Текст книги "Во имя прогресса(Си)"

Автор книги: Александр Абердин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 30 (всего у книги 33 страниц)

Профессор Стюарт, выглядевший оскорбительно молодым, широко заулыбался и сказал:

– Док, я считаю, что нужно начать с приёма вакцины, а не то после того, как Сол узнает, какое действие она оказывает на человека, тут же начнёт нести всякую ерунду о том, что на Земле есть люди куда более достойные и тому подобное.

Иль согласился с ним:

– Да, профессор, так действительно будет лучше. – Повернувшись к своему другу он сказал – Сол, это самая обычная нановакцина, приняв которую вы уже через десять минут почувствуете себя значительно бодрее, но самое главное, вы убедитесь в том, что она совершенно безвредна. Она всего лишь включит в вашем организме доселе дремавший механизм регенерации и ваш иммунитет подскачет выше Олимпа на Марсе. После неё вы сможете противостоять любой заразе и уже ничем и никогда не заболеете. Разве это не та самая панацея, о которой мечтают люди?

Соломон Вайсман неуверенно сказал:

– Ну, если это всего лишь лекарство, то почему бы мне не испробовать его на себе. Тем более, что сегодня утром я сорвал на тренажере спину и она у меня не просто побаливает, а болит очень сильно, но вы же меня не выпустите из этого кабинета и максимум что предложите, это таблетку болеутоляющего.

Оправдавшись таким образом, судья Вайсман взял упаковку с желатиновыми капсулами и со страдальческим выражением на лице проглотил все девять одну за одной, выпил поданный ему стакан воды и сел за стол. Доктор Бернард улыбнулся и сказал:

– Ну, вот, Сол, теперь вы тоже один из нас. Да, кстати, я забыл вам сказать, судья, с этой минуты вы стали человеком новой генерации и уже через сутки ваш хромосомный набор будет изменён. Более того, довольно серьёзные изменения произойдут в вашем головном и даже спинном мозге не говоря уже о том, что и ваша физиология тоже изменится, но уже меньше. Отныне ваш мозг будет работать как минимум на порядок эффективнее, память обострится, соображать вы станете гораздо быстрее, но при этом не смотря ни на что по прежнему останетесь всё тем же человеком. Правда, физически вы будете раза в четыре сильнее, ваши кости сделаются прочнее без всяких укрепляющих их материалов, а хрящи и связки, изменив свою структуру, сделают вас необычайно гибким. В общем вы станете подобны стандартному киарцу, а они, как вам это известно, являют собой образец жизнестойкости, выносливости, физической силы и приспособляемости чуть ли не к любым условиям обитания. Да, и дураками их ещё никто не называл. Ну, а теперь выслушайте нашу историю.

Доктор Бернард весьма доходчиво рассказал судье Вайсману о том, как Иль набрёл на шервари и к чему в конечном итоге привели его поиски, а также научные исследования в этом направлении. Рассказал он и о том, во что превратили киарцы молламов и какое воздействие их кровь оказывает на шервари. Когда его рассказ подошел к концу, Иль дополнил его такими словами:

– Сол, вам известна история моего рождения, как и то, что я получил образование в Вечном городе. До определённого момента мне была открыта лишь малая часть знаний Киара, сейчас же я знаю всё, что знает каждый рехвели. Более того, Сол, мне стали доступны их феноменальные способности в области психокинетики. Теперь они есть и у вас, но вы пока что не знаете, как использовать их. Ну, а я только-только приступил к тренировкам и мало в чём преуспел, уже сейчас могу по крайней мере призвать киарцев. Веда со всем тем, что на ней было сделано Киаром, это дар этого древнего мира нам, землянам. Киарцы большие хитрецы, Сол, они специально сделали так, чтобы я родился в их мире и они ещё до моего зачатия сделали так, чтобы на свет появился первый землянин-рехвели. Раньше я думал, что киарские Владыки это что-то вроде правящего класса, но теперь, когда в моей башке всё встало на своё место, понял, что их владычество распространяется не на народ Киара, а на пространство и материю. К сожалению далеко не все киарцы рехвели и когда-то они чуть не обезумели от радости, когда нашли в галактике планету Земля, обитатели которой имели все задатки к тому, чтобы быть такими же рехвели, как и некоторые из них. Они долгое время наблюдали за нами, но ни во что не вмешивались, хотя, как вы знаете, они развивали все древние миры и не допускали там многого из того, что было сделано нами, землянами, в ходе своего исторического развития. Хотя мы и считаем киарцев всемогущими, это далеко не так. Не смотря на то, что они создали на Веде все условия для того, чтобы на ней появились шервари, они так и не сумели создать ту вакцину, которую создал доктор Бернард, а ведь она пригодна и для них, хотя док и сомневается в этом. Знаете, хотя док Мишель и отказывается признавать это, но он гений, ведь это он, будучи ещё самым обычным человеком понял, что даёт кровь молламов шервари и работая в этом направлении создал свою вакцину. Правда, он ошибся в одном, шервари никогда не пили кровь молламов, хотя они и знали о том, что существует какой-то чудодейственный эликсир, который может преобразить их. Ну, а мы только потому и закрыли свои исследования от всех, что хотим докопаться до истины и узнать, кто же были предками шервари, так сказать, с материнской стороны. К сожалению мы не можем вести археологические раскопки на всей планете, но я почему-то убеждён, что именно Веда является материнской планетой шервари и меня убеждает в этом следующий факт, – для шервари дикие молламы являются практически домашними животными, а уж об одомашненных молламах я и вовсе молчу. Все те парни с Истурии, которых мы сделали рехвели, оседлали молламов без каких-либо даже малейших усилий. Эти животные, словно бы чувствуют своё родство с ними и относятся к ним, как своим старшим братьям. Более того, Сол, между ними даже установился уже своеобразный телепатический контакт. Ну, у меня с Принцем он тоже уже установлен, но в этом нет ничего удивительного, ведь я в отличие от них образованный рехвели и обладаю всей полнотой знаний. По крайней мере теоретически. Ну, и последнее, Сол, что я хотел бы вам сказать, как всякий рехвели имеющий имя, а стало быть и определённую власть, я могу в любую секунду наложить на бумагу печать Киара и вам её подтвердит любой другой рехвели. Поэтому подумайте, какой она должна быть и я её немедленно подмахну для вас, ведь я рехвели Ильхем из Красного дома и не думаю, что военный министр станет с порога отвергать мои рекомендации относительно Веды. Хотя с другой стороны лично я не считаю, что нам нужно обязательно тыкать ему в нос такой бумагой, но иметь её про запас вам не помешает. В общем это вам решать, Сол, а наше дело исполнять ваши решения. Так ведь, господа?

Первым с ним согласился профессор Стюарт:

– Ты правильно говоришь, Иль. Хотя в нашем Управлении сидят отнюдь не бездари, кандидатуру судьи Вайсмана утвердили киарские рехвели и с этим никто не спорит. Во всех спорах право решающего голоса отдано ему.

Судья Вайсман нахмурился и задумчиво сказал:

– Да, друзья мои, я ожидал чего угодно, но только не такого развития событий. То, что я от вас услышал, полностью меняет картину моих представлений о Киаре и его интересах. Иль, ты уверен в том, что киарцы так и не смогли создать эту вакцину сами? Что-то это на них не похоже.

Иль энергично закивал головой и воскликнул:

– Уверен-уверен, Сол! В этом направлении они априори не могли вести разработок. Максимум, на что киарцы способны, это скрестить два вида между собой, чтобы получить в итоге гармоничное существо, а вот отважиться на то, чтобы улучшать породу путём прямого генетического воздействия на какое-то существо с помощью медицинских нанороботов и полностью его перерождать, они так и не смогли в прошлом и боятся думать об этом сейчас. – Громко рассмеявшись, Иль воскликнул – На это способны только такие типы, как док Мишель. Ему ведь совершенно наплевать на то, что может подумать о нём Создатель и Господь наш Дессор. Думаю, что он и его тотчас уложил бы на кушетку под свои сканеры и стал бы думать о том, как улучшить и его самого. Вот потому-то я и говорю, что эту вакцину нужно назвать его именем. Сол, надеюсь вы простите нас за то, что мы сначала напичкали вас этой нановакциной, а уже потом рассказали всё?

