Текст книги "Чародей (СИ)"

Автор книги: Александр Тутутченко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 15 страниц)

– Ей, старик! – подал голос Один. – Ярпен!

– А? – старец перестал махать кулаком и обернулся к здоровяку.

– Так куда идти то? – спросил тот.

– А кто знает. Я не помню, где именно на них напали, помню только, что вон в той стороне.

– Мда, хороший у нас проводник. Ладно, слушай сюда мужики. Растянитесь по лесу цепочкой. Только не отходите далеко, чтобы друг друга видно было, – распорядился Один и первым шагнул вперёд. Двое других братьев также последовали за ним. Они втроём растянулись по лесу. Видно было, что они своё дело знают. Ладомир с Ярпеном шли рядом друг с другом, переговариваясь о чем-то своём. Янислав некоторое время шёл поодаль, замыкая цепочку. Но вскоре ему это наскучило. Он подошёл поближе к Марку и кашлянул.

– Ты ведь Марко? Верно? А я Янислав. Можешь звать меня Ян.

– Рад познакомиться Ян, – вяло ответил ему Марк. У него совсем не было настроения трепаться. Но его собеседника это похоже не заботило.

– Так ты значит чародей?

– Сам не знаю. Иногда у меня выходит использовать магию, а иногда нет. Как бы я этого не хотел.

– А что именно ты умеешь? – спросил Ян. – Погоди....

– Что там?

– А, нет, показалось... Так что ты умеешь?

– Каждый раз по-разному получается. Один раз поле поджёг, другой – соседского пса в жабу превратил. Правда, он сразу же вернулся в прежнюю форму. Но бабка теперь каждый раз богам молиться, когда меня видит. А сегодня вон пчелиный улей в медведя запустил.

– Хах. В медведя. Хахах, – вот ты выдал, – Ян захохотал, хватаясь руками за бока. – Медведя ульем.

Марк и сам улыбнулся, вспомнив утреннее приключение. Только тогда ему было совсем не смешно. Вспомнился ему и мужичек с телегой. Немного поколебавшись, Марк решил спросить: – Слушай, Ян. Мы сегодня с утра мужика одного видели, Калуга его вроде зовут...

– Калуга? Ты грибов объелся что ли? Знаю такого... Знал точнее... Это же торговец. Он мимо нас проезжал с повозкой неделю назад. Только волки его сожрали по дороге. Одна телега осталась, да и ту кто-то стащил на следующий день.

– Но мы же видели его, вот как тебя сейчас...

– Да... Видать магия нехорошо на тебя влияет...

– Кажись, нашёл! -перебил их разговор Гальц. Тот умудрился выбраться на поваленное дерево, уже успевшее обрасти вьющимися травами и мхом и с него махал рукою. Все тут же стали подтягиваться поближе к нему, и вскоре тоже увидели место схватки. То тут, то там лежали сломленные молодые деревья. Вся небольшая поляна, покрытая маленькими грибами, была вытоптана. Местами виднелись пятна засохшей крови, которой была покрыта трава и поваленные деревца.

– А тела где? – спросил Один, поглаживая пальцами большой след от когтей.

– Так забрали уже, – ответил Ярпен. – Их как наши нашли, так тела и забрали. А за зверем идти не рискнули.

– Ладно, – Один сплюнул себе под ноги. – Пошли по следам. Вон туда зверь пошёл. – он ткнул рукой на цепочку следов, уходящих дальше в лес.

– А что хоть за зверь то? – спросил Ладомир. – Удалось узнать?

– Либо большой медведь, либо большой магический медведь. Вы же говорили магия в этом замешана, – улыбнулся Один.

– Идём уже! Может логово его недалеко, тогда мы к сумеркам ещё и обернуться успеем, – поддержал брата Дарен.

*****

Долго идти не пришлось. Цепочка следов вскоре вывела их к небольшому, заброшенном хутору. За высокими сорняками виднелись несколько соломенных крыш старых домов.

