Текст книги "Миротоворец"

Автор книги: Александр Арсентьев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 20 страниц)

Члены военного совета с деловым и решительным видом поспешили выполнять мои распоряжения. Я же, сидя на троне, продолжал мысленно ругать себя последними словами за проявленное легкомыслие, следствием которого явилось похищение моего сына. Если раньше враг представлялся мне спятившим на почве мании величия чародеем, то теперь ситуация серьёзно осложнилась: шутка ли – сын в заложниках у озабоченного кровной местью Тёмного бога. Я закрыл глаза и мысленно попросил у Юли прощения. В этот момент ко мне незаметно подошёл Дарт.

– Ваше Величество…Алекс, всё не так плохо. Бывали мы с тобой и в худшем положении! – он дружески взял меня за плечо.

– Нет, Дарт, хуже не бывало. Ты ещё не знаешь главного – он забрал у меня сына! – сказал я и до боли стиснул кулаки, уронив голову на грудь.

– Как?! – Дарт ошарашено опустился на первый попавшийся стул и схватился руками за грудь. – Ведь чувствовало же сердце старика!

Я всё рассказал старому другу, и слёзы навернулись на глаза умудрённого сединой воина. Я поймал себя на мысли, что впервые вижу верного товарища в такой растерянности.

– Дарт, никто, а тем более – Юлия не должен об этом узнать!

– А то я и сам не догадался! – обиженно обронил старый воин и, вздохнув, спросил:

– Что делать будем, мой король?

– Всё, что потребуют от нас сложившиеся обстоятельства, и даже более! Мне нужно хорошенько поразмыслить над своими дальнейшими шагами. Сейчас уже далеко за полночь. Давай, если это возможно, немного отдохнём, а с утра начнём действовать.

Дарт пожал мне руку и отправился в расположение легиона. Я уныло пошёл в свои покои, с тоской осознавая, что абсолютно не представляю себе, с чего начать поиск этого Низвергнутого бога. Я решил не будить мирно спящую жену и направился в соседнюю опочивальню, думая о том, как тяжело мне будет завтра посмотреть в глаза любимому человеку. Уже укладываясь в постель, я размышлял над тем, как всё-таки удалось Тэксу проникнуть в Долину Вулканов и овладеть мощью исполинского источника, оберегавшего священный остров.

Внезапно пламя догорающей свечи покачнулось и угасло. Краем глаза я заметил, как шевельнулась портьера у восточного окна комнаты. Я твёрдо знал, что все окна в этой спальне не только заперты на щеколды, но и защищены заклинаниями Зиндара. Не делая резких движений, я легко приподнялся на постели и, нащупав рукоять клинка, висевшего над кроватью, плавно вытащил его из ножен.

Утренний Луч побывал в руках многих правителей Эннора. Наряду с тем, что служил одним из символов власти, этот меч считался самым грозным холодным оружием Вселенной. Магический клинок был выкован в те незапамятные времена, когда боги ещё не покинули Вселенную. Величайшие маги долгие годы трудились над его созданием, наделив сталь способностью умерщвлять врага единственным прикосновением – стоило лишь произнести заклинание. Изначально магическая формула звучала довольно пафосно и витиевато: «О, утренний Луч, яви окружающим свою мощь, снизошедшую на тебя…» и так далее, в этом духе. Посоветовавшись с Зиндаром, я заменил это цветистое выражение на лаконичный, пусть и нецензурный, но вполне подходящий к ситуации, где требовалась мощь клинка, выкрик.

Вот и сейчас, едва я прошептал губами охальное слово, магическая сталь, испещрённая старинными, как мир, рунами, мягко осветила сумрак комнаты голубоватым рассеянным светом. Сконцентрировавшись для одного точного прыжка, я поднял клинок, одним своим прикосновением превращающий всё живое в пепел.

– Не стоит убивать меня, Алекс…прошу прощения, король Алекс, – услышал я знакомый голос. – Я пришёл к тебе с миром и возможно – помощью.

– Дервиш Думм?! – удивлённо прошептал я. – Но как ты…

Мудрец взмахнул рукой и, словно в ответ на это движение, на большом старинном комоде вновь зажглась одинокая свеча, разогнавшая мрак ночи. На тонких, резко очерчённых губах дервиша застыла ласковая улыбка.

