Текст книги "Чародей (СИ)"

Автор книги: Александр Тутутченко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 15 страниц)

Глава 6

– Приготовить паруса! Поднять якорь! Шевелитесь, крысы морские! – кричал капитан, прохаживаясь между работающих моряков. Все они были заняты делом: одни тянули канаты, другие вращали рычаги. Только Марк с Яном и Эйриком отдыхали, усевшись на бочках. Ян грустным взглядом смотрел на берег, на котором его провожала Мия. Сейчас девушки не было видно. Корабль стоял за скалами. Но он не отводил взгляда, ожидая её ещё раз увидеть. Марк тем временем заворожённо осматривал корабль. Огромный, с десятками белых как снег парусов, больших и маленьких, натянутых между мачтами. От новых, ещё недавно сделанных досок, пахло древесиной. Корабль медленно качался на волнах, ожидая, когда его приготовят к плаванию.

Когда все приготовления были закончены, якорь был вынут с воды, а паруса развёрнуты, корабль стал набирать скорость, двигаясь вслед попутному ветру. Нос корабля, на котором была выщерблена статуя – наверняка изображение бога, неспешно разрезал волны. Солёные брызги то и дело летели им в лицо, каждый раз, когда корабль, качаясь в такт волнам, наклонялся носом вниз.

Когда Марк вдоволь насмотрелся на корабль, он взглянул ещё раз на удаляющийся берег, на котором все также стояла Мия, провожая их взглядом. Ему вспомнилась Маргарита, её большие, выразительные глаза, золотистые волосы: "А ведь мы так с ней и не попрощались нормально", – подумал он. – "Когда все закончится – обязательно за ней вернусь", – Марк тяжело вздохнул.

– Морская болезнь мучит? – спросил Эйрик.

– Ага, типу того, – ответил Марк, не желая признаваться о своих переживаниях.

– Я тоже, когда в первый раз вышел в море, страдал. А потом ничего, привык. Так бы и плавал всю жизнь. А на берег только за выпивкой возвращался.

– Тебе понадобился бы очень большой корабль, или приходилось бы возвращаться на берег каждый вечер.

Эйрик засмеялся: – Хах. Это ты прям в точку. Кстати. Нужно спросить у капитана, нету ли у него рома. За такую плату он должен входить в стоимость поездки.

– Ага. А ещё жареные фазанчики и двое прислуг, которые будут опахалом возле тебя махать.

– Во, во. Это тоже было бы неплохо, – Эйрик спрыгнул с бочки и не спеша пошёл к капитану. К удивлению Марка, капитан указал куда-то рукой, Эйрик пропал из виду, а через минуту вернулся с бутылкой, в которой плескалось что-то тёмное. Пробка со звонким звуком вылетела с бутылки. Раздался терпкий запах. Эйрик приложился и не останавливался, пока не выпил полбутылки. Довольно крякнул и запрыгнул обратно на бочку: – Слуг нет, а вот ром у него нашёлся. Будешь? – Эйрик протянул ему бутылку. Марк взял, внимательно осмотрел, понюхал.

– Что ты её обнюхиваешь, как корову перед покупкой? Бери, пей!

Марк немного выпил. Пищевод обожгло так, будто его пчела ужалила, а дыхание перебило. Отчего он закашлялся.

– Хороший. Правда? Аж дух выбивает. Не то, что в корчме. Там постоянно какую-то бурду разбавленную продают.

– Дай, попробую, – сказал Ян. Наконец, после полчаса молчания он подал голос. В отличие от Марка, тот только скривился. – Ох, ядрёный, – протянул Ян и вернул бутылку Эйрику. – А сколько нам плыть ещё?

– Недолго. Ещё до рассвета он высадит нас у того замка.

– Надеюсь, ты с нами пойдёшь? А то мы на обратном пути потеряемся ещё.

– А куда же я денусь. Корабль идёт на север. А я не намерен там бороду морозить.

– На север? Что он там забыл? Там же нету ничего. Одни льды.

– И ещё китобойные судна. На которых полным-полно моряков, которые хотят и есть, и пить...

