Текст книги "Шепот, что уничтожил мир (СИ)"

Автор книги: Александр Осенчугов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 24 страниц)

Зури первая помчалась за злодеем. Она отчаянно искала любые объекты в комнате, что можно было метнуть. Беглец помчался вниз по спиральной лестнице. Охотница помчалась вслед. Она прыгала через перила, через этажи и препятствия, но комендант использовал свою аркану. Лишь Зури сократила дистанцию, он ударил себя кинжалом в живот. Варус вновь взорвался. Охотница прикрыла лицо, шипя от боли, лишь жидкость прожгла ее рукава. Кокон появился в трех этажах ниже, он вырос из кислотной лужи, и зерей материализовался, продолжив свой побег.

Рев прозвучал ниже этажом. Охотница смотрела, как некий безумец запрыгнул сквозь окно, прямо на бегущего мужчину. Это был зерей в нищих одеждах, с носом как клюв. Он прижал злодея к полу, борясь с ним в диком рвении.

– Поймал-поймал тебя! – прокричал юный зерей. Его лазурные глаза носили символы змеев в зигзаге.

Охотница вздрогнула, как юный зерей откатился назад – его насмешка оставила его нос открытым. Варус поднялся, его руки выглядели перегруженными. Он расставил их в стороны, выстреливая сферы в противоположных направлениях. Затем, комендант ударил себя снова, взорвавшись в кислотном всплеске.

Кокон появился, и Зури была к этому готова. Без ошибки, охотница подстрелила его галькой, разорвав кокон на шипящие части. Тяжело дыша, Флекс примчался к дрожащему зерейскому парню, подав ему руку.

– Тебя ранило? – быстро спросил Флекс.

– Не-не, сильный-сильный! – пропел парень. – Бум-бум, в мяшу-кашу! Ха!

– Ты… странный.

– Это еще не конец, Флекс! – крикнула Зури.

Еще одна клякса приземлилась на крышу снаружи, и она поднималась, восстанавливая неугомонного беглеца. Охотница выстрелила еще одну гальку – серпантин пролетел мимо. Она промахнулась! Негодяй исчез из виду среди узких улиц.

– За-за-за ним! – пропищал юный зерей, помчавшись на четвереньках.

Вниз по спиральной лестнице, охотница бежала за парнем. Изнеможение чувствовалось все сильнее в ее груди. Казалось, будто это очередной провал. Комендант сбежал, им никогда не допросить его, никогда не найти. Но этот странный зерей… Он казался неугомонным, и Зури следовала за ним как за лучом безумной надежды.

Она бежала сквозь дождливые улицы меж паутин домов, дорог и платформ. Местные расходились перед ней. Зурины синие глаза яростно горели, они яро осматривали каждое окно, каждую дверь и закоулок. Он должен был быть где-то…

Раздался громкий хруст, деревянная рама рассыпалась. Это был комендант, он летел из окна с третьего этажа. Его боязненные глаза смотрели вверх.

– Кто ты?! – он громко прошипел.

Измотанная охотница была удивлена, по меньшей мере. Это была она, та загадочная карга, что Зури увидела ранее, на вершине башни-пирса. Ее рукава были закатаны, явив мускулистые острые лапы. Ее вены ползли как толстые черви под алой кожей. Существо прыгнуло из окна, она вот-вот растопчет обездвиженного коменданта. Было так близко.

Существо прошипело. Она приземлилась в обжигающую лужу. Кокон появился в воздухе, на расстоянии нескольких футов, размазавшись по дороге. Спотыкаясь и тяжело дыша, Варус все бежал. Его тело восстановилось, без повреждений от падения, но его выносливость не была бесконечной. Подросток зерей бежал за ним как гончая, и Зури не отставала.

Они загнали его на площадь, пустой сад под куполом из белодревесных веток. Местные казались растерянными и боязливыми. Ему некуда было спрятаться, его глаза горели тускло. Охотница знала, что его эссенция подошла к концу. Она вновь нацелила ружье. В этот раз она не промажет…

Рука ударила ружье – серпантин полетел в небо.