– Успокойся, великий король, я не нарушал защиту, поставленную в этом помещении каким-то дилетантом. Ты мог бы поручить безопасность своего жилища и более опытному магу.

Я благоразумно промолчал о том, что здесь «поработал» верховный волшебник моего королевства и спросил:

– Какими судьбами, уважаемый мудрец?

Совершенно сбитый с толку, я рассматривал нежданного гостя, и разум мой терзала единственная мысль: кто передо мной? Друг это, принёсший надежду на спасение моего сына, или злейший враг, играющий силами вселенского масштаба? Если я правильно понимал истинное положение дел, то лишь у этого загадочного человека был подход к силам Зеркала.

В глазах, таящих в своих глубинах небывалую мудрость, мелькнула ирония:

– Я отвечу на вопрос, препятствующий нашему взаимопониманию – я не использовал силу охраняемого мной источника. Смею тебя заверить, что никто другой также не соприкасался с мощью Зеркала. Алекс, я проник сюда тайно под покровом ночи с единственной целью – ни одна живая душа не должна узнать о нашем разговоре. Мой друг, ты можешь убрать своё устрашающее оружие и налить уставшему страннику кубок вина.

Я вложил Утренний Луч в ножны и, откупорив бутылку древнего вина, налил для гостя полный бокал. Тем временем Думм сбросил запылённый дорожный плащ и присел за небольшой столик, расположившись напротив меня. Я отметил, что за прошедшие годы он ничуть не изменился – всё тот же благородный облик, одухотворённый и проницательный взгляд.

– Рад приветствовать тебя, Думм, в стенах своего дворца! Для меня большая честь– видеть тебя здесь.

– Я тоже рад встрече с тобой, Алекс Миротворец. Досадно, что судьба сводит нас лишь в тревожные времена.

– Могу послать тебе открытку с приглашением на следующий День рождения, извини – в этот год он уже миновал. Припоминаю, что, прощаясь, ты объявил Долину закрытым миром. Я так понял, что ты собираешься коротать свой век в одиночестве, наблюдая по гигантскому телевизору, чем живёт Вселенная? – я вопросительно взглянул на мудреца.

– Ну, вот и донаблюдался! – в тон мне ответил собеседник. – Что – то ты чересчур весел, как я погляжу!

– Нет, дервиш, это отнюдь не веселье, – вздохнул я. – Дурная черта характера – острить в безнадёжном положении…

– Отсюда поподробнее, Алекс. Мне тоже есть о чём с тобой побеседовать, но с этим – позже.

Плеснув из бутылки и в свой бокал, я подробно рассказал мудрецу о событиях последних дней.

Выслушав мой рассказ, Думм мрачно покачал головой:

– Не думаю, что в планы этого выродка входит сведение каких – либо счётов с тобой. Такими силами не играют с целью отмщения.

Я с жаром схватил дервиша за руку:

– Какого выродка, Думм?! Ты говоришь о Тэксе? Скажи мне, что ты обо всём этом знаешь? И о каких силах, во имя богов, ты толкуешь?!

Мой собеседник надолго погрузился в молчание, жестом попросив не беспокоить его. Я нетерпеливо расхаживал по комнате с бокалом в руке, ожидая, когда Думм выйдет из комы раздумий. Наконец, дервиш откинул седые пряди волос, упавшие на его светлое чело, и устало взглянул на меня:

– Извини, Алекс. Я вымотался за последние дни, поэтому медленно соображаю. Ты спросил меня о Тэксе? Да, я знаю, что он ещё жив. Я не видел его в Зеркале, но чувствую его участие во всём происходящем.

– Зато я видел его воочию сегодня днём – мерзавец держал перед собой моего сына на огненной удавке! – рычание вырвалось из моей груди.

– Не знаю, Алекс, – покачал головой мудрец, – материя так непостоянна, тем более – облик бога.

– Что ты хочешь этим сказать?! – сорвался я, выведенный из себя тем, что Думм ходит вокруг да около.

– Успокойся, Миротворец! – глаза мудреца на миг загорелись зелёным огнём, но тут же приобрели свой естественный цвет. – Я понимаю – у тебя произошло несчастье. Но, поверь мне, твоя беда – это лишь малая толика вселенской трагедии, которая вскоре может произойти. Узнав масштабы грядущей катастрофы, я тут же покинул свой мир и, разузнав кое-что, поспешил к тебе.

