Текст книги "Лекарь из Пустоты 7 (СИ)"

Автор книги: Александр Майерс

Соавторы: Алексей Ермоленков
сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 18 страниц)

Глава 2

Афганистан, провинция Бадахшан, перевал Шива

Я ударил Пустотой, но одновременно выпустил и целительскую энергию. Со стороны это выглядело как яркая золотистая вспышка, на миг осветившая ущелье. Никто не мог заметить тонкие нити, скользнувшие сквозь пространство и вонзившиеся в жизненные центры самых опасных противников.

Маг в чёрном плаще дёрнулся и рухнул на колени. Его заклинание рассыпалось, так и не успев оформиться. Трое боевиков с артефактами упали одновременно – как марионетки, которым обрезали нити.

– Огонь! – рявкнул Демид Сергеевич.

Гвардейцы открыли стрельбу. Алиса, взвизгнув, спряталась за мной. Я оградил нас обоих невидимым щитом Пустоты, в котором тут же исчезло несколько вражеских пуль.

Ущелье наполнил грохот выстрелов. Эхо металось между скалами, умножая хаос, резко запахло порохом, а вскоре – кровью. Взорвалась граната, за ней другая, и осколки с визгом отрикошетили от камней.

Боевики, что-то вопя на своём языке, стреляли в ответ. Один из них спрятался за камнем и достал гранатомёт.

«Шёпот, вперёд!» – приказал я.

«Уже лечу!» – дух метнулся к боевику.

Тот попытался выстрелить, но мой питомец уже был внутри гранатомёта. Афганец, ругаясь, отбросил его и схватился за автомат.

Евгений, боевой маг из моего отряда, швырнул огненный шар в группу врагов. Грохнуло, и несколько боевиков разлетелись в стороны, охваченные пламенем. Их вопли поднялись над общей какофонией боя.

Я начал формировать очаг Пустоты, чтобы закрыть от пуль гвардейцев, когда мир вдруг перевернулся. Я на миг потерял сознание и понял, что лежу на камнях у края обрыва. В ушах звенело, перед глазами всё плыло.

Вот дерьмо. Шёпот обезвредил одного гранатомётчика, но откуда-то ударил другой. Мой щит поглотил осколки, но не смог сдержать взрывную волну, ведь был рассчитан только на материю и магическую энергию.

Алиса! Твою мать, где Алиса⁈

Кто-то схватил меня и потащил за камни. Я поднял голову и увидел Волкову. Похоже, ей досталось меньше, чем мне – снаряд взорвался передо мной, и я принял всю ударную волну на себя.

Алиса что-то кричала, но я не слышал. Рядом оказался Шрам и помог ей дотащить меня, одновременно ведя огонь из пистолета. Артефактные пули вспыхивали голубым, оставляя в воздухе за собой светящиеся следы.

Меня оттащили в укрытие, и Волкова создала целительское заклинание. Я поддержал её, направив энергию в энергоплетение, созданное Дювалем. Путем экспериментов я выяснил, что могу усиливать его, и тогда восстановление идёт ещё быстрее, хоть и отнимает много маны.

Я увидел, как боевик вскинул автомат, целясь в нас – и тот развалился у него в руках. Затвор отлетел в сторону, магазин выпал, ствол согнулся под немыслимым углом. Молодец, Шёпот.

В следующий миг пуля Шрама врезалась в лоб противнику.

Другой, защищённый артефактом, с яростным воплем бросился в рукопашную. Пули отскакивали от его щита, а враг обнажил саблю и ринулся к раненым гвардейцам.

И тут его штаны вдруг упали с пояса. Боевик запутался в них и рухнул лицом вперёд. Сабля выпала из рук и звякнула о камни.

Я бы рассмеялся, если бы не был так занят. Шёпот не удержался и опять спустил кому-то штаны.

Евгений пробил его защиту долгим разрядом молнии и следом добил огненной стрелой.

Я к тому времени пришёл в себя. Гул в ушах пропал, головокружение прошло.