Дальше Марк их не слушал. Он открыл книгу и принялся вычитывать и изучать заклинания. А когда стемнело, перебрался поближе к зажжённой лампадке, до последнего всматриваясь в написанное. Лишь когда перевалило за полночь, он отправился в приготовленную для них каюту. Там уже спали его пьяные друзья, которые не остановились на одной выпитой бутылке. Умостившись поудобнее на койке, он уснул.

Разбудил их шум на палубе.

– Ох, зараза, – пробормотал Эйрик, держась за голову. – Что у них там. Праздник что ли?

– Если на праздниках у вас принято махать мечами, то тогда да, – ответил Ян прислушиваясь.

Эйрик выматерился, поднялся, шатаясь, поправил бороду, схватил молот и пошёл на палубу. Скрипнула дверь, стал отчётливо слышен звон железа и крики людей. Тогда Марк с Яном подскочили и побежали следом.

Когда они выбрались наружу, то увидели, что команда бьётся с невесть откуда взявшимися головорезами. Корабль во многих местах горел, некоторые паруса были порваны. От новизны не осталось и следа. Развернув голову, Марк увидел и то, откуда эти головорезы взялись. На правом борту было зацеплено множество крюков, а за перилами выглядывали паруса ещё одного корабля поменьше. Вот только времени рассматривать его не было. Один из головорезов закричал и замахнулся на него рукой. Но тут же получил молотом и выпал за борт. На второго уже Марк наложил заклятие и зашвырнул куда-то в темноту.

– Ты меч отдать не желаешь?! – крикнул Ян, затем выхватил табуретку и ловко увернувшись, разбил её о спину нападающего. А Эйрик ударом ноги отправил его за борт.

– Я и забыл. Держи! – Марк обнажил меч и подкинул его вверх. Ян ловко его поймал рукой и полоснул по приблизившемуся бандиту.

– Гребаные пираты! – заревел Эйрик и снова стукнул одного из них молотом. – Чародей! Спускай лодку, иначе здесь и останемся.

Марк не стал спорить. Кинулся к лодке, и принялся выталкивать её за борт.

– Я не думал, что ты уйдёшь, пока хоть один пират есть в живых! – крикнул Ян.

– Я люблю подраться! Но вот подыхать мне здесь не охота! Ох, долбанный ты моряк, – выматерился Эйрик. – Канат за лодку завяжи. Она же уплывает ещё до того, как ты в неё сядешь!

Марк послушался и притянул к себе магией канат. Наложил заклятие, и он пополз как змея, сплетаясь в узел.

Эйрик стукнул очередного пирата и со всей силы ударил молотом по борту лодки. Жалобно пискнуло дерево, и она сползла за борт. Видя, что Марк не прыгает, побаиваясь не попасть на лодку, качающуюся в темноте, он дал ему пинка. Марк крикнул и упал в темноту.

Ян засмеялся: – Я сам! – крикнул он, и сделав пирует, ударил мечом противника, а затем прыгнул в воду.

Эйрик же замялся на палубе.

– Прыгай, давай! – крикнул Ян, выбираясь из воды.

– Молот жалко! А с ним на дно пойду! – крикнул Эйрик. – Эх! Сраные пираты! Кони б на вас ездили, – крикнул он. Затем швырнул молот и только собрался прыгать, как на него сзади набросился пират. Эйрик успел увернуться, выбил меч с его руки. Но тот повалил его на палубу и ухватил руками за шею. Эйрик закричал, напрягся, приподнял пирата, перекинул через себя, и они оба полетели за борт. Треснули доски под большим весом Эйрика. Тот закряхтел, поднялся: – А ты у нас лишний пассажир, – сказал он пирату, который ели шевелился после того, как тот на него приземлился и перекинул за борт: – Подожди. А где чародей? В ответ на его слова, совсем рядом, возле лодки засветился слабый свет, осветив Марка. С воды выглядывала только его голова и рука, которой он держался за верёвку, свисающую с корабля. Эйрик схватился за канат, подтянул лодку поближе к кораблю, ухватил его и одним сильным рывком втянул в лодку. От холода Марк не мог выговорить ни слова. Только сидел и трусился как заяц, увидевший лисицу.

– Ты извини за пинок, просто ты слишком долго думал, – промолвил Эйрик, поглядывая на битву, затем взял отломанную при падении доску, перерезал ножом верёвку и стал грести.

– Ййа плаватть не умею... Приддурок, – ответил Марк, стуча зубами.