– Почему именно ко мне? – уже предвидя ответ, спросил я.

– Да, Алекс, ты прав, – печально склонил седую голову мудрец, – всё дело в твоей крови. Ты единственный, кто сможет предотвратить крах мироздания.

– Ну как же! – с сарказмом воскликнул я. – Алекс – то, Алекс – сё! А разве дервиши – сами не потомки богов?

– Нет, друг мой, – с грустью ответил житель Долины Вулканов. – В нашем закрытом мире боги собрали наиболее одарённых людей: ясновидящих, врачевателей, магов и мудрецов – и только лишь. А слухи о божественном происхождении нашего народа – лишь красивая сказка, миф. Так что, «непобедимый Миротворец», ты вновь – единственная надежда на спасение всего живого!

– Один раз я уже побывал этой самой «надеждой», – скривился я, – это чуть не привело к гибели Вселенной!

– Тем не менее, ты сделал правильный выбор! Впрочем, что я тебя уговариваю?! Отвернись от всего, забейся в тёмный подвал в надежде, что грядущая тьма тебя пощадит, и оплакивай своего пропавшего сына! – дервиш поднялся с кресла и взял плащ. – Мне пора!

После слов мудреца мне стало до неприличия стыдно. В отчаянии подняв руки, я воскликнул:

– Остановись, мудрец! Я прошу у тебя прощения за минутную слабость. Я думал лишь о том, как вновь устоять перед соблазном всесилия и остаться человеком.

– Ты уже прошёл этот этап, Алекс, – ласково сказал дервиш, вновь усаживаясь за стол и наливая себе вина. – У тебя теперь есть, что терять, кроме собственной души, – это твоя семья. Ответственность за близких людей не даст тебе поддаться соблазнам.

Проникновенная речь мудреца успокаивала и отрезвляла мой разум. Махнув рукой, я произнёс:

– Всё, я в порядке и готов выслушать тебя. Только не говори, что мне снова запихнут в грудь атомную электростанцию – по прежней я ничуть не скучаю.

– Ого, я вновь вижу перед собой воина! – улыбнулся старец. – Не хочу огорчать тебя, но на этот раз всё будет куда как серьёзнее.

– Ну, это – нормально, – мрачно кивнул я.

– Тогда слушай внимательно, Миротворец. Как ты уже знаешь, во Вселенной бесчисленное количество миров, расположенных во всевозможных измерениях и временных потоках. Вся эта гигантская система движется в пространстве и времени отнюдь не хаотично. Одним богам, создавшим Вселенную, известны законы движения этого многогранного механизма, и нам – простым смертным – их никогда не познать. Лишь великие маги и мудрецы из высших каст знают, что равновесие мироздания держится на четырёх, колоссальных по своей мощи, источниках силы. Один из них ты, кстати, имел честь лицезреть – это Зеркало в Долине Вулканов. Энергетические потоки Зеркала несут в себе животворящую энергию и дар предвидения будущего. Ты видел этот изумрудный водопад, ниспадающий из-под сводов храма. Зеркало отдаёт часть энергии на защиту острова от губительных температур моря лавы у его берегов. Остальная же часть, несоизмеримо большая, пронизывает Вселенную, подобно тончайшим нитям, которые питают миры жизненной силой; медленно, но верно восстанавливают повреждённые участки земель. Люди, способные касаться этих эманаций на интуитивном уровне, имеют способность к ясновидению и врачеванию. И это лишь малая часть применения энергии Зеркала. Даже я, всю свою жизнь проживший рядом с источником, не знаю всех его тайн. Не нам обсуждать назначение божественных произведений искусства…

– А как же другие источники? – я нетерпеливо прервал дервиша, ударившегося в философию.

