Текст книги "Отвергнутые боги (СИ)"

Автор книги: Александр Манохин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 18 страниц)

Глава 24

Чаша Кор Галома

Стены Ардеи остались далеко позади. Они пробирались вдоль морского поберьжья в сторону Трелиса. Дул сильный ветер. Старая заброшенная рыбацкая деревушка, встретившаяся им на пути, была полуразрушена. Обугленные стены чернели на фоне свежевыпавшего снега. Холодные волны накатывались на берег. Множество брошенных лодок было приковано тяжелыми цепями к кольцам вделанным в огромные гранитные глыбы, которые покрывали побережье. Из одного заброшенного домика вышел седой старик. Весла на его сильных плечах раскачивались под напором поднявшегося ветра. Увидев приближающихся путников, он снова бросился в дом и вышел с арбалетом наперевес.

–Вы похожи на бандитов.

Слова старика потонули в потоке ветра.

– Нам нужна лодка. Мы заплатим золотом.

Рыбак неуверенно посмотрел на четверых путников в разорванной одежде. Неделя пути по побережью давала о себе знать. Лица мужчин заросли черной щетиной. Разорванное платье Гельды, грязными лохмотьями тянулось по мокрому песку.

–Нам нужна еда, огонь и лодка. Мы заплатим золотом, – снова повторил Робар.

Он убрал арбалет. В заброшенном доме горел уцелевший каменный камин. Языки пламени отбрасывали тени на мрачные стены полуразрушенной хибары рыбака. В железном горшке варилась еда. Пахло рыбой. Уставшие путники сушили промокшую одежду. Вытянув к яркому огню уставшие и замерзшие ноги и руки, они пытались согреться.

–Неделю назад здесь были орки. Сожгли все. Я случайно был в море. Вернувшись, увидел одно пепелище и море трупов. Не знаю, может, кому-то и удалось бежать.

Рыбак замолчал. Его широкие плечи склонились над огнем заслонив свет. Он смотрел на горящее пламя. Пламя, которое уничтожило его деревню и огонь согревающий всех.

– Я дам вам лодку и парус. Начинается осень. Море становится не спокойным. Вам надо постараться добраться незамеченными до Трелиса. В море, я видел пиратское судно. К счастью, они не заметили мою лодчонку.

Он снова замолчал. Утром они расстались. Отдохнувшие сели в лодку. Сначала гребли на веслах. Затем был распущен парус и, утлое суденышко прыгая на огромных волнах, стало осторожно пробираться вдоль побережья в сторону Трелиса. Старик на прощанье помахал им рукой. Затем его фигура превратилась в едва заметную точку, которая вскоре скрылась из виду слившись с мрачным берегом.

Ветер стремительно нес утлое суденышко к намеченной цели. С трудом укрываясь от холодных соленых брызг, путники цепко вцепились в борта несчастной посудины, боясь быть опрокинутыми в море все усиливающимся ветром. Снова стало невыносимо холодно. Ветер леденил покрасневшие от мороза пальцы. Руки деревенели. Побережье было мрачным и унылым. Сплошные холмы и цепи гор маячили в нескольких сотнях шагов от лодки рыбака. Отходить дальше в море было опасно. Встречающиеся на пути выступающие из воды скалы и бурлящие потоки, старались обходить стороной, налегая на весла. Наконец, берег стал значительно ниже. Ветер стих разогнав серые тучи. Наступала ночь. На черном небе появился молодой месяц. Зажглись звезды. Лодка ткнулась носом в песок и замерла на месте. Уставшие путники, почувствовав под ногами твердую землю, вытащили утлое суденышко на берег. Привязав его к огромному валуну, стали быстро двигаться пытаясь согреться. Движение – это жизнь. Кровь потекла быстрей по скованным холодом венам. Из множества морских водорослей валявшихся на берегу сложили костер. Зажженный заклятием Мильтена, он вспыхнул спасительным пламенем, дав людям долгожданное тепло.

–Огонь, которым можно управлять, – произнес Робар.

Его слова прозвучали смертным приговорам Тьме. Она расступилась под натиском огня, осветив значительную часть побережья. Огненный маг сидел греясь у костра.

