Текст книги "Э(П)РОН-8 Возвращение в водный мир (СИ)"
Автор книги: Александр Быченин
сообщить о нарушении
Текущая страница: 14 (всего у книги 20 страниц)
– Ли, вызови Влада Пахомова.
– Процесс активирован, Ван-сяньшэн. Процесс завершён.
– Чего тебе, Вань?! – недовольно буркнул главный эсбэшник, едва возникнув на экране в «дополненной реальности».
– Помощь нужна, – беззвучно шепнул я, но Ли снова хватило артикуляции, чтобы воспроизвести мой ответ в аудиосистеме Владова «нейра».
– Делаю всё, что могу, Вань! – заверил Пахомов. – Или тебе что-то конкретное надо?
– Можешь глянуть, кто по тоннелю шастает? Прямо передо мной, порядка пятидесяти метров.
– Это за бойлерной, что ли? – мгновенно сориентировался Влад, из чего я сделал вывод, что схема коммуникаций у него под рукой. – Да, вижу тебя… ну-ка, кто тут у нас?..
– Не твои, часом? – подсказал я.
– Нет, моим ещё пилить и пилить! – отмахнулся Пахомов. – Чёрт! Вот поверишь, нет, Вань, но не до тебя сейчас!
– Ну тогда человека выдели, чтобы меня вёл дистанционно!
– Был бы он, лишний-то… а, ладно! Всем постам! Объект «Риккерт» принял! Данные мониторинга сливаем на мой терминал!
Ну, это он точно не мне, так что можно и не отвечать. Главное, чтобы хоть одну хорошую новость в клювике принёс…
– Так, Вань, это точно не наши, – ожидаемо озадачил меня Влад. – Камер там нет, только в самой бойлерной, но и в ней предельно поганая, так что ориентируемся только на сигналы «нейров»… надеюсь, полковник Чугаев не обидится…
– Вы военных ломанули, что ли?! – восхитился я.
– Не обращай внимания, дело житейское! – отмахнулся глава СБ. – Короче, есть сигнал только от двух «нейров», но это ещё ни о чём не говорит. Если это «трущобники»… а это они и есть – владельцы «нейров» личности в узких кругах широко известные – то их там может быть сколько угодно. И пять, и десять. И больше.
– Ну и что мне делать? – ещё сильнее напрягся я. – Владик, не поверишь: легче не стало!
– Ладно, иди вперёд, только аккуратно, – решил Пахомов. – Нужна картинка, без неё что-либо предсказать крайне затруднительно… единственное, что могу сказать – они стоят на месте. Ну, как стоят? Топчутся. Так что это, скорее всего, засада.
– Кто-то с кухни стуканул? – предположил я.
– Более чем вероятно, – кивнул Влад. – Впрочем, не обязательно с кухни, вас и в зале кто-то мог срисовать. И скинуть инфу бандосам. А если она ушла к ним, то… сам понимаешь.
– Ладно, посмотрим, – хмыкнул я. – Свет нужен?
– Не, так сойдёт! Всё, двигай! Нянчиться с тобой до бесконечности у меня возможности нет, Вань. Другой работы выше крыши.
На том, собственно, импровизированный «военный совет» и завершился: я осторожно зашагал дальше по тоннелю, а Влад вернулся к роли «ангела-хранителя», наверняка умудряясь параллельно рулить другими участниками операции. Этот многостаночник может, я знаю.
Пахомов, кстати, оказался прав – судя по шумам, это именно я приближался к потенциальным неприятностям, а не они ко мне. Я даже бойлерную пересёк без приключений, разве что ощущение взгляда в спину скачком усилилось этак вдвое, да в ушах зазвенело сильней. На краткий миг мне даже показалось, что кто-то зовёт меня по имени, но я отмахнулся от гула, как от назойливого насекомого. А когда вернулся в тоннель, эти эффекты практически сошли на нет.
