Текст книги "Вне судьбы. Первый шаг"

Автор книги: Александр Щербаков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 25 (всего у книги 33 страниц)

Таких слов не ожидал никто, и потому в комнате образовалась тишина, которую внезапно прервал звук шагов по коридору. Дверь отворилась, и кабинет озарил холодный свет магической лампы, а вместе с ним в нее вошло четверо.

– Добрый день, господа, – произнес высокий мужчина сорока-пятидесяти лет с хорошо заметной сединой в волосах и ужасным шрамом на лице.

Дверь закрылась, и комната погрузилась в полутьму, вновь освещаясь лишь горящим пламенем камина.

– Полковник, вуар, ваше высочество, – произнес гран-генерал, склонив в приветственном жесте голову, и каждый повторил за ним. Почти, так как маг никак не отреагировал на новых гостей, точнее на троих из них, а вот четвертый привлек его внимание, заставив отложить в сторону книгу. Молодой парень, не сильно высокий, но и не низкий. Да и что описывать, если Катрий уже видел его и даже дрался с ним в магическом поединке, закончившимся если не победой парня, то полной ничьей, как уговаривал себя чародей. Но вот то, что бой происходил во Тьме серьезно интересовало и даже беспокоило Картия. И вуару сейчас было важно понять, что будет происходить и как поведет себя Алекс. Принц же не вызывал у него никакого интереса. Даже не фигура – всего лишь одна из множества пешек.

***

Мы вошли в полутемную комнату. Изысканная мебель, огромный камин у стены и шесть мужчин, расположившихся в ней. Трое явно военные, но вот остальные… Рилье, мой старый знакомый, подставивший под удар мага и похоже член Ложи. Высокий мужчина, стоящий возле камина, что не давало разглядеть его в деталях и пришлось довольствоваться лишь силуэтом. А вот третий вызвал самый большой интерес. Синяя длинная роба, волевое лицо и ощущение подавляющей мощи, спрятанной от мира до поры до времени. Маг. Что ж, родственную душу чувствуешь сразу. Хотя рядом с Аксием подобных странных ощущений не возникало, а вот этот чародей… Ладно, оставим пока, к тому же, похоже, действо начинается.

– Прежде всего, хочу сказать, что очень рад нашей встречи, ваше высочество. Это честь для всех нас, – начал генерал. Дождавшись легкого кивка, он продолжил. – Однако до того как я введу вас в курс дела, я бы хотел кое о чем спросить? – генерал остановился.

– Конечно, лорд, я отвечу на любой вопрос, – произнес принц, по-видимому, понимая, что иначе разговор может продолжиться несколько не так.

– Меня интересует ваш спутник, – офицер взглянул в мою сторону стоящего возле двери парня. Его вопрос был ожидаем и потому не застал принца врасплох.

– Думаю, вас интересует, прежде всего, может ли Ложа ему доверять? – спокойным тоном уточнил принц. – Генерал вы мне доверяете? – спросил Орн.

– Что за вопрос, ваше высочество, – изумился Роланд. – Конечно!

– Отлично. А я в свою очередь доверяю Алексу.

Генерал нахмурился. По-видимому, такой ответ его не удовлетворил. Он кинул на меня долгий взгляд, словно стараясь проникнуть в саму душу. Однако ему не повезло, так как вмешался де Костила:

– Роланд, позволь я все объясню. А чтобы ты не так переживал, сразу скажу, что Алекс дал клятву.

В течение следующих пятнадцати минут я с интересом слушал свою историю. Особенно привлекательной оказалась часть, касающаяся моего искрометного вранья про амнезию.

– … И вот мы здесь, – наконец закончил полковник.

– Что ж, – генерал повернулся в мою сторону. – Я верю вам, Алекс. Однако все же хочу предупредить, даже не смотря на клятву. Если вы принесете вред принцу или Ложе, то поплатитесь жизнью. Вы меня поняли?

Орн было дернулся что-то сказать, однако был остановлен полковником. Я же взглянул в глаза генерала и, прочитав в них свою судьбу, если ослушаюсь его приказа, лишь кивнул:

– Отлично, – расслабился офицер. – А раз так, то думаю стоит проинформировать принца касательно нашего плана.

