Текст книги "Вне судьбы. Первый шаг"

Автор книги: Александр Щербаков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 24 (всего у книги 33 страниц)

– Нет, вспоминай. Было еще. Ты должен сам воскресить те события.

– Еще? Но это все! Дальше одна пустота до того момента, как я очнулся в твоем царстве. А потом зеркало и все вернулось на свои места. Что еще? – закричал я во Тьму.

Однако Мрак молчал. Что еще? Тьма не лжет, а значит… Я пытался напрягаться, концентрироваться, ломал голову, буквально выворачивая разум наизнанку. И неожиданно пришло озарение.

– Тьма, я знаю, – воскликнул во Мрак парень через несколько мучительных минут. – Это сделал я сам.

– Что? – вновь возник голос. – И почему?

Я внутренне улыбнулся. Похоже, мне не доверяют. Ну, к такому я уже привык.

– Доверяю, если тебя это обрадует, хотя для меня ваше чувство всего лишь пустой звук. Теперь говори, – мои мысли прочли как открытую книгу. Такая легкость и незаметность просто поражала.

– Ментальная атака. Разум и сознание оказались мгновенно опрокинуты. Но в последний миг я успел уйти к тебе, – усмехнулся юноша. – Прихватив с собою память, так как именно это требовалось тому магу. Потом темнота перед глазами и появившееся внезапно радужное сияние сферы. А затем… Передо мною появилось зеркало и стало медленно уходить за пределы шара, пока полностью не покинуло его, остановившись перед колдующим магом. Прошло еще немного времени, и оно начало показывать… мою жизнь. Я понял, что он читает память, а допустить подобного было нельзя, и потому каким-то образом я ударил, разбив отражение своего внутреннего мира. А потом завязался бой. Две атаки я отбил, но третьей маг вновь опрокинул меня. Однако, как и в первый раз в последний миг перед глазами возникла строчка магических символов – очень короткая, но при этом столь сложная и… неправильная, нарушающая все постулаты использования знаков алфавита. Они складывались в конструкции, которые просто не могли существовать стабильно. Однако, по-видимому, не здесь. Заклинание было прочтено, а в тот же миг пришло понимание содеянного. Я сжег свою память.

– Все так и было, – отозвался Мрак. – Маг, не достигнув результата, ушел, а ты так и остался в моем царстве, пока не пришел в себя.

– Значит, это ты дала мне ту формулу? Это было твое заклинание?

– Ну, заклинание-то ваше, – можно было сказать, что Тьма улыбнулась, если бы не вся абсурдность подобной мысли. – Но да, это сделала я.

– Почему? – воскликнул юноша. – Хотя нет, не отвечай. Просто спасибо. – В ответ тишина. – Он знает, что я запомнил его образ. То странное зеленоватое свечение. И понимает, что смогу узнать его, а возможно и стану искать. Однако то, что я все помню, ему, как раз не известно. Но маг засветился, да и Рилье также попал в мое поле зрения. А значит, придется постоянно быть настороже и опасаться любого сильного чародея Релана. Тьма, ты мне скорей всего не откроешь, но кто он?!

– Нет, но скажу, что ты на верном пути. Это будет интересно. Но сейчас тебе пора возвращаться.

– Подожди, – попросил парень. – Еще один вопрос. То зеркало, к которому я прикоснулся, что это?

– Твоя истинная память, слепок которой я успела сделать. А теперь иди, – голос погас и темнота исчезла.

***

Вновь Ноар. Лежу на кровати в своих покоях, куда меня, судя по всему, принесли, пока находился без сознания. И конечно никаких следов. Рилье исчез, как и тот маг. Интересно, кто он? Во время боя передо мной была лишь озаряемая темно-зеленым цветом оболочка человека. И больше ничего, что могло бы подтолкнуть на след. Лишь цвет его линий жизни и магических токов энергии. Но насколько же он оказался силен. Удивительно, что вообще удалось отбить первые два удара. Или мне помогли? Но тогда почему третий все же опрокинул защиту? Ответа нет. А вот Рильё… Если мыслить логически, то они оба, наверное, думают, что я все еще ничего не помню – так поверхностный слепок, основные действия, моторика, язык, но уж точно не лицо того, кто меня подставил под удар. И на этом можно сыграть… Но все же почему? Шпион и, следовательно, желание узнать на кого я работаю – логично. Убивать явно не хотели – попробуй потом объясни мою смерть принцу. А потому их, девяносто против десяти, интересовала лишь память.