Пять хат в лесу оказались давно заброшенными. Соломенные крыши успели почернеть и поросли мхом. Двери двух с них лежали оторванные в сторонке и уже успели врасти в землю, а с одного окна даже росло молодое дерево.

– Ну вот, мы и пришли, – сказал Один, приминая ногой сорняки. – Следов дальше не видно.

– Испарился он что ли? – скривился Ян.

– А ты сам посмотри. Вот следы медведя и дальше ничего... Постой... Это ещё что? Человеческие следы?

– Да быть не может, – возразил Дарен.

– Ты смотри, действительно магия! – протянул Гальц.

Ярпен, несмотря на свой возраст, быстро подскочил и наклонился над следами: – Так и есть. Не простой медведь здесь пробежал.

– Ну что? Идём? Посмотрим на этого "медведя", – предложил Один, доставая топор. Остальные братья сделали то же самое. Скользнуло лезвие меча Яна по самодельных ножнах, издавая характерный звук. Старший из братьев осторожно сделал шаг, всматриваясь в разрушенный дом, к которому вели следы. Сразу всё затихли. Было слышно только тяжёлое дыхание Одина, подкрадывающегося к дому. Чёрный ворон, сидевший на крыше громко каркнул и тяжело взмахнув крыльями, пронёсся над головами людей.

– Ох ты ж. Напугал чертяка, – выругался Дарен.

Один переглянулся взглядом с братьями и осторожно ступил внутрь дома. Предательски скрипнула старая доска на полу. Некоторое время Один всматривался внутрь, рассматривая потемневшие от сырости стены, перевёрнутую кровать и битые, глиняные черепки на полу. Вдруг он резко крикнул, подскочил, ударившись при этом затылком о низкий потолок и ругаясь, выбежал наружу. Споткнувшись о порог, он покатился по траве, и перебирая руками отполз подальше от дверного проёма. Двое братьев сразу же подскочили к двери. Гальц стал сбоку, а Дарен прямо перед дверью. Замахнувшись топорами, они стали ждать.

– Отойдите! – только и успел крикнуть Один, как тут же из двери выплыла неясная дымка. Сначала казалось, что это просто туман – небольшое облачко с человеческий рост. Но вскоре облако сгустилось, принимая форму человека, а на месте головы стало проступать лицо девушки.

– Вот ты ж... – только и сказал Гальц, а затем рубанул топором. Но тот прошёл насквозь, разрезав облачко, которое сразу же собралось вместе. Безразличное лицо, которое приобретало всё больше и больше деталей, повернулось к Гальцу, посмотрело на него холодным, безжизненным взглядом. Затем призрак так же беззвучно полетел прямо к Дарену. Миг – и призрак оказался точно в нем. Дарен сразу же, как будто взбесился, схватил топор и со всего размаху рубанул. Марк краем глаза только и заметил, что топор летит прямо к Ладомиру. Он инстинктивно вытянул руку, хоть и явно не дотягивался до топора. И тут вдруг все замерло. Стремительно летящий топор вдруг остановился. Лучи солнца попали на край острия, отчего лезвие топора заблестело. Поднятые комки грязи Дареновыми ботинками зависли в воздухе. Пролетающая рядом бабочка замерла в воздухе, расставив свои яркие крылья. Замерли и птицы на деревьях. Воздух наполнился звенящей тишиной. Замерли все, кроме Марка и Ладомира, которые двигались с трудом, как в воде. Все замерло лишь на доли секунды и сразу же стало ускоряться. Взмахнула крыльями бабочка. Снова стало двигаться лезвия топора, переливаясь в солнечных лучах. Звонкая тишина растягиваясь, стала превращаться в привычные звуки.

Хоть это и длилось недолго, но этого времени хватило, чтобы Ладомир, отскочил. Лезвия топора пронеслось совсем рядом с ним, срубив несколько седых волос с его головы. Старик посмотрел на Марка одновременно испуганным и удивлённым взглядом, а затем взял посох, и принялся обводить круг вокруг Дарена. Призрак сразу же улетел, не дожидаясь, когда круг замкнётся на нем и испарился.