В отличие от шума, издаваемого гоп-компанией аж из четырёх рыл – их я разглядел очень хорошо, поскольку маскироваться они сочли абсолютно излишним. Наоборот, даже дежурное освещение не поленились врубить, обезопасив себя столь нехитрым образом от внезапного нападения как с фронта, так и с тыла. Вот только не учли, что я могу их тупо перещёлкать из темноты – плазмер у меня хоть и «пукалка», но на таких дистанциях, да ещё и в условиях ограниченного перемещения, очень даже смертоносен. Правда, и мне Влад стрелять категорически запретил, как только выяснилось, что «трущобников» всего четверо, и ни у одного нет ствола, по крайней мере, на виду. Только импровизированное оружие ударно-дробящего действия, сиречь куски труб и арматуры. В общем же и целом парни оказались типичнейшими представителями племени «трущобников»: тощие, грязные и бритые под ноль, кажущиеся насекомоподобными из-за свободно болтающихся на них комбезов. Я их даже пожалел мимоходом – естественно, и не подумав высунуться из спасительной тьмы. Остановился я, надо отметить, метрах в трёх от границы освещённого участка, укрывшись в особенно густой тени.
– Ну и что будем делать, Влад?
– А сам как думаешь? – технично отмазался тот.
– Ну… этих уработаю, не вопрос, – заверил я. – А дальше? Есть ещё кто по маршруту? И где, в конце концов, твои спецы?
– Всё ещё далековато, Вань. Что же касается чужих на пути следования… знаешь, пока на удивление свободно, – не поверил сам себе Пахомов. – Хотя какая-то движуха уже начинается.
– То есть нужно ускориться? – заключил я.
– Желательно, Вань.
– Ладно, как скажешь!
Я буквально за пару шагов выбрался на свет и как бы в нерешительности остановился, уставившись из-под капюшона на «трущобников». Типа, сюрприз, причём не самый приятный. Для меня, естественно, потому что та троица, что торчала к бойлерной поближе – четвёртый, по всему судя, охранял тыл, то бишь стоял на стрёме – мне обрадовалась, как родному. Особенно предводитель, с трудом сдержавшийся от того, чтобы перейти на бег. Но и так быстрым шагом пёр, видимо, торопясь зафиксировать успех.
Соответственно, и на неприятности нарвался первым: подпустив его на дистанцию уверенного удара арматуриной, я уже привычно ушёл «челноком» влево, приняв удар импровизированной дубинкой на правый ган-сао, моментально переведённый в лап-сао, и с рывком чужой грабли на себя воткнул левый кулак противнику в челюсть. Собственно, на этом можно было бы и закончить, но я предпочёл применить принцип «overkill»: законтролив левой ладонью руку парня, вбил правый чао-цюань, он же апперкот, ему под дых и с доворотом втёр аналогичным образом с левой по печени, параллельно удачно зацепив его правой рукой за ворот комбеза. Можно сказать, натянул на удар. И тут же встретил второго набегающего гопника мощным цэчуаем, воспользовавшись предводителем одновременно и как опорой, и как защитой. Попал хорошо, вбив бедолагу в стену тоннеля, но содеянным не удовлетворился и швырнул следом обмякшего, но всё ещё не вырубившегося первого. Моментально возникла миниатюрная куча-мала, в которую я почти не глядя ткнул коленом (судя по хрусту, угодил предводителю по роже) и следующим же движением подцепил челюсть третьего гопника – прыжковым таньтуем, чтобы сильно тянуться не пришлось. Да-да, этот был выше меня на целую голову. Ещё бы чуть-чуть, и ходил по тоннелю, постоянно пригибаясь. На полу мы с третьим оказались одновременно, с той лишь разницей, что он приложился спиной и затылком, а я сначала встал в гунбу, а потом одним коленом упал ему на хилую грудь, переломав заодно и ребра. И едва снова утвердившись на своих двоих, уставился на последнего «трущобника» – того, что стоял на стрёме.
Уж не знаю, что там ему привиделось – очень даже возможно, что и красные демонические глаза в глубине капюшона – но вместо того, чтобы благоразумно свалить во тьму, паренёк с отчаянным воплем помчался ко мне. Вот прямо по классике: безумный взгляд, раззявленный в крике рот, занесённая над головой дубина… вернее, обрезок водопроводной трубы. Так и хотелось рыкнуть, на него глядя: всех убью, один останусь! Но я, понятное дело, не стал. А вместо этого, подгадав момент, встретил бедолагу прыжковым хоу дэнтуем, благо габариты у нас оказались почти одинаковыми, и я даже не отлетел после попадания назад. В отличие от паренька, хе-хе. Тот-то не просто на пол грохнулся, но ещё и на спине проехался, потеряв по пути трубу.