– Про оставшиеся три источника я знаю не так уж и много – практически, ничего. Один из них – Фонтан – находится в глубочайшей океанской бездне мира под названием Таол. Там практически нет участков суши – лишь несколько островов поднимаются из бездонных толщ воды. Люди, живущие в этом мире, – сплошь моряки и кораблестроители, за исключением высших слоёв населения, населяющих острова. Энергия Фонтана отчасти подобна силе Зеркала, но отличается по своему воздействию на миры и некоторым другим свойствам. Следующее средоточие силы расположено в мире вечной мерзлоты – Айстеле. Мало кому из смертных довелось побывать в этом ледяном царстве. Говорят, что населяют его создания, сами подобные кускам льда, но льда своеобразного, способного перемещаться и изменять форму. Сила источника, находящегося в этом мире, – это сила Ледяной Смерти, бьющей мгновенно в самое сердце. Недаром десятки миров в округе Айстеля представляют собой мёртвые ледяные поля. Четвёртый источник – Горн – находится в Эоле. Не скажу, что это приемлемое место для обитания чего-либо живого. Однажды я побывал там, и минутного впечатления мне хватило, чтобы никогда туда больше не соваться. В этом мире не существует такого понятия, как «твердь», «почва». Постоянно находящийся в движении, Эол состоит из одних лишь масс раскалённого воздуха. Даже намёка на какую-либо форму жизни не встретил я там, хотя, утверждать не берусь – меня хватило только на минуту пребывания в этом небесном аду. Одно я успел заметить – огромный раскалённый шар, плывущий в чудовищном колышущемся мареве. Вполне резонно предположить, что твой вчерашний соперник стал посвящённым этого кошмарного источника и теперь практикуется в применении его мощи. В Зеркале я увидел вспышки энергии Горна там, где подобные проявления не свойственны, и догадался, что кто-то черпает из него силу. Но это ещё полбеды. Если твой оппонент станет посвящённым ещё одного или нескольких средоточий энергии и начнёт играть этими силами одновременно, то тогда-то, парень, и наступит Конец света. Нарушится установленное равновесие противодействующих сил, и волна Хаоса накроет Вселенную.

При последних словах дервиша, я, словно наяву, увидел свой ночной кошмар. Чуть подумав, я рассказал мудрецу о повторяющемся сновидении. Думм очень заинтересовался моим сном и попросил описать всё в подробностях. Когда я закончил, он удивлённо покачал головой:

– Похоже, сама Судьба шлёт тебе этот сон, Алекс. Ведь именно всё так и произойдёт, вздумай этот маньяк начать свою игру. Но в большей степени меня заинтересовало другое – то, как ты видел картину происходящего. Знаешь, будучи ещё совсем юным, я слышал от одного из старейшин нашего рода, будто за потоком ниспадающей по стене храма силы существует пещера, в которой хранится величайший во Вселенной магический артефакт – Око Яндра. Он является своеобразной картой Вселенной. Коснувшись этой волшебной сферы, можно воочию увидеть то же самое, что в своих снах видишь ты – всё многообразие миров Вселенной в полном его объёме. Существование этого артефакта до сих пор относилось к разряду мифов – ведь никто и никогда не проходил сквозь Зеркало. Для обычного смертного это – мгновенная смерть. Но, после твоего рассказа, я поверил в существование священного шара. Алекс, мы должны отправиться в Долину, где ты станешь посвящённым Зеркала. Это необходимо для борьбы с хозяином «багряных гроз», иначе нам его не остановить.

– Хорошо, Думм, я согласен на всё, раз уж так легла карта. Но ты уверен, что этот «хозяин гроз» не покорил мощь какого-нибудь из трёх оставшихся источников? И кто он вообще такой? Это Тэкс?

– Не думаю, Алекс, что он успел приручить мощь ещё одного энергетического центра. Будь это так – Вселенную уже лихорадило бы от его выходок. И, дабы предупредить такую возможность, мы должны поспешить. Насчёт же его личности – я не уверен. Вполне возможно, что это – зализавший свои раны и жаждущий отмщения Тэкс. Но я не исключаю и других возможностей… – дервиш надолго задумался.

Снова не вытерпев, я прервал его размышления:

– То есть, ты хочешь сказать, что возможно это – потомок одного из богов?

– Всё может быть, Алекс. Вполне вероятно, что ты – не единственный потомок бога, оставшийся в живых.

– Будь проклята вся эта ваша «божественная комедия»! – в сердцах выругался я.

Думм в ответ хитро улыбнулся:

– Она не наша, Алекс. Скорей уж – ваша.

Я был покорён его железной логикой.

