Текст книги "Э(П)РОН-8 Возвращение в водный мир (СИ)"
Автор книги: Александр Быченин
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 20 страниц)
А затем и вовсе началась рутина – «Спут» вышел на разгонный курс. В нашем обычном пространстве ПВ, в котором в принципе уже меня поразить нечем. И не потому, что я дофига умный и всё-всё-всё знаю, а как раз наоборот – в силу моего собственного невежества я был тупо не способен оценить грандиозность космических пейзажей. Любых, и особенно столь банальных, как стандартнейшая звёздная система заурядного «жёлтого карлика». Я даже вознамерился было отключиться от «дополненной реальности», но как раз в этот момент Алекс поинтересовался:
– Ну и как тебе, Вань? Впечатляет, а?
– Ну-у-у… – несколько разочарованно протянул я.
– Да ты охренел, что ли?! – возмутился Заварзин. – Я, значит, суечусь, людей напрягаю, дополнительные ресурсы задействую, и всё для того, чтобы одного бесчувственного балбеса поразить зрелищем, а ему хоть бы хны! Вот как так?!
– Я не физик, – пожал я плечами. – И не астроном. Так что извини…
– Эй, ты же сам хвалился, что физику подространства самостоятельно изучал!
– Это для дела, к тому же вынужденно, – пояснил я. – Ну и интересно было… когда-то.
– А сейчас всё, перегорел?
– Ну, не то, чтобы совсем…
– Вот ты моральный урод, Елагин! – неверяще помотал головой Алекс. – И чего ради я стараюсь?!
– Вот и мне тоже интересно, – хмыкнул я. – Чтобы понадёжней посадить на крючок? Смешно. Я ж уже и без того… это самое… завербовался. Ну и нафига?
– Где твоё воображение, Вань?! – задался риторическим вопросом Заварзин.
– Здесь, при мне, – заверил я в ответ. – Только перегрузилось оно. От избытка впечатлений.
– Значит, ничего необычного ты не заметил? – перешёл, наконец, к главному Алекс.
Собственно, ради этой фразы всё и затевалось, к гадалке не ходи.
– А должен был? – удивлённо заломил я бровь.
– Ну-у-у… э-э-э…
– Даже если что-то такое и было, из ряда вон, то я тупо мог этого не понять, – окончательно добил я Алекса. – Потому что откуда мне знать, нормальное оно, или совсем наоборот?
– Вань?
– А?
– Ты специально прикидываешься, да? Чтобы меня позлить?
– А ты этого ещё не понял, симатта?! – вклинился в беседу Рин-сан. – Да он над тобой издевается!
– Как издевается?
– Цинично, э!
– Вы, Рин-сан, не преувеличивайте мои достижения, пожалуйста, – предостерёг я кэпа. – Алекс и сам переигрывает изрядно. На том и палится.
– Блин, всё время забываю, что ты дипломат! – в сердцах сплюнул Заварзин. – Да ещё и с вайгожэнь работаешь! Так что поделом мне.
– Признай уже, наконец, симатта, что Иван-сан тебе не по зубам! – подлил масла в огонь Рин. – И смирись.
– С чем? С поражением? – горько ухмыльнулся Алекс.
– Нет, симатта! С тем, что с нашим гостем придётся играть по-честному!
– Ну ты загнул, кэп!
– Сам в шоке, э!
Н-да… опять заигрались. Этакая вариация на извечную тему «злой коп – добрый коп». Ладно, пусть их, если нравится. Бдительность мою иной раз такие зубры дипломатии усыпить пытались, что кэпу с Алексом и не снилось. Но ничего, как-то до сих пор выкручивался. Где самостоятельно, а где и с помощью твёрдой батюшкиной руки, щедрой на подзатыльники.
– Ладно, Алекс, давай, колись! – решительно прервал я балаган.
– В смысле?! – снова прикинулся шлангом тот.
– Рассказывай, говорю! Появлялся наш, э-э-э, «потусторонний гость», или нет? Ты ведь всё это представление исключительно ради этого устроил, так?
Н-да… даже самому интересно стало, признается или нет? Или соврёт? Я, конечно, уже достаточно с ним пообщался, чтобы попытаться отличить правду от лжи по внешним признакам, но… пикантность ситуации в том и заключается, что я реально понятия не имею, на что именно нужно обращать внимание. То есть я и впрямь мог увидеть что-то ненормальное, но тупо об этом даже не заподозрить. И тот же Алекс может вешать мне лапшу на уши без особого риска – прижать того к стенке мне попросту нечем.
