Текст книги "Пять ликов богини (СИ)"

Автор книги: Александр Свирин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 30 (всего у книги 31 страниц)

Они двинулись по тропе в сторону леса. К сожалению, дикая природа изобиловала живностью. Грибы, которые будто дышали, опутывали кроны деревьев, тут и там слышались шаги диких зверей, над головой кружили и издавали странные клокочущие звуки какие-то твари с перепончатыми крыльями. Приходилось идти окольными путями, иногда останавливаться, обходить, делать крюк. Тропа то поднималась в горку, то шла через овраги.

Один раз на них напала стая агрессивных животных, похожих на неестественно длинных обезьян с четырьмя руками и пушистым хвостом. Дену ужасно не хотелось убивать их и вмешиваться в естественный природный процесс жизни и смерти, но выхода просто не оставалось. Разумеется, против катан, способных перерубать сталь, животные ничего поделать не могли. С одной из этих четырёхруких «обезьян» Ден столкнулся взглядом за секунду до того, как отрубить ей голову.

«Прости, – подумал он. – Мне придётся отнять твою жизнь, чтобы ты не отнял мою. Это просто самозащита. Тебе не поймать меня в философскую ловушку».

В конце концов лес слегка поредел, тропа забрала вверх. Они поднялись, прошли ещё немного и увидели впереди монументальную куполообразную постройку диаметром не меньше ста пятидесяти метров – вход в подземную станцию гиперлупа. Спустя почти два часа они всё-таки добрались.

У здания стояло ещё несколько гердянок, но Ден даже не стал долго морочиться с ними. Оставаясь незамеченными, унагисты попрятались за деревьями. Ден бросил в роботов две ЭМ-гранаты, дождался, когда их замкнёт, после чего добил их катаной. От станции лучами во все стороны расходились широкие тропы, но одна выглядела уже других – она и вела к Ковчегу.

– За мной! – скомандовал Ден и рванул по ней в очередную чащу.

Унагисты бежали так, словно на них неслась снежная лавина. Впрочем, двести метров – не такой уж длинный забег. Крайне удобная прямая тропинка через лес беспрепятственно вела к цели. Впереди показался обрыв, дорожка спуска, а дальше виднелась равнина и совсем краешком углядывались обломки Ковчега. Ден стремительно летел вперёд, когда где-то в шести метрах впереди ему преградили дорогу двое выскочивших из-за деревьев людей. Хотя нет, откуда бы здесь взяться людям? Это киберлюди.

Ден затормозил в нескольких шагах от них. Унагисты тоже успели вовремя остановиться и встали за спиной Дена, с настороженностью разглядывая новых противников.

Правый, мужчина лет пятидесяти, скрестил руки на груди и уверенно смотрел на них. Ден сразу узнал этого невысокого широкоплечего человека. Сам Алан Гаджиев вышел их встречать, какая честь. Но Ден даже немного возбудился, ведь появилась замечательная возможность сразиться с самым сильным бойцом в истории. Левая, женщина, упёрла одну руку в бок. Её весьма откровенная одежда из чёрных топика и шорт, обтягивающая и выделяющая всё необходимое, сильно отвлекала внимание. Ден даже раскаялся, что не взял Ладу. Никто из унагистов, кроме него, не устоит перед настолько мощными женскими чарами.

– Я хочу драться с бабой! – вдруг воскликнул Ринат и поднял руку. – Чур моя!

– Не стесняйтесь, мальчики. – Женщина обольстительно улыбнулась и отбросила за спину свою чёрную косу. – Меня на всех хватит.

– Я давно мечтал помериться силами с тобой, Ден Унаги, – сказал Алан Гаджиев. – Менке о тебе очень высокого мнения.

– Это у нас взаимно, – ответил Ден и вытащил из ножен невидимую катану. – Ринат, Ясень, Борис, женщина на вас. Чих, поможешь мне.

Бойцы сразу же поделились на две группы, приготовились и встали напротив противников. Ден затушил беспокойство за других и полностью сосредоточился на Алане Гаджиеве. Тот принял правостороннюю стойку айкидо.

