Текст книги "Лекарь из Пустоты 7 (СИ)"

Автор книги: Александр Майерс

Соавторы: Алексей Ермоленков
сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 18 страниц)

– Матвей, держи оборону! Капитан, за мной! – выкрикнул я.

Демид Сергеевич, Шрам и ещё двое гвардейцев бросились следом. Мы проскочили через двор, перепрыгивая через тела, и ворвались в главное здание караван-сарая.

– Справа! – крикнул Шрам.

Из боковой двери выскочили двое боевиков с автоматами. Шрам снял первого, гвардейцы прикончили второго. Мы двинулись дальше.

Поднялись по лестнице на второй этаж. Здесь было светлее – горели масляные лампы, на стенах висели ковры. Жилые помещения командира.

И тут я почувствовал тёмную энергию. Маг Ахмад-хана был где-то рядом.

Дверь в конце коридора распахнулась. Из неё выбежал худой, бритоголовый человек с горящими от ярости глазами. Я сразу же заметил татуировку у основания его шеи – змеиный череп и роза. Знак Чёрной касты.

Маг вскинул руки, и в нас полетел поток чёрного пламени.

Я выставил щит Пустоты. Пламя врезалось в него и исчезло, поглощённое небытием. Маг отшатнулся, не веря своим глазам.

Я не дал ему опомниться. Ударил Пустотой точно в нервный центр ауры. Это не убьёт его, но парализует.

Маг дёрнулся и рухнул на пол. Шрам мгновенно оказался рядом. Перевернул тело, заломил руки за спину.

– Свяжи его, – приказал я.

Мы ворвались в комнату, из которой вышел член Чёрной касты. Она оказалась богато обставлена – ковры, подушки, резная мебель. Толстый бородач стоял в углу, и я сразу его узнал, поскольку видел фотографии. Ахмад-хан собственной персоной.

В руке он держал гранату. Увидев нас, что-то выкрикнул и дёрнул за чеку. Каково же было его удивление, когда граната просто исчезла из его руки вместе с фалангами двух пальцев.

Извини, Ахмад-хан, у меня не было времени точно целиться.

Мои гвардейцы бросились к командиру боевиков, и пару секунд спустя он уже валялся на полу, оглушённый.

– Отыщите пленных, быстро, – приказал я.

– Так точно, – гвардейцы отправились на поиски.

– Барон Курбатов, как обстановка? – Демид Сергеевич приложил к губам рацию.

– Заканчиваем, – коротко ответил тот.

Звуки боя снаружи действительно стихали. Видимо, даже численное превосходство не помогло боевикам справиться с опытом гвардии Курбатовых и мощью трёх боевых магов.

– Я нашёл пленных, господин. Они внизу, – заглянув в комнату, сказал мой гвардеец.

Мы спустились в подвал. В тесном помещении обнаружились пятеро человек – избитых, измождённых, закованных в цепи. Один из них, в остатках военной формы, поднял голову.

– Капитан Карими? – спросил я.

– Да, это я, – прохрипел он на русском.

– Вы свободны, – сказал я, делая вид, что как-то вскрываю кандалы, а на самом деле просто уничтожил замки Пустотой.

Пока снаружи добивали остатки вражеского подкрепления, немного подлечил пленных. Много энергии тратить не стал, просто наложил на каждого обезболивающие и восстанавливающие заклинания. После чего достал спутниковый телефон и убедился, что здесь, вдали от магических аномалий, связь работала.

Воронцов ответил почти мгновенно:

– Слушаю, граф.

– Задание выполнено. Ахмад-хан и его маг захвачены живыми. Офицер освобождён, вместе с ним ещё четверо пленных.

– Отлично, граф. Просто отлично. Потери? – спросил полковник.

– С нашей стороны несколько раненых. Со стороны боевиков – десятка четыре убитых.

– Превосходно. Все трофеи, которые найдёте на базе, можете оставить себе. Это ваша законная добыча.

