Текст книги "Шепот, что уничтожил мир (СИ)"

Автор книги: Александр Осенчугов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 24 страниц)

Шепот, что уничтожил мир

Пролог. Сломленный мир

Что, если бы Принц написал историю о самом себе?

Эта история началась бы здесь, в небесах. Чистый яркосвет зерцал, отражаясь в белодревесных небоскребах. Рука в руку, Принц и Телия мчались на летающих дисках на высоте более сотни этажей. Они обогнули террасу на одной из крыш, спасаясь от погони. Исследователи измерений, возможно, поймают их в одну из этих лун, но не здесь. Не сегодня.

Двое сделали крюк, припарковав свои диски на краю крыши. Принц обернулся. Ему уже снова не терпелось вернуться сюда, в этот великолепный мир. Его бы отругали за очередной побег, он бы выкрутился. И снова.

Телия схватила его за руку, спеша к дверям из небесного металла.

– У меня будут неприятности если так будет продолжаться, мой Принц, – она упрекнула на бегу.

– Разве я того не стою, Телия?

– Уж точно не с таким бахвальством!

Он самодовольно улыбнулся. Его сердце горело адреналином. Линзы шлема Телии излучали космический свет – её глаза были Раскованы. Эссенция индиго струилась из этих глаз, проходя сквозь сердце, заряжая кончики пальцев. Телия прикоснулась к хрустальному шару, наполняя его своей эссенцией.

В ответ, раздался умиротворяющий голос – нежный, но лишенный жизни.

– Подпись эссенции принята: старший ассистент центра исследований внешних измерений, Телия Накира. Добро пожаловать в портальную станцию номер шестнадцать. Пожалуйста, будьте бдительны касательно неавторизированных пользователей…

Времени слушать не было. Они ворвались в портальный зал, лишь только двери открылись. Некоторые порталы были в спячке, пока другие работали, отражая виды далёких земель. Казалось, будто бы все части мира были не в более чем шаге друг от друга.

Сказать по правде, они действительно были.

– Сюда, мой Принц!

Используя свою эссенцию, Телия разбудила один из спящих порталов. Она уже приготовила координаты заранее – они делали это не в первый раз. И всё же, Принц никак не мог привыкнуть. Из всех препятствий на пути, он столкнулся со сложнейшим.

– Эти штуки пугают меня как в первый раз, – сказал он.

– За как минимум семьдесят спиралей здесь не было ни одной аварии, мой глупыш. Но если ты настаиваешь остаться…

– Нет, нет. Я должен вернуться домой.

– Тогда возьми мою руку.

Он взял её. Телия была коренной в этом мире, с ней ему было нечего бояться. Принц съёжился, закрыв свои лазурные глаза. Телия направила его, процесс начался. Всё его естество дефрагментировалось в потоке сказочной пыли, он стал лишь песчинками в космосе. Трансформация тянулась будто бы вечность. Но когда он открыл глаза…

Они оказались в архаичной белодревесной башне, одинокой постройке среди раскинувшихся зеленых равнин. Сумрачное небо над ними казалось чистым как стекло. Широкие паутины из мостов, поселки, виллы около хрустальных берегов – место назначения воистину было тихим отшельником этого мира.

Лишь титанические пирамиды на горизонте напоминали о большей картине.

Двое сняли шлемы. Они посмеивались, выплескивая напряжение от погони. Его лазурные глаза плескались в её цвета индиго. Иногда, Принц думал, насколько же они похожи, как родственные души – и, в то же время, насколько велика была разница. Они были авларами – существами красоты и грации. В их прядях был тот же шёлк, их уши были той же формы клинка, их носы были приплюснутыми и аккуратными.

Она пахла самоцветами и цветами, он пах джунглями. Она носила экзотическое живое платье, копирующее контуры её тела, он был одет в поношенные шкуры. Её рыжие волосы держались вместе на маленьком магнитном спутнике, его златая грива была заколота костью.

Они были существами из полярных миров. В более буквальном смысле, чем того бы хотел Принц.

Пришло его время, время идти. Осколок согревал карман Принца. Этот осколок был ключом между мирами, и это место было дверью. Сама ткань реальности подёргивалась в этом месте. Смотря ему вслед, Телия не скрывала своей грусти.