– Это ещё что за херня? – Выпучил глаза Гальц.

– Призрак, – развёл руками Ладомир.

– Так значит это он вселился в медведя и разорвал охотников, – подытожил Один.

– Видимо так и есть, – пожал плечами Ярпен.

– Если это так, то нам нужно знать, чей это призрак, – начал говорить Ладомир. – Призрак девушки как-то привязан к этому месту... Ярпен вспомни, какие девицы пропадали у вас.

– Этому хутору уже лет двадцать. А ещё лет десять назад война была. И даже если мы не учтём то, что какие-то влюблённые в давности могли приходить на поляну, которая на месте хутора была... Да даже в таком случае у нас несколько месяцев уйдёт на поиски той, чей дух не упокоился.

– И все же. Если не найти, что её связывает с этим местом, тогда она дальше будет продолжать вселяться в зверей и людей. Вон как в Дарена.

– Дак она не вселилась в меня, – развёл руками Дарен.

– А что ж ты орал как баба тогда? – спросил его Один.

– Ага, а ты бы не заорал? Если бы эта манда через тебя прошла?

Ладомир подошёл к Одину и положил ему руку на плечо: – Пройдитесь по домам. Может, найдёте чего. Хоть что-то, что укажет нам на личность девицы.

Один только кивнул. Все трое братьев разошлись по заброшенным домам, разыскивая то, сами не зная, что.

– Ярпен, вспоминай. Чем раньше начнём, тем раньше закончим, – Ладомир подошёл впритык к Ярпену и заглянул в его перекосившиеся глаза.

– Ну... Доярка Демира например. Её корова этой весной боднула, да так, что голову пробила, – начал вспоминать Ярпен.

– Нет, это не то, – возразил Ладомир. – Вспоминай тех, кто пропал.

– А сколько хоть лет призраку этому? А то я не разглядел.

– Чёрт его знает. Вспоминай всех Ярпен. Вспоминай.

– Может Карна?

– А с ней что?

– Волки загрызли, – Ярпен развёл руками.

– Эй! А это не может вашу девицу здесь держать? – крикнул Гальц, выглядывая из дверного проёма.

Оба старика сразу же закончили вспоминать девиц, и подошли к нему.

В потемневшем от сырости доме, сразу за упавшей балкой перекрытия, на верёвке, в петле, висел труп девушки в синем платье. От сырости платье превратилось в труху и местами уже было ободрано, то ли ветром, то ли зверьми, обнажая присохшую к костям кожу.

– Да это же Русана, – раздосадовано вскрикнул Ярпен. – Невеста Шульги. Сначала он пропал, а затем и она ушла с деревни. Ох, молодая же была.

– Жаль их, конечно. Но... Нам же легче... Снимите её мужики. Похоронить девушку надобно.

– А призрак то этот уйдёт? – спросил Гальц, доставая из ножен большой нож с костяной ручкой.

– Я более чем уверен. Старые обычаи велят захоронить тело и тогда её дух должен успокоиться... Только не здесь. Давайте за хутором под берёзкой.

*****

К деревне все шли молча. Наверное, каждого задела судьба молодой девушки, повесившейся из-за потери любимого, а может, сказалась усталость.

Солнце уже уходило за лес, напоследок заливая деревню яркими лучами. Громадные тени от деревьев, растущих в лесу, уже доползали к первым домам. Желая накрыть их и забрать в свои тёмные объятия ночи. Полевые кузнечики стрекотали во всю силу. Будто бы пытаясь настрекотаться вдоволь перед ночью. Множество этих насекомых прыгали в разные стороны, как только в траву ступала нога человека, а затем снова продолжали свою песню, сливаясь в одну непрерывную канонаду.

– Помогите! – раздался вдруг громкий крик вдали, разрезав как гром среди ясного неба монотонное стрекотание кузнечиков.

– Это из деревни, – взволновано промолвил Один, всматриваясь в дома. – Это... Медведь?

– О, наконец, пошло веселье, – вскрикнул Гальц, вытаскивая на ходу топор.