– Не зря Торус хотел переманить тебя на свою сторону. Демон и Огонь. Две эти силы невозможно победить сталью, или стрелами. Они сжирают всю живую плоть. Выжигают землю.

Волны тихо накатывались на берег. Ночь прошла спокойно. Они находились в далекой глуши, вдали от людских троп и дорог. Утром следующего дня, едва забрезжил рассвет, путники тронулись в дальнейший путь. Суденышко, подхваченное утренним ветром, послушно устремилось вдоль побережья. Через несколько дней пути местность стала равнинной. Дальше за равниной, снова виднелась целая цепь гор, устремивших свои огромные острые вершины к холодному небу.

–Надо высаживаться здесь, Роб. Дальше горы не дадут нам этого сделать. Я охотился раньше в этих местах. На этой равнине полно зайчатины. Трелис совсем рядом.

–Согласен, Мелай, но нам нужна пещера. Она может быть только в горах, – сказал Робар.

Миновал еще один день плавания по холодному морю. В предгорьях лодка уткнулась носом в маленький пятачок земли. Все сошли на берег разминая затекшие кости. Горы вздымались мрачной, черной стеной. Ветер стал усиливаться. Закутавшись в потрепанные одежду, путники двинулись по предгорью, держа оружие наготове, готовые в любой момент отразить нападение врага. Пока все было спокойно и тихо. Черные птицы парили высоко в небе. Невдалеке пробежало несколько волков. Они остановились. Посмотрели на хорошо вооруженных людей и, поджав хвосты, продолжили свой путь в поисках более легкой добычи.

Первую ночь путники ночевали под открытым небом. Укрывшись за высоким утесом, развели костер. Здесь было тихо и спокойно. Редкие снежинки пробивались в небольшие каменные щели. Море осталось далеко позади. Они видели несколько бредущих одиноких орков. Огонь костра был без дыма. Каменный исполин надежно защищал путников от постороннего взгляда. Ночь прошла относительно спокойно, если не считать забредшего на тепло огня мракориса, которого пришлось убить. Мясо его было жестким, но съедобным. Мелай быстрыми привычными движениями рук разделал тушу дикого зверя. Нарезав ломтики мяса, он закоптил их на огне. Не известно, сколько еще придется скитаться среди гор и равнин в поисках таинственной чаши Гор Галома. Свежие запасы мяса всегда вызывали спокойствие у опытного охотника. Разделав огромную тушу до конца, он спокойно уснул.

Утро было солнечным. Снег перестал идти. Они шли вдоль горного хребта внимательно всматриваясь в расщелины скал. Всюду виднелись волчьи следы. Чахлые кустарники, прицепившиеся к горным склонам, были присыпаны снегом. Дорога обледенела. Путники с трудом поднимались все выше в горы по узкой тропе. Заночевали в одной узкой расщелине. Сюда не долетали порывы ветра. Ночью прошел ледяной дождь. Они продвигались черепашьим шагом рискуя сорваться в любую минуту и покатиться вниз по крутому обрыву.

Недалеко в стороне виднелось несколько разросшихся кустов усыпанных снегом. Последним шел Робар. Отстав от спутников, он повернул в сторону и, стал взбираться по скользкому склону в сторону кустарников. Обледенелые камни обдирали пальцы рук, ноги скользили по каменным глыбам выискивая точку опоры. Путники исчезли за каменным выступом, когда Робар коснулся ветвей нижнего куста. Пытаясь подтянуться на вросших в каменную стену упругих ветвях, он носками с силой уперся о скользкий камень. Опора выскочила из под ног. Беспомощное тело заскользило вниз. Удар смягчил огромный сугроб. Под тяжестью человека нанесенный за ночь снег провалился и, он полетел в бездну. Перевернувшись в воздухе, словно кошка при падении, он встал на ноги. Сверху виднелся едва различимый осколок синего неба. Было холодно и сыро. Подождав, пока глаза привыкнут к темноте, он стоял неподвижно прислушиваясь к мертвой тишине царствующей вокруг. Раздался писк. Мелкая тварь проскользнула по его ноге и, забилась в угол пещеры сверкая желтыми глазками.