Судья Вайсман развёл руками и ответил:

– Ну, тут я сам виноват. Доверился, как всегда, медицине. Откуда же мне было знать, что такое вообще возможно. Нет, я конечно знал о том, что доктор Бернард является разработчиком нескольких типов нановакцин, но я даже и не думал о том, что он посмеет замахнуться на такое. Скорее наоборот, я просто подумал, что он, наконец, создал какой-то новый комплекс для общего укрепления организма, но не более того. – Пристально уставившись на Всадника, он спросил – Иль, как я понял, сразу две твоих бывших любовницы решили взять тебя в оборот. Мальчик мой, не слишком ли это рискованно брать их с собой в это путешествие? Как я понял из последнего доклада профессора Стюарта, ты направляешься в пустыню для того, чтобы вывести оттуда последних шервари, загнанных в пески их врагами, и отправить их на новое место жительства в Великое Княжество Счастье.

Поскольку разговор перешел на тему прогрессорской деятельности землян, профессор Стюарт сразу же сказал:

– Сол, не смотря на то, что док Мишель создал на базе своих новых научных разработок, полученных в процессе изучения местных материалов, наша работа идёт строго по плану. Правда, это уже совсем не тот план, который был разработан в Управлении раньше. Этот план можно смело назвать «Волшебный джин», ведь благодаря Илю мы сейчас только и делаем, что удовлетворяем все желания ведийцев, – лечим их от всех болезней, омолаживаем стариков, исцеляем калек, а также даём им такие вещи, о которых они даже не могли совсем недавно помыслить. Так мы уже заложили на верфях совершенно новые для этого мира корабли, которые мало того, что изготавливаем из железа, так ещё и оснащаем паровыми машинами современной конструкции. Даже более того, мы уже начали вводить в обиход электричество. В общем о чём только ведийцы нас не попросят, мы, как тот джин из сказки, тут же исполняем их желания, но при этом строго бьём по рукам каждого, кто хочет использовать всё это в военных целях, но им-то по большому счёту и воевать незачем. Единственным врагом людей на Суотванзе были шервари, которых они ненавидели за их ум, богатство, знания, силу, здоровье и уникальное долголетие. Ну, и ещё кажется за то, что они не очень-то любили передавать кому-либо свои знания. Не все, конечно, но подавляющее их большинство. Плюс к этому сыграли свою роль их белые волосы. Так что вывести шервари из пустыни будет весьма нелёгкой задачей и тут нас ждёт огромная масса трудностей, но благодаря плану «Волшебный джин» мы можем их преодолеть, поскольку уже успели создать о себе хорошее впечатление. Если, конечно, не обнаружатся иные, куда большие трудности и препятствия, о которых мы ещё ничего не знаем. Поэтому отряд и состоит только из тех людей, которые духовно близки к шервари.

Соломон Вайсман кивнул головой и сказал:

– Господа, вы в этом вопросе профессионалы и это вам решать, как форсировать развитие Веды. Меня сейчас не это волнует, а то, что Иль будет делать в песках с двумя бабами?