– Ну, теперь научился. До каната доплыл. Уже неплохо, -ответил Эйрик, и развернул лодку к светлой полоске на горизонте.

Светало очень быстро. Полоска стала постепенно увеличиваться, а затем показалось и солнце, осветив корабль позади. Его белые паруса потемнели от копоти, некоторые были сорваны, либо лежали на палубе. А сам корабль наклонился на бок.

– Вот уроды... – прошипел Эйрик. – Я за этот молот выложил золота как за две лошади. Тьфу.

Больше никому говорить не хотелось. Марк мирно стучал зубами, скрутившись. Ян занимался тем же, не сводя глаз с корабля. Некоторое время они плыли молча, пока впереди не показалась скала. Марк перестал стучать зубами, вытянулся, пытаясь разглядеть замок. И действительно, вскоре стали отчётливо видны высокие башни, возвышающиеся над каменными стенами. Большие окна и ещё большие ворота.

– Это он? – спросил Марк.

– Он самый, – ответил Эйрик. – Воронье Гнездо. Одного понять не могу, зачем вам эти руины? Туда даже моряки на отдых не стают, ибо чайки через дыры в крыше на голову гадят.

– Руины? То есть как? – удивился Марк. – Насколько я знаю, там школа чародеев.

– Школа? Как по мне, так больше на руины после налёта смахивают.

– И давно он разрушен?

– Ну, когда мой дед ещё в пелёнках ходил – она уже такой была.

– Возможно это магия, которая скрывает её от посторонних глаз.

– Хех. Вот же хитрые, – помотал головой Эйрик. – Ладно поплыли. Мне теперь даже самому интересно посмотреть на школу эту вашу.

Замок быстро приближался. Всё увеличиваясь и увеличиваясь в размерах. Он действительно оказался построен на одинокой скале, возвышающейся над морем. Высокие стены были выложены с какого-то тёмного камня. Окна сделаны со стекла, с нарисованными на нем диковинными рисунками. Из ближайшего из них на путников взирал образ светловолосого старика с суровым взглядом. Посредине двух башен возвышались огромные, дубовые ворота. В такие и на корабле можно въехать. Именно к ним Эйрик и направил лодку. Когда к воротам оставалось совсем немного, об дно что-то стукнулось.

– Что это? – спросил Марк. – Неужто ты чудище, о котором рассказывал, не задобрил?

– Нет. Это всего лишь подводные скалы... А за чудище не бойся. Капитан ему хорошего барана отдал.

– Эх. Жаль, что на пиратов такие традиции не действуют.

– Хорош болтать, сейчас я подойду к скале. Хватайтесь за что сумеете!

Лодка развернулась и боком приближалась к скалистому берегу. Ян ухватился за кустик, но тот вырвался и остался в руках. Тогда Марк выпрямился, поднял обе руки. Большой, плетущийся куст, растущий на стене, оторвался и упал им на головы. А затем ловко обернулся вокруг рулевого рычага. Первым по стеблю куста поднялся Марк, следом все остальные.

– А как теперь ворота сдвинуть? – спросил Эйрик. – Такие разве что дюжина людей с места подвинет.

– Что там Ладомир говорил, – Марк вытянул из внутреннего кармана деревянную фигурку ворона на цепочке. – Вроде показать её нужно. Только кому... – он поднёс её к воротам и стал пристально в неё вглядываться. – Эй, ворота, открывайтесь. Я вам фигурку принёс.

В ответ тишина.

– Сдаётся мне, – нарушил молчание Эйрик. – Тот, кому нужно фигурку показать – за воротами.

– Тогда попробуем войти, – сказал Марк и выставил обе руки. Его руки засветились сначала слабым, совсем незаметным светом, а затем свет ставал все ярче и ярче. В воздухе стало чувствоваться напряжение. Запахло так, как перед грозой. Стал слышен слабый гудящий звук. Чародей упёрся ногами в скалистую землю. Его руки засветились ещё сильнее, а воздух перед ним стал расплываться, дрожать, будто в воду камень кинули. Со стен на них посыпалась пыль с маленькими камнями. Чародей наклонился к дверям так, будто толкал их своим плечом, а затем просто упал на камни. Сразу же все стихло.

– Тяжеленные заразы. Ещё и заперты на засов. Для кого их только строили? – сказал он, переводя дыхание.