– Останься со мной, – тихо сказала она. – Тебе необязательно возвращаться в свой сломленный мир. Твой дом полон агонии и ужаса. Он искажённый, разрушенный…

– Это всё равно мой дом, – сказал Принц. – Мой народ не разделяет моих привилегий, Телия. У них нет доступа к осколку, они не могут пересекать измерения. Даже мне это запрещено, но то знание, что я получил в твоём мире, может спасти мой мир. Мой народ нуждается в этом.

– Я знаю… – Она вздохнула. – Здесь ты всегда будешь желанным гостем, мой Принц.

Он нежно приподнял подбородок Телии. Она вздрогнула, смотря в его глаза. Принц не был напуган. Он спокойно улыбнулся, и его губы коснулись ее губ – прикосновение, что наполнило её щеки румянцем.

– Я вернусь, Телия. Я обещаю.

– Я буду ждать тебя.

Принц Расковал свои глаза. Их зрачки, хрусталики, роговицы – всё слилось в единые пламенные синие сферы. Рунические символы на них были ясными, чеканными – символ в виде трёх скрещенных мечей в каждом глазу. Лазурная эссенция лилась сквозь его вены вверх к осколку, что он держал над собой. Реликвия пробудилась, он взмахнул ей сквозь воздух как кисточкой, изменяя саму ткань реальности. Реликвия открыла мрачную картину, и скоро эта картина поглотила принца.

Он не сделал и движения, но окружающая реальность изменилась. Эта реальность стала собственным искаженным отражением. Вместо лёгкого ветерка, здешний ветер был пронзительным, несущим смрад болота. Вместо дирижаблей и летучих барж, здесь были ревущие вирмы и визжащие птериксы. Сам воздух был плотным и туманным, размывающим оранжевые небеса. Мосты были снесены, дома утонули в бескрайних топях. Башня была в разрухе.

Лишь титанические пирамиды на горизонте напоминали о лучшем мире.

Принц кашлял, зарыв нос в воротник. Азмический воздух всегда брал его врасплох во время возвращений, но это пройдет, ведь Принц родился здесь.

Этот сломленный мир был его домом.

– Ступаешь куда не следует, Принц. Непорядок.

Принц медленно повернул голову. Болотный воздух отдавал холодком, и было ясно почему. Сзади стоял темный, и темный ожидал его. Металлические когти на правой руке отродья лязгнули, его алые глаза бросали тень на колючие отростки вдоль его бледной челюсти. Он напоминал зерея, но искаженного Азмой.

Темный зерей улыбнулся.

– Отродье Парагона, – фыркнул Принц. – Подобным тебе здесь не место.

– Хех, я всё равно собирался уходить, – сказал темный. – Не против, если я возьму с собой подарок на память?

Принц нахмурился. Он сжал осколок теснее в своем кулаке.

– Этот осколок принадлежит бессмертному городу Мрамортопи, – сказал он. – Твои грязные руки никогда до него не доберутся.

– Интересно, кто меня остановит?

– К бою, отродье.

Принц знал, что это время настанет рано или поздно. Он никогда не слушал старейшин, когда те говорили об отродьях, не так ли? Неважно. Принц встал в стойку, обнажив свой мастеровой костяной клинок. Его глаза были Раскованы, пылая гневным жаром. Жар пробежал вниз к его клинку, обволакивая его синим пламенем эссенции.

Принц был готов к этой битве. Он был готов атаковать. Темный облизнул свои бритвенные зубы. Клинок выдвинулся из его когтистого протеза.

Клинки столкнулись.

***

Он выронил свой костяной клинок. Его дыхание было урывистым, его окровавленные губы жадно глотали воздух. Его тело дымилось лазурным дымом – испарениями последних запасов эссенции, что у него осталась. Скребя белодревесный пол, он обратил свой взор к приближающемуся победителю.

Темный до сих пор улыбался. Он был омерзителен, сама ткань реальности подрагивала под его Азмической аурой. Принц был так близок к победе. Правая часть лица Темного была изуродована порезом, левая часть горела алым огнем. Удар был хорош. Если бы только Принц поразил оба глаза…

– Быть может ты и выиграл битву, – прохрипел Принц, – но мы встретимся снова. И тогда—

– Держите в курсе, ваше величество.

Принц закричал. Его глаза сгорали в шипящей кислоте, что поразила их. Он выронил осколок из своей руки.

– Твой сон подошел к концу, сладкий Принц, – сказал Темный. – Время просыпаться.