А дальше нам поведали обо всех этапах предстоящей операции по смене власти. Как оказалось обо всем в целом знали лишь члены Ложи и только некоторые доверенные люди были посвящены в отдельные детали плана. Остальные же исполнители должны были служить лишь орудие в руках Ложи. Однако в целом план был неплох и имел высокие шансы на успех.

– … Во время мятежа, – говорил генерал, – ты Орн будешь находиться во дворце под защитой Первого Крыла и магов. Однако когда станет видно, что мы побеждаем, ты должен будешь обратиться к мятежным солдатам с требование сложить оружие. К тому времени слухи о скорой кончине короля я думаю, уже будут распространены даже среди них. Уж мы об этом позаботимся. Ты выступишь как будущий законный и единственный правитель и прикажешь сложить оружие. Если же они откажутся, то их будут судить по законам военного времени. Но уверен, что до такого критического во всех отношениях варианта ситуация не дойдет и мы все сможем решить малой кровью. Дальше вместо короля мы подсунем куклу, которую на следующий день разобьет удар. Несколько часов у одра умирающего отца и все будет кончено. На счет заговорщиков не волнуйтесь. К тому времени они все будут схвачены и пленены. Ну а дальше через месяц мы планируем вашу коронацию.

О последующей за этим войной гран-генерал решил пока не упоминать. Принц за все время рассказа не произнес ни слова и лишь когда Роланд закончил мертвым голосом спросил:

– Отца похоронят с подобающими почестями? Не куклу, а настоящего правителя Релана?

– Конечно, Орн, – кивнул военный.

– Спасибо, генерал. Теперь о плане. Я согласен со всем кроме одного. Я не собираюсь прятаться во дворце, когда мои воины проливают за меня кровь. Если начнутся бои, то я хочу быть рядом с армией… И не могу по-другому. – Последние слова он произнес с такой страстью в голосе, что гран-генерал не нашелся, что ответить и кивнул, лишь добавив:

– С вами будет постоянно отборная рота лиринов.

– Пусть так.

– Отлично, раз вопросы решены, то не буду больше вас задерживать. На сегодня собрание окончено. Все господа, – обратился он ко всем присутствующим. – У нас пять дней, и время уже пошло.

– Одну минутку, генерал, – прервал его принц. – А что касательно предложения герцога и моей свадьбы?

– В каком смысле свадьбы? – удивился граф Нилий. – Я ни о чем таком не слышал.

– Герцог де Ланарис дал мне десять дней на то, чтобы я сделал предложение его дочери, и мы на празднике объявили о нашей помолвке. Уже осталось пять.

– И что вы сказали? – заинтересовался его словами Рилье.

– Четкого отказа он не получил, но, тем не менее я дал понять, что надеяться ему не на что.

– Правильно сделали, – кивнул Рилье. – Через четыре дня, если все для нас сложиться удачно, свадьба вам уже не будет грозить.

– Именно таких слов я и ждал, – облегченно вздохнул Орн. – И еще кое-что. Вы, наверное, уже знаете, что на меня было совершено покушение, и мы подозреваем предательство.

– Знаем, – согласился глава Седьмого Крыла. – Но не волнуйтесь ваше высочество. Моя служба уже над этим работает. Но чтобы вас хоть как-то успокоить могу сказать, что в столице вам опасаться нечего. Враг просто не посмеет. Так что будьте покойны.

На этом встреча была закончена, и мы покинули дом гран-генерала, направившись к карете, а там и до дворца не долго. Спать не хотелось, несмотря на поздний час, но это было и к лучшему, так как требовалось осмыслить все услышанное и увиденное на собрании Ложи.