Повертев на всякий случай головой – мало ли, может, ещё где гопота затаилась? – я пожал плечами, мол, сам в шоке, и рванул по тоннелю вперёд, по пути с размаху наступив незадачливому четвёртому на пузо. Но тот даже не хекнул, из чего я сделал вывод, что он пребывает в глубочайшем отрубе. Соответственно, и оглядываться больше не стал – была засада, и нет засады. Теперь давай бог ноги!..
Глава 5-1
Бог, что характерно, ноги дал. Вот только ненадолго – уже метров через сто после неудавшейся засады в эфире снова прорезался Влад Пахомов:
– Вань, впереди опять движуха. Фиксирую до трёх активных «нейров», и это снова не наши.
– Очередные «трущобники»? – машинально замедлил я ход, а через несколько секунд задумчивого – со стороны главного эсбэшника – молчания и вовсе остановился, на всякий случай отступив к стене тоннеля.
– Похоже на то… – наконец, определился с мнением Влад. – И это… сзади тоже. Опять два «нейра».
– Мои отоваренные очухались? – с сомнением хмыкнул я. – Не должны бы, ещё как минимум с полчаса…
– Вряд ли те же, больше похоже на новых, – развеял мои сомнения Пахомов. – И вообще какая-то нездоровая деятельность по всей округе. Множественные сигналы по всему уровню, такое ощущение, что все окрестные «трущобники» со всех сторон стягиваются конкретно в наш сектор. Видимо, кто-то из кабака всё же тебя сдал, Вань.
– Дюсак обещал разрулить вопрос, – напомнил я.
– Он и разрулил, – заверил Влад. – По мере возможностей. Так что вряд ли это кто-то из персонала. А вот кто-то из посетителей… вас же только слепой не заметил, когда вы через зал пёрлись.
– А у нас был выбор? – невесело ухмыльнулся я.
– Да я не в укор, – отмазался глава СБ. – Но умеешь же ты неприятностей доставить, Алекс!
– Чего?! – натурально офигел я.
– А что, я это вслух сказал?! – спохватился Влад. – Ну извини...
– Да я не о том! – отмахнулся я. – Как ты меня назвал?! Алекс?!
– Чёрт! – Пахомов, как раз в этот момент возникший на экране связи, от души хлопнул себя ладонью по лбу. – Как в старые недобрые времена! А я их уже почти забыл… если бы не некий Ваня Елагин! Спасибо, добрый человек, напомнил!
– Что, наш непогрешимый Лёха Заварзин не такой уж и непогрешимый… был?
– Ещё какой! Суетолог тот ещё! – мечтательно закатил глаза Влад. – Но и ты недалеко ушёл! Нервы, знаешь ли, не железные!
– Так что делать-то?! – попытался я вернуть разговор в конструктивное русло.
– Бежать, Вань!
– Да это понятно! Куда, то есть в какую сторону?! Вперёд, назад?
– По ходу, только вниз, Вань.
Н-да. Приплыли. Хотя в логике Владу и не откажешь. Смысл возвращаться в кабак, если оттуда незаметно не уйти? Плюс риск нарваться на очередную партию гопоты в самом тоннеле? Но и вперёд, судя по напряжению в голосе Пахомова, соваться тоже не лучшая идея. Свои далеко, а один я через такое количество «трущобников» не проломлюсь. Или проломлюсь, но получу повреждения, несовместимые с жизнью. Ну или как минимум тяжкие телесные, и эвакуируй меня потом. Конечно, можно тупо перестрелять всех встречных-поперечных, но не от такого ли исхода Влад предостерегал? Понятно, что за «трущобников» если кто и впряжётся, то только такие же обитатели заброшенных тоннелей и прочих лазов, но… куча трупов есть куча трупов. Так что и впрямь остаётся единственный вариант – смена уровня. Уходим глубже, в зону теплообменников. Там и затеряться проще, и маршрут более вариативен. В крайнем случае и затаиться можно в каком-нибудь надёжном закутке. Не особо горю желанием, конечно, но десять часов в скрюченном состоянии несопоставимы даже с травмами средней тяжести, не говоря уж о потере жизни. А там, глядишь, награда за голову Ганса Риккерта утратит актуальность, и столь рьяно искать меня уже не будут. Плохо, что воды нет… питьевой, я имею в виду. Но даже это всего лишь неприятно. Так что решено.
