Текст книги "Поющие клинки (СИ)"

Автор книги: Александр Иванушкин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 16 страниц)

На втором этаже обнаружились покои героев. Их, у этого лорда, было ровно шесть. Получается, что на пятом я призвал трёх, на десятом, пятнадцатом и двадцатом смогу призвать еще по одному. Простой вывод – лорд Будугав сейчас между двадцатым и двадцать пятым. А где же его покои?

Его покои занимали весь третий этаж. И стража тут была с какими-то бляхами, а на острых шлемах красные султанчики. Гвардия, значит.

Сам лорд увлеченно возился в огромной кровати под бордовым балдахином с тремя, нет, с пятью весело визжащими дамами.

Он был размером как мои Грим и Гром. На спине большой шрам. О, и на морде тоже. Вояка. Причем вояка силового типа. Вон на стене большой тесак висит. Как у Бума, только изогнутый. Один удар – одна смерть. Уровень лорда, кстати, 22.

Мне надоело наблюдать за его однообразными развлечениями. Проклясть его, что ли? Нет. Нужна чистая победа.

– Ну и дурень.

Пегасище летает над замком, но видит и слышит всё, что происходит в моей голове. Как думаешь, зелёный, не парит ли кто еще выше, и не читает ли этот парящий и тебя, как открытую книгу?

А? Что? Тишина. Вот и молчи. Мне нужна чистая победа над этим воином. Один на один. Это немного нарушало некоторые планы. Ладно. Как Бог на душу положит, так и поступим.

Хрюкающий лорд и равномерно визжащие тёлки уже осточертели, а сон всё не заканчивался. Наверное это зелёный летающий конь и назвал «пустой тратой времени». Признаю твою правоту. Ничего действительно эпохального я так и не увидел.

– Умная аномалия.

Похвалили меня лошадиным голосом. Аномалия, значит. Под таким грифом я у него зарегистрирован.

Меня разбудил звон сталкивающегося железа. Бой! Я вылетел из кровати.

В дверном проеме стоял Гост и постукивал кинжалом о кинжал. Это тоже не мой любимый будильник.

– Простите, мой лорд. Я позволил себе разбудить вас раньше, чем Виссарионыч. К замку приближается маг пятнадцатого уровня. Специализация не ясна. С ним 25 пеших витязей десятого – двенадцатого. Специализация – ближний бой. Охрана.

Так вот чью палатку я видел на пол дороге к орде.

– Доберутся до ворот через час-полтора.

– Спасибо, Гост. Не уходи. Будешь нужен.

– Слушаюсь, мой лорд.

И скрытник исчез. Интересная реакция на приказ «не уходи». Впрочем, он наверняка никуда не ушёл. Просто не хочет мозолить глаза и заодно качает способность. Может я и прав.

– Милый, надеюсь ты его зарезал?

– Нет.

– Задушил?

– Нет, Милли. Собирайся. У тебя пол часа на завтрак.

Маг 15 уровня из орды. Наместник. Точно. Однако не встретив телег с данью, наместник уже понял, что тут бунт. И зачем переться наместнику туда, где его точно не примут? Есть несколько вариантов.

Бонивур крепко спал в комнате с книгами. Будить его нужды не было.

Я оделся и спустился в зал. Ксюнчик уже не спала. Да. Повара встают намного раньше тех, для кого готовят. Я зашёл на кухню и объявил, что желаю есть прямо здесь и стоя. Возрази-ка?

Ксю не возразила. Но была крайне недовольна. Ну и пусть. Лорд я или машинка по созданию психологического комфорта всем вокруг? Досталось не мне, а собачке, которая решила, что к лорду стоит присоединится. На бедное животное напали с веником, и оно бежало.

Двадцать пять витязей, специализация – ближний бой. Какая сладкая может выйти тренировка. Не зависимо от мотивов этого мага, его охрану надо отсечь и отточить на них всё, что я делал вчера с воображаемым противником. Каким образом? Самым решительным.

Через час, я и Милли стояли на стене над воротами. Гост проявился и исчез, чтобы показать мне «я здесь». Дёмыч с казаками рассредоточились по стене. Кучи камней и мешки с бомбами ждали своего часа. Даже Вис торчал в колеснице с самой мужественной мордою.