***

Карета мерно катила по темным улицам Арлы. Правда на этот раз к нам с принцем присоединились еще полковник и вуар Аксий. Однако хоть нас и стало больше, но тишина по-прежнему владела салоном. Маг как всегда казался спящим, Орн пребывал в задумчивости, а офицер просто смотрел в окно. Мне также ничего не оставалось, как молчать. Но это даже на пользу. Никто не мешает вспоминать схемы и узоры заклинаний. Все должно работать на автоматизме и на удар должны уходить считанные секунды. Вот я в очередной раз и прокручивал в голове заклинания энергетического щита, стараясь прямо-таки «забетонировать» его в память. Цепочка символов, цвет, насыщенность, объем и их комбинирование. Ах, как же хотелось добавить в эту структуру энергии и посмотреть результат в реальности…

Внезапно за окнами полыхнула яркая вспышка, и нас окатило горячим потоком воздуха. Затем вновь. Огненные шары и копья, а возможно и нечто похуже – пришла мысль. В ответ на нападение я, даже не задумываясь о последствиях, создал магический щит и накрыл им себя и сидящего рядом принца. Конечно, от заклинаний он не спасет, но вот от осколков кареты вполне может. Маг также не терял времени, и вокруг нас появилось голубоватое светящееся поле – нечто наподобие моей защиты, только в разы сильнее и искуснее.

– Из кареты! – услышал я крик полковника, а потом почувствовал новый толчок, на этот раз намного мощнее и нас выкинуло наружу. Через несколько секунд экипаж сотряс сильный удар и он, подлетев в воздух на несколько метров, буквально взорвался. А ведь карета скорей всего была не простой и имела защиту то магии…

Я ошеломленно вертел головой, продолжая, тем не менее, держать энергетический щит. Принца рядом не оказалось. Вокруг уже шел бой. Гвардейцы рубились с какими-то мужчинами в темных облегающих одеждах и двумя короткими клинками в руках. Нельзя сказать, что их было много, но сила явно находилась на их стороне. А еще нельзя забывать о маге.

Гвардейцы начали отступать куда-то вправо, и я заметил, что там сейчас отчаянно рубятся принц и полковник. Вуар Аксий же был полностью поглощен поединком с вражеским чародеем. Но, похоже, защита обоих пока с честью сдерживала удары. Долго наблюдать за боем мне, правда, не дали. Так уж вышло, что я выпал из дверей с левой стороны кареты, да еще и кувырком ушел на несколько метров вбок, попав в тень от двухэтажного дома, что делало меня незаметным для противника. Но задержался я там немного. А потому когда совсем рядом упал с пронзенным горлом очередной гвардеец, я молча шагнул на свет. И тут же ударил стрелой Багира. Нападавший явно не ожидал подобных действий, и среагировать не успел, пролетев метр и сильно ударившись спиной. А вот дальше… Он не только не умер, но даже не был серьезно поранен. Нет, мой противник вновь направлялся ко мне. И на этот раз его тактика кардинально изменилась – больше никаких прямолинейных движений и шагов или прыжков. Теперь он приближался, постоянно меняя направление движения и уходя в стороны от атак. А я старался не дать ему окончательно опомниться и выйти на расстояние удара меча, кидая одно заклинание за другим. И каждый раз вокруг убийцы появлялось темно-зеленоватое защитное поле. Стало ясно, что я выдохнусь быстрее, чем его, наконец, зацепит, а потому изменил тактику и ринулся на врага, одновременно вновь ударив заклинанием столпов Эльсара, при этом вложив в него намного больше энергии. Защита выдержала, однако удар оказался настолько мощен, что противника ошеломило на несколько секунд. Мне их хватило с лихвой – легкое касание кончика клинка по горлу и враг мертв.

Похоже, от магии убийцы неплохо защищены – какие-то амулеты или артефакты, блокирующие простые заклинания, пусть даже и достаточно сильные. И вновь умер еще один враг, сражавшийся с гвардейцами. Да, это был удар сзади, но сейчас не до рыцарской чести. Это не схватка, а бой с наемными убийцами и для спасения жизни подойдут любые методы. Солдат кивнул в благодарность – и вот нам удалось поразить еще одного врага. Краем глаза я заметил, что принц и полковник также довольно успешно сдерживают своих противников. Вокруг меня тем временем сформировался небольшой кулак из троих гвардейцев, и мы пошли в самую настоящую атаку. Я бил магией и мечом, а солдаты как прикрывали фланги, так и нападали на врагов с разных сторон.