Темный перегрузил осколок своей омерзительной эссенцией, и осколок разорвался на части. Принц был на полу, его мучения пронзили все болевые пороги. И там, за порогами, было эхо осознания. Это осознание дрожало внутри, застилая и мысли, и боль.

Его история закончилась.

Глава 1. Ирин из Ульда

Расположенный на южных просторах Зерейского Края, к востоку от Четырех Башен, Поселок известен как закрытое поселение. Причина кроется в их политике касательно чистоты глаз – лишь синие глаза могут ступить на порог. Не имея не стен, ни армии, Поселку удалось избегать бед вот уже многие, многие спирали.

Я и сам часто бывал в Поселке, и я должен сказать, что местные жители довольно дружелюбные. К тому же, это последнее место в сломленном мире, где экзотические ягоды известные как «вишня» до сих пор растут.

Синий луч пронзил нахмурившиеся облака, сотрясая вечерний мрак. Вибрирующий звук луча услышан был летающими существами – выстрел разбил их стаю на две части. Луч в форме серпантина таял, ведя от земли и к небу. Ещё один вибрирующий выстрел, еще один серпантин, и он попал прямо в цель, отправив летуна прямо к желтеющей траве.

И вскоре, стрелок явился. На горизонте, пыхтящая фигура рванулась за наживой, она рванулась к ней как к падающей звезде. Ее неуклюжие кожаные ботинки не мешали ее бегу, ни капли нет. Охотница в маске лисицы под капюшоном была одета в зеленые штаны, стеганую коричневую броню и длинный, очень длинный плащ с рукавами, вьющийся как флаг. Ее комично огромный – и, тем не менее, опасный – стреляющий посох болтался на ремне за её плечом.

Шерстяной шар со стул размером, с забавным клювом и крохотными крыльями, ударился об землю свысока. Затаив дыхание, охотница оглянулась. Давно она не путешествовала настолько далеко, и что-то чувствовалось не так. Земли вокруг казались более запустелыми, чем раньше, и нотки сладкого, но смертельного, яда ласкали ее авларский нос. Небо казалось красным на горизонте, трава казалась той же. Строения вдалеке, когда-то плотные укрытия из белого древа, они исчезли. Охотница знала что случилось.

Азма.

– Так близко…

– Скорее, поздно.

Охотница вздрогнула и уронила свою пушистую дичь. Схватив свое ружье, она обернулась и направила его на гостя. Сутулый зерей лениво поднял свои худые руки. Он был десяток футов вдалеке и прямо напротив. Она ни с чем не перепутает его дурацкую улыбку… Это был он, конечно, кто еще!

– Джаки, дурак! – проворчала охотница, хотя и с некоторым облегчением. – Прекрати подкрадываться ко мне!

– Ты хотела поймать меня, Зури, но я поймал тебя сам! Снова. – Проходимец звучал довольным, гордо глазея на охотницу своими ярко-золотистыми глазами.

– Нет не поймал! – Взбалмошная охотница быстро собралась, как и должна охотница. – Хватит выдумывать глупости, Джаки. Я собираю еду для Поселка и я несколько страшно занята.

– Пфф, кому вообще нужен этот Поселок? Ты лучше их. Просто посмотри на этого огромного шаргвина, что ты подстрелила! – Совиным взглядом, зерей смотрел на дичь. – Такой большой и толстый! Нам нужно сбежать и съесть его вместе. Лишь ты и я.

– Джаки, я не могу… – сказала Зури, отведя ее синие глаза. – Поселку нужна эта еда.

– Абсурд. Вы, сборище ленивых проходимцев, даже не голодаете!

– Пока нет, но Азма… она ползет так быстро. Может быть слишком поздно… – Охотница взглянула на ядовито-красную траву там, вдалеке – земля больше не населенная никем.

– Азма это весело.

– Джаки, нет! Ничего веселого.

– Однозначно весело. Не могу дождаться, пока весь мир не сгниет.

Парень был искренне очарован этой идеей, по-детски поглаживая свою черную бородку. Охотница не разделяла его радости, ее глаза были с укором.

– Народ страдает, Джаки. Там был дом Кувы, но его больше нет. Где же теперь моя подруга?

– Она умерла.

– Что?!

– Она умерла! – воскликнул Джаки. Шок на лице Зури лишь подпитывал его энтузиазм.

