Текст книги "Странствие по ошибке (СИ)"

Автор книги: Александр Гром

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 15 страниц)

     – Ошибаешься! Я всё знаю о Посланце не хуже тебя! А то, пожалуй, и лучше! – не без запальчивости отрезал принц.

     На что голос чародейки, на сей раз уже с нотками вкрадчивости, прошелестел:

     – Поверю, когда услышу Историю из твоих собственных уст. Высочество…

     – Для меня не проблема убедить госпожу, – нисколько не стушевавшись, ответил принц. И после непродолжительной паузы, он принялся довольно бойко вещать о затронутых материях, начав со слов: – Время, значит, появления Факела, пришлось на период между пятым и шестым веком от сотворения Древнего Мира. Произошло же это «эпохальное» событие на Великой Равнине Поющих Ветров, среди буйного моря трав. Ну, якобы произошло. И предшествовали ему такие природные явления: оглушительные раскаты грома в безоблачном дневном небе, многочисленные яркие росчерки молний, ураганный ветер, вырывающий с корнями одиноко растущие деревья и ломающий их ветви на участках небольших лесных массивов. Затем… на несколько минут свет померк, и воцарилась полная непроглядная тьма. А когда вновь засияло солнце и буйство стихии исчезло без следа, стала отчётливо видна появившаяся диковинка: лестница золотистого цвета, ведущая с небес на бренную землю. По ней, спускался вниз на обычном сером ослике, благообразный старец с длинной белоснежной бородой. Как далее утверждается в Истории, его появление заметили шесть представителей одного племени, ловивших рыбу в озере и обитавших неподалёку. Немного поколебавшись, они таки приблизились к старцу, рассматривая его с изумлением и опаской. А тот заговорил с ними на их родном языке, и представился Посланцем Создателя Вселенной – Факелом, несущим по воле своего Великого Господина свет знаний всем народам населяющим этот мир. Поначалу ему никто не поверил. Вот. Более того, слова старца вызвали смех, язвительные замечания и даже угрозы. Впрочем, отношение к ним существенно переменилось, едва он чудесным образом наполнил с верхом пять корзин, дно коих до сего момента едва прикрывал скудный результат целого дня трудов – два-три десятка мелких рыбёшек. И впечатлённые рыбаки, упав на колени, пригласили пришельца в себе гости. Тот не отказал в просьбе, пробыв в их деревне неделю. А потом, он отправился дальше, в своё, хм-м, так сказать, «благотворительное» странствие по материку. И длилось оно три года, три месяца и три дня, по истечению которых Факел навсегда ушёл из нашего мира, таким же образом, как и пришёл: по золотистой лестнице, спущенной с небес. Впрочем… Как принято считать у большинства мудрецов былого и настоящего, его визит не прошёл даром, а послужил мощным толчком для последующего развития цивилизации Древнего Мира.

     – В целом ты, Высочество, всё верно отобразил, – с ощутимой неохотой в голосе, вынуждена была признать чародейка. – Но где впечатляющие примеры, убедительно подтверждающие, что Факел, действительно являлся существом гораздо высшего порядка, чем наши далёкие предки? Конечно, ты упомянул про пять корзин рыбы, да только… Это по большому счёту мелочи, в сравнении с его прочими чудесными деяниями. Их перечень велик, поэтому приведу лишь несколько действительно значительных. Первое: Факел возвращал молодость людям, внезапно постаревшим на много лет неизвестно по какой причине. Второе: ставил на ноги неизлечимых больных. Третье: оживлял даже недавно умерших! А главное… Главное он подарил Надежду на нескончаемую череду посмертных возрождений в иных, параллельных мирах! То есть, по сути, подарил всем нам – Бессмертие!

     Но, твёрдо зациклившийся на своём принц, упрямо напомнил:

     – Госпожа, давай, не будем мутить воду, а… как говорится, опять вернёмся к нашим баранам. Ну, я о неопровержимых свидетельствах в пользу твоих слов о «великих деяниях» Факела.