Но это была не осада. Мага несли в носилках со шторками. Несли, меняясь, витязи. Какая глупость, так использовать воинов. Носилки принесли к воротам и поставили на землю. Из них выполз щуплый в халате и чалме, весь обвешанный четками и какой-то еще драгоценной мишурой.

«Марис, отличный герой, маг огня, 15 уровень, ранг – адепт». И что же ты, Марис, не 22-го, как твой лорд? Маг в чалме воздел руки и запищал цыплячьим голосочком:

– Я наместник этого жалкого замка! Не встретив по дороге телег с данью, я понял, что лорд этого места обезумел от страха и тонет в вине обнимая шлюх! Ведь жить ему осталось недолго. Однако я не повернул назад, а решил дождаться здесь лорда великой орды Будугава!

Ясно. Это не предатель, и не беженец из орды. И даже не сочувствующий элемент, тихо желающий поражения своему лорду. А просто странный напыщенный дурень в чалме.

Маг у ворот согнулся и начал часто кашлять. О Боже, это он так смеётся. Затем он выпрямился и развёл руки в стороны.

– Вот хлопну в ладоши, и метеоритный дождь сметёт ваши стены и всё, что вы построили за ними!

Маг замер. Замерли и мы.

– Но великий лорд Будугав любит сам наказывать непокорных.

Маг убрал ручки за спину.

– Потому я стану лагерем неподалёку и буду наслаждаться казнями. Когда придёт мой лорд, их будет много! Кровью покроется всё! Как сладко вы будете кричать умирая!

Мне надоело. И я сказал очень тихо.

– Гост, отрежь ему руки, чтобы он больше в ладоши не хлопал. И сразу назад.

– Да, мой лорд.

Так же тихо ответил скрытник за спиной. Сколько ему понадобится времени, чтобы до этого чудища добраться? Пора и мне прозвучать.

– О великий маг, позвольте предложить вам женщин, вино, лучшие сорта сыра и самые свежие фрукты!

Мелочь в чалме задрала мордочку, подбоченясь.

– Можно, маленький лорд! Только вместо женщин пришли красивых мальчиков. Трёх. Нет. Четырёх хватит.

Нда. Как там Дёмыч? Выдюжит не снести этому чуду башку камнем из пращи?

– Хорошо, о великий маг! Вы хотите светленьких или брюнетов?

Мага опять согнуло пополам от этого смеха-кашля. Затем он распрямился, раскинул ручки, но ничего сказать не успел. За его спиной на миг возник Гост и обе верхние конечности этой странной обезьяны упали в траву, обрубленные на всю свою длину.

А затем обрубочки сами собой взлетели и упали мне под ноги. Гост их закинул на стену. Я поднял и похлопал этими обезьяньими лапками друг в дружку. Никакого метеоритного дождя не случилось. Маг внизу стоял выкатив глазки и обильно истекал кровью.

Его охрана, надо сказать, среагировала достойно. Витязи не смогли достать сразу исчезнувшего Госта, но подхватили мага, закинули его в носилки, и прикрываясь щитами уже отступали от ворот.

– Милли, тут перстней по два на палец, разбери.

Я вручил лучнице руки нашего наместника.

– Гром! Грим! Ворота настежь! Всем стоять на стенах! Никому не вмешиваться!

Такого случая могло больше не представиться. Я выбежал из ворот с обнаженными клинками в руках. Гром и Грим традиционно гаркнули «Слава лорду!» Им можно.

Итак. Эти круглые щиты и длинные сабли. Бармица вокруг шлема защищает шею с трёх сторон, значит прямые уколы в горло работают только лицом к лицу.

Кольчуги чуть выше колена, а поножи чуть ниже, значит удар по колену тоже работает. Та же история и с руками. Локти – тоже мои цели.

Я догонял отступающих, чья скорость была ограниченна скоростью носилок. Там, за шторкой, что-то пищал маг, но как-то тихо. Всё тише и тише. Двое витязей притормозили прикрыть отход остальных.

Очень хорошо. Внимание на всё! Догнал.

Оказалось, что эти ребята умеют очень хорошо, сильно и точно, рубить. Но только сверху под разными углами. Один провёл связку «удар сверху + укол». Конечно, они же обучены сражаться строем. Это основная связка для пехоты, которая надвигается прикрывшись щитами.

