Текст книги "Миротоворец"

Автор книги: Александр Арсентьев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 20 страниц)

Успокоив разгневанную тварь, я направил её к «Призраку». Зловеще поглядывая на оторопевших пиратов, монстр поднялся из воды вровень с палубой, после чего я сошел на борт корабля под восторженные крики морских разбойников. Отринув на безопасное расстояние, пираты с восторгом и благоговением разглядывали морское чудовище, которое, ссадив меня, лениво зевнуло и скрылось в пучине.

– Отец! – обняв меня, радостно воскликнул Саня. – Мы все так волновались за тебя!

– Вижу, я поспел вовремя? – улыбнулся я.

– Признаюсь, что если бы не ты – никто из нас не увидел бы завтрашнего рассвета, – грустно ответил сын. – Ну, как все прошло?

– Как нельзя лучше, сынок, – ответил я, потрепав сына за плечо. – Моя миссия в Таоле закончена.

– Вы уже покидаете наш негостеприимный мир? – нерешительно вмешалась в разговор Лань.

– Не хочу огорчать Вас, леди, но я спешу. Возможно, что я и так уже слишком долго нахожусь в Таоле – за это время многое могло произойти во Вселенной…, – я на миг задумался. – Впрочем, – добавил я, – у меня есть ещё одно незаконченное дело… – я вопросительно посмотрел на сына. – Ты готов отправиться домой?

– Да… – замялся Черный капитан. – Но я не хотел бы отправляться в одиночку… – сын замолчал, пристально взглянув на девушку, которая застенчиво улыбалась.

«Ясно, эти двое уже сговорились!» – усмехнулся я про себя и улыбнулся молодым людям, которые не сводили друг с друга глаз:

– Ничего не имею против. Посмотреть бы на лицо королевы Юлии, когда вы прибудете в Эннор! – я подмигнул влюблённой парочке. – Надеюсь, вы уже сообщили о своём решении экипажам ваших кораблей?

Моряки, ставшие свидетелями этого разговора, обиженно насупились – шутка ли – в одночасье лишиться любимых капитанов. Оставив молодёжь объясняться с подчинёнными, я поднялся на капитанский мостик и, прикрыв глаза и обратившись к силе Фонтана, занялся поиском Тайсона. Энергетические волны источника мгновенно развернули предо мной подробнейшую карту Таола. Разыскивая этлана, я подспудно знакомился с той частью жизни этого мира, которая ускользнула от меня во время моего короткого пребывания здесь.

Крупные острова, одиноко разбросанные по поверхности бескрайней морской дали, были небогаты растительностью и очень густо перенаселены. Жизнь здесь била ключом – богатые дворцы местных царьков поражали взор своим великолепием и изысканностью архитектурного стиля, в то время как жилища островной черни и рабочего люда смахивали на загоны для скота. Судостроительные верфи, сельское хозяйство и небольшие предприятия – вся эта незамысловатая цивилизация работала на благо разжиревших владельцев земель. Вблизи островов неустанно трудились искатели камней и рыбаки, проживающие на ветхих судёнышках. Кое-где в океане мой взгляд натыкался на одинокие корабли – то были торговые суда и оплоты морских разбойников. Признаться, ознакомившись с Таолом в общих чертах, я счёл его довольно унылым местечком. Тайсона я обнаружил недалеко от того места, где я последний раз схватился с маньяком. Верная птица не оставила попыток отыскать своего хозяина – планомерно, квадрат за квадратом, этлан «прочёсывал» поверхность океана, испуская жалобные крики. Изумрудной нитью Зеркала я коснулся разума пернатого друга и поманил в свою сторону. Тайсон издал радостный клич и, мощно заработав крыльями, устремился по направлению к «Призраку».

К тому времени как я, отыскав этлана, вернулся к морякам, Черный капитан и Лань уже назначили своих приемников. Капитаном «Легенды» отныне по праву именовал себя здоровяк Эл. Место капитана «Призрака» занял Гелар – верный помощник Черного пирата. Несмотря на то, что кадровые перемещения уже были совершены, моряки крайне негативно относились к неожиданному бегству своих предводителей. Недовольное ворчание и косые переглядывания не прекратились до тех пор, пока Черный пират не вышел из себя и крепкими трехэтажными выражениями не восстановил на корабле дисциплину. После этого инцидент был исчерпан, и сын, нежно обняв свою подругу, подошёл ко мне.