– Тут много народу, Зури! – крикнул Флекс.

– Я бы не промахнулась! – она сказала. – И он убегает!

Пока они спорили, дикий зерей-подросток поймал цель. Варус бил парня по голове, парень кусался в ответ. Мужчина оттолкнул подростка, но неуемный подросток лишь рассмеялся.

– Сзади-сзади!

Со взмахом и свистом, крутящийся объект ударил коменданта в спину, обернув заряженную веревку вокруг его тела, сбив его на землю. Подняв свою алую руку, карга медленно подходила, вращая второй бола снаряд. Кислотная сфера не смогла появиться в руке коменданта – она превратилась в пар.

Его эссенция закончилась.

– Она его поймала, Флекс…

Редкие местные, что были на площади, стояли по безопасным углам. Некоторые покинули сцену событий – чтобы спрятаться, или позвать на помощь, Зури не знала. Руки коменданта были связаны, его эссенция закончилась. Он поднялся, попытался сбежать, и поймал вторую бола по своим ногам, заставившую его ползти как слизня. Покрытая мантией карга приближалась. Варус прошипел…

В отчаянии от поражения, незнакомые слова сорвались с его губ,

– Урам Кземет!

Эти слова… они звучали как напев, как заклинание. Что-то кипело на шее коменданта, его тело начало извиваться как личинка. Его части тела менялись, веревки становились слишком туги… И затем они разорвались. Началась паника.

Редкие оставшиеся прохожие разбегались. Расширив глаза, Зури смотрела, как поднималась шипящая масса плоти. Варус не был собой. Он был громоздкой, бесформенной горой мускул. Костяные отростки пронзили его плоть, ощетинили его части тела. Его шипастый хвост лупил по белому древу. Плотяные трубки извергали кислоту из его тела, и лишь зеленые глаза напоминали о личности.

– Что это, Флекс?!

– Без понятия…

Гора плоти шипела, ее открытая пасть извергла сердцераздирающий визг. Зубы существа, его шипы и кости, дрожали как листки бумаги. Народ сбежал, Зури была потрясена, смотря на потоки кислоты. Но одна персона осмелилась встать на пути громадины.

Это была карга. Она метнула две дымящиеся банки под ноги монстру. Чудовище зарычало, царапая лицо, лишь слезоточивый газ поглотил его. Газ перекрыл все зрение, казалось, будто бы он остановил потоки кислоты…

И затем, с воем, зверь выбежал из облака. Закутанная карга отскочила со сверхъестественной ловкостью, и Варус врезался в белодревесную колонну своими массивными рогами. Трубки на теле монстра брызгали с новой силой, покрывая площадь кислотными дождями. Жидкость казалась бесконечной, превращая открытое пространство в озеро слизи.

Расковав свои глаза, охотница сделала панический выстрел. Лазурный серпантин пронзил голову зверя. Голова взорвалась, взорвалось все чудовище, превратившись в поток кислоты. Охотница закричала, она побежала к Флексу.

Кубический барьер Флекса поглотил ту кислоту, что подобралась к ним. Это был полный хаос. Воздух был нагрет непереносимым смрадом металла. Монстр переродился из громадного кокона. Монстр смотрел на Зури, он открыл свой миногообразный рот… И даже не поток, а гнойная река вырвалась в сторону авларов. Они быстро откатились, прячась за колонной. Куб эссенции был на месте. Флекс шипел, кислотная масса текла вокруг них, шипя вдоль граней куба. У Флекса начал кровоточить нос, синий пар шел из его ауры.

– Флекс! – опасливо крикнула Зури.

– С-слишком много… – Он закашлял, его тело дрожало от нагрузки, пытаясь сдерживать поток кислоты.

