Текст книги "Миротоворец"

Автор книги: Александр Арсентьев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 20 страниц)

Оглянувшись на оплот неприятеля, я отметил, что туча либо приблизилась, либо – неимоверно выросла в размерах. Сейчас уже половина неба была покрыта непроницаемо чёрными облаками. В воздухе повисла напряжённая зловещая тишина, изредка прерываемая глухими раскатами грома. Грозовой фронт неумолимо затягивал небо священного мира, постепенно захлопывая и те небольшие окна, сквозь которые в безжизненную пустыню ещё пробивался солнечный свет. Через минуту в Долине Вулканов воцарилась непроглядная ночь. Мрачный пейзаж освещался лишь излучением энергетического щита, активизировавшего свою деятельность, и неисчислимыми вспышками молний, избороздивших чёрное небо. Стоя в нескольких метрах от надёжно защищённого острова, я спокойно ожидал появления своего противника. Если полностью довериться словам Изгоя, то опасаться на данный момент мне было совершенно нечего. Пусть маньяк покажет, насколько далеко он может зайти в своём блефе.

Моя пассивность видимо начала выводить из равновесия пылкую натуру племянничка – то и дело в нескольких сантиметрах от меня алые стрелы небесного громовержца вспарывали поверхность замершего моря. В ответ на эти жалкие потуги я и бровью не повёл, лишь презрительно высморкался после очередного разряда, осыпавшего меня горящими искрами.

– Вижу – кое в чём ты преуспел! – раздался из-за туч ненавистный голос. – В спокойствии тебе не откажешь!

– Не вижу перед собой противника! – в тон ему ответил я. – Если у тебя не хватает смелости биться по-мужски, то сворачивай свой цирк и катись в тот жалкий мирок, где оставила тебя мамаша Эстер!

В атмосфере повисла гнетущая тишина. Стихли даже громовые раскаты.

– Как ты узнал?! – разъярённый рык маньяка мог бы показаться весьма угрожающим, если бы не истерические нотки, насквозь пронзившие его интонации.

– Ну, это было не трудно! – охотно объяснил я. – Лишь поначалу я затруднялся назвать имя придурка, разъезжающего по Вселенной на потрёпанной туче. Твои фанатичные и отдающие явными признаками шизофрении действия поставили в тупик всю службу моей разведки. Шалунишка, ты заставил изрядно попотеть моих агентов! Когда же я узнал о том, что у моей дорогой сестрички есть отпрыск, всё встало на свои места. Вынужден заметить, что в выборе средств для достижения своей цели твоя мамаша проявляла гораздо больше вкуса – интриги, нестандартные решения, недюжинный ум – по этой части она намного превосходила своего тупоголового сынка, способного лишь к демонстрации грубой силы.

– Так это или нет – сегодня ты умрёшь! – воскликнул Рональд, появляясь из-за чёрного занавеса своих облаков. – Я же покорю четвёртый источник и уничтожу Вселенную!

Родственничек до конца оставался верен выбранной стратегии. Решив подыграть ему в этом, а заодно и показать, что сам я – ни сном, ни духом относительно коварных козней, я с пафосом ответил:

– Маньяк, тебе не удастся завладеть мощью Зеркала – об этом я позабочусь!

– Заботься лучше о своей шкуре! – расхохотался Рональд.

Огненная гиена, на которой восседал племянник, оскалила покрытые пеной клыки и, хищно зашипев, совершила немыслимый прыжок вправо, нырнув в тёмные клубы облаков в паре километров от меня. В ту же секунду тысячи алых стрел ударили в то место, где стоял я. Но, телепортировавшись вслед за противником, я лишь краем глаза отметил начало внезапной атаки. Едва коснувшись земли, я воззвал к волнам Фонтана, бьющего в Таоле. Источник мгновенно отозвался и нерушимой стеной вырос между мной и предполагаемым местоположением родственника. Я огляделся в поисках Рональда и, заметив меж туч силуэт огнедышащего зверя, обрушил мощь Фонтана в этом направлении. Словно сорвавшись с катапульты, стена синего пламени метнулась вслед за отвратительным животным и его всадником, попутно разрывая в клочья низко нависшие облака. Секунду спустя в мрачной глубине грозовой завесы раздался душераздирающий вопль смертельно раненого существа. Мой удар достиг цели!