– Ладно, хватит болтать, – проворчал я, собираясь в дорогу. – Уже светает, а мы должны отбыть незамеченными.

– Жене не оставишь записку? – набрасывая плащ, спросил Думм.

– И что я, по-твоему, напишу? «Ушёл спасать Вселенную. Скоро буду. Целую.»? – я махнул рукой. – Потом навру чего-нибудь. Летим на этланах?

– Нет, Алекс. Я знаю дорогу более скрытую и короткую, нежели путь сквозь несколько миров.

– Не премину ознакомиться с твоими тропинками, великий мудрец!

Дервиш поманил меня пальцем и, чуть отдёрнув в сторону ту самую портьеру, из-за которой он появился, повлёк меня за собой.

Я был потрясён, увидев за портьерой вместо широкого окна с видом на дворцовые фонтаны, узкий коридор со сводчатым потолком, ведущий куда-то вниз. Стены этого потайного хода, словно высеченные в янтаре, были освещены матовым золотистым светом. Выругавшись от удивления, я обратился к мудрецу:

– Думм, тебе придётся научить меня как-нибудь на досуге этому фокусу.

– Скоро тебе будут не нужны подобные дешёвые трюки. Идём!

Мы стали спускаться вниз по ступенькам, отчётливо видимым в ровном свете. Стены узкого коридора за нами сошлись и, оглянувшись, я уже не увидел своей комнаты – гладкая янтарная стена без малейшего намёка на какой-либо дверной проём.

Какое-то время мы молча шли по мерцающему коридору. Вскоре я заметил, что сквозь его полупрозрачные стены проступают очертания пейзажей из различных миров – словно слайды, плавно сменяющие друг друга. Это настолько поразило меня, что я не удержался от вопроса:

– Чародей, что это за чудесная тропа, и как подобное вообще возможно?

– Это – Междумирье, Алекс, – тонкая прослойка между мирами. В некоторых местах она пересекается перемычками – это и есть те самые порталы, посредством которых мы путешествуем из одного мира в другой. Следуя этим путём, мы достигнем Долины Вулканов гораздо быстрее.

– И много народу здесь шляется? Удивлён, что мы до сих пор не попали в пробку – наверняка, от желающих воспользоваться этой сверхскоростной трассой нет отбоя.

– Очень узкому кругу людей дозволен проход по коридорам Междумирья, – загадочно улыбнулся Думм, – и вскоре ты сам поймёшь – почему.

Я зачарованно наблюдал за тем, как, буквально в нескольких метрах от меня, высокие горные хребты сменяются широкими полями, а те, в свою очередь, – бескрайним бирюзовым морем с плывущими по нему парусниками причудливой формы. Миг – и бурные волны океанских просторов сменились колыханием высокой травы в ночной степи, освещённой фиолетовой луной.

Не в силах оторвать взгляд от этой калейдоскопической смены пейзажей, я запоздало ощутил, что ноги мои передвигаются с трудом, словно ступая по чему-то очень вязкому. Посчитав этот факт одной из особенностей передвижения по Междумирью, я не придал ему особого значения, продолжая глазеть на сказочные панорамы. Вскоре дыхание сильно затруднилось – казалось, что в лёгкие втекает невидимая тягучая масса, а не воздух. С возросшим беспокойством я отметил, что движения мои становятся всё более скованными, словно я пробивался сквозь толщу воды, густой и тяжёлой. Через несколько мгновений я застыл, не в силах двигаться дальше. Все мои попытки применить магию были резко и безжалостно пресечены неведомой и пугающе свирепой мощью, заполонившей собой всё окружающее пространство. Сердце тяжело ухало в сдавленной грудной клетке, с каждым ударом замедляя темп. Я чувствовал, что ещё немного – и я задохнусь.

– Не пугайся, Алекс, – услышал я шёпот застывшего впереди дервиша. Мудрец, так же, как и я, стоял, словно парализованный.

Опустив взгляд, я с содроганием увидел, как живая холодная Тьма поднимается вверх по моим ногам, отнимая своим прикосновением чувствительность тела. Спустя несколько томительных секунд, я уже по пояс себя не ощущал. Ещё минута, и я перестану существовать вовсе! Крик ужаса застрял у меня в горле, а подавленное паникой сознание начало меркнуть. Словно во сне, я услышал громкий голос дервиша, произнёсший фразу на непонятном мне языке.

