Текст книги "Чародей (СИ)"

Автор книги: Александр Тутутченко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 15 страниц)

Глава 2

Утро выдалось солнечным. Яркие лучи солнца заливали светом весь дом, сквозь маленькое окошко. Птицы уже пели свои утренние песни, а несколько маленьких воробушков под самым окном делили несколько зёрен с подсолнуха, растопыривали перья, нападали друг на друга и подняли такой гвалт, что было слышно даже в доме.

Марк открыл глаза и потянулся, отчего старая, деревянная кровать заскрипела.

– А я только собирался было тебя будить. – прозвучал совсем рядом сухой голос Ладомира.

Марк аж подскочил от неожиданности.

Рядом с его кроватью, на табуретке, сидел знахарь, сложив руки на коленях: – Поднимайся, вам пора выдвигаться в дорогу.

– В такую рань? – спросил Марк, потирая заспанные глаза руками.

– Уже все давным-давно проснулись. Один ты спишь как барсук. Янислав уже ждёт на улице. Собирайся, – сказал ему знахарь и пошёл к двери.

На скорую руку умывшись над деревянным тазиком, стоявшим в углу, Марк схватил со стола ещё тёплую кукурузную лепёшку и вышел с дома. Утренняя прохлада сразу же окутала его мокрое лицо, забралась под одежду. Сонливость как рукой сняло.

Двое маленьких воробьёв, барахтавшихся друг с другом в утренней росе, приметив Марка, разлетелись в стороны. На старом пне, с торбой за плечами и со своим неизменным мечом, уже сидел, склонившись на забор, сплетённый из лозы, Янислав. Рядом с ним присел Ладомир. Он тихонько объяснял что-то парню, на что тот только кивал.

Скрипнула деревянная дверь туалета и с неё показался Ярпен: – Ах вот где ты, – обратился он к Марку. – Отправляйтесь уже, а то меня от чародея под боком все время крутит, – сказал он, вытирая руки об утреннюю росу.

– А где же староста? Что это он не пришёл сына проводить? – спросил Марк Ладомира,

– Так если знал бы, может и пришёл бы, – улыбнулся знахарь.

– Ты не сказал, что отправляешь его со мною?

– Знаешь, со старостой я бы ещё может, сговорился бы за бутылкой, а вот с его матерью... – Ладомира передёрнуло, – Это вряд ли. Ничего, уйдёте – тогда и расскажу.

Марк поднял брови в недоумении и скривился, будто бутыль самогона залпом выпил.

– А куда же ты пропал вчера, ежели не к старосте пошёл?

Ладомир переглянулся с Ярпеном и снова улыбнулся: – Отдыхать тоже нужно... Ладно, в путь. Да помогут вам боги, – сказал напоследок знахарь и сунул в руку Марку небольшой кошель, в котором что-то позвякивало. – На дорогу вам собрали, – улыбнулся тот, щурясь под лучами восходящего солнца.

Марк взял маленькую торбу, которая, по всей видимости, предназначалась ему, и закинув на плечо, обнял своего учителя. Попрощавшись, парни молча вышли на главную дорогу, ведущую к выходу с деревни. Некоторое время они шагали молча, каждый в своих мыслях.

– Вот это я понимаю, жизнь начинается, – попытался начать разговор Ян.

– А чем тебе прежняя не угодила? – спросил его Марк, поправляя неудобную верёвку торбы. – Как по мне, то я с удовольствием бы в деревне остался, а не лез бы в такую даль.

– А чем она угодить может? С утра до ночи на поле и так всю жизнь просидишь до самой старости. У нас в деревне даже девки какой хорошей, чтобы в жены взять нету. А вот теперь быть может, чего интересного увидим. Может приключения какие приключаться. Все же не один день пути впереди...

– Погоди-ка... – прервал его мечтания Марк. – Это ещё что за сборы?

У самого края деревни, там, где вчера напал медведь, успела собраться небольшая толпа. Бабки с вёдрами только охали, а мужики возились у дерева. Подойдя ближе, стало видно, что на дереве висит человек. Старая, растрепавшаяся верёвка крепко сдавила шею. Выпученные глаза, посиневшие губы, вывалившийся язык, свисающий со рта. Марка передёрнуло от увиденного: – Это же Мирон, – только и протянул он. – Замучила видать совесть бедолагу...