Потирая ладони, я резко взмыл вверх и только этим избавил себя от страшного удара. Плевок белого огня с громким шипением растёкся по тому месту, где секунду назад находились мои ноги, превращая застывшую лаву в островок вечной мерзлоты. На секунду представив себя ледяным памятником, застывшим посреди Долины Затухших Вулканов, я развеселился:

– Если это всё, что ты хотел мне показать, то моё предложение до сих пор в силе – убирайся подобру-поздорову!

Ответом послужил громкий, леденящий кровь хохот:

– Всё?! Игра только началась, Миротворец!

На меня обрушился ливень ослепительно– белого пламени, превращая всё окружающее в ледяной массив. Совершая сумасшедшие пространственные перемещения – то вправо, то влево, я спасался от убийственного выпада своего родственника. Маневрируя, я призывал силу энергетического центра, находящегося в Тэй-Ангоре. Айстель не оставил мою мольбу без внимания – тысячи смертоносных жал взметнулись и понеслись ко мне, попутно переплетая свои нити в подобие гигантского бредня. Я вознёсся в гущу чёрных облаков и, поймав энергетическую сеть, заставил её «прочесать» воздушное пространство в радиусе мили вокруг себя. Разразившись непереносимыми для зрения вспышками, цитадель энергии Горна весьма неохотно пропускала сквозь своё тело незваного гостя – движение огромной сети постепенно замедлялось и мне приходилось вливать в её перемещение всё больше сил. Наконец, доведя свой оборот до трёхсот шестидесяти градусов, сеть выбросила на землю запыхавшегося Рональда. Я мягко приземлился и подбежал к противнику.

Освободившись от магических пут, племянник поднялся на ноги, гневно сверкая очами. У меня впервые появился шанс взглянуть на недосягаемого противника вплотную, лицом к лицу. Да, воспитание Низвергнутого бога давало о себе знать. Могучее тело противника – результат долгих и упорных тренировок. Было заметно, что по части физических нагрузок учитель не щадил своего ученика – мускулатура Рональда была развита идеально. Даже несмотря на возраст (судя по лицу – родственничку шёл уже шестой десяток), в движениях племянника сквозила небывалая лёгкость и дикая грация. В суровых чертах лица, полускрытого густой растительностью, явно угадывалось фамильное сходство. Я усмехнулся – вероятно, со стороны на роль племянника более подходил я, нежели сей пожилой джентльмен.

– Памятуя упрямый и свирепый нрав твоей матушки, не рискну предложить тебе боевую ничью, – усмехнулся я.

– И будешь совершенно прав! – тряхнув седой шевелюрой, высокомерно вскинул массивную голову грозный противник. – Сегодня моя мать будет отмщена! К чему разговоры – просто умри!

Я запоздало сообразил, что с тыла на меня надвигается что-то ужасное и неотвратимое. Даже воздух сгустился и загудел от той небывалой угрозы, что повисла в нём. Не рискнув повернуться к противнику спиной, я подошёл к нему вплотную и, пристально посмотрев в горящие сумасшедшим блеском глаза, прошептал:

– Нет, сегодня умрёшь ты! Если встретишь в аду свою мамашу – передавай привет.

Реакцией на мои слова послужил сатанинский хохот, но мне было не до смеха. То, что я увидел в глазах маньяка, заставило мои волосы зашевелиться. В расширенных зрачках Рональда отразилось неслыханное по силе энергетическое цунами, грозившее навеки отправить в небытие не только меня, но и всю Долину вместе со священным островом. Увидев мою реакцию, маньяк продолжил заливаться истерическим смехом. Не обращая более на него внимания, я повернулся лицом к грядущему катаклизму, призывая все имеющиеся у меня силы. Вся мощь, доступная маньяку, была вложена в это умопомрачительное творение. Непередаваемо огромная, сплетённая из фрагментов сил, покорённых племянником, изрыгающая огонь и хлопья чёрной пены, исполинская волна надвигалась на меня, постепенно заслоняя собой покрытое тучами небо Долины.