В мгновение, кислота пропала, будто бы ее не было. Зури быстро бросила взгляд. Она увидела еще одну металлическую банку, летящую в лицо чудовища, покрывая его слезоточивым дымом. В ярости, монстр гнался за неугомонной каргой. Она уклонялась от его слепых взмахов, одним за другим, но взмах хвоста снес ее. Она пролетела через площадь, она врезалась в колонну, в то время как Варус сбежал из облака дыма. Не теряя времени, его трубки продолжили поточить кислоту.

Рычащая незнакомка не была сокрушена. Она собрала силы чтобы отойти, спрятаться за колонной. Кислота падала без конца, она уничтожила все на площади, кроме древнего белого древа.

Зури вспомнила ту ночь, когда Фэйз подошел к ней, ту ночь, что она впервые увидела предвестника рока. Его дар, магическая сфера, она до сих пор была здесь, в ее сумке. Зури вспомнила все те разы, что ее сила сорвалась, вышла из под контроля, приводя к прискорбному разрушению. Она не могла сказать, сформировала ли она план, или это была последняя соломинка, но Зури сделала выбор. Ее отчаянное действие, крайнее средство.

Она смотрела на мир в синеве. Ее глаза дико горели, ее руки вливали эссенцию в сердцевину сферы, ее металлические части дрожали от нарастающей мощи. Она все вливала и вливала. Ее виски вспотели, ее лазурная аура испарялась, прижигая ее кожу. Сфера дрожала, ее ядро становилось слишком нестабильным…

– Зури, достаточно! – крикнул Флекс. – Тут слишком много!

– С-скажи ей… Еще одну б-бомбу… – она выдавила сквозь зубы, борясь с невероятным давлением.

– Ты не можешь—

– ФЛЕКС, БЫСТРЕЕ!

Флекс сорвался с ног. Гнойное создание преследовало каргу, и она едва держалась. Зури была на грани. Эссенция, ее было слишком много…

– Бомбу и прячься! – Флекс крикнул по пути, перекатываясь за колонну.

Фигура кивнула. Она достала банку, но затем отлетела, сметенная хвостом монстра. Она прорычала, граната выпала из ее руки.

Сердце Зури билось как безумное. Она почувствовала себя как тогда, в Подпламени, где лишь секунда опоздания была бы ее концом, концом всего, финальной кончиной. Холодное осознание посетило ее рассудок. Сфера в ее руках была маленьким нестабильным лимбо. Она не могла двигаться, ей нужно было держать сферу. Давление почти достигло предела. Она ничего не могла поделать, и лишь Флекс мог спасти их. Единственный шанс, сейчас или никогда…

– ЗУРИ! – крикнул Флекс, метнув банку.

Он это сделал, он бросил бомбу! Монстр снес летящую банку своими когтями, разодрав ее на кусочки. Когти оставили след дыма за собой. Раздался еще один вой, лишь дым окутал существо. Создание махало своими огромными лапами. Кислота испарилась, чудовище побежало туда, где прятался Флекс…

Зури выпустила свое секретное оружие. Чудовище попыталось разнести летящий объект, как оно разнесло гранаты, но в этот раз эта была сфера чистого разрушения, перегруженная небеснометаллическая сфера. Варус сделал ошибку, и она была фатальной. Зури пригнулась и закрыла уши.

Опустошающая вспышка. Сама земля вздрогнула, казалось, будто бы она поплыла, будто бы само белое древо не выдержит этого взрыва. Монстр не визжал… он ревел в непередаваемой агонии. Небеса посинели, цветя разрушением в сотне лазурных серпантинов. Они врезались в постройки, они врезались в колонны, они врезались в саму землю. Осколки скакали…

Мысль вспыхнула в ее разуме, память о строении, что она уничтожила в Пламенном Дожде. Эта память отрезвила Зури. Вытащить, она должны вытащить свою эссенцию! Там была куча эссенции, больше, чем она когда-либо использовала. Но она должна…

Прежде, чем все полетело в пасти Азмы, эссенция притихла, буря остановилась. Охотница тяжело дышала, смотря на дождь дымящихся фрагментов сферы, что падали вниз вместе с дождем из утренних небес. Такое умиротворение после взрыва… Ни звука, ни воя, ни шипения. Зури аккуратно взглянула за колонну. Она поймала взгляд другого авлара. Флекс был истощен, его дыхание было еще глубже.