– Ох, зараза. Не хорошая примета, – только и выругался Ян. – Ладно, давай прибавим ходу. Путь неблизкий, а к вечеру хотелось бы успеть к соседней деревне.

Марк кивнул, хотя его напарник не мог этого увидеть.

– Ты новости какие-нибудь знаешь? – спросил его Марк, дабы отвлечься от увиденного. – А то наша деревня в самой глуши стоит. Купцы да путники редкие гости у нас. Вот и узнаем все в последнюю очередь.

– Да какие тут новости. Купцы не так часто бывают. Бывал вон один проездом, говорил мол, что на обратном пути на ночёвку остановиться, так волки сожрали.

– Да уж, беда. А король Краймир ещё правит нашим славным королевством?

– А куда же он денется?

– Когда владыка Демир отправился к своим славным предкам, то мы об это узнали только через месяц.

– Ну и мы также. Только гонец на пару дней раньше весть доставил. Так что вряд ли я тебе чего такого, что ты не знаешь, расскажу.

Вдруг их разговор прервал стук копыт. Со стороны деревни к ним приближалась лошадь.

– Тпррр, – крикнул наездник, когда лошадь поравнялась с ними. – Стой, говорю.

Кобыла натянула поводья, заржала и остановилась. На возе, устланном сеном, на небольшом сундуке, сидел тучный, облысевший мужик с пышными усами: – Далеко собрались? – спросил он, щурясь от утренних лучей солнца.

– Привет Вацлав, – поприветствовал его Янислав, и не дожидаясь приглашения, закинул меча с торбой в сено, а затем забрался следом. – На базар собрался? – спросил его Янислав, закидывая торбу Марка на сено, а затем помогая забраться и ему.

– А как же. Надобно выторговать муки немного. А то бабе уже не с чего блины печь.

Когда всё расселись по своим местам, Вацлав свистнул и дёрнул за поводья: – Но! Давай, двигайся! – прикрикнул он на коня. Кобылка фыркнула и послушно пошла дальше, выбивая пыль своими подкованными копытами.

– Далеко путь держите? – начал разговор Вацлав, обернувшись к путникам.

– Очень далеко, – подмигнул ему Янислав, усаживаясь поудобнее в сене. – Неужто подвезти хочешь?

– Нет, только с любопытства спрашиваю.

Янислав лишь пожал плечами.

На повозке воцарилась тишина. Было слышно только, как стучат копыта по пыльной дороге, да скрепят старые, деревянные колёса телеги. В этой тишине они и провели весь путь.

Когда впереди показались высокие, соломенные крыши домов, солнце уже стояло высоко в зените, освещая большие, бескрайние поля пшеницы, раскинувшиеся перед деревней, да густой лес, огородивший поля с обеих сторон.

Не дожидаясь, пока повозка заедет в деревню, Янислав взял меч, зацепил на пояс, а затем схватил торбу и спрыгнул на землю: – Спасибо тебе, Вацлав, – крикнул он на прощание, заходя по пояс в пшеницу. Марк последовал примеру приятеля и спрыгнул следом, напоследок выдавив из себя спасибо, а затем подошёл к столбу, стоявшему у дороги, и принялся справлять нужду: – Здесь что-то написано, – сказал он, осматривая табличку и сразу же принялся читать. – "Я знаю, что через моё поле можно срезать несколько миль к главной дороге. Ежели увижу кого, что пшеницу мне топчете – переломаю тому господину лопату на спине и собак спущу" В.

– Эх, жаль, а я только хотел потоптаться, – засмеялся Ян. – Пошли, базар до вечера стоять не будет.

В самой деревне стоял просто неимоверный галдёж. Вопреки ожиданиям Марка, базаром оказались несколько самодельных прилавков, на скорую руку сбитых с брёвен, да парочка ковров со скарбом. К счастью небольшое количество прилавков компенсировалось большим количеством товара. Немногочисленные прилавки просто ломились от одежды, сельскохозяйственных инструментов и прочих товаров. Пока Ян рассматривал старые, но добротные доспехи, Марк подошёл к прилавку с различными книгами, медальонами, древними монетами и другими безделушками.