Мои размышления прервал стук в дверь.

– Кто там? – чуть более резко, чем того требовалось, прозвучал вопрос. Да, нервишки после подобных «приключений» пошаливают.

– Ал, это я, Орн. Открой. – Я подскочил с дивана и направился к двери. На пороге действительно стоял принц. – Может ты меня все-таки впустишь? – поинтересовался будущий наследник престола.

Похоже Орн не в духе. По-видимому, разговор с отцом прошел не сильно гладко.

– Да, конечно, походи, – посторонился я, пропуская парня внутрь и закрывая двери. – Что тебя привело?

– Хотел посмотреть, как устроился, – отозвался принц. – И кое-что предложить.

– Нормально.

– Не хочешь размяться и поработать с мечом. Ведь твои уроки по фехтованию мы не отменяли.

– Почему бы и нет. Только буду рад.

– Тогда пошли.

Через минут десять мы уже стояли в стойках с обнаженными клинками в довольно большом, светлом со многими окнами и отменным паркетом на полу зале. Меня ожидали четыре часа упорных занятий и принц, похоже, пребывая не в лучшем настроении, собирался выжать из меня все, что только можно.

– Что случилось, Орн? – решил я, наконец, задать вопрос во время одной из передышек. – Ты сегодня сам не свой. Точнее после приезда во дворец. Неужели он так сильно на тебя влияет?

– Дворец? – посмотрел мне в глаза принц. – И он тоже. Пойми, всю свою жизнь я ненавидел его лишь потому, что здесь жил мой отец.

– Сейчас что-то изменилось?

– Нет… Не знаю… Наверное, нет, – ответил он. – А может и да? Это все так сложно. Но я уверен в одном. Чтобы ни было Империя выше всего.

Последние слова были сказаны явно неспроста.

– Что отец? – затронул тонкий лед я. – Как прошла встреча?

– Меня хотели женить, – нервно рассмеялся принц, но продолжил уже более спокойным голосом. – Нет, ты только представь, он и в этот раз позвал меня к себе только чтобы использовать, а затем сразу же прогнал. Конечно, это оказалась не его задумка. – Орн внезапно повернулся ко мне. – Там присутствовал герцог Вильё де Ланарис – глава самого могущественного аристократического дома в Релане. И если бы вдруг прервалась династия Релов, то именно он бы оказался первым претендентом в списке на Голубой Меч. Но герцог решил все сделать по-другому, намного проще и изящнее, без крови, смертей, без гражданской войны. – Принц говорил тихо и глухо. Он полностью погрузился в себя и размышлял вслух. – Он захотел выдать свою дочь за наследника престола. А потом, если последний откажется ему повиноваться, то скорей всего произойдет несчастный случай. При этом конечно должны были родиться дети и законные наследники. Все просто. Видишь, как оно повернулось, Ал? – Снова вернулся к реальности принц. – И у меня сроку десять дней. До праздника.

– Какого праздника? – с любопытством поинтересовался я.

– День рождения его величества Курата Первого, правителя Релана, – пафосно, словно подражая кому-то, протянул принц.

– А потом?

– Ничего. Или я соглашаюсь и женюсь или выступаю против. Третьего пути нет.

– Значит, ты не женишься. Я правильно понял?

– Почему? – поднял брови принц. – А может мне Талия понравиться, и я действительно ее полюблю. Но тогда все будет по-другому. Однако ты понял правильно. Я не стану плясать под дудку герцога. Хватит, наша династия уже достаточно была игрушкой в руках дворян, и я собираюсь положить этому конец. Раз и навсегда.

