Текст книги "Во имя прогресса(Си)"

Автор книги: Александр Абердин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 33 страниц)

Глава восьмая
Иль и большой мустанг

Иль внимательно выслушал отца и с улыбкой возразил ему:

– Нет, па. Это всё хорошо для казачат, а для этих парней и девушек сейчас важно совсем другое. Поэтому извини, но мы сначала поведём с ними разговор об истории.

Иля тотчас поддержал станичный атаман, который сказал:

– Дело говоришь, Иль. Они давно уже не дети, чтобы подводить их к коню и говорить, зачем жеребцу яйца. Я посмотрел, как они обращаются с биомехами, и вижу, что ты уже научил хотя бы азам того, как Всадник должен обихаживать своего коня. Так что им нужно прежде всего объяснить, откуда всё пошло.

– Да, я же не спорю! – Воскликнул отец Иля – Я только о том и говорю, что сначала их нужно познакомить с живыми конями, а уже потом ехать к Джеку за большими мустангами.

Иль не выдержал и воскликнул:

– Опять двадцать пять! Па, что ты всё время всё с ног на голову ставишь? Крейн нагнал в степь столько людей и техники, что они в три дня две с половиной сотни загонов соорудят для нас, и уж ты поверь, за тот месяц, что человек будет жить в таком загоне один на один с мустангом, он о нём всё узнает. К тому же не забывай, космодесантники народ основательный, они запустят туда летающие тарелки с телекамерами и Всадники будут сидя дома видеть, как идёт общение и в любой момент подскажут, что нужно делать. Ну, а кроме того не забывай и о том, что какое-то время уйдёт на то, чтобы мы присмотрелись к мустангам ранчо «Грейт Хорс». Лично я не собираюсь хватать себе любого. Сначала я хочу к ним присмотреться и выбрать себе того, к которому меня, как магнитом потянет. Ну, а тут нам всем придётся по их прериям помотаться. Ты же знаешь, что глядя на экран трёхмерника коня не увидишь. Его нужно вживую видеть.

– Ну, если так… – Со вздохом сказал Виктор Шорников и задумчиво промолвил – Себе что ли мустанга взять, а то моему Серко скоро уже тридцать два года стукнет. Он у меня конь умный, покладистый, авось ревновать к молодому скакуну не станет. Тем более, что в степу столько загонов соорудят.

Иль ответил отцу с улыбкой:

– А что, здравая мысль. Серко пора уже на лёгкий труд переводить. Он в своей жизни немало побегал. Только па, ты сначала страховку себе в голову поставь, а то твой избранник как закатит тебе копытом в лоб.

Тот закивал головой и соглашаясь сказал:

– Это обязательно.

Трое Всадников уже подъехали к дому Шорниковых. Атаман двинулся дальше, а Виктор направил своего биомеха к воротам и тут же напоролся на сердитый окрик сына:

– Па, я это уже пятый день слышу! Вот прямо сейчас поезжай и сдайся деду Вунко. Это же всего два часа полежать в докторе. Что ты действительно, прямо как маленький. Боишься что ли? Так это совсем не больно. Ты даже ничего не заметишь.

Отец виновато улыбнулся и поехал вслед за своим другом и родственником, а Иль въехал во двор. С момента их приезда в станицу прошло уже пять дней. Сделано за это время было вроде и немало, но он был недоволен. Правда, в Буераках уже выросло несколько деревенек, которые просто перенесли с Олимпа вместе с деревьями их окружавшими, а также спешно строились самые настоящие древние замки для курсантов и их преподавателей. С этим был полный порядок, а вот недоволен Иль был тем, что все эти пять дней никто не занимался с курсантами. Он спешился и тут услышал, как его мать громко крикнула:

– Жанка, ты что это творишь? Кто же так кур щиплет? Ты её сначала в кипяток сунь, да, не бойся, она уже безголовая. Вот, видишь, теперь перо легко выдёргивается. Учись, девонька, эта наука нехитрая, но в жизни очень нужная. Вот будешь на Селере графиней и никто из твоих поваришек-воришек тебя надуть не сможет. А потом я покажу тебе, как перо драть и перины, да, пуховые подушки делать и как сделать так, чтобы от них дурного запаха никогда не было, чтоб спать всю ночь, а не мучиться.