Почувствовав боеготовность сконцентрированных для поединка сил, я широко расставил ноги, принимая устойчивое положение, и выбросил вперёд руки, с кончиков пальцев которых струились потоки мощи. Повинуясь мановению моей правой руки, Айстель мгновенно выставил навстречу чудовищной атаке множество острых шипов-волнорезов, миновать которые сорвавшаяся с цепи мощь уже не сможет. После этой контратаки мелкие потоки разъярённой, но уже разбитой на множество фрагментов, силы встретит плотина, воздвигнутая мной при помощи Фонтана. Вот так! Даже не прибегнув к помощи Зеркала, я остановлю зарвавшегося придурка.

Повернувшись к своему оппоненту, я увидел, что и он времени зря не теряет – прекратив идиотский смех, Рональд ожесточённо манипулировал мощными руками, что-то бормоча себе под нос. Сомневаюсь, что маньяк имел возможность что-то присовокупить к своему детищу – навряд ли в его арсенале ещё оставались силы после создания подобного монстра. Но, не имея возможности усилить разрушительную мощь своего творения, Рональд корректировал движение адской волны. Вновь обернувшись к выставленной защите, я оторопел от увиденного. Сбавив напор, произведение Рональда не разбилось о шипы Айстеля, а неторопливо и настойчиво перетекло сквозь них. Оставив позади самую важную часть оборонительного сооружения, чудовищная волна вновь набрала скорость и понеслась навстречу заграждению из сил Фонтана, уже утратившему свою актуальность. Маньяк издал победный клич, полный торжества, и отвесил мне увесистый пинок.

Я мрачно посмотрел на «детище» Рональда, вдребезги разбивающее щит Фонтана, и решил: «Пора!». В ту же секунду изумрудное сияние Зеркала затопило своим умиротворяющим светом картину вселенской катастрофы. Подобно свежему, ласковому ветерку, зеленоватые эманации окутали иссиня-чёрное тело надвигающегося монстра, успокаивая его и разбивая на составляющие. Теперь уже не яростные, а медленные и вялотекущие потоки сил всех четырёх источников беспорядочно курсировали в атмосфере Долины Вулканов. Я твёрдо знал, что за этим последует, и Рональд не обманул моих ожиданий.

– О, величайший из глупцов! – проникновенно вскричал племянник, в экзальтации закатив глаза. – Своими руками ты отправил Вселенную в небытие!

В исступлении он проорал формулу заклинания на каком-то певучем древнем языке и бессильно опустился на землю, с благоговением взирая на происходящее. Оживлённые и подстёгнутые заклятьем потоки мощи активизировались и заплясали в странном танце. Многократно переплетаясь и завиваясь сложными узлами, силы четырёх энергетических центров планомерно создавали в небе какую-то немыслимую головоломку, играющую всеми цветами радуги. Наступил момент, когда энергетическое макраме достигло, судя по всему, своей финальной стадии. Конструкция, парящая в небе, напоминала гигантский кокон, который, раскручиваясь, угрожающе завыл, меняя свою разноцветную окраску на глянцево-чёрную. С течением времени вращение кокона достигло невероятной скорости – в небе над ним начал образовываться мощный вихревой поток, который своими витками постепенно охватил всё небесное пространство Долины. Вскоре гигантская воронка потемнела и увеличилась в диаметре. В какой-то момент я с ужасом осознал, что над коконом вращается уже не атмосфера Долины, а сам первобытный Хаос, великий и беспощадный, поглотивший небо заповедного мира и рвущийся сейчас во Вселенную через дверь, созданную Рональдом. Когда воронка вошла в устойчивый контакт с бешено вращающимся коконом, я ощутил на своём плече тяжелую руку племянника.

– Миротворец, твой жизненный путь завершён. Так же, впрочем, как и всего живого в этой Вселенной. Через несколько секунд Врата откроются.

Я уверенно встретил спокойный и усталый взгляд племянника и улыбнулся в ответ:

– Не впадай в меланхолию, Ронни! Сейчас – мой ход!