– Чёрт, точно убивать пора! – буркнул уязвлённый собеседник, развеяв все мои сомнения этой фразой.
– Нет, это мне пора тебе рыло начистить! – рыкнул я, обрадованный обретённым формальным поводом для наезда. – Сколько можно?! Вот ей-богу, в кишках уже сидят твои фокусы! Ну ладно, раз попробовал. Ну два… а дальше-то какой смысл?! Заварзин, последний раз предупреждаю: хорош играть меня втёмную! Вернее, пытаться! Если что-то от меня надо, так и говори! Прямо и в лицо!
– Ну и что я в этот раз такого замыслил недоброго? – с бесконечным терпением в голосе поинтересовался тот.
Правда, сбить меня с толку не сумел:
– Подключил Лиу, а через него и меня, к «дополненной реальности» и сетке Кумо, чтобы тот мог отслеживать активность моего «нейра»! – заявил я. – И картинку дал с умыслом, чтобы «потусторонника» спровоцировать на активность!
– Какую, блин?! – возмутился Алекс.
– Да хоть какую-нибудь!!! Не пофиг ли?!
– Н-да… пожалуй, воздержусь от личного к вам визита, Иван Ильич! – без тени раскаяния прокомментировал мой гневный спич Заварзин. – Хотя… кэп, пойдёшь со мной? Вдвоём-то заломаем, как думаешь?
– Дурак что ли, симатта?! – возмутился теперь уже Рин. – Его же убивать нельзя, а на кулачках он нас обоих уработает, причём одновременно!
– Да с чего ты так решил, кэп?!
– Я видел, как он двигается, Алекс. Поверь старому рубаке, в безоружной схватке мы без шансов.
– Хм… а вот у меня почему-то такого впечатления не сложилось…
Зря, кстати, хмыкнул я про себя. Слушай старину Рина, Алекс. Уж если я тебя при первой беседе уделал, когда был облачён в не самый удобный скафандр, порядочно сковывавший движения, то сейчас, когда на мне повседневный комбез и тапки на резиновом ходу, я тебя вообще на запчасти разберу, не запыхавшись. Благо уже просчитал и знаю, с какими сюрпризами придётся столкнуться на практике.
– Это потому что ты молод и горяч, э! – осадил Заварзина Рин-сан. – И вообще, переходи уже к делу!
– Да куда нам торопиться, кэп? Разгоняться ещё долго…
– Вам-то, может, и некуда, а вот мне очень даже есть, – напомнил я о себе. – Алекс, ты обещал, что обеспечишь дальнюю связь.
– С отцом пообщаться не терпится? – с прищуром покосился на меня тот. – Или… другие варианты имеются?
– С отцом в первую очередь! – решительно пресёк я все инсинуации. – И это в наших общих интересах!
– Да ладно, ладно, обеспечу! Скажи только толком: появлялся он? Ну, ты понял?..
– Не-а, – отрицательно помотал я головой. – Ничего похожего на «змеюку». Так, глюки небольшие...
– А подробнее?
– Ну, там, на глаза давило, вдохнуть не мог, слух с осязанием отказали…
– Поня-а-атно… – прервал меня собеседник. – Кумо?
– Аномальной активности не зафиксировано, капитан Заварзин.
– Э-э-э… Лиу Цзяо? – переадресовал запрос Алекс.
– Ван-саньшэн? – технично перевёл стрелки мой мини-гекс.
– Ответь капитану Заварзину, – велел я.
– Аномальной активности не зафиксировано, Заварзин-саньшэн.
– А… в «нейре» твоего, кхм, носителя?
– Аномальной активности не зафиксировано, Заварзин-саньшэн, – продолжил упорствовать Лиу.
– Что ж, значит, не прокатило, – со вздохом признал Алекс. – Придётся работать по сложной схеме.
– А когда-нибудь было иначе, э?
– Ты-то хоть не каркай, кэп!
– Между прочим, это моя прямая обязанность, симатта! – парировал тот. – Чтобы ты не расслаблялся!
– Расслабишься тут с вами… – вздохнул Алекс, – кстати, Вань…
– Чего?
– У меня для тебя не самая приятная новость.
– Выкладывай уже.