Иль тут же насупился и проворчал:

– Сол, я сам как-нибудь разберусь со своими бывшими любовницами. – А затем усмехнулся и спросил – Неужели вы и в самом деле думаете, что всё сводится именно к этому? Сол, за спиной каждой женщины всегда стоят мужчины. Что эта генеральская дочь, что эта шпионка времён феодализма, прибыли вовсе не за тем, чтобы восстановить любовный статус-кво. Нет, тут всё гораздо сложнее, как одна, так и другая посланы с заданием, хотя я и не исключаю того, что при этом они станут ещё и домогаться меня. Таню сюда направила скорее всего разведка космофлота, которая что-то заподозрила, а задача Илины и того проще. Вместе с ней прибыли в наш лагерь двое Тёмных мастеров и они явно намерены что-то отыскать в подземном городе шервари. К тому же я ни на грош не верю тому, что Гильдия Тёмных мастеров отказалась от своей прежней деятельности. Зря мы, конечно, не имплантировали в их тело жучки и обошлись только тем что вставили их в темляки абордажных сабель и кинжалов. Клинки они себе оставили, а вот эфесы сняли и пустили в переплавку. Мне кажется, что Гильдия перегруппировалась и теперь намерена начать какую-то новую игру с нами. Ну, что же, поиграем. В общем я намерен взять в это путешествие не только обеих девиц, но и Тёмных мастеров, чтобы они были у нас на виду. Более того, мы сделаем их, как и Таню, рехвели и мне очень интересно будет посмотреть, как они на это отреагируют. Не заметить перемен, которые происходят с тобой после такой перековки, не способен даже полный идиот. Это я по себе знаю, ведь я сначала прошел через наноробохирурга, а потом ещё и слопал девять капсул с нановакциной. – Увидев настороженный взгляд судьи Вайсмана, Иль сразу же успокоил его – Благодаря вам, Сол, и вашей практике вербовать в ряды прогрессоров публику определённого рода, у нас в Счастье имеются прекрасные контрразведчики и вскоре к нам присоединятся ещё пятеро Всадников с острова Наурия, а также трое парней, которые будут выдавать себя за молодых ведийских дворян. Все они уже три недели, как рехвели, а потому в полной мере научились пользоваться своими новыми способностями. По крайней мере физическими и интеллектуальными. Так что им не удастся особенно разгуляться в песках. Правда, при этом я действительно рискую оказаться между двух огней.

Глава седьмая
Прибытие на Суотванз

Иль отсутствовал в лагере трое с лишним суток и вернулся в него под вечер не один, а с тремя Всадниками, у которых имелась надёжная легенда внедрения, Таней и пятью зелёными монахами, желающими зафрахтовать арватский парусник и отправиться на нём в длительное путешествие вдоль юного берега Ромварена на восток. Сборы заняли всего двое суток и как он это и предполагал, двое Тёмных мастеров захотели сопровождать Илину, чему он только был рад. Хотя они уже и умели скакать верхом на молламах и даже привезли с собой три пары довольно неплохих скакунов, зелёные монахи в первый же вечер накормили всех троих арватцев вакциной Бернарда. Благодаря этому уже через сутки молламы стали испытывать к своим всадникам куда большее доверие и хотя мастерство всех трёх Тёмных мастеров от этого не сделалось более совершенным, они стали чувствовать себя в седле намного увереннее. Ну, а затем началась погрузка на галеру, которая стояла параллельно и почти вплотную к берегу, после чего дружными усилиями чуть ли не всех гребцов её столкнули с отмели на глубину. Наконец-то гребцы, на долю которых выпал нечаянный отпуск, сели на вёсла и те вспенили тихие и спокойные воды длинного и весьма узкого залива.

Большую часть молламов разместили на самой верхней гребной палубе, а остальных вместе с лошадьми ещё выше под натянутыми тентами с проложенными над ними деревянными траппами, чтобы истурийские моряки могли поднимать паруса. Ну, а поскольку галера взяла на борт очень мало грузов, то весь отряд разместился в центральном трюме, благо в нём имелись вентиляционные люки, наглухо закрывающиеся во время шторма. Иль со своими спутниками тоже поселился на время путешествие в этом огромном кубрике, а вот обе дамы путешествовали с комфортом, Таня, выдававшая себя за юную вдовствующую баронессу, решившую примкнуть к Всадникам вместе с тремя баронскими сынками, в капитанской, а Илина в каюте старшего помощника. Друг на друга обе девушки пока что не бросались, но уже обменивались огненными взглядами такой убойной силы, что было впору приставить к ним по паре матросов с вёдрами полными воды на тот случай, если полетят искры.

