Текст книги "Отвергнутые боги (СИ)"

Автор книги: Александр Манохин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 18 страниц)

Глава 7

Нордмар

Старый трактирщик Али отличался своей ворчливости. Даже когда в таверне не было посетителей, он что– то мог бурчать себе под нос. Если вы находились рядом и слышали, как он разговаривает сам собой, то могли получить ответ на свой вопрос: «С кем ты говоришь, Али?» Он всегда отвечал: « С умным человеком». Вот и в этот раз, когда удрученные путники вернулись в таверну Али, что – то ворчал себе под нос. Увидав вошедших путников, он на минуту замолк, а затем послышалась снова его малопонятная речь. Эльда подошла к старику и посмотрела на него ослепительными глазами. Он поднял голову и замолчал. Робар с Мелаем внимательно следили за происходящим. Слова Эльды трудно было разобрать. Но судя по их оживленному разговору, Али стал торговаться. Чары брюнетки, не возымели на него ни какого действия. Раб толстого кошелька твердо стоял на своей цене за «Нордмарский подымок» – шнапс, который требовали орки. Эльда положила на стол несколько золотых монет. Сделка была завершена. Она вернулась к столу. Счастливая улыбка озаряла ее лицо.

– Все великолепно, Роб. Этот скряга выжал из меня пятьдесят золотых за пять бутылок этого чертого шнапса. Его варит один охотник в лесу. Товар будет утром.

Они быстро закончили свою нехитрую трапезу и поднялись в свой номер. Паутина в углах уже была сметена. Поразила чистота полов. Вся комната была идеально убрана. Сквозь окно можно было увидеть загорающиеся звезды. Огромные башни крепости скрывались в ночной тьме. Одинокая луна, выбравшись из-за горных вершин снежного перевала, повисла над одной из крепостных стен, смотря с высоты на бывшую крепость паладинов.

Одинокие костры, горящие на площади, казались маленькими точками. Люди, сидящие у них черными тенями. Постепенно голоса внизу орков и людей стали замолкать. Темная ночь поглотила захваченный город. Он погрузился в ночной сон. И только мрачные фигуры огромных орков-стражников, если внимательно присмотреться, виднелись мрачными тенями на крепостных стенах.

Легкий стук в дверь заставил открыть глаза. В комнате было темно. Диск луны давно перевалил на другую часть неба. Одинокие звезды, горевшие за узким окном, не давали никакого света. Стук настойчиво повторился.

–Это я, Али, – раздался за дверью голос трактирщика.

Робар открыл дверь. Али стоял в дверном проеме с плетеной корзиной. При тусклом свете свечи в ней можно было различить горлышки бутылок.

– Шнапс для Эльды. И еще десять золотых.

Робар взял корзину, отдал деньги и закрыл дверь. Мелай зашевелился на своей кровати.

– Что там, Роб? – спросил проснувшийся охотник.

– Шнапс для доблестных стражей крепости паладинов.

Зажженная свеча осветило лицо охотника. Он уже был одет. Полный колчан со стрелами висел за спиной. Проснувшаяся Эльда открыла глаза и, увидев собирающихся воинов через несколько минут уже была готова выступить с ними. Путники рассчитались с трактирщиком, ожидавшим их на первом этаже, и вышли на темные улицы ночной крепости.

....

