили или его, или же огни в лесу и вся колонна остановилась.

– Стреляй! – раздалось позади него. Сразу после этого засвистели десятки стрел и полетели прямо в повозки. Большинство попали в цель. Попадали солдаты, загорелись три повозки, в которые прилетела основная масса стрел. Но смотреть на это Яну было некогда. Он лишь обернулся раз на бегу, продолжая что есть силы бежать прямиком к обрыву. К счастью ему повезло, солдаты отвлеклись на лучников, укрылись щитами и пошли к стрелкам.

С трудом, но ему удалось добежать. Не успев затормозить, Ян кубарем покатился с крутого обрыва и упал в реку. Быстро подскочив, он выбрался на берег, протёр рукой глаза и принялся осматриваться. Но тут же возле его ноги в землю впилась стрела. Ян машинально отскочил и тут же поднял взгляд на мост. Там арбалетчик уже заряжал болт. Понимая, что второй раз ему уже не увернуться, Ян захотел прыгнуть обратно в реку. Но его окрикнули. Только после этого, он заметил партизана по кличке Енот, со вторым солдатом, которые теперь выглядывали из-под моста. Ян сразу же побежал к ним. Енот натянул тетиву и резко выпрыгнув, всадил стрелу арбалетчику в шею. Тот вскрикнул и упал в реку.

– Ну же давай! Не спи! – крикнул Енот.

Как только Ян забежал, Енот снова резко выскочил и снова выпустил стрелу. Ещё один солдат упал с моста прямо в реку.

– Что случилось? Почему не взрываете? – крикнул Ян, стараясь перекричать шум на мосту.

– Сопровождающего убили... Эти упыри мало того, что сбежали, так ещё и взрывную смесь непонятно куда дели, – ответил ему светловолосый и тоже выскочил с луком. Но в него попал болт. Партизан взмахнул руками и упал в реку.

Енот хотел было кинуться к нему. Но сильное течение тут же подхватило партизана. Его голова вскоре скрылась в бурных водах: – Хреново дело, – промолвил Енот. – Придётся в реку прыгать. Иначе не спастись!

Ян кивнул, понимая, что живыми им отсюда не выбраться. Но тут же со склона спрыгнул солдат, а следом ещё и ещё. Енот вытянул меч, Ян последовал его примеру и тоже обнажил лезвие. Перехватив меч поудобнее, он бросился на противников и один за другим, ловко отскакивая и пригибаясь, зарубил троих солдат. Только он хотел вздохнуть облегчённо, как тут же в меч ударился арбалетный болт, оставив вмятину, а со склона, с обеих сторон стали спускаться солдаты противника. Один, два... десять и продолжали спускаться.

– А ты хорошо дерёшься, – подмигнул ему Енот и накинулся на противника.

Прикрывая друг друга и ловко уворачиваясь, им удалось продержаться несколько минут. Но в определённый момент, солдаты, поняв, что по одному партизан не одолеть, навалились на них все вместе.

Краем глаза Ян увидел, как к нему несётся блестящее лезвие. На мгновение, ему вспомнилась родная деревня, и он уже приготовился умереть, как вдруг сильно рвануло, оглушив и разбросав всех в стороны. Яна ударило взрывной волной, оторвало от земли и он с головой ушёл под воду. Быстрая река подхватила его и быстро понесла вниз по течению. Некоторое время возле него ещё падали болты. Но сильное течение быстро уносило его подальше от битвы. Несколько раз он стукнулся головой о камни. Но чудом продолжал оставаться в сознании.

Первое время Янислав ещё пытался выбраться к берегу. Но течение не давало это сделать.

Все же через несколько минут его перестало тянуть под воду, у него стало получаться держаться на воде. Но радовался он недолго. Вскоре раздался грохот падающей воды, а затем он увидел и то место где она падала вниз. Ян попытался убраться от водопада, но у него ничего не получилось. Упав с нескольких метров, он сплыл и не разбирая куда плывёт, погреб руками, лишь чудом продолжая удерживать свой меч.

Когда под ногами оказалась твёрдая поверхность, Ян с трудом вышел на берег. Хотел идти дальше, но силы его быстро покидали. Пройдя ещё несколько десятков метров, он упал прямо в камыши. Раздался истошный женский крик. Ян поднял голову и увидел там голых девушек, прикрывавшихся руками, в небольшом водоёме, затянутом большими, широколистыми, водяными лилиями, с маленьким водопадом, а затем потерял сознание, рухнув лицом прямо в камыши.

*****

Очнулся Ян от того, что по его лицу провели чем-то мокрым. В его памяти сразу же пронеслось. Партизаны. Бой. Река.

"Неужто зверь какой пообедать собрался" – пронеслось в его голове. Он открыл глаза и резко отскочил, но запутался в простыни и упал на деревянный пол, больно стукнувшись спиной.

– Ох, напугал. Куда же ты несёшься! – раздался старческий голос.

Немного успокоившись, Ян выглянул из-под простыни. Над ним сразу же показалось морщинистое лицо старухи. Она стояла, держась за сердце и тяжело дышала.

– Очнулся, – произнесла старуха, с трудом улыбнувшись на пару оставшихся зубов, которые с трудом держались на своих местах. Яну даже стало не по себе. Ему показалось, что они сейчас выпадут прямо ему на лицо. Он поморщился и отполз к стенке, пытаясь выбраться с простыни, в которой он запутался.