– Я знала, что ей надо было убираться… Я такая тупица! Почему я не предупредила ее раньше?!

– Скорее поздно, иными словами. – Парень ухмыльнулся, театрально открыв руку перед Зури. – А я был как раз вовремя.

Охотница взглянула на представленную безделушку – заколку в форме жука. Нет, это был даже не шок. Ее глаза были как гром, обращенные к ее старому знакомому, и не было в них ничего игривого.

– Нравится?

– Джаки, ты должен вернуть это обратно.

– Вернуть как? Там все поглощено Азмой на мили туда и обратно, поглощено вот как десятилуниями, сонная ты белка!

– Это принадлежало моей подруге…

– А теперь это принадлежит тебе!

– Идиот.

Сжав губы, охотница схватила дичь, покидая запустелую местность.

– Да ладно, ты не можешь просто так взять и уйти в очередной раз! – Ошеломление Джаки росло. Недолго погодя, его мелочность сыграла свою роль. – А знаешь что? Счастливо оставаться, Зури! Я надеюсь, ты вернешься домой без происшествий.

Мерцание золотых глаз Джаки плясало на ее затылке. Сердито схватив ремень ее ружья, Зури двигалась быстрее и быстрее… и вот уже она бежала сквозь водорослевые леса, перепрыгивая упавшие растения и кусты с грацией саблеползня. Она знала что Поселок ожидал ее. Облака медленно закрывали свои створки и фантазмические опасности становились реальны как никогда. Ее друзья будут искать ее, если она не вернется. Она не могла рисковать их жизнями.

Такая легкость гнездилась на ее душе по мере приближения к Поселку. Вот тут был веревочный мост, а здесь, за стеной водорослевых деревьев, она почувствовала тепло дома – нежный звон барьеров эссенции и вкусный запах рагу тети Роны. Этим приятным мыслям не убить осторожность охотницы, однако они могли притупить её. Золотистая тень мелькнула вдалеке. Зури заметила, но заметила слишком поздно.

Дальше последовал хруст дерева и громкий визг. Веревочный мост служил спиралями, но, наконец, и он подвел. Не из-за возраста, она знала, что тут был умысел. Ее тело сжалось и вывернулось в воздухе, ее разум был чист и грустен эти пару секунд… и затем она закричала от боли. Ее глаза таращились на днище ямы, две дюжины футов под мостом. Ее плечо раскололось как стекло. Или, по крайней мере, она так чувствовала – боль была невыносима.

– Джаки… Ублюдок.

Растянувшись на холодном полу пещеры, охотница отползла к ближайшей покрытой мхом поверхности. Было слишком темно, и Зури знала, что все закончится, когда тьма станет беспросветной. Она погрузилась в свои мысли, оперевшись на мокрую стену ямы. Колени вместе, ступни в стороны, Зури жевала вишни аки белка. Веревочный мост до сих пор висел над пропастью. Одна из его сторон было подрезана, некоторые доски улетели вниз, но…

Охотница плевалась косточками вишен в свою ладонь. У нее был план, но ее выражение лица было виноватым, несмотря на то, что тут она была одна. Она прошипела и сняла ружье с ее вывихнутого плеча. Она прищурилась, измеряя расстояние.

– Я очень-очень извиняюсь, Гокс…

Радужки ее глаз мерцали и вибрировали, они слились со зрачками – ее глаза стали Раскованы. Рунический символ острия стрелы был в каждом ее глазе. Воздух вибрировал, энергия струилась в ее теле. Теплая ясность синевы развеяла вьющуюся тьму. Ее Раскованные глаза смотрели ясно сквозь туман и пыль, и видели они улыбку звезд. Охотница улыбнулась вслед.

Она взяла косточку вишни и вставила в отверстие чуть выше курка ее оружия. Она сфокусировалась, давая ее эссенции течь, давая ей обволочь ее ружье. Зажав ружье между коленей, она направила его прямо в воздух. Она нажала на курок.

Громкая вибрация наполнила яму, окрасив ее волшебной пылью. Металлический ствол изверг сверкающий снаряд, он вылетел вверх в воздух, оставив лазурный след сквозь небеса. Охотница вздрогнула и закрыла свою голову, лишь веревки и доски начали падать сверху.