– Благодарю, – ответил я.

– Дайте трубку капитану Карими. Мне нужно немедленно переговорить с ним, – попросил Юрий Михайлович.

Я передал телефон освобождённому офицеру. Тот взял его дрожащими руками и начал что-то быстро говорить – сначала на фарси, потом перешёл на русский.

Ладно, их разговор с полковником – не моё дело. Видимо, Воронцову нужно срочно получить какую-то информацию. А я намерен заняться кое-чем другим.

Вернулся к магу, который лежал связанный в комнате Ахмад-хана, всё ещё без сознания. Гвардейцы стояли рядом, держа его на прицеле. Никаких антимагических средств у нас при себе не было, так что его надо снова немедленно оглушить. Иначе быть беде.

– Оставьте нас, – приказал я.

Гвардейцы без лишних слов покинули комнату. Я остался наедине с пленником.

Сел рядом и активировал диагностическое заклинание. Мне нужно понять, как работает система контроля Чёрной касты. Я ведь прекрасно помнил, что происходит с теми членами касты, кого удавалось арестовать – максимум через несколько часов их настигало смертельное проклятие.

Если удастся сохранить этого мага живым, он сможет многое рассказать.

Пришлось немного покопаться. Но в глубине ауры, рядом с участком, отвечающим за кровообращение, я отыскал тёмное, чужеродное включение, похожее на паразита.

А вот и проклятие.

Я присмотрелся внимательнее. Структура сложная, многослойная. Внешний контур связывал проклятие с чем-то далёким – возможно, с кем-то из руководства касты или с неким артефактом.

Если оборвать внешнюю связь – проклятие активируется автоматически, и маг умрёт. Если оставить проклятие как есть – рано или поздно каста пошлёт сигнал, и маг умрёт.

Кажется, что ситуация безвыходная. Но у меня есть решение.

Я могу полностью уничтожить проклятие вместе с частью ауры. Это рискованно – учитывая его расположение, маг может умереть от непредсказуемых нарушений кровообращения. Внутреннее кровотечение, инсульт или инфаркт, тромбоэмболия лёгочной артерии и что угодно ещё.

Но в тоже время – это единственный шанс сохранить магу жизнь.

Я принял решение и приступил к операции.

Сначала изолировал проклятие, окружив его коконом Пустоты и отрезая от остальной ауры. Потом начал аккуратно отделять проклятие от здоровых тканей ауры. Сложная работа, учитывая, сколько переплетений с жизненными потоками здесь было.

Чёрная каста постаралась на славу. Отростки проклятия напоминали корни дерева или скорее грибной мицелий, учитывая, насколько тонкими они были.

Операция оказалась сложнее, чем я рассчитывал, и мои силы постепенно уходили. Но в то же время я понимал, что это отличная практика – кто знает, сколько раз мне ещё предстоит столкнуться с проклятиями. Отличный опыт для спасения настоящих пациентов…

Наконец я отсёк последний из отростков. Проклятие, полностью отделённое от ауры, висело в коконе Пустоты – мёртвое, бессильное.

Я сжал кокон и обратил его в ничто.

Готово.

Аура мага осталась повреждённой – там, где было проклятие, зияла рана. Но я влил немного целительской энергии, так что заживёт. Главное – он жив и свободен от контроля касты.

Я сел на диван Ахмад-хана и с наслаждением положил ноги на пуфик. Что ж, операция прошла успешно. Теперь СБИ сможет основательно допросить члена Чёрной касты – без боязни, что тот в любой момент погибнет.

Пока я работал с магом, Шрам и остальные обыскивали базу. В дверь постучали, и когда я ответил, вошёл Демид Сергеевич.

– Господин, мы нашли в подземелье склад. Там полно всего!

– Что именно? – спросил я.

– Тёмные артефакты и какие-то эликсиры непонятного назначения. Трогать не стали, мало ли что.