Мы замолчали. Все оказалось намного серьезней, чем я думал. Хотя почему – будет бунт и будут смерти – то есть ничего нового мне принц не открыл, скорее, привнес не хватающие для общей картины детали.

– Орн, а кто такой этот Рильё? – внезапно повинуясь какому-то порыву, спросил я.

– Рильё? А почему ты спрашиваешь?

– Да так. Просто он заходил ко мне, – произнес я, приняв решение не раскрывать свой истинный интерес до тех пор, пока сам немного не разберусь в сложившейся ситуации.

– Рильё – второй советник короля. Он отвечает за экономику и транспорт в стране. Хитрейший и умнейший человек. Но если второе распространяется только на его сферу деятельности, то первое составляет основу его жизни. Дворянин, однако из очень обедневшей семьи. Почти всего достиг сам, пока его не заметил один из помощников прежнего первого советника. Затем рост и вот он министр.

– Ясно, – ясно, что ничего не ясно. Зачем Рильё идти на покушение? И в какие игры он тогда играет? Политика? Точно. Власть? Несомненно. Жизнь? Смотря чья. Ладно, слишком мало фактов. Будем ждать нового хода.

И вновь схватка. А когда все было окончено, и мы наслаждались заслуженным обедом, я задал мучивший меня целый день вопрос:

– Орн, а есть ли еще какое-то место во дворце, где собраны книги? Ну, что вроде библиотеки.

– А что книг в твоей комнате тебе уже недостаточно? – поинтересовался принц.

– Не в том дело. Просто там нет того что мне нужно.

– Да? Интересно и что это?

– Да так… – я покрутил ладонью в воздухе.

– Ладно, не хочешь не говори, – рассмеялся наследник престола. – А что касается библиотеки, то конечно есть. Дворцовая коллекция. Огромный зал в три-четыре этажа высотой, сплошь заполненный книгами.

– Серьезно? Это просто потрясающе. А где он находиться?

– В северном крыле. Это отдельное здание, которое связано с центральным сооружением небольшим перешейком. Но ты его найдешь без труда.

– Блеск, – удовлетворенно улыбнулся я. – Значит прямо сегодня туда и направлюсь. А то хочется что-то почитать на ночь.

– Передай привет профессору Арлингтону, если он конечно еще жив. Это смотритель имперской библиотеки. Вообще без пропуска тебя не пропустят, – задумался Орн, а через мгновение его лицо просияло. – Мы сделаем так. Ты скажешь, что пришел по разрешению принца, а чтобы профессор поверил, то передай ему привет от одного малолетнего шалопая, который однажды заигравшись с лампой, чуть не спалил всю библиотеку. Этого будет достаточно. – Принц вновь улыбнулся, отдавшись одному из немногих радостных воспоминаний детства.

– Обязательно передам, – кивнул я, мысленно уже направляясь в северное крыло.

Уже вечером я, как и предполагал, чуток поплутав, добрался-таки до собрания знаний всего Релана и познакомился выглядевшим довольно бодро профессором.

– Что вам угодно, молодой человек? – поприветствовал меня вопросом маленький чуть сгорбленный старичок в очках с золотой оправой и тонкими линзами.

– Ммм… Я ищу профессора Арлингтона?

– Вы его уже нашли, юноша. Что вы хотите?

– Я бы хотел найти себе кое-что почитать. Кстати мне велено передать вам привет от одного малолетнего шалопая, который однажды заигравшись с лампой, чуть не спалил всю библиотеку.

Профессор на мгновение задумался, а затем морщины на его лице словно расправились и старик улыбнулся. Широко и по-настоящему добро.

– Орн! Значит вы от принца, молодой человек?! – прозвучал риторический вопрос.

– Да, – я вздохнул с облегчение, поняв, что рекомендация сработала.

– Вы третий, кому стало известно о том случае. Ух, как же зол я на него был некоторое время, – старичок опять улыбнулся. – Так что я вам действительно рад, как и всякому в этой библиотеке. Однако, к сожалению в последние годы люди перестали читать и интересоваться книгами. Дворянам подавай все больше сплетни и интриги, а не знания минувших поколений. – Профессор огорченно вздохнул. – Новое время, ничего не поделаешь.