     – Да их полно! Даже более чем! – явно начиная, вновь сердится, воскликнула Хельга. – Взять Бурые Свитки, чрезвычайно подробные записи, в которых, велись рукой Шкорра, в последствии прозванного Отшельником на Древе. Это он в числе прочих рыбаков встретил старца у волшебной лестницы! И именно он сопровождал его в путешествии, буквально изобилующем свершёнными им чудесами. В путешествии длиною в целый год! Или можно вспомнить глиняные пластины Дагара Увещевателя, тоже говорящие языком первых рун, придуманных пращурами ещё до посещения нашего мира Факелом. В них, слова Шкорра находят убедительное подтверждение подобными же благими свершениями, но только уже на северо-западе материка. А как не упомянуть манускрипт Верталя? Поведавший нам, о пребывания старца в Вириндоле – большом, как для того, конечно времени, поселении на крайнем западе. О его заключительном пребывании и отбытии в сферы недоступные нашему пониманию!

     По окончанию эмоционального выступления чародейки, принц лишь невразумительно хмыкнул. Или хрюкнул. И это были все его комментарии.

     Естественно Хельга расценила подобный ответ по-своему, и, перейдя на шёпот, полный трагизма, с сарказмом констатировала:

     – А впрочем, о чём я… Ты, ведь сердешный, поди, абсолютно ничего не слышал об упомянутых мной мудрецах. Нда-а-а. Ничегошеньки. И к чему я метала бисер…

     – Вот тут ты, госпожа, сильно ошибаешься. Имена сии, мне хорошо знакомы с отрочества, – с торжеством в голосе, молвил в ответ принц. – Ибо, я, к твоему сведению, не такой уж беспросветный болван, как ты наверняка считаешь. И учителя у меня, между прочим, были из лучших столичных университетов славных королевств Междуречья: Тарии и Гринфаля. И по наставлению коих, я прочитал довольно много книг, призванных как они считали, облегчить, мне, в будущем, тяжкое бремя правителя большого, могущественного народа. В их числе, помнится, находилась одна очень занятная летопись Ранних Лет. Так вот в ней, автор, кстати, являющийся ближним родственником Шкорра, упоминает о его давнем пристрастии к употреблению грибов, вызывающих самые различные галлюцинации. Ха! Так мало ли чего ему могло там привидеться? И что прикажешь, принимать всю эту его бредятину, порождённую воспалённым воображением за чистую монету? Ой, госпожа, ой, да ты оказывается наивна, словно дитя малое. Уж прости за откровенность. А что касается Дагара… Тот вообще, по свидетельству современников, здорово не дружил с головой. Иначе, зачем он периодически появлялся на людях совершенно в голом виде? А в детстве и юности, Дагар этот, говорят, брал свежий коровий навоз, да возюкал им лицо, грудь и чресла. Ещё же он…

     – Высочество! Не повторяй дикую чушь, которую порет жалкая кучка безумных престарелых еретиков! – возмущённо вскинулась Хельга, прерывая очередное «грязное» обвинение принца. – И кстати: многие знания, полученные от Факела, а в частности те, что касаются устройства нашей вселенной, мудрецы Древнего Мира сумели проверить на бесчисленных опытах, поставленных в условиях магических лабораторий. И они, опыты, только подтвердили их стопроцентную правильность!

     – Му-у-дре-цы-ы… словно пробуя слово на вкус, протянул принц, и мерзко хихикнув, добавил: – Знаю, я, как они во все времена определялись. По количеству штанов протёртых в лаборатории, или за чтением книг. А разве это показатель? Штаны, издырявленные толстой задницей лопающегося от важности старикана?

     – Ох, Высочество, – чародейка рассмеялась на удивление без всякой злости, – ну, вижу, нет для тебя авторитетов, ни в Древнем, ни в Новом Мире. Вот если бы сам Создатель пришёл да подтвердил общепринятое положение вещей, тогда б ты, наверное, только и поверил. Правильно, я говорю? Высочество?

     – Угу, угу, – закивав головой, охотно подтвердил принц и чуть поколебавшись, добавил: – Ну, или на худой конец, я бы внял Джардану Йару, будь у него печатные изыскания на сей счёт. Но именно их у него, насколько я знаю, и нет.

     – Истину глаголешь, – хмыкнув, согласилась чародейка. – Но с чего такая высокая честь моему давно почившему предку?

     – Как с чего, госпожа? – изумлённо воскликнул Гвейлин. – Да ведь он действительно был дюже вумный! Вумней всех остальных мудрил, пусть и вместе взятых. Иначе как бы он смог ухайдокать могущественный Древний Мир? Сам в одиночку! Р-р-раз, и под корень! Кстати его вполне можно понять. Ибо кому понравится показательно разрушительный обыск при аресте, под аккампонемент наигнуснейших оскорблений?