Я честно отработал свой скользящий блок-уход уже раз пятнадцать, и любимый шлепок без замаха, одной кистью плоским в плоское, для смещения направленного в меня укола, тоже несколько раз. Это работало!

Витязи пыхтели пытаясь меня зажать, но я легко держал одного из них всегда за корпусом другого. Скакал как… горное животное.

Но пора и атаковать. Локоть – один. Локоть – второй. Легко.

Первый сразу бросил щит, упал на колено и зажал здоровой клешнёй обрубок, чтобы пережать хлещущую кровь. А вот второй, потеряв руку с саблей, попытался заехать мне в ухо краем щита. Мужество. Значит укол в горло.

Спасибо, воин. Убив тебя я взял восьмой уровень.

Носилки успели скрыться в лесу. Надо ли их догонять? Надо. И я понёсся вскачь. Витязей там теперь 23. Они выше меня уровнем, но почему их школа боя такая бедная?

Потому, дурень, что твоя школа боя полностью собрана на коленке ручками, и мало того, продолжает развиваться. А у них три навыка в казарме. Ну, на десятом, может быть пять навыков в казарме. Да хоть двадцать, но они стандартные как булки в печке. Или как тараканы издалека? Не важно. Я должен со всеми этими навыками встретиться в бою.

В лесу я быстро догнал носилки. Они стояли посреди полянки, а витязи сбившись в кучу что-то обсуждали. Очевидно маг помер оставив их без руководства.

Узрев меня, десяток выстроился в линию, прикрывшись щитами, а остальные растворились среди деревьев. Очень грамотно. Меня окружают. Но я обязан спросить. Хоть и не хочется.

– Если сложите оружие, возьму на службу.

– Мы служим лорду Будугаву!

Гаркнули хором. И даже те, что в лесу затаились. Мозги у людей появляются только с именами? Похоже.

Этот бой был потрясающим. Жаль не удалось уберечь заточку. Несколько раз, в ситуациях без выбора, я протыкал кольчуги уколом. Протыкались они достаточно легко. А вот рубились гораздо хуже.

Щиты эти тоже были грозным оружием. Но одновременно и слабостью. Воина в неустойчивом положении, в момент шага, удар ногой в щит опрокидывал на землю.

Я заработал четыре раны. Три легких пореза, и один глубокий, по груди поперёк. Благословения у меня кончились, но и витязей на ногах осталось меньше десятка. Потеря крови скоро меня ослабит. И потому я ускорился.

Всё-таки эти ребята не умеют двигаться. Трое последних пытались выжить в глухой обороне. Пришлось рубить им ноги. Тут я и получил саблей по спине. Кажется серьёзно.

Я терял концентрацию. Уход, укол, Боже, промазал. Как хорошо, что у меня два меча. Всё.

Открылась шторка в носилках. Из них вышел ухмыляющийся Гост, с отрезанной головой мага в руке. Зараза, он всё время просидел здесь как в театре. Чётко исполнял приказ не вмешиваться.

Не сильно меня и качает. Сам дойду. Откуда здесь такая толпа? Милли с руками трупа в руках. Она меня сейчас ими отхлещет. Да, я помню всё про тупого экстремала. Слово в слово.

Спрячь меня Дёмыч от неё в носилки. Нет. Не отрубаюсь. Просто посижу, пока до Регины Ашотовны доедем. Благослови меня, что-ли. Только тихо. Ага. Спасибочки.

Регина расстаралась. Всех выгнала, а меня промыла и зашила. Рана на спине была самая неприятная. Вдоль всего хребта. А с чем эта капельница? С совестью? Как интересно доктор пляшет.

В гильдии магов была? Даже в казарму Дёмыч тебя затащил, негодяй!? Ну так благослови своего лорда на всю ману и я пойду.

Не плачь, доктор. Как Бума вернуть? Не знаю. Убить при обороне больше всех врагов, наверное. Ой ну прости. Прости. Спасибо за благословение.

Да какое там «не пущу». После осады переименую. В Раечку. Какую-какую, хорошенькую такую Раечку. Ладно. Хватит луж.

– Гост, ты здесь?

– Здесь, мой лорд. Выполняю ваш утренний приказ. Быть рядом.

– Возвращаешься к прямым обязанностям. Сюда Бонивура. Пусть разбудит меня перед ужином или в случае тревоги. Милли скажи – просто спит, наполняется совестью из капельницы. Медленно. К ужину будет огурчик.