– Есть вероятность, что для обеспечения повторной активности «потусторонника» придётся повторить переход через аномалию на твоём острове. Ну или какую-то еще аналогичную.
– То есть в «пузыре» ты обратной «червоточины» не нашёл? – пришёл я к очевидному выводу.
– Почему же? Нашёл! – огорошил меня Заварзин.
– Ну и?..
– Дело в том, что я их нашёл около сотни. Да ты и сам на модели всё видел. И не «червоточин», как таковых, а объектов, которые могут оказаться входами в «червоточины». Но это неточно. И из какой конкретно вывалился ты – без понятия. А может, вообще не из них. Может, твоя «червоточина» ведёт оттуда сюда, и обладает односторонней проходимостью.
Хм… видел, говоришь? Возможно. Только не понял, что это они. Впрочем, ладно.
– Типа система «ниппель»? Туда дуй, оттуда… ну, ты понял? – уточнил я.
– Угу. Причём это, на мой взгляд, самая правдоподобная теория. И у нас теперь две актуальные задачи: во-первых, выяснить, где появляется выход из твоей «червоточины», а во-вторых – через какую из наших можно попасть на Ликейский архипелаг. Или хотя бы на Гессиону в целом.
– Ясно-понятно… – задумчиво побарабанил я пальцами по собственному бедру. – А если… повторить эксперимент?
– Не-а, муторно и некогда, Вань.
– Не, я не о том… не надо снова сквозь «ледок» проваливаться. Давай попробуем во время стандартного прыжка… куда мы там сейчас направляемся? Короче, вот туда – посмотрим, что с Границей.
– Нам два прыжка, если что, – «обрадовал» меня Заварзин.
– Тем более! Ну а если не сработает… ещё что-нибудь придумаем. Ты же умный, Алекс!
– Кстати, насчёт «придумаем», – оживился тот, – я примерно прикинул методику экспериментов…
– Так, давай с этим попозже! – прервал я Заварзина, пока тот снова не увлёкся. – Мне с отцом переговорить надо. И чем быстрее, тем лучше. Тебе-то ничего не грозит, а мне без официального прикрытия никак…
– Тогда тебе сперва с Владом Пахомовым пообщаться надо, – внёс рацпредложение Алекс.
– Потом! Сначала отец. В «легенде» придётся от его возможностей отталкиваться.
– Хорошо, уговорил… Кумо, обеспечь Ивану Ильичу доступ к связи.
– Принято, капитан Заварзин.
– Всё, развлекайтесь, девочки! – закруглился, наконец, тот. – Пойду немного поработаю в спокойной обстановке…
– Кумо? – позвал я гекса.
– Да, специалист Елагин?
– Отправь запрос вот по этой линии, – выделил я в «телефонной книге» «нейра» защищённый «номер» отца. – И если не ответит сразу, повторяй каждые пятнадцать минут.
– Принято, специалист Елагин. Процесс активирован.
Ну вот, теперь всё зависит исключительно от везения некоего Вани Елагина. Если оно сработает, то батюшка ответит сразу. Ну а если нет, то значит, Елагин-старший чем-то сильно занят. И тогда дёргать его не с руки. Проще сидеть и ждать, когда тот сам отзвонится, благо мой «номер» он прекрасно знает…
– Процесс завершён, специалист Елагин, – ожидаемо обломал меня Кумо примерно через минуту. – Вызов отклонён. Следующая попытка через пятнадцать минут.
Н-да, всё ж таки придётся поскучать. Впрочем, на мгновенный ответ я и не надеялся. Это я невесть где шарюсь, забив на служебные обязанности – типа, у меня законный отпуск. А батюшке, между прочим, покой только снится. А с чего, вы думаете, он так бухает? Нет, понятно, что положение обязывает… но и как-то иначе нервишки расслабить получается крайне редко. Но, надо отдать Илье Фаддеевичу должное, он все эти годы как-то умудряется не спиться. Наверное, стараниями маман. Плюс крайне обострённое чувство долга. Кто сказал перед кланом? И это тоже, конечно, но в основном перед собственной семьёй и возглавляемым родом. Они однозначно на первом месте. А клан… что клан? Как он к нам, так и мы к нему. Короче, сидим и ждём, Иван Ильич, сидим и ждём. Там даже не столько приятная неожиданность могла сказаться, сколько желание подстраховаться – номерок «пробить», например, или выяснить, откуда именно идёт вызов. Понятно, что с последним может и не прокатить – квантовая телепортация она такая, если звонящий не пожелает себя идентифицировать, фиг чего выяснишь удалённо. Но такой команды ни Алекс, ни я Кумо не давали, так что… ещё круче, блин! Кровиночка, неведомым образом пропавшая пять суток назад, и давшая о себе знать через несколько часов после исчезновения одним лишь коротким е-мейлом, вдруг сама звонит, и откуда! С борта «Спрута»! А ведь с некоторых пор в Протекторате Росс нет корабля более известного! Даже «Экспансия» с ним не сравнится, поскольку банальный корабль поддержки десанта отечественной постройки. «Спрут» же… ну, вы поняли. Мало того, что заметный, так ещё и является флагманом Корпорации «Э(П)РОН», то бишь, по сути, личной посудиной Алекса Заварзина, оной корпорации главы и основателя! Ну и как тут, мягко говоря, не охренеть? Одна надежда, что батюшка очень хорошо умеет держать удар.