Ден последние два месяца внимательно изучал уехавших в Златоград людей. В сети остались старые записи боёв Алана Гаджиева. И в каждой схватке он дрался по-разному. Против одного противника использовал дзюдо, против другого – карате, кого-то побеждал смесью различных единоборств. Из-за этого ни у кого не получалось выработать против него правильную тактику. А даже если опытный тренер в перерывах между раундами и подсказывал своему подопечному, что делать, Алан Гаджиев тут же менял подход и снова побеждал.

Чих обошёл противника по широкой дуге и зашёл ему за спину. Они с Деном атаковали одновременно. Два невидимых клинка полетели в Алана Гаджиева спереди и сзади, но он каким-то невероятным образом уклонился от обоих. Ден поразился столь невероятной ловкости, но не стал долго на ней зацикливаться. Они с Чихом продолжили наносить удары – быстро, не давая врагу никакой передышки. Алан Гаджиев даже не пытался атаковать в ответ. Он просто уворачивался от каждого выпада с обеих сторон, показывая чудеса гибкости и пластичности, недоступные обычному человеку.

У Дена не оставалось выбора, кроме как продолжать наносить удары со всей возможной скоростью, потому что если он остановится, Алан Гаджиев непременно контратакует. А такому мастеру хватит и одного точного попадания, чтобы отправить в глубокий нокаут. Рано или поздно Ден устанет и волей-неволей даст слабину. Он оказался в ловушке, и лишь удача могла помочь ему выбраться.

Ден заметил, что Чих замедлился. Это плохо… Если он выдохнется окончательно, придётся биться в одиночку, и тогда у него точно не останется шансов. Или же это всё какой-то хитрый план для провокации противника?

Ден стиснул зубы и стал вкладывать больше сил в каждую атаку. Хватит вертеться, ты, ублюдок, и дай, наконец, себя ударить! Но Алан Гаджиев не слышал его мыслей.

Чих опустил руку с мечом. Ден знал, что тот не мог обессилеть так быстро, а значит он жертвует собой, чтобы дать шанс своему мастеру. Алан Гаджиев среагировал молниеносно – он тут же ударил Чиха ногой с разворота, а затем уклонился от летящего в него выпада Дена. Следом он зашёл Чиху за спину и несколько раз стукнул его по почкам. Алан Гаджиев вновь переместился, уклонился от очередного выпада, оказался перед Чихом, но уже не смотрел на него, решив, что тот не представляет угрозы, и тут произошло невероятное.

Этот огромный и могучий азиат протянул руки, схватил противника и крепко прижал к себе. Ден не упустил возможности. Он одним ударом снёс голову Алана Гаджиева. Обессиленный Чих разжал хватку, и искусственное тело мастера боевых искусств грохнулось на землю. Ден тут же подскочил к соратнику и подставил плечо, поскольку тот еле стоял после такой взбучки. Чих сказал «спасибо», и вдруг они оба получили сильный удар по ногам. Ден потерял равновесие и едва не упал вперёд, но его удержало что-то твёрдое, врезавшееся ему в солнечное сплетение. Воздух выбило, в глазах помутнело, поэтому он наугад ударил в сторону, промазал, а противник отошёл. Ден кое-как оклемался, отскочил и рассмотрел атакующего. Обезглавленное тело Гаджиева продолжало двигаться и драться с ними. Ден бросился вперёд, надеясь, что уж тело без головы-то он точно победит.

Краем глаза он зацепил нечто, лежащее на земле. Он отвлёкся и повернул голову, чувствуя, что это нечто важное. Довольное ухмыляющееся лицо Алана Гаджиева смотрело на него. Отрубленная голова прекрасно видела поле битвы, и потому противник целиком управлял сражением. Ден понял, что в таких условиях точно не победит.

Но Чих, который полностью пришёл в себя, выскочил со стороны и с разбега пнул голову Гаджиева так, что она улетела далеко в чащу. И вот теперь открылась возможность окончательно повергнуть кибертело. Оно продолжало наносить удары, но слепо, совершенно невпопад, и Ден легко нашёл окошко, чтобы отрубить ему руку. Следом он подкосил его, отрубив ногу. Когда он лишил кибертело остальных конечностей, Алан Гаджиев уже не представлял угрозы.

Но Ден не расслаблялся. Он вспомнил про женщину, огляделся в поисках другой битвы и узрел неприятную картину. Ринат с Борисом валялись на земле и не подавали признаков сознания. Ясень с выражением оглушающего ужаса на лице стоял, дрожащими руками держа перед собой невидимый меч в подобии боевой стойки. Женщина смотрела на него со смесью насмешки и снисходительности.