     – Ну, ничего себе, – я, не сдержавшись, даже присвистнул и, не заботясь о том, какое это впечатление произведёт на Хельгу, сказал: – А ты, уважаемый принц, не слишком то загнул? Ведь как выяснилось, Йар в подвалах своего замка производил множество лет жесточайшие опыты над разумными существами! И вообще, к чему, погибая, губить буквально всё? Весь Мир? Ну, взорви, если так уж хочется, с помощью Магии, родовое обиталище вкупе с собой, да нагрянувшими слугами Закона. И довольно!

     – А я считаю – гулять, так гулять! То есть на всю катушку! – в ответ на мою реплику хохотнул принц. Правда, прозвучало это с довольно фальшивой убеждённостью.

     – Госпожа Хельга! У меня есть сведения, что во время тщательного обшаривания жилища великого мага, кое-что существенное произошло совсем не так, как принято полагать, – внезапно вклинился в беседу, доселе молчавший эльф.

     – Верно, господин Рэймфор. Но этому, увы, нет убедительных доказательств, – едва слышно вздохнув, проронила Хельга.

     – А попонятней, можно? О чём речь-то идёт, господа хорошие? – тут же клещом вцепился, любопытный принц.

     – Колбу с субстанцией, уничтожившей тогда повсеместно Магию, разбил вовсе не мой предок, а один из законников. Случайно, конечно, – с явственно ощутимым вызовом, пояснила чародейка. Затем, выдержав длинную паузу, она добавила: – И лично я в это твёрдо верю.

      – А что тебе остаётся? – про себя усмехнувшись, подумал я, не сводя взгляд с драгоценных россыпей, таинственно мерцающих в глубинах ночного неба. Впрочем, вслух я сказал совсем другое: – Так ли уж важно, госпожа, как там оно было на самом деле? Ведь тьма лет прошло. И если даже Великий Джардан действительно виновен в гибели прошлой цивилизации, то ты здесь совершенно ни при чём. Ну, ни коим боком!

     – От твоих слов, любезный князь, прям, ощутимо легче стало на душе, – с сарказмом немедленно поблагодарила чародейка. – Но, помнится… в пещере-склепе, ты, отреагировал на моё вышеупомянутое родство, резко отрицательно. Это, пожалуй, трудно увязать вместе. Или моё мнение ошибочно?

     – Я был тогда просто удивлён. Всего лишь! – привстав на локтях, укоризненно запротестовал я. – Не более того, госпожа! Да ты должна, сиё, помнить!

     – Ладно, извини, князь, признаю, несколько погорячилась, – чародейка в свою очередь приподнялась с травы, повернув голову в мою сторону. – И пойми…как бы там ни было, но это больная тема для меня. Лучше замнём её… Для ясности.

     – А как госпожа Хельга относится к другой проблемной теме? К вопросу первородства? – вроде бы без подковырки, однако уж очень напряжённым тоном, поинтересовалась Талиналь, до этого момента сидевшая тихо, словно мышка в норке.

     Затронутый дриадой вопрос, был таким… который, вообще то не стоило задавать в нашей разношёрстной компании. Ибо, в бытность Древнего Мира, считалось, что Создатель сотворил прародителей современных разумных рас в одночасье. А ныне… Ныне каждый тянул одеяло на себя, утверждая, что только они появились тут первые, остальные же, «налезли» из трещин в пространстве, когда произошло случайное, (примерно на два-три года) соприкосновение с иной Вселенной.

     – Полагаю, нам, по крайней мере, сейчас, не стоит касаться этих нескольких, хоть и известных, но крайне спорных теорий, – с похвальной рассудительностью, промолвила чародейка. – Пусть ими занимаются по выражению Высочества, «лопающиеся от важности стариканы». Мы же, лучше обсудим насущное: ваши планы, относительно возвращения в родные пенаты. Пришла, пожалуй, пора, внести в них, так сказать, предельную ясность.

     – А что в них не понятного, госпожа Хельга? – недоумевающее спросил эльф. – Мы…

     – Мы не пойдём вдоль западного берега Туманного океана, – решительно перебила его чародейка. – Дело в том, что мной избран совершенно иной путь. И ваше право, следовать им, или нет.

     – Говори, а там пусть каждый решает сам, – посмотрев в мою сторону и на эльфа, сказала Талиналь.

     Лично я слушал чародейку без особого воодушевления, ожидая обещанного ею «с глаз долой, из сердца вон». Но она меня приятно удивила.