Иль почесал макушку и улыбнулся. Наверное он всё-таки был неправ. Обучение уже шло полным ходом в каждом доме, где встали на постой курсанты и инструкторы. Это для него не было никаких секретов в домашнем хозяйстве, а вот для них каждый шаг по богатой казачьей хате сулил новое открытие. Дома Всадников, даже если это были летние шатры бедуинов или походные вигвамы индейцев, были полны всяких высокотехнологичных приспособлений, облегчающих их быт, вроде стиральных машин, холодильников и трёхмерных телевизоров, а у некоторых в домах имелись и бытовые роботы, но из их жилищ не исчезло главное, – жилой дух, домашний уют, тепло хозяйских рук и человечность. Они не были безжизненно стерильными, а потому чуждыми не только человеку, но и домашним животным. Почему-то в домах горожан, в их умных и таких заботливых квартирах кошки либо вообще не приживались, либо сходили с ума, зато по дому Иля важно расхаживал, словно барин, здоровенный, ленивый котяра Васька и зорко стерегли дом от мышей две серые, небольшие кошки, которые ловили на конюшне и крыс.

В саду, в большой резной беседке его дожидался полковник Сонг и цедил из здоровенной глиняной кружки квас. Этот великан потребовал от Иля, чтобы он называл его просто Клейном, как друга, без всяких дядек и полковников и потому он, увидев его, велел Ворону топать в конюшню самому и перемахнув через заборчик чуть ли не бегом бросился к нему, хотя они и виделись незадолго до полудня, перед тем, как отец и атаман уговорили его смотаться в Буераки. Хотя это были и станичные земли, Никите Горепёкину было как-то неудобно заявляться туда без сопровождающего, чтобы люди не подумали, будто он прибыл к ним с какой-то ревизией. Иль там был за своего и с ним можно было засунуть нос даже в землянки. Влетев в беседку, Иль воскликнул:

– Привет, Клейн! Ну, как, вы собрались в дорогу? Завтра с утра выступаем?

Полковник хлебнул кваску и поинтересовался, хитро глядя на него поверх кружки:

– А почему не сегодня? Поужинаем, садимся верхи и помчались. Завтра к вечеру точно будем на ранчо «Грейт Хорс».

Иль улыбнулся и согласился:

– Можно и сегодня, Клейн. Думаю, что двадцать часов в седле сможет продержаться каждый. Ну, тогда я пошел собираться. Сбор в девять вечера под холмом совета.

В девять часов вечера три с половиной сотни Всадников верхом на биомехах собрались возле холма совета, надели очки ночного видения и во весь опор поскакали на юго-запад, в Долину Эллады, к ранчо «Грейт Хорс». Электронные глаза биомехов и без каких-либо приборов ночного видения могли видеть всё даже в кромешной тьме. К вечеру следующего дня они уже были довольно большом городке, называвшемся ранчо «Грейт Хорс», где переночевали, а утром наступившего вслед за этим дня собрались во Дворце Лошади. После нескольких часов совещания было решено, что перед инструкторами и курсантами Школы прогрессоров выступит старый ковбой Джек Стирлинг, хотя то же самое им мог рассказать и любой мальчишка лет двенадцати и сделал бы это ничуть не хуже него. Во Дворце Лошади, который индейцы предпочитали называть Домом Великой Кобылицы, Матери Всех Лошадей Земли, единственном во всей Малой Степи действительно большом и величественном здании, на крыше располагалось нечто вроде холма совета, только побольше. Джек Стирлинг сел на большое деревянное кресло, старое и скрипучее, сложил руки на своей могучей груди и с улыбкой глядя на мужчин и женщин, сидевших на своих сёдлах, начал свой рассказ так:

– Вообще-то, ребятки, лошади здорово не повезло, что она на своём пути встретила человека. Такая уж паскудная гадина этот самый человек, что она претерпела от него столько мучений, что такого и грешникам в аду не пожалеешь. Сдаётся мне, что Бог, если он есть на самом деле, создал для лошадей рай и все они знают, что обязательно угодят в него после смерти. По сути дела в древние времена лошадям повезло на планете Земля только один раз, когда они встретились с индейцами Северной Америки. Они единственные отнеслись в те времена по человечески, а все остальные по большей части тиранили лошадей, как только могли. Я не стану вам рассказывать, ребятки, как измывалось это двуногое хищное животное под названием человек над лошадьми и лишь скажу, что не смотря на всю его подлость и жестокость лошадь всегда была даже большим другом человеку, чем он себе сам. Однако, не всё было так плохо. Я уже сказал вам о том, что однажды лошадям повезло и они встретились с индейцами и те, увидев лошадей, полюбили их всей душой и отнеслись к ним не как к верховой, вьючной и гужевой скотине, а как к самому лучшему своему другу, как дару богов. На другом континенте немного позднее, во Франции, наивысшее мастерство подчинения лошади человеку стали называть мудрёным выражением От Эколь, но по большому счёту это была такая Херня, что смотря древние фильмы и читая ещё более древние книги моя рука невольно стискивает «Кольт». Вы спросите почему? Отвечу. Потому, что человек, это двуногое, жалкое ничтожество вдруг решил, что он лучше знает, каким должен быть у лошади шаг, какие пируэты и фортели она должна выписывать и стал учить этому лошадь, этого природного бегуна, за которым он не способен угнаться. В общем дерьмо это, все попытки человека подогнать под себя лошадь кнутом или лаской. Помимо индейцев, которых Бог сотворил Всадниками задолго до тех времён, когда они впервые увидели лошадь, Всадники в том понимании этого слова, которое мы ему придаём, были среди многих народов. Взять тех же казаков, которые как и индейцы умели управлять лошадью одними только шенкелями, да, ещё нагайкой, а не раздирая рот лошади уздечкой со стальными удилами. Ну, вы уже знаете, как это делается на примере биомехов, только биомех это машина, изготовленная человеком из тела умершей лошади, управляемая специальным компьютером, а лошадь это живое существо со своим характером, привычками, мечтами и желаниями. Мы стали Всадниками задолго до того дня, как наши отцы и деды улетели с Земли на Большую Степь. Туда мы уже летели Всадниками потому, что хотели увезти туда своих любимых друзей, – лошадей, и жить там пусть и небогато, неказисто, но зато на свободе и радоваться жизни и главное радовать лошадей…

Лекция Джека Стирлинга продлилась часов пять и он подробно рассказал своим слушателям о том, какими прекрасными и доверительными могут быть отношения между Всадником и его лошадью, как это здорово, когда лошадь понимает тебя с полуслова, а ты чувствуешь её настроение по тишайшему звуку. Иль слушал старого ковбоя и радовался, глядя на то, с каким вниманием ему внимают его друзья. Да, когда речь заходила о лошадях, этот старый ковбой становился настоящим поэтом. Напутствие у него получилось очень хорошим и сразу после него к каждому новому всаднику было прикреплено по четыре опытных Всадника и во все стороны поскакали в прерии пятёрки охотников за мустангами. Все, даже ковбои и индейцы из города ранчо «Грейт Хорс», скакали на биомехах, к которым вожаки табунов не ревновали своих кобыл. Одни только терские казаки из станицы Наурская скакали группами по трое – один казак и с ним двое сопровождающих его конвоиров – ковбой и индеец, настроенных самым серьёзным образом и не слишком дружелюбных. Ещё бы, заполучив на шармака страховки они теперь не хотели глядеть на то, как у них будут отбирать самых горячих мустангов.

Иль счёл, что ему крупно не повезло. С ним увязались в прерию двое старых зануд, – Джек Стирлинг и Кен Бегущий Олень и на этот раз все трое были одеты в защитные боекостюмы. В них можно было часами лежать хоть в болоте и ничего с тобой не сделается, а этого было просто не избежать. Они велели ему следовать позади них, а сами поскакали впереди, выдерживая дистанцию метров в тридцать. Отмахав от города вёрст пятьдесят, Джек и Кен остановились и о чём-то яростно заспорили. Иль не выдержал, подъехал поближе и вежливо поинтересовался:

– Что за шум, а драки нет? Вам случайно помощь не нужна, уважаемые старички? Могу огреть кого-нибудь нагайкой.