– Господин, вы как? – спросил Богдан, меняя магазин.

– В порядке. Алиса, ты не ранена?

– Н-нет, – мотнула головой она.

Лицо девушки было белым, как молоко, руки дрожали. Но она всё равно не растерялась и помогла мне. Молодец.

Главарь боевиков отходил, что-то вопя на местном языке – наверное, приказывал отступать.

Поздно.

Я сосредоточился и снова ударил Пустотой, прикрыв атаку вспышкой целительской энергии. Расстояние не дало точно прицелиться. Я не попал в главные жизненные центры врагов, и потоки Пустоты ударили кому-то по сердечному, кому-то по дыхательному центру.

Поэтому, увы, их смерть оказалась не такой уж лёгкой. Хотя кому-то повезло, и его настигли пули гвардейцев.

Главарь, хватаясь за грудь, сделал несколько шагов, оступился и полетел в пропасть. Оставшиеся боевики бежали по узкому проходу между скал, но не ушли далеко. Евгений бросился к проходу и залил его пламенем, не жалея маны.

Через минуту всё было кончено. Ни одного врага не осталось в живых.

Я огляделся. Несколько наших были ранены, включая одного из гвардейцев Курбатовых и моего гвардейского лекаря. Ему повезло меньше всех – вытаскивая раненого из-под обстрела, он и сам получил несколько пуль в живот. Серьёзная рана.

Я быстро оценил ситуацию. Лекаря надо спасать в первую очередь.

– Оказать раненым первую помощь, быстро! Алиса, помоги мне, – велел я, направляясь к целителю.

Бойцы открыли аптечки и принялись накладывать жгуты, засыпать в раны гемостатические порошки и поить обезболивающими эликсирами. Мы с Волковой немедленно занялись целителем.

Сняли с него бронежилет и одежду. Защитный амулет на груди лопнул, пластины в жилете раскрошились. Помимо огнестрельных ран на животе, целитель получил ушибы и переломы рёбер. Судя по пуле, застрявшей в одной из грудных пластин, он попал под очередь из пулемёта.

Неудивительно, что защита не выдержала.

Алиса остановила кровотечение с помощью заклинания. Я быстро провёл диагностику и определил, где находятся пули. Органы не задеты, не считая кишечника, внутренние повреждения средней тяжести. Пули вошли неглубоко, раневые каналы прямые, поэтому проще будет сэкономить ману и достать их инструментами.

– Юра, у него шок. Пульс растёт и еле прощупывается. Похоже, давление падает, – сказала Волкова.

– Декомпенсация. Противошоковое, быстро, – велел я, доставая из аптечки инструменты и обеззараживая их и руки с помощью раствора.

Алиса тут же вытащила свою аптечку, а из неё – ампулы с растворами и шприц. Я тем временем раздвинул края первой раны расширителем и ввёл внутрь щипцы.

Благодаря диагностическому заклинанию я видел, где пуля, поэтому не стал тратить время на откачивание крови из раны. И так знал, где она.

Когда вытащил все пули, то с помощью Пустоты удалил инородные частицы и некротизированную ткань из раны. После чего мы на пару с Алисой исцелили рану, и я доверил ей создать восстанавливающее заклинание. Она в любом случае справится с этим лучше меня.

Ну а я занялся другими ранеными бойцами.

«Хозяин, а ты круто их уделал! Особенно того мага. Он даже пикнуть не успел!» – восторженно заявил Шёпот.

«Ты тоже неплохо поработал. Особенно со штанами», – усмехнулся я про себя.

«Ага! Видел, как он упал? Я чуть не лопнул от смеха!» – захохотал дух.

Пока мы с Волковой занимались ранеными, остальные гвардейцы собрали трофеи – патроны и артефакты. Все пострадавшие бойцы были готовы отправляться дальше, кроме целителя. Дальше его придётся нести на себе.

Демид Сергеевич подошёл ко мне.