– Подходите, люди добрые покупайте! – распинался невысокий, тучный мужичек в добротной одежде. – Только у меня! Лучшие амулеты во всем королевстве. Защитят от сглаза и слова плохого, да нечисти проклятой... Обереги, волшебные монеты... О, сударь, вас что-то интересует? – спросил торговец, наблюдая, как Марк осматривает старинную монету с изображением лица короля. – Это магическая монета, которая защитит от сглаза... – сказал он, улыбаясь покупателю. Но тот небрежно подбросил монету в воздух, а затем поймал её одной рукой.

– Нету в ней ничего магического, – подытожил он перемещения монеты.

– Как это нету? Ану идите отсюда оборванцы! Только покупателей мне распугиваете! – разозлился купец.

Такая реакция не на шутку взбесила Марка: – Ах ты псина лживая. – прошипел он, бросая монету на стол.

– Ты ещё кто такой, чтобы во лжи меня обвинять? – взбеленился торговец. От злости его толстые щеки аж порозовели.

– Я тот, кто может тебя вот такую монету превратить, – Марк ткнул пальцем в медяк, закатившийся к старым книгам.

– Если бы ты превратил хоть бы каждого десятого лжеца, то смог бы победить голод в доброй половине королевства, – промолвил, улыбаясь, соседний торговец, за прилавком с башмаками.

Коротко стриженный, с выбритой начисто бородой, проницательными глазами, чистый и опрятный. Дела видно у него шли неплохо, так как одет он был в добротную рубаху, расшитую диковинными узорами и плотно прилегающие, наверняка сшитые на заказ штаны, да кожаные, на толстой подошве сапоги, прошитые несколько раз. Видно было, что для себя он постарался на славу. На такую обувь простому крестьянину пришлось бы все лето горбатиться.

– Как по мне, то такое решение развалит экономику, – возразил торговцу Ян, разрезав рукой воздух.

– В таких масштабах точно нет... Все чародеи одинаковые. Нескольких спасут, сотни покалечат и думают, что весь мир им должен... А так хоть что-то полезное бы сделал.

– Вот, вот, – поддержал его торговец безделушками. – Только пришёл, а уже грозиться в монету превратить!

– И это тот случай, когда есть за что, – улыбнулся башмачник. – Я бы на твоём месте замолчал, иначе господин чародей чего доброго действительно обратит тебя в медяк.

Торговец барахлом сразу поник и наклонился под лавку, делая вид, что перебирает свои обереги.

– Позвольте представиться, – Дитмар. Торговец, – башмачник обвёл их взглядом впавших, будто с недосыпа глаз, а затем наигранно поклонился. – Могу я вам чем-то помочь?

Ян осмотрел свои старые, потрёпанные временем башмаки и помотал головой: – Да вроде нет. Башмаки мои ещё не истоптались...

– Я спрашиваю о помощи, возможно совете, а не о башмаках, – возразил ему башмачник. – Я же вижу, с кем разговариваю...

– И что нам может посоветовать купец? – спросил его ещё не отошедший после перепалки Марк, потирая щеки, уже успевшие покрыться щетиной.

– Например, я могу посоветовать вам, как добраться к Вороньему Гнезду...

– А ты ещё откуда знаешь об этом?! – перебил его Марк.

– Даже у стен есть уши, и теперь слава о могучем чародее, способном останавливать время, потихоньку ползёт славным королевством Данница, – ответил ему башмачник.

– Вот же гады ушастые...

– А тебе чем плохо? Такая слава может не раз тебя выручить. Ну, так что? Интересует? Старик Ладомир, забыл тебе сказать, как пройти. Запамятовал старик, а может и не знал...

– Не томи уже, – снова прервал его Марк. – Где это гнёздышко находиться?

– На севере. В Ледяном море.

– В море? – переспросил Марк.

– Именно. На скале школа стоит. Посреди моря. Но боюсь, она тебя немного разочарует.

– Час от часу не легче. Это же, сколько добираться до него. А почему разочарует?

– Всему своё время чародей, – ухмыльнулся Дитмар.

– Янислав? Ты что ль? – рявкнул пузатый мужик с длинными волосами, связанными в конский хвост, огромной бородой и в просторных штанах. Вся его грудь и руки были покрыты татуировками изображающих русалок, корабли, и мечи.

Янислав, завидев его, заулыбался и пошёл навстречу здоровяку: – А ты здесь какими судьбами? Неужто море надоело? – спросил он, пожимая ему руку.