– Правильно сделали. Пускай Служба этим занимается. Это всё?

– Никак нет. Мы нашли триста защитных амулетов. Качественные, армейского образца. Судя по всему, они шли как раз из Российской империи куда-то дальше, – доложил капитан.

– Неплохо. Нашей гвардии это пригодится, – кивнул я.

– И это ещё не всё, господин. Там есть несколько ящиков мощных мана-кристаллов, вместе больше тысячи штук. Они, сами знаете, много для чего пригодятся, – улыбнулся Демид Сергеевич.

Да, он был прав. Такие кристаллы полезны для многого: транспорта, боевых артефактов, медицинского оборудования, генераторов защитного купола над усадьбой. Больше тысячи штук – это много, настоящий стратегический запас.

– Прикажите вынести наверх. Полковник Воронцов сказал, что все трофеи наши, так что разделим с Курбатовыми по справедливости. И не забудьте собрать оружие и боеприпасы, – велел я.

– Так точно, граф, – кивнул капитан.

Не успел он выйти, как тут же пришёл Шрам. На изуродованном лице сияла широкая улыбка, а в руках он нёс что-то длинное, завёрнутое в ткань.

– Господин, посмотрите, что я нашёл!

Он развернул свёрток. Внутри оказалась сабля – изогнутый клинок, украшенная рукоять, кожаные ножны с драгоценными камнями.

Я взял оружие в руки и почувствовал тепло. Это была не просто сабля, а артефакт – судя по всему, зачарованный огнём.

Я вытащил клинок из ножен. Сталь вспыхнула алым, и на лезвии проступили огненные руны. Сосредоточившись, я настроился на чары артефакта, и сабля вспыхнула красным пламенем.

– Крутая игрушка, – усмехнулся Шрам, глядя на пылающий клинок.

– Даже круче, чем ты думаешь. Зачарование сложное и многослойное, если с ним разобраться, то можно будет выпускать огненные шары на уровне боевого мага, – ответил я, гася пламя.

– Нихрена себе.

– Согласен. Отличная находка, Богдан. Когда вернёмся домой, выбьем на ней герб Серебровых – это будет наш родовой клинок. Спасибо, – сказал я, возвращая Шраму саблю.

Он кивнул и бережно завернул оружие обратно.

Богатая добыча – артефакты, кристаллы, не говоря уже об оружии, патронах и гранатах. Воронцов оказался щедр, разрешив нам оставить всё себе.

Я вернулся к магу. Тот уже начал приходить в себя – веки дрожали, пальцы шевелились.

Я присел рядом и стал ждать.

Через минуту он открыл глаза. Увидев меня, попытался вскочить, но обнаружил, что крепко связан.

– Спокойно. Можешь считать, что ты арестован, – произнёс я.

Маг оскалился и прохрипел:

– Живым не возьмёте!

– Если надеешься на проклятие касты, то я его стёр.

– Ты не можешь, – оскалился он.

И прежде чем я успел среагировать, он изогнулся и коснулся связанными руками татуировки на шее.

Его тело дёрнулось, глаза закатились, изо рта пошла пена. Через три секунды он был мёртв.

Я стоял над телом, не веря своим глазам.

Какого хрена? Я же удалил проклятие…

Глава 6

Афганистан, провинция Бадахшан

Я склонился над телом мага, активируя диагностическое заклинание.

Как это возможно? Я лично вырезал проклятие. Видел, как оно исчезло, обратилось в ничто. Проверил после этого ауру и убедился, что она была чистой.

– Господин, вертолёты прибыли! – доложил гвардеец, заглянув в комнату.

– Вертолёты? – переспросил я, не отрывая взгляда от тела мага.

– Да. Обещанная эвакуация от СБИ.

– Собирайтесь. Мне нужно кое-что закончить, – сказал я, не поворачиваясь.