Вскоре он различил стены изъеденные плесенью. Инстинктивно шагнув вперед, он наступил на груду костей. В темноте белел человеческий скелет. В одной руке мертвеца был зажат потухший факел, в другой проржавевший от времени меч. Радуясь, что при падении он не потерял оружие и кожаную сумку охотника, он зажег факел. Тьма расступилась. Скелет лежал на груде золота и драгоценных камней. В углу пещеры стоял дубовый сундук. Рядом, словно охраняя сокровище, находилась высохшая мумия. Тонкая желтая высохшая кожа обтягивала кости мертвого тела. Глаза мертвеца бессмысленно смотрели вперед. Робар сбил тяжелый замок ударом меча и, приподнял тяжелую крышку. На дне сундука лежали несколько свитков. В углу стояла серебряная чаша. Воин взял чашу. Свет факела осветил красочную картину выгравированную на драгоценном сосуде. Сцена войны. Горящие дома и костры, земля устланная трупами. Держа в руках древний артефакт, от которого зависит жизнь людей, он думал о бренности этого мира, о своем случайном падении в ледяную бездну благодаря которому, он оказался на дне пещеры с чашей Кор Галома и золотом мужа Эльвы. Холод сковавший пальцы рук заставил воина вернуться к действительности. Подняв факел высоко над головой, он увидел множество смотрящих на него желтых глаз. Робар двинулся вперед. Расступившаяся тьма открыла темный проем туннеля высотой с человеческий рост. Туннель был настолько узок, что пришлось идти боком. Неся в одной руке драгоценную ношу, надежно спрятав свитки на груди, другой освещая себе путь, он двигался к невидимому выходу. Здесь уже чувствовалось легкое дыхание ветра.

Он выбрался из пещеры, когда яркие звезды усыпали весь небосклон. Луна освещала белый снег. Стояла тишина, нарушаемая иногда, лишь далеким воем одинокого волка. Осторожно спустившись по ледяному склону, он оказался на узкой тропе. Оставалось выбрать верный путь. Не зная куда идти, воин вдохнул ноздрями холодный ночной воздух, стараясь почувствовать звериным чутьем присутствие человека. Выработанный инстинкт в Нордмаре спас ему жизнь и на этот раз. Он почувствовал легкий запах дыма костра. Погасив факел, он двинулся по освещенной луной дороге вниз по ущелью. Через полчаса ходьбы с ним рядом невдалеке шла стая волков. Их выгнутые спины маячили на фоне звездного неба. Воин остановился. Остановилась и стая.

Робар издал жуткий волчий вой, которому его научили Мелай и Раннар в Нордмаре. Волки стояли неподвижно. Затем вперед вышел огромный вожак стаи. Его дикий ответный вой огласил горы. Затем все стихло. Стая побрела вниз по склону. Робар остался один. Через час он увидел пламя костра. Осторожно спрятавшись за толстым стволом ели он стал наблюдать. Две темные фигуры сидели у костра. Робар почувствовал запах жареного мяса. Голодный желудок взбунтовался.

–Добро пожаловать на наш скромный ужин, – раздался за его спиной голос Мелая.

–Не долго мне пришлось блуждать этой ночью...

– Мы искали тебя до темноты. Следы занесла метель. Словно, кто-то специально хотел замести твои следы.

– Ну да, и похоронить заживо, – сказал Робар.

–Ты о чем? – не понял охотник.

Воин рассказал о своих приключениях в пещере. Как провалился в бездну, чудом не переломав кости, о мертвом колдуне в пещере, о горе золота и о сундуке с таинственными свитками. Гельда и Мильтен не спали. Огненный маг не поверил своим глазам, когда Робар из-за пазухи достал свитки. Близко наклонившись к огню, он внимательно всматривался в испещренные вертикальными столбиками скрученные листы, которые упрямо свивались, словно старались сохранить неведомую тайну.

–Это огненные руны, Робар. Слава Инносу! Теперь мы снова обретем силу. Нам не страшны никакие монстры Торуса.

–Монстры? Ты о чем, Мильтен?