Вдруг что-то заставило обернуться и встретиться с взглядом человека, выступившего точно также как и я, минутой раньше из тени. Незнакомец медленно вынул меч из ножен – легкий, тонкий и чуть изогнутый с широкой гардой и рукояткой на два хвата. Лезвие блеснуло в ночи, отразив на клинке блики огня от горящей в нескольких метрах от нас части кареты. Мужчина увидел, что я заметил его и сделал мечом резкое движение, словно приглашая. Почему-то в тот миг мне показалось, что именно он, а не убийцы, подосланные скорей всего аристократами сейчас наиболее опасен. Я остановился. Гвардейцы, по-видимому, тоже что-то почувствовали, потому как все трое также развернулись и посмотрели на незнакомца. Последний же не стал терять времени и молча направился к нам, плавно и очень быстро. И он шел убивать. К тому же этот враг скорей всего одиночка, абсолютно не связанный с нападением на карету и просто использующий выпавший ему счастливый случай.

Ничего не оставалось, как принять бой, ибо оставлять за спиной такого опасного противника было смерти подобно. А потому я ударил молнией. Однако враг увернулся, а дальше магия стала бесполезной. Гвардейцы погибли сразу. Текучим невероятно быстрым движением незнакомец обошел каждого из них и всего трижды коснулся своим мечом. Мы же остались один на один. Новый выпад и только невероятная реакция и ускоренный метаболизм плюс огромный выброс адреналина спасли меня, позволив заблокировать удар и даже попытаться контратаковать… без какого-либо успеха. Враг лишь перетек в сторону и снова атаковал. Мы кружились в бою уже восемь секунд и по какому-то недоразумению или наоборот чуду я все еще оказался жив. Но при этом хорошо осознавал, эту ошибку скоро исправят. В тот миг мозг, наверное, работал на максимуме, решая задачу выживания, а потому не удивительно, что ответ был найден. Секунда концентрация и ментальный таран заставил незнакомца отскочить в сторону, а на его груди что-то засияло ровным белым светом. Мать твою, опять амулет или медальон. Однако видя как покачнулся незнакомец, я понял, что удар достиг цели. На следующий мне требовалось всего две-три секунды. И вот их он мне как раз давать и не собирался. Резкий прыжок и глубокий выпад клинком, который я не успевал заблокировать…

Сильный взрыв прогремел недалеко от нас. Судя по всему, маги пустили в ход кое-что посерьезней, чем обычные молнии и огненные стрелы. Как минимум уровень Ринд. И вновь еще один. Вся земля затряслась, и вокруг начали раскрываться самые настоящие трещины. А потом небольшая часть улицы метра три в диаметре просто провалилась, а вместе с ней и мы с незнакомцем. Полет, сильный удар, выбивший из тела весь дух, но остановки не произошло – мы вновь скользили, падали и летели дальше, пока не приземлились окончательно… Вокруг темно. И тепло. Правда, от этого легче не становилось. Все тело ломило и, похоже, превратилось в одну большую смесь ссадин, синяков и порезов. Но голова вроде ничего. Я так прекрасно рассуждал, что когда внезапно возникла мысль о противнике, то сначала даже не среагировал. Но вот потом аж подскочил. Так, вокруг темнота и тишина. А может, он того, умер? Или не долетел? Варианты прекрасны, но что-то не верится. А потому пора осмотреться. Как раз и опробую новое заклинание. В голове возникла вязь символов, и над моим плечом ярко засветился небольшой пульсар. Так. Какой-то зал. Везде обработанный камень – не статуи и архитектура, но и не творения природы. Скорее набросок. А вот и мой враг начинает подниматься впереди. Похоже, мне повезло, что я пришел в себя первым.