Мне нужно понять, как этот человек смог убить себя, несмотря на уничтоженное проклятие.

Аура мертвеца уже начала распадаться, но я успел увидеть главное. Там, где раньше было проклятие, остался след моей операции, ничего не поменялось. Но в совершенно другом участке ауры виднелись остатки другой тёмной структуры.

Другое проклятие. Или то же самое, но восстановившееся в новом месте.

– Юрий Дмитриевич! – в комнату ворвался Демид Сергеевич. – Воронцов на связи. Говорит, нужно срочно уходить. К базе движется колонна боевиков.

– Минуту, – отмахнулся я.

– Господин, у нас нет минуты!

– Садитесь в вертолёты, я сейчас буду, – процедил я, продолжая изучать ауру.

Капитан топтался у двери, нервничая.

Вот оно. Я наконец понял. Проклятие не восстановилось само по себе. Его структура была другой – более грубой, менее сложной. Словно кто-то наспех слепил копию из того, что было под рукой.

Либо сам маг наложил его на себя, как только пришёл в сознание, либо это проклятие настолько хитрое и сложное, что может копировать само себя. Такое возможно, если где-то глубоко в ауре были спрятаны его небольшие сгустки.

В любом случае, я сделал всё правильно. Операция прошла успешно, проклятие было удалено. Просто я не мог предположить, что пленник наложит на себя новое в ту же секунду, как очнётся.

– Господин! – Демид Сергеевич уже почти кричал.

– Уходим, – я встал и отряхнул руки.

Мы выбежали во двор. Там уже стояли два вертолёта, громко шумя винтами и поднимая тучи пыли. Мои гвардейцы грузили в них последние ящики с трофеями.

Шрам подбежал ко мне.

– Всё погрузили, господин! Пленных тоже.

– Хорошо. Полетели отсюда, – кивнул я.

Забрался в вертолёт последним. Машина тут же оторвалась от земли и взяла курс на север.

Внизу остался дымящийся караван-сарай. Через несколько минут сюда прибудут боевики и найдут только пепелище.

Я откинулся на жёсткое сиденье и закрыл глаза.

Жаль, что маг умер. Ценный источник информации потерян. Но я всё-таки узнал кое-что важное.

Перед смертью маг прикоснулся к метке касты у основания шеи. Возможно, это не просто татуировка, она обладает каким-то скрытым потенциалом. Это значит, что взять живым члена Чёрной касты практически невозможно.

Но с этим знанием можно придумать какой-то способ блокировать саму способность к наложению проклятия. Или действовать так быстро, чтобы пленник не успел ничего предпринять.

Я пока не знал, как это сделать. Значит, мне ещё есть куда расти как целителю и как ауральному хирургу…

Российская империя, город Санкт-Петербург, штаб-квартира Службы безопасности империи

Воронцов положил трубку и откинулся на спинку кресла.

Операция прошла успешно. Даже лучше, чем он рассчитывал. Ахмад-хан захвачен, пленные освобождены. И всё это силами небольшого отряда, которым командовал граф-целитель.

Да, конечно, там были гвардейцы рода Курбатовых – опытные вояки. Да и бойцы Сереброва прошли родовую войну и тоже имели за плечами опыт суровых боёв. Но всё равно это почему-то казалось невероятным.

Полковник потянулся к другому телефону и велел соединить его по защищённой линии связи с афганскими союзниками.

– Генерал Расули? Это полковник Воронцов. У меня для вас хорошие новости.

Следующий час прошёл в переговорах. Координаты складов, которые выдал капитан Карими, были переданы афганскому командованию. Маршруты караванов, имена посредников, расположение тайников – всё, что офицер сумел выяснить перед тем, как Ахмад-хан взял его в плен.

Информация оказалась бесценной.