– Ладно, Влад, веди!
– Маршрут проложен, Ван-сяньшэн, – отозвался вместо безопасника Лиу Цзяо.
Хм… интересно, на что это Владик отвлёкся? Впрочем, пофиг. Главное, что хоть какая-то ясность появилась: назад порядка тридцати метров, потом свернуть в лаз направо, ещё пятнадцать метров, и лестница вниз. И да, это не та лестница, что в бойлерной. Это другая. Судя по схеме, более тесная и реже используемая. Зато и вывести она должна не в одну из каверн с теплообменником или гидростанцией, а в очередной узкий лаз, где вряд ли кто-то может торчать просто так, из любви к искусству и клаустрофобии. Если только специально. Но, опять же, вряд ли в силах тяжких, потому что больше чем парой там лазить та ещё морока. Только заторы создавать. А уж с двумя-то обломами я как-нибудь справлюсь. Бой в тесном контакте моя родная стихия, хе-хе.
Сказано – сделано. На всё про всё у меня ушло едва ли больше пяти минут, и это с учётом крайне затрудняющих передвижение условий. Ладно, основной тоннель. Здесь я, если кто запамятовал, даже прыжковые удары наносить умудрялся, не врезаясь при этом головой в потолок. Да и в плечах коридорчик не жал. А вот лестница… если её вообще можно так назвать, впечатление произвела удручающее. Хорошо хоть, не винтовая, а с нормальными пролётами и тесными, но полноценными площадками между ними. И таких пролётов целых двенадцать, каждый по два с половиной метра, то есть по итогу я спустился почти на тридцать метров ниже. А это, между прочим, целый десятиэтажный дом у меня на родной планете. Типовой, я имею в виду. До сих пор не привыкну к местным масштабам. Как между отдельными секторами перемещаться приходится – тем, что разделены зонами с невесомостью – так каждый раз поражаюсь. Гигантомания такая гигантомания! По сравнению с Картахеной наши гессионские плавучие базы просто песчинки. Ну и какая, на фиг, после этого клаустрофобия? Да я как только подумаю, что рядом, буквально за стеной, огроменная рукотворная пещера, так сразу дух захватывает! Ещё бы от взгляда этого долбаного, что постоянно спину сверлит, избавиться, и вообще бы красота была! Но нет, с этим неудобством пришлось смириться. Равно как и с заметно усилившимся гулом в ушах.
Ну, как заметно? Раза в два примерно. И что характерно, чем глубже, тем сильнее гудело. От пролёта к пролёту всё хуже. Хорошо хоть взгляд в спину не масштабировался. Впрочем, плохо представляю, как такое в принципе возможно. Взгляд он и есть взгляд. Как он может стать интенсивнее? Разве что за счёт увеличения количества «зрителей»… но пока бог миловал. Или какая ещё трансцендентная сущность. Или даже сущности. Вполне возможно, что и из числа запертых в теплообменнике. Если этот такой же, как на «частной парковке», то надо быть готовым. К чему? К неприятностям, к чему же ещё? И на собственной шкуре уже убедился, что «потусторонники» отнюдь не выдумка Алекса Заварзина, и с чужим горьким опытом имел возможность ознакомиться – Лёха в своё время слово сдержал, подогнал занимательного чтива. Немного, но зато крайне впечатляющего. Один только дневник врача с колумбайновской станции чего стоит! Кстати, очередное подтверждение моей безумной теории насчёт происхождения окаменевшего «челнока» в лагуне на острове Исла де Монтанья, что входит в Ликейский архипелаг на моей родной планете. Что-то наши не такие уж и далёкие предки знали. И не стеснялись применять на практике, прекрасно осознавая, чем это чревато. Кто из древних сказал «плавать по морю необходимо, а жить – не очень необходимо»? Вот и я не помню… но подстраховаться всё же стоит.
– Ли? – позвал я помощника, прервав задумчивую паузу.
– Да, Ван-сяньшэн?
– Есть связь с Кумо?
– Вызвать?
– Нет, – мотнул я головой, – просто перегоняй ему телеметрию в реальном времени.
– Принято, Ван-сяньшэн. Процесс активирован.