– Мы готовы, отец, – доложил владыка морей Таола.

Лань мечтательно улыбнулась, прильнув щекой к широкому плечу экс-капитана «Призрака».

– Тайсон будет с минуты на минуту, – ответил я и невольно залюбовался стоящей передо мной парой. Да, я нашёл в этом путешествии больше, чем ожидал!

Вскоре в небе раздались радостные «позывные» Тайсона – хриплые крики, перемежавшиеся нежными трелями. Я с удивлением отметил для себя новые составляющие в «словарном запасе» этлана. С открытыми от удивления ртами, задрав головы так, что попадали головные уборы, пираты обозревали новое чудо, представшее их взору в этот удивительный день – с высоты нескольких сотен метров на них камнем пикировала исполинская белоснежная птица, грозя причинить немалый урон кораблю. Зная озорной нрав этлана, я с улыбкой наблюдал за тем, как пираты, словно тараканы, бросились врассыпную, когда до столкновения Тайсона с палубой остались доли секунды. Один лишь Гелар, видимо охваченный столбняком, встретил вихревые потоки расправленных в последнюю секунду крыльев. Исполнив над палубой «мертвую петлю», Тайсон мягко приземлился рядом со мной и ласково потерся о плечо своего хозяина тяжелым клювом. Лань по-детски хлопала в ладоши, не сводя с этлана восхищенного взгляда. Подтрунивая сами над собой, из укрытий робко выползали осмелевшие моряки. Каждый пытался сделать вид, что лишь ради шутки изображал бегство.

– Ну, поздоровайтесь же! – я подтолкнул сына к птице, настороженно обозревавшей окружающее пространство умными золотистыми глазами – не угрожает ли кто-нибудь ее хозяину?

– Ты считаешь, что он помнит меня? – Саня нерешительно приблизился к грозной птице.

В ответ на это Тайсон кротко курлыкнул и шутя, словно заигрывая, задел Черного пирата клювом, отчего парень едва не упал. Лань расхохоталась и, отодвинув смущенного возлюбленного в сторону, погладила жесткое оперение боевой птицы. Моряки нервно засмеялись и тоже потянулись было дружески потрепать исполина, но резкий и угрожающий поворот могучей головы заставил их изменить свои намерения. Все как один, «любители пернатых» мгновенно отпрянули от Тайсона. Поскользнувшийся Эл не удержался на ногах и растянулся на палубе. Новоявленный капитан пиратского судна в растерянности сидел на пятой точке, покраснев и смущенно пряча глаза, пока все дружно в один голос не расхохотались. В этой вспышке безудержного веселья каждый сбрасывал нервное напряжение последних часов.

После шумной пирушки, организованной пиратами в честь отбытия их предводителей в другие миры, я отвел сына в сторону, подальше от захмелевших моряков. Глядя на угасающий диск солнца, я еще раз подробно проинструктировал принца Эннора о возможных трудностях предстоящего путешествия.

– Не волнуйся, отец, я все прекрасно помню, – успокоил меня сын. – Лучше скажи – ты-то как теперь?

– Разберусь, – махнул рукой я. – Маме скажи, что я еще ненадолго задержусь в Зоаре – короче, успокой ее, ладно?

– Хорошо, – потупив взгляд, ответил Черный пират. – А может все-таки…?

– Не может! – отрезал я. – Мы же договорились, Саня!

В боевом снаряжении, с дорожным рюкзаком за плечами неслышной поступью к нам приблизилась Лань.

– О чем сплетничаете?

– Так, последние наставления перед дальней дорогой… – уклончиво ответил я и улыбнулся. – Ну, я вижу, что все приготовления уже совершены?

Лань счастливо улыбнулась и кивнула, всколыхнув водопад роскошных волос. Черный капитан помог девушке взобраться в седло, лихо уселся рядом и обратился к осиротевшим морякам, окружившим красавца-этлана:

– Удачи вам, братья, в вашей нелегкой вольной жизни! Пусть всегда ваши паруса наполняет попутный ветер, а торговые корабли, оказавшиеся на вашем пути, будут загружены до предела! Обещаю, что никогда не забуду вас и при первой же возможности навещу Таол!

Послышались ответные заверения в дружбе до гробовой доски. Взволнованный Эл пожелал своей госпоже доброго путешествия и отвернулся, пряча подступившие слезы.

– Счастливой дороги, молодежь! Передавайте привет королеве Эннора. Я долго не задержусь, – я хлопнул по боку Тайсона, приказывая птице взлететь.