– Настоящему моряку море никогда не наскучит. Нет... Здесь дело в другом... Да что же мы это стоим? Пошли в кабак, там и поговорим, – здоровяк подмигнул и развернувшись, пошёл в корчму, демонстрируя всему базару огромного фрегата, выбитого на спине. Марк напоследок взглянул на Дитмара, хотел ещё уточнить о Вороньем Гнезде. Но торговца уже не было на своём месте. Вместо него, возле прилавка стоял другой продавец. Марк не стал искать башмачника, а пошёл следом за здоровяком, раздвигающим своим большим пузом толпу, словно корабль морские волны.

*****

В корчме было многолюдно. Базар уже заканчивался и теперь покупатели, набравшись товара, сходились в заведение, дабы перекусить чего горячего да выпить, перед тем, как отправиться домой.

– Это Марк – чародей, – представил Ян своего друга.

– Чародей? Морской ёж! Так что ж мы кашей давимся? Мог бы каких деликатесов наколдовать: поросёнка жареного, рябчиков, вина с королевств дальних! – рявкнул здоровяк, улыбаясь. – Бертрам, -представился тот, протянув свою огромную лапищу через весь стол, чуть было не свалив кружку с пивом. Марк пожал протянутую пятерню, с недовольством отметив, что ещё бы немного и его кость точно бы треснула. – А это Халдберн и Рой. – Бертрам кивнул на двух матросов, сидевших рядом. Таких же бородатых и в тех же татуировках с морской атрибутикой.

– Как там тётушка Нелена? – спросил моряк.

– Живая и здоровая. Жалуется правда, что некому огород обрабатывать. А в остальном в порядке... И все-таки... Что привело тебя в родную гавань? – спросил Ян, наминая кашу.

Бертрам осмотрел всех присутствующих, и лицо его нахмурилось: – А ты разве не знаешь, что ли? У наших границ стоят войска наших соседей – королевства Альхельм с королём Карлом вторым во главе, псы бы на нём ездили.

– Да ладно? Быть такого не может! – удивлённо вскрикнул Ян.

– Может, ещё как может, – продолжил свой рассказ Бертрам. – Ещё месяц назад мужики из пехтуры говорили, что на границе войск собралось, что тех мышей. Аж в глазах рябит от их серых панцирей. Вот я и иду на войну – защищать родное королевство. А Халдберн с Роем, – Бертрам кивнул на своих друзей. – Вызвались пойти со мной. Мы вместе уже не первый год в море ходим, вот они решили помочь мне воевать за наше королевство. – Бертрам поднялся с лавки и помахал рукой корчмарю. Тот кивнул ему в ответ и погрузил на деревянный поднос кубки, а затем наполнил их доверху из старого кувшина. Поправив свой фартук, он направился к ним.

Старые доски пола то и дело скрипели под его старыми, истоптанными башмаками, разрезая воцарившуюся над их столиком тишину.

– Пива желаете судари? – вместо приветствия спросил тот, выставляя кружки на стол. На что Рой лишь одобрительно махнул рукой.

– А тебя-то, куда дорога ведёт? Янислав, – спросил Бертрам, сдувая пенку с бокала.

– В Воронье Гнездо, – ответил Янислав, пристально всматриваясь в бокал. Будто бы пытаясь, там что-либо разглядеть.

– Это ещё что за гнездо? – спросил Халдберн.

– Школа чародеев, – подал голос Марк. Он так и не притронулся к пиву. Весь вечер он пялился в окно, ожидая пока закончиться эта дружеская встреча. Не нравилось ему сидеть и отдыхать, пока их ждал такой долгий путь.

– А это ещё к чему? – спросил Рой.

– Ай, это долгая история, – ответил ему Ян. Решив, что будет лучше, если об их пути будет знать поменьше людей.

– Раз долгая, значит, послушаем в следующий раз, – отмахнулся от разговора Бертрам. – Пора в путь. Нужно к вечеру к деревне добраться. Путь то не близкий... Нужно ещё с родными повидаться перед тем, как на войну отправляться.

– Ну, пошли тогда, -поддержал его Халдберн, допивая пиво.