– Может их заклятие какое держит? – спросил Ян.

Марк наклонился к двери, провёл рукой по ним: – Нет, просто закрыты... Как же... Как их обойти теперь?

– Да... Такие ворота... Будь бы у нас таран, мы их всё равно не прошибли бы, – сказал Ян и пошёл вдоль стены за угол.

– Ты куда собрался? – спросил Эйрик.

– Достопримечательности осмотреть... Эй! Идите ка сюда! – крикнул он, отойдя за угол.

Эйрик нехотя поднялся и последовал за ним: – Ого, – присвистнул он. – Ничего себе. А мы тут ворота пытаемся открыть...

Прямо за воротами, всего в нескольких десятках шагов от них, стена была развалена. Будто кто кораблём протаранил. Повсюду валялись камни, с которых раньше была сделана стена.

– А это ещё что? – Марк осторожно спустился к воде и приподнял огромную сетку, в которой запуталось несколько рыбин.

– А это друг мой, приспособления для ловли рыбы, – ухмыльнулся Эйрик.

– Я знаю, что это. Меня интересует, как такую сетку можно закинуть?

– Значит, между лодок натягивали... Пошли уже на школу эту твою смотреть!

– Ну, идём, посмотрим...

Марк первым забрался в пролом и осторожно ступил во двор, вымощенный отполированным камнем. Пространства здесь было немало. Снаружи замок казался не таким уж и большим. Но внутри можно было спокойно поместить несколько деревень, либо один небольшой город. Посредине двора стоял большой мраморный фонтан. К сожалению, не рабочий. Вокруг импровизированной дороги, отличавшейся лишь цветом камня, которая вела от ворот и к самому замку, стояло множество статуй. Но все они были скучными. Одни старцы в плащах, да с посохами. Различались они разве тем, что у одних рука отсутствовала, у других борода. То ли от старости, то ли от рук вандалов. Были ещё здесь и любимчики птиц, которые выделялись промеж остальных белым цветом. Больше здесь не было ничего интересного, поэтому все трое, не сговариваясь, пошли к замку. Громадный, с высокой крышей-штырём, на которой крутился медный петух, указывая направления ветра. Входные двери были лишь немногим меньшие за те, что на воротах. А окна возвышались на два человеческих роста. Одно из них было выбито вместе с рамой и немалым куском стены.

– Да уж, закрылась видать уже ваша школа, – протянул Эйрик. – Возвращаемся?

– Да погоди ты! – прикрикнул на него Ян. – Дай внутрь зайти.

Марк ещё раз достал фигурку ворона, покрутил её в руке, сплюнул и подошёл к выбитому окну. Сделал шаг внутрь и тут же выпрыгнул назад. Спрятался за стену и уже осторожно заглянул внутрь.

– Что там? – прошептал Эйрик, спрятавшись по другую сторону окна.

– Сам не знаю... Что-то большое там прошло в тех дверях... – Марк ткнул пальцем в высокие, приоткрытые двери, которые, как и всё в этом замке, были сделаны намного большими, чем нужно было.

– Раз большое, значит сваливаем... – прошептал Эйрик.

– Ох, тоже мне вояки, – презрительно сплюнул Ян и шагнул в пролом, обнажив свой меч. Марку не оставалось ничего другого, как пойти вслед за ним. Тихонько матерясь, следом пошёл и Эйрик.

За высокими, в несколько человеческих ростов дверьми действительно что-то происходило. Оттуда доносилось шуршание и тихие, глухие удары. Неясные, тёмные тени подсвечивались светом костра.

Ян аккуратно выглянул из-за угла. Там, в свете костра стояло и сопело что-то большое. В два раза выше простого человека. Когда оно обернулось, то стали видны большие, глубокорасположенные, тёмные глазищи, с жёлтыми, как у волка зрачками, перебитый нос и огромный рот с вполне человеческими зубами. Разве что большими. Такими и канаты можно перекусить. Одет он был в лохмотья, наверняка раньше бывшие занавесками, подвязанные канатом.

– Великан? – прошептал Марк, рассматривая громадного обитателя замка.