Ну, а ещё они обе то и дело стремились попасться на глаза Илю и бросали на него молящие взгляды, а ему приходилось подниматься на верхнюю палубу по несколько ра раз в день, чтобы почистить в загоне у Принца и привести своего коня в порядок. Галера, взяв на буксир баркентину «Лория», быстро дотащила её до открытого моря и та поплыла на восток. Зелёные монахи были на её борту и капитан клялся, что у него ещё ни разу не было такого выгодного фрахта. Он даже заявил, что готов обогнуть с такими пассажирами весь Ромварен и был тотчас схвачен святым отцом Джоном за язык. Через сутки, как только они выбрались из залива в открытое море, «Лория» взяла курс на восток, а «Аркана» на юго-восток, к мысу Длинное Копьё, названному так из-за высокой, остроконечной скалы. Именно там находился самый большой портовый город Суотванза – Ледерсток, который являлся главными морскими воротами этого довольно малонаселённого, по сравнению с Ромвареном, но ничуть не меньшего по размерам континента, многие районы которого были ещё не исследованы людьми, если не считать наблюдений из космоса.

Более того, даже горная страна Дарасан и та не была ещё исследована полностью и там имелись огромные территории, на которых ещё не ступала нога человека. Более или менее заселённой была, так сказать, головная, восточная часть Суотванза, а все его территории лежавший к западу и даже южное побережье, не были заселены. Такой же дикой и неисследованной была и лежащая по обе стороны от экватора огромная пустыня Шерваран. Об этом Иль узнал от капитана «Лории», неоднократно бывавшего во всех семи портовых городах этого континента. От него же Иль и его друзья узнали о том, что не такие суотванзийцы и дикие, а кое в чём они даже превзошли ромваренцев. Хотя вы в том, что все они жили в централизованном государстве, находящимся под властью короля Кайрона и называющимся Харваран, а Великие княжества в нём по сути являлись провинциями. Государство это было молодо и появилось на свет сразу же после того, как надменные и заносчивые умники шервари были большей частью уничтожены, а частично изгнаны в пустыню Шерваран.

Правда, при этом было всё-таки не ясно, сколько шервари все же всего в той войне суотванзийцы убили. Капитан Сурмит с улыбкой говорил, что суотванзийцы, хвастаясь победой, одержанной их дедами, на этот вопрос отвечали, что шервари бежали, погрузив на молоров почти всех своих убитых и раненых, но ещё раньше они где-то закопали всё своё золото. По большому счёту им так и не удалось получить от капитана баркентины особо ценных сведений о королевстве Хорваран, да, и те были получены по большей части в тавернах портовых городов. С Илиной же Иль предпочитал пока что не общаться. Думая о том, что две девушки, к каждой из которых он когда-то испытывал влечение, находятся совсем неподалёку, Иль вдруг поймал себя на мысли, что перестал испытывать к ним хоть какие-то чувства и даже сам этому удивился. Однако, после недолгих размышлений на эту тему он понял, что по сути дела он мало что знал о них, а после того, что произошло у него как с Таней, так и с Илиной его не очень-то они и интересовали. Зато капитан Яхвир, который по его просьбе развлекал девушек и вот уже пять дней, как обедал с ними в кают-компании вместе ещё с несколькими своими офицерами, находил обоих очень приятными и высокообразованными особами.