– Отец! – неожиданно натянул поводья Саня, заставив присесть рванувшего было вперед этлана. – Мы забираем Тайсона, а как же ты выберешься из Таола?

– Бродит тут неподалеку один приглянувшийся мне червяк, – усмехнулся я. – На нём и выберусь. Всё, вперёд!

Тайсон взмыл в вечернее небо и понёсся вдогонку за исчезающим на горизонте солнцем. Тяжело вздыхая, пираты потянулись обратно к праздничному столу, дабы продолжить вечеринку, а заодно и – спрыснуть одержанную минувшим днем великую победу над грозным флотом неприятеля.

Я же, пытаясь не привлекать к себе внимания, перешёл на «Легенду» и заперся у себя в каюте. Затаив дыхание, я вытащил из-под койки рюкзак и достал из него магический артефакт. Око озарило темную каюту мягким переливающимся свечением. Положив на волшебную сферу ладонь, я прикрыл глаза, в одно мгновение очутившись вне пределов какого-либо из миров. Окинув беглым взглядом Вселенную, я удостоверился в том, что каких-либо зловещих предзнаменований, символизирующих скорый Конец Света, пока не наблюдается. С облегчением переведя дух, я принялся искать следы пребывания своего таинственного противника. Дотянувшись взглядом до Эола, я заметил нетипичную активизацию находящегося в этом мире источника – Горна. Создавалось впечатление, что кто-то использует его мощь на полную катушку именно в данный момент. Проследив идущие от Горна огненные нити до самой точки приложения сил источника, я узрел сверкающие льды холодного и безжизненного Айстеля. По всей видимости, именно здесь сейчас вовсю орудует мой оппонент, покоряя силу Ледяной Смерти. Итак, маньяк по-прежнему на один шаг меня опережает! Ну что ж, поспешим и мы в холодные края! Убедившись напоследок, что в Долине Вулканов все спокойно, я убрал Око в рюкзак, нацепил Утренний Луч и, открыв дверь каюты, шагнул в наступившие сумерки. Я подошёл к борту и взглянул на темные волны, мерно бьющие в обшивку «Легенды». Через секунду я отыскал своего нового друга – огромная змея кружила неподалеку, охотясь на мелких морских животных и рыб, обитавших вблизи рифа.

В темноте раздались нетвердые шаги и полубессвязное бормотанье в доску пьяного матроса. Оглянувшись, я увидел едва державшегося на ногах Старса. Прощелыга силился разглядеть впотьмах своим единственным глазом дорогу к себе на камбуз. Я припомнил, что, возвратившись после расправы над патрульными судами на «Призрак», не заметил одноглазого средь экипажа стоявшей рядом «Легенды» – вероятно, подлый трус притаился на камбузе в то время, пока его собратья готовились к жесточайшему бою. Решив воздать лживому и трусливому коку по заслугам, я приказал чудовищу всплыть именно в том месте, где держался за поручни Старс, тщетно собиравшийся с силами для продолжения своего пути. В этот момент пирата стошнило и, дабы очистить своё нутро, он перегнулся через борт. Видимо позывы возмущённого желудка отступили под воздействием волны неописуемого ужаса, страшной гримасой отобразившегося на лице пьяницы. Из недр океана показалась огромная голова морского чудовища, заинтересовавшегося добычей, лезущей прямиком ему в пасть. Словно кролик перед удавом, стоял одноглазый перед монстром, не в силах сдвинуться с места. Гигантский змей колыхнул рубиновым отсветом из черных глазниц и, широко раскрыв отвратительную пасть, провел по лицу Старса своим могучим языком. Пират брякнулся на палубу и, оттирая со лба холодный пот, принялся молиться всем богам подряд, зарекаясь пить. Коротко свистнув, я поманил монстра к себе. Змей оставил свою жертву и послушно приблизился к своему новому господину. Обмотав клыки чудовища припасённым для этой цели куском каната, я изготовил своеобразную узду для удобства управлением своим новым средством передвижения. Затем я без колебаний вскочил монстру на голову и, потянув на себя импровизированные поводья, направил змея вглубь темных вод, начиная нелёгкий и долгий путь к царству ледяных скал и безжизненных снежных полей. На палубе «Легенды» остался лежать поседевший Старс, усиленно осенявший себя обережными знаменьями.