Кстати, о птичках… вот уж чего не ожидал, так это Алексовой напускной непосредственности, граничащей с детской. До девичьей, правда, не добрал, но всего лишь чуток. И поди пойми, притворялся он, или реально воспользовался редкой возможностью побыть самим собой, то бишь жизнерадостным раздолбаем? Хотя, если постоянно быть предельно серьёзным, как то и подобает столь высокому социальному статусу, то и умом тронуться недолго. Я такой сурьёзный, что сам себе в зеркало не улыбаюсь! Особенно по утрам, хе-хе… прямо как ваш покорный слуга. Пример, что ли, с Заварзина взять? Благо он дурной, в смысле, пример, а не Алекс, а потому заразительный. Ладно, всё-таки мне приятней думать, что меня стесняются чуть менее, чем всех остальных, а потому и позволяют краем глаза взглянуть на истинную сущность некоего выдающегося учёного, пионера в своей области знания. И не менее выдающегося управленца и политика, умудрившегося нагнуть раком десяток окрестных Протекторатов.
Впрочем, это лишь одна сторона медали. Мне, конечно, до батюшки ещё довольно далеко, но даже я, как мне кажется, Алекса раскусил. Всё просто: тот даже себе самому полностью не раскрывается. Постоянно играет какую-то роль, с креном в ту или иную сторону. Временами авантюрист, временами суровый руководитель, а иной раз и учёный-задрот, способный на яркие вспышки-озарения. Хотите примеров? Их есть у меня! Помните те артефакты-«булыжники», что я обнаружил сначала на «Наваге», а потом и в резиденции почившего вождя Качи? Да-да, то самое «дерьмо демона»? А до кучи и «слезу ангела», ни одного экземпляра которой мне не попалось, так скажем, «вживую»? Ну, про которые даже я догадался, что они каким-то образом влияли на «личное» биологическое время отдельно взятого живого организма? Так вот, Алекс, едва выслушав их историю, сразу же выдал весьма удобоваримую гипотезу, что же это на самом деле за хрень. Это… – фанфары! – тоже «обрывки» «суперструн», овеществлённые в континууме ПВ. Только, в отличие от того здоровенного объекта, в «пузыре» которого мы обретались, «обрывки» ущербные. В том смысле, что у нормального артефакта в овеществлённую оболочку упакованы все четыре измерения, включая три временных, а у «слёзок» и «какашек» только по два – пространственная П и одна из темпоральных. Какие именно (T, τ или даже t) и в чём конкретно – решительно непонятно, нужны дополнительные исследования. И да, по этой логике я не втречал артефакта третьего типа … хотя вполне мог с ним взаимодействовать. В смысле, не я сам, а мои обесточенные дроны. Те самые, которых я лишился по причине утопления. В прямом смысле слова, а не то, что вы подумали. Хотя… могли и «утонуть», чем чёрт не шутит?! Я же как-то умудрился перенестись с Гессионы аж на другой конец Протектората Росс! Так что никакую версию нельзя отбрасывать, даже самую бредовую. Тем более, что как раз они зачастую и оказываются истинными…
– Процесс активирован, специалист Елагин! – выдернул меня из мира грёз Кумо. – Вызов принят! Подключить линию?
– Конечно! – едва не подскочил я на лежанке. Потом всё же сел поудобнее, и с неожиданной теплотой в груди покосился на знакомое лицо, возникшее на виртуальном «экране»: – Здравствуй, отец!