Великан тем временем поднял бочку и громко зарычал. Темнота возле него зашевелилась. Показалась большая, облезлая, клыкастая морда волка. Громила засунул руку в бочку, достал причудливую рыбину с продолговатым носом, похожим на гарпун, а затем подкинул её. Волк ловко поймал рыбину в полёте и скрылся в тени.

– Похоже, школа отменяется, – прошептал Эйрик, осторожно выглядывая из-за угла. – Тихонько... Не спешим... – он стал пятиться задом, осторожно возвращаясь во двор.

– Пожалуй, он прав. Пойдём Марк, здесь нам делать нечего.

– Вынужден согласиться, – ответил ему Марк и тихонько, пригибаясь пополз к пролому. Вдруг голова Эйрика исчезла. Зато на её месте появились ноги, обутые в ладные сапоги. Глухо гупнуло. Одна со статуй пошатнулась. Эйрик подскочил, схватил её обеими руками. С трудом, но ему удалось удержать её на месте.

Ян пригрозил ему кулаком. Он продолжал пригибаться даже здесь – во дворе. Хоть великан и остался позади.

Уже у самого выхода внимание Эйрика вдруг привлёк огромный топор, торчащий из лавки. С длинной ручкой и двусторонним топорищем, разрисованным диковинными узорами. Недолго думая он схватил его и потянул на себя. Но не рассчитал силы. Сухое дерево с громким треском сломалось, а доска так и осталась на лезвие топора.

Все трое замерли.

– Ох, болван ты, – прошипел Ян.

– Чего встали?! – прикрикнул на них Эйрик. – Давайте живо в лодку!

Из глубин замка послышался глухой стук. Как будто кто тяжёлым молотом по дверях лупит. А следом за этим, в проломе показался великан. Он зарычал, показывая на них рукой и следом за этим за ним выскочил волк. В утренних лучах он оказался ещё уродливей: облезшие бока, покрытые ранами и язвами, уши оборваны, хвост волочился по полу, а кости торчали так, будто его месяц не кормили. Одним словом – красавец.

– Живо в лодку! – заорал и Эйрик, и первым бросился к спасительному проёму. Но, не смотря на расстояние, волк догнал его в несколько прыжков и перегородил путь. Все трое стали пятиться назад. А волк, скалясь и рыча, медленно пошёл на них.

– А ну! с дороги! – крикнул Эйрик, замахнувшись топором. Блестящее лезвие, застрявшее в доске, рубануло воздух и ударило волка по башке. Зверь попытался отскочить. Но не успел. Он явно не ожидал отпора. Завидев это, громила зарычал, поднял статую и швырнул прямо в них. Все трое разбежались в разные стороны. Большая, серая статуя пролетела над головой Яна, сбив верхушку фонтана, за которым он спрятался.

Ян отряхнулся от каменной крошки и поднялся. Лезвие его меча уставилось прямо в морду громилы. Ему это совсем не понравилось. Великан зарычал, развернулся и схватил старое, засохшее дерево. Его столбур согнулся и со страшным треском сломался. Громила взял обеими руками и швырнул его в пролом. Дерево, со страшным грохотом упало аккурат в него, преграждая путь к спасению. Затем чудище развернулось, зарычало и пошло прямо к Яниславу. Тот будто этого и ждал. Не дожидаясь, пока великан доберётся к нему, он побежал навстречу, в прыжке упал на землю, перекатился, ловко увернувшись от громадной, волосатой руки гиганта. Полоснул мечом по ноге и стал в стойку. Окровавленное лезвие меча снова уставилось на разъярённую морду чудища. Тот посмотрел злыми, покрасневшими глазами, а затем повернулся и пошёл к воротам.

– Правильно! Проваливай! Не хватит у тебя силёнок с нами тягаться! – выкрикнул Эйрик, наблюдая, как гигант уходит. Но тот дошёл до ворот и вдруг остановился. Схватил здоровенный засов, закрывающий громадные ворота, вытащил его, зарычал и стал возвращаться.