Первые снежинки застали их на третий день пути. Солнце, бывшее их спутником первые несколько дней, появлялось все реже. Холодный ветер среди гор сдувал с ног. Снежная тропа была узкой, но еще не занесенной снегом. К концу третьего дня снег закрыл всю землю и горы. Холодный ветер пронизывал путников насквозь. Деревья, занесенные снегом, изредка попадались с обеих сторон перевала. Появились волчьи следы. Расположившись на ночь под могучей елью, они развели костер. Блеск огня освещал ослепительный снег. Несколько пар светящихся глаз промелькнули быстро среди заснеженных деревьев. Робар не спал. Он смотрел на сладкий сон своих спутников и думал о Ксардасе. Некромант, однажды предупредивший людей о нашествии разных огненных тварей, раньше был на стороне людей. Видно козни Черного Бога Белиара не пропали даром. Что– то сломало сознание черного мага, если он сумел разрушить магию паладинов. Жажда славы, власти...Старик сам должен дать ответ. Сидя в своей крепости среди снегов и жаждущий уединения, руководящий ордами орков из своей северной башни он мог наделать страшных дел. Уже хватало того что произошло. Крепости паладинов были захвачены. Сила их бога Инноса ослабла. В то же время возросла сила Черного бога Белиара. Орки и ассасины, торгующие людьми чувствовали себя хозяевами этой земли. Паладины, не желающие быть орочьими рабами, становились наемниками орков. Некромант должен дать ответ, зачем он все это затеял.

Пламя костра догорало. Солнце поднималось над заснеженными кронами деревьев. Холод и ветер пронизывали до костей. Робар подбросил несколько сухих веток в огонь. Пламя вспыхнуло с новой силой. Протянув к огню замерзшие руки, он прошептал: " Иннос... дай мне силы".

Протяжный волчий вой был ему ответом. Он посмотрел вперед и среди елей увидел стаю волков в белых шкурах. Снежные волки. Братья серых волков были крупнее с сильнее своих родичей с юга. Суровая борьба за жизнь сделала их быстрыми и беспощадными. Нордмар не знал жалости ни к людям, ни к зверям, которые его заселяли. Слабый, непременно должен был погибнуть, уступив место сильному.

Мелай зашевелился, быстро поднялся и вытянулся, словно голодный волк. Волчий вой среди вековых елей смолк. Зеленые глаза смотрели на охотника. Затем вся стая проведшая ночь недалеко от хвоста побрела прочь.

– Проснись, красавица.

Охотник коснулся плеча Эльды. Она открыла глаза. Черные ресницы, запорошенные инеем, придавали ей небывалую красоту. Робар быстро из выпавшего снега приготовил горячий напиток, бросив в него несколько щепоток сухих трав.

Вскоре путники продолжили свой путь. Они прошли перевал и очутились в самой южной части Нордмара. Снег становился все сильнее. Он заметал черную землю, покрывая ее своим белоснежным одеялом. В глубине зимнего леса слышалось хрюканье дикого вепря. Путники видели, как он, высунув свою морду из прилегающих заснеженных кустов, втянув ноздрями воздух, недовольно ушел вглубь леса. Иногда на тропе встречались огромные следы. Попадались остатки разорванных тел, полусъеденных туш животных. Кровавые следы уходили вглубь леса.

Прилегающий лес не был непроходимым. Если заглянуть за ближайшие ели, то можно было увидеть и редко растущие деревья вперемешку с кустарником, и заснеженные поляны. Выпавший ночью снег был ослепительно белый. Приходилось зажмуривать глаза от быстро поднимающегося солнца. Среди елей он увидел человека сидящего у костра. Меч и лук были прислонены к толстому стволу ели. Человек на вытянутой палке жарил кусок мяса. Приятный запах коснулся ноздрей. Робар глубоко втянув морозный воздух, двинулся в сторону путника.

– Присаживайся, странник.

Робар остановился. Человек не поднимая головы, продолжал готовить себе завтрак. Затем, встав и отрезав от лежащей рядом тушки зайца мясистый кусок, нанизал его на острый сук и протянул Робару.

– У тебя хорошее чутье охотник. Спасибо за приглашение.

– Не стоит, приятель. Я ем только свежее мясо. Здешний лес полон животных, и охотнику трудно остаться голодным.

Растопленные куски жира с заячьей ножки начали капать в костер. Пламя ярко вспыхнуло, осветив лицо незнакомца. Оно было обветрено. Выражение глаз было спокойным. Черные они смотрели на пламя костра и словно впитывали в себя силу горящего огня.

– Как тебя звать, охотник?