Синие глаза Зури потухли, вернувшись к норме. Серпантин волшебной пыли исчез, будто бы он был лишь воображением. Яма была вновь темна, но Зури все равно видела остатки деревянного моста, что растянулись вдоль стены. Охотница повесила ружье на свое здоровое плечо. Она подпрыгнула… она подпрыгнула еще раз. Ее левая рука махала в воздухе, пытаясь ухватиться – тщетно. Мост оказался слишком коротким и вне досягаемости.

– Ну давай… еще чуть-чуть… – она пробормотала во время ее отчаянных прыжков.

– А, вот она где, – она услышала спокойный мужской голос сверху. Тени двух авларов нависли над пропастью.

– Зури! – высокий женский голос присоединился.

– Вытащи меня отсюда, Флекс! – охотница крикнула парню, до сих пор прыгая как сердитая белка.

– Как?

– Я не знаю, ты мне скажи как!

– Ага, ты ей скажи, Флекс. – Девушка рядом все хихикала, толкая Флекса своим локтем.

– Ладно… – Флекс вздохнул, смотря в пропасть. – Если ты не против еще немного попрыгать…

Его синее сияние уже мерцало там, наверху. Глаза как два сапфира, такие же, как у Зури, они пускали вибрации сквозь воздух. Флекс поднялся на ноги. Его ладони были вблизи его могучей груди, скукоженные как птичьи когти. Они были напротив друг друга, формируя объект.

Охотница взглянула назад на источник вибрирующего тепла. Флекс стал действительно хорош! Объект уже был там – идеальный силовой куб около ног Зури. Он был прозрачен, почти невидим, но Зури видела сияние его лазурных ребер.

– Эй, Флекс! Эй, Флекс! – Девушка сверху все тянула его за рукав. – А ты можешь построить ей силовые ступеньки, сделанные из силовых кирпичей? Так что она, ну типа, взбирается по ним, и—

– Яна! – ворчливый голос раздался снизу, сразу же после громкого и, если честно, неприятного падения.

– Упсс…

– Я… попробую снова, – пробормотал парень, одарив свою игривую сестру строгим взглядом. Девушка отвернула глаза, давя свой скромный хохот.

Под свечением его кубических рун, Флекс сфокусировался снова. Он развел свои светящиеся ладони, медленно и аккуратно. Силовой куб расширялся, растя по мере увеличения дистанции меж ладоней Флекса. Охотница не упустила этот шанс. Она разбежалась в сторону стены, пробежав вдоль мха и оттолкнувшись в грациозном сальто. Ее ступни пустили круги вдоль стенки куба. Еще один прыжок – и вот она, веревка в ее руке.

– Достала!

Флекс кивнул, Сковав свои глаза, и куб исчез. Он протянул свои руки к разрушенному мосту.

– На счет три, сестренка. Раз…

– Тянем!

Нетерпеливая Яна уже тащила веревку вверх, Флекс лишь проворчал и присоединился. Рывок за рывком, и вскоре мост был на траве, и Зури с ним, в голос дыша и выглядя счастливой.

– Эй, ребят…

– Зури!

Охотница прошипела от боли, оказавшись в тугом объятии этой девчонки. Яна до сих пор была малюткой в глазах Зури, даже вырастя выше охотницы – почти ростом с Флекса. Она даже была одета в запасные одежды ее брата, его кожаные наручи и мешковатые штаны. Они выглядели так умилительно на ней.

– Ян– подожди-ка, а что ты здесь делаешь?

– Оу да ладно, хоть ты не начинай!

– Тьма приближается, и ты это знаешь. – Охотница взглянула в ее глаза цвета индиго. – Тут опасно.

– Даже со мной?

Флекс… Он пришел сюда выручить ее, ее веснушчатый спаситель с золотистыми локонами. Они с Яной были очень похожи внешне, но штаны и браслеты шли ему намного больше… Иногда Зури дивилась тому, как судьба свела их вместе. Флекс был слишком хорош для Поселка.

– Ну, с тобой может все не так уж плохо… – пробормотала Зури, отведя глаза.

– Я так и знала! – Яна лыбилась от уха до уха. – Вы просто хотели провести время вдвоем с Флексом!

– Почему я вдруг…

– Я так и знала!

– Это не… О чем ты вообще говоришь? – Охотница становилась все более и более взволнованной.

– Она выдумывает всякую чушь, как обычно, – спокойно сказал Флекс, аккуратно прикоснувшись к раненому плечу Зури. Ее глаза поднялись к его, широкие и покорные. – Болит?