Прибавив ходу, все побежали к деревне.

*****

– Уйди зверь поганый, – взвизгнул мужик, лежащий у стога сена. Он выставил вилы, пытаясь защитится от огромного медведя, нависшего над ним.

– Ох, здоровая скотина, – рявкнул Один и подпрыгнув к зверю, в прыжке засадил топор зверю под лопатку. Медведь зарычал, рванулся. Но тут же в него впились ещё два топора. Сверкнуло лезвие меча и острое лезвие прошлось по лапе зверя, оставляя после себя кровавую полосу. Зверь заревел. Развернувшись, побежал к лесу, оставив перепуганного крестьянина лежать на земле.

– Да, совсем уже медведи у вас бесстрашные стали. Посреди белого дня в деревню заходят, – вместо приветствия пропыхтел Ладомир, пытаясь отдышаться после проверки. Он подал руку пострадавшему, помогая тому подняться.

– Не то слово, – прохрипел мужик, приподнимаясь. – Зарубить зверя надобно. Это эта бестия на наших охотников напала.

– Неужто ты видел, Мирон, как зверь нападал? – спросил его Ярпен, вглядываясь своим покосившимся глазом в перепуганного крестьянина.

– А что тут видать надобно? Тех медведь погрыз... Теперь вот на меня напал. Зарубить скотину надобно. Поможете? Я вижу, вы ребята славные, – Мирон кивнул на троицу с топорами.

– Да мы вроде заказ как выполнили. Призрака то изгнали, – возразил Дарен.

– Я заплачу вам ровно столько же, сколько пообещали вам за призрака вашего, – сказал Мирон, поднимаясь с земли. – Только зарубите тварь.

– Ну раз господин платит, то можно и поохотиться, – довольно улыбнулся Один. – Пошли, далеко он уйти не мог.

Кровавые следы на траве вскоре вывели их обратно к лесу. Трое братьев снова достали свои топоры. Заслонив своими большими спинами деревья впереди, они прибавили ходу, размахивая своими увесистыми топорами.

– Вон он! – крикнул Гальц, указывая рукою на бурую шерсть, выглядывавшую из-за старого, поваленного дерева, поднявшего к небу свои высушенные ветви с давно опавшими листьями.

– Обходи его с двух сторон! – рявкнул Один. – А я отвлеку! – перехватив поудобней топор, он подскочил к поваленному дереву. Запрыгнув, он оценил обстановку, а затем, закричав, прыгнул на медведя, на лету рубанув по его бурой шее. Но промахнулся. Лезвие топора ударилось о ветку, не достав цели, а рукоятка треснула пополам. Один, матерясь, покатился по земле, кувыркаясь и разметая прошлогодние листья.

Медведь развернулся к обидчику, открыл свою громадную пасть и заревел на весь лес, перепугав всех лесных птиц. Приподнявшись, он взмахнул лапой, пытаясь достать наглого человека. Но тот, несмотря на свою массу, ловко перекатился, уходя из-под удара. В тот же момент почти одновременно ударили двое других братьев. Обходя зверя так, чтобы не попадаться ему под когтистые лапы. Посыпались удары, один за другим обрушивающиеся на зверя, разрывая его бурую, свалявшуюся шерсть. Медведь завертелся, пытаясь поймать обидчиков, но проворные охотники то и дело ускользали, мягко и плавно уходя от ударов. Видно было, что это далеко не первый их трофей. Тем временем к битве подключился и Один. Он выхватил из-под одёжки нож. Вытянув его из кожаных ножен, охотник подскочил сзади и засадил нож по самую рукоять. Зверь снова зарычал, развернулся к нападавшему и ударил его когтистой лапой. Но почему-то не разрезал его громадными когтями, а ударил лишь лапой, повалив его на пол и выбив ему дыхание. Эта победа воодушевила зверя, он стал метаться все яростней. Его лапы проносились все ближе и ближе от запыхавшихся охотников. Удары топорами наносились все реже и реже. Но вдруг на поваленное дерево запрыгнул Янислав. Вытянув с ножен меча, он прыгнул на зверя. Под весом его тела лезвие вошло наполовину в спину медведя. Не удержав рукоять в руках, Янислав упал прямо в лапы зверю. Но вместо того, чтобы разорвать человека, зверь зашатался. Оставляя кровавые следы на опавших листьях, медведь ломанулся в чащу. Затрещали кусты, скрывая за собой громадную тушу.