Иль почистил сначала в загоне Принца, затем тщательно вычистил его шкуру скребком и щёткой, а затем ещё и выкупал этого вороного красавца, да, и сам заодно ополоснулся, хотя что это было за купанье, когда на них двоих ушло всего два ведра воды, пусть и больших. После этого он забросил в ясли пару охапок сена, постелил сверху бурку и положив под себя полиэтиленовый пакет с морковкой, которую уже начали выращивать на Веде в Великом княжестве Счастье, лёг в них электронной книгой в руках. Книга была замаскирована под Библию в кожаном переплёте, а на Веде к таким вещам, как личная Библия, относились весьма почтительно. Чужую Библию не то что открывать, а брать-то в руки было нельзя. Поэтому он мог совершенно спокойно лежать, исподтишка кормить Принца морковкой и читать книгу с волнующим и интригующим названием – «Справочник по ксенологи для колонистов и офицеров космодесантных войск». Почему колонистов приравняли к офицерам Иль не знал, но судя по тому, каким языком была написана эта книга, снабженная множеством стереофотографий, и те, и другие по всей видимости были не просто высокообразованными людьми, а как минимум докторами естественных наук.

При этом Иль не стремился таким образом получить новые знания, нет, он вовсе не за этим читал справочник. Просто он методом академического тыка набрел на самый удобный и легкий способ, как ему пробудить в себе знания киарцев, вложенные в его голову в детстве. Поэтому иногда он ржал похлеще Принца и даже дрыгал от смеха в воздухе ногами в белых исподних портках. Некоторые наукообразные пассажи в справочнике его дико смешили, настолько примитивными на поверку оказывались некоторые представления земных учёных о ксенологи в целом и животных, живущих на других планетах. Во Вселенной торжествовал закон подобия и потому практически на каждой планете с кислородной атмосферой и присущей ей биосферой развиваются весьма схожие между собой растения и живые организмы. Киарцы, планомерно изучая галактику, искали общие признаки, а земляне – различия. Но не это интересовало Иля, а то, что киарские знания от таких чтений все более и более прочно завладевали его умом. Это приносило ему пользу, так как теперь даже просто глядя на какую-то вещицу он сразу же начинал её изучать даже не беря в руки и при этом в нём потихоньку начали проявляться способности киарского рехвели. Закончив чтение справочника он хотел было переключиться на другую книгу, как с самой верхушки грот-мачты матрос-наблюдатель истошно завопил:

– Вижу справа по борту две галеры на горизонте! Боевые, выкрашены в серый цвет! Пираты!

До этого вопля на «Аркане» царила сонная, умиротворённая обстановка, если не считать того, что на двух нижних гребных палубах дружно и ритмично рокотали барабаны. Причём в довольно быстром темпе. Иль, услышав такую новость, подскочил со своего ложа, как кот с завалинки при виде несущегося к нем через весь двор пса. Он быстро захлопнул Библию, сунул её в ясли, стащил с них бурку и накинув её на деревянную решетку бросился одеваться. Через три минуты он уже стоял на капитанском мостике и одновременно обувал матросские сапоги и застёгивал мотню штанов. Капитан Яхвир уже отдавал громовым голосом приказы и как только умолк, Иль поторопился спросить его:

– Яхвир, а с чего ты решил, что они нападут на нас?

– Так они же пираты, граф! – Изумлённо воскликнул капитан и пояснил – А мы купеческая посудина, их добыча.

Иль не унимался:

– Капитан Яхвир, а с чего это тот парень, который торчит в бочке на верхушке мачты, решил, что это обязательно пираты?

Истуриец сунул ему в руки подзорную трубу и сказал:

– Полюбуйся сам, граф, и ты сразу же убедишься, что это пираты. Только они красят свои галеры в серый цвет, но у парня наверху глаз наметанный, он сразу же их заметил.

Достав из внутреннего кармана зеркальные очки в довольно массивной серебряной оправе, Иль нацепил их на нос и глядя в ту сторону, где плыли галеры, сказал:

– Спасибо, я и без твоей подозрительной трубы обойдусь, дикарь несчастный. Дари вот таким электронные увеличители после этого. – Взглянув на одну из серых галер, он тут же начал докладывать – Да, Яхвир, похоже ты прав. По верхней палубе там бегают какие-то дядьки в доспехах и у них у всех в руках здоровенные арбалеты. А ещё они поставили вдоль борта щиты. Что ты намерен теперь делать?