Через мгновение я смог дышать полной грудью. Кровь быстрее побежала по сосудам, возвращая онемевшему телу чувствительность, а мышцам – утраченную силу. Скользкая промозглая Тьма отступила, исчезнув без следа. Я вновь мог свободно передвигаться, и был полон энергии. Переведя дух, я с гневом спросил мудреца:

– Может быть, как-нибудь прокомментируешь произошедшее?! Едва успев начаться, наша великая миссия, от которой зависит судьба Вселенной, чуть было с треском не провалилась!

– Вот поэтому-то, Алекс, здесь никто и не «шляется», – как ты изволил выразиться, – с улыбкой ответил Думм. – Здесь обитает вселенское Зло, которое в случае катастрофы поглотит всё живое, не пощадив никого и ничего.

– Но как, ради всего святого, ты отогнал эту мерзость? Может, поделишься секретом со старым другом?

– Нет, король Алекс, – покачал головой мудрец, – потому что после этого я умру, а мой жизненный путь ещё не закончен. Нас, Странников Междумирья, всего пятеро, и перед смертью мы сами выбираем себе преемника, которого посвящаем в таинства возложенной миссии.

– И чем вы здесь занимаетесь? Подметаете коридоры и протираете стены?

– Миротворец, твой язык не доведёт тебя до добра! – глаза дервиша вновь полыхнули изумрудным огнём.

– Не сверкай очами, мудрец! – в тон ему ответил я, всё ещё находясь под впечатлением от незримой атаки. – Ты мог хотя бы предупредить меня о том, что может произойти! А если б меня инфаркт хватил?! Прощай тогда, спасение Вселенной!

– Как же, инфаркт! – рассмеялся Думм. – Тебя бревном не перешибёшь. Всего лишь хотел тебя удивить. Как говорят у вас на Земле – «экстрим».

– Вот уж удивил – век не забуду! Спасибо, потешил друга! Ещё раз так удивишь – сам будешь спасать Вселенную, а я уж как-нибудь уберегу себя и свою семью. Я был другого мнения о Святых дервишах, и подобной выходки от тебя не ожидал.

– Все мы люди, Алекс, – улыбнулся мудрец. – И дервиши – не каменные истуканы, вещающие о грядущем с непроницаемыми лицами. А если серьёзно, то мы присматриваем в Междумирье за многими вещами, в том числе, чтобы эта «мерзость» не нашла лазейку в один из миров.

– Ладно, шутник, веди меня дальше, – проворчал я, успокаиваясь.

Мы ещё около часа шли по извилистому коридору, обозревая красоты проносящихся рядом фрагментов миров. Наконец Думм остановился и многозначительно кивнул мне на правую стену коридора. Взглянув в указанном направлении, я увидел просторный зал того самого храма, где несколько лет назад узнал о многих вещах, в том числе – о смерти своей первой жены.

Дервиш что-то прошептал, сделал несколько замысловатых пасов руками, и стена коридора будто стала тоньше, сделав картину храма более реальной. Улыбнувшись, мудрец взял меня за локоть и решительно втолкнул в образовавшуюся брешь. Я словно прошёл сквозь лёгкую паутину, не почувствовав никакого сопротивления, и оказался под сводами древнего храма в Долине Вулканов. Обернувшись, я увидел дервиша, стоящего у обычной каменной стены. Волшебный коридор бесследно исчез.

– Проходи, Алекс, не стесняйся, – радушно пригласил Думм, – тебе тут всё знакомо.

Я огляделся по сторонам – действительно, ощущение было таким, будто я только вчера покинул стены этого храма. Огромные статуи богов, увековеченные в зеленоватого цвета камне, были расположены слева от меня. Справа же, почти полностью закрывая собой высокую стену здания, плавно низвергался вниз могучий поток чистой энергии, уходя затем за пределы храма по широкому жёлобу. Я вновь каждой клеточкой своего тела ощутил невероятную мощь живительной энергии, исходящей от этого водопада.

Как и несколько лет назад, дервиш взмахнул рукой, и в центре огромного зала появились два кресла и столик с напитками.

– Присядь, Миротворец. Перед тем, как ты пройдёшь сквозь Зеркало, мы должны обсудить некоторые вещи.