– И что совсем не ходят? – искренне подивился я. Если у нас на Земле библиотеки перестали посещать из-за повального распространения интернета, то здесь, в Релане – это похоже единственный источник знаний.

– Да, вы первый за последний месяц, – еще более огорченно пробормотал старик. – Но что вас все же интересует, молодой человек?

– Мне нужна некая специфическая литература, – уклончиво начал я, размышляя на ходу. Стоит ли упоминать магию или нет. Ведь вычислить по книгам могут многие. А с другой стороны, тот маг и так знает, что я чародей, а в библиотеку, по словам профессора, наведываются очень редко. – Мне нужны книги по магии. – Наконец решился я.

– Пятый сектор, – прозвучал ответ. – Там вы найдете все, что вам необходимо. Странный конечно выбор. После того как было построено здание Артии, чародеи перестали посещать мою библиотеку или делают это лишь в редких случаях.

– Наверное, я как раз и есть этот редкий случай, – мило улыбнулся старичку и добавил. – Большое спасибо за помощь. Дальше я попробую сам.

– Как пожелаете молодой человек, – пробормотал профессор и скрылся среди книжных стеллажей.

Пятый сектор нашел довольно быстро. Но вот его размеры поразили. С чего начать? Глаза просто разбегались. Найти бы какой букварь или пособие для начинающих. Ладно, будем искать. Так, про демонов, драконий огонь, магия земли, морские чудовища, аномальные зоны и их свойства, причем в двенадцати томах, а вот это уже интереснее… Короче прохлаждался по секции я более часа, пока, наконец, не покинул библиотеку, имея на руках две книги: "Молодой дар и его развитие" и "Ментальная магия. Основы влияний". Свой букварь я, похоже, все же отыскал, а потому поставив обязательные магические печати на выбранные мною томики, я попрощался с профессором, пообещав скоро снова зайти, и сейчас спешил в свою комнату – не терпелось начать читать.

Книги попались действительно познавательные. Огорчало лишь то, что на практике никак нельзя было опробовать полученные знания. Но я надеялся, что все же найду выход из такой ситуации. А пока медитировал и развивал свой дар, параллельно углубляясь в ментальную магию. Благодаря всему этому я уже мог через пять дней выставить простейший энергетический щит, предохраняющий от материальных предметов и несильных заклинаний, дошел своим умом до принципа действия сферы Сафар и научился ментальному блоку, слабому и кратковременному, но это было уже что-то. Ментальный щит – не постоянная броня разума, а скорее временный барьер на пути влияния врага, который выдерживает зачастую лишь один удар. В общем, мои первые знания оказались полностью подчинены защите и блокированию атак. И не зря.

Так размеренно и не спеша вновь протекала моя жизнь. Тренировки с Орном, утренние пробежки и разминки, которые я устраивал вокруг дворца, всполошив гвардейцев охранения. Капитану так понравились мои тренировки, что теперь утром со мной занималось никак не меньше роты дворцовой стражи. Аристократы и другие обитатели королевской резиденции, конечно, смотрели на все это свысока, считая меня или сумасшедшим или шутом. Однако им пришлось закрыть рты, когда к нам также присоединился принц. А потом книги и магия. Я облюбовал себе чудесное место в парке, раскинувшемся на пару километров вокруг дворца с трех сторон, – у высокого дуба и небольшого родника, бившего из земли прямо возле его корней. Мягкая и уютная трава каждый день принимала меня в свои объятия, чтобы также погрузиться в тайну, которая с каждой прочитанной страницей, как и все на этом свете становилась явной.

Все изменилось, когда в столицу прибыли лорд Арманд де Костила и вуар Аксий. В тот день состоялся один важный разговор, в результате которого я был вынужден принести клятву неразглашения, нарушение которой вело как к моей смерти, так и к кончине человека, которому были переданы сведения. И все это было сделано для присутствия на собрании некой тайной Ложи. Честно признаться, я был сильно заинтригован. Но ждать разгадки оставалось недолго – уже вечером мы должны были отправиться в путь.