Парень медленно поднимался, а ментальный таран уже был готов и ждал лишь подпитки силы. Молодое смуглое или сильно загорелое лицо, простая одежда, какую носили многие горожане Арлы, правда более свободная и скорей всего сшитая на заказ. В правой руке уже зажат меч, в левой – небольшой кинжал. Незнакомец резко дернул кистью, и нож полетел в меня. Однако ему не повезло, так как энергетический щит полностью свел его попытку на нет. Но вот энергии у меня для этого потребовалось довольно много. Видимо кинжал оказался не простым ножом из стали. Словно подтверждая догадку, в свете магического света блеснул небольшой рубин на его рукоятке. Я все рассматривал камень, а защита успела поглотить еще несколько ударов и, истощившись, лопнула. Рядом со мной лежало еще два аналогичных метательных ножа. Похоже, произошла перегрузка канала подпитки и поле, не выдержав подобной нагрузки энергии, просто исчезло. Ведь это довольно простое заклинание и оно не рассчитано на препятствие движению магических предметов, а уж тем более таких специфических, как метательные ножи. Парень сразу же, не раздумывая, кинулся в атаку, но был остановлен моим словами:

– Стой или я ударю.

На секунду он замешкался, но затем продолжил движение, лишившись своего последнего шанса. Опять вспыхнуло белое свечение у него на груди, на этот раз более тусклое, и незнакомец упал на пол, выронив меч и застонал. Убивать я не собирался, а потому и последствия ментального тарана ограничились лишь боль. Примерно как у меня при первом знакомстве с Нальтаром. Видя происходящее я отошел на пару метров, ибо не знал чего можно было ожидать от парня, приготовив новое влияние и принявшись ждать. Прошло около десяти минут, прежде чем незнакомец пришел в себя. Сначала он попытался встать на четвереньки, затем медленно выпрямился и поднялся. Было видно, что ему тяжело и мой удар не прошел зря. Однако при этом я очень четко осознавал, что мне небывало повезло: и что очнулся первым, и что убийца не знал о магических способностях жертвы, и что чародеи раскололи плиты под ногами. Парень, по-видимому, тоже понял, что сила сейчас не на его стороне.

– Меч кинь ко мне, – приказал я. – Медленно и плавно. Рукоятью вперед. – Парень выполнил мое желание. Отлично. Правда, у него еще что-то, скорее всего, припрятано, да и убить, судя по всему, он может даже голыми руками. – Теперь предупреждаю – никаких глупостей. Иначе опять придет боль. – Парень все также молча продолжал смотреть на меня. Казалось, что он ничего не понимает, однако лежащий возле ног меч явно говорил об обратном. Потом он медленно кивнул. – Вот и отлично. А теперь я хочу знать, кто ты и почему напал на меня? Да, и еще – ты явно не принадлежишь к группе, атаковавшей нашу карету? – Незнакомец вновь кивнул. Так я и думал – просто воспользовался ситуацией. – Так кто ты, я жду? – повторил свой вопрос. – Ответа не последовало. – Третьего раза не будет. Это последнее предупреждение. – И вновь молчание. – Как знаешь. – Произнес я, одновременно напитывая энергией уже готовое влияние.

Результат был очевиден и никаких сюрпризов не возникло. Парень опять упал, снова дикая боль, судороги, пена у рта, стон и крик. На этот раз он даже отключился, и мне пришлось приводить его в чувство. В общей сложности новый вопрос прозвучал лишь по прошествии двадцати минут:

– Теперь будешь говорить? Повторяю. Кто ты, кто тебя нанял убить меня и самое главное – почему. Думаю, что пора начинать говорить иначе свод этой пещеры может оказаться последним, что ты увидишь в своей жизни.

– Мне приказали.

– О, вот и отлично. В смысле, что начал говорить, – обрадовано улыбнулся я. – Теперь продолжим. Кто?

– Не могу сказать, – прозвучал ответ.

– Допустим. Зайдем с другой стороны. Ты убийца?

– Нет, – проронил незнакомец, а я от такой наглости на мгновение даже лишился дара речи. Замочил троих гвардейцев, только чудо оградило меня и еще говорит, что не убийца. – Я Ассасин, Меч Судьбы. – Произнес парень, мрачно усмехнувшись.

– И чем отличается ассасин от обычного убийцы – съязвил я. – Ведь я жертва и ты на меня получил заказ.