Остальные тоже стали подниматься, гремя посудой и лавками. Марк напоследок взглянул в окно, где ходили гуси с белыми крыльями, а также дворняга с обвешенным сорняками хвостом, закрученным в бублик.

Когда все вышли из-за стола, Марк вытянул мешочек с монетами, чтобы расплатиться за обед. Но Бертрам его остановил. Он пошарил рукой в карманах своих широких штанов, вытащил и положил на стол серебряную монету с изображением короля Дамира.

Когда уже Марк выходил с корчмы, то заметил, как корчмарь с удивлением рассматривает монету. С учётом курса обмена чаевые выходили впечатляющие.

"Надо моряком идти работать" Подумал Марк напоследок, прикинув, сколько же там платят, если моряк отдал серебряную монету за ужин, цена которому несколько медяков.

*****

Попрощавшись с моряками, Ян с Марком стали держать путь дальше, на север.

Деревня вскоре скрылась из виду. Высокие, соломенные крыши исчезли за зелёными, цветущими лугами, простирающихся по обе стороны от пыльной дороги, истоптанной копытами лошадей.

Яркое солнце, которое нещадно пекло с самого утра, теперь то и дело исчезало за проплывавшими над головой облаками, а на горизонте уже заметно потемнело. Приближалась гроза.

– Вот зараза! Не успеем к деревне – придётся в чистом поле ночевать, – нарушил молчание Янислав, с опаской рассматривая тёмные облака, стремительно движущиеся на них. Сразу же похолодало. Зашевелились луговые травы, пригибаясь к земле под порывами ветра.

– Как быстро погода поменялась. Будто наколдовал кто, – ответил ему Марк.

– А ты не вспоминал о плохой погоде случаем? -скривился Ян.

– Да иди ты, – только и ответил ему Марк, ускоряясь. Ему показалось, что вдали стоит дом.

– А здесь разве есть чьё-то поместье? – спросил Марк.

– Да вроде как есть. Не помню правда кто хозяин. Но есть.

– И что же ты молчишь тогда? Пошли быстрее!

– Ха! Ты думаешь, что хозяин пустит двух оборванцев к себе в дом?

– Ну может хоть в конюшне соломы постелит?

– Ага, и жопу мёдом намажет. Собак не спустит и то уже хорошо будет.

Тут в голове Марка проскользнула мысль. Он поднял руку к небу и попытался сконцентрироваться на облаках. Чародей заметно напрягся. Его лицо замерло, а каменный взгляд уставился в грозовое облако. Некоторое время он стоял так, то сжимая, то разжимая кулак, будто бы перетягивал канат. Но вскоре ему это надоело, и он опустил руки. Марк пристально посмотрел на Яна, приоткрывшего рот от удивления, затем махнул рукой и ускорил шаг, пытаясь обогнать все приближающиеся тёмные облака. Крайнее из которых напоминало ему разъярённого медведя, похожего на того, которого он отогнал вчера.

Прогремел гром, подгоняя двух путников.

*****

Дождь лил как из ведра. Над головой гремело. Время от времени тёмное небо разрезали яркие молнии, на мгновение освещая дорогу и тёмный лес неподалёку. Высокие, громадные, как скалы сосны шатались из стороны в сторону, под сильными порывами ветра. Сильные потоки воздуха дули прямо в лицо, перебивая дыхание, сбивая с ног.

– Пришли! – закричал Янислав, пытаясь перекричать разбушевавшуюся бурю.

– Не... – Марк попытался отозваться, но ветер подул ему в лицо и его крик оборвался на полуслове.

Тогда Ян показал ему рукою на маленький огонёк, то и дело исчезающий за густыми ветвями деревьев.

Вдруг громыхнуло так, что оба испуганно отпрыгнули. Яркая молния ударила прямо в дерево, стоявшее на окраине. Полетели искры. Могучий столб вспыхнул огнём, который быстро погас и вдруг треснул у самого основания. Дерево со страшным скрипом повалилось на землю, ломая ветви и молодые деревья.

Ян с Марком переглянулись и не сговариваясь побежали к спасительному огоньку.