– Раттар. Я брожу по этим лесам, дышу свежим воздухом, как наши предки и ищу камни Предков.

Он внимательно посмотрел на охотника. Подошедшие Эльда и Мелай расположились вокруг костра.

– Не о твоем ли камне идет речь, Роб?

Голос Эльды заставил Раттара повернуть голову. Он внимательно посмотрел на говорившую женщину. Высокая, стройная, подпоясанная мечом в прекрасных кожаных доспехах с меховой накидкой на плечах она казалась лесной амазонкой созданной для войны. Ее черные глаза пронзали насквозь. Приятный голос вызывал легкое оцепенение.

Он достал зеленоватый камень, выкупленный у торговца, и протянул лесному охотнику. Пальцы Раттара ощупали камень. Они словно чувствовали его внутренне тепло и силу. Он долго смотрел на него, то поднося к пламени костра, то направляя его на солнце. Затем сказал:

– Это он. Их много, я вижу один. Эти камни принадлежат древнему исчезнувшему народу. Где жили раньше эти люди, теперь здесь простирается Нордмар. Зима окутала земли древних людей. Сами они бесследно исчезли. Камни, оставленные их предками, имеют огромную силу. Помещая камень на рунный пьедестал, человек получает силу умерших. Он становится, почти непобедим. За ними также охотятся орки. Они хотят, чтобы люди не могли вернуть себе силу предков. Они рыщут, и устраиваю раскопки по всей стране. Ксардас разрушил магию паладинов. С потерей камней Предков люди станут еще слабей. Сила Светлого бога паладинов еще больше ослабнет, а Белиар наберется вновь неведомой силы.

– И где этот рунный пьедестал?

– Могила Эйнара. Это был сильный воин. Человек, сумеющий положить камень на пьедестал, получить силу мертвеца. Он будет непобедим в боях.

– Ты веришь в эти сказки, Раннар? Только упорная тренировка и постоянство могут придать человеку силу. Если у тебя есть хороший учитель, ты достигнешь цели. А верить в сказки...

Он не успел договорить. Охотник тихо свистнул и через мгновения около костра возник огромный снежный волк. Щелкая желтыми клыками, он наклонился над рухнувшим в сугроб Робаром. Два других уже щелкали желтыми зубами над Эльдой и Мелаем. Раннар поднял руки, и волки, отскочив назад сели на задние лапы.

– Вот видишь, Робар. Ты считал себя совершенным. Я знаю, простые волки, уходили от тебя поджав хвосты. Десятки орков не могут справиться с тобой. Ты расслабился и был сейчас на волосок от смерти. Камень предков дает силу и инстинкт зверя, ты становишься частью природы: этого леса, этих гор, снега, ветра. Разве, можно бороться со стихией открыто? От нее можно только укрыться.

Робар молчал. Раннар издал какой – то свистящий звук. Волки, повернувшись к людям спиной, зашагали в сторону леса. Вскоре они скрылись среди вековых елей. Пламя костра догорало. Легкий дымок поднимался в небо. Солнце иногда проглядывало сквозь серые тучи.

– Где рунный пьедестал, Раннар?

– Среди гор есть пещера. Я уже говорил, там могила Эйнара. Мертвые воины охраняют святое место. Самый сильный Рэйнар. Я провожу вас туда.

С этими словами он быстро встал и быстро зашагал в сторону леса, где скрылись снежные волки, по едва видимой тропе. Волчьи следы еще были отчетливо видны. Солнце пробивалось сквозь ветви деревьев. Попадались крупные камни. Местность становилась все более гористой. Тропа начинала петлять по узким ущельям. Нависшие скалы, покрытые снегом, загораживали часть неба над головой. Наконец они увидели вход в пещеру. Из ее черной пустоты веяло холодом и смертью. Где-то послышался вой волка. Раннар остановился.

– Я буду ждать тебя здесь. В пещере ты должен быть один. Так гласит закон камней Предков.