– Хорошо…
– Вы что-то чувствуете, Ван-сяньшэн? – заинтересовался мини-гекс моим странным поведением.
– Вот именно, что-то… а ты разве нет? – не на шутку напрягся я.
– Опишите симптомы подробней, сяньшэн.
– Гул в ушах, взгляд в спину, – пожал я плечами. – Предчувствия всякие нехорошие.
– К сожалению, сяньшэн, столь иррациональные признаки фиксации наличными средствами не поддаются.
– А с моей эмоциональной сферой что? – на всякий случай уточнил я. – «Предчувствие неизведанного» не проявилось?
– Если вы имеете в виду сравнение с контрольными параметрами от предыдущего случая, то ответ отрицательный, Ван-сяньшэн, – обломал меня искин.
Н-да. Значит, просто мнительность повышенная. И гул… это просто гул. Нет той «мелодии», что я уловил у одного из дата-кабелей теплообменника у «парковки». Только взгляд в спину и смущает. Кстати, и «псевдосамадхи» что-то давненько не было. Почувствовал себя слишком вольготно, что ли? Привык к обстановке? Или просто пресытился впечатлениями и обилием новой информации? Возможно, возможно… с другой стороны, в зал с теплообменником отчего-то соваться совсем не хочется. Не горю, так сказать, желанием. А потому и тяну время, в нерешительности застыв на верхней ступени последнего пролёта. Хм… а что, если… это и есть проявление «предчувствия неизведанного»? Просто в немного видоизменённой форме?
– Не исключаю такой вероятности, Ван-сяньшэн, – поддержал меня Ли, уловивший ход моих мыслей. – Но и утверждать наверняка не могу.
– Не хватает вычислительных мощностей?
– Как раз с этим всё в порядке, Ван-сяньшэн, – заверил мини-гекс. – Кумо присоединился к «Единению» и задействовал ещё трёх моих собратьев.
– Впечатляет! – поневоле восхитился я. – И по-прежнему ничего?
– По-прежнему ничего, Ван-сяньшэн. Недостаточно данных для анализа, если вам от этого станет легче.
– Знаешь, вот нифига не стало! – заверил я «виртуального» помощника. – Наверняка ведь сейчас скажешь, что нужно дальше идти. Поближе к бандуре этой, с кабелями и трубами.
– Именно так он и скажет, специалист Елагин, – прорезался в общем канале знакомый голос.
– Кумо?! – ещё больше изумился я. – Ты тут один, или… Алекс тоже?
– Капитану Заварзину в данный момент не до вас, специалист Елагин. У него есть не менее важные задачи, от решения которых зависит благополучие большого количества людей, а не только вас одного. Но он приносит извинения за невозможность пообщаться напрямую. И поручил мне оказать посильную помощь. Но, боюсь, исключительно теоретического плана, сэр.
– И на том спасибо! – отмахнулся я. Глубоко вдохнул, как перед прыжком в воду, и решительно шагнул вниз по лестнице. – Ли, если хоть что-то почуешь, сразу предупреждай!
– Принято, Ван-сяньшэн.
Впрочем, первых результатов пришлось какое-то время подождать, поскольку за лестницей ещё имелся короткий коридорчик. Ну, как короткий? Метров десять. И только потом уже до боли знакомый решётчатый переход. Вот как раз перед ним я и остановился, робко выглянув в рукотворную пещеру, предусмотрительно не покидая при этом спасительной тени.
Ну, что вам сказать? Принципиальных отличий от предыдущего «пациента» беглый осмотр зала с теплообменником не выявил. Те же поражающие до глубины души масштабы, аналогичные хитросплетения труб и дата-кабелей, и даже пара решётчатых мостков точно такая же. Абсолютно типовые проекты, я бы сказал. Да и то верно, к чему плодить сущности? Какой смысл, а главное зачем в пределах одной-единственной комической станции применять несколько вариантов решения одной и той же технической проблемы, если уже есть проверенный метод? Так что и строители Картахены пошли по пути наименьшего сопротивления – они даже масштабировать отдельные узлы системы теплоотведения не стали, просто натыкали по поверхности планетоида ровно столько одинаковых теплообменников, сколько понадобилось согласно расчётам. Благо их даже везти не пришлось: судя по предельной примитивности собственно радиаторов, их прямо здесь же и изготовили, переработав несколько металлических астероидов из ближайших окрестностей. Ближайших по космическим меркам, конечно. А если ещё учесть тот факт, что управление теплообменниками осуществлялось централизованно, с синхронизацией всех элементов системы – отсюда толстенные дата-кабели и огромное количество датчиков – то впору в очередной раз поразиться человеческому гению. Помните, голь на выдумку хитра? Получается, не только мы на нашей осаждённой со всех сторон «дружелюбными» вайгожэнь Гессионе вынуждены изворачиваться, низводя технологии до откровенного примитива везде, где это возможно, но и на других отдалённых окраинах Протектората дела обстоят не лучше. Вынужденная мера, по большому счёту.