Когда мы расположились на удобных сиденьях и наполнили свои бокалы, мудрец продолжил:

– Алекс, проходя сквозь поток энергии, ничего не опасайся – просто полностью откройся той силе, что будет протекать сквозь твой организм. Когда всё будет закончено, ты должен отыскать Око Яндра – я верю, что оно должно быть там. Найдя артефакт, ты должен научиться им пользоваться – сила Зеркала подскажет тебе, как это сделать. И ещё одно, Алекс. Став посвящённым, ты сможешь использовать неограниченную силу источника, находясь в любой точке Вселенной – стоит лишь обратиться к эманациям Зеркала, пронзающим ткань миров. Хочу предупредить тебя: используй эту силу как можно осторожнее, иначе твой противник может учуять неладное. Не нужно его пока дёргать и торопить. Пусть думает, что он – единственный человек, обладающий подобной силой. Хорошо, если ты успеешь обезвредить его раньше, чем этот маньяк обретёт мощь другого источника. Могу обещать тебе одно – доступ к силам Зеркала маньяк не получит, об этом я позабочусь. Достичь источника, находящегося в Айстеле – так же задача не из лёгких, даже имея за плечами силу Горна. Исходя из вышеперечисленного, наиболее вероятной целью этого выродка станет Фонтан. Именно в Таоле тебе следует искать своего противника. Постарайся помешать ему овладеть силами Фонтана. Наилучшим же вариантом есть и будет – ликвидация маньяка.

– Прежде, чем это произойдёт, ублюдок вернёт мне моего ребёнка! – стиснув кулаки, ответил я.

– Конечно, Алекс, – утвердительно кивнул седой головой мудрец.

– Слушай, дервиш, – осенило меня, – у тебя же всевидящее Зеркало! Покажи мне местонахождение подонка или клетку, в которой он держит моего сына.

– Алекс, я очень сомневаюсь в том, что Зеркало поможет нам на этот раз, – грустно развёл руками мудрец. – Используя силу Горна, маньяк наверняка скрывает своё местоположение. Я бы на его месте сделал именно так. Впрочем, попробовать стоит.

Мудрец подошёл к изумрудному водопаду и, прикрыв глаза, широко развёл в стороны длинные руки. Я с замиранием сердца наблюдал за действиями дервиша, молясь, чтобы поиск дал результаты. Поток энергии заискрился, по храму пронёсся громкий хрустальный звон, но поверхность Зеркала ничего не отобразила. Предприняв ещё одну неудачную попытку, Думм устало опустил руки.

– Увы, Алекс, Зеркало не может ответить на заданные тобой вопросы. По крайней мере – сейчас. Противник и его действия полностью заблокированы.

– Тогда мне нужно торопиться! – я решительно шагнул к Зеркалу.

– Постой, Алекс, – дервиш положил мне на плечо свою сухую ладонь.? Неизвестно, каким образом продолжишь ты свой путь после единения с источником – его сила даёт большие возможности. На всякий случай я хочу попрощаться с тобой и сказать, что был рад знакомству с таким человеком. Всё, что мог, я тебе рассказал. Далее тебе придётся действовать в одиночку. Прощай, Миротворец!

– До свидания, дервиш Думм! – подмигнул я мудрецу. – Я выпущу маньяку кишки, и мы с тобой ещё побеседуем за бокалом доброго вина!

В ответ старик печально улыбнулся и махнул мне на прощание рукой.

Приблизившись к Зеркалу, я ощутил воздействие такой мощи, которой не испытывал даже в то время, когда в моей груди горело Пламя Дороса. Электрические разряды щекотали мою кожу, а по телу прокатывались отголоски энергетических волн такой силы, что все мои внутренние органы буквально завибрировали. На мгновение я замешкался, но, вспомнив о сыне, без колебаний шагнул вперёд.