– Нет, я не убийца, – отрезал незнакомец, но при этом его голос звучал не столь уверенно.

– А кто же тогда? Только не говори снова своих громких слов, а попробуй спокойно разъяснить мне разницу.

– Убийцы убивают из-за наживы, мести, власти и многого другого, но везде присутствуют сильные чувства человека, даже у наемных убийц Релана. Ассасины же холодны и для них смерть жертвы – это не работа и не способ обогатиться, и не убивают они из-за побуждений. Нет. Есть приказ Клана, вера в правильность его задач, есть понимание того, что мы забираем жизни лишь с разрешения Ралии и только по ее желанию, которое она передает через главу Клана.

– А Ралия, это кто?

– Как это кто? Ты что не знаешь? – опешил незнакомец.

– Допустим, что не знаю и очень хочу оказаться просвещенным в этом вопросе. То, что это какая-то местная богиня я уже догнал. Но все же.

– Ралия – богиня справедливости и непредвзятости суда и именно она покровительствует ассасинам.

– То есть ваша крыша? – А что, хорошо устроились. Некая мадам в качестве справедливого судьи, то есть заказчик, приказывает некому главе, то есть посреднику, убить некую личность, а тот в свою очередь подбирает под конкретное дело исполнителя, то есть вот такого незнакомца. Логичная и успешно функционирующая как я теперь вижу в двух мирах схема. – А этот ваш глава… Он не может солгать и приказать устранить мешающего лично ему человека под видом приказа богини?

По-видимому, вопрос попал в точку, так как парень ответил далеко не сразу. Скорей всего ему уже приходили в голову подобные мысли.

– Может, – кивнул он.

Вот как, а на этом стоит сыграть. Похоже, парня самого мучат сомнения касательно правомерности данных ему приказов.

– Подведем итог. Значит, тебе приказал убить меня твой глава Клана, прикрывшись или не прикрывшись, этого мы не узнаем, жребием судьбы, то есть приказом богини Ралии. Правильно? – Ассасин согласно кивнул.

– Почему и зачем? – задумчиво проговорил я. – На них мы скорей всего ответов не найдем. Ты не знаешь, а я и гадать даже не могу, так как услышал про вашу богиню вообще впервые. А потому давай перейдем к более насущным проблемам. Как видишь, мы оба стали заложниками ситуации. – Реакции не последовало, но я тем не менее продолжал. – Маги применили нечто достаточно серьезное, что вызвало локальное землетрясение, благодаря которому мы провалились под землю… скорей всего в катакомбы. А отсюда вытекают два возможных варианта. Первый – есть надежда, что пещера и туннели, а таковые я уверен в скором времени обнаружатся, выведут нас наружу. Второй более пессимистичен – мы просто можем не успеть увидеть Ноар, так как умрем еще раньше, будь то смерть от жажды или истощение. Вот такой расклад. Да еще и доверять я тебе не могу, так как все время ожидаю удара. И что будем делать? – Я в упор посмотрел на незнакомца. – Молчишь? Ну да, что еще можно было ожидать? Значит так. – Глубоко вздохнув, начал развивать свою мысль. – Я предлагаю забыть тебе о своих намерениях раз и навсегда. Выбирай – или уходим отсюда вместе или я сейчас тебя убиваю. Все очень просто. – Парень думал довольно долго, прежде чем утвердительно кивнуть. – Отлично. Но это еще не все. Как ты понимаешь, мне требуется нечто более весомое, чем твое слово. А потому что для ассасинов аналог чести?

– Клан, долг перед ним, имя и служение Ралии.

– Угу. Тогда я хочу, чтобы ты поклялся своей этой богиней и будущим Клана, что не никогда больше не нападешь на меня.

Юноша задумался. Я ждал, не мешая ему. Это должно стать полностью его решением. Наконец он кивнул и медленно с расстановкой произнес слова клятвы, а затем полоснул себя по руке внезапно появившемся в его ладони кинжалом, закончив все словами:

– Пусть Ралия будет свидетельницей и покарает своего верного слугу, если я нарушу обещание.