***

Большой овальный темный зал. Черный мрамор на полу, на стенах и на потолке. Но все же комната не вся накрыта темнотой. Посередине зала расположен круг колонн, в центре которого в пол бьет полуметровый в диаметре белый луч. А возле него застыл среднего роста мужчина в черной одежде с серебряными вставками. Он молчит и неотрывно смотрит на свет, появляющийся и исчезающий бесследно. Он как верный слуга или скорее раб ожидает слов своего хозяина. Любимого или ненавистного – подобные слова не имеют никакой разницы. Он заключил сделку, получив силу и платил за нее своею верностью. Сентор Некрала, один из трех сильнейших магов страны и избранник Сетии. Вот кто он – столь великий и могучий в своей стране и Ноаре и всего лишь раб…

Уже более часа ожиданий, но наконец, он услышан. В луче появился образ высокой блондинки с красивыми голубыми глазами. Девушка источала всем своим видом радость и любовь, счастье и желание, красоту и вожделение. Как же обманчив бывает образ и Зориус это знал не понаслышке.

– Ты звал меня, – послышался шепот.

– Да, моя госпожа.

– Что ж говори, у меня мало времени, – принес голос недовольство его хозяйки.

– У нас проблемы, – произнес Зориус, стараясь говорить четко и громко, так как богиня ненавидела трусов и жестоко их карала. – Мы не успеваем в срок.

– Не успеваете, – все тот же шепот, хотя маг отлично знал, насколько он обманчив. – И это говоришь мне ты, мой избранник?! Тот, кому я дала силу. Не забывай, что лишь благодаря мне Некрал может уже столько веков постоянно не искать новых жертв, чтобы питать свою магию смерти. Только мой луч поддерживает в вас жизнь и дает право и возможность колдовать. И вот, я слышу, что ты не успеваешь? – взорвался криком зал, а гремевший сейчас под его сводами голос заставил потрескаться все десять колон. Не будь Зориус готов к подобному, то сейчас же бы оглох.

– Нет, госпожа, – склонил он голову в поклоне. Не проситель и не извиняющийся – а человек, отвечающий за свои слова. Иначе нельзя – иначе лишь кара. – Мы не забыли, кто нас спас и кому мы служим. Но возникли некоторые трудности, и план не может быть выполнен в срок. Я прошу отсрочки. Нам нужно еще два года.

– Два года, – снова вернулся шепот. – Что они для меня, ждавшей столько лет. Хорошо пусть будет так, но не дня больше. Однако чтобы я снова поверила в твои силы и не разочаровалась в своих слугах – докажи, что Некрал верен избранному им пути. Дай мне знак. Иначе вы поплатитесь… – вновь прогремели слова и три колоны окончательно обрушились.

– Как прикажите госпожа, как прикажете, – тихо произнес Зориус, хотя лик прекрасной блондинки уже исчез и он вновь смотрел лишь на белый прозрачный луч.

Через неделю Некрал вошел на территорию Сурада, якобы с целью наказать разбойников, которые уже несколько месяцев постоянно переходят границу и тревожат села и деревни страны черных магов. Быстрый карательный рейд и вот метровый обелиск из белой кости неизвестного существа вновь умылся в крови людей, а Некрал доказал свою верность. Красный обелиск – пять тысяч жертв. И уж тут никак не прикроешься охотой за разбойниками. Сурад сразу же заголосил, всколыхнув все страны Ланира, и прежде всего Атлант и Горию, которые немедленно отправили своих послов с требованием объясниться. Ну что же, Зориус знал, что им ответить, а также знал, что через два года ему уже не придется отвечать…

***

В семь часов вечера за мною зашел принц. Синий простой камзол и темный плащ с глубоким капюшоном, который по идее будет хорошо скрывать его лицо.