– Один, ты в порядке!? – крикнул Гальц, потирая разбитый затылок. Один только кивнул, держась за ушибленный бок.

– Пошли Гальц! Добьём зверя, – крикнул Дарен, сжимая в руках окровавленный топор. Но вместо Гальца, за медведем кинулся Янислав.

– Ты куда балда без оружия ломишься!? – только и успел крикнуть Гальц.

– Это дедовский меч... Я должен его забрать! – на ходу бросил Янислав, скрываясь в кустарнике.

По кровавым следам искать зверя не составило труда. Вытоптанная земля и кровавые следы вели вглубь леса.

Возле небольшого оврага Ян и остановился. На противоположном краю следов не было. Значит, зверь с оврага не выбрался. Парень посмотрел себе под ноги, подыскивая оружие. Ничего подходящего ему не попалось. Тогда, взяв небольшой камень, покрытый мхом, Ян заглянул в овраг. Его лицо вытянулось от удивления. Вместо медведя там лежал раненый человек с множественными ранениями. Он был одет в просторные, зелёные штаны, подвязанные ремнём и белую рубаху, покрасневшую от крови. Рядом с ним лежал и меч Янислава.

– А это ещё что за гость? – спросил подбежавший Гальц. – Давай заберём его, пока медведь не вернулся.

– Это и есть медведь, – тихо произнёс Ладомир, взбираясь на крутой склон оврага.

– Преслав? – воскликнул Ярпен. – Мирон, это же брат твой!

– Ага, вот именно. Так что зарубите его, пока не проснулся, – ответил Мирон, доставая нож.

– Погоди, может, пусть он расскажет? – возразил Ярпен.

– Что расскажет?

– Что произошло...

– А что с этим медведем... То есть человеком не так? – спросил Гальц, присаживаясь рядом.

– Это Преслав – брат Мирона, – начал свой рассказ Ярпен, приподнимая раненого Преслава. Его голова безвольно повисла. – Он с самого рождения был таким. Ещё в детстве он развлекал своих братьев, обращаясь, то в собаку, то в кошку. А когда повзрослел – смог превращаться в зверей побольше, там волка, корову, бычка, а теперь вот и в медведя.

– Ага, тётка Парафия до сих пор коров не держит, после того, как этот, – Мирон ткнул пальцем на раненого. – Обернулся в корову и заговорил с ней, когда та собиралась её доить.

– Так вот, пару месяцев назад он обернулся в медведя и напал на нашего пасечника, – продолжил свой рассказ старик Ярпен, продолжая пытаться приводить раненого в себя. – Ещё и его помощника разорвал. Он и раньше был таким вот. То на того наорёт, то ещё кого побьёт. А как двух людей разорвал, так мы его и выперли с деревни от греха подальше. Точнее не мы, а вон Мирон. Не знаю, то ли он его уговорил, то ли отлупил. Но выпер. Теперь Преслав снова вернулся. То ли отомстить хочет, то ли ещё чего. А ведь толковый был парень, хоть и вспыльчивый. Невеста была, хозяйство с братом держали. А потом такая беда приключилась.

– Это всё звериная натура. Как обратиться в зверя. Так всё – спасайся, кто может, – прервал его Мирон. – Зарезать надобно гада, пока не очухался.

– Правильно говорит, – поддержал его Один. – Я слыхал, что эти оборотни невероятно живучие... Только вот безоружного быть как-то рука не поднимается. Все же не обычный медведь.

– Зарубите. Но только после того, как он расскажет, что случилось, – возразил Ярпен. – Ладомир, друг мой. Нет ли у тебя какого снадобья, чтобы привести человека в чувство?