Трудно сказать, стал ли Варус более или менее отвратительным, чем раньше. Масса плоти была разорвана, прожарена. Она дымилась и тлела, но не двигалась. Чудовище было мертво, не было признаков жизни, кроме алого сияния там, где должна была быть шея существа. Что-то пульсировало… Всплеск крови показался на шее, и отвратная тварь вырвалась оттуда.

Она была похожа на слизистую шляпку гриба алого цвета. Вместо одной ножки, у твари было несколько длинных щупалец. Рты твари хлопали один за другим, множество ртов вокруг шляпки. Тварь плелась сквозь воздух, летя в небеса. К свободе…

Две пары вертящихся трилезвий, с двух направлений, пролетели сквозь воздух. Всплеск слизи, низкий визг – они поразили тварь. Она пала на белодревесную землю, она дергалась и извивалась, но больше не летала, напичканная металлическими лезвиями.

– Поблагодаришь позже, белочка.

Неприметный плащ с рукавами тащился через грязь. Из под широкой шляпы, носитель подмигнул Зури желтым глазом. Вороная бородка, руки в карманах, сутулый парень был никто иной, как…

– Джаки?! – выпалила Зури. – А что ты здесь делаешь?

Две фигуры самодовольно прошли мимо Зури, проходимец и его теневой образ. Оба держали руки в карманах, их походка была зеркалом друг друга. Как бы то ни было, Зури была рада снова увидеть этого дурака.

Дымящаяся гора плоти сжималась с каждой секундной, валяясь посреди опустошенного сада. Все на площади было испарено кислотой, лишь древнее белое древо осталось. Больше и больше народу возвращалось на площадь, опасливо смотря на результаты битвы. Охотница заметила все взгляды, что были направлены на нее, но у нее было другое на уме. Она помчалась к своему лучшему другу.

– Ты в порядке, Флекс?!

– Ты в порядке, Зу… хех.

– Ага… – она скромно посмеялась с заметным облегчением, подав Флексу руку. – Это было безрассудно, извини… Я просто… я рада, что ты не ранен.

– Зури, лови!

– Что… АААА!

Она взвизгнула в ужасе – извивающаяся тварь летела ей в лицо! Она отпрыгнула, Флекс не был так быстр. Он прошипел, отдирая маленькое чудовище от своей руки и выкидывая его прочь. Охотница направила ружье на обездвиженную тварь, ее глаза были в гневе.

– Джаки, ты идиот!

– Думал подарить тебе нового питомца, – он сказал, отряхивая руки, перешагивая сквозь то, что осталось от его теневого отражения. Лишь облако позолоченной пыли.

– Все твои подарки отвратные, и вот опять, так держать!

– Я делаю их со всем сердцем, знаешь ли. Я даже посвятил тебе свою смерть.

– Ага, и даже не умер, все как обычно!

– Что, черт возьми, происходит на моей станции?! – вступил довольно широкий зеленоглазый зерей. Толпа расступилась, пропуская его. Казалось, будто бы все население станции было снаружи, каждая душа. Стоя снаружи сада, что на площади, они смотрели на последствия битвы.

– Агент Шипосада был ожидаем, говорит Ксави… – раздался женский голос. – Отродье внутри, потусторонние слова… видит она руку джаширров во всем этом, чего Ксави не ожидала. Ксави счастлива, что не было потерь.

Этот голос был молодым и успокаивающим, ее слова текли словно мелодия. Контраст был силен с тем, что охотница увидела – каргу в тряпках, с зереем-подростком на ее плече. Обе их пары глаз горели лазурью, их зигзагообразные змеи копировали друг друга.