– Господин знахарь! – крикнула старуха. – Ваш гость пришёл в себя. Вона даже с кровати поднялся. – сказала бабуля и потопала куда-то, опираясь на палицу.

Ян поднялся и окинул взглядом дом. Маленький, сбитый со старых брёвен. Одно окно, одни двери. Большой стол возле окна, да просторный шкаф со снадобьями в углу – вот и все убранство. Возле окна стоял старик в длинном кафтане, подвязанном ремнём, с множеством мешочков, привязанных на нем.

Старик перетёр какую-то субстанцию и засыпал её в мешочек, будто не слыша и не замечая его. Затем он положил мешочек в шкаф и лишь только после этого подошёл к кровати.

Его старческое лицо было испещрено морщинами. Глубоко посаженные глаза смотрели с явным недоверием. Он пригладил редеющие волосы и присел рядом, на кровать.

– Как себя чувствуешь? – спросил старик.

– Плохо. Будто после пьянки, – ответил Ян, закончив выбираться с простыни. – Где я? – спросил он, усаживаясь рядом.

– В моём доме, – ответил ему знахарь.

– Спасибо, это все прояснило, – с иронией в голосе ответил Ян.

– Меня зовут Фетвольд. Я знахарь, – ответил ему старик.

– Фет... Фетфоль... Как ты говорил?

– Называй меня просто знахарь, – ответил старик.

– Хорошо... Сколько я пролежал здесь?

– Долго...

Яна перекосило.

"Неужели на месяц отключился, а может на полгода" – подумал он, с опаской глядя на старика, ожидая, что тот ему скажет.

– Трое суток... Тебя здорово по башке огрели. Хорошо, что вообще очнулся...

Ян с облегчением выдохнул и поднялся на ноги. Голова слегка закружилась.

– Да что ж такое... – Ян скривился. – Уже второй раз такое. По башке ударят и сразу в отключку.

– С твоей-то раной? – старик искренне удивился. – Хорошо ещё, что ты вообще пришёл в себя.

Ян только пренебрежительно махнул рукой и прошёлся по жутко скрипевшему полу. Его слегка подташнивало, но он твёрдо пошёл к двери. Распахнул её и вдохнул полной грудью свежий, прохладный воздух.

– Холодает, – промолвил Ян, осматривая пасмурные тёмные облака, нависшие над одинокой избушкой посреди леса.

– Ага, зима близко, – подтвердил старик. Он подошёл к нему и стал на пороге, склонившись плечом о дверной косяк. – Куда ты путь держишь? – спросил его старик.

– Чародея ищу...

– Нету здесь чародеев. Не было их здесь уже давно.

– Спасибо, за то, что помог дед. Пойду я. Где мой меч?

– Да куда же ты пойдёшь? Считай, с того света выбрался... А меч твой у меня лежит.

– Нужно дед, нужно. Друга я потерял, найти надобно, – ответил Ян, понимая, что он всё-таки поспешил. Очень уж башка побаливала, да и сил идти не было совсем. Их с трудом хватало на то, чтобы держаться на ногах.

– Так не спеши тогда. Сегодня мы будем богов благодарить за урожай. Мы приносим им дар, а ежели у кого какая просьба есть, то можно про себя её загадать. Бывает, боги прислушиваются к нашим мольбам и помогают.

– Правда? Тогда, пожалуй, я останусь... И передохну ещё немного... – сказал, обрадовавшись, Ян и вернулся в кровать.

Старик подошёл к шкафу, поднял темно зелёный пузырёк и принёс к нему. – Выпей. Это поможет...

Ян недоверчиво осмотрел бутылочку, выпил залпом содержимое и тут же чуть не выплюнул обратно: – Фу! Гадость какая! На вкус, как дерьмо собачье.

– Немудрено. Ведь оно на нем настаивается.

Глаза Яна округлились и стали большими, как медяки.

– Да шучу я, – лицо старика расплылось в улыбке. – Спи уже...

Как по команде на Яна нашёл сон, и он очень быстро уснул.

*****

Очнулся Ян от сильного холода. На улице была глупая ночь. Тёмную избу освещал только слабый, бледноватый свет луны.

На удивление, его самочувствие было неплохим: голова перестала болеть, прошла тошнота. Ян поднялся с кровати. Его внимание привлёк шум снаружи. Кто-то медленным, размеренным голосом говорил. Что – разобрать не вышло. Дрожа от холода, он вышел на улицу и его брови поползли вверх от удивления. На улице собралось огромное количество людей. В руках они держали корзины с овощами и фруктами, а некоторые даже принесли с собой петухов. Все напряжённо переглядывались и шептались, явно чего-то ожидая.

Посредине толпы лежала большая куча дров, сложенных друг на друга, а возле неё стоял знахарь с факелом.

– И вот урожай мы собрали. Всё что боги дать нам пожелали. Теперь и наш черед дарами поделиться – чего есть лучшего, им отдать годиться. Так давайте же начинать – негоже нашим покровителям в святой день ждать, – знахарь закончил свою речь и положил факел на дрова. Костёр сразу же вспыхнул ярким пламенем. Неподалёку один за другим загорелись и другие костры. Только теперь Ян смог разглядеть насколько много народу здесь собралось. Деревень пять сошлись, не меньше.