Ладомир кивнул, а затем вытянул из-под полы одежды кожаную флягу. Вынул пробку. Стоящему рядом с ним Марку, ударил в нос крепкий запах браги.

Перевернув кожаную флягу, Ярпен влил немного содержимого раненому в рот. Тот сразу же закашлялся. Отодвинув рукой флягу, он немного приподнялся, и схватившись рукой за землю, покрытую прошлогодними листьями, подтянулся, отползая подальше от незваных гостей.

– Преслав, не бойся, – ласково промолвил Ярпен, протягивая руку к раненому. – Мы хотим только поговорить.

– Мы с вами только что уже поговорили, – Преслав кивнул на раны. – И ты козёл объявился? – зло взглянул он на Мирона. – Пришёл закончить начатое? Не давало тебе покоя, что Русана меня выбрала? А теперь она висит на хуторе напротив. Доволен? Псина вшивая! Сейчас я с тобой покончу! – Преслав приподнялся. Его руки стали увеличиваться, на пальцах стали появляться большие когти. Все тело его стало расти, покрываясь бурой шерстью. – Уходите! – прокричал он, грубым, как из бочки голосом. – Я только с Мироном поговорю, а вас не трону.

– Преслав постой! – крикнул ему Ярпен. – Мы не сделаем тебе ничего плохого! Может, и за тех людей тебя простим. Ты только не делай глупостей.

– Глупость сделал мой брат. Агрррр, – заревел медведь, бросаясь на Мирона. Но тут же в этот момент в его шею ударилось лезвие меча, разрезая плоть. Медведь обернулся к обидчику, но Ян ударил ещё раз, а затем ещё. За третьим разом громадная башка медведя отвалилась и упала в опавшее листья.

– Ох, – только и выдавил из себя Ярпен.

Громадное тело начало стремительно приобретать человеческий облик.

*****

– Прости брат, – тихо сказал Мирон, отворачиваясь от могилы.

– Ну что? Пора идти... Темнеет, – также тихо промолвил Гальц.

– Что же вы натворили? – спросил Ярпен, обращаясь к Мирону.

– Так значит Русана повесилась? – спросил Мирон. Не обращаясь ни к кому конкретно.

– Мы сегодня её нашли. На хуторе. Там же и похоронили неподалёку, под берёзкой, – ответил ему Ярпен.

– Я думал она с Преславом тогда убежала, – сокрушённо помотал головой Мирон. – Я же думал... – пробормотал он и побрёл в деревню, с трудом передвигая ногами.

До самой деревни все шли молча, лишь Ладомир о чем-то перешептывался с Яниславом. Дойдя к домам, все разошлись. Братья пошли к кузнецу – заказывать новый топор Одину. Мирон с Ярпеном ушли по домам, а Ладомир потащил Марка с Яниславом в местную корчму.

Дом с вывеской "Корчма" был похож на все остальные, только вот в сгущающейся тьме у него светились все окна. У каждого с которых стояли свечи. Даже на улице было слышно мат пьяных мужиков, смех женщин и стук кружек с тарелками.

Когда троица вошла внутрь – шум стал ещё громче. Практически все столы были заняты пьяными компаниями. К большому удивлению здесь уже сидели и трое братьев, успевших сделать заказ у кузнеца. Рассевшись за небольшим столом, они разбирали свои деревянные кружки с пивом, освобождая поднос сисястой девки в фартуке.

– Присаживайтесь, – пригласил Их Гальц, отодвигаясь.

– Мы попозже подойдём, – улыбнулся Ладомир. На что Гальц только кивнул.

– А вот и он! Герой! Зарубивший проклятого оборотня, – закричал один из мужиков, хватая Янислава за плечи. Он с трудом держался на ногах, но продолжал кричать на всю корчму. – Учитесь, а то умеете только, что пиво пить, да девок...

– Отвали, не то посохом огрею, – пригрозил Ладомир пьянице.