– Да, мой лорд.

Вот теперь я посплю в неурочное время. С большим удовольствием. За день сюда Будугав не дойдёт. В чем была лажа? Я слишком медленно двигаюсь, а еще медленнее думаю. Вот и порезали.

***

Седой дядечка в черном комбинезоне был выведен из задумчивости писком коммуникатора. Ожил один из личных секретных чатиков. Тот самый, в котором категорически запрещено называть имена, места и даты.

Дядечка провёл рукой по настольной панели и перед ним возник крошечный чёрный мониторчик. Здесь, глубоко в подводной шахте работала только спецсвязь.

Входящий и исходящий трафик имитировал бухгалтерские таблицы одного крупного синдиката, чьи бесконечные офисы располагались на поверхности этой планеты. Но вот здесь, где глубоко и тихо, на черном мониторчике возникли зелёные буковки:

– Не уверена, что он доживет до финала.

Ох уж эти недоверчивые. Седой дядечка был главой аналитического отдела и кандидатура, о которой шла речь, считалась в его отделе абсолютным фаворитом.

– Доживёт. Все его действия направленны на ускоренный рост. Что еще нужно для выживания?

Собеседница же продолжила сомневаться.

– Уже вторая непредсказуемая и совершенно неоправданная выходка, приведшая к травмам.

Ну как объяснить курице, что бы то ни было? Никак. Курицу можно только утешить.

– Не волнуйтесь. Во втором случае травмы на порядок легче. То есть тенденция положительная.

Мониторчик мигнул и текст диалога исчез. Вот так. Ни здравствуйте, ни до свидания. А какой заказчик не бесит? Все заказчики бесят. И седой дядечка в чёрном комбинезоне движением руки над панелью вернул монитор в небытие.

Редчайший, и потому драгоценнейший тип катехизатора – «катехизатор владыка». Эти дурни гноят людей в аквариуме под нейропломбой не подозревая, что именно из этих аквариумов уже несколько тысяч лет и выходят регуляторы балансиров.

Проснулся

***

Проснулся я сам. Самочувствие не очень. Потеря крови. Тридцать восемь благословений. Капельницы уже не было. Было тихо и пусто в этой палате. А еще я постоянно голоден. И постоянно мучаюсь жаждой.

Так что нужен вокруг замка сложный венок сторожевых светлячков. И на флаг хочется посмотреть. Я вышел из палаты. По коридору шла хмурая Регина Ашотовна.

– Вы снова меня побьете, мой лорд?

Когда это я ее бил? Ее била Милли. Ах да, за все отвечает лорд.

– Нет. Я не стану тебя бить. Спасибо за хорошую работу.

И я провел рукой по бинтам на груди.

– Эти швы разойдутся при малейшей нагрузке и вы снова окажетесь здесь, мой лорд.

– Никаких нагрузок. Обещаю.

Я всё-таки вышел на воздух, и это было прекрасно. Тут был Бонивур.

– Мой лорд, в округе тишина. Пресечена попытка алхимика прорваться в лазарет с зелёной простынёй. Девка Аппарель поймана при попытке скрыться и заперта в клетку в подвале.

– Ты ей хоть горшок туда дал?

– Зачем?

– Может она пыталась скрыться, чтобы пописать?

– Не подумал. Виноват. Немедленно исправлю!

– И как исправишь?

– Ну… Дам горшок и отпущу.

Какой-то цирк, а не тайная канцелярия. А вот курица хромает, лорд. Давай ей ножку полечи. У каждого свой уровень ответственности.

– Ты у меня за внутреннюю безопасность отвечаешь, так что давай отвечай. Хоть с горшком отпускай, хоть с букетом закапывай. Но чтобы внутренняя безопасность была. Понимаешь? Чтобы у нас внутри было безопасно.

– Слушаюсь, мой лорд! Через полчаса ужин! Я шёл вас будить.

– Спасибо.

В тронном зале эльф показывал Милли наш флаг. Светло-салатовая простынь была развешана поверх картин на стене. С нее на меня смотрел чёрный бык в красном шлеме. А вот Милли в мою сторону даже не взглянула.

Бык был похож на моего Будугава. Но почему шлем красный? И фон тоже какой-то слишком нежный.

– Мой лорд, принимайте работу!