Глава 2-3
Некоторое время Илья Фаддеевич угрюмо сверлил меня мутноватым с похмела (на самом деле нет, просто маска уже к лицу приросла) взглядом, а потом буркнул:
– Нашёлся-таки, блудный сын!
– Э-э-э… я тоже рад тебя видеть, отец, – не остался я в долгу.
– Да уж надо думать! – наконец, стряхнул с физиономии маску недалёкого пропойцы тот. – Ну, и оно того стоило? Пять суток! Пять суток, сын! И всё ради чего? Чтобы всё это время проторчать на Ликее, манкируя обязанностями?! Вот чего от тебя не ожидал!
– Отец, ну давай вот без этого! – поморщился я. – Ты же видел, откуда был первый вызов!
– Так это… не глюк? – опешил мой родитель. – Не системный сбой?! И не глупая шутка?
– Не-а.
– Ты реально на корабле Заварзина? – ещё сильнее удивился отец. – Но он же, судя по открытым источникам, сейчас не на Картахене, и вообще не в «золотом треугольнике»?! Как вы вообще пересеклись?!
– Ох, если бы всё было так просто! – вздохнул я. – Но я сейчас действительно там, где есть. Глаза тебя не обманули.
– Ну и какого?! – начал было снова заводиться родитель, но быстро взял себя в руки и сбавил тон: – Ладно, сын, всего два вопроса: как и нахрена? В смысле, как ты оказался… там, где сейчас, и, самое главное, зачем, демоны тебя побери?! Про то, как ты в принципе с Заварзиным умудрился спутаться, я вообще молчу!
– Не по собственному желанию, отец, уж поверь! – заверил я. – Просто так получилось…
– Получилось?!
Глаза у батюшки в буквальном смысле слова полезли на лоб, от чего и я прихренел – ни разу его в таком состоянии не видел. Ну и где тот всегда собранный и предельно серьёзный вне зависимости от степени алкогольного опьянения Илья Елагин, к которому я привык?
– Ну, вернее, я оказался не в том месте не в то время… – принялся оправдываться я. – Ну, знаешь, как это обычно бывает…
Жалкое зрелище, не спорю. А что делать?..
– Чёрт! Не зря, значит, я зарёкся на архипелаг лезть! – неожиданно заключил отец. – А ты вот сподобился…
– Угу, – угрюмо кивнул я, – результат, что называется, налицо.
– Теперь понятно, почему от тебя почти неделю ни слуху, ни духу, – вслух задумался отец. – Как раз примерно столько и надо, если с парой пересадок… но остаётся открытым вопрос: как ты организовал перелёт? Почему мне не доложили, что ты на орбитал смылся? И кто у нас настолько борзый, что не побоялся целого наследника рода из системы вывезти, причём тайно?! Неужто Розанов тебя покрывал? Без него бы ты точно не справился…
– Отец, отец, притормози! – предостерегающе выставил я перед собой ладонь. – Ты же мой мэйл получил?
– Ну!
– И даже просьбу выполнил?
– Получается…
– Точно выполнил? – с прищуром покосился я на родителя. – Или… не совсем?
– Точно! – рыкнул Илья Фаддеевич. – Да и не до тебя мне было! До вчерашнего дня, пока мать твоя чуть ли ни к горлу с ножом! Еле отбрехался!
– Ладно, замнём для ясности… так вот, отец, как бы фантастически это ни прозвучало, но… с Гессионы я не улетал.
– Так какого ты мне мозг пудришь?! – взъярился батюшка, чем порвал мне шаблоны. – Не глюк и не сбой! А что тогда?!
– Э-э-э… вот с этим как раз и проблема, отец… я действительно не улетал с планеты. Я с неё… перенёсся. Сквозь пространство… и, скорее всего, время. Одно из.
– В смысле? – уже почти спокойно выдохнул Илья Фаддеевич.
– В прямом, – пожал я плечами. – Угодил в аномалию на Исла де Монтанья, и вывалился из неё… где-то.
– Так, похоже, тебе не помешает медицинское обследование, сын! Где бы ещё хорошего психиатра найти, не привлекая всеобщее внимание…
– Ну, это ты уже слишком, отец! – возмутился я. – Понимаю, как это звучит и выглядит со стороны, но… факт есть факт. Я провалился в «червоточину».
– «Червоточину»? – вцепился в оговорку родитель. – Такую, как её фантасты описывали? Типа, «кротовую нору»?