– Да я же только героя... Знахарь. Ик, – ответил тот, запинаясь. Ладомир подозвал обоих парней к себе и потянул к единственному свободному столику, стоявшему в самом углу. Почти сразу к ним подошла девушка и зажгла лампу, стоявшую на столе: – Что заказывать будете? – спросила она.

– Неси нам бутыль самогону, и чего перекусить, – ответил Ладомир, протягивая девушке несколько монет.

– Сейчас принесу, судари, – устало улыбнулась она и направилась к стойке, где измученный корчмарь только и успевал поновлять пустые кружки.

– Ладомир, ты ли это? – удивлённо протянул Марк. – Сдаётся мне – ты даже больше учил меня не пить, нежели знахарству.

– Сегодня можно, – старик улыбнулся, сложив свои высохшие от старости пальцы в замок. – Ян? – вопросительно посмотрел Ладомир на парня. Тот утвердительно кивнул. – Слушай, здесь дело вот в чем, Марк, – начал Ладомир. – Яниславу я вон уже объяснил, и он не против.

– Вот ваш заказ, – улыбнулась подошедшая девушка. Она расставила кружки с мисками перед посетителями, и пожелав приятного вечера, ушла.

Марк осмотрел содержимое миски. Подняв ложку, он поковырялся в каше и снова уставился на Ладомира. Тот уже открыл бутылку и принялся наливать самогон. Закрыв бутылку, он выпил содержимое кружки. Парни тоже последовали его примеру. Выпив, Марк скривился и принялся налегать на казавшуюся поначалу неаппетитной кашу.

– Так вот, то, что произошло на хуторе, когда мы призрака встретили... Я больше чем уверен, что ты тогда остановил время. На секунды, но всё же, – продолжил прерванную беседу Ладомир.

– Ты уверен? – глаза Марка округлились. – Может это не я?

– А кто? Я что ли? Это не шутки. Ни один из известных мне чародеев такого не может, а уж я-то их повидал. У тебя есть огромная сила, и я не хотел бы, чтобы ты по глупости, или своему желанию навредил людям.

– И что ты предлагаешь?

– Я предлагаю тебе отправиться в Воронье Гнездо – школу чародеев на севере. Там тебя научат управлять своими способностями.

– Воронье Гнездо? – переспросил Марк.

– Говорят чародеи, которые основали эту школу, умели обращаться в воронов. И тех, кого учили, также обучали искусству перевоплощения. Многие, увидев, как целые стаи воронов летят к замку, стоящем на острове посреди моря, иначе больше её и не называли.

– Ну, хорошо. А вот если я не соглашусь?

– Тогда мы сделаем вид, что этого никогда не было. Я приготовлю отвар, благодаря которому ты забудешь последние месяцы жизни и будем надеяться, что ты больше не применишь свою силу, и не уничтожишь мир. А когда мы возвратимся домой, я окончательно сотру тебе память и запрещу всем даже напоминать о том, что ты владеешь магией.

Марк сокрушённо помотал головой: – Да уж. Перспектива не очень, – только и произнёс он. – Может, мы просто забудем о том, что случилось?

– Нет, Марк, – возразил ему Ладомир. – Забыть то можно, а вот научиться контролировать твою силу – нет. Вот держи, – Ладомир протянул ему маленькую, деревянную фигурку ворона на цепочке. – Покажешь её, когда придёшь на место, тогда тебя пропустят.

– Эта безделушка магическая? – спросил Марк.

– А ты разве не чувствуешь?

– Нет.

– Чувствуешь тепло?

Марк снова потрогал фигурку и удивлённо взглянул на своего учителя: – Точно, фигурка тёплая, – улыбаясь, протянул тот.

– Вот видишь. Любая магия – это энергия. А энергия – это всегда тепло.

– То есть любой магический предмет всегда будет тёплым?

– Верно. Запомни это – может тебе пригодиться.

– А откуда эта магия вообще взялась? – встрял в разговор Янислав.

– А кто ж его знает. Уже и не упомнишь. Но сдаётся мне, магия всегда была. Отколи боги людей создали, тогда и магия появилась, а может и раньше была ещё до нас.