Эльф очень радовался. Кажется всё вот это казалось ему шедевром.

– Милли, как тебе?

– Я знала двух лордов с флагами. У одного была девка с огромными буферами, у другого топор. У вас, мой лорд, будет бык.

Странное цветосочетание ее не беспокоило. Да и я не художник. Чёрно-красное на салатовом, так черно-красное на салатовом. И чего она мимо меня смотрит?

– Принято, Пум. Молодец. Дёмычу отнесёшь, пусть организует древко и торжественное водружение знамени на надвратную башню.

Идем за стол. В конце концов это не знамёна украшают лордов, а лорды наполняют свои знамёна смыслом и силой. Ксю установила передо мной большую пиалу с густым горячим бульоном. Ага.

– Милли, тебя кто укусил?

– Никто, мой лорд. Большую часть перстней я отдала Вису, потому что они все по его специализации. Кое-что поделила с алхимиком. Вам же вот, интересный перстень «регенерация». Поскольку сражаетесь у нас только вы, он вам нужен больше всех.

Ладно. Официоз, так официоз. Очевидно меня дрессируют. Это то, что я в ней увидел с самого начала нашего знакомства. Ну дрессируй. Чем бы дитя не тешилось, только бы докторов не избивало. А у лорда есть дела поважнее.

– Пум, помнишь светлячков из костра в лесу?

– Да, помню, мой лорд.

– Мне нужен хоровод светлячков вокруг замка по ночам. Салатовых. Чтобы метров триста от стен были всегда освещены.

– Это можно сделать, мой лорд. А почему салатовых?

– Чтобы глаза дозорных меньше уставали. А можешь сделать так, чтобы светлячки набрасывались на чужих под стенами? Например упорно залепляли собой их лицо?

– Это уже сложнее гораздо. Точнее просто, если создатель их направляет, а вот в автономном режиме…

– Продумай схему, подключи Виса. Нужен венок светлячков вокруг замка. Осветительный хоровод, в нем сигнальный, отдельные светляки, что бросаются ярко освещать чужих вошедших в охраняемую зону, скажем, белоснежные. И еще боевой слой, что или ослепляет, или парализует чужого, при необходимости.

– Это удивительно плодотворная задача! Мой лорд, я немедленно приступаю к экспериментам по созданию рефлективных светлячков!

– Пожуй вначале.

– Да-да, ваша кухарка просто великолепна.

А то. Милли с мордочкой герцогини чопорно поглощала свой ужин. Я же с большим удовольствием натрескался пирожков с мясом и яйцами. И напился этого живительного бульона. Тут был еще какой-то румяный гусь вверх ногами, но я не рискнул его трогать. Не влезет. Алхимик с ним справится и без лорда.

Кольцо регенерации надевалось почему-то на большой палец. Хочу такое кольцо на каждом из своих бойцов. Почему бы не проклясть свой народ и себя на регенерацию? Это ведь возможно? Вот кольцо, которое усиливает естественную способность. Рискну обязательно, только не здесь, а где-нибудь подальше. И желательно во сне.

Тёплый набитый живот тянул прилечь. Хлопнула дверь в подвал, который тюрьма, и в зал вышел Бонивур, конвоирующий небольшого роста девицу. Девица была красная и злая. Они попытались молча выскользнуть за дверь, но мне было любопытно уточнить про «безумие брошенных женщин».

– Бонивур! Веди ее сюда.

И Бонивур подвёл. Аппарель злилась.

– Очень выразительно, дева, ты блещешь очами. Просвети своего лорда, кого любишь, кого ненавидишь?

– Всех мужиков ненавижу! За тупость!

– Ясно. Но это только половина ответа. Я спрашивал еще «кого любишь?»

Тут Аппарель наглухо замолчала. Никого не любит совсем, что ли? Или любовь её повышенной секретности?

– Ксюнчик, отмой, накорми… И выслушай.

– Да, мой лорд. Пошли на кухню, девочка.

Вот и хорошо. Безумия в Аппарели я не наблюдал. А вот характер – вполне. И формы к этому характеру прилагались тоже характерные. Что там за парень такой привередливый? Впрочем, еще и этой курице ножку лечить я не стану. А пойду и высплюсь, если получится.

Это ожидание осады уже надоело. Где ты там, лорд Будугав, со своим изогнутым тесаком?