– Ваше сиятельство… что это было? То, чем вы ударили в начале? – спросил я.

Я ждал этого вопроса.

– Новая техника. Научился использовать целительскую энергию для атаки, – расплывчато ответил я.

Капитан кивнул, хотя в его глазах читалось сомнение. Но больше ничего спрашивать он не стал.

Через пять минут мы двинулись дальше.

Афганистан, провинция Бадахшан, аул Хашим

До аула мы добрались к следующему полудню.

Небольшое поселение в горной долине – десяток глинобитных домов, козьи загоны, чахлые деревья. Матвей встретил нас на дороге.

– Добрались, – констатировал он.

– Не без приключений. От Ивана ничего? – спросил я.

Матвей помрачнел и помотал головой.

– Понятно. Идём туда, прямо сейчас, – велел я.

– Вам надо отдохнуть.

– Успею. Пошли, – ответил я, доставая из рюкзака банку «Бодреца».

Храм находился в километре от аула. Найти его самостоятельно было бы сложно, к нему вела узкая извилистая тропа, скрытая среди скал.

Снаружи храм выглядел неприметно: обвалившиеся колонны, покосившийся алтарь, стёршиеся барельефы. Но стоило приблизиться – и я ощутил энергию этого места. Она пропитывала каждый камень, каждую трещину. Воздух казался густым, словно мёд.

– Вход в подземелье там, – Матвей указал на чёрный провал за разрушенным алтарём.

Я достал Железный кулак, как стал называть про себя тот купленный в Италии артефакт. Тёмный металл слабо засветился в моих руках – защитные чары активировались, реагируя на окружающую энергию.

– Я пойду один.

– Юра, я с тобой! – Алиса шагнула вперёд.

– Нет. Там слишком опасно.

– Но…

– Алиса, нет, – отрезал я.

Она замолчала, глядя на меня умоляющим взглядом. Я отвернулся, чтобы не видеть этого.

– Если не вернусь через сутки – уходите. Свяжитесь со Службой безопасности империи, попросите полковника Воронцова. Скажите, что от меня, он организует эвакуацию.

– Понял, – кивнул Матвей.

Я начал спускаться по покрытым пылью древним ступеням. Лестница уходила вниз, в темноту, которая становилась гуще с каждым шагом.

Я зажёг магический фонарь, но его свет казался тусклым и как будто лишь усиливал тьму вокруг. Тени ползли по стенам, как живые существа. На камнях виднелись полустёртые символы, те же, что на фотографиях Ивана.

Как мне сказали, подземелье состояло из трёх уровней. Первый оказался небольшим и состоял лишь из пустых коридоров, заваленных обломками. На втором были обширные залы с остатками мебели и каких-то каменных изваяний.

Третий уровень…

Я остановился на пороге большого зала.

В центре стоял каменный постамент. А за ним – тот самый коридор.

Темнота внутри него пульсировала, будто дышала. Она поглощала свет и выглядела весьма угрожающе, но…

Это была не Пустота.

Да, точно не она. Здесь имелись лишь отголоски Великого Ничто. Словно Пустота когда-то была здесь, но ушла, а её след остался.

«Рагнар, что это?» – мысленно спросил я.

Медленно, нехотя, он появился в моём сознании и ответил:

«Врата. Но не туда, куда ты думаешь. Это преддверие, место между мирами».

«Иван там?»

«Возможно. Если он ещё жив», – флегматично ответило Великое Ничто.

Я поднял артефакт перед собой. Защитные чары вспыхнули ярче, образуя вокруг меня мерцающий кокон.

Шагнул в темноту.

Переход, казалось, длился вечность. Или всего мгновение. Я потерял ощущение времени. Темнота обволакивала меня, давила, будто связывала по рукам и ногам. Артефакт раскалился в моих руках, отбрасывая натиск. Защитный кокон вокруг мерцал, но держался.

Вдруг резко вспыхнуло, и я оказался… где-то.

Вокруг раскинулось бесконечное, искривлённое, невозможное пространство.