– Я ожидала большего, – сказала она. – Ну давай, мальчик, нападай. Не бойся, я не кусаюсь, только дерусь. Обещаю убить тебя быстро.

Но Ясень не двигался, будто парализованный. Ден взглянул на Чиха. Тот чуть согнулся, держась за бока. Видимо, удары Алана Гаджиева дали о себе знать. В новой битве он явно не помощник. Впрочем, Ясень тоже.

Ден прикинул шансы и понял, что их маловато. Он, конечно, может попробовать сразиться с этой женщиной в одиночку, но это явно не обойдётся для него без ранений и потребует мобилизации всех оставшихся сил, а их ещё хотелось сохранить для грядущих столкновений.

– Ты бежать сможешь? – тихо спросил Ден у Чиха, подойдя к нему поближе.

Тот поразмыслил пару мгновений и кивнул.

– Тогда беги отсюда вниз, к Ковчегу. Я попытаюсь помочь Ясеню.

Чих молча потрусил исполнять приказ.

Ден вновь вернулся взглядом к битве Ясеня с женщиной и тут же раздумал лезть. Секунда – и вот она уже за спиной младшего Красина, ударила ему по затылку, лишая сознания. В это же мгновение Ден кинул ей под ноги ЭМ-гранату, развернулся и побежал к обрыву. Он быстро нагнал Чиха у самого начала тропинки, ведущей вниз. Дальше они бежали вместе, не оглядываясь, хотя очень тянуло. На пару секунд их вдруг накрыла огромная тень, но и тогда они продолжали смотреть только вперёд и нестись, что есть мочи.

Женщина не стала дожидаться взрыва и побежала за ними. Электромагнитный импульс едва не коснулся её спины в миг, когда она прыгнула вперёд с обрыва. Сгруппировавшись и сделав красивый кувырок в воздухе, женщина приземлилась на тропинку внизу, чем отрезала дорогу Дену и Чиху. Те остановились. Ден схватился за рукоять меча и встал в стойку для баттодзютсу. Но атаковать не спешил – враг только этого и ждёт. Лучше дождаться, когда ударит она, уклониться и наказать.

– Куда же вы? – Женщина хищно облизнулась. – Вас я припасла на десерт.

Но не успела она сделать и шага, как её накрыла гигантская тень, а спустя секунду две несуразно огромные когтистые лапы схватили её и унесли в небо. Ден и Чих, разинув рты, наблюдали, как гигантское белое существо с перепончатыми крыльями взмывает вверх и уносится прочь с добычей.

– Серьёзно?! – послышалось издали возмущённое восклицание женщины.

Крылатое существо стремительно уменьшалось в голубом небе. Вскоре оно превратилось в точку и исчезло окончательно.

– Вспомнил эту женщину, – сказал Ден. – Её зовут Эмилия Крак. Нам повезло, она могла нас и добить.

Чих в ответ только хмыкнул.

– Давай вернёмся наверх, – предложил Ден. – Проверим, как ребята.

Они поднялись обратно и вернулись к своим товарищам, всё ещё лежавшим без сознания. Ден внимательно их осмотрел. Ринату сломали руку, у Ясеня и Бориса только синяки, да ушибы. Ничего страшного, через какое-то время очухаются. Но сейчас они уже пользы не принесут. Ден забрал у них гранаты, но взамен оставил им припасы и записку, в которой сообщал, что они с Чихом ушли вперёд и вернутся за ними, когда всё кончится.

Лада говорила, что в Златограде обычно нет никого, кроме Алана Гаджиева и Эмилии Крак. Впрочем, если Менке узнал о вторжении унагистов, когда они сели в капсулу гиперлупа, то сюда уже могли подтянуться какие-то дополнительные силы.

Ден и Чих вновь вернулись к спуску вниз и уже спокойно пошли по тропинке к обломкам Ковчега. Правда теперь, нет-нет, да и бросали взгляд в небо, но больше никаких крылатых тварей не наблюдалось.