В подёрнутых пеленой сумасшествия глазах маньяка я прочитал несусветное удивление и тень беспокойства. Губы противника растянулись в недоверчивой усмешке:

– Что ты …

Я не дал ублюдку договорить, коротким хуком справа уложив его на землю. Затем я неторопливо достал Око Яндра и подкинул его на ладони:

– Наслаждайся зрелищем, придурок!

Я метнул магическую сферу в то самое место, где силы Хаоса должны были войти в соприкосновение с телом Вселенной. Словно намагниченный, священный артефакт занял положение между нижней вершиной кокона и земной поверхностью. Оттирая кровь с разбитой губы, Рональд сделал попытку рассмеяться, но осёкся, остановленный страшной болью в сломанной челюсти. Секунду спустя он все-же прошамкал, выплёвывая зубы и сгустки крови:

– На что тебе этот дурацкий хрустальный шар, идиот? Ты подался в уличные гадалки?

Я проигнорировал вопрос и, скрестив на груди руки, спокойно ожидал Апокалипсиса. Река Хаоса, миновав импровизированный коридор «имени Рональда», соприкоснулась было с сияющей сферой и в тот же миг испуганно метнулась обратно, торопясь убраться восвояси. Но Око уже ухватило ужасающего противника и неотвратимо потянуло в свои недра. В дальнейшем я наблюдал самое восхитительное зрелище из всех, когда-либо виденных мной.

Тёмные потоки сил Хаоса безоговорочно затягивало в полость волшебной сферы до тех пор, пока она не воспылала, подобно тысяче звёзд, на несколько мгновений ослепив меня. Когда неоновые пятна перестали застилать картину происходящего, я увидел, что сияющее Око излучает мощный поток сверкающей субстанции, постоянно подпитываемый преобразованной энергией Хаоса. Не веря собственным глазам, я наблюдал за тем, как новообразованная мощь распыляется в атмосфере Долины, витает в воздухе и проникает в покрытую толстой затвердевшей корой поверхность вулканического моря. По мере увеличения потока силы, излучаемого сферой, поверхность умершего мира ожила. Всё вокруг пришло в движение: обугленная застывшая магма, затухшие полуразрушенные вулканы, каменистая почва на берегу. Сама картина окружающего пейзажа на время подёрнулась рябью и поплыла, начисто сметая всякое ощущение реальности происходящего. Словно в волшебном сне, перед моим зачарованным взором самым немыслимым образом восставали из векового пепла сказочно прекрасные леса; настойчиво прокладывали сквозь первобытные джунгли свой нелёгкий путь бурные реки, спустившиеся с заснеженных гор, появившихся на горизонте; волшебные кущи новоиспечённого Эдема населялись разнообразной живностью. Даже пройдя все уровни покорения Силы, я был потрясён практически мгновенным преображением целого мира. А бесценный артефакт знай себе качал мощь Хаоса, конвульсивно дёргавшегося в точке перехода, сотворённого моим племянником. Жалобно завывая, чёрная воронка тщетно пыталась прервать губительное для себя соединение.

Слегка оправившись от потрясения, я взглянул на своего родственника и даже пожалел его – так не соответствовал облик Рональда моим представлениям о грозном Разрушителе. От свирепого вида сумасшедшего вершителя судеб не осталось и следа – сейчас передо мной стоял парализованный ужасом и отчаянием, поедающим его изнутри, обезумевший пациент психушки, со слезами вырывающий клочки своей великолепной шевелюры и в смятении пожёвывающий кончик роскошной бороды. Издав дикий вопль, существо, недавно именовавшее себя Рональдом, скрылось в густых зарослях, выросших за его спиной в мгновение ока. Вздохнув, я снова обратил свой взор на живописную агонию Хаоса.

Неизвестно, сколько ещё продолжалось бы глумление над Тёмными силами, если бы не световой луч, в клочья разорвавший роковую конструкцию. Исполнив своё предназначение, артефакт обрёл свой обычный оттенок, медленно проплыл мимо меня и мягко приземлился в ладонь рыцаря, восседавшего на белоснежном единороге. Увлечённый зрелищем, я не заметил появления этого незнакомца, показавшегося из-за развесистого дерева. Облачённый в светлые одежды, изумительно прекрасный странник устремил на меня взгляд, полный негодования и безмерного удивления:

– Что ты здесь вытворяешь, смертный?!