Милли не пошла за мной в спальню. Она игралась в оскорблённое величие. Не честно с моей стороны так беспардонно пользоваться её игрой, не играя в «искреннее раскаяние» в ответ. Но у меня в голове не помещались одновременно слова «игра» и «искренне».

Скорее всего это очень большой недостаток. Я – плохой конь. Наверное, потому что не конь вовсе.

Кстати о конях, о зелёных. Прошлый опыт говорил, что я могу заказать пегасу место перед сном. Задать координаты. Поглядеть что-ли на то, как успел вырасти Жругниль? У меня было предчувствие нашей с ним встречи наяву.

Без Милли в этой кровати слишком просторно и даже как-то пустынно. Но ведь я по идее обязан здесь страдать? Вот и стану страдать. Засыпалось после потери крови легко.

Вместо плавного полёта или неспешной беседы, я получил воздушный бой. Всё мелькало вокруг и не сразу стало понятно, что мой пегас грызётся с другим таким же, только чёрным.

Ну не совсем таким же. Морда противника была змеиной. И очень зубастой. И вместо копыт – лапы с когтями. Схожими были только крылья. И если у моего пегаса перья отливали к концу белым, то у его черного врага – красным.

Мы разлетелись и снова стремительно сшиблись. На черном восседал «лорд Жругниль уровень 10» собственной персоной. Он тоже сейчас спал? Какое интересное открытие. Эта гнилая жабка тоже могла летать во сне? И видеть бодрствующего меня, например? Меня с Милли, вот так же, как я наблюдал Будугава с дамами, например?

Атас. Имея преимущество никогда не думай, что оно уникально.

Зелёные и чёрные перья мелькали вокруг. У обоих летунов была синяя кровь. Это было понятно, потому что у обоих уже было множество ран. И я, и некролорд, болтались декорацией на спинах сражающихся зверей и ничего не могли сделать.

Я боялся отвлечь своего коня, нарушить его концентрацию. О чем размышлял слизистый Жругниль, не знаю.

Однако острые зубы и когти выигрывают у рогов и копыт. Зелёный начал сдавать. И допустил ошибку. Змеиная пасть, увернувшись от копыта, вгрызлась в зелёную шею. Мой пегас молотил врага крыльями и копытами, но тот держал его за шею, как капкан.

Синяя кровь била струёй прямо в пасть желтоглазой змеюке. Да что же это такое! Я прыгнул, совершенно не думая, что сорвусь вниз покинув своё невидимое магическое седло, и врезал чёрной твари в жёлтый глаз. Вот кулаком от души.

Не знаю чего я ожидал, но кулак мой, не встретив серьёзного сопротивления, въехал в этот огромный глаз, погрузился в него, расплескав содержимое. Тварь выпустила зелёную шею, взревела и ушла по наклонной вниз.

Я полетел кубарем. И тоже вниз. Однако успел еще увидеть задранную ко мне недоумевающую рожу Жругниля. Вот никаких других эмоций. Чистое недоумение.

Земля летела навстречу. Я же во сне и по отношению к ней бестелесен? Кажется. Однако узнать на сколько километров в тёмный грунт меня погрузит моя теперешняя скорость, не успел. Был подхвачен на спину терявшим синюю кровь зелёным.

Героическая скотина. Только драться не умеет.

– Она напала неожиданно.

Ага. А еще она ловчее тебя и лучше вооружена. Ты не помрёшь там от потери крови?

– Нет. Но приземлиться стоит.

– Не возражаю. Откуда эта змея одноглазая взялась у некроманта?

– Она не была одноглазой сразу.

– Нравится тебе?

– Не пори чушь.

Истерзанный клыками и когтями зелёный тяжело опустился в густую траву. Нет, ну почему чушь? Какие бы детки красивые получились у вас. И ловкие.

– Заткнись уже. Спасибо за помощь, кстати.

Пожалуйста. И как я могу заткнуться? Перестать думать? Но перед глазами так и стоит эта бликующая в лунном свете длинная шея! А этот великолепный лоснящийся круп! А острые коготки! И тут пегас пнул меня копытом.

Я проснулся. А он ничего парень. Может и сработаемся. Значит Жругнильчик тоже «аномалия» и у него тоже есть свой помощник-наблюдатель. Черная, летающая, теперь одноглазая тварь.