– Практически, – кивнул я.
– А говоришь, что не улетал с планеты! – пригвоздил меня батюшка железной логикой.
– Не улетал. Это на Ликее было.
– Та-а-ак!.. – с силой провёл ладонями по лицу Илья Фаддеевич. – То есть ты вляпался в какую-то неведомую хрень и перенёсся. И что, все пять суток переносился? Если говоришь, что не только в пространстве, но и во времени?
– Нет, практически мгновенно, – мотнул я головой. – Помнишь е-мэйл? Вот часов за пять до его отправления я уже и был… кхм… давай так: кое у кого в гостях. А этот кое-кто в это время обследовал некую… ну, тоже аномалию, по сути. А сейчас мы, наконец, из неё, аномалии этой, выбрались, и я сразу же позвонил.
– Твою мать! – А вот теперь, похоже, отца проняло по-настоящему. – Получается, это не совсем байки… про исчезновения людей на Ликее! То-то я всё голову ломаю, с чего это такая щедрость – нам, Елагиным, и вдруг целый архипелаг? А тут вон оно что, оказывается! Неликвидный актив…
– Я бы так не сказал, отец. Насчёт неликвидного.
– Хм… ты подумал о том же, о чём и я?
– Естественно! В тот же миг, как только осознал, куда угодил!
Да, иногда мы друг друга буквально с полуслова понимаем. Сказывается дипломатическая практика.
– Моя школа! – удовлетворённо хмыкнул батюшка. – Жажду подробностей!
– Каких? – уточнил я.
– Всех! – отрезал родитель. – Время есть, так что давай, выкладывай.
– Связь оплатишь? У Алекса, конечно, денег куры не клюют, но… неудобно как-то.
– Оплачу, куда я денусь! – отмахнулся отец. – Начинай!
– Эй, только не сразу! – предостерёг я. – Пусть останется входящий, чтобы нельзя было отследить по чеку!
– Ладно, понял! Рассказывай!
Ну всё, теперь уже точно никуда не деться. Пришлось колоться до самой, э-э-э, ну, вы поняли. Благо слушать отец умел, в чём я и убедился в очередной раз. Ну и коль скоро он потребовал всё, то и зашёл я, как водится, издалека – со звонка Лерки, когда она попросила помощи в поисках пропавшего деда. Ну и дальше всё, вплоть до момента собственно переноса в пространстве и, возможно, во времени. Одном из, хе-хе.
– … ну а потом меня нашли, – закончил я рассказ, уложившись, к собственному удивлению, меньше, чем в час. – Засекли по сигналу бедствия. И пригласили в гости. Причём так, что я не смог отказаться.
– Тебе угрожали? – немедленно напрягся родитель.
– Если только расценивать как угрозу обещание сделать вид, что не слышали сигнал, – пожал я плечами. – Впрочем, тут они в своём праве. Ну и опять же, отец, ты бы отказался погостить у Алекса Заварзина на «Спруте»?
Отцовская реакция на последнее признание меня несколько, кхм, обескуражила:
– Заварзин, говоришь… Корпорация?.. Хм… любопытно… и что же я должен в сложившейся ситуации предпринять?
Вот он, ключевой момент! Дай бог достаточно красноречия, чтобы убедить батюшку в реальности моих далеко идущих планов! Если сейчас не прокатит, потом будет бесполезно хоть что-то делать. Разве что втайне от родителя, что чревато весьма и весьма. А ещё в этом случае практически все мои потуги будут обречены на провал. Потому что выступать против Ильи Фаддеевича всё равно, что справлять малую нужду против ветра. И бесполезно, и в итоге очень обидно.
– Ну, во-первых, – чисто для вида задумался я, – неплохо бы прикрыть мою задницу от горячо любимых сокланов.
– Да это понятно! – отмахнулся родитель. – А дальше?
– А дальше я уже всё придумал, не сомневайся!
– Любопытно… – протянул батюшка, причём таким тоном, что у меня внутри всё оборвалось от нехорошего предчувствия.
План висит на волоске, однозначно. Значит, нужно предложить что-то… экстраординарное. Но при этом и не абсолютно невыполнимое. И что бы это могло быть, хе-хе?..
– Отец, мы с тобой, то есть наш род, захватим власть в клане, – огорошил я Елагина-старшего. И уточнил, не сводя горящего взгляда с его вытянувшейся физиономии: – Не сразу, конечно, но после должной подготовки. Благо ресурсы у нас теперь есть.