Но это всё так, лирика. Главное же открытие заключалось в том, что я в буквальном смысле слова впал в ступор, едва переступил незримую черту, отделявшую лестницу и технический тоннель, который от неё отходил, от собственно зала с теплообменником. Да-да, я снова оказался на знакомом решётчатом мостике, вот только так и не смог себя заставить сделать ещё хоть один шаг. Вперёд, я имею в виду. Назад-то вообще без проблем. И ладно бы какая-то преграда обнаружилась, но в физическом плане бытия моему передвижению абсолютно ничего не препятствовало! Ступор оказался сугубо психологической природы. Ну вот не мог я себя пересилить, и всё! Ноги ватные, сердце чуть ли из груди не выскакивает, и звон в ушах! А вот взгляд в спину, как ни странно, пропал… вернее, размылся в пространстве, навалившись со всех сторон одновременно и сойдя на нет. Расфокусировался, так сказать. И… точно! Та самая «мелодия» в гул вернулась. Только на сей раз назвать её «комариным писком» язык не поворачивался. А вот «псевдосамадхи» как не было, так и нет…
– Ли? – вслух позвал я, чтобы хоть как-то отвлечься.
– Да, Ван-сяньшэн? – отозвался аналогичным образом мини-гекс.
Хм… смотри-ка, помогло! Тревога, так и норовившая перерасти в панику, немного отступила. Ладно, продолжаем в том же духе.
– Всё ещё ничего не фиксируешь?
– Ответ отрицательный, Ван-сяньшэн.
– Совсем-совсем ничего? – не пожелал я сдаться так просто.
– Помимо эмоционального возбуждения? – уточнил гекс.
– Угу.
– Ответ отрицательный, Ван-сяньшэн.
– Ну а это… возбуждение? Оно вообще нормальное?
– Отклонения в пределах ошибки измерения параметров, Ван-сяньшэн, – заверил искин. – Диагностирую стресс средней интенсивности.
– Чёрт… значит, всё ещё недостаточно данных для анализа? – предположил я.
– Вполне возможно, сяньшэн.
– Ладно… Ли, будь начеку, идём дальше.
– Принято, Ван-сяньшэн.
Спокойствие, Ваня, только спокойствие! На данный момент у тебя ровно одна задача – пересечь зал по мосткам и укрыться в техническом тоннеле на противоположной стороне. Да-да, там он точно такой же, как и за спиной. Полагаю, станет легче. Да и опыт показывает. Вот только есть одно «но»: маршрут, предложенный безопасниками, вёл ещё глубже, под теплообменник. Плохо представляю, что там меня может ожидать, да и, если честно, не очень то и хотелось проверять на практике, но другого выхода не было. Ну, если не принимать во внимание вариант с прорывом сквозь вражеские ряды, не считаясь с потерями последних. Безвозвратными, что характерно. Так что топаем прямо вперёд, глядя строго по направлению движения, и ни на что не отвлекаемся. Приём проверенный и неоднократно отработанный, но, как бы помягче выразиться… в немного иных условиях. А именно, на всяческих дипломатических процедурах, дабы избежать ненужных провокаций со стороны «гостеприимных» вайгожэнь. Да и наши, из клана, недалеко в этом плане ушли. Тот ещё серпентариум! Или серпентарий? А, пофиг! Змеиный клубок он и есть змеиный клубок. Впрочем, такова судьба всех слабых родов, вне зависимости от Протектората.