–Ты разве, не знаешь, Роб? – быстро заговорил огненный маг. – Торус окружил себя магами. Он вспомнил времена Драконов. Дракона -Нежить. Теперь он готовит для Горна и всей Миртаны Демона.

Он снова стал внимательно изучать огненные руны. Небо стало проясняться. Звезды гасли одна за другой. Утренние лучи солнца осветили стоянку путников. Стало немного теплее.

–Нам обязательно надо сжечь мумию колдуна в пещере. Так говорит надпись на чаше Кор Галома. Иначе, эпидемия в Венгарде не исчезнет. Он свернул руны и аккуратно убрал их в кожаную сумку.

– Ломайте хворост и сухой кустарник, – сказал Робар

Через полчаса путники с охапками хвороста и дров отправились в сторону пещеры. Всюду виднелись волчьи следы. Вспыхнувший факел осветив мрак. Послышался злобный писк тварей с желтыми глазками. Миновав узкий туннель, они очутились у сундука с мертвецом. Колдун продолжал сидеть возле груды золота. Его обложили хворостом, дровами и подожгли. Языки пламени коснулись его ног. На мгновенье Робару показалось, что глаза колдуна злобно блеснули, отразив свет разгорающегося пламени. Затем их поглотил огонь.

Они быстро вышли из пещеры задыхаясь от едкого дыма. Свежий утренний воздух ворвался в легкие, неся спасительную чистоту и свежесть. Солнце начинало припекать. Снег, выпавший ночью растаял, образовав лужи и грязь. Путники подошли к покореженному деревянному столбу с прибитой табличкой: "Трелис". Стрелка указывала путь по узкой дороге петляющей среди гор. Каменные стены ущелья нависали с двух сторон. Подняв голову, можно было увидеть голубое небо. Дорога была настолько узкой, что приходилось идти друг за другом, без конца петляя из стороны в сторону по узкому извилистому пути, где два человека при встрече, едва ли смогли разойтись. Неожиданно подняв голову высоко вверх, на краю каменного обрыва, Робар увидел промелькнувшую в доспехах фигуру. Издалека трудно было разобрать, кому она принадлежит: орку или человеку.

–Прижмитесь к стенам, – тихо сказал воин.

Прошло время. Они стояли неподвижно, ожидая, что сейчас сверху обрушится град камней. Все было тихо и спокойно. Осторожно путники двинулись дальше по горной тропе спускаясь в равнину. Прошел еще день пути. Робар чувствовал, что кто-то упорно наблюдает за ними. Но враг был невидим. Наконец, он увидел одинокого орка преградившего путь. Орк был высок ростом, широкоплеч, могучую грудную клетку скрывали тяжелые доспехи. Огромный меч говорил о силе его владельца.

–Что ты хочешь?

Слова воина остались без ответа. Вместо слов орк протянул помятый свиток Робару. Затем, повернувшись к путникам спиной, зашагал прочь. Мелай, Мильтен и Гельда стояли ничего не понимая. Робар развернул свиток. Корявыми буквами на желтой старой бумаге было написано: " Я. Великий орк Герай, вызываю на бой Великого Паладина, Бой должен состояться через два дня на берегу моря, у старого разрушенного храма Древнего народа, за который паладины сражаются. Морра слабые. Орки будут править их землей. И, если, Великий Паладин, действительно, не трус и Великий мастер боя на мечах, то я жду его с рассветом солнца, на берегу моря." Дальше следовала корявая роспись.

–Что ты думаешь, Робар? – спросил Мильтен.

– Я думаю, это будет честный бой.

– Ты уверен? Тебя уже раз заманили в ловушку на болоте.

– Я буду на берегу моря у Древнего храма через два дня. Вы пробирайтесь к Горну. Эпидемия в Венгарде после сожжения мумии колдуна должна прекратиться. Армия Ли и Горна должны соедениться.

– Я остаюсь с тобой.

Слова Мелая были непоколебимы. Как Робар не старался убедить старого друга, продолжить путь вместе с Гельдой и Мильтеном ... все было бесполезно. Они прошли вместе весь следующий день. Всюду виднелись расклеенные орками афиши о предстоящем поединке. На одной из развилок, они расстались. Мильтен и Гельда направились в сторону Готы. Мелай и Робар пошли в сторону моря скрывающегося за горизонтом.