– Плащ и пошли. Кстати и меч свой не забудь, – произнес Орн, параллельно отстегивая ножны с пояса, и я с удивлением узнал свой клинок, отобранный гвардейцами еще при входе во дворец. – Спрашивать будешь после. – Опередил возникший вопрос наследник престола. – А теперь идем.

Я схватил лежащий рядом на стуле плащ, неумело накинул его на спину и двинулся за принцем, который уже стоял возле стеллажа с книгами. Что произойдет дальше, даже не стоило и гадать. Тайный ход, десять минут и мы за пределами дворца, где нас уже ожидала простая ничем не выделяющаяся карета, запряженная четверкой лошадей. Со всех сторон ее окружали всадники эскорта – по-видимому, гвардейцы. Точное число не скажу, но двенадцать человек насчитать все же успел. Интересно, раз конвой, то и поездка может быть опасной? Или это лишь перестраховка на случай непредвиденных обстоятельств?

Мы поехали и карета, похоже, начала наматывать круги по Арле. Хотели запутать или преследователей или меня. Кто его знает, зачем возница выделывал такое. Внутри оказалось удобно и приятно: мягкие сиденья, оббитые красным бархатом, подушки, небольшая закрытая масляная лама над нами, а тяжелые окованные железом двери с решетками на окнах придавали некое чувство спокойствия и уверенности. Орн молча сидел напротив и выглядел глубоко погруженным в себя, абсолютно не желая вступать в беседу. Чтобы развеять внезапно нахлынувшую скуку я вновь обратился к магии…

Тем временем в доме гран-генерала Роланда собрание Ложи уже началось. Принц должен был подъехать позже – к тому же для решения обсуждаемых сейчас вопросов, его присутствие было не обязательно. По-крайней мере так считали члены Ложи, а мнением самого наследника никто и не интересовался.

– Господа, мы снова вместе, – по сложившейся традиции первым заговорил хозяин дома. – Прошла почти неделя, и я бы хотел обсудить наше положение на сегодняшний день: что сделано, чего мы добились и что еще предстоит. И самое главное – план удара. Если никто не против, то я начну первым?

Все были согласны: кто молча склонил голову, кто быстро кивнул, кто сказал «конечно» или «непременно», кто отсалютовал бокалом, а кто просто промолчал и продолжил листать неизменную книгу.

– Прежде всего, хочу проинформировать вас, – произнес генерал, – что в столицу вошло уже более восьми тысяч солдат противника. И войска, по сведениям Нилия, продолжают пребывать. Всего ожидается около пятнадцати тысяч. Конечно, их всех в рамках городских казарм Арлы разместить не смогут, а потому около половины будет расквартировано вне стен столицы во временных лагерях, что, признаться, не может не радовать. Такова диспозиция врага. Теперь наши силы. Десять тысяч в пределах Арлы плюс полторы тысячи городской стражи и пять сотен дворцовой охраны. Итого двенадцать тысяч. Нас меньше, но преимущество территории на нашей стороне. Однако это все на случай вооруженного столкновения, которого мы решили избегать любыми возможными методами. Но предвидеть необходимо любое развитие ситуации. Даже поражение. А теперь к деталям.

– Касательно боев на улицах, – продолжал генерал. – В узловых точках в близлежащих домах надежно укрыто все, что потребуется для создания баррикад: мешки с землей, деревянные брусья, луки и достаточный запас стрел, башенные щиты и даже небольшие скорпионы. Так что смею надеяться, что мы сможем полностью контролировать эти точки. Сложнее, если враг решит не щадить себя и попробует прорвать оборону кровью. В этом случае на крышах будут размещены стрелки, у которых помимо луков окажутся в распоряжении зажигательные амфоры с земляным маслом. Пожара правда не хотелось бы, но если того потребует ситуация, то огонь пойдет в действие. Также каждая линия обороны будет дублирована на расстоянии ста-двухсот метров от предыдущей. Так что, если враг пробьется, то нашим будет куда отступить. Теперь подступы к городу. Все пути мы закрыть не сможем, но все же я принял кое-какие меры, дающие уверенность в том, что нам не грозит удар с тыла достаточно крупного отряда. Им просто не удастся пройти через заслоны. Конечно, если не будет мага. Но в этом случае у нас возле каждой такой тайной лазейки оборудованы секреты с наблюдателями и магическими передатчиками. Теперь ворота. Вот здесь могут возникнуть проблемы. Риний, они полностью на вас. Для поддержки в ваше распоряжение также будут предоставлены маги. Не так ли, вуар Катрий? – офицер посмотрел в сторону сидящего в кресле в глубине комнаты мага.