     – Наша конечная цель моя вотчина – Штормовой остров. Он расположен в Свирепом океане на расстоянии двенадцати миль от прибрежных границ королевства Гринфаль. И именно на него по уговору явится делегация гномов Золотой Горы за своим разлюбезным принцем. Вы же… Если, согласитесь, конечно, будете отправлены, хм, восвояси, посредством Врат, находящихся неподалёку от моего островного жилища – башни. Госпожа Талиналь, пройдя по Звёздному Мосту, окажется во владениях князя Дэниэла, и вместе с ним, разумеется. А он, несмотря на вражду между их народами, полагаю, уж найдёт способ обеспечить её безопасность до того момента, как она окажется под сенью родного Радужного Леса. Что касается господина Рэймфора… Он будет доставлен, в любое из известных мне, трёх мест Снежной Империи, где имеются Врата, – сообщила далее чародейка, самым обыденным тоном.

     – Как тебе это удастся, любезная госпожа? – не удержавшись, с иронией спросил я. – Ведь каждые Врата, ведут лишь в определённое место. Единственное! И никуда более!

     – А у тебя князь, вижу, действительно есть серьёзные пробелы в образовании, – довольно высокомерно ответила чародейка. – Иначе, ты бы знал, что кроме простых, односторонних, раньше имелись ещё и многоцелевые устройства, для передвижения в пространстве. И вот как раз такое то устройство и стоит на моём собственном маленьком клочке суши. А об его постройке позаботился в своё время мой предок – Джардан Йар. Он частенько бывал на Штормовом острове и естественно, ему было очень удобно, свободно перемещаться с него практически куда угодно.

     – Я не маг, а воин, – пожав плечами, сухо напомнил я ей. – Так зачем мне сильно вникать в эти ваши магические тонкости?

     – Чрезвычайно обидно, что в нашем могущественном, богатейшем царстве Золотой Горы не сохранилось в целости ни одних пригодных к употреблению Врат, – с превеликим сожалением в голосе, заявил принц, мимоходом гася на корню зарождающуюся полемику между мной и Хельгой. – А то бы р-раз! И я дома, в своих привычных апартаментах! Рядом с роскошным, мягким ложем. А рядом дев… придворные дамы я хочу сказать. И-эх-х, красота-а!

     – Ну да, ну да. Я поняла. Это ты про тех, кто является эталоном благочестия и целомудрия, – хмыкнув, согласилась чародейка.

     – Именно так, госпожа, – тоскливо подтвердил принц. – И признаться, мне их сильно не хватало и не хватает. А что поделаешь? Привык я к вниманию женского общества. По необходимости привык. Потому как государственное положение к тому обязывало. Хм-м… Вот.

     – Кто бы сомневался, – рассмеялась Хельга и добавила короткое предложение на неизвестном мне языке.

     – А? Чё? – навострив уши, вскинулся принц. – Ты чё это там сказала, госпожа?

     – Ничего обидного, – заверила его Хельга. – Ибо на правду ведь нельзя обижаться. Верно?

     – Угу, – с превеликим сомнением буркнул принц и утих, вероятно, призадумавшись над смыслом непонятных слов.

     – Наш разговор съехал немного не в ту сторону, а я по-прежнему хочу услышать ответ на моё предложение, – напомнила чародейка, спустя минуту-другую всеобщего молчания.

     – Ну… – Талиналь на краткое мгновение замялась, – лично я согласна. Если, понятное дело, князь Дэниэл возьмёт меня под своё крылышко.

     – Было бы странно отказать в этом госпоже, после столь рискованного совместного путешествия, – с неожиданно прорвавшейся теплотой, ответил я. Благо я не выказал нахлынувшей вдруг грусти, при мысли о неизбежности предстоящего с ней расставания.

     – Оно, наше путешествие, ещё отнюдь не окончено, – сочла нужным напомнить чародейка.

     – Верно, – подал голос и эльф, – но когда ведёт такой проводник как госпожа Хельга, любой опасный путь обречён на благополучный исход. И поэтому я могу с большой благодарностью присоединиться к решению госпожи Талиналь и князя Дэниэла. Только где именно мне надо появиться у нас, в Снежной Империи, я пока затрудняюсь сказать. Тут, хм-м, мне надо подумать. Впрочем, к моменту перехода через Врата, я с этим вопросом, естественно, определюсь.