Уже через пару часов афганские военно-воздушные силы нанесли удары по трём крупным складам в горах. Два из них оказались полностью уничтожены, третий через время захвачен правительственными войсками. Там обнаружили оружие, артефакты и документы, подтверждающие связь Ахмад-хана с Чёрной кастой.

Перевал, который контролировал полевой командир, был перекрыт. Солдаты официальной власти перерезали главную артерию контрабанды между Пакистаном и Афганистаном. Канал поставок, работавший годами, прекратил существование за один день.

Воронцов получал доклады один за другим и не мог сдержать улыбки. Это был серьёзный удар не только по местным боевикам, но и по Чёрной касте.

Они потеряли важный источник финансирования. Потеряли логистический узел, через который шли тёмные артефакты. Потеряли влияние в регионе, которое выстраивали много лет.

И всё благодаря одному молодому графу, который согласился помочь.

Ахмад-хана передали афганским властям на следующее утро. Показательный суд был назначен на ближайшую неделю. Полевой командир, которого многие считали неуловимым, предстанет перед камерами в наручниках и, скорее всего, будет публично казнён. Это деморализует его сторонников лучше любых военных операций.

Воронцов снова взял телефон и набрал номер Сереброва.

– Как добрались, Юрий Дмитриевич? – спросил он, когда граф ответил.

– Отлично, Юрий Михайлович. Мы на вашей базе где-то в другой провинции. Здесь довольно уютно, – сдержанно ответил Серебров.

– Хочу лично поблагодарить вас. Операция превзошла все ожидания.

– Рад слышать, Юрий Михайлович.

– СБИ теперь в неоплатном долгу перед вами. Поверьте, это не просто слова – я позабочусь, чтобы вы получили всё, что заслужили, – произнёс Воронцов.

– Спасибо. Я ценю это.

– Самолёт до Новосибирска вам предоставят в течение суток. Все трофеи с базы Ахмад-хана, как мы и договаривались, остаются вашей законной добычей. И кроме того, вы получите денежное вознаграждение за успешную миссию. Сумму обсудим позже, но могу заверить – она будет достойной, – пообещал полковник.

– Благодарю.

– За вашими людьми в Хашиме уже вылетел вертолёт. Они присоединятся к вам, и вы все вернётесь домой на одном борту.

– Очень любезно с вашей стороны, – вежливо произнёс Серебров.

– Это меньшее, что я могу сделать, ваше сиятельство. Если вам когда-нибудь понадобится помощь Службы – обращайтесь. Я лично прослежу, чтобы вашу просьбу рассмотрели в приоритетном порядке. Удачного пути домой, Юрий Дмитриевич. И ещё раз спасибо, – сказал Воронцов.

Положив трубку, он задумчиво потёр подбородок, глядя в стену.

Граф Серебров. Целитель, глава возрождённого рода, владелец успешного бизнеса. Человек, который за последний год успел столько, сколько иные не успевают за всю жизнь.

И теперь ещё это.

Как целитель смог в одиночку сразить боевого мага Чёрной касты? Того самого мага, который годами ускользал от афганских спецслужб и держал в страхе целый регион?

Воронцов открыл папку с досье на Сереброва. Перечитал отчёты агентов, проанализировал события последнего года.

Слишком много удачных совпадений и невероятных успехов. Да, безусловно, Юрий – неординарный человек, но всё это начинается становиться подозрительным.

Граф из неудачника за считанные месяцы превратился в одного из самых влиятельных молодых аристократов империи. Его методы лечения поразили европейских специалистов, чем не могут похвастаться даже придворные лекари, которые тоже ездят в Европу по обмену опытом. Его бизнес растет как на дрожжах. Его враги терпят поражение за поражением.

А теперь – боевая операция в горах Афганистана, проведённая с блеском, которому позавидовали бы опытные офицеры спецназа.

Либо Серебров обладает невероятной удачей, либо невероятным даром.

Либо… чем-то ещё. Чем-то, о чём он предпочитает не распространяться.