– Мм… ага. – Она быстро кивнула, вновь опустив глаза. Флекс это заметил. Он взглянул на остатки моста лишь краем глаза.

– Кто это сделал?

– Джаки…

– Снова он.

– Ты снова промазала по его родке-бородке?! – вставила слово Яна. – У тебя есть стреляющая палка, Зури, алло!

– Он… Я не могу. – Она вздохнула, начав идти. – Мы встретились не в лучшее время.

– Что случилось? – спросил Флекс.

– Кува… Азма пришла, и Кува не смогла уйти. Она больше не с нами, Флекс.

– Хм.

– Беда-борода!

Брат и сестра были встревожены новостями.

***

И вот, вскоре Поселок был перед глазами Яны, сверкая своими кривыми зубами. Зури б наверное сказала, что это деревья в форме домов, что просто растут из земли, оно так и называется – белое древо, странная субстанция, что крепче любого булыжника. Но серьезно, у каждого дерева есть морщинки, а эти дома были гладкие как лысины советников. А все потому, что это никакие не деревья, а гигантские гнилые зубы, и двери с окнами это дырки в зубах. Вон те деревянные заборы и прочее из древесины были крошками от еды, а вон тот разрушенный мост это мегаклык, с Мрениным жутким садом прямо под ним. А вон та заброшенная мельница вон там… ну, от нее у Яны были мурашки. Хорошо, что мельница была так далеко от прочих гнилых зубов.

Но, по правде говоря, вид был не так уж плох. Златистая долина, река, фонари вокруг. Фонари пока что не были красивы, но по ночам они сияют лазурью, защищая поселения и выглядя потрясно.

Таков вот был Поселок, их крохотный дом.

– Прикрой меня, Флекс, я прокрадусь обратно в комнату! – уже вовсю сговаривалась Яна посреди почему-то запустелой улицы.

– Совет все равно узнает, сестренка.

– Совет полон зануд!

– Все заняты какой-то драмой у передних ворот, так что может у нее и получится прокрасться в этот раз, – прокомментировал новый голос. – Хоп-хоп, Яна.

– Ага, а почему бы тебе тоже не заняться драмой-ламой вместо сования своего носа куда не следует, Клесс! – Яна вспылила на этого умника в бандане.

– Я смотрел, пока не надоело. Пойду посплю. Или еще чего.

– Какой драмой? – Флекс нахмурился.

– Какой-то здоровый экир со здоровой сумкой. Короче, увидимся. – Прежде, чем беззаботный парень ушел, он остановился рядом с Зури и прошептал, – Стащил тебе немного вишен с Мрениного логова, оставил у тебя. Не стоит.

– Я у тебя в огромном долгу, Клесс! – ответила Зури, догоняя свою компанию.

Вскоре, они дошли до задних рядов толпы. Казалось, будто бы тут были все. Яна забыла про свой хитрый план. Ее любопытство взяло верх и она первая протиснулась сквозь сборище, чтобы увидеть, что происходит.

– Видишь что-нибудь?! – нетерпеливо шептала Яна, потягивая рукав ее подруги.

– Я пытаюсь… – пробормотала Зури вслед.

Толпа начала расступаться, и до Яны дошло, в чем дело – или, скорее, в ком. Она спряталась за плечом своего брата, глазея на то, как явились три внушительные фигуры в синих мантиях. Как обычно, советники не могли упустить возможность испортить все веселье! Девушка съежилась на месте, когда советник Звест вышел вперед. Этот экир среднего возраста просто лучился авторитетом. Он был огромным и мощным, с носом как гора меж его синих глаз, с бородой из дредов, что выглядела как лапы насекомых. Шесть деревянных колец на ухо лишь добавляли ему перевеса.

Никто и никогда не спорил с советником Звестом, не то что бы на памяти девушки. Смотря на гостя, Звест произнес,

– Ты пришел издалека.

– Три луны к Северу, – ответил незнакомец, держа контакт глазами.

Яна наконец-то увидела его, расширившись в ее темно-синих глазах. Впервые в жизни, она увидела кого-то размером с Звеста. Этот экир держал свой подбородок с дредами с гордостью, его глаза были скрыты за капюшоном с мехом. В сером плаще с рукавами, он стоял как чеканная скала, бесстыдно сверкая своей загорелой грудью – грудью, что разрывалась от шрамов и мускул. Он казался настолько мощным, он даже притащил сюда валун – погодите-ка, это ж рюкзак…

– Община Ульд, – ответил Звест на слова экира. – Представься.