Они беспрепятственно спустились, и перед ними открылась прекрасная зелёная долина узкой реки, мост через которую вёл прямо к Ковчегу. Ден не видел вдалеке никакого движения – уже неплохо. Они неспешно пошли вперёд, готовые в любую секунду вступить в бой с гердянками. Но те всё никак не появлялись на горизонте, что дало надежду хоть немного отдохнуть от сражений.

Чем ближе они подходили к обломкам Ковчега-1, тем величественнее он казался. Ден, как инженер, сам собравший немало устройств, мысленно восхищался конструкторами прошлого, создавшими такое поистине грандиозное произведение технологического искусства. Даже сломанный и разбитый, космический корабль поражал воображение масштабностью задумки и размахом реализации.

Наконец, Ден уже разглядел вход внутрь центрального отсека – небольшой стальной пандус, ведущий к некстати приделанным дверям. И никого вокруг. Неужели повезло? Мысль о том, что они вот так просто смогут добраться до «мозга» Деи и уничтожить его, окрыляла. Ден и сам не заметил, как ускорил шаг, а Чих, тело которого всё ещё болело после стычки с Гаджиевым, с трудом за ним поспевал.

Когда они почти вплотную подбежали к пандусу, двери открылись. Из Ковчега-1 вышел Менке в сопровождении четырёх демонов, как их называл Ден. Теперь он знал, что это стандартные боевые тела киберлюдей.

– Поздравляю, Ден, – сказал Менке. – Ты далеко забрался.

– Мне помогли.

– Я тебя ждал.

– А вот я надеялся тебя не встретить.

Чих вышел вперёд и достал из ножен невидимую катану.

– Мастер, позвольте мне сразиться с ним. Мы так и не выяснили тогда, кто сильнее.

Ден удивлённо посмотрел на товарища.

– Честно говоря, у тебя нет ни единого шанса, – уверенно и спокойно заявил он.

Чих нахмурился, даже расстроился.

– Мастер, знаете, иногда вы чересчур превозносите своего соперника.

– Иначе он бы не был моим соперником. – Ден положил руку на плечо Чиха. – В любом случае, спасибо, Бато. Буряты не сдаются, да?

Чих обратил к нему взгляд, из которого даже сквозь тёмные очки лучились почти щенячьи верность и благодарность. Ден звал его настоящим именем только в особых случаях. Сейчас как раз наступил один из таких.

– Выполните миссию, – сказал Чих. – А я задержу их.

Он бросился на Менке, но тот соскочил с пандуса и ушёл от удара. Чих тем же способом заставил расступиться и четырёх андроидов, дав Дену возможность проскользнуть внутрь Ковчега. Последний не оглядывался, устремившись к цели с решительностью пущенной стрелы. Удивительно, но никто за ним не погнался. Ден оказался в коридоре, который бесконечно ветвился, путал, гасил яркую вспышку, что двигала его вперёд. Первая развилка – левый тоннель, вторая – снова левый. Он вышел в какой-то круглый коридор, перевёрнутый вверх ногами, судя по торчащим из пола лампам. Ден пошёл вперёд, а по правую руку – двери, двери, двери. Какую выбрать, в какую зайти?

Каждая потраченная секунда ощущалась, как колотая рана. Дена накрыло взбудораженное, почти истерическое состояние, которое сбивало с мыслей. Он, как дурак, ломился в первые попавшиеся двери, натыкался на подсобки, какие-то непонятные комнаты, тупики, и всё больше сдавался отчаянию. Он не верил, что Чих выиграет ему много времени, а в нынешнем состоянии уж точно. Значит, если Ден не найдёт Дею в ближайшую минуту, то ему самому придётся драться с Менке. А бой с Аланом Гаджиевым показал, насколько сильны киберлюди. До этого он убивал «демонов» исподтишка, внезапно, ударами, которые они не всегда могли предсказать и вовремя среагировать. Вот и в предыдущем бою ему помог Чих, а без него он бы Гаджиева не одолел. Теперь же Ден остался совсем один.

Очередная дверь вновь вывела в точно такой же коридор, и он нырнул в него, не раздумывая ни секунды. Ломанулся вперёд и бежал, бежал, пока снова не попал на развилку. Ден тихо взвыл, но опять выбрал левое направление. Разбежался и...