Маленький домик, сбитый с брёвен, местами уже успевших покрыться мхом, стоял неподалёку от дороги. В небольшом окошке горел тусклый свет. Ян стер ладонью воду с лица и потянул дверь на себя. Она со скрипом отворилась, открыв взору трёх человек в задымлённом доме, усевшихся у костра. Двое из них мгновенно подскочили, хватаясь за рукоятки мечей. Ян тоже инстинктивно потянулся за мечом, но на полпути его рука остановилась, и он выставил её перед собой: – Мы просто хотим укрыться от дождя. Пустите? – спросил он, прикрывая лицо другой рукой от дождя.

Оба мужика с мечами переглянулись, а затем уставились на третьего, одетого в кафтан из дорогой ткани. На нем были отличные штаны и ботинки из змеиной кожи. Его толстое лицо вытянулось от удивления. Немного подумав, тот поправил свою шляпу, украшенную перьями диковинной птицы и махнул своей пухлой рукой: – Впустите этих господ, – раздался его на удивление громкий и грубый голос.

Оба охранника тут же убрали руки с мечей. Но как только Ян ступил за порог, один из них выставил руку, преграждая ему путь: – Твой меч! – грозно сказал тот. Ян скривился недовольно, но всё же осторожно отцепил ножны и протянул ему.

– Садитесь судари к костру, – обратился к ним пухлый мужичок, приодетый в дорогие убранства. – Вы, наверное, здорово промокли.

– Ага, есть такое, – отозвался Марк. – Спасибо вам.

Толстяк только небрежно махнул рукой и кивнул на костёр.

Упрашивать не пришлось. Оба сразу же примостились как можно ближе, пытаясь просушить свою промокшую до нитки одежду.

– Даян Вейнц, – представился толстяк, поправляя стремившуюся сползти с головы шляпу. – А это мои слуги – Кельт и Демитр. – Толстяк по очереди ткнул пальцем на каждого с мужиков, усевшихся на ящиках за их спинами. Они оба с суровым видом рассматривали незваных гостей.

– Меня зовут Ян, – представился Янислав, щурясь. Дым от костра немного вытягивался через открытое окно. Но через сильные порывы ветра, комната все равно оставалась задымлённой. – А это Марк. – кивнул он головой на своего друга.

– Рад знакомству, -кивнул Даян. – Куда вы путь держите судари? – спросил он, сложив свои толстые пальцы вместе.

Марк нехотя поднял своё взмокшее лицо и пробормотал: – В Воронье Гнездо.

– Воронье Гнездо? Не слыхал о таком месте.

– Мы тоже, – так же тихо пробормотал Марк. На что Даян только приподнял брови.

– А вы что здесь забыли? – подал голос Ян, спеша перевести разговор на другую тему. – Не хочу сказать ничего плохого... Просто человек вы видимо не бедный и видеть в таком месте вас... – Ян развёл руками.

– Удивительно? – дополнил его диалог Даян. – Нет здесь ничего удивительного. Я купил имение графа Хивальда Фремиля за триста золотых монет.

– Золотых? И такие есть? – переспросил Марк.

– Хех, – ухмыльнулся Даян. – Видать не бывали вы в столице... Конечно же золотых. Не таскать же за собой телегу. В простолюдинских монетах, это будет... Где-то десять тысяч медяков. Никаких карманов не хватит, чтобы такое донести...

– Так что с имением то? – перебил его Ян.

– А что с имением... Заселиться в него не получилось, вот я и сижу здесь. Жду пока распогодиться, чтобы вернуться.

– А почему не вышло?

– Вы будете смеяться, – толстяк сокрушённо покивал головой и снова поправил шляпу. – Оказывается, в моём имении живёт привидение...

– Привидение? – спросил Ян улыбаясь.

– Вот видите! И эти вот оболтусы мне не верят лишь потому, что сами не видели, – Даян кивнул на своих охранников.

– Да мы же... – начал оправдываться Кельт.

– Нет. Я не смеюсь, – перебил его Ян. – Не позже чем пару дней назад мы встречали призрака и успешно с ним разобрались.

– Постойте! – вскрикнул Даян, приподнимаясь. – Так может, вы мне поможете? Не переживайте. У меня есть чем заплатить. Я дам вам тридцать серебряных монет, если вы избавите меня от привидения.

– Тридцать? – удивлённо переспросил Марк. До этого он видел только медные монеты и теперь не мог понять, сколько им хотят заплатить.

– За большую сумму я могу нанять чародея и попросить расколдовать имение, – нахмурился Даян.