     – Вот и ладушки, – подвела итог, чародейка. – А значит можно на боковую. По крайней мере, мне это, уже актуально.

     – Поддерживаю, – шумно зевнув, выдохнул принц. – Ибо вздремнуть и я не прочь. Глаза понимаешь, слипаются всё больше и больше.

     Истолковав молчание остальной части компании как согласие, Хельга взяла на себя труд распределить дежурства и все за исключением эльфа, предались необходимому отдыху. Рэймфор же, занял удобную позицию наблюдателя под сенью раскидистого дерева, росшего у самого края приютившей нас травянистой впадины.

     Благо, ночёвка на весьма сытый желудок, прошла спокойно. Иначе было бы обидно за нас, сердешных. А на зорьке мы позавтракали тем, что осталось от ужина и вновь ноги наши потопали по древнему тракту, уж не знаю какому даже по счёту.

     Эпилог

     Незаметно закончилось лето. А мы всё никак не могли вырваться из тягостного плена Запретных гор. Много времени занимали пути, стороной огибающие вурд-нграты – подземные города угрюмцев. Да и на перевалах через горные хребты, зачастую приходилось задерживаться из-за нападений вершинных троллей, или по иному, по версии принца Гвейлина – ледниковых Оху. Группы их были немногочисленны, зачастую по две-три особи, одетые в звериные шкуры и вооруженные палицами, больше смахивающими на брёвна. Тем не менее, считаться с ними, ещё ой как приходилось, принимая во внимание свирепый нрав, плюс могучие фигуры, высотой с пару моих ростов. Всё же, в последних числах первого месяца осени, мы добрались к океану, таки избегнув сетей, закидываемых угрюмцами, и преодолев контролируемые Оху проходы в горах. Правда, спуск к узкой полоске берега с обрывистого склона, оказался довольно сложным, но после всего пережитого, это были пустяковые мелочи.

     Уже стоя у самой воды и глядя на океан, лениво катящий небольшие валы, подсвеченные нежным пурпуром заходящего солнца, Хельга тихо проронила:

     – Ну, вот и конец… Дошли… А остальной отрезок пути – плёвое дело, ибо моя «Русалочка», мигом домчится к Штормовому острову. Вот кстати и она, родимая.

     Из-за недалёкого серпообразного мыса показался силуэт стремительно приближающегося маленького белопарусного судёнышка, вскоре закачавшегося на волнах ярдах в тридцати от нас.

     – Ближе она не подойдёт. Тут полным-полно рифов, – в ответ на наши молчаливые взгляды, пояснила чародейка. – Так что придётся плыть, господа.

     – Я весьма плохо держусь на воде, – тут же испуганно заартачился принц. – Значит, запросто могу утонуть! Ва-ай-вай-вай-вай!

     – Ты слишком дорого мне обошёлся, Высочество, что бы я позволила тебе, это сделать. Поэтому, я лично, отбуксирую твою милость, держа за волосы на голове, – «успокоила» его чародейка.

      С горем пополам, совместными усилиями всей нашей компании, принца таки доставили на борт яхты.

     А спустя сутки мы благополучно ступили на надёжную твердь Штормового острова, высокими гранитными бастионами надменно вознёсшегося над извечно беснующимися волнами Свирепого океана. По сути, это знаменательное событие означало то, что моё путешествие по ошибке близко к завершению. Но я, как никто другой понимал, в принципе, история может и повторится. Даже не смотря на твёрдые уверения в обратном, чародейки Хельги, из печально знаменитого рода Йар. И чеши, потом, опять, Создатель ведает, откуда, в родные, до боли далёкие края… – Впрочем, – тут я мысленно улыбнулся, бросив незаметный взгляд, на идущую рядом дриаду, – вряд ли это будет такой уж большой проигрыш. Вряд ли.

     ***

     Погожим осенним утром, мы стояли с Талиналь рука об руку на памятной поляне в ивовой роще, у оставшихся за спиной розово-мраморных арочных Врат, надёжно сокрывших пройденный нами Звёздный Мост. От маячившего невдалеке шалашика уютного вида, тянуло слабым дымком прогоревшего за ночь костра. А ещё из него доносился раскатистый громоподобный храп. Естественно, я отлично знал, кто именно его издаёт. Но желания хорошенько выпороть негодного коротышку Рилле, я уже давно не испытывал…

     Александр Павлович Гром.

     Окончено 8 ноября 2013 года.