Старейшины повернулись к нему и Кен воскликнул:

– Джек, и на хрена нам, спрашивается, жалеть этого нахала?

– Точно, Кен! – Воскликнул старый ковбой – Нам нужно взять и скормить его Демону. Этот нахал разумеется вернётся к нам уже через сутки, но может быть после того, как над ним от всей души поиздевается это чудовище, он немного присмиреет.

Иль, радуясь тому, что ему удалось куснуть двух старейшин сразу широко заулыбался и спросил:

– А кто такой Демон?

Два старых друга в унисон оскалились и злорадно сказали:

– Демон, мальчик, это сын Беса и самой зловредной кобылицы во всей малой Степи – Бешенной Ведьмы. До некоторых пор мы считали, что на всей Равнине Эллады нет изверга страшнее и опаснее, чем Старый Бес, но это было до тех пор, пока он не покрыл Ведьму и та не ожеребилась четыре года назад. Так вот, Иль, всё плохое, что можно сказать про его папашу, а это ещё та бестия, меркнет перед деяниями, а точнее злодеяниями Демона и раз ты такое кусачее насекомое, то мы сейчас поскачем в Долину Беса и познакомим тебя с его сынишкой.

Иль улыбнулся и радостно воскликнул:

– Добре! Я и сам, как говорит папка, не подарок, так что если этот ваш Демон не хромает на все четыре ноги, то я, так уж и быть, вас от него избавлю.

Дальше они поскакали уже рядком все трое. Иль посередине, а Джек и Кен справа и слева от него. При этом два старика, которые впервые облачились в удобную и очень прочную одежду землян вполне серьёзно говорили, что Илю будет лучше не снимать её. Здесь, на юге континента было довольно прохладно, температура не поднималась даже в полдень выше шести градусов по Цельсию, но тренировочные защитные боекостюмы позволяли этого не замечать. Они проехал ещё вёрст восемьдесят и стали подниматься на водораздел, пока не выехали на гребень. Впереди перед ними расстилалась долина шириной километров шесть и длинной в сотню километров, на дне которой блестели небольшие озёра, которые, похоже, рано или поздно могли породить довольно полноводную реку. Всадники не стали спускаться вниз и поехали по гребню вправо. Километров через десять они увидели внизу табун большой табун мустангов. Демон ещё не отбил у своего папаши половину кобыл и в нём насчитывалось голов под триста одних только кобыл.

Уже это одно говорило о том, что Бес был просто прекрасным жеребцом, раз сумел собрать вокруг себя такой гарем. Все трое искателей приключений спешились, надели на головы защитные шлемы и включив хамелеоновую маскировку стали спускаться вниз по склону. Бес пасся немного в стороне, выше по склону, откуда ему было хорошо видно, что творится в его владениях и особенно в гареме. Конкурентов этот огромный, тёмно-бурый, почти чёрный жеребец похоже не очень-то боялся. Ему было уже двадцать четыре года, но своих позиций вожака и падишаха он явно не собирался сдавать. Демон, как и ещё несколько десятков молодых жеребцов пока что были вроде бы при табуне, но уже паслись на весьма значительном удалении от него.

По сути дела мустанг не является породой лошади. Это просто дикая лошадь, живущая в прериях сама по себе, а поскольку лошадь стадное животное, то мустанги живут табунами. Однако, родоначальником мустанга является верховая лошадь испанской породы. Именно от этих лошадей и пошел род мустангов в Северной Америке. Именно в этих красавцев когда-то в раннем детстве влюбился Дан Красно – Данила Васильевич Краснов, потомок белоэмигранта, потомственный донской казак, отец которого, крупный промышленник, вовремя продал все свои заводы и во время Великого финансового обвала скупил огромные участки земли в Техасе вокруг своего ранчо и организовал на этой территории заповедник мустангов. Дан Красно родился уже на этом ранчо и его детство прошло в седле, но наслаждаться общением с лошадью он мог только до пятнадцати лет, поскольку в шестнадцать он начал стремительно расти и к восемнадцати годам его рост уже достигал двух метров двадцати трёх сантиметров и не смотря на то, что он был, по его собственным словам, тощим, как велосипед, его вес превышал сто шестьдесят килограммов.