У меня умник, у него боец не ставящий этого умника ни во что. А есть ли пегас у лорда Будугава? Дважды Атас! Есть ли пегас у каждого лорда, или он есть только у «аномалий»?

Кстати, с какого перепуга я «аномалия»? Сплю много? Ем странное? Или некрасивый?

В спальню заглянул Бонивур:

– Мой лорд, к вам маг ломится.

– Запускай.

Не разойдутся эти дурацкие швы от урока чтения. Я поднялся и достал клинки из ножен. У меня был бесценный опыт сражения с упрямыми, твёрдыми, вооруженными людьми. Необходимо его осмыслить. Мой воображаемый противник теперь не был чистой фантазией.

Виссарионыч рисовал в воздухе оранжевые слова. Короткие и длинные. Главным своим недостатком сегодня, я избрал предсказуемость. Я помнил, как одни волки готовились к прыжку, но не прыгали, а другие не готовились, а прыгали. То есть я для противника должен быть неподвижен, когда двигаюсь и двигаться, когда неподвижен.

Я честно пытался реализовать это боевое колдунство, расслаивая воздух в спальне свистом двух клинков, и запоминал значение и звучание написанных слов. Слов в нормальном языке жутко много. Но маг делил словарь на разумные порции.

Сегодня их было ровно тридцать штук. Затем он начал их соединять в вопросительные и утвердительные предложения.

Удары и уколы не должны начинаться предсказуемыми, явными позициями и замахами, пусть даже самыми короткими и скоротечными. Вообще без замаха или выведения клинка в позицию укола – невозможно. Но возможно рубить и колоть не так, как это удобно мне и предсказуемо для противника из этих самых замахов и позиций.

И тут зазвонили тревожные колокола на стене. Практически все одновременно. Пришел лорд Будугав. Даже не дал мне позавтракать.

Я быстро спрятал свои окровавленные бинты под свежей рубашкой и выдвинулся к воротам. План «Б» не предусматривал долгой осады и я всё больше склонялся именно к нему.

То, что враг явился рано утром – прекрасно. Значит они шли по своим вешкам всю ночь. Почему я не послал команду их переставить? Потому, что оба моих плана требовали наличия противника под стенами.

Значит Будугав не брезгует ночными маршами. То есть не неженка. Я бы явился под стены во время ужина, чтобы организовать защитникам беспокойную ночь. Но у этого лорда, очевидно, были другие соображения.

Казаки были на стенах. Быка вывел и запряг Лютик. Он стоял рядом со зверем, как скала, с молотом на плече. По другую сторону упряжки стоял Бум с тесаком. Молодец. Виссарионыч уже бежал к колеснице. Демыч и Милли ждали меня в надвратной башне.

Над нами развивалось это странное салатовое знамя. За мной на площадку заскочил Бонивур. Госта не было. Правильно. Он у нас связной с партизанами. И я наконец-то увидел осаждающих.

Длинная лента войск огибала наш холм. Действительно «сотни пеших и конных воинов». И при них три метательные машины. Войска стягивались к большой красной палатке, которую уже успели поставить. Очевидно ставка лорда.

Мелкие группы всадников носились в разных направлениях по округе. Разъезды разведчиков. Я попытался выделить в этой массе героев. Их должно было быть шесть минус один. Но у меня не вышло.

– Милли, какие у него герои? Ты видишь?

– Вижу только одного, мой лорд. Того, что к нам уже приезжал. Только что вышел из палатки лорда и собирает вокруг себя конных.

Вот это зрение. Впрочем, Милли лучница. Не удивительно.

Остальные в этом красном шатре, значит. Хотя, минуточку! К нам в наместники был отправлен герой. Маг огня, которого мой скрытник зарезал. Это значит, что остальные четыре героя сидят в покорённых замках наместниками и Будугав пришёл сюда без них.

Какая беспечность. Хотя, что он видит перед собой? Стены восьмого уровня (молодец, Дёмыч) и такой же лорд. При лорде восьмого уровня могут быть только три героя уровнем не больше. Ну может еще десятка три пикинёров, да столько же стрелков и магов. Лорд Будугав справедливо почитает грядущую битву избиением.

Конные витязи со щитами разместились вокруг замка группками по пять-десять человек. Чтобы никто не ушел в бега. Правильный ход. Это хорошо для плана «А», но плохо для плана «Б». Пехота врага выстроилась в несколько прямоугольников напротив ворот. Там же кучно стояли и металки, что очень хорошо для плана «Б».