– Что я намерен делать? – Удивлённым голосом спросил капитан Яхвир и рявкнул – Драться! Вот что я намерен делать! И пустить обе галеры на дно вместе со всеми теми висельниками, которые находятся на борту этих галер.

Иль расхохотался и весёлым голосом воскликнул:

– Ой, какой ты у нас драчливый! – И тоже рявкнул – А о наших молламах ты подумал? Да, они же их мигом превратят в подушечки для иголок. Всё, капитан Яхвир, я принимаю на себя руководство операцией, очень уж мне хочется посмотреть на живых пиратов, а ты будешь исполнять мои приказы вместе со всей командой «Арканы». Мы принудим их сдаться, возьмём в плен и затем доставим в Ледерсток и сдадим местным властям. Так что придётся твоим парням поработать до конца нашего плаванья надсмотрщиками на этих двух плавучих тюрьмах.

Капитан Яхвир приблизился к нему и спросил:

– Ты хочешь применить против них своё оружие.

Иль усмехнулся и ответил:

– Этого ещё не хватало. Тогда Наурия утонет, а для этого ещё не наступил срок, Яхвир. Обойдусь вашим, древним оружием. Правда, изготовленным на орбите. Так, Яхвир, на сколько шагов бьют их арбалеты?

Капитан Яхвир тут же доложил:

– На полтораста, граф, но это ручные. Те, для которых они ставят на палубе треноги, бьют на двести шагов.

– Значит ты будешь держаться от них на расстоянии в триста пятьдесят шагов, Яхвир. – Спокойно сказал Иль – И будь добр, надень очки-увеличитель. Так ты будешь с точностью до метра знать расстояние до пиратских галер. Запомни, они не должны приблизиться к «Аркане» ближе, чем на триста метров. Дистанция большая, но я же не собираюсь попадать из своего лука в глаз пиратскому капитану. – Увидев внизу отца Вастоса, Иль громко крикнул ему – Эй, святой отец, скликай Всадников! Работа появилась. Пускай все возьмут станнеры, а ты принеси мне мой лук с гремучими стрелами, а сам вооружись матюгальником. Будешь взывать к разуму этих заблудших баранов и заклинать их именем Господа нашего Дессора сдаться в плен.

Отец Вастос, одетый в одни белый исподние портки, радостно заулыбался и помчался в кубрик. По пути он выкрикивал имена попадавшихся ему на глаза Всадников и звал их за собой. На верхнюю палубу уже выскакивали тем временем истурийские и лоренхейдские воины, а на капитанский мостик примчался князь Триарий, уже нацепивший на нос зеркальные чудо-очки, но ещё не облачившийся в доспехи, сундук с которыми притащили двое его слуг. Жестом велев им поставить сундук на палубу и исчезнуть, он оттеснил Иля и капитана Яхвира подальше от остальных истурийцев и заговорщицким тоном спросил:

– Что будем делать, парни? Топить или брать в плен?

Иль ответил:

– Конечно брать в плен. Мы же не палачи.

Князь ухмыльнулся, кивнул головой и сказал:

– Тогда приведём их в поводу в Ледерсток и там их всех вздёрнут на виселицу. На Суотванзе ненавидят пиратов, хотя клянусь башмаками святого Йорва, – половина из них суотванзийцы. Но это отребье давно уже забыло про свой дом.

Иль улыбнулся и помотав головой сказал:

– Нет, Триарий, если уж в Ледерстоке кого и казнят, то только самых отъявленных ублюдков. Я не думаю, что те парни, которые сидят на вёслах, такие же негодяи, как их пиратские вожаки, ну, да, мы всё скоро узнаем. Когда допросим их.