Воронцов закрыл папку и убрал её в сейф

Пока граф полезен Службе, копать под него не имеет смысла. Но присмотреться повнимательнее стоит. На всякий случай…

Полковник сделал пометку в блокноте: «Серебров Ю. Д. – усилить наблюдение. Деликатно».

Российская империя, город Новосибирск, усадьба рода Серебровых

Несколько недель спустя

Наступило лето.

После возвращения из Афганистана я с головой погрузился в дела. Их накопилось столько, что первые две недели я практически не выходил из кабинета, разгребая бумаги, проводя встречи и решая накопившиеся вопросы.

Завод «Аргентум» работал на полную мощность. Мой бывший одногруппник Артём, который всё-таки устроился к нам технологом по эликсирам, успешно влился в коллектив. Даже более того – Лев выбрал его как одного из ассистентов для работы в новом отделе стратегических разработок.

Отдел, к слову, получил от рода щедрое финансирование, на которое были закуплены передовое оборудование, необходимые артефакты и редчайшие ингредиенты. Что быстро дало свои плоды – Бачурин и его команда за пару недель завершили работу над финальной рецептурой эликсира для усиления целительского дара. Мы назвали его «Симбиоз».

– Все испытания пройдены, господин! Эффективность подтверждена. Побочных эффектов не выявлено. Откат минимальный, – докладывал Лев, сияя от гордости.

– Патент оформлен? – уточнил я.

– Да. И лицензия на продажу тоже! Можем запускать серийное производство, – ответил алхимик.

Я кивнул. «Симбиоз», без ложной скромности, стал прорывом, и не только для нашего рода, и даже не только для нашей страны. Эликсир, усиливающий целительский дар на тридцать-сорок процентов на целый час – такого не было ни у кого в мире. Целители будут драться за право его купить.

Но это было ещё не всё.

– А что с универсальной версией? – спросил я.

Лев расплылся в улыбке.

– Тоже готова. Я дал ей название «Импульс», с вашего позволения. Усиливает магический дар у стихийных магов примерно на треть. Действует около десяти минут, но для боевых ситуаций этого достаточно.

– Испытания провели?

– Да, на добровольцах из нашей гвардии. Результаты превосходные.

– «Импульс» отправь на тестирование в Министерство обороны. Пусть оценят. Если им понравится, заключим контракт на поставки, – распорядился я.

– Слушаюсь, господин, – поклонился Лев.

Когда он ушёл, я откинулся на спинку кресла и позволил себе минуту удовлетворения. Дела шли хорошо. Даже лучше, чем я планировал.

Параллельно я начал всерьёз заниматься легендой коллекционера. На нескольких аукционах приобрёл редкие артефакты – старинный персидский кинжал с зачарованием, несколько китайских ваз и нефритовых фигурок, фрагмент египетской фрески из гробницы верховного жреца и ещё несколько любопытных вещиц. Не все из них были артефактами – некоторые просто реликтами ушедших эпох. Хотя магической аурой обладали почти все.

Всё это были красивые, дорогие и совершенно бесполезные для моих целей предметы. Но они создавали необходимый образ. Молодой граф, который быстро разбогател и увлёкся коллекционированием редкостей – что может быть естественнее?

Для коллекции требовалось место, и я решил переоборудовать подвал усадьбы – ту самую защищённую комнату, где когда-то хранился артефакт Пустоты, принадлежащий Мессингам.

Вызвал дизайнера и объяснил ему, что хочу получить. Укреплённые стены, магическая защита, система контроля влажности и температуры. И, конечно, витрины для артефактов и древностей с красивой подсветкой, чтобы всё выглядело эстетично и я мог любоваться своей коллекцией, как в музее.

– Это обойдётся недёшево, ваше сиятельство, – предупредил дизайнер.

– Деньги не играют роли. Приступайте, – повелительно махнул рукой я, поддерживая образ заправского коллекционера.