– Ты хотел сказать «будут»? – вздёрнул бровь тот.
Левую, что скорее хороший знак, чем плохой.
– Нет, я сказал ровно то, что сказал! – отрезал я. – Ресурсы есть. И по нормальной цене, возможно, даже по бартеру! Их лишь нужно доставить по назначению. И вот это как раз задача на ближайшее время: организовать линию доставки через «червоточину». Самый грандиозный маршрут контрабанды всех времён! Как тебе такая перспектива?!
И замер в тревожном ожидании, едва выпалив последний вопрос. Ну а чего?! Стрёмно же! Хотелось бы надеяться, что морда лица у меня сейчас достаточно непробиваемая, чтобы батюшка не прочёл мои эмоции. Хотя в случае с ним вообще никаких гарантий – на то Илья Фаддеевич и монстр дипломатии. А конкретно меня он ещё и знает, как облупленного, поскольку я вырос не просто у него на глазах, но и под прямым и непосредственным контролем.
– Хм… а ты повзрослел, Ваня! – почему-то не очень довольно покачал головой отец. Я бы даже сказал, с неким сожалением. – Возмужал. А я и не заметил…
Блин! Вот и пойми его! Нашёл время психологические трюки на мне отрабатывать! Или… ему реально жаль? Не меня, конечно, и не себя самого, а… безвозвратно ушедшего периода в жизни? Периода, изрядно обременённого необходимостью заботиться сразу о двух неоперившихся птенцах? Жалеет, что избавился от одного головняка?! Или… о потери части Смысла? И да, «смысл» тут с большой буквы «С», потому что я это слово здесь и сейчас использую в том же контексте, что и гексаподы. Хм… интересная гипотеза.
– Это плохо, отец? – на всякий случай уточнил я.
– Это неизбежно, сын, – вздохнул тот. – И в то же время неожиданно. Я так и не смог подготовиться к этому моменту.
– О! – оживился я. – Так мне какие-то бонусы положены?!
– Дополнительный подзатыльник! – отрезал родитель. – Это надо же, удумал! Чуть из-под опёки вырвался, и туда же! Знаешь, сколько вас таких, потрясателей устоев, было? Да только на моей памяти десятка полтора! И все, как один, плохо кончили!
– Это не наш случай, отец, – заверил я, глядя ему прямо в глаза. – Мы не будем устраивать банальный бунт, бессмысленный и беспощадный. То есть, конечно, будем, но потом, после того, как обеспечим для себя благоприятные условия. И он точно не будет бессмысленным. Насчёт беспощадного пока не уверен.
– И какие же это условия? Хотя бы одно, но ключевое? – одарил меня ироничной усмешкой родитель.
– Разбогатеем, конечно же! – пожал я плечами.
– Всего-то?
– Нет, не всего-то. Мы не просто разбогатеем, а разбогатеем до неприличия. И потом сделаем так, что сперва бунт поднимет кто-то другой, расчистив для нас доро...
– Всё, стоп! – прервал меня Илья Фаддеевич. – Ох у тебя и аппетиты, Ванюша!
– Нормальный план, – немного обиженно буркнул я. – У тебя и такого нет!
– Такого – точно нет, – качнул головой отец. – Зато тот, который есть, сработал. Вот только раньше, чем я на то рассчитывал. Форс-мажор получается! Как же это всё не вовремя…
– Э-э-э?..
– Чего экаешь? Да, у меня был план! И сейчас есть! – жёстко усмехнулся мой родитель. – И отказываться от него я не собираюсь! Не дождутся! Ну а скорректировать его и по ходу дела можно.
– В какую сторону? – напрягся я.
– В самую выгодную! – заверил батюшка. – Ну, чего замолчал? Давай уже дальше излагай.
– Так всё, – развёл я руками.
– Врёшь! Выкладывай!
– Хорошо, хорошо… дай с мыслями собраться…
– В глаза мне смотреть! – не купился на простейший трюк Илья Фаддеевич. – Я жду. Ну!
– В общем, э-э-э… короче…
Ну вот почему всегда так? Вроде ведь и не делает ничего – просто смотрит, но такое ощущение, что до печёнок меня видит. Насквозь, хе-хе. Не взгляд, а сканер. А я как в детство снова вернулся… соберись, тряпка! Ты, между прочим, самому Алексу Заварзину зубы заговорил! А тут батюшка родной… что самое страшное и есть.