– Вот зараза, – Эйрик вытер вспотевший лоб, схватил топор и выпрыгнул из-за укрытия. – Пошли, чародей! Ааааа! – закричал он и побежал прямо на чудище. Гигант ударил засовом по нему и лишь чудом не попал. Громадная деревяшка с грохотом стукнулась о камни. Эйрик отскочил от деревяшки и засадил топор в ногу. Гигант зарычал и пнул его ногой, как надоедливое насекомое. Эйрик крикнул, отлетая к забору, попутно ещё и сбив статую. Довольный результатом, великан развернулся к Яну. Тот занёс клинок и кинулся на него. Несколько раз засов пролетел в опасной близости от него. Но Ян вертелся вокруг него, кружился, будто в танце. Делал всевозможные пируэты и увороты, а затем сближался. С каждым таким разом его меч все больше и больше окрашивался в красный цвет. Но так продолжалось недолго. В один из выпадов великан всё же попал по нему ногой. После чего Ян неудачно приземлился. Меч вылетел с руки, звякнул о камень и закатился на несколько метров от него. Гигант заорал, замахнулся засовом. Но тут в его спину ударил мощный столп пламени. Великан от неожиданности пошатнулся и со страшным грохотом упал на камни.

Ян, не теряя времени, схватил меч, разбежался, запрыгнул на него и засадил клинок в шею. Громила заревел, поднялся, схватил Яна рукой, слабея. Но неведомая сила вырвала его из руки и швырнула о камни. Великан посмотрел на чародея, отобравшего у него добычу, сделал шаг. Но пошатнулся и рухнул прямо перед ним.

Марк подошёл к громадной башке, аккуратно толкнул её ногой. Никакой реакции.

– Ты мне чуть все кости не сломал, – подал голос Ян, приподнимаясь с холодных камней. – Будто две лошади меня в разные стороны потянули.

– Мог бы и поблагодарить...

– Спасибо, что кости не сломал... Хотя я не уверен, – Ян подтянул к себе меч. Опираясь, как на посох, он поднялся и посмотрел на громадную тушу: – Одолели-таки... Спасибо Марк... Без тебя я бы недолго с ним бодался.

– Да, пожалуйста... Пошли, посмотрим, что там с Эйриком... – ответил чародей и пошёл к груде мусора, с которых выглядывали грязные ботинки.

– Ты живой? – спросил чародей, наклоняясь к разломанным доскам, которые раньше собой представляли бочки с ящиками.

– А куда я денусь... – донеслось с груды хлама. – Помоги выбраться.

Марк схватил вылезшую из завала руку и рывком потянул на себя. Посыпались доски на пол, а затем показалась и голова.

– Ай, нет. Не помогай! пусти... Болит все... – крикнул Эйрик. Дальше он уже сам выбрался и осел на пол. Его хриплое дыхание то и дело прерывалось затяжным кашлем.

– Ты в порядке? – спросил Марк, настороженно оглядывая их проводника. Открытых ран и крови не было видно, но выглядел он не очень.

– А что со мной сделается... – криво улыбнулся Эйрик. – Однажды меня скинула лошадь, несясь по горному склону. Тогда я несколько сот метров котился по горным камням. Вот это было больно, а это ещё терпимо... Идите, а я отдохну немного и присоединюсь.

– Ладно. В таком случае мы пока проверим замок, – закончив говорить, Марк приподнялся. Нашёл глазами друга и кивнул ему головой на пролом в стене, через который они несколькими минутами ранее поспешно убегали. Ян кивнул и направился туда, прихрамывая.

Теперь можно было осмотреть некогда величественный замок целиком. В глаза бросались величественные колоны, поддерживающие местами обвалившийся свод. Полы здесь были выполнены в лучших традициях этого места, из мрамора. Стены, выложенные мозаикой, украшали картины все тех же, привычных бородатых стариков.

– Эрнст Йенский – прочитал Марк. – Ну, это ещё похоже наши буквы... А дальше... Какие-то слова непонятные... На неизвестном языке написано... – Марк нахмурился и перешёл к следующей. – Анис Денаве... Э... Э... Вот же... Как же это читается...

– Выучишь язык – потом разберёшься, – ответил Ян, рассматривая высокие своды. – Если не считать дыр в крыше, да обваливающихся стен, то замок мог бы вполне сойти для какого-нибудь средненького короля.

– Ага. И великанов, разгуливающих с ручными волками.

– Не зуди. А лучше доставай свою побрякушку и пробуй её активировать.

Чародей неопределённо пожал плечами. Но всё-таки оставил попытки разобрать написанное на неведомом языке. В его руке снова появилась фигурка ворона.

– Ничего... Либо здесь очень хороший магический барьер, либо я ничего не понимаю.