– Лишь после тебя.

Шепот проехал сквозь толпу. Звест, должно быть, разозлился, и Яна была бы рада увидеть, если б не пялилась немного в другую сторону.

– Думаешь, он тут останется, Зури?! – яро прошептала она.

– Не знаю, Ян. – Охотница пожала плечами.

– Советник Звест, – советник наконец сказал, сдавшись.

– Ирин.

Пауза повисла в воздухе. Советник Звест продолжил,

– Что привело тебя сюда, Ирин из Ульда?

– Мои земли были поглощены Азмой, – прямо сказал Ирин, запустив новую волну шепота сквозь толпу.

– Еще одна печальная душа… – пробормотала Зури.

– Похоже, у нас новый сосед, – добавил Флекс.

– Он может пожить в гигантской коробке, – прошептала Яна, толкая Флекса локтем.

– Ты сама скоро будешь жить в коробке, если продолжишь постоянно убегать.

– В коробке с ним? – Она улыбнулась, получив ожидаемый вздох со стороны ее брата. Осуждающие взгляды с толпы быстро утихомирили ее.

– Ты ищешь убежище? – советник спросил Ирина.

– Ненадолго. У меня впереди миссия.

– Не поделишься с нами?

– Это не ваше дело.

Яна могла поклясться, что все жители Поселка сверлили его своими синими глазами, но ему не все равно? Он был непоколебим, ничто не могло задеть его.

Ну а затем вмешалась она.

– Советник Мрена.

Яне не суждено было понять, почему жителям нравится эта зерейская карга. Она была приятна как гнилой виноград. Бледная как кость, с вялым носом и острыми как скелет чертами лица, с вороной повязкой вместо ее отсутствующих глаз; она выглядела так, что вот-вот развалится, но, каким-то образом, она держалась. Ее спина была прямая, как копье, она элегантно скрестила свои длинные ногти на поясе, приблизившись к Ирину, словно гангрип во плоти.

– Я говорю вам, она хочет все испортить, как всегда… – шипела Яна за плечом ее брата.

– Ты упомянул манеры, – продолжила Мрена сладким ядом своего голоса. – Но не имена показывают манеры в этих землях. Скорее, глаза.

– И где твои?

Девушка фыркнула смешок. Возможно, она даже рассмеялась. Возможно, слишком громко.

– Извините…

– Ты нарываешься на неприятности, – прошептал ей Флекс.

В отличие от Звеста, Мрена была странно порадована ответом. Ее тонкие губы сложились в бледнейшую улыбку. Она ступила назад, будто бы давая пространство Звесту. И Звест произнес,

– В словах Мрены мудрость. Покажи нам свои глаза или уходи.

Теперь, казалось, каждый в толпе был в ожидании. Незнакомец не спешил, он думал, и ясно было, что ему не было пути назад. Он небрежно снял капюшон. Шрам вдоль его носа… должно быть, он прошел сквозь многое. Ирин поднял свои глаза, озираясь как зажатый зверь.

Его глаза были зелеными.

– Ты заряжен Азмой, – объявил советник Звест.

– А кто нет в этом сломленном мире? – фыркнул Ирин.

– Стадия лишь ранняя… – произнес третий советник. Если б они все были как Атро. Он был мягким, любезным авларом, что никогда ничего не требовал и не качал права.

– Эта зараза необратима, – остро сказал Звест.

– Нет, ну… Это лишь зеленый цвет, он не столь опасен… Еще не опасен, в смысле… – пробормотал Атро. – Он не должен быть заразным.

– Его дом был поглощен Азмой, – раздался голос Зури.

– И я не хочу видеть ни капли в нашем, – заявил Звест.

– Вы и ваша киста-чистота… – ворчала Яна.

– Совет здесь, вовремя и в полном составе, – вмешалась Мрена. – Время решать.

– Начнем с моего строгого «нет».

– Я понимаю вас, советник Звест… Зеленый это первый цвет разложения, но после заката всегда следует страшная ночь. Готовы ли мы рисковать? – Мрена наклонила голову в сторону. Ага, она все сказала.

– Атро?