Князь Триарий хотел было что-то сказать, но тут на капитанский мостик по широкому траппу, отталкивая друг друга, хотя по нему запросто могло подняться плечом к плечу человек шесть здоровенных мужиков, поднялись две сердито сопящие рослые девицы, облачённые в кольчужные доспехи, но ещё не надевшие на свои головы шлемы типа коринфский барбют. Князь тут же повернулся лицом к океану и принялся вглядываться в него. Помолодев, он стал нуждаться в женском обществе, но зная о том, что как одна, так и другая красотка были любовницами его нового юного друга, старательно избегал их, хотя они и не обращали своего внимания ни на кого, кроме Иля. Обе красотки, черноволосая Илина и Таня, которая была почти стопроцентной блондинкой, наконец отошли друг от друга и положили руки на эфесы своих абордажных сабель. У каждой из них было по две штуки. Иль, посмотрев на них чуть ли не с ужасом, воскликнул:

– Леди, я прошу вас немедленно разоружиться! За это вам будет дозволено находиться на капитанском мостике.

Таня воинственно воскликнула:

– Граф, я намерена принять участие в этом сражении! Ведь это же пираты и их нужно уничтожать повсеместно.

Вот тут Иль не выдержал и рявкнул:

– Быстро снять пояса с саблями! Обе! Иначе я вас сам разоружу и запру в какой-нибудь кладовке. Мне только того и не хватало, злобные фурии, чтобы вы перерезали всех людей на этих пиратских галерах. Может быть они и преступники, но не настолько кровожадные, чтобы напускать вас на них. Насколько мне это известно, пираты только грабят торговые суда и берут в заложники с целью выкупа купцов и прочих богатых пассажиров, но как правило никого не истязают и не казнят. Быстро я сказал! Или вы у меня сейчас точно обе схлопочете по заднице!

Обе девицы обиженно зашмыгали носами, но пояса расстегнули и абордажные сабли с глухим стуком упали на палубу, а они сами отошли в сторону. Подбежавший матрос тут же подхватил с палубы их оружие и спрятал его в ларь. По трапу тяжело забухал сапогами отец Вастос, держащий в одной руке длиннейшую кожаную сумку, а в другой мощный мегафон с медным раструбом, исполненный под старину. Он уже был облачён в кольчужный доспех поверх своей серой монашеской рясы и шлем. Иль взял из его рук не слишком толстую кожаную сумку, присел на корточки и принялся расстёгивать латунные застёжки. Внутри неё лежал японский лук длиной в добрых три метра, колчан и пять дюжин полутораметровых стрел с разрывными гранатами. Он вынул лук, быстро натянул на него тетиву и потренькал ею, она издавала низкий, басовый звук. Князь тут же обернулся и поинтересовался удивлённым голосом:

– Это что ещё за чудо, Иль? Лук какого-то гиганта?

Иль пожал плечами и ответил:

– Нет, это мой старый лук, князь. – Улыбнувшись, он радостно пояснил – Представляешь, Триарий, я умею стрелять из него на полном скаку и даже попадаю в цель. Хочешь посмотреть? На.

Князь бережно взял довольно тяжелый лук и тут же попробовал натянуть тетиву, но лук оказался на редкость тугим, и он, выпустив тетиву из пальцем, восторженно воскликнул:

– Вот, дьявол! Это действительно лук гиганта, хотя благодаря тебе, отцу Вастосу и Фремону я вроде бы теперь не тот слабак, что был раньше. Как же ты из него стреляешь, Иль?

– Быстро и довольно метко, князь. – Ответил Иль – Этот лук посылает стрелу на четыреста шагов.

Поднявшийся на капитанский мостик Фремон, который принёс не только доспехи, но и станнер Иля, которому также был придан вид местного изделия, правда, совершенно непонятного назначения, тут же подтвердил:

– Так точно, ваше сиятельство! В это трудно поверить, но эта длинная зараза, которая чуть было не оторвала мне ухо тетивой, бьёт на такое расстояние, а вот этот гремучий наконечник способен проломить в крепостных воротах, такую дыру, что в неё даже верхом на молоре въехать можно. Между прочим я уже стреляю из него ненамного хуже, чем Иль. Правда, в быстроте стрельбы мне с ним не сравниться. Он умудряется держать в воздухе целую дюжину стрел.