Так Дан Красно был вынужден спуститься с лошади на землю и заняться баскетболом. Поиграв девять лет в высшей лиге, он с такой же лёгкостью, как пришел в профессиональный баскетбол, покинул его и двинулся на Уолл-Стрит, где стал биржевым игроком, да, к тому же настолько удачливым, что к две тысяч восьмидесятому году был уже самым богатым человеком планеты. Дан Красно был довольно необычным человеком. Злой, эгоистичный циник, он был самым настоящим мизантропом, для которого не было ничего святого и именно поэтому он стал первым человеком, состояние которого превысило триллион новых, деноминированных долларов. Его единственной страстью были, впрочем, не деньги, а мустанги и это ради них он ввязывался во всевозможные финансовые аферы, для их благополучия расширял границы заповедника и сносил с лица земли довольно большие города. Ну, и не всех людей ненавидел Дан Красно, а только тех, кто причинял вред лошадям. По слухам у него была чуть ли не целая армия киллеров, которые убивали жокеев и тренеров, алчных конезаводчиков и конепрокатчиков.

Именно Дану Красно пришла в голову идея скрестить шайров с лошадьми английской чистокровной породы и вывести новую породу огромных мустангов. Так в конце двадцать первого века этот донской казак снова сел в седло, но теперь под ним был огромный, гнедой жеребец по кличке Дон, а в прериях паслось несколько сотен жеребцов и кобыл новой генерации. Рослы, не меньше метра восьмидесяти пяти в холке, мощные, весом в тонну и больше, которым досталась в наследство от шайров, самых сильных лошадей планеты, их физическая сила, а от чистокровок отменная резвость и их пленительная грация и изумительный экстерьер. Ну, а после того, как киарцы вошли в контакт с Землёй и началась новая звёздная эра, а вместе с ней земляне смогли летать по всей галактике и колонизировать планеты, Дан Красно вместе со своими единомышленниками, бросив на это все свои капиталы, как и они, вместе с двумя миллионами истинных ценителей лошадей отправился на Большую Степь и туда было перевезено лошадей самых разных пород даже больше, чем людей, целых три миллиона голов.

Были перевезены туда и все лошади новой породы, которая получила названия красновская верховая, и их большая часть была дикими мустангами. Ну, а потом Красновских мустангов перевезли с планеты Большая Степь на Марс, в Малую Степь. Этих мустангов и теперь называли красновскими и к одному из этих красавцев был прикован взгляд Иля. Практически невидимые для мустангов в своих боекостюмах, которые обладали ещё одним качеством, – ничем не пахли, трое Всадников обошли основной табун и подобрались к табуну молодых жеребцов почти вплотную. Демон пасся немного в стороне от них, а точнее это остальные жеребцы старались держаться от него подальше и посматривали на него с опаской. Жеребец был просто невероятно красив и обладал редкостной статностью. Во-первых, он был вороным и от ушей до кончика хвоста на нём не было ни одной светлой шерстинки. Даже копыта у него, гладкие и блестящие, были антрацитово-чёрными. Ну, а, во-вторых, это был настоящий гигант ростом выше двух метров в холке. Ноги у него были сухими, с небольшими фризами у копыт, спина прямая, живот поджарым, а грудь просто невероятно мощной.