...вдруг врезался в кого-то. С тонким и высоким вскриком сбитый отшатнулся, да и Ден тоже. Перед глазами мелькнуло знакомое фиолетово-синее. В первое мгновение он даже удивился, подумал: «Ну нет, невозможно». А когда очухался после столкновения, смог разглядеть, в кого влетел, и даже не знал, плакать ему от радости или от горя.

Лада стояла рядом и потирала рукой ушибленное плечо. Она недовольно смотрела на Дена.

– Чего ты носишься, как ужаленный? – спросила она.

– Я... – он даже не знал, что ей ответить, поэтому просто крепко обнял. – Я не знаю, как ты здесь очутилась, но я так рад тебя видеть...

Лада вырвалась из объятий, оттолкнув его, и тут же влепила звонкую смачную пощёчину.

– Это тебе за наручники! – воскликнула она.

Следом последовал второй удар – уже в другую щёку.

– Это за то, что стянул кольцо! – ещё более гневно крикнула Лада.

А потом снова обняла. Недоумевающий Ден пару секунд держался за зардевшееся лицо и потому не сразу обвил Ладу руками в ответ.

– Идиот... – сказала она тихо. – Не делай так больше.

– Не буду.

Они простояли так несколько секунд и с трудом нашли в себе силы расцепиться.

– Как ты сюда попала? – спросил Ден. – Мы ведь подорвали тоннель.

– Ага, и мы узнали об этом, когда уже добрались до завода. Пришлось спешно импровизировать, мчаться до общей станции, садиться в капсулу до Екатеринбурга, а оттуда лететь сюда. Доставил ты нам хлопот.

– Нам?

– Зевана, Нане и Ума тоже тут, но по дороге мы наткнулись на твоих ребят, валяющихся без сознания в лесу, так что они остались помочь им.

– А Чих? Он должен драться с Менке снаружи.

– Да, когда я заходила, они ещё бились. Время есть. Пойдём, отведу тебя к Дее. Один ты тут до вечера прошляешься.

Она улыбнулась, взяла его за руку и побежала куда-то по коридорам через двери, но Ден уже не следил за дорогой, только за ней, за тем, как развевались её волосы, как сияли её глаза, как ходили туда-сюда её плечи и ключицы. Лада иногда оглядывалась и улыбалась ему, что вселяло какую-то странную радостную надежду. Вскоре показалась очередная дверь, открылась, и они влетели в просторный круглый зал, часть стены которого представляла собой гигантское окно. Лада мгновенно остановилась, Ден тоже. Он быстро оценил расположение кресел, само устройство комнаты и понял, что они попали на капитанский мостик. А прямо в центре значит…

В позе лотоса на невысоком постаменте сидела с закрытыми глазами трёхметровая синекожая и четырёхрукая женщина. Она вознесла верхние руки над головой, соединив большой и указательный пальцы на каждой, а нижние сцепила у живота, создав ладонями круг. Несколько секунд она продолжала сидеть неподвижно, как не двигались и они, замерев на пороге в мимолётном испуге. Она, казалось, не заметила их.

Ден сделал аккуратный шаг вдоль стены вправо. Он потянул Ладу за собой, приложил палец к губам, и они тихонько пошли обходить Дею в сторону серверной, вход в которую виднелся на другом конце комнаты. Они прошли почти половину пути, и Ден уже решил, что богиня спит.

– Здравствуй, Лада, – вдруг сказала та невероятно громким и мощным голосом, который разнёсся по всему помещению раскатом грома.

Они замерли. Дея распахнула глаза, и Ден вздрогнул. Он увидел, что их у неё три, и третий открылся вертикально во лбу. Они сияли золотом и огнём. По спине Дена пробежал холодок при мысли о сражении с этим существом.

– И тебе привет, Ден Унаги, – прогрохотала Дея.

Ден молча отодвинул Ладу себе за спину, а сам схватился за рукоять меча и встал в стойку для баттодзютсу. На весь зал прогремело что-то, напоминающее слабый смех.

– Хочешь сразиться со мной? – В голосе Деи ясно различалась усмешка. – Попробуй, конечно, но это бессмысленно.

– Почему? Убьёшь меня? – дерзнул ответить Ден.

– Я не могу никого убить. И ты это знаешь.