Чтобы придерживаться легенды, приходилось тратиться. Но это были необходимые расходы. Когда я начну искать информацию о Вратах Пустоты в Европе, никто не должен заподозрить истинную причину моего интереса.

«Хозяин, а зачем тебе все эти старые штуки?» – спросил Шёпот, когда я разглядывал очередной лот на интернет-аукционе.

«Для прикрытия. Чтобы люди думали, что я просто собираю редкости».

«А на самом деле?»

«На самом деле я ищу следы Пустоты. Но об этом никто не должен знать», – ответил я.

«Понятно. Хитро!» – рассмеялся дух.

Да уж, хитро. И дорого. Но другого выхода не было.

К тому же, начав этим заниматься, я вдруг вошёл во вкус. Было интересно находить редкие и раритетные вещи, торговаться за них на аукционах, пускай теперь это были лишь онлайн-аукционы. Элемент азарта плюс удовольствие от владения вещью, которой не обладает больше никто в мире, – это оказалось приятно.

Российская империя, город Новосибирск

Строительство рабочего посёлка на старых землях Серебровых продвигалось быстрее, чем я ожидал.

Первые дома были уже готовы – аккуратные кирпичные коттеджи с небольшими участками. Первым делом мы предоставили жильё семьям сотрудников плантаций, как тем, кто работал на наш род дольше остальных.

Стоит сказать, что далеко не каждый дворянский род, даже в столице, предоставлял своим работникам бесплатное жильё. Это очень увеличивало престиж Серебровых, не говоря уж о том, насколько повысилась лояльность сотрудников. Конкурс на вакансии в будущий цех «Аргентума» вырос до двадцати человек на место. Это было нам на руку – хотя отдел кадров и зашивался от наплыва кандидатов, мы могли выбирать лучших.

Кроме домов, уже построили продуктовый магазин и разбили небольшой сквер.

Ещё двадцать домов в посёлке должны быть готовы к осени, а к весне, скорее всего, достроим детский сад и школу. Пока небольшие, но со временем сможем пристроить к ним дополнительные крылья или поставить новые.

Сеть аптек, которую мы запустили вместе с родом моего одногруппника Антона, тоже расширялась. В Новосибирске открылись три новые точки, и мы уже вели переговоры о выходе в Красноярск. Теперь мы можем продавать свои эликсиры напрямую покупателям, не говоря уж о том, что наладили связи с другими производителями. В том числе князь Баум стал поставлять нам продукцию своей «Виты» – по льготной цене, само собой.

Параллельно шла подготовка к свадьбе Светы. Сестра носилась по усадьбе, как ураган, обсуждая с Татьяной платья, цветы, меню и ещё сотню мелочей. Борис Строгов приезжал почти каждый день, и они с сестрой часами сидели в саду, держась за руки и строя планы на будущее.

Я старался не вмешиваться. Свадьба – дело женщин. Моя задача – обеспечить безопасность и оплатить счета. С первым мне помогал Шрам, со вторым я справлялся сам.

Даже не верилось, что дела идут настолько хорошо. Меня не покидало ощущение, что где-то на горизонте зреет буря, и я даже знал, кто эту бурю планирует обеспечить.

Уж очень давно граф Белозёров не заявлял о себе…

То, что он притих, означало лишь одно – Тимур Евгеньевич готовил очередной удар.

Большую часть наших финансовых дел теперь контролировал Дмитрий, но время от времени я проверял счета и отчёты аналитиков. И вот однажды моё внимание привлекли подозрительно хорошие цифры в прибыли кемеровской фабрики.

Я попросил Дмитрия зайти ко мне и спросил:

– Я правильно понимаю, что вы в прошлом месяце купили материалы втрое дешевле обычного?

– Правильно. Ты забыл, Юра? Я же тебе рассказывал. Когда ты был в Афганистане, нам предложили очень выгодную сделку.