...

К вечеру они услышали шум волн. Накатывающиеся буруны, разбиваясь о каменный берег, отступали обратно в море, оставляя на берегу камни, окруженные морской пеной. Робар прекрасно знал месторасположение Древнего храма. В чудом не сожженной орками деревушке, они остановились на ночлег. Всюду были развешаны рыбацкие сети. Пахло вяленой рыбой. Кровать, предложенная хозяином, была жесткой. Солнце зашло за горизонт. Звезды и луна поднялись на небосводе. Лунную дорожку колебал ветер, оставляя на ней рябь. Робар обошел вокруг домика рыбака. Его внимание привлекла пара весел. Они отличались по цвету от остальных. Весла были красного цвета. Взяв одно, он почувствовал увесистую рукоять в своей руке. Жизнь в лесах Нордмара и Миртаны научила разбираться в древесине. Это был амарант. По твердости, он превосходил дуб в несколько раз. Взяв одно из весел Робар вернулся к дому. Рыбак не спал.

– Можешь мне продать это весло? – спросил воин.

Удивленно посмотрев на своего гостя, он согласился, не взяв ни одного золотого.

–Я знаю лес, где растет много таких деревьев. У меня будет новая пара весел. С воина, который сражается с орками, я не возьму денег ни за ночлег, ни за весла.

Робар уединился за старым бревенчатым сараем, находящимся позади дома рыбака, и достал нож. Луна отразилась в блеске острой стали. Он начал строгать весло придавая ему совершенную форму. Так прошло несколько часов. Тень сзади загородила свет луны. Проснувшийся Мелай удивленно смотрел на занятие своего друга.

–Что ты делаешь, Роб? Ведь это весло.

– Не хочу пачкать меч Демона кровью лучшего воина орков. Для него хватит и бокена.

Да, Корнелио научил меня пользоваться деревянным мечом – бокеном. В опытных руках, он не уступает стальному. Прекрасно вводит противника в заблуждение, – ответил Робар.

–Ты с ума сошел. Герай разрубит твою палку пополам, а затем и тебя.

Улыбка коснулась лица воина.

– Я не учу тебя стрелять из лука.

Пораженный охотник отошел в сторону продолжая наблюдать за работой своего друга. Острый нож придал бывшему веслу форму меча, немного превосходящий размерами стальной меч. Кончик бывшего "весла" был заострен. Рукоятка шире "лезвия". Робар поднял свое творение. Освещенное светом луны новое оружие не вызывало страха.

...

Лодка скользила вдоль побережья. Небольшой парус быстро гнал утлое суденышко за каменистый мыс выступающий далеко в море. За этим мысом и находился полуразрушенный храм , где должен был состояться поединок Робара и орка. Рассвет еще не наступил. Ночное небо было усыпано звездами, которые с приближением дневного светила постепенно гасли или исчезали за горизонтом. Небо светлело. Мыс представлял сейчас сплошную каменную стену, вдоль которой пробиралось утлое суденышко. Робар сидя на носу лодку смотрел вперед. Красота моря завораживали взгляд. Мелкие морские волны плескались о борта лодки. Порой брызги перелетали через невысокие борта суденышка. Мелай ловко справлялся с парусом. Словно прирожденный моряк, он упорно, без всяких помех и лишних движений, шел к намеченной цели. Через час они обогнули мыс. Небо начинало светлеть. Солнце еще не взошло. В эти предутренние часы, охотник последний раз попробовал переубедить своего друга сражаться подобием меча из амаранта. Все было бесполезно. Молчаливый Робар пристально всматривался в появившиеся на берегу силуэт Древнего храма.

Обогнув мыс, лодка уткнулась носом в песчаный берег. Робар спрыгнул на сырой песок. Все было тихо. Звезды погасли, уступая место еще не поднявшемуся солнцу. Древний храм представлял собой, почти совсем разрушенные руины. Огромные сохранившиеся колонны устремились высоко в небо. Каменные стены, почти стертые с лица земли, возвышались остатками каменных глыб изъеденных ветром и временем. Воин вернулся к берегу моря и стал терпеливо ждать.