Стены существовали и отсутствовали одновременно. Они проявлялись, когда я смотрел на них – и исчезали, стоило отвести взгляд. Пол под ногами казался твёрдым, но я видел сквозь него бездну – чёрную, мерцающую еле заметными огнями. Воздух пах чем-то сладковатым, тошнотворным.

Коридоры расходились во все стороны. Вверх, вниз, вбок, под углами, которых не существует в нормальной геометрии. Некоторые вели в никуда – просто обрывались в пустоту. Другие закручивались сами в себя, образуя петли.

Я сделал шаг – и коридор передо мной исчез. Вместо него появился другой, ведущий в противоположную сторону.

Охренеть.

«Шёпот, ты здесь?»

«Здесь, хозяин. И мне не нравится это место», – голос духа звучал приглушённо, словно издалека.

«Мне тоже. Никуда не улетай. Ты чувствуешь Ивана?» – спросил я.

«Вроде бы есть что-то живое…. Далеко. Но я не могу понять, где именно. Здесь всё как-то неправильно», – пробурчал Шёпот.

Да уж. Неправильно – это ещё мягко сказано.

Неудивительно, что Иван заблудился. В таком месте можно бродить вечность и не найти выхода. Каждый поворот ведёт не туда, куда должен. Каждый коридор меняется за спиной.

Но если здесь нет Пустоты – значит, он может быть жив.

Я двинулся вперёд. Где-то в этом безумном лабиринте находится мой друг, и я обязательно его найду.

Где-то в неизвестном месте

Я брёл по лабиринту уже несколько часов.

Или минут. Или дней. Здесь невозможно было понять, сколько прошло времени.

Коридоры менялись за моей спиной. Пол под ногами то твердел, то становился вязким, как болотная жижа. Потолок то нависал над самой головой, то уносился в бесконечную высь.

Железный кулак тускло светился в моих руках. Защитные чары работали, но я чувствовал, как они постепенно слабеют. Это место медленно и неумолимо вытягивало энергию.

«Хозяин, мне страшно», – признался Шёпот.

«Мне тоже не по себе, но мы должны найти Ивана».

«А если не найдём?»

«Найдём», – уверенно заявил я.

Свернул в очередной коридор – и замер.

На полу лежало мумифицированное тело, Одежда истлела, остались только кости, обтянутые коричневой кожей. Пустые глазницы смотрели в потолок.

Рядом – ещё одно. И ещё. Целая россыпь мертвецов, застывших в разных позах. Некоторые лежали, свернувшись калачиком. Другие сидели у стен, прислонившись спиной к камню. Третьи ползли куда-то, протягивая руки вперёд.

«Рагнар. Что за хрень здесь вообще творится?», – спросил я мысленно.

«Это… долгая история, мой Аколит», – ответил он.

«У меня есть время. Похоже, здесь его бесконечно много», – заметил я.

Рагнар фыркнул. Я почти физически ощущал, как он борется с нежеланием говорить.

«Здесь когда-то был культ Пустоты. Давно, полторы тысячи лет назад по земным меркам. Мой предыдущий носитель собрал вокруг себя последователей. Они верили, что Пустота – это спасение. Что она очистит мир от скверны и принесёт новую эру. Я не стал их в этом разубеждать», – коротко рассмеялось Великое Ничто.

«И что случилось?» – спросил я.

«Они копили Пустоту в этом подпространстве, как воду в бассейне. Год за годом, десятилетие за десятилетием. Когда её накопилось достаточно – планировали открыть врата и выпустить в мир».

«Но, видимо, что-то пошло не так».

«Да. Моего носителя убили. А без него Пустота почти мгновенно иссякла», – произнёс Рагнар.

Я посмотрел на мумифицированные останки и поинтересовался:

«А это кто такие?»

«Выжившие члены культа. Они попытались выпустить Пустоту, потому что не знали, что она исчезла, и открыли портал. Их засосало сюда, и выйти они уже не смогли».