Демон был превосходно растянут и атлетически, безупречно сложен. Под его гладкой, атласно блестящей шкурой перекатывались мощные мышцы, но он не выглядел тяжеловесным. В общем это был не Геракл лошадиного племени, а Аполлон, который с возрастом обещал стать Зевсом. А ещё в нём сразу же чувствовался гордый и независимый характер, стремление быть лидером и весёлый, задорный и боевой нрав. Демон лениво пощипывал сухую траву и время от времени всхрапывал, приглашая остальных жеребцов порезвиться, но тех вовсе не прельщала такая перспектива и потому жеребец откровенно скучал. Ему просто не с кем было посостязаться, померяться силами. Иль влюбился в него с первого же взгляда ещё и потому, что Демон напомнил ему своим игривым характером его Ворона и понял, что только потому, что этот жеребец был таким огромным и могучим, все его шалости воспринимались, как злодеяния. Да, уж, что тут говорить, ведь даже лёгкого его толчка плечом в корпус хватало для того, чтобы любой другой жеребец полетел кувырком. Иль сглотнул слюну, облизал пересохшие губы и спросил:

– Дядька Джек, а как в Долине Беса обстоит дело с койотами? Они не сильно беспокоят ваших мустангов?

– Как тут обстоит дело с койотами? – Удивлённо переспросил его старый ковбой и ответил – Да, очень просто. Они её стороной обходят потому, что иначе кобылицы их просто затопчут.

Иль улыбнулся и промолвил:

– Ну, тогда мне всё ясно. Я забираю этого жеребчика. Поехали отсюда, мне нужно хорошенько подготовиться. – Немного помолчав, он спросил – Ну, что, старички, хотите я научу и вас объезжать делателей вдов так, что они будут приходить вместе со своими Всадниками на ранчо смирными и ласковыми, как скво?

Кен Быстрый Олень сразу же по тону голоса Иля понял, что молодой Всадник не шутит, а потому сказал другу:

– Джек, не спеши визжать. Похоже, что этот парень придумал что-то такое, о чём мы бы с тобой ни за что не догадались.

Шлемы боекостюмов позволяли Всадникам общаться между собой совершенно беззвучно для мустангов и потому они ничем их не потревожили. Джек Стирлинг, который по своей натуре был демократом и либералом, ответил:

– Кен, в глаз дам! С чего это я должен обязательно визжать всякий раз, когда какой-нибудь молодой ковбой скажет что-то умное? Говори, парень, что ты задумал.

– А вот что, дядька Джек. – Сказал Иль – Красновские мустанги это истинные властелины прерий, у которых здесь нет врагов. Пытаться их перебегать и доказать им свою силу, характер и ловкость, – себя не любить. Тут даже страховки не помогут. Этих злодеев, а точнее просто оборзевших великанов, можно и нужно перехитрить и сделать это легко. Особенно в огороженных котловинах. Ваши койоты это вшивота по сравнению с нашими волками, но и наши волки против Красновских мустангов, что мыши против котов, но у нас есть на них управа. Я собираюсь попросить деда Вунко срочно изготовить несколько сотен гигантских биомеханических волков из наших кавказских овчарок и волков, а также сотню, другую огромных крокодилов. Действовать будем по такому сценарию: – усыпляем мустанга и перевозим его в котловину, он обвыкается там пару дней и понимает, что через изгородь ему не перемахнуть, и тут в котловине появляются волки-биомехи, которые начинают его легонько покусывать, а когда мустанг спустится к воде, то там его шуганут крокодилы. Мустанг в панике, волки ему вот-вот хвост отгрызут, крокодилы водицы не дают попить и тут появляется человек, который начинает гонять и тех, и других. Мустанг говорит ему спасибо, но через пять минут забывает о том, кто его спас и тут волки и крокодилы снова напоминают ему, кто в котловине хозяин. Думаю, что через пару недель любой, даже самый вредный мустанг поймёт, что человек ему друг, товарищ и брат, из рук которого к тому же можно получить полную шляпу овса и сладкую морковку.

Кен Бегущий Олень, матерью которого была индианка, а отцом еврей их Хайфы, тут же спросил:

– Джек, и кто тут таки самый хитрый после этого?

Старый ковбой чертыхнулся и воскликнул:

– Дьявол, а ведь этот мальчишка трижды прав, Кен! В древние времена человек только потому и смог приручить лошадь, что защитил её от волков. Так, Иль, давай решать, что деду Вунко потребуется для того, чтобы наделать таких биомехов. Замороженных тел крупных собак и у нас хватает. Мы же держим на своих ранчо ирландских волкодавов и потом превращаем их в биомехов для тех землян, кому нужна вечная собака.