– Ну да, конечно. А когда твои роботы чуть не прикончили меня три месяца назад при первом штурме завода – это так, пустяк? Стреляли они не резиновыми пулями. А как насчёт сегодняшних гердянок, которые запросто могли нас перебить?

– Тогда не я управляла ими, – спокойно парировала Дея. – Я отдала контроль Эмилии. Я могу и такое – часть указаний капитана Вишана, которые для меня теперь непреложный закон. Свободная воля людей лишена моих ограничений, так что на своё усмотрение Эмилия могла устранить тебя. Видимо, она решила, что это наилучший исход. Так и сейчас я не принимаю никакого участия в операции. Всем управляет Менке. А я лишь сторонний наблюдатель.

– Довольно слов. – Ден обнажил клинок и изменил стойку на атакующую. – У меня нет времени на болтовню. Прости, но я должен выручать Чиха.

– Успокойся. – Как и за всё предыдущее время разговора Дея никак не шевельнулась, не считая глаз и рта. – Бато Мунхэзаев уже проиграл. Менке ждёт тебя у выхода.

– Что? – Ден весь подобрался. – Почему у выхода? Разве он не придёт тебе на помощь?

– Я ведь уже сказала, что не принимаю участия в операции. Моя сохранность, как простого зрителя, не имеет значения.

До Дена не сразу дошёл истинный смысл этих слов. Но стоило ему всё понять, как сердце ухнуло вниз, а голова пошла кругом.

– Погоди, ты хочешь сказать… – он с трудом выговаривал слова.

– Верно, – Дея опередила его мысль. – Если хотите остановить кибернетизацию человечества, вам придётся убить Менке.

Руки Дена ослабли, да и ноги тоже держали некрепко. Он вышел из стойки, встал прямо, пальцы еле сжимали рукоять меча.

– Не так всё… – промямлил он. – Всё не так… Не так должно быть…

– Ден? – Лада посмотрела на него с тревогой. – Успокойся. Не верь ей.

– Верь, не верь, а это правда, – прогрохотала Дея безмятежным голосом. – Я вообще не понимаю, Ден, почему ты нам противостоишь. Разве не ты хотел мира, в котором нет боли и страданий? Зачем же ты сражаешься? Ради чего? Ты мог бы остаться дома, дождаться кибернетизации и проснуться в своей мечте. Но ты решил проделать весь этот путь, пережить несколько сражений, пройтись на волосок от гибели и прийти ко мне. Какова же причина?

– Не твоё дело, – огрызнулся Ден. – Ты ничего обо мне не знаешь.

– Знаю. Я ведь наблюдала за тобой всю твою жизнь. Я видела твои первые шаги и слышала первые слова. Поэтому я прекрасно знаю истоки всех твоих горестей. Бедный мальчик, который оказался не нужен собственной матери. А отец тебя воспитывал больше из любви к ней, нежели к тебе. Неудивительно, что ты возненавидел людей и саму жизнь. Столько завидовать окружающим…

– Завидовать?

– Конечно. Ты ведь завидовал всем вокруг, потому что они имели то, чего не имел ты. И не понимал, почему так. Почему у них есть друзья, а у тебя нет? Почему их любят, а тебя нет? Ты ведь лучше их и заслуживаешь больше, а получаешь меньше. Скажешь, я не права?

– Замолчи! – крикнула Лада и тут же положила руку на плечо Дену. – Не слушай её. Я знаю, что ты не такой. К тому же у тебя теперь есть я. Тебе больше нечему завидовать.

– Ах, так вот почему! – Дея даже восклицала как-то ровно, не проявляя большого спектра эмоций, кроме эдакой полурадости, сродни состоянию, когда видишь, что на руках у тебя лучшие карты и победа неизбежна, и даёшь себе волю немного позабавиться над противником. – Значит, ты пошёл на всё это ради Лады. Как забавно. Ты правда уверовал, что она тебя любит? Что ты ей нужен?

– Заткнись, наконец! – Лада теперь дёргала Дена за рукав, предлагая ему уйти.

– Так ты ему не говорила?

– Заткнись, заткнись, заткнись!

– Нет, погоди. – Ден вырвал рукав из рук девушки и взглянул на Дею. – О чём она мне не говорила?