«Очевидно», – хмыкнул я.

Незавидная смерть. В этом месте нечего есть и пить, так что они просто умерли от голода, жажды и наверняка перед этим сошли с ума. Я обошёл тела, стараясь не наступать на них.

«Кстати, их души остались здесь», – сказал Рагнар.

«Что?»

«Их души не смогли покинуть это место и превратились в магических духов. Они ненавидят всё живое, так что будет осторожен, смертный».

«Прекрасно. И сколько их здесь?» – спросил я.

«Понятия не имею. Да и какая разница? Тренируйся, мой Аколит. Используй мой дар, чтобы их уничтожить!» – рассмеялся он.

Словно в ответ на его слова, воздух впереди сгустился.

Из ниоткуда появились бледные, полупрозрачные фигуры. Искажённые человеческие силуэты с непропорционально длинными когтистыми руками и рваными провалами на месте глаз и рта.

Они надвигались молча, не издавая ни звука. Но я чувствовал их ненависть.

Первый дух вдруг резко сорвался с места метнулся ко мне.

Я вскинул руку и ударил Пустотой. Чёрная нить вонзилась в призрачное тело – и дух взорвался беззвучной вспышкой, рассыпаясь на клочья эктоплазмы или из чего он там сделан.

Второй. Третий. Четвёртый.

Они лезли со всех сторон. Я вертелся, отбиваясь. Пустота хлестала из моих рук, уничтожая одного духа за другим. Но на место каждого уничтоженного прилетали двое новых.

Один из них всё-таки добрался до меня и полоснул когтями по плечу. Рука тут же онемела до локтя, а следом пришла острая, ледяная боль. Тело осталось нетронутым, но дух сумел ранить мою ауру.

Я зарычал и ударил в ответ. Противник разлетелся на куски.

«Хозяин, сзади!» – крикнул Шёпот.

Я развернулся и встретил очередную группу духов потоком Пустоты. Они исчезли, будто их и не было.

После этого духи отступили так же внезапно, как появились. Растворились в стенах и исчезли.

Я стоял посреди коридора, тяжело дыша. Плечо горело от холода. Руки дрожали от истощения.

Я снял с пояса флягу, сделал несколько глотков и двинулся дальше.

Где-то в неизвестном месте

Время текло странно.

Иногда мне казалось, что прошло всего несколько минут. Иногда – что я брожу здесь целую вечность.

Духи нападали ещё дважды.

В первый раз их было около десятка. Я уничтожил всех, но получил ещё несколько призрачных ран. Они не кровоточили, но болели тупой, ноющей болью, которая не отпускала.

Во второй раз меня атаковало десятка три духов. Они напали со всех сторон одновременно, и я едва справился. Пустота вырывалась из меня волнами, уничтожая призраков, но они всё лезли и лезли.

Коридоры становились всё более безумными. Некоторые вели вверх, но я оказывался внизу. Другие вели прямо, но я возвращался в ту же точку, откуда начал.

Я находил всё больше мумифицированных тел. Целые залы, заваленные трупами. Членов древнего культа, погибших здесь полторы тысячи лет назад, оказалось куда больше, чем я думал.

А это значит, что и магических духов здесь очень много.

«Рагнар, – позвал я. – Как найти отсюда выход?»

«Вход и есть выход. Вернись туда, откуда пришёл».

«Легко сказать… Ладно, сначала другое. Как мне найти Ивана?»

«Иди на звук», – ответил Рагнар.

«Какой звук? Здесь тишина».

«Прислушайся».

Я остановился и закрыл глаза. Сосредоточился, отключая все мысли.

Тишина. Абсолютная, мёртвая тишина.

А потом до меня донёсся далёкий звук. Едва слышный, на грани восприятия. Похоже на быстрые шаги, какой-то стук.

Звуки боя.

Я бросился бежать. Коридоры мелькали мимо – один за другим, бесконечной чередой.

Звуки боя становились громче и ближе. Я выскочил в огромный зал и увидел Ивана.