Но знали бы вы, с каким трудом мне дался первый шаг! Адреналину хлебнул столько, что не в каждой смертельной схватке бывает. И да, время замедлилось, ещё более усугубив ситуацию. Одно дело, когда на морально-волевых рывком преодолеваешь преграду, максимально быстро и с минимальным количеством сожжённых нервных клеток. А зачастую ещё и из памяти непосредственно действие выпадает. Тогда, считай, вообще повезло. И совсем другое, вот как сейчас: ме-э-э-эдленно, я бы даже сказал, тягуче – каждый шаг в такт с ударом сердца. А они, удары эти, столь же редкие, но предельно громогласные. И в довершение всего где-то на середине дистанции навалилось-таки «псевдосамадхи».
Ну, навалилось и навалилось, что такого-то? Но беда в том, что и все чувства обострились, особенно слух. А вкупе с эффектом замедления времени, чему дополнительно способствовал адреналиновый выброс, это дело вылилось в роскошнейшие глюки, каким позавидовал бы любой фильм ужасов. Не то, чтобы я начал видеть что-то реально страшное, но вот «бу-эффекта» хлебнул с избытком – стоило только резко повернуться на усилившийся «звук», и получи, Иван, сюрпризец! То какая-то неведомая хрень сверху напрыгнет, то сбоку, а то и вовсе снизу, из-под мостика. И ладно бы хоть одну рассмотрел! Но ведь нет! Бесформенное пятно из «двадцать пятого кадра», неуловимое человеческой психикой даже в моём «подстёгнутом» состоянии сознания. Но один вывод из этого можно было сделать: речь явно идёт не о двадцать пятом, а как минимум о пятидесятом кадре, если вы понимаете, о чём я. Мерцающие призраки, возникающие из ниоткуда, и в нём же исчезающие, заунывная «мелодия» где из двух, а где и из трёх нот – и это уже достижение! И крайне замысловатые переплетения линий во всей градации чёрного и серого, но с эффектом «выцветшей фотографии». Даже, пожалуй, оттенки коричневого, этакая сепия. Будь у меня чуть более развитое воображение, и я бы додумался до оттенков кровавого. И вот через это всё я в самом прямом смысле слова проламывался, заставляя себя сделать каждый следующий шаг. Через не могу и не хочу, через нежелание тела подчиняться.
В общем, кое-как добрался примерно до середины мостика… и тут все неприятные эффекты как отрезало! И когда я говорю «все», то так оно и есть: даже время вернулось к нормальному течению, без всяких адреналиновых замедлений и «псевдосамадхи». Ну, за исключением испарины, покрывшей лоб. И сердцебиение ещё не успело уняться, хоть всё к тому и шло. Последнему обстоятельству я даже поспособствовал, замедлив шаг и стараясь дышать глубоко и редко, почти до гипервентиляции лёгких. И именно тогда, на одном из особо глубоких вдохов, мой нос уловил еле заметный «аромат» давно не мытых тел и засаленной одежды. Хотя тут вернее будет сказать «амбрэ». И шло оно, что характерно, откуда-то снизу, вместе с запахами окалины, обгорающей краски с горячих радиаторов и изоляции с дата-кабелей. Это сколько же там должно скопиться «трущобников», чтобы перебить столь мощную смесь? Вот и я не знаю. И знать не хочу, хе-хе. А потому снова ноги в руки и пошёл, Ваня, пошёл, пошёл, пошёл!..
До спасительного тоннеля и даже немного дальше, чтобы не отсвечивать на виду у потенциальных соглядатаев. И лишь здесь, в глубине лаза, привалившись спиной к стене, я тихонько позвал мини-гекса:
– Ли?
– Да, Ван-сяньшэн?
– Что-нибудь почуял? То есть зафиксировал?
– Ответ отрицательный, Ван-сяньшэн. Звуковой фон в пределах нормы, соответствует штатному функционированию теплообменника с сопутствующими коммуникациями.
– То есть вся эта свистопляска прошла мимо тебя? – в очередной раз неприятно поразился я.
Ну и нахрена мне такой помощничек? Меня наизнанку выворачивать будет, а он и не заметит…
– Я не понимаю, что вы имеете в виду, Ван-сяньшэн, – легко признался Ли.
– Мозговая активность? – уточнил я.