Эльда и Мэлай молчали. Обеспокоенные судьбой своего спутника и не имеющие возможности ему помочь, они встали рядом с Раннаром, смотря на черную пасть пещеры.

Робар зажег факел. Ослепительное пламя отбросило на несколько метров назад черный мрак, осветив каменистые стены. Покрытые льдом они отбрасывали причудливые тени. Вход остался позади. Холодное дыхание смерти чувствовалось среди ледяных стен. Рука коснулась меча Демона. Он ощутил едва уловимую силу и красоту клинка. Неведомая сила, едва его рука коснулась рукояти, проникла в человека став с ним единым целым.

Он увидел первый скелет, притаившийся в мерцающей тени. Вооруженный щитом и ржавым мечом он стоял, неподвижно и ждал свою жертву. Затем увидав приближающегося человека, медленно заковылял навстречу. Сталь встретилась со сталью. Звон мечей огласил многовековую тишину пещеры своим звоном. Мертвец, не знающий усталости, был не плохим бойцом, пока сверкающий в свете факела меч Демона не снес ему череп. Рассыпавшись грудой костей, он рухнул на каменистый ледяной пол. Послышался какой-то вздох. Еще несколько мертвецов быстро двигались навстречу человеку. Стальной блестящий клинок обрушился на наступающую нечисть с невероятной быстротой. Удар молнии был бы менее быстр. Старый костяной щит мертвеца разлетелся вдребезги. Ржавый меч был перерублен пополам. Разможженые черепа рассыпались мелкими осколками костей.

Он был одет в широкий плащ, закрываясь щитом с крестом, и подняв огромный меч, ринулся на Робара. Он не был, как стражи пещеры, скелетом. Высохшая кожа обтягивала лицо. Жилистые мертвые руки уверено держали клинок.

– Эйнар...

Слова Робара исчезли в тишине пещеры. Мертвый воин на мгновение замер. Робар чувствовал силу, мощь и былое величие мертвеца. Град обрушившихся ударов был отражен стальным клинком человека. Казалось, сама смерть столкнулась с жизнью. Брошенный факел горел в углу пещеры, освещая сражающиеся тени. Эйнар ловко парировал все удары своим щитом. Силы человека начинали таять. Мертвец, не знающий усталости, продолжал наседать. Видя изможденного человека, он на какое-то мгновение замер. Злобная улыбка блеснула на оскаленной челюсти. "Видишь цель – бей". Слова Корнелио вспыхнули в мозгу Робара. Меч Демона обрушился на мгновение открывшиеся шейные позвонки мертвеца. Голова Эйнара рассталась с телом. Мертвец мгновение еще стоял, затем колени его подкосились. Второй удар рассек высохшее тело пополам. Через мгновение лишь гора лежащего у ног Робара праха напоминала о былом величии непобедимого воина.

– Теперь ты стал сильнее...

Голос не принадлежащей никому и раздавшийся из мрака пещеры был исполнен силы и неотвратимости судьбы. В свете догорающего факела он увидел огромную черную тень с красными глазами и черными крыльями. Руки Робара налились невиданной силой. Замутненное долгим боем сознание прояснилось. Чувствуя небывалую легкость в ногах и всем теле, кончиком меча он коснулся груды поверженного праха. Яркий свет заставил зажмурить глаза. Затем вновь наступила темнота. Чувствуя лишь дым догоревшего факела, он инстинктивно влекомый непонятным чувством, двинулся в сторону выхода.

Заснеженные ели освещались вечерним солнцем. Раннар, Эльда и Мелай стояли под широкими ветками. Едва Робар вышел из пещеры, они двинулись ему навстречу.

– Нет больше мертвого Эйнара. Прах его на полу пещеры.

– Сила Эйнара теперь в тебе. Есть еще несколько камней Предков, найдя их и используя каждый, можно стать еще сильнее.

– Где их можно найти.

– В Клане Огня у магов можно найти план тайных могил.

– Как же тогда Ксардас? – спросил Робар.