Иль улыбнулся и ответил:

– А это дед Вунко вам сам скажет, дядька Джек, а вот с крокодилами нам поможет Клейн. У нас же в Малой Степи они не водятся, так что их придётся с Земли привозить.

Для Демона было довольно неприятным открытием, проснувшись, увидеть вокруг себя не родную Долину Беса, а совершенно неизвестное ему место. Да, и разбудил его заунывный волчий вой. Огромный жеребец вскочил на ноги, тревожно заржал, призывая к себе отца и его табун, но ответом ему была зловещая тишина. Волки немедленно стихли. Демон, сердито всхрапывая, побежал рысью по зелёной, сочной траве, которую ему почему-то совершенно не хотелось щипать в это раннее утро. Он легко поднялся по склону и увидел перед собой оранжевую изгородь из пластика высотой в десять метров. Обернувшись, Демон увидел внизу большую зелёную котловину диаметром в двенадцать километров, на дне которой блестело овальное озеро. Мустанг снова повернулся к стене, обнюхал её и тонко заржав побежал вдоль неё лёгкой рысью. Вскоре он перешел на быструю рысь, но стена всё не кончалась и не кончалась. Демон пробежал километров десять, пока не увидел огромных серых волков, которые неслись к нему из котловины. Волков было двенадцать, они бежали очень быстро и были такими огромными, что мустанг испугался. Он ещё ни разу в жизни не видел таких огромных зверей и потому ускорил ход и перешел на галоп.

Огромный волки вылетели наверх и с громким рычанием погнались за Демоном. Мустанг прянул чуткими ушами и с просто быстрого галопа перешел в бешенный и понёсся вдоль стены огромными прыжками. Волки быстро отстали и Демон, обрадовавшись, сбавил ход и стал спускаться в котловину. Весло и радостно подпрыгивая и взбрыкивая он поскакал по зелёной траве и вскоре принялся щипать её. В котловине росло очень много сочного, сладкого клевера и он, громко фыркая от удовольствия щипал его около получаса, пока снова не услышал позади себя громкий, протяжный вой. Обернувшись демон увидел позади себя восьмерых волков, выстроившихся в линию, перестал пастись и побежал от них широкой, размашистой рысью. Волки с рычанием бросились за ним и мустанг снова перешел на быстрый галоп. Волки не отставали и бежали за ним огромными прыжками. Демону это не понравилось и он поскакал ещё быстрее, но через несколько минут увидел, что впереди его поджидают ещё четыре волка и понял, что он очень близок к тому, чтобы попасть в западню. Демон снова призывно заржал и бросился вправо.

Волки мгновенно перестроились и мустанг понял, что он может и не успеть, а потому помчался таким галопом, каким не бегал ещё никогда в своей жизни. Ему удалось выскочить из западни буквально в самое последнее мгновение и он даже почувствовал жаркое дыхание волков и запах смерти из их клыкастых пастей. Дед Вунко постарался на славу и из волчьих пастей действительно пахло кровью, что привело Демона в панический ужас. Один из этих громадных зверей, имевших вес много за сто килограммов, высоко выпрыгнул, нацелившись ухватить мустанга за хвост, и его челюсти с огромными зубами клацнули в воздухе в нескольких сантиметров от репицы. Мустанг ещё не чувствовал усталости и смог ускориться, что позволило ему снова оторваться от волков. Демон помчался по склону наискосок и вскоре бежал поверху, а волки шли по его следу, правда, если в теле мустанга билось обычное сердце, то в грудной клетке гнавшихся за ним волков-биомехов находились миниатюрные термоядерные реакторы, а их квазибелковые мышцы не знали усталости, да, и кости, упрочнённые наноматериалами были стократ прочнее, чем у Демона, вот только они не были запрограммированы на то, чтобы убивать его. Гонять и легко кусать – да, убивать – нет.