– Нет, я хотел спросить, сколько это в медных монетах.

– Одна серебряная монета продаётся в среднем за десять медяков, – подсказал ему Янислав.

– Триста медных? – удивлённо округлились глаза Марка. – Считайте, что мы договорились!

– Вот и славно, – Даян улыбнулся. – Хоть деньги не пропадут. Я бы конечно перепродал имение. Но это же сколько времени уйдёт... – он сокрушённо закивал головой, отчего шляпа свалилась на пол, сделанный с протрухших от времени, а теперь ещё и обуглившихся от огня досок. Подняв шляпу, толстяк осторожно протёр её и положил на ящик: – Ладно, судари. Пока вы не заявились – мы думали ложиться отдыхать. Устали мы с дороги сильно... Поэтому мы будем отдыхать. Да и вы тоже ложитесь. Поздно уже.

Янислав поблагодарил его и умостился поближе к огню. Марк набрал сена в углу и также последовал его примеру.

Когда толстяк захрапел, стали шёпотом переговариваться охранники. Им видать не спалось. Они перешёптывались о чем-то своём. Звучали незнакомые имена и названия городов. Под них Марк почти и заснул.

– Говорят, Альхельм изо дня на день в наступление пойдёт, – вдруг сквозь сон услышал Марк. Сердце его забилось быстрее. Сон как рукой сняло. Но присоединяться к разговору он не стал, а лишь приоткрыл глаза и смотрел на тлеющие угольки костра.

– Да, я тоже слышал. Вся граница усеяна их войсками, – ответил ему второй.

– Нужно будет хоть в Даяна жалование забрать, а то призовут и уйдём без копейки.

– Да, нужно завтра намекнуть. Хотя после покупки дома у него навряд ли чего осталось.

– Ладно, спи давай, твоё дежурство уже скоро. А по поводу денег завтра уже разберёмся, – прошептал один из них и затих.

Марк прислушивался ещё некоторое время, надеясь, что охранники все же продолжат разговор. Но разговор был уже окончен.

Под раскаты грома и шум барабанящих по крыше капель дождя он и уснул.

Утро оказалось таким же паскудным как и ночь. Дождь все ещё барабанил по крыше, от чего она в нескольких местах начала протекать и на полу появились тёмные, мокрые пятна, в которые время от времени капали капли воды. Холодный ветер продувал сквозь щели в полу и стенах, проникал под одежду, морозил пальцы рук и ног.

От этого леденящего холода и проснулся Марк. Все остальные уже были на ногах: охранники как раз разжигали костёр, Янислава нигде не было, а Даян уже сидел, сложа руки и плевался семечками.

– Вот противная же погода, – подал голос Кельт. – Я думаю, господин Вейнц, что не подойдёт обоз сегодня. Дороги вон как размыло.

– Ничего, – ответил ему толстяк. – Как раз наши новые друзья разберутся с привидением и завтра мы уже поселимся.

– Если разберутся... – возразил Кельт.

– Не будь пессимистом, – ответил Даян, отряхиваясь от шелухи.

– Как скажете господин, – кивнул Кельт и принялся подкладывать дрова в костёр.

Помещение вскоре снова наполнилось едким запахом дыма. Марк ещё хотел поспать, но дышать из-за дыма стало тяжело. Ему захотелось поскорее выбежать на улицу, на свежий воздух. Что он и сделал. Даян удивлённо посмотрел ему вслед: – Кошмар приснился? – с сочувствием в голосе спросил тот.

– Ага. Про дым, – ответил ему Марк, чуть не столкнувшись в дверях с Яном. Он был промокший до нитки под дождём, злой и взъерошенный.

– Осмотрел я особняк, – начал он разговор. – Этого Хивальда вашего... Имение как имение. Никаких призраков. Ничего.

– Может, он улетел уже? А? – с надеждой в голосе спросил Демитр.

– А ты внутрь зайди. Вот удивишься, – ухмыльнулся толстяк.

– Ладно, Марк, – сказал Ян. – Пошли, поищем приведение.

– А как же завтрак?

– А ты сидел и меня ждал? Бери сумку. По дороге перекусим.

Марк выматерился, но послушался, взял свои вещи и выглянул наружу.