Фигура медленно шла к извивающейся твари.

– Слизняки из Шипосада, я знал, что когда-нибудь они доберутся и до нас, – сказал спикер толпы, плюнув на землю. – Варус, из всех нас! Что старый пес был… был этим. Я бы никогда не заподозрил!

– Был бы он хорошим агентом, если бы шериф подозревал, думает Ксави?

Разбитое стекло, всплеск пламени, мерзкий визг. Зури отпрыгнула, смотря, как тварь извивалась и горела. Окутанная фигура даже не дрогнула, бросив еще одну склянку в пламя. Подросток на плече Ксави выглядел напуганным от увиденного, но успокоился, лишь алая рука Ксави почесала его подбородок. Парень мурчал, и затем лопнул в облако лазурной дымки. Когда лазурь рассеялась, Зури поняла. Там не было зерея-подростка, лишь громкий птерикс.

– Как ты поймала его, если он так хорош? – спросил шериф после долгой паузы.

– Ксави не знает, – ответило окутанное существо. – Это не она была, что Варуса поймала.

Флекс подтолкнул охотницу, и лишь тогда она поняла, что все глаза смотрели на нее. Она закашляла и посмотрела вниз, чувствуя себя неуютно в центре внимания. После ужасного утра, местные жаждали ответов. Они смотрели на Зури, будто бы она могла их дать.

Но могла ли она? Зури была потеряна не меньше.

– Что я вообще должна им сказать, Флекс? – она быстро прошептала, прячась за его плечом.

– Правду, – сказал Флекс без колебаний.

Охотница вздохнула, набираясь смелости под весом ожиданий. Они смотрели на нее, будто бы ожидая откровений, важных слов.

– Я последовала за алым птериксом, – сказала, вместо этого, охотница. – Я знала, что алый птерикс приносит несчастье… Я последовала за ним, пытаясь узнать почему. И… вот это случилось.

– Я не верю ей, – сказал кто-то из толпы. Сердце Зури сжалось. – Я видел, как она взорвала это чудище. Никогда раньше не видел такой силы…

– Она не могла тут оказаться случайно, – добавил другой сомневающийся голос.

– Кто ты? – с новонайденным уважением, спросил шериф.

– Я… я Зури…

– Одна из Девятнадцати Шрамов?

– Из ч-чего?

– Мы не уверены, чем являются эти «шрамы», – неловко вставил Флекс, бинтуя свою свежеукушенную руку. – Но я могу поклясться, что все, что говорит Зури, правда.

– Мы будем держать ваше членство в секрете, ставлю печень на это, – сказал шериф.

Охотнице казалось, что ее больше не слушали. Девятнадцать Шрамов… Имя было как заклинание. На нее не смотрели как на могучего нарушителя спокойствия. На нее смотрели теперь как на героя. Зури пыталась вставить слово, разубедить толпу, но они верили в то, что желали. Они видели спасительницу, что так хотели узреть.

– Станция Небесной Искры благодарит вас за ваши усердия, – сказал шериф.

Это и вправду была сказка. Все эти неизвестные лица, все местные, все почтенные персоны, с кем Зури не осмелилась бы заговорить; они склоняли головы, почетный момент молчания, посвященный потерявшимся авларам.

– Пфф, не стоит, не стоит… – тщеславно говорил Джаки, расхаживая по площади как по сцене, купаясь в украденных лучах славы. – Мы просто делали свою работу, не потея особо.

– Я этого не заслуживаю, Флекс… – стыдливо прошептала Зури, прижимаясь ближе.

– Ты всех спасла этой луной, не так ли? – Флекс улыбнулся в ответ.

– Я до сих пор не понимаю, что произошло! Это была такая случайность…

– Некоторые случайности не случайны, думает Ксави.

Охотница вздрогнула, смотря направо. Покрытая лохмотьями фигура стояла рядом. Ее птерикс помчался на руки Флексу. Парень немного растерялся, почесывая пузо птерикса, как тот и требовал. Зури хихикала над умилительной картиной, но голос Ксави вернул ее к реальности.