Перед самым рассветом, как и говорилось в письме полученном Робаром, он увидел орочий конвой. Они остановились у руин Древнего храма и разбили несколько шатров. Робар насчитал с десяток орков и наемников. От пришедшей группы отделился огромный воин в белой накидке. Это был Герай. Он внимательно всматривался в берег моря . Заметив Робара, орк замер на месте. Край солнца слегка показался над морем, осветив далекие воды горизонта. Протрубил орочий рог. Прибывшие замерли на месте. Герай взяв длинный меч, двинулся в сторону морского побережья, где находился Робар. Он медленно шел по сыпучему песку. Наемники и орки остались возле своих шатров. Немые свидетели предстоящего поединка на этот раз преисполнились чести. Не было больше семидесяти пяти против одного. Не было и болота, которое позволило, тогда уйти Робару от верной смерти в ловушке.

Герай остановился в десяти шагах от Робара.

–Готов ли ты к смерти, Морра?– проревел орк высоко над головой поднимая стальной меч.

Подняв бокен из амаранта над головой, Робар стоял неподвижно смотря в глаза своему врагу.

–Ты хочешь убить меня этой палкой, Морра? Люди не только слабы...Они еще и глупы. Возьми нормальный меч, Морра...

Видя неприступное лицо Робара орк, подобно дикому быку, ринулся вперед. Он встретил пустоту. Там, где стоял Робар, не было никого. Повернувшись, он увидел своего врага сзади. Двигаясь стремительно, словно ветер, он обрушил на воина град ударов. Бокен, вместо того, чтобы быть разрубленным после первого столкновения со стальным клинком, ловко отклонял в сторону стальное лезвие врага, встречаясь с плоскостью орочьего меча, а не его острием. Они быстро двигались друг напротив друга в течении часа. Никто не устал. Никто не нанес точного удара. Герай парировал все удары Робара. Противники были равны по силе и мастерству. Должно было бы пройти несколько часов или дней, когда первый из них не допустит роковую ошибку.

Диск солнца наполовину поднялся из-за моря осветив побережье, орочьи шатры и развалины храма. Стояла мертвая тишина нарушаемая, лишь легким плеском волн и дыханием бойцов. "Напротив солнца". В подсознании всплыли ледяная гробница в далеком Нордмаре, смертельный бой с одним из героев Древнего народа. Его звали Мусаши. Сверкающий меч. Робар стремительно, мелкими шагами, стал двигаться вдоль побережья, постепенно отдаляясь от берега. Орк следовал за ним неотступной тенью . Через минуту, они поменялись местами. Парируя и уклоняясь от ударов орочьего меча, Робар снова очутился на морском побережье. Волны касались его ног. Герай стоял, напротив воина, тяжело дыша. Диск солнца скрывавшийся за морским побережьем поднялся над Миртаной залив всю страну, орочьи шатры , развалины храма ослепительным блеском. Герай невольно на мгновение закрыл глаза. " Напротив солнца". Молниеносный удар амаранта невозможно было разглядеть. Некоторое время еще орк стоял неподвижно. Затем из рассеченного лба заструились капли крови. Он стоял еще несколько мгновений ослепленный солнцем, затем посмотрев на Робара ничего не понимающим взглядом, рухнул лицом в мокрый песок.

– Никогда орки не будут править этой землей, – сказал Робар, носком ноги переворачивая тело врага.

Герай был мертв. Он, воткнув красный от крови амарант, рядом с поверженным противником, под молчаливые взгляды орков и наемников Торуса, зашагал к рыбацкой лодке, где его ждал Мелай.

–Я так рад, что ты живой. Робар. Я был уверен, что Герай первым же ударом перерубит твою палку пополам.

Утомленный поединком воин молчал. Под равномерный плеск волн он смотрел на побережье, на орков, несших мертвое тело Герая, на сворачиваемые шатры. Затем все исчезло. Лодка скрылась за каменным мысом и направилась вдоль каменистого побережья.