После вчерашней бури на улице было прохладно. Почти вся трава лежала на земле. То тут, то там лежали сломанные ветки, а у самого леса лежали несколько больших поваленных деревьев. Теперь, при свете дня стало видно высокие крыши имения и прилегающих построек, сразу за кустарником.

– Идём уже! – рявкнул Ян. Ему надоело мокнуть под дождём, ожидая, пока Марк решиться выйти с двери домика.

Он ещё некоторое постоял, дыша свежим воздухом, но все же решился и ступил на дорогу, покрытую лужами.

– И как мы будем искать это привидение? – спросил его Янислав, проверяя, крепко ли он закрепил ножны.

– Оно само тебя найдёт, – ответил Марк, осторожно пробираясь между лужами. – Не волнуйся.

– И где тут вход? – Янислав остановился перед старым, деревянным забором. Совсем не подходившим к большому, богатому особняку.

– Да хоть бы и здесь, – ответил ему Марк и отломил одну штакетину.

Протиснувшись внутрь, они попали в большой сад, в котором росли множество маленьких яблонь, аккуратно обрезанных и ухоженных.

– Если этот призрак действительно здесь живёт, то он увлекается садоводством, – прокомментировал Марк.

– Призрак-садовод? Интересно... Ну что? Идём знакомиться? – спросил Ян, кивнув головой на большое поместье.

Скрипнула высокая, дубовая дверь, проектировавшаяся видимо для великанов, открывая вход в огромную залу. Внутри поместья было очень просторно и красиво. Под обеими стенами расположились две широкие лестницы с редких пород дерева, ведущие на второй этаж. У стен стояли большие шкафы со стенками украшенными узорами, а над их головами висела громадная люстра с множеством новых свеч.

Ян осторожно ступил на шкуру медведя, разложенную на полу: – Вот же люди живут, – промолвил он. – А я ничего лучше старой, раздолбанной хижины не видал.

– Ты и дальше ничего не увидишь, если не будешь смотреть по сторонам. Смотри в оба и будь внимателен.

Ян только махнул рукой, продолжая пялиться на громадную люстру, свисающую над головой: – А если такая на голову упадёт?

Но Марк его не слушал. В незаметной комнате под одной из лестниц, через приоткрытую дверь, он увидел шкафы, полки которых были полностью забитые книгами. Увидев их, он зашёл в комнату, осторожно осмотрел библиотеку. Вдохнул запах старой бумаги. Его рука сама потянулась за книгой в твёрдой, зелёной обложке.

– "Сказания о Вейс Де Нетте". Чушь какая-то, – прокомментировал он и вернул книгу на место.

– Я смотрю, у него здесь немаленькая домашняя библиотека, – сказал Ян, остановившись в двери. В отличии от друга, его не впечатляли все эти книги. Он лишь лениво водил взглядом по шкафам, ожидая, пока Марку надоест рассматривать полки.

– Ага, впечатляющая. "Уход за виноградниками"... "Садоводство", – продолжал комментировать Марк, перебирая книги. – Наш Хивальд большой любитель растений...

– И магии... Альдер Левиц. "Магические заклинания", – произнёс Ян, взяв в руки первую попавшуюся книгу. – Держи. Тебе пригодиться, – он подкинул книгу Марку. Тот ловко поймал её обеим руками, открыл и принялся жадно водить глазами. Его глаза бегали по страницам, исписанными формулами и магическими заклинаниями.

– Есть что интересное? – поинтересовался Ян.

– Полезная книга. Пригодиться, – промолвил Марк, не отрываясь от старательно выведенных чернилами букв на пожелтевших от времени страницах. А затем резко поднял голову, будто очнулся. Ловко закинул книгу в рюкзак и направился на выход. – Пошли! Нужно ловить привидение.

Ян вздохнул и вернулся обратно в зал, осторожно осматриваясь по сторонам.

Они поднялись на второй этаж по лестнице. Деревянные ступени которой скрипели так, будто сейчас проваляться. Длинный коридор, в который они попали, вёл в двух направлениях. Не сговариваясь, оба повернулись до комнаты с открытой настежь дверью. Когда они зашли в неё, то оказались в просторной комнате с дубовым столом посредине и шкафами с книгами по сторонам. А у самого окна над столом, стояло большое чучело волка.

– Да тебе тут раздолье, – ухмыльнулся Ян. – Одни книги.