– Что Зури и Флекс будут делать теперь, интересно Ксави?

– Я не знаю… Мы просто хотим домой, – сказала охотница.

– Ксави советует им не возвращаться, – ответила загадочная персона.

– Но почему?

– Из-за гнева, что Зури и Флекс несут. Гнева Сети. Ничто не вне досягаемости Сети, говорит Ксави.

– И… и что нам теперь делать? – опасливо спросила Зури.

– Зури хороша, когда следует пути птерикса. Ксави молит ее, чтобы она последовала вновь.

Маленький птерикс выпорхнул из рук Флекса. Беззаботно чирикая, он приземлился на укутанное плечо.

– Куда ведет этот путь, в самом конце? – спросил Флекс.

– К концу Азмы, Ксави говорит.

Зури лишь хотела, чтобы ее ущипнули. Эти слова, сказанные полной незнакомкой, отдались глубоким эхом в ее сердце. Она не могла им поверить, не могла поверить, что было возможно осуществить эту безнадежную детскую мечту. Но, как и толпе вокруг, ей хотелось верить.

Ей нужно было верить.

Тихим был Флекс. Он смотрел на Зури, ожидая ее слова. Ее глаза были как стекло, смотря сквозь тысячи дальних мыслей. В конце концов, собрав сухость в голосе, она сказала,

– Мы последуем пути птерикса.

– Зури узнает, когда начать ей путь… Пусть она будет мудра в том, кого взять с собой. До скорого пути, пока, говорит Ксави.

Слова Ксави были загадкой для охотницы. В раздумье, она смотрела, как проходимец крал все возможное внимание. Куря трубку мерцезема, он, казалось бы, забыл о своих давних знакомых, превратив утреннее сборище в вечеринку.

– Я хотела спросить… – произнесла Зури.

Она оглянулась, но Ксави была далеко, всего лишь пятном где-то вдали. Куча плоти до сих пор оскверняла площадь, никем нетронутая. Легкий дождь обивал ландшафт. Птериксы вернулись на утренние небеса, угревые лодки плыли над головами; привычная жизнь станции медленно возвращалась.

Что-то блеснуло вдалеке. Лазурное пятно сидело на окне, охотница узнала его весельные уши. Это был синий кроль, видение, что она видела и до. Существо спокойно смотрело в глаза Зури. Она склонила голову – существо склонило свою.

И пока охотница была очарована странным появлением, толпа была ближе к земле. Их мораль была высока.

– Отправьте птерикса моему мальчику Карсу, – шериф счастливо рявкнул на подопечного. – Пусть всем на совете расскажет, что мы освободились от Шипосадной мерзости!

– Она настоящий герой, – сказал кто-то из толпы.

– Не забудьте ее упомянуть, шериф, мы ей серьезно должны! – еще один голос добавил.

– Это моя девочка Зури, – нахально сказал Джаки.

– Ба, вон она! – охотно позвал шериф. – Не будь скромницей, девчуля, иди сюда!

Бедная авларка действительно жалела, что не украла желание Флекса стать одиноким дождем. Толпа с их вниманием двинулась к ней. Все они восхваляли ее как героя, и это пугало ее до печенок. Она пыталась отступить, но натолкнулась на знакомый торс. Она повернулась к Флексу, ее глаза молили его о помощи. Он выглядел уставшим, он едва стоял, однако он странно улыбался.

– Флекс…

– Развлекайся, – сказал он. – Эта луна твоя.

Было слишком поздно спорить – ликующая толпа ее окружила. Охотница взвизгнула и туго обняла ружье, лишь оказалась в воздухе. Руки подбрасывали Зури вновь и вновь, скандирование ее имени не прекращалось. В какой-то момент, она сдалась похвале. Она улыбалась, катание на руках было как колыбель. Ее глаза закрывались, катание было как приятный сон.

В конце концов, Зури очень устала.