– Черный Бог очень силен. Сила Светлого Бога ослабла. Лишь приобретая силу, ты сможешь сражаться. Я, посланная убить тебя, буду охранять тебя, так как ты спас нашего младенца с Горном.

Эльда смотрела на него печальными глазами полными любви и надежды. Сияние черных глаз в наступающей красоте ночи заставили его остановиться. Он подошел к колдунье и обнял ее за плечи.

– Горн... Последний раз мы расстались с ним в лагере повстанцев. Я не знал, что он общался с ведьмой.

– С бывшей ведьмой. Встретившись с ним, я стала другой. Именно поэтому и украли младенца, чтобы вести меня на поводке. Ты говоришь, он спасен из лап орков и сейчас у людей.

Она снова с надеждой посмотрела на Робара. Глаза его встретили печальный взгляд полный тревог и сомнений.

– Он у Кристы, в одной из немногих уцелевших крепостей.

Затем он перевел разговор.

– Утром мы продолжим путь. Сейчас нужно готовиться к ночлегу.

Они прошли немного от входа в пещеру. Холодный мрак черного входа вызывал невольный озноб. Поверженные мертвецы внутри пещеры невольно давали о себе знать. Ощущение находящейся рядом смерти нависло над странниками. Наступающая ночь выдалась морозной. Бесчисленные звезды усыпали холодное небо множеством сверкающих огней. Некоторые из них падали оставляя за собой огненный след и исчезая за темной стеной гор и леса. Раскидистые широкие ветви многовековой ели были для них крышей в эту ночь. Собрав несколько веток сухого хвороста, Робар быстро развел костер. Вернувшиеся из леса Мелай и Раннар бросили к огромному стволу ели охапки принесенных из леса дров.

Пламя костра блестело, разрывая черноту наступившей ночи. Черная стена, казалась мрачной и неприступной. Холодные волчьи глаза, блестевшие в черноте ночи, заставили поежиться дежурившего Мелая. Снежные волки, окружив лагерь путников сплошным кольцом, охраняли сон измученных людей. Иногда их жалобный вой заставлял вздрогнуть Робара. Измученный долгой схваткой в пещере он тревожно спал. Просыпаясь, видя блики костра, смертельно измученный, он снова погружался в свой страшный сон. Он был привязан лицом к столбу. Обняв его руками и чувствуя холод, он увидел приближающуюся старуху с ножом в руке. Она чем-то масляным протерла ему спину. Затем он почувствовал жгучую боль. Нож вонзился в его спину и стал медленно вырезать на ней крест. Капли крови капали на землю, а седая ведьма шептала: "Ты будешь убивать. Всегда убивать. Ты рожден убивать". От дикой боли он потерял сознание. Лязг мечей заставил его очнуться. Острый нож рассек веревки. Его обессиленное тело сползло на землю. Отряд пришедших паладинов разгромил ведьмин лагерь. Его положили на самодельные носилки и понесли. На земле он увидел ведьму с отсеченной головой. Седые волосы разметались по земле. Озлобленные глаза пронзали насквозь, а скривившиеся в предсмертной муке губы словно шептали: " ...ты рожден убивать". Он чувствовал, как кровь струится по изрезанной спине. Человек в светлой мантии заставил паладинов остановиться.

– Мы и так опаздываем, Риг. Скоро здесь будут орки.

Седой старик, что– то побрызгал ему на спину. Боль утихла. Он снова стал погружаться в сон. Чувствуя размеренное покачивание носилок и освобожденный от страшной боли, он постепенно стал забываться и погрузился в глубокий сон.

Солнце коснулось уголков его глаз. Ведьма, паладины, седой старик исчезли. Он окинул взглядом место ночной стоянки. Эльда продолжала мирно спать. Раннар о разговаривал с Мелаем. Он вспомнил свой сон. Поеживаясь от холода, он подошел к костру и протянул к нему замерзшие руки. Спасительное тепло коснулось кончиков пальцев. Обрывки сна не уходили из головы. Он снова видел старую ведьму и слышал ее слова: "Ты будешь убивать".