Мустанг снова мчался по верху котловины. Волки бежали за ним. Вскоре перед ним возникло препятствие, – весьма высокие кусты терновника и Демон взвился вверх и в длинном, высоком прыжке перемахнул их. Тут ему повезло дважды, так как за кустами, метрах в ста был овраг, поросший по краю боярышником. Мустанг не раздумывая бросился в него и во весь опор помчался по нему в котловину. Таким своим манёвром он сбил волков со следа и быстро оторвался от них. Вскоре Демон побежал лавируя между кустов тёрна и боярышника. Волков он позади себя уже не чуял и потому решил, что ему удалось оторваться от них окончательно, но мустанг не знал о том, что за ним наблюдали сверху люди, выпустившие в небо над котловиной пять небольших летательных аппаратов дисковидной формы. Они дали биомехам новое целеуказание и те быстро взяли этот участок котловины в кольцо. Биомехи, выйдя на исходные позиции, быстро легли на живот и поползли к мустангу.

Демон, пользуясь своим высоким ростом, несколько раз встав на дыбы огляделся окрест и не увидев волков продолжил пастись. Такая скачка требовала энергии и он изрядно проголодался. На этот раз биомехи дали отдохнуть ему больше двух часов, пока не выросли перед ним из высокой травы совершенно внезапно. Демон и глазом не успел моргнуть, как оказался в кольце волков. Он яростно заржал и завертелся волчком, высоко взбрыкивая задними ногами и предупреждая тем волков, что им не поздоровится, если кто-то из них попадёт под удар его копыто, что нисколько их не остановило. Несколько минут волки морочили ему голову, делая в его сторону резкие выпады и яростно рыча, а затем навалились на него всем скопом. Два самых громадных волка ухватились за хвост Демона, а один в высоком прыжке вскочил к нему на холку и больно, но очень аккуратно, укусил за шею. Мустанг испуганно заржал, взбрыкнул, отбрасывая от себя копытами задних ног волков и сбросил с загривка третьего, но получил за это ещё несколько укусов. Правда, это были скорее всё-таки щипки, так как волки не прокусили своими огромными клыками его шкуры, но и они были очень неприятны.

Вот тут-то Демон и понял, что дела его плохи и рванулся вперёд, но ему в грудь по очереди врезались сразу трое волков и тем самым не дали ускакать далеко и теперь уже сразу трое волков ухватили его за хвост, а ещё двое вцепились в гриву. В принципе будь биомехи настоящими волками, они бы уже добились своего, но это была только имитация охоты. Тем не менее Демон испуганно заржал и начал метаться среди кустов, таская за собой тяжеленных биомехов, а те свирепо рычали и кусали его за ноги и за шею. В глазах мустанга застыл ужас, когда из-за кустов выскочил высокий, почти полностью обнаженный мускулистый парень со смуглой кожей и чёрными, длинными, почти как у индейца, волосами. Из одежды на нём была одна только кожаная набедренная повязка с небольшой сумкой на боку, да, мокасины на ногах. Он выбежал из-за кустов, схватил одного волка, вцепившегося в длинную гриву Демона, шкирку одной рукой, а второй за основание хвоста (тот мигом разжал челюсти) и отшвырнул его в сторону, после чего принялся пинками разгонять всех остальных, грозно крича на них и размахивая руками.

Биомехи, жалобно скуля и взвизгивая от страха, мигом разбежались и Иль остался наедине с мустангом. Он осторожно подошел к нему и принялся разговаривать с ним ласковым голосом, положил ему одну руку на холку, а второй стал гладить по шее. Демон с опаской покосился, но тронуться с места у него не было не столько сил, сколько духа. В отдалении он слышал ворчливое рычание волков и потому теперь определял, какая опасность больше, – человек или волки. Людей он видел довольно часто и хорошо помнил, что его отец всегда относился к ним очень настороженно и старался отвести свой табун от них подальше. Правда, те люди были совсем не такими. Они были одеты в одежду, от них сильно пахло дымом и другими неприятными вещами, да, и сидели они верхом на огромных, молчаливых мустангах, которые не пахли лошадьми. От этого человека исходил довольно приятный запах свежей травы и ещё чего-то вкусного.