– В общем, отец, я хочу, чтобы ты не вмешивался! – выпалил я, мысленно приготовившись к самому худшему, то бишь грандиозному облому.
– Не вмешивался во что? – невозмутимо уточнил тот.
– Ну, в этот, как его… в процесс подготовки…нам ведь не надо, чтобы те же Аверины раньше времени всполошились? Или ещё кто-то тебя заподозрил? А я что? Я – наследник, с меня пылинки сдувать нужно, беречь, как зеницу ока, и ни в коем случае не впутывать в серьёзные замесы. Да на меня никто даже и не подумает! Нормальный же план! – всё больше и больше распалялся я. А потом перехватил странно изменившийся отцовский взгляд и внутренне похолодел: – Что?!
– Точно повзрослел! – смахнул скупую мужскую слезу батюшка. – Но как же не вовремя! Не готовы мы ещё к настоящему делу.
– То есть, – начало понемногу доходить до меня, – ты меня к чему-то… подобному и готовил?!
– Ты уж прости старика! – без тени раскаяния усмехнулся отец. – Видит бог, не зря я старался.
За-ши-бись! И почему вот так всегда? Нет, я даже не особо и удивлён – дипломат это не профессия, это состояние души. Или даже сексуальная ориентация. Но чтобы с собственным наследником такое сотворить?! Хм… а задумка-то шикарная! По крайней мере, казалась таковой, когда я был уверен, что это моё ноу-хау. А тут вон чего! Силён батюшка, этого не отнять… даже обижаться на него не могу, ибо попросту бессмысленно. Хотя вид, конечно, сделаю. Иначе какой из меня дипломат?.. Но и паузу излишне затягивать не нужно.
– Ладно! – резко выдохнул я, притворившись, что смирился с судьбой-злодейкой. – Допустим! Ты в очередной раз меня использовал… пусть так! Но, как бы то ни было, наши цели совпадают. Да, у меня есть претензии. Да, я позволил себе эмоциональную оценку. Но принципиальных возражений не имею, так что работаем.
– Уверен? – вопросительно прищурился батюшка.
Чёрт, опять как рентгеном! Или что там у древних вместо сканеров было?
– Более чем! – заверил я. – Так что теперь твоя очередь. Давай, колись.
– Да плана как такового на данный момент и нет, – развёл руками отец. – Так, намётки. Вернее, есть стратегия, но нет тактических решений. Ну а стратегия, собственно, совпадает с твоим предложением. Накапливаем ресурсы под твоим непосредственным руководством, а я отвлекаю внимание, принимая на себя основные удары.
– Это какие ещё?! Я чего-то не знаю?
– Ежедневные, сын. Сам же прекрасно видишь, в каких условиях мы вынуждены существовать, – пояснил Илья Фаддеевич. – Не будешь жрать ты, сожрут тебя. Ну а в нашем случае даже не жрать, а скалить зубы и кусаться в ответ.
– Что-то ты сегодня излишне романтичен, отец. Вон, иносказаниями заговорил!
– А куда деваться? Если не быть хоть чуточку философом, впору руки на себя наложить.
– Ну, это ты уже преувеличиваешь…
На некоторое время в эфире повисла тягучая пауза – каждому нашлось, о чём подумать, но потом отец всё же потребовал конкретики:
– Ладно, сын! Раз уж ты полез поперёд батьки в пекло, то тебе и карты в руки. Давай, договаривай уже, в чём твоя стратегия.
– Ну, раз ты настаиваешь… – начал было я, но перехватил угрожающий родительский взгляд и перестал тянуть резину. Ну, почти: – Тут, э-э-э, такое дело… короче, я с Заварзиным уже договорился насчёт поставок. И он почти согласился на бартер продовольствием. У него на Картахене, знаешь ли, со свежатинкой проблемы.
– Ну ты и… пострел! – явно сгладил конец фразы батюшка. – Впрочем, ладно, сам таким воспитал. Как говорится, за что боролись, на то и напоролись. А мы ему за это что… должны?
– Ничего, отец, – помотал я головой. – Только оплату поставок по рыночной стоимости. Нормальной рыночной, картахенской!
– Врёшь, поди? Не мог он так продешевить.
– А он и не продешевил… вернее, не по своей воле, – заявил я. – Я его вынудил.