Я поперхнулся и более внимательно всмотрелся в идеально правильные черты лица незваного гостя. Точно! Этот небесный лик я уже не единожды имел честь лицезреть на иконостасах в храмах различных миров. Меня затрясло от ярости – его святейшество лично явился, дабы засвидетельствовать результат схватки и вынести лаконичное резюме!

– Яндр, да? – я излил на верховное божество всю желчь, накопившуюся у меня за время общения с существами высшего порядка. – Ты прямо как полиция в экранизации земных бестселлеров – явился к самому шапочному разбору.

– Я не понимаю тебя, – в очах бога промелькнуло замешательство.

– А что здесь понимать?! – рявкнул я, уже не владея собой. – Я в очередной раз выполнил вашу работу, а вы явились лишь для того, чтобы с укоризной покачивать головой и обвинять меня непонятно в чём!

Из-за куста выскочил разъярённый мэтр Лаэр, следовавший за своим господином пешим порядком, и, гневно ткнув в мою сторону указательным пальцем, зашипел:

– На колени, святотатец! Твои прегрешения уже не смыть никакой доблестью!

– Закрой рот, брехливая шавка! В данный момент я разговариваю с твоим хозяином.

Разгневанный Лаэр выхватил было из ножен клинок, но застыл, осаженный на место ласковым взглядом своего патрона. Сияющий рыцарь грациозно спешился и, не касаясь мягкой травы, медленно подплыл ко мне. Пронизывающий и полный невыразимой глубины взгляд мгновенно свёл на нет мою ярость и локализовал нервное напряжение ещё не остывшего после битвы рассудка.

– Как я понимаю, у тебя какие-то претензии ко мне? – от проникновенного негромкого голоса мурашки побежали по моей взмокшей спине.

– Кто я, чтобы высказывать тебе претензии? Единственное, чего я желаю – чтобы меня, наконец-то, оставили в покое. Я мог бы сказать тебе, что ты уже не единожды обязан мне за спасение Вселенной, но какой в этом прок?

– Ты ошибаешься, – лучезарная особа ласково улыбнулась неотёсанному грубияну. – Твои заслуги не останутся без внимания с нашей стороны. Но! – в голосе Яндра зазвучал металл. – То, что своими действиями ты способствовал бегству Изгоя, не делает тебе чести. А оказание сопротивления моим верным слугам и помощникам, а так же – их пленение является прямым противостоянием МНЕ!

– Я не собираюсь отчитываться перед тобой в своих действиях. Что сделано – то сделано! Если ты и правда такой всевидящий – сам должен знать мотивы и побуждения, движущие мной. Перед своей совестью я чист, как слеза. Что же касается ваших внутренних распрей – разбирайтесь сами! Вот тебе мой ответ и … делай с ним всё, что захочешь!

В томном взгляде божества сверкнула лукавая усмешка.

– Пытаешься острить, Миротворец?

– Нет, – честно ответил я и с шумом выпустил воздух из лёгких. – Всего-лишь – сбрасываю негативные эмоции.

На миг верховное божество задумалось и вновь обратилось ко мне:

– Согласен, ты оказал нам неоценимую услугу. В счёт этого я способен закрыть глаза на твои былые проступки. Я даже могу пойти дальше, – Яндр торжественно поднял руку и повысил голос, – и причислить тебя к Ордену небесных рыцарей, если …

– Если – что? – немедленно отреагировал я.

– Чтобы доказать свою приверженность МНЕ, ты должен … пленить Изгоя и доставить его в мои чертоги.

Сделав вид, что впал в размышления, я лихорадочно соображал, как мне выкрутиться из сложившейся ситуации, понеся при этом как можно меньше потерь. В конце концов я пришёл к выводу, что лишь разыграв видимость непроходимой тупости и упрямства, смогу убедить Яндра не связывать с моей особой слишком больших надежд.