– Мы ведь с Ладой одно и то же. Я знаю наперёд все её мысли. Поэтому могу сказать наверняка, что никаких глубоких чувств она к тебе не испытывает. Ты ей понадобился лишь в качестве оружия, и, похоже, она избрала соблазнение как наиболее оптимальную стратегию, чтобы взять тебя под контроль. Она лишь хочет использовать тебя, чтобы из вредности победить меня, доказать, что сама ничуть не хуже.

– Это неправда! – воскликнула Лада.

– Так я и поверила.

Лада выхватила у Дена меч, замахнулась и с бешеным криком бросилась на Дею. Та просто наклонилась вбок, уйдя от удара, а затем с поразительной для такой громадины лёгкостью вскочила и увернулась от следующей атаки. Девушка продолжила нападать, размахивая мечом с бешеным рыком, но ни разу лезвие катаны не коснулось богини.

Ден не стал долго наблюдать за поединком. Он знал, что Лада в безопасности – Дея ведь не может убивать. Поэтому Ден быстро метнулся в серверную, достал ринфо, подключил его к одному из системных блоков, после чего быстро побежал обратно.

Дея уже победила Ладу. Она держала её вверх ногами перед собой, нижняя пара рук схватила девушку за запястья и крепко сжала. Лада выронила катану.

Но Дея отвлеклась, посмотрела куда-то в сторону, в пустоту, и нахмурилась.

– Что? – спросила она саму себя.

Ден понял, что в этот самый миг она, скорее всего, увидела Гусака Петро, и использовал шанс, надел очки с тепловизором, подскочил к ней, быстро различил валяющуюся на полу катану, схватил её и несколькими молниеносными ударами перерубил Дее все четыре руки. Лада грохнулась на пол. Ден схватил её за запястье, потянул на себя, помогая встать, после чего вытащил из кармана ЭМ-гранату, включил и бросил в сторону серверной.

Дея улыбнулась.

– Весьма неплохо, – успела похвалить она, прежде чем граната взорвалась. Из-за замыкания в серверах, тело Деи рухнуло на пол.

Ден только успел выдохнуть и снять очки, прежде чем расслышал странный ритмичный писк. Пик-пик-пик – тихо долетало до ушей от безжизненного кибертела Деи. Глаза Лады на мгновение расширились от ужаса, но она не впала в панику, а сразу схватила Дена за руку, крикнула: «Бежим!» – и помчалась прочь с капитанского мостика к выходу из Ковчега.

Они буквально выпрыгнули на пандус, прежде чем ударная волна взрыва толкнула их в спину. Дена и Ладу отшвырнуло вперёд, и они упали на землю, распластавшись по ней и чувствуя, как сзади их обдаёт волной обжигающего жара. Их оглушил разнёсшийся по всей округе грохот, от которого содрогнулась земля.

Ден лежал на спине и наблюдал, как ему казалось, извержение вулкана. Пламя разнесло центральную часть Ковчега, словно пробивающийся изнутри яйца птенец разбил скорлупу. Но в отличие от птенца, огонь ещё и вознёс куски космического корабля в воздух, раскидав их вокруг на сотню метров.

Ден увидел, как прямо в него летит маленький и острый кусочек металла, который, может, и не убил бы сразу, но точно нанёс бы крайне неприятную рану, но вместо того, чтобы как-то уклониться, он зажмурился и закрыл лицо рукой.

Лада прыгнула на него, прикрыв своим телом. Ден услышал её короткий сдавленный стон. Он аккуратно взял её за плечи и посмотрел в глаза.

– Нет, нет, нет, – почти шёпотом затараторил он.

Ден аккуратно вылез из-под Лады и осторожно опустил её на живот. Из её спины в области правой подостной мышцы торчал небольшой металлический осколок. Радовало только, что зашёл он, кажется, не очень глубоко.

– Ну зачем, зачем ты... – Он ощутил, как разгорелось лицо, а по телу пробежал озноб, как при подступающей лихорадке.

Ден потерялся и совсем не знал, что предпринять. Из головы повыскакивали все мысли. Его обуял не просто страх, а настоящий ужас, он тяжело и часто дышал, старался не моргать лишний раз, чтобы не пропустить что-то важное. Но главное – он совсем не двигался. Замер, словно хотел так остановить время, попросить у него всего лишь одну минутку передышки. Но и того не получил – кровавое пятно на футболке Лады всё ширилось и ширилось.