Путники оставили лагерь через полчаса. Холод Нордмара давал о себе знать. Холодный пронизывающий ветер леденил щеки. Ослепительное солнце, поднявшееся над горной тропой, не давало никакого тепла заставляло лишь зажмуривать глаза. Часто они видели следы волков и мракорисов – чудовищ способных разорвать в клочья любого волка. Защищенные толстой кожей, имея огромные когти и клыки, они были дикими хищниками Севера. Среди заснеженного леса мелькнуло несколько саблезубых тигров. Они остановились, втянув ноздрями холодный воздух. Они почувствовали людей. Увидев отряд, состоящий из четырех человек, остановились и побрели осторожно в тени деревьев, и заснеженных камней внимательно наблюдая за путниками. На третий день пути они увидели одинокого волка, бредущего по их следу. Мелай поднял лук. Снежный волк моментально исчез. Наступающая ночь с мириадами горящих звезд была как никогда холодной. Яркое пламя костра почти не согревало. Путники расположились кольцом вокруг костра, протягивая к нему замерзшие руки. Ужасно хотелось спать. Ноги подкашивались от усталости. Среди мрачной черноты ночи Мелай снова увидел снежного волка. Он внимательно смотрел на измученных людей. Затем охотник увидел силуэт человека.

– Не поднимай лук.

Раздавшийся в холодной ночи голос заставил очнуться от наваливающегося сна. Человек был высок и широк в плечах. Меховая шкура, наброшенная на мощные плечи, надежно защищала его от холода. Он не выглядел уставшим и измученным. Хозяин лесов севера, северный охотник он был частью дикой природы. Незнакомец быстро подошел к костру. Лук за плечами и меч на бедре выдавали в нем охотника. Зеленые глаза светились мрачным блеском. В них невозможно было что-то прочесть. Но в них не было ненависти. Незнакомей между тем продолжал.

– Серый привел меня сюда. Он рассказал мне, что люди замерзают в ночном лесу.

Мелай окинул взглядом снежного волка стоящего за спиной охотника. Тот опустился на передние лапы и завыл. Дикий вой, раздавшийся в ночи, заставил съежиться замерзших людей. Так воют собаки, когда чувствуют чью-то смерть.

– Я Хансон, охотник из Клана Волка. Если не хотите к утру стать глыбами льда – идите за мной.

Он быстро исчез за стеной леса. Уставшие путники, быстро собравшись, двинулись по его следам, великолепно видимым при ярком блеске луны на недавно выпавшем снеге. Волк Серый семенил справа от своего хозяина, изредка поворачивая серую морду в направлении идущих за ним людей.

Бревенчатый домик стоял на опушке леса. Крыша и стены, покрытые толстым слоем снега, великолепно вписывались в лесной пейзаж. Из трубы вился синий дымок. Утоптанная тропинка и большая поленница дров создавали домашний уют. Путники вошли внутрь. Чистые аккуратные стены, увешанные луками, мечами, шкурами мракорисов и саблезубых тигров, вносили свой колорит.

– Саблезубый тигр – сильный зверь.

Робар подошел к одной из голов поверженного чудовища. Огромные желтые зубы торчали аккуратными рядами. Огромная пасть, в которую могла бы легко поместиться человеческая голова, была немного сжата.

Хансон подбросил несколько сухих поленьев в огонь горящей печи. Пламя вспыхнуло с новой силой. Спасительное тепло, надежно удерживаемое толстыми бревенчатыми стенами, приятно разливалось по изможденному телу. Они вспомнили свой маленький костер в диком лесу среди стай волков, мракорисов и саблезубых тигров. Пламя костра казалось, где-то далеким и потухшим.

На него сейчас смотрел человек из своей башни выбранной для уединения. Глаза старика в черной мантии внимательно наблюдали за прогоревшим костром за следами волка и людей, почему-то резко покинувших свою ночную стоянку. Звали его Ксардас.