Он стоял в центре, окружённый десятками духов, и тяжело, хрипло дышал. Сжимал в руке короткий светящийся меч и сражался, уже из последних сил. Курбатов едва держался на ногах.

Дух метнулся к нему – Иван ударил мечом навстречу. Клинок вспыхнул, и призрак рассыпался.

Повезло ему, что при нём оказался родовой меч. Иначе бы его уже убили. Пули и целительская магия бесполезны против этих тварей.

Другой атаковал сзади – Иван резко развернулся, едва не потеряв равновесие, и неловко взмахнул оружием. Дух отлетел и тут же вернулся.

Их здесь было много, не меньше сотни. Они кружили вокруг Курбатова, как стая волков вокруг раненого оленя. Ждали момента, когда он ослабнет окончательно.

– Иван! – крикнул я.

Он повернулся и обомлел

– Юрий…

– Держись! – я бросился к нему, на ходу окружая друга коконом Пустоты.

А затем ударил.

Волна прокатилась по залу, уничтожая ближайших духов. Они взрывались беззвучными вспышками, разлетаясь в клочья.

Остальные развернулись ко мне и бросились в атаку. Мешанина призрачных тел и когтей. Я отбивался Пустотой, уничтожая одного за другим. Но их было слишком много.

Иван сражался рядом. Его меч мелькал в воздухе, разрезая призрачную плоть. Мы встали спина к спине, прикрывая друг друга.

– Как ты меня нашёл? – прохрипел он между ударами.

– Долгая история. Потом расскажу, – ответил я.

Духи напирали. Их становилось всё больше – словно все обитатели лабиринта слетались сюда, на запах живой крови.

Я был на пределе и уже едва поддерживал Пустоту вокруг нас с Иваном. Атаковать почти не осталось сил, каждый удар давался всё тяжелее. Руки дрожали, ноги подкашивались.

Но я не собирался сдаваться.

Шёпот помогал сражаться, проникая прямо в духов и разрушая их изнутри. Но он тоже устал и двигался всё медленнее.

Мы уничтожали врагов десятками, но они всё прибывали. Бесконечный поток призрачной ненависти, копившейся полторы тысячи лет.

Я чувствовал, что силы заканчиваются. Ещё немного – и Пустота иссякнет совсем. А без неё нас уничтожат за секунды.

«Хозяин! Я что-то чувствую!» – вдруг закричал Шёпот.

«Что?»

«Не знаю! Что-то внутри меня! Что-то новое! Я вдруг понял… Сейчас» – воскликнул он.

Шёпот взлетел вверх, застыл на пару мгновений, а потом вдруг обратился во вспышку.

Волна Пустоты, которой стал мой питомец, хлынула из центра зала и накрыла всё вокруг.

Духи исчезали один за другим. Пустота обращала их в ничто, и через секунду всё было кончено.

Зал опустел. Только мы с Иваном стояли посреди чёрного пепла – всё, что осталось от армии призраков.

Я ощутил знакомый толчок под дых – Шёпот вернулся в мою душу.

«Дружок, ты в порядке?» – спросил я.

Он не ответил. Но я чувствовал его внутри себя. Значит, в порядке. Просто надо отдохнуть.

– Что это было? – прохрипел Курбатов, опираясь на меч.

– Понятия не имею, – честно ответил я.

Похоже, что Шёпот перешёл на новый уровень силы. Неудивительно, ведь сегодня он много потрудился и открыл для себя новую грань владения Пустотой.

И тут я ощутил, как задрожало всё вокруг. По полу побежали трещины, а стены будто начали сжиматься.

«Подпространство схлопывается, мой Аколит», – спокойно сообщил Рагнар.

«В смысле исчезает?»

«Да. Уничтожение духов нарушило баланс. Без них это место больше не может существовать».

«Сколько у нас времени?» – спросил я.

«Несколько минут. Может, меньше. Так что поторопись, я не хочу так глупо тебя потерять…»