– Я… я думаю… – Атро взглянул на толпу, затем на остальных правителей. Он вздохнул. – Нет, нет, конечно мы не можем рисковать…

– Решение принято. Покинь нас, Ирин.

– Пустая трата слов, – сказал он без протеста, собирая вещи.

– Давайте расходиться. Ночь близко, – завершил Звест.

Ирин просто натянул капюшон, он просто развернулся и пошел, толпа просто стала расходиться по домам, вот так вот просто!

– Это какой-то фарс, ребят! – выболтнула Яна. – Неужели мы не можем ничего поделать?!

– Я бы хотела, – сострадательно сказала Зури. – Но совет…

– Совет это сборище лизней-слизней!

– Слизней, которых ты будешь слушаться.

Янино сердце ушло в пятки. Над ней возвышалась тень.

– Советник Звест, – пробормотал Флекс. Он опустил глаза, и Зури тоже.

– Охотница Зури, защитник Флекс. В мой зал, – скомандовал мужчина.

– Да, советник… Извини, Ян, мы встретимся позже, – с виноватым выражением, Зури подавила шипение от боли и ушла. Флекс бросил сестре сочувствующий взгляд и последовал за Зури. Яна бритвенно смотрела им вслед, оставшись тут одна. Щеки ее дымились.

– Снова, Яна? – сказал Звест.

– Я ничего не сделала! У вас нет доказательств…

– Я не в настроении слушать твой спектакль. Ты будешь помогать советнику Мрене на плантации. В течение семи лун.

– Что?! Нет! Почему ей?!

– Десятилуние.

– Я… я просто убегу! – в отчаянии, сказала Яна. – В смысле, не то что бы я убежала сегодня! Но теперь я точно убегу, и вы никогда меня не найдете!

– Два десятилуния. Марш.

Ее индиго глаза едва сдерживали слезы. Она сверлила землю своим горьким взглядом, повинуясь. Почему это происходило с ней? Это нечестно.

– С нетерпением жду, дорогая Яна, – сказала безглазая советница.

Девушка не ответила. Она взглотнула и лишь ускорила свой шаг. Ее тело дрожало рядом со слепой женщиной – необъяснимое чувство. Поселок все темнел.

Как обычно, народ собрался под разрушенным мостом в этом дурацком Мренином саду. Шаргвинская похлебка и вишневые пироги, любимое тети Роны, было на столах для всеобщего угощения. Жители ели, разговаривали и хорошо проводили время. Для Яны же, сборище было мукой, ежелунная рутина во всей некрасе.

Она положила локти на стол, закопав свои веснушчатые щеки между запястий. Она не ела, она была раздражена и одинока. Глаза цвета индиго смотрели на пустые сиденья справа, и каждый раз ее губы сжимались лишь сильнее. Время шло, места были пусты. Девушку оставили одну в ее беде.

– Ты опечалена, мое прелестное дитя? – ритмичный голос Мрены раздался со спины.

– Все отлично-прилично, – пробормотала девушка сквозь зубы. Ее плечи были напряжены, а губы сжаты.

– Не слышу я твоих друзей… Они не пришли?

– А тебе какое дело?

– Тебе стоит понять их. Их жизнь опасна, и так мало в ней времени, что б вместе провести.

– Мы вместе все время…

– Возможно, в этом и проблема, дорогая?

Яна оскалилась и закрыла глаза, абстрагируясь от этой реальности. Ее плечи опали с касанием Мрениных мерзких ногтей.

– Тебе неприятно это слышать, не так ли?

– Мне неприятна ты… ты меня вымораживаешь!

– Ты так молода, дорогая Яна… – сладко сказала Мрена. – У тебя столько времени увидеть вещи в истинном цвете.

– Не говори со мной! Уйди!

– Ты как разговариваешь с советником, Яна? – кто-то сказал с укором, и некоторые жители за столом присоединились. Советник лишь шире улыбнулась, качая воздух руками.

– Ничего страшного, дорогой Гокс. Дитя всего лишь огорчено.

– Меня тошнит от вас всех…

Она не слушала их неодобрение, она не хотела слышать. Все то же самое, всегда то же самое, к черту этих стариканов. Не делай это, не говори то, сиди на привязи и жди, пока ты не станешь такой же закостенелой серостью, как Мрена. О, и улыбайся, не забудь натянуть улыбку, ведь ты хорошая девочка.