Я не случайно избрал владыку морских глубин как средство передвижения: во-первых, путешествуя сквозь толщи воды, я отчасти смогу скрывать использование мной сил Зеркала и Фонтана; во-вторых же – в водном пространстве морей и океанов существовало не меньшее количество порталов, нежели на суше. Путешествие по ночным глубинам Таола нагоняло тоску, поэтому, ощутив импульсы ближайшего перехода, я направил монстра в его сторону. Вскоре далеко впереди, в темной воде обозначилось зеленовато-голубое окно портала. Змей воспротивился было переходу в иной мир, но, стегнув его сознание плетью силовых линий, я заставил чудовище нырнуть в переход. Миновав наполненный тягучей водой мерцающий коридор, мы оказались в освещённых полуденным солнцем изумрудных водах соседнего мира. Повинуясь моему приказу, змей спугнул крупную стаю серебристых рыб и устремился к поверхности. Лучи светила, дирижировавшие игрой цветовых оттенков моря, обозначили вверху огромный силуэт животного, похожего на кита, которое со спринтерской скоростью неслось по волнам. Я пришпорил змея, и, выскочив из воды рядом с потенциальным соперником, мы понеслись с ним наперегонки. Возмущённо взревев, животное бросилось на неожиданного конкурента, не уступающего ему в размерах. Маленькие глазки, казавшиеся несуразными на тучном теле, налились ненавистью, а крупные и острые, как сабля, зубы, расположенные в несколько десятков рядов, стремились коснуться плоти змея, выписывавшего вокруг толстяка-противника сложные пируэты. Подавив агрессию своего «коня», я продолжал дразнить местного великана, вскоре доведя его до исступления. Огромное животное в истерике билось о поверхность океана, тщетно пытаясь достать моего скользкого спутника короткими, увенчанными ластами, конечностями. Наконец, решив оставить беднягу в покое, я позволил змею щёлкнуть напоследок хвостом по кончику носа неповоротливого толстяка. Рассекая изумрудно-зеленые волны, мы устремились было вперёд, когда услышали позади уже отнюдь не яростный, а полный боли и мольбы о помощи крик былого соперника. Развернув змея, я заметил, что животное подверглось нападению крупного промыслового корабля, по всей видимости, охотившегося на подобных животных. Огромный гарпун торчал из спины зверя, тщетно пытавшегося оборвать стальной трос, соединяющий тяжелое орудие с лебёдкой, установленной на судне. Радостные крики моряков, включивших механизм лебёдки, слились с жалостным стоном раненого животного, почуявшего неминуемую гибель. Не медля ни секунды, я заставил змея уйти под воду, чтобы потом вынырнуть непосредственно между атаковавшими и их добычей. Уже предвкушающих небывалый улов моряков парализовало от ужаса, когда гигантская змея показалась из морских глубин и застыла, угрожающе покачивая шипящей пастью в нескольких сотнях метров от поверхности. Я приказал монстру перекусить канат, что он с удовольствием исполнил. Натянутый, как струна, трос лопнул в том месте, где сошлись, словно огромные ножницы, клыки змея. Освобождённый от веса добычи, металлический канат молнией метнулся к тому месту, где он был закреплен, повредив при этом обшивку корабля и срезав одну из мачт. Моряки словно ужаленные забегали по палубе, спешно разворачивая судно, уже через несколько минут устремившееся прочь от места неудачной «рыбалки».

Тем временем, успокоив раненого, я заставил своего монстра поработать в роли добродетельного хирурга. Осторожно захватив зубами торчавший из спины животного гарпун и потихоньку раскачивая его, змей начал вытаскивать страшное оружие. Дабы облегчить страдания оперируемого, я влил в его могучую тушу изрядную порцию животворной силы Зеркала. Наконец, когда «операция» была закончена, я наложил на страшную рану магическую повязку. Змей недовольно тряхнул головой, едва не сбросив при этом меня, и, содрогнувшись от брезгливости, выплюнул извлечённое из тела пациента инородное тело.

– Ну, не всё же тебе разрушать и убивать – послужи хоть раз доброму делу! – назидательно произнёс я, в ответ на что монстр нетерпеливо рявкнул.

Сочтя свой долг по спасению фауны этого мира исполненным, я оглянулся по сторонам, настраиваясь на пульсацию ближайшего портала, соответствовавшего выбранному мною направлению. Поиск цепочки импульсов не занял много времени, и, пожелав «больному» скорейшего выздоровления, я направил своего монстра на восток. Подлый змей умудрился-таки на прощанье ещё раз ударить хвостом по грустной морде раненого, за что получил от меня удар молнии, мигом превративший проказника в послушную овцу.