– И это что же выходит, каждый может ей научиться?

– Верно. У некоторых, вон как у Марка, магические способности с рождения есть. А ежели таких способностей нету, то тогда можно заклинаниями воспользоваться, дабы магию в нужное русло направить и на благо человека применить.

– А призраки эти и оборотень. Они тоже магией связаны?

– Призраки – это отдельный разговор, – Ладомир осмотрел просторное помещение, освещаемое масляными лампами и продолжил. – Они и без магии существуют – это неупокоенные души. Они редко могут доставлять неприятности, только напугать разве что... Эх, есть, конечно, такие, что и вселиться могут, а некоторые даже физически контактировать... Мда, ну это уже другой разговор... Главное, что всегда их держит здесь какой-либо предмет либо событие, а с ними относительно легко справиться. Достаточно только узнать, что их душу держит, а затем отпустить. А вот с такими как Преслав дело обстоит сложнее. Вся нечисть, какая есть в нашем королевстве – это результаты проклятий. Случайных, либо намеренных. Бывает такое, что бабка какая обладает магическим даром, даже не зная об этом. И вот она может сказать своему старику-пьянице, например, чтобы тот в лягушку обратился. Не со зла конечно скажет, но потом вскоре в деревне может объявиться громадная жаба, которая будет поселение терроризировать. Либо случайный прохожий такого чародея заденет, а тот возьми и пожелай чего злого, а затем новая тварь в округе объявиться.

– Я тебе сейчас покажу, псина ты вшивая, – заорал пьяница, поднимаясь из-за стола. – Ты ещё меня будешь учить, как правильно охотиться? Ты под стол пешком ходил, когда я уже первых зайцев ловил! – продолжал орать мужик. Сидевший рядом Гальц приподнялся. Его тяжёлая рука легла пьянице на плечо. Тот пошатнулся и осел на лавку. Он ещё продолжал возмущаться, но уже тихонько, так, что его больше не было слышно на все заведение.

– А что с этими, – Янислав напрягся, вспоминая. – Намеренными проклятиями?

– Это когда чародеи специально обращают в уродов неугодных людей. Что характерно, снять проклятие можно только разыскав наложившего его чародея, а это в обоих случаях невозможно. Одни не знают, что заклятие наложили, а другие знают, да не скажут.

– Выходит все эти монстры – люди?

– Выходит... Люди, либо звери... Есть ещё конечно и особые существа, котрые без проклятий существуют... Но это долгая история. Если будет время я тебе побольше расскажу, а сейчас меня ещё дела некоторые ждут. Так что скажешь Марк?

– Ох. Ладно... Далеко эта твоя школа? – сдался наконец Марк, взвесив потерю памяти и небольшое путешествие.

– Месяц пути.

– Ого.

– Это если на лошади.

– Вот же ты придумал Ладомир, путешествие, блин, – сокрушённо вздохнул Марк.

– Не переживай. Я вон тебе и спутника подобрал, – улыбнулся Ладомир, кивнув на Янислава.

Марк попытался улыбнуться, но вышло не очень: – А староста разве его отпустит? – спросил он, пытаясь скрыть улыбку.

– А ты не скаль зубы. Янислав с самого детства учится владеть мечом. Он уже трижды вместе с друзьями выбивал бандитов с окрестных дорог. А после того, как он сегодня завалил медведя, я думаю, тебе сомневаться в нём не стоит... А с его отцом здесь не так все просто... Раньше у него было четыре сына, а после войны остался только Янислав... Вот он и боится за него... Хочет, чтобы он отцовское дело продолжил – поле вспахивал, да за скотом присматривал, а не голову свою подставлял... Ну да ладно, с ним я поговорю. Объясню всю серьёзность ситуации, – Ладомир взял бутылку и поднялся из-за стола.

– А... Бутылку куда? – попытался было возразить Марк.

– Вспомни, что я тебе говорил об алкоголе, – улыбнулся Ладомир напоследок, а затем вышел из корчмы.