– Как-то вылетело из головы, извини. Что там было? – уточнил я.

После возвращения из Афгана голова у меня и правда шла кругом. Слишком много дел и проектов навалилось сразу. И, похоже, что я чуть не упустил нечто важное.

– Григорий Павлович позвонил и сказал, что есть отличное предложение. Несколько партий качественного сырья для производства тары по очень низкой цене, – терпеливо разъяснил Дмитрий.

– Откуда сырьё?

– Одна фирма из Екатеринбурга разорилась и распродавала остатки со складов, чтобы расплатиться с кредиторами.

– Хм. Вы хорошо их проверили? – спросил я, чувствуя неладное.

– Конечно. Я позвонил Васе, он всё пробил. Фирма чистая, с Белозёровым никак не связана, если ты об этом, – поправив очки, ответил Дмитрий.

– Ты прав, я сразу же подумал про Белозёрова.

– Вот и я тоже так подумал. Но можешь быть спокоен, никаких следов мы не нашли. Цена была очень хорошая, Юра. Втрое ниже рыночной, нельзя было такое упускать, – произнёс Дмитрий.

Конечно, он был прав. И раз Василий всё проверил, можно было лишь порадоваться, что нам удалось заключить выгодную сделку. Но сомнения меня всё равно не отпускали.

Я был уверен, что Белозёров готовит нам очередной подвох. И, учитывая ту историю с телефонами, на этот раз он решил действовать осторожнее и хитрее. И у него вполне хватит ресурсов, чтобы качественно замести следы.

Подстава с оборудованием для клиники провалилась – благодаря Екатерине мы вовремя узнали о подмене. Но граф-то до сих пор об этом не знал и до сих пор не попытался никак использовать. Это значило, что он готовит дополнительные подставы, чтобы ударить по нам с нескольких сторон одновременно.

Как любопытно. Похоже, мы с ним избрали одинаковую стратегию…

Слишком выгодная сделка – это прямо как в учебнике: если предложение кажется слишком хорошим, чтобы быть правдой – значит, так оно и есть.

– Ладно, раз сделка уже заключена, назад не отыграешь. Но я хочу перестраховаться… – сказал я.

– Как? Если тебя что-то беспокоит, то это сырьё до сих пор на складе, его ещё не пускали в производство, – сказал Дмитрий.

– Прекрасно. Тогда я приглашу независимых специалистов. Пусть проверят качество всех партий и официально задокументируют результаты, – кивнул я.

Дмитрий пожал плечами.

– Если тебе так спокойнее – пожалуйста. Но я уверен, что всё в порядке.

А я вот не был уверен. Поэтому лучше перестраховаться.

Специалистов я нашёл через графа Арзамасова. Наше с ним сотрудничество продолжалось, «Бодрец» с эксклюзивным вкусом по-прежнему отлично продавался в спортклубах графа. Он посоветовал мне хороших экспертов, они приехали на кемеровскую фабрику и три дня проверяли всё сырьё, купленное у екатеринбуржцев.

Что меня насторожило – так это то, что владельцев закрытого «УралХимСнаба» найти не удалось. Их было двое, и оба уехали за границу, вроде бы навсегда. Аккаунты в соцсетях закрыли, номера телефонов заблокировали. И адресов нового места жительства не сыскать. Странно. Обычно люди так себя ведут, когда им есть что скрывать.

Я ждал результатов экспертизы с нетерпением.

Фабрика тем временем работала как часы. Модернизация, проведённая за последние месяцы, дала результат – мощность выросла вдвое. Теперь мы полностью обеспечивали собственные клиники и заводы лабораторным оборудованием и даже начали поставки сторонним организациям.

Через несколько дней Дмитрий пришёл ко мне в кабинет.

Он выглядел слегка настороженным, а в руках нёс папку с документами. Он положил её на стол передо мной и сказал:

– Юра, есть результаты проверки. Лучше взгляни сам…