Среди пехоты выделялись пикинёры, но не с пиками, а с какими-то баграми. Лезвие, а под ним крюк. Для выдёргивания противников из строя за щиты? Возле метательных машин возился десяток магов двадцатого уровня. Что за гадость в нас сейчас полетит?

Мне страшно не хотелось, чтобы эти три машины начали свою работу. К стенам, воротам и строениям внутри замка, я относился как к заточке своих клинков. Подставлять это всё под удар можно только в крайнем случае. Значит план «Б»?

Думай, лорд. Но не долго.

Налётчики конной группы вокруг Аваха паковали запас на своих лошадей. Экспедиция, значит. И я даже подозреваю куда. На мою драгоценную дачу. Нашли тропу. Это решало всё.

Пришла пора пошептаться с Дёмычем. Я отдал ему для скорости Бонивура и они побежали оповещать по цепочке казаков и казачек.

– Дёмыч, по готовности доложи!

Успел крикнуть ему в спину. Плохо то, что лорд Будугав так и не показался из своего шатра. Может его там и нет вовсе? Однако большой конь в роскошной сбруе возле шатра был.

– Милли, со стены никуда.

– Как прикажете, мой лорд.

Без риска нет писка. Я спустился вниз и воссел на своего быка. Будугавище на волне всеобщего напряжения рыл землю задними копытами. Лютик улыбался, Бум был суров. Подбежал Дёмыч.

– Все готовы, мой лорд!

– Как раскину руки в стороны. Понял?

– Так точно, мой лорд!

Какая решительная у него морда. Милли на башне и это очень хорошо. Пока эти метательные машины ничего в нашу сторону не запулили, я скомандовал Грому и Гриму открыть ворота настежь. План «Б» теперь неизбежен как рассвет.

Шагом наружу. Гром и Грим заорали «Слава лорду!», но никто кроме моего быка их не поддержал. Мы выехали и остановились на пол пути между воротами и вражеским строем.

Из красного шатра вышел лорд Будугав в блестящих доспехах. Как хорошо, что шатёр не пустышка. Но кто я такой, чтобы рассчитывать на подобные хитрости от врагов? Правильно. Никто.

Лорду подвели коня и подали тесак. Какой он здоровый. Больше Лютика. Блин, забыл уследить, Лютик и Бум торжественно вышагивали за быком по обе стороны от меня. Первое искажение плана. Пока не существенное.

Как там Вис? Я обернулся к магу и предупредил:

– Никаких атак без команды.

– Да, мой лорд!

Старик был бледен, но страха в нем не наблюдалось. Может он и лучше, чем кажется. Наверняка.

Лорд Будугав выдвинулся навстречу. На лице его было написано нечто вроде: «Я уважаю смелых, но это не мешает мне их убивать». Конь у него хороший. Крупный и резвый.

Налётчик Ахав ехал за своим лордом. Экспедиция чуть задержится. Воинская его экипировка ничем не отличалась от обычной. Шелка, меха, сабля. И еще был один неловкий момент – я ни разу не сражался с всадниками.

Лорд Будугав молчал и рассматривал меня, моего быка и трёх моих героев. Насколько я знаю, люди силового типа предпочитают простые решения. Вот сейчас он просто смахнёт нас с пути тесаком и поедет в свой новый замок.

Да. Именно это он сейчас и сделает. Я раскинул руки в стороны и завопил «Слава Будугаву!» Лорд Будугав сделал бровки домиком, совсем как опешившая собачка эльфа. А за моей спиной раздался дружный рёв двух сотен глоток.

Да. Казаки на стенах и в воротах тоже завопили «Слава Будугаву!» и наступила тишина. Бык исчез в слепящем свете благословений.

В замке сейчас чуть больше двухсот человек. На восьмом уровне, это минимум по тридцать заклинаний от рыла. Значит по 6000 к каждой характеристике лордовоза. У меня зашевелились волосы. Но не этого ли ты хотел?

Будугав подо мной вернулся в оптический диапазон и заревел. Рёвом, конечно, это уже не назвать. Было очень похоже на тот гром, с которого началось уничтожение замка старичка художника. Стены за моей спиной вздрогнули, но устояли.