Словно в подтверждение прозвучавших слов между нами возник яркий сине-белый шар, переливающийся разрядами молний. Пару секунд ничего не происходило, а затем в глаза каждого ударило по потоку света. Не знаю, что увидел ассасин, но передо мной четко встала картинка немедленной его смерти при нападении на меня. Парня просто внезапно окутывают тысячи молний и буквально сжигают заживо. Судя по всему богиня приняла клятву.

– Думаю, этого вполне достаточно, – сказал я. – Тогда держи свой меч. – Я наклонился, взялся за лезвие и легонько кинул клинок вперед, который в тот же миг оказался подхвачен, вытерт и спрятан в ножны. – И давай знакомиться. Я Алекс.

– Ралон.

– То есть Рал. Хорошо Рал, есть какие мысли касательно нашего положения?

– Такие же, как и у тебя. Мы скорей всего в катакомбах и, причем достаточно глубоко. Ощущаешь тепло? – я кивнул в ответ. – А потому не стоит здесь задерживаться. Ты ведь маг, а значит можешь долго поддерживать заклинание света?

– Да, довольно. Умрем быстрее.

– Тогда предлагаю тебе идти первому, а я буду прикрывать фланги и тылы, находясь за спиной.

Мыслит верно. И вправду, энергетический щит, ментальные влияния и боевые заклинания – все это дает определенные преимущества в схватке с врагом. По крайней мере, очень сильно надеюсь на это. Я кивнул и мы двинулись. Как и предполагал, пещера быстро закончилась, и начались, казалось бесконечные туннели. Если бы не свет пульсара, то пришлось бы, наверное, туго, а так продвигались довольно споро. При этом при любой возможности выбирали маршрут, который вел вверх, к поверхности, а не уводил вниз – к неизведанным глубинам. Пару раз кружили, потеряв часа два, но затем начали оставлять метки на наиболее заметных или определяющих участках и больше такого не случалось. Надо сказать, что иногда, редко конечно, за более чем пять часов пути мы встретили всего четыре таких места, но, тем не менее, попадались залы-пещеры, над которыми явно потрудилась не только матушка-природа. Было видно, что здесь орудовали разумные расы. Ровные обтесанные камни стен, куски когда-то цельной мозаики, небольшие статуи и каменные прямоугольные коробы, очень походящие на саркофаги. А найденное нами помещение – на место упокоения или гробницу. Гробы были из массивного камня и, по-видимому, весили очень много, хотя идеи сдвинуть крышку у нас не возникало, а вот прочесть надписи мы попытались, но и тут мне не сопутствовал успех. Я просто не знал языка, а Ралон даже не пожелал, сославшись на покой мертвых…

С водой нам везло, так как довольно часто встречались залы со сталагмитами и сталактитами, да и просто небольшие роднички, а вот вопрос еды оставлял желать лучшего. Хотя оба стойко терпели голод и не жаловались. Прошло часов семь, прежде чем мы решили, наконец, сделать привал и чуть отдохнуть. Спать на удивление еще не хотелось, несмотря на то, что мы уже бодрствовали более суток.

– Ралон, – спросил я ассасина, когда мы пристроились спиной к стене в одном из залов. – А почему ты все-таки хотел меня убить?

– Мне приказали. Глава Клана передал волю Ралии и я должен исполнить ее завет.

– Угу, это понятно, но я имел в виду несколько другое. Ведь ваша богиня не с фонаря, то есть не просто так, выбирает жертв? Она наверное объясняет почему пал жребий на того или иного человека и чем это вызвано?

– Да, ты прав. Все так всегда и происходит. Ралия – богиня справедливости и она открыта перед своими слугами.

– Тогда тебе, наверное, твой глава Клана должен был объяснить причину?

– Не всегда. Лишь когда он считает нужным, чтобы мы знали, – проронил ассасин.

– Дай угадаю. Сейчас явно не такой случай, и ты просто получил приказ убить?