– Либо Ладомир решил с тебя поиздеваться... Пошли. Посмотрим, что в других комнатах.

Комнат в замке оказалось не то, чтобы очень много, но их обследование длилось достаточно долго. Марк то и дело рассматривал все картины. А когда он добрался до маленькой комнаты, забитой книгами, то там он застрял надолго. Пока не пересмотрел половину библиотеки, а его походная сумка не наполнилась доверху книгами, они оттуда не выходили. К счастью, большинство комнат оказались завалены и осмотреть их не представлялось возможным. Осмотрев напоследок зал, в котором жил великан и не обнаружив там ничего, кроме подстилки с веток для пса и великана, костра, бочки с рыбой, и неимоверного количества мусора, разбросанного на полу, они покинули замок.

Разочарованию не было предела. Закончив осмотр, Марк вернулся к Эйрику и рухнул на доски.

– Ну что? Нашли что стоящее? – спросил Эйрик, придерживаясь за ушибленные ребра.

– Ничего там нету, – ответил Марк, оглядываясь на полуразрушенный замок. – Это не школа, а просто руины.

Ян похлопал его по плечу: – Тогда нам пора возвращаться...

– Давайте мы подождём ещё немного, до вечера хоть бы, – предложил чародей.

Ян поднялся, прошёлся по дорожке. Нормально. Не хромая. Видать его устроил результат. Он нахмурился и сел рядом.

– Думаешь, чудо случиться?

– Думаю, – ответил Марк.

Эйрик почесал затылок, с неудовольствием отметив, что всё-таки здорово треснулся головой об доски.

– Хорошо, передохнем, а с утра отправимся обратно.

Этого Марку только и требовалось. Хоть по сути они и были нанимателями. Но сейчас он ждал от Эйрика разрешения, как ученик от своего учителя, возможности передохнуть.

Времени было мало, поэтому чародей принялся вертеть фигурку в руках. То ли надеясь, что оттуда вылетит джин и исполнит его желание, то ли это его просто успокаивало. Казалось, он даже пытался применять на неё заклятия. Так продолжалось несколько часов к ряду. Ян наблюдал весь этот процесс. Сначала он с Эйриком на пару перещелкал все семечки подсолнуха, которые он набрал на дорогу у девушки. Сырые, с привкусом соли. Но аппетит они все же усмиряли. Когда последняя семечка отправилась к нему в рот, Марк сел на фонтан. Его взгляд замер на фигурке. Он сидел не двигаясь, как натуралист перед художником.

Ян сплюнул на землю и ушёл в замок, а через минуту вернулся со старым, местами поржавевшими, но все ещё пригодным для боя мечом.

– На вот, держи, – он протянул меч Марку. Тот непонимающе на него уставился.

– Бери меч.

– Сейчас не время...

– У тебя всегда не время... Мне, когда скучно, либо башка не тем забита... Я всегда беру меч и иду под ближайшее дерево тренироваться. Всегда помогает.

Марк провёл оценивающим взглядом по мечу. Фигурка отправилась в сумку. Затем он схватил меч рукой и поднялся с фонтана.

Ян довольно ухмыльнулся, а затем вытащил меч. Лезвие со звоном вылетело с ножен. Заточенная сталь заблестела в лучах солнца.

– Нападай! – крикнул Ян, выставив меч перед собой.

Марк неуверенно сжал руками меч и ударил им перед собой. Лезвия со скрежетом столкнулись. Ян с лёгкостью отвёл его меч в сторону и одним уверенным движением приставил лезвие к горлу чародея. Затем вернулся в исходную позицию.

– Давай.

Марк снова ударил, на этот раз уверенней, со всей силы.

Ян и в этот раз с лёгкостью отбил удар и пнул его ногой. Меч вылетел с рук и со звоном покатился по камням. Марк не стал дожидаться приглашения, а схватил меч и снова ударил. Но и на этот раз безрезультатно. Но вопреки всему им овладело желание научиться, победить хоть раз в этом неравном бою.

Понятное дело у него ничего не получилось. Более того, его лезвие ни разу не достало Яна. А вот он сам уже был весь в синяках и ссадинах. Но, тем не менее, за этим занятием они привозились весь день. Лишь когда солнце стало заходить, Ян вернул меч в ножны.