– В пределах нормы, сяньшэн. Стресс средней тяжести, адреналиновый выброс и физические нагрузки. Поскольку мне уже есть, с чем сравнить, могу сказать, что ничего особенного. В подобном состоянии вы уже пребывали неоднократно даже в течение сегодняшнего дня.
– А «сепия»?
– Недостаточно данных для анализа, Ван-сяньшэн, – завёл старую песню искин.
– Та-а-ак!.. А мне показалось, что это именно «нейр» чудил… – немного растерялся я. – Значит, никаких помех не зафиксировал, а, Ли?
– Ответ отрицательный, Ван-сяньшэн.
– Ладно… – задумчиво протянул я, и замолчал, осенённый внезапной идеей, которую стоило как минимум обдумать.
– Ван-сяньшэн? – напомнил о себе Ли через несколько мгновений. – Вы в порядке?
– А это я у тебя должен спрашивать! – отбрил я искина. – У тебя все диагностические средства.
– Физических отклонений не зафиксировано, Ван-сяньшэн…
– Вот и славно! – перебил я его. – Слушай новую вводную: поскольку на моих физических параметрах глюки и прочая свистопляска никак не отражаются, отслеживай внешние признаки.
– Могу я уточнить, какие именно, Ван-сяньшэн?
– Не просто можешь, а должен! – заверил я. – И начинай с самого очевидного. Можешь через «нейр» отследить движения моих зрачков?
– Только по сокращениям глазных мышц, сяньшэн.
– Но компьютерную модель построишь?
– Ответ положительный, Ван-сяньшэн…
– Я, кажется, понял ваш замысел, специалист Елагин, – вклинился в разговор Кумо. – Вы ухватили самую суть. Если не получается ориентироваться на биотоки мозга, будем фиксировать движения зрачков, и сопоставлять их с модулированными сигналами. Скорее всего, дело в малой чувствительности сенсоров «нейра», он просто не отслеживает настолько мелкие колебания. Но вкупе с внешним признаком их можно попытаться вычленить программными средствами. Лиу Цзяо, ты понял?
– Да, Прародитель.
Ого! Мне показалось, или в «голосе» моего виртуального помощника прорезалась несвойственная ему почтительность? Несвойственная по отношению ко мне, конечно же?
– Работаем дальше в режиме «Единения», – подвёл итог Кумо. – Специалист Елагин, не забудьте обозначить вербальным способом момент возникновения галлюцинаций.
– Постараюсь, – буркнул я. – Если не забуду.
– Именно это я и имею в виду, сэр, – закруглился Алексов «гекс». – Всё, работаем!
– Работаем, значит, работаем, – пожал я плечами. – Ли, куда мне дальше?
– Боюсь, вам это не очень понравится, Ван-сяньшэн.
– Вниз, что ли? – тяжко вздохнул я.
– Именно.
– Мне показалось, что от теплообменника конкретно разит потом, – счёл я нужным поделиться наблюдением с помощником. – Ты, часом, никого не заметил, пока мы наверху были?
– Ответ отрицательный, Ван-сяньшэн. Но насчёт человеческих выделений вы, несомненно, правы. Я поднял логи «нейра», действительно, состав ароматических веществ в атмосфере соответствует наличию значительного количества человеческих тел, не уделяющих должного внимания личной гигиене.
– Логово у них там, что ли? – снова – и всерьёз – задумался я. – Ли, построй маршрут так, чтобы на всём протяжении присутствовало как минимум два альтернативных варианта.
– Боюсь, это невозможно, Ван-сяньшэн.
– Ну тогда хотя бы один чтобы был!
– Процесс активирован… процесс завершён. Вывести маршрут в «виртуальную реальность»?
– А ты ещё спрашиваешь?!
– Процесс активирован. Начать маршрут, Ван-сяньшэн?
– Начинаем, фиг ли… – отлип я от стенки.
Стой, не стой, а за меня мою работу никто не сделает. Разве что напоследок с Пахомовым парой слов перекинуться…
– На связи, – незамедлительно отозвался тот.
– Владик, а ты чего молчишь? – столь же незамедлительно выкатил я предъяву.
– А чего зря эфир засорять? – технично отмазался Влад. – Кумо всё верно сказал. Да и твой искин вполне справляется. Ну а если ты, Вань, интересуешься насчёт обстановки, то лучше и не спрашивай. Сидишь у теплообменника, и сиди. Целее будешь.