– Да, именно так, – он замолчал, а потом вдруг с жаром продолжил. – И вот это меня как раз и смутило. Такая важная цель, настоящая миссия. Другой континент, другие страны, тяжелый поиск, метод убийства и ничего о человеке, который должен погибнуть. Учитель явно считает, что все сделано для моей пользы, однако я так не думаю. Точнее не думаю в последнее время. Раньше подобные мысли никогда меня не посещали. Клан приказал, дал цель и смысл жизни и я выполнял свой долг перед ним, не задумываясь ни над чем. Ни почему убиваю, ни кого? Но недавно все изменилось. Кардинально и, похоже, безвозвратно. Я будто попал на распутье и выбрал иной путь: не старый и хорошо знакомый, а новый – мой собственный. Словно начали открываться глаза. После той девушки, такой беззащитной, живой, радостной и красивой. Я не смог ударить и предупредил ее, и она сбежала с Ланира, а ассасин тем самым предал свой Клан. – Он вновь замолчал. – Мне дали четыре недели. Я наблюдал, изучал, выяснял все, что касалось ее. И знаешь?! Я не нашел ни единого темного пятна в ее жизни. И тогда задался вопросом – почему? Для чего эта жизнь понадобилась Ралии? Что не так сделала девушка? Ответа не находилось. Мне просто не верилось, что богиня справедливости направит свой меч на невинного и невиновного. И именно тогда возникли первые подозрения. Я стал анализировать и вспоминать все смерти от моей руки и теперь начал смотреть на многое по-другому. Да, я, наверное, предал устои и идеалы Клана, хотя так и не считаю. Я слуга Ралии, а не убийца, в которого похоже медленно и уверенно превратился. Как раз, поэтому я и не убил тебя сразу. А мог, поверь, мог сделать так, что ты бы даже ничего не увидел и не почувствовал.

Мы молчали уже десять минут, каждый погруженный в свои мысли. А обдумать было что.

– Рал, ты упомянул метод убийства. А что тут не так?

– Все не так просто. Смертельный удар мог быть нанесен лишь этим, – он резко вскинул руку, и я разглядел зажатый в его ладони длинный кинжал с волнистым лезвием странного темно-зеленоватого цвета. – И только при проведении специального обряда. А еще мне нужна была твоя кровь.

– Дела, – протянул я. – Это чем же меня угораздило так не угодить вашей богине или главе Клана. Где Ланир, а где Фраир. Тысячи километров. Да я никогда в жизни не был на Ланире, не говоря уже о том что ассасина вижу впервые… Ну или почти впервые. – Перед глазами возникла невысокая тонкая девичья фигурка. Две косички, беленькое платье и кровавый след. Однако спросить у ассасина об этой девчушке я так и не решился.

– Рал, а как ты попал в Клан?

– Я не помню. Не знаю. Точнее мне лишь сказали, что я был подобран в возрасте трех лет и принят в семью.

– Кстати, а где находиться ваш Клан? – заинтересовался я. Мало ли что, а тут такая возможность.

– Тебе этого знать не следует, – отрезал Ралон.

– Ладно, как пожелаешь. Тогда скажи, а почему именно тебя послали убить меня? И если можешь, опиши обряд, который бы сопровождал мою гибель.

– Меня, так как я лучший в Клане. А обряд – пожалуйста. – После пяти минут объяснений можно было лишь подивиться искусности убивать и мучить жертву в Ноаре.

– Алекс, расскажи о себе, – внезапно спросил ассасин. – Может тогда мы сможем понять, почему мне приказали убить тебя.

– О себе? А нечего особенно рассказывать, – понятное дело, что правду я решил не выдавать. – Понимаешь, тут такое дело. У меня амнезия и я ничего не помню до определенного момента.

– Серьезно? Это интересно. И не потому ли тебя хотят уничтожить, что если память вернется, то ты сможешь вспомнить все то, что должно быть потеряно для Ноара и главы… Или сделаешь такое, что может поколебать весы и нанести большой вред миру?

– Возможно, – решил я подтвердить легенду. Раз сам придумал, то и вопросов не будет. – Я очнулся в топях аномальной зоны Карина, шел несколько дней, потом волей судьбы спас жизнь принцу Орну, наследнику престола Релана, во время схватки с тварями. Мы подружились и вот я в столице и дворце. В общем-то, все.