– Для первого раза неплохо, – сказал он, наблюдая последние лучи светила. – Ты можешь тренироваться и сам. Без моей помощи. Просто представь, что перед тобой не меч, а девушка твоей мечты. Возьми её за руку и танцуй. Придумывай новые движения, удивляй её. Никогда не повторяйся...

Марк удивлённо приподнял брови.

– Да ладно... И это все? А я думал, моё обучение будет заключаться в бесконечных выпадах и блокировании ударов.

– Нет... Меня учил так драться ещё мой дед, когда я был мал... И знаешь, с тех пор я практически в каждом бою выигрываю. Противник ждёт, что ты станешь в стойку, замахнёшься и ударишь – так большинство бойцов учат драться. У всех одна и та же схема. А тут ты. И вместо привычного удара справа, либо слева, ты начинаешь наносить удары, лишь тебе одному известные и понятные... Твой враг зачастую не будет знать, что от тебя ожидать.

Ян отошёл в сторону и кивнул ему на пространство между статуями. Марк послушно стал, приготовился и начал махать мечом. Он все время перемещался, кружился вокруг разбитого фонтана, делая выпады то сверху, то снизу. Так до тех пор, пока он окончательно не выдохся.

– Ну как? – спросил Марк, пытаясь отдышаться.

– Как корова на льду, – подытожил Ян. – Но ничего. Все с этого начинают.

Марк только кивнул. Он сделал с верёвки узел, чтобы зацепить меч на поясе, а затем вытащил фигурку: – Думаю не стоит ждать до утра. – фигурка ворона выскользнула с его руки, а затем он наступил на неё. Под ногой хрустнуло: – Вот теперь можно идти, – устало улыбнулся Марк.

– Погоди, там что-то есть, – сказал Ян, кивнув ему под ноги. Марк убрал ботинок. Его взгляд привлёк маленький, белый свёрток, лежавший в обломках фигурки ворона. Он наклонился за ним. Записка? Марк удивлённо развернул её и быстро пробежал глазами.

– Что там? – поинтересовался Ян, заглядывая ему за плечо.

Марк откашлялся и начал читать: – "Вот ты и добрался до своей цели. Я думаю, ты уже понял, что никакой школы чародеев там нет. Но не спеши меня судить. Ведь ни один чародей не сумел бы обучиться, не выходя из дома. Я более чем уверен, что сейчас ты уже не тот неуч, которым покинул нашу деревню, а могущественный чародей. П.С. Не забудь проверить библиотеку в крепости. Там много интересного"

– Много чего на ум приходит и ничего хорошего, – протянул Ян. – Хотя с какой-то стороны старик прав... Ладно. Библиотеку ты уже проверил... Поехали обратно что ли.

*****

Небо уже окрасились утренними красками, когда их маленькая лодка вернулась обратно в деревню. Весь горизонт был розового цвета, будто художник попутал цвета. Солнце тоже было непривычно красное. Оно осторожно выглядывало из-за моря, будто пытаясь разглядеть, что изменилось, пока оно отдыхало ночью.

Холодные, северные ветра сразу же дали о себе знать. Возле берега было значительно холоднее. Ветер качал лодку, проникал под одежду, даже бороды покрывались инеем.

С большим трудом удалось подвести лодку к причалу. Марк поднял руку. Верёвка, свернувшаяся клубком, поднялась, как змея, а затем ловко пришвартовала лодку пристани.

– Чего тебе старик? – спросил Марк у любопытствующего рыбака на причале. Из-за высокого воротника выглядывали только большие, круглые глаза и чуб покрывшийся инеем. Он с неподдельным интересом наблюдал за веревкой.

– Да нет, ничего, – старик пожал плечами и сделал вид, что его больше всего на свете интересует поплавок, подпрыгивающий на волнах.

Эйрик с трудом выбрался на берег, и опираясь на рукоять топора, побрёл не спеша за остальными.

– Ох, зараза, как болит все. Чувствую, придётся к друиду идти... Он такую настойку на дубовых листьях с перцем делает...

Ян рассмеялся.

– Кто о чем, а кот о сметане.

Эйрик только скривился.

– Ничего ты не понимаешь... Да... – он почесал затылок. – Я уговор выполнил... Так может... Пропустим по бокалу?