– Конечно генерал, как и предполагалось, – ответил чародей, даже не поднимая глаз от книги. – Вы получите всю магическую поддержку, которую смогу оказать я и верная мне часть Консалта.

– Спасибо, вуар, – кивнул Роланд. – Риний, твоя очередь.

– Господа, – заговорил глава Пятого Крыла. – Начну, прежде всего, с казарм, где будут расположены части врага. При этом в своих словах я подразумеваю как вооруженное столкновение, так и то, что мы ударим первыми. Иначе много измениться. Так вот, в казармах оборудованы специальные тоннели, открывающиеся только с одной сторону. Также были расширены окна и поставлены, где это оказалось возможным решетки. Так что бойниц у них не будет, а вот покинуть здания через окна в случае пожара они не смогут. А таковой наступит, если у нас не останется выхода. Двери также укреплены, к тому же снаружи оборудованы утяжеленными засовами. Рядом с каждой казармой находятся телеги с песком, которые сразу при атаке будут подогнаны и опрокинуты, тем самым перекрыв выходы. Крыша как возможный вариант бегства также взята под контроль и простреливается со всех сторон. Теперь ворота. Восточные и северные проблем не вызовут. И закрыть и удержать их сил нам хватит. Конечно, если помогут маги и если у врага не окажется поблизости крупных осадных орудий. Но и тогда продержимся до подхода подмоги. А вот южные и западные у меня вызывают опасения, так как недалеко от каждого из них расположены крупные лагеря войск врага и напор на них может оказаться чересчур силен. А если нам к тому же не удастся опустить решетки, то тогда придется совсем туго. Потому я бы хотел, чтобы на этих направлениях было сформированы достаточные большие силы, способные отбить возможную атаку. Если же ворота все-таки закроются, то опасность уменьшиться в разы. Иначе все произойдет, если противник раздобудет осадные орудия и пойдет на штурм. Потери будут огромны, но есть шанс, что он прорвет оборону. А потому разведка, – кивок в сторону главы Седьмого Крыла, – должна прочесать все вокруг Арлы и выяснить строятся, собираются или уже готовы осадные машины и лестницы. На основании ее данных я и буду планировать свои действия на этих направлениях. У меня все.

– Спасибо, Риний, – произнес генерал. – Ситуация ясна. Граф Нилий. – Обратился он к главе разведки. – Вы слышали? Нам нужны немедленные сведения об обстановке в лагере противника. Уже завтра к вечеру я хочу видеть ваш доклад.

– В этом нет надобности. Ответить по этому вопросу я могу и сейчас. Никаких осадных приспособлений в лагере противника на сегодняшний день нет.

– Замечательно, – кивнул генерал, переводя взгляд на главу Пятого Крыла. – Однако все равно не забывайте об этом вопросе. – Теперь господа. – Продолжил Роланд. – Хочу вновь повторить, что все, что мы с вами сейчас обсуждали применимо лишь к крайнему случаю. Наша цель – захват, пленение и немедленная казнь верхушки заговорщиков, если того потребует ситуация. Но вернемся к основному плану. Пятнадцатого дня месяца Любви состоится всенародное празднество. Мы же должны ударить накануне, убив короля. Кстати, как это произойдет, вуар Катрий? – обратился генерал к магу.

– Позвольте сохранить наши методы в тайне. Скажу лишь, что к утру малейшие последствия заклинаний исчезнут и даже маг высшего ранга ничего не сможет определить. Все будет указывать на естественную смерть, что на фоне страшной болезни короля, ни у кого не возникнет никаких сомнений. Единственно, те, кто бы мог нам помешать, а я имею герцога и его подручных, к тому времени уже должны быть схвачены. Ну, а дальше все по плану, – мрачно усмехнулся маг. – Так что каких-либо трудностей я не предвижу. Главное, чтобы без накладок сработало Первое Крыло, а уж чародеи не подведут.