Я намеренно выбирал порталы, ведущие в водные просторы соседнего мира – ведь именно по воде несущий меня монстр мог передвигаться быстрее всего, на суше наше перемещение весьма замедлялось. И хотя поиск миров с неограниченным водным пространством занимал больше времени, я был уверен, что выбрал нужный способ путешествия. К тому же в воде змей попутно пожирал попадавшуюся нам на пути рыбу и не ведал усталости. Там, где поблизости не оказывалось нужного перехода, я создавал искусственный портал, с помощью силовых линий сворачивая пространство покидаемого мира и протыкая его насквозь. Обозревая красоты морских пейзажей, проносившихся перед глазами, я не мог не подивиться всему многообразию подводного мира – каких только существ не увидел я, путешествую сквозь толщи воды. Мириады прекраснейших рыб, словно разноцветные бабочки, «порхали» в окружающем пространстве. Причудливые морские животные старались избегать встречи с глубинным чудовищем, продвигавшимся сквозь ткань родного для них мира – едва завидев несущегося на них монстра, бедняги, прятались в укрытия. Флора океанских просторов поражала взор своим великолепием – в некоторых мирах мы буквально оказывались средь безумно красивых и буйно разросшихся подводных джунглей. Некоторые растения в этих морских кущах достигали сотни метров в длину. В одном из таких диких уголков природы мы едва не были растерзаны многочисленной стаей метровых рыб, по всем повадкам напоминавших земных пираний. Это саблезубое полчище в лохмотья изодрало змеев хвост и преследовало нас до тех пор, пока я не вскипятил позади нас воду, впервые использовав мощь Фонтана в полную силу. Удирая, мы оставили после себя целое неупокоенное кладбище хищников и других морских обитателей, на многие мили покрывших водную гладь своими трупами.

Вынырнув из очередной пространственной воронки, мы угодили в кромешный ад, устроенный обитателями здешнего мира в безбрежном океане. Фантастически огромные субмарины бороздили морские глубины, извергая шкальные торпедные залпы, насквозь прошивавшие толщи воды. Увернувшись от очередной торпеды, которая с рокотом вспорола пространство в метре от нас, я взглянул вверх – может быть там лучше. Но то, что я там увидел, заставило меня немедленно предпринять всё возможное для исчезновения из этого враждебного мира – многочисленные днища военных кораблей полностью закрывали собой поверхность над нами. То и дело какое-либо из них, уничтоженное противником, шло ко дну, горя адским пламенем и разваливаясь на части. Пространство над поверхностью океана непрестанно озарялось вспышками световых лучей и взрывов на кораблях, участвующих в этой грандиозной баталии. Призвав мощь Фонтана, я без всякого сожаления о содеянном перенаправил океанские течения так, что они создали гигантский водоворот, по своей мощи подобный Катару. Воспользовавшись суматохой, возникшей среди флотилий в ходе «природного» катаклизма, я скорёхонько отыскал подходящую точку для создания портала и, влив в создание перехода всю силу, на которую был способен, втянул нас в образовавшуюся воронку.

Переведя дух в соседнем мире, я подлечил подпаленного лазерным лучом змея. Исполненный благодарности, монстр ласково рявкнул и, поймав в воде какую-то выдру, перебросил её через голову – видимо для меня. Я ласково потрепал чудовище по жёсткой чешуе и незаметно выбросил подаренную им тушку подальше – ещё обидится. Спустя несколько часов бешеной скачки я заметил, что влияние сил Зеркала и Фонтана начинает заметно ослабевать – со временем силовые нити этих источников становились всё слабее. Пропорционально этому вокруг ощущалось нарастание импульсов холодной и пугающей силы, которые, словно смертоносные иглы, пронзали окружающий мир. Заметил я так же и то, что температура окружающей нас воды значительно понизилась. Так как в моих жилах текла мощь покорённых источников, я ощущал похолодание лишь поверхностно и не придавал ему особого значения. Змей же напротив – чувствовал себя довольно неуютно средь появившихся вокруг льдин и айсбергов, зачастую преграждавших нам путь. Приложив ладони к продрогшему телу монстра, я поделился с ним живительной силой Зеркала. Вскоре змей с удвоенной энергией продолжил путь к очередной, по всей видимости – последней воронке, созданной мной для перехода.