Ошеломляющая по своей силе мощь обрушилась на моё тело. Принимая этот энергетический удар, я инстинктивно сгруппировался, но, вспомнив совет мудрого дервиша, постепенно расслабился и полностью открылся бурному потоку силы, хлынувшему сквозь моё тело. Энергия источника обволакивала меня, проходила сквозь каждую клетку организма, перерождая её и доводя до совершенства. Я чувствовал, как очищается моё сознание от страхов и сомнений. Разум, освобождённый Зеркалом, мыслил совершенно по-новому: кристально ясно и без малейшего промедления, не отвлекаясь на незначительные детали и мгновенно ухватывая истинную суть той или иной проблемы. Я мог за тысячную долю секунды обыграть в уме выходы из любой сложившейся ситуации и выбрать из них наиболее рациональный и быстродействующий. Что же касается воздействия Зеркала на организм, то оно удивляло: мышцы наливались взрывной мощью, все ткани обновлялись и наделялись сверхчеловеческими качествами. Нервная система и органы чувств действовали на запредельном уровне. Похожие ощущения я испытывал, собрав в груди всю мощь Пламени Дороса, однако теперь они были необычайно острее и разнообразнее.

Пройдя сквозь поток, я почувствовал себя заново рождённым. В сумраке пещеры моя кожа светилась от переполнявшей тело энергии. Второй раз в жизни я чувствовал себя богом, с той лишь разницей, что теперь мною владело не бурное ликование и эйфория, а твёрдая уверенность в своей неуязвимости и непоколебимое спокойствие сверхъестественного существа. С особой радостью я констатировал тот факт, что, несмотря на обрушившееся на меня могущество, все мои человеческие качества остались при мне. Сознание новорождённого супермена не было затуманено соблазнами вседозволенности и неограниченной силы. От переполнявших меня чувств, я громко запел и походкой снежного барса направился вглубь пещеры.

Вскоре узкий проход расширился, и, пройдя с десяток метров, я оказался в большом зале. Эхо моих шагов гулко отдавалось под сводами пещеры. В центре этого пустого помещения я увидел небольшую светящуюся сферу, неподвижно парящую в воздухе на уровне моей груди. Око Яндра! Я с благоговением приблизился к артефакту. Магический предмет переливался всеми цветами радуги, постепенно меняя оттенки мягкого свечения. Приглядевшись внимательнее, я осознал, что причиной тому были мерцающие внутри шара огни различных звёздных систем. Это зрелище завораживало и восхищало – Око действительно являлось своеобразной картой Вселенной.

С замиранием сердца я осторожно накрыл ладонью волшебную сферу. В то же мгновение стены пещеры растаяли, а покрытый мелким песком пол буквально ушёл у меня из-под ног. Я свободно парил в космическом пространстве, будучи способен заглянуть в любой, даже самый отдалённый, уголок Вселенной. Сегодня я наяву увидел образы из своего красочного навязчивого сна, с одним лишь отличием – катастрофа ещё не началась. Сердце моё сжалось и неистово забилось, едва я вспомнил, что должно произойти со всем этим великолепием. Необходимо как можно быстрее остановить спятившего маньяка!

Используя информационное поле Зеркала, я не затратил много времени для поиска четырёх источников энергии, поддерживающих существование бесконечного множества миров. Ближайший из них и уже ставший частью моего существования – Зеркало – я увидел сразу же. Мириады изумрудных нитей, расходящихся от Зеркала, пронизывали череду миров. Вблизи источника эта сеть была чрезвычайно густа, но, чем дальше мир находился от Зеркала, тем реже проявлялись в нём эманации его энергии. В силу вступали пульсации другого энергетического центра. Взгляд мой коснулся фонтана синего пламени, бьющего из пучины гигантского водоворота, расположенного в Таоле. Сила этого источника извергалась подобно мощным океанским волнам, омывая прилегающие миры живительной для них энергией. Устремив свой взор дальше, я узрел сверкающий отражением света звёзд на бескрайних ледяных просторах Айстель. Смертоносная мощь этого безжалостного источника, подобно миллионам ледяных игл, накалывала на себя десятки тысяч миров. Непонятно, каким образом, но эта ужасающая сила приносила в миры своеобразную жизненную силу. Казалось бы, как ледяная сила смерти может создавать жизнь? Тем не менее, часть Вселенной жила энергией Айстеля. Подобным же образом огненные стрелы Горна, находящегося в Эоле, зажигали свет новых звёзд, принося в их системы жизнь и тепло. Все мои представления о природе силы встали с ног на голову. То, что по сути своей отнимало жизнь, оказывается, давало начало жизненному пути для чего-то нового, непознанного для некоторых созданий, вроде меня.