Ден вышел из оцепенения, собрался и полез в рюкзак за антисептиком и медицинским гелем.

– Потерпи, я вытащу осколок, – сказал он Ладе как можно более спокойно. – Будет больно.

– Я в норме, – с явным трудом выговорила она. На её лице отражались все усилия, с которыми она терпела боль.

Ден достал нож, аккуратно разрезал футболку в месте ранения, медленно вытащил осколок и тут же приложил к ране смоченный антисептиком бинт. Лада истошно завопила от боли и начала извиваться. Ден крепко держал её. Другой рукой он взял тюбик с медицинским гелем, открутил крышку зубами, убрал бинт и залил гель в рану. Он сам переживал боль Лады вместе с ней. Каждый её стон, каждый вскрик отдавался в сердце сотнями ударов ножа.

– Оставь её, – услышал он голос позади. – Всё равно она, как и все остальные, скоро получит кибертело.

Ден обернулся. Шагах в пятнадцати на большом камне восседал Менке. Вокруг на земле сидело четыре выключенных боевых тела киберлюдей. А рядом с ними без сознания лежал Чих Пых Мых.

– Не переживай за него, он пока живой, – сказал Менке. – Впрочем, это не играет роли. Я спасу всех.

Ден увидел, что к ним бегут Зевана и Нане. Они остановились и замерли, заметив Менке, но потом перевели взгляд на Ладу, обошли камень и бросились к ней.

Нане первой опустилась на колени рядом с раненой сестрой и быстро оценила её состояние.

– Плохо, но не критично, – заключила она. – Жить будет. Некоторое время не сможет полноценно двигать правой рукой. Хотя, думаю, это можно поправить даже в нынешних условиях.

Ден облегчённо выдохнул.

– Не бойся, я о ней позабочусь, – Нане улыбнулась ему, доставая из принесённой с собой сумки какие-то бутылочки и баночки. – А ты займись Менке.

– Ден, – тихо позвала Лада, когда тот уже было рванул драться.

Он остановился, вернулся к ней и присел рядом на одно колено. Она протянула левую руку, и Ден заключил её ладонь в свои.

– Я и правда использовала тебя. Сначала.

Он занервничал, горло сдавило.

– Но потом я на самом деле полюбила тебя.

– Я знаю. – Ден поцеловал её руку. – Я ни на секунду не верил Дее. И не сомневался в тебе. Ты только не умирай. Без тебя всё это бессмысленно.

– Дурень, это царапина. И ничего не бессмысленно. Твоя жизнь важнее, чем ты думаешь. – Она слабо улыбнулась через силу, потому что в этот миг Нане как раз пыталась исправить грубую первую помощь Дена и копалась у неё в ране. – Вся наша надежда на тебя. Победи.

Ден улыбнулся и кивнул, после чего встал, повернулся и сделал семь шагов в сторону Менке. Он крепко взялся за меч обеими руками и принял атакующую боевую стойку.

– Всё, Менке, ты проиграл, – решительно заявил Ден. – Кибернетизации человечества не будет.

– Ой ли? – ответил Менке с напускным весельем в голосе. – Почему ты так уверен?

– Мы заразили теклан вирусом Гусака Петро. Поэтому роботы больше не смогут использовать его для связи. А без связи они не скоординируют действия.

– Но ведь Гусак не тронет меня.

– И?

– Ден, ты не понял одной из главных прелестей кибернетизации.

Все четыре сидящих у камня боевых тела разом включились и встали. Ден рефлекторно отошёл на шаг назад и сменил стойку на защитную.

– Кто это?

– Это тоже я, – ответило одно из боевых тел. – Да, Ден. Я могу управлять несколькими телами сразу. И если понадобится, я лично возьму под контроль каждого робота в мире, чтобы осуществить задуманное.

– Неужели ты всех нас убьёшь?

– Кибернетизация не убийство, – отозвалось другое тело.

– Ага, как же...

– Я не позволю тебе помешать мне осуществить мечту, – сказал Менке, который сидел на камне.

– Разве об этом ты мечтал?

– Конечно. Мир, в котором нет разделения на умных и глупых, красивых и уродливых, талантливых и бездарностей. Мир равных бессмертных, где нет места боли и страданию. Именно к этому я всегда стремился.