– Думаю, ваших слов более чем достаточно, – усмехнулся Роланд. – Значит в одиннадцать часов маги лишают жизни короля, а Первое Крыло берет в плен или убивает, тут как получиться, заговорщиков, расположившихся во дворце. Капитан. – Обратился он к главе дворцовой стражи. – Гвардейцам придается рота лиринов. Также с вами будут маги Консалта. Мало ли что может произойти. Чародеи и у мятежников есть, к тому же у аристократов хватает денег и на артефакты. Так что будьте готовы. – Офицер на эти слова лишь кивнул. Тем временем владелец дома продолжал:

– Однако большинство заговорщиков находятся вне пределах дворца. Я имею виду их дома в Чистом Городе. Герцог, по крайней мере, живет именно там и чтобы его пленить придется штурмовать небольшую хорошо укрепленную крепость. Я уже подготовился к такому развитию событий, а потому перед каждым из вас лежит небольшая папка, в которой находятся карта и пояснения наших операций… Если все задуманное пройдет успешно, то коронацию пройдет через месяц. Как раз закончится время траура, да и большинство судов и казней дворян уже будет проведено. А до этого мы полным ходом должны готовиться к войне. Если Нараир сам не отреагирует на события в Релане, то план небольшой провокации уже готов. Выбрана деревня, люди, подготовлено оружие и форма солдат противника. Наша реакция последует незамедлительно. Сначала поход будет выглядеть как обычный рейд, а когда враг все поймет, основные силы уже будут в Карине. Конечно, полностью захватить Нараир нам не удастся, однако и цель совсем другая. Золотые шахты Карина должны безраздельно принадлежать Релану. Деньги нам понадобятся. Много и очень скоро. Прежде всего, на оборонную линию с Нараиром. Меня больше не устраивают наши временные лагеря на границе. Я хочу возвести настоящие крепости из камня и расположить в них достаточно серьезные гарнизоны. К тому же есть задумка построить стену на всей протяженности нашей границы. Но это уже дело будущего, – вздохнул генерал.

Ложа как раз закончила обсуждать последние детали предстоящей акции, когда часы пробили девять вечера.

– Господа, время, – произнес хозяин дома. – Принц будет здесь с минуты на минуту. И кстати он приедет не один. И речь не о полковнике или вуаре. Нет, нам обещали представить некого молодого человека, с которым кое-кто из вас либо уже знаком лично, – Роланд посмотрел в глаза Рилье, а тому лишь оставалось удивиться и мрачно усмехнуться над осведомленностью генерала, – либо косвенно через слежку, – камень в огород лиара Нилия. – Но я уверен, что как бы то ни было все члены Ложи уже приложили некоторые усилия, чтобы побольше узнать о парне, который спас жизнь Орну и которого тот в благодарность приблизил к себе. Вуар Аксий сообщил, что юноша принес клятву, а потому желание принца можно исполнить, введя его в Ложу.

– А вы знаете, что это очень интересный и я бы сказал загадочный молодой человек? – внезапно раздался голос мага. – Одна история с амнезией многого стоит. Да и намеки на его нестандартные способности имеются.

– Чародей? – вопросительно выгнул бровь лорд Нилий. – Неужели самоучка?

– Возможно. Правда утверждать пока ничего не стану, – Катрий на пару мгновений задумался, вспоминая свой бой во Мраке и удар парня по зеркалу памяти. Да уж, способности. И потенциал. – А потому его следует держать под контролем, чем впрочем, все мы непременно и занимаемся, хоть и не признаем этого. – Улыбнулся одними губами чародей. – И господа, если все сложиться удачно, то я бы хотел потолковать с этим юношей более серьезно. Лишний маг Релану не помешает, а потому ваши загребущие руки оставьте временно при себе.