– Нет, ребята! – воскликнул я тоном рыночного прощелыги. – Меня не проведёшь! Вы вновь используете меня, а потом и поминай – как вас звали! Вот что – я хочу немедленно увидеть своё имя в списке небесной гвардии и получить подробный перечень льгот и гарантий, причитающихся мне в связи с назначением на новую должность. Вдобавок, требую представить меня к награде – самой почётной! Какие там у вас есть? – с выражением тупой жадности я требовательно уставился на опешившего Яндра.

Мэтр Лаэр скорчил презрительную мину и, оттопырив нижнюю губу, отвернулся от происходящего с отсутствующим видом. Что же касается Яндра, уже взявшего себя в руки, то он с интересом и как-то по-новому взглянул на меня.

– Миротворец, а ты не так прост, каким хочешь казаться! – божество соизволило сопроводить свою похвалу снисходительной улыбкой и ласково продолжило. – Не корчи из себя идиота. Мне нужен конструктивный деловой разговор.

Совсем кстати в траве очухался и жалобно застонал виновник сегодняшнего торжества – Рональд. Я мгновенно сориентировался и тоном опытного коммивояжера произнёс:

– В качестве компенсации за утраченного Изгоя могу предложить Вам его сообщника и непосредственного исполнителя с треском провалившегося Конца Света. Встречайте – Рональд! – я зааплодировал, приглашая присутствующих присоединиться к овациям.

Существо, на четвереньках выползшее из зарослей тростника, с трудом можно было назвать человеком. Очевидно, что безоговорочное фиаско серьёзно повредило рассудок моего племянника. Мыча, как голодная корова, и тупо вращая блудливым взором, Рональд схватил полу белоснежного одеяния Яндра и радостно заржал, пуская слюни. Гневно вырвав свой плащ из скрюченных рук сумасшедшего, ногой Яндр брезгливо оттолкнул моего родственника, который от нанесённой обиды горько заплакал. Лицо воинствующего божества выражало крайнюю степень негодования.

– Развели тут балаган! – и добавил, уже адресуясь к Лаэру. – Заберите этого … это …, в общем – заберите!

Исполнительный ангел немедленно препроводил довольного таким вниманием Разрушителя в арьергард свиты Яндра. Погрузив подопечного в повозку, своей конструкцией весьма напоминавшей клетку, высокочтимый мэтр содрогнулся и поспешно вытер о траву руки.

– Итак, Миротворец! – Яндр сделал широкий жест рукой. – Я готов выслушать твои пожелания – перейдём к делу.

Я уже устал валять дурака и поэтому без обиняков ответил:

– Со всем моим уважением, но я отказываюсь от столь лестного предложения. Не впутывайте меня в ваши грязные игры, об истинной сути которых я уже порядком наслышан. Не испачкав своей чести, я спас для тебя эту Вселенную. Твой оппозиционер – порядочный мерзавец, играющий миллиардами жизней, но, по крайней мере, он это делает более честно, нежели ты и твоя шайка. Я уверен, что и для тебя спасение Вселенной – лишь очередной гол в ворота противника. Моральная сторона всего произошедшего тебя волнует мало. Так что – не пудри мне мозги и дай спокойно насладиться жизнью смертного. Я отстоял эту жизнь в честном поединке, так же – как и жизни миллионов других существ! Я всё сказал!

Произнеся столь пафосную речь, я самым неуважительным образом повернулся спиной к верховному божеству и медленно направился в заросли дикого леса. Втянув голову в плечи, я ожидал неминуемого наказания за свою неслыханную дерзость … Шаг … второй … Лишь ощущение пристального взгляда где-то между лопаток …

– Эй, Миротворец! – усталым голосом окликнул меня Яндр. – Возблагодари Высшие силы за то, что они благоволят тебе! Что я могу сейчас для тебя сделать?

– Бокал вина и – немедленно домой! – тут же нашелся я.

– Сделано! – хлопнул в ладоши Яндр.

Едва не подавившись глотком какой-то кислятины, влитой в меня из ниоткуда, я, словно паршивый кот, был вышвырнут из Долины в укромный уголок большого парка